Shout, No One Will Hear You (Кричи, никто тебя не услышит)

Это было первое воскресенье месяца, а значит, и время для ежемесячного собрания Синдиката. Синдикат Манбурга состоял почти из всех самых опасных злодеев города. Возглавляемый и основанный семьей Майнкрафт, известной также как Кроуфазер, Блейд и Сирена, он контролировал все, что было недоступно Агентству Героев, и всячески противостоял им. Злодеи, такие как Немезис и Розетхорн, также были известны как члены этой группы, и эта группа тайно наняла множество полицейских, журналистов, врачей и т.д., чтобы помочь им. Уилбур был потрясен тем, что люди готовы пойти на все ради больших денег. Не столь опасный, но все же относительно опытный и очень полезный, Синдикат сотрудничал с несколькими линчевателями - Гром был старшим, а остальные, такие как Аполло, Нюк и Эндвокер, были еще подростками. Синдикат, как и любая хорошая организация, старался проводить регулярные встречи между своими важными членами, большинство из которых назначалось на первое воскресенье каждого месяца. Были и другие встречи, на которых в важных ситуациях присутствовал весь Синдикат, и, конечно, они переписывались и виделись вне встреч, но воскресные встречи проходили всегда. В то утро Уилбур проснулся всего за час до начала собрания, и, возможно, проспал бы и больше, если бы его не разбудил Томми. Он давно не спал спокойно. Сначала Синдикат сосредоточился на плане с подавителями энергии, а теперь Эйс стал проблемой, с которой Уилбуру пришлось разбираться самостоятельно. Ну, почти в одиночку. Он планировал попросить Таббо представить ему на встрече более подробный отчет, к тому же теперь у него было больше информации об Эйсе. Например, его настоящее имя - Квакити - необычное имя, но, похоже, оно ему подходило - и его лицо, которое Уилбур запомнил до мельчайших подробностей. Шрам, который ему дал Техно, был, очевидно, самым узнаваемым признаком Квакити - он пересекал левую сторону его лица. Один глаз у него был мутным и белым, а другой - чистого, холодного черного цвета. Интересный контраст, подумал Уилбур. Еще одним интересным контрастом была разница в том, как вел себя Квакити в библиотеке и как вел себя Эйс во время взрыва в лаборатории. Когда они сражались в первый раз, Эйс, казалось, не был обеспокоен происходящим - ему было все равно, драться с Уилбуром или защищать здание. Но в библиотеке он гораздо больше защищал Фанди, чем что-либо другое. Фанди, гибрид лисы, которого обучал Уилбур. Один из лучших линчевателей 14-го округа, обладавший поразительным для своего возраста мастерством боя, и один из тех, кто не раз помогал Синдикату. Он исчез несколько месяцев назад, не замеченный общественностью и не услышанный своими друзьями. И когда Уилбур снова нашел его, он готовился стать героем и сражаться против злодеев, которые его обучили. Боролся против Уилбура. И Уилбур обнаружил, что бессилен что-либо изменить. Эти мысли не давали ему спать по ночам и не давали уснуть до раннего утра. Все, что успел проспать Уилбур - девять часов. "УИЛБУР!!!!!!" Томми стучал в дверь, отчего Уилбур в панике чуть не свалился с кровати. "Господи, Томми, может, заткнешься?!" "Может, проснешься?!" ответил Томми, и через несколько минут, едва успев почистить зубы, Уилбур был втащен на кухню, где Техно накрыл завтрак из блинчиков. "Ешь быстро". напомнил ему Техно, когда тот практически упал в кресло за обеденным столом. Уилбур только устало кивнул. Он все еще был не слишком энергичен, когда четверо членов семьи устроились в подвальной комнате. Они не переоделись в одежду, в которой спали - Техно и Томми в одинаковые красные толстовки, Уилбур в мягкий серый свитер с темно-синими вихрями того же цвета, что и его крылья, а Фил в зеленую пижаму, но из предосторожности надели маски. Они сидели вчетвером вокруг журнального столика на диване, а Фил выставил на стол попкорн и несколько банок пепси в качестве закуски. Если бы кто-то посмотрел на эту обстановку, то решил бы, что это несколько детей смотрят кино или что-то в этом роде, а не молодые взрослые обсуждают, как совершить предательство. Заседания Синдиката не всегда проходили в одном и том же месте. Однажды они провели его в новой пекарне Немезиды, но это означало, что ей пришлось закрыть пекарню на дополнительный день, а это было немного неудобно. Поэтому сегодня они собирались провести его в особняке семьи Майнкрафт - большинство из них уже знали адрес и то, как попасть в подвал прямо с черного хода. Первым пришел Таббо, известный также как мститель Нюк, и Томми встретил его у дверей. Мальчик был единственным, кто был без маски, но на нем была та же зеленая куртка-бомбер, которая была частью его костюма мстителя. "Привет, Таббо! Где Эндволкер, разве он не должен был пойти с тобой?" - спросил Томми. Обычно эти два линчевателя приходили вместе на собрания Синдиката. "Нет, он... он не сможет сегодня прийти, что-то с его кузеном, которому нужна помощь, так что ему пришлось остаться дома". Таббо ответил, и Фил сочувственно кивнул. "Хорошо, ты сможешь ввести его в курс дела потом". сказал он, когда Таббо нашел себе место рядом с Томми. Сразу после Таббо пришла Немезида, известная также как Ники, и привела с собой Грома. Сила Грома позволяла ему создавать ударные волны, и если он достаточно концентрировался, то мог сотрясать землю вокруг себя. Немезида была подругой Уилбура еще в школе, до того как они стали злодеями, и ее сила создавала вокруг нее щиты и силовые поля. Вскоре появился Розеторн, суперзлодей, обладающий способностью выращивать растения и лианы и манипулировать ими, а последним прибыл Никс. Все члены Синдиката были в сборе. "Что ж, - прочистил горло Фил, - давайте начнем это собрание. Прежде всего, мы знаем, что позаботились о большинстве лабораторий и исследовательских центров, связанных с подавителями энергии. Нюк, Гром, у вас есть отчет о том, как Агентство проводит реконструкцию?" Таббо кивнул. "Они обшарили все вокруг в поисках остатков исследований, но, судя по тому, как они разозлились, не думаю, что им удалось много найти. Я посмотрю в компьютерной системе, может быть, они сохранили какие-нибудь документы об этом". "Они, конечно, начали восстанавливать здания, - продолжал Гром, - но пока ничего не могут сделать с исследованиями". "Да-Шлатт тоже очень зол, что не может связаться ни с кем из ученых, участвовавших в исследовании. Он даже не задумывается о том, что с ними что-то случилось, он просто думает, что они ленивы и не отвечают на его письма". Туббо запихнул в рот попкорн. "Хорошо. Есть новости о том, как дела у Бэда?" Фил посмотрел на Розетхорна. Бэд был одним из живых подопытных в экспериментах Агентства. Ему удалось сбежать, и сейчас он находился на лечении, то есть жил в доме Роузторна в обмен на информацию, которую он имел о Манбургском агентстве и подавителях энергии. Честно говоря, Уилбур встречался с ним всего один раз, но ему было жаль этого человека за то ужасное обращение, через которое он прошел. Розеторн пожал плечами. "Он стал больше есть, что означает, что он восстанавливается. Но он не вспомнил больше информации об экспериментах с подавителем энергии, чем мы уже имеем". "Возможно, больше и нет". предположил Томми. "Мы уже разрушили много зданий и прочего, и Таббо подтвердил, что Агентство было очень расстроено этим. Может быть, это все, что у них было? " "Это зависит от того, насколько масштабным является эксперимент, и как долго они его проводят". объяснил Немезис. "Судя по тому, что говорит нам Бэд и найденные нами записи, они добились прогресса только недавно, в последние один-два года. Однако проект мог быть открыт гораздо дольше". "Возможно, они активизировали исследования в последние несколько лет, - предположил Уилбур, - когда увидели хорошие результаты и прогресс в экспериментах. Они могли купить больше ресурсов и места для экспериментов, когда поняли, что это куда-то ведет". "Я поищу здания, которые Агентство купило за последние годы, мы можем их немного исследовать". сказал Таббо. Томми выглядел так, словно собирался сказать что-то еще, но Фил быстро сменил тему. "Кто-нибудь хочет поднять еще какую-нибудь тему?" Первым заговорил Уилбур. "Вы помните Фанди?" Таббо моргнул. "Вальпин?" Несколько членов кивнули в знак узнавания - этот мститель работал с ними и раньше, и даже появлялся на нескольких встречах Синдиката, если Томми считал, что он может быть полезен. "Он давно не выходил на связь. Несколько месяцев назад он просто перестал отвечать на сообщения и выходить на патрулирование. Никто его не видел". сказал Гром, и Уилбур вздрогнул. "Ну, мы с Аполлоном видели его вчера, на одном из наших старых мест встречи". Он тщательно подбирал слова, оценивая реакцию своих коллег. Гром и Немезис выглядели потрясенными, Техно и Фил - растерянными и обеспокоенными, а Томми и Таббо обменялись взглядами, которые Уилбур не смог расшифровать. Неужели Томми уже рассказал ему о случившемся? "С ним все в порядке? Он что-нибудь сказал?" спросил Розеторн, и на этот раз Томми ответил. "Он поранил ногу об одну из ловушек, которые мы установили в здании, и я нашел его. Мне удалось отвести его в отдельную комнату и вылечить, но... он выглядел испуганным. Меня и Уи... э-э, Сирену". Уилбур прервал его. "Его искал кто-то еще. Другой герой, Эйс". Если раньше члены Синдиката выглядели напряженными, то теперь они были крайне встревожены. "Искал или пытался поймать его?" спросила Никс. "Хотите верьте, хотите нет, но просто искал. Я вроде как допрашивал его, откуда, черт возьми, он знает Вальпин, и он сказал...", - он вздохнул. "Он сказал, что он один из героев-стажеров. В агентстве героев Манбурга". "Что?! Но он... Вальпин был мстителем!" буркнул Гром. "Был." заметил Туббо. "Несколько лет назад Агентство запустило программу реформ, в рамках которой линчеватели могли сдаться, а затем пройти соответствующее обучение и стать официальными героями. Немногие знают об этом, но Фанди может стать одним из них". "Зачем Фанди становиться героем? Он работал с Синдикатом, он ненавидел Агентство!" потребовал Томми. Тон Ники был горьким. "Потому что он увидел лучшую возможность. Он ненавидел Агентство, потому что считал, что они бросили его и детей из нижних районов, но как только он думал, что Агентство может ему что-то дать, он брался за это". "Нет. Нет." - возразил Уилбур, почти про себя. "Если Фанди действительно перешел на другую сторону, то для этого должны быть более веские причины. Кроме того, программа реформ была открыта уже давно, не так ли? Зачем вступать в нее недавно, после..." "После того, как он узнал наши личности, наши силы и наши навыки?" перебил Техно. "Заслужив наше доверие и получив возможность выдать нас ради собственной выгоды, чтобы прославиться как герой?" "Какая еще причина может оправдать такой выбор, Сирена?" спросила Розетхорн, ее лицо исказилось гримасой. "Подождите, все, пауза. Как долго Фанди не было? Когда вы в последний раз с ним разговаривали?" спросила Немезида, и Уилбур понял, что она не хочет верить в эту историю еще больше, чем он. "Патруль в 10-м округе с Аполло, около пяти месяцев назад". сообщил Гром. "Он преследовал какого-то парня. Мы помогли ему остановить его, а потом ушли". "Через неделю после этого, - сказал Аполлон, - я помог вылечить рану". Таббо беспокойно покрутил один из браслетов на запястье. "Мы с Эндвалкером примерно в одно и то же время отправили ему сообщение о патрулировании. " "Четыре месяца назад, когда мы нашли Бэда и Анфроста". сказал Розеторн. Уилбур почувствовал слабость в горле, но все равно заговорил. "Три с половиной месяца. Наша последняя тренировка". Наступила тишина, прежде чем Таббо заговорил. "Если он в программе, то он в компьютерной системе Агентства, а также в Башне Героев. Найти его не составит труда. Я попробую войти в контакт, может быть, мы что-то недопонимаем". Уилбур знал, что никто точно не знает, что они должны делать, даже если найдут его, но он все равно хотел этого. "Спасибо, Таббо. И еще... может быть, это и многовато для тебя, но присмотрись к этому герою, Эйс". Таббо кивнул. "Будет сделано, босс". "Что-нибудь еще?" сказал Фил, в голосе которого слышалась некоторая усталость. В ответ раздалось несколько покачиваний головой. "Хорошо. Берегите себя, помните о своих задачах, хорошего дня. Заседание закрыто".