Двенадцатый Предвестник Фатуи

— Пришли! — воскликнул Иван, стоило раздаться дверному звонку. Парень подлетел к двери, настежь распахивая ее. — Добро пожаловать! Воздух наполнился звуками множества детских голосов, приветствующих его в ответ. — Здравствуйте, я мама Шурика, Светлана. А это от нас к столу, — сообщила невысокая женщина, протягивая Ивану миску салата. Тот почувствовал себя неловко. Он рассчитывал уменьшить расходы семейства в этот праздничный день, а они принесли салат… "О, Архонты, пусть это будет не то, о чем я думаю!" - пронеслось у него в голове. В дом прошли мальчишки постарше и каждый нес в руках какое-то блюдо. Селедка под шубой, Мимоза, холодец. А на одной из тарелок Иван с содроганием заметил бутерброды с красной икрой. — Что же вы, не стоило… — только и сумел пробормотать он. — К столу с пустыми руками не ходят, — заметила женщина, улыбаясь. Это что же, из всей огромной семьи ни одной пары пустых рук? Наконец, в дом зашел отец, и дверь закрылась. — Буженина, — сообщили гости, пока мужчина ставил на стол свою ношу, — Сами запекали. Иван окинул взглядом существенно потяжелевший стол. Возможно, своим приглашением он не сократил, а только увеличил их расходы. Ох уж это снежнийское гостеприимство, когда щедры не только хозяева, но и сами гости! Юноша представился толпе мальчишек, и те вразнобой прокричали свои имена. Похоже, кроме родителей Шурика, новых имен он сегодня не выучит. — Очень приятно, — сказал парень, закончив с приветствиями, — А это моя семья: мой отец Макар и сестра Наташа. Члены его «семьи» улыбнулись, польщенные отношением Ивана. Когда все перезнакомились, в доме стало еще шумнее — теперь многочисленные гости болтали между собой, расспрашивая о жизни Макара и Наташу и рассказывая в ответ свои истории. Непривычно тихим был только Шурик, задумчиво разглядывающий вышивку на скатерти. — Шурик, случилось что-то плохое? — обеспокоено уточнил Иван. — А? Нет, нет… — ответил тот, с трудом оторвавшись от раздумий, — Просто кое-что необычное. Все в порядке. В подтверждение своих слов он активно влился в беседу Наташи с одним из его братьев. — Поэтому, конечно, людям вроде Ивана найти пару гораздо легче! — возбужденно пояснял тот самый брат. — Из-за Глаза Бога, что ли? — переспросила Наташа. — Ну конечно! Ты вот девушка, и, если я правильно понял, не родная сестра Ивана. Неужели не приходили в голову романтические мысли? — Дим, ну хватит, — попытался прервать допрос Шурик. — Нет, не хватит! Я же просто говорю, что людям с Глазом Бога проще во всем! — Все нормально, — вставила Наташа, — Да, я была заинтересована в Иване, но это не зависело от Глаза Бога. Просто он очень добрый и честный человек. — Да и потом, если бы все девушки гнались за владельцами Глаз, у остальных и жен-то не было! — добавил Шурик. — Не, тут уже другое! — довольно протянул Дима, — Парни ведь тоже больше заинтересованы в особенных девушках! Вот девчонкам без Глаз Бога и приходится довольствоваться такими же мужьями. И если бы они могли, то с радостью променяли их на какого-нибудь Пиро-искателя приключений! Наташа несогласно покачала головой и собралась что-то ответить, но Шурик первый бросился спорить с братом. — Отсутствие Глаза Бога не делает тебя человеком второго сорта. Мне очень жаль, что мой брат одним из важнейших моментов при выборе партнера считает его наличие. Глаз Бога дается людям в помощь с какими-то важными целями, он не определяет способности и, главное, характер. Человек может идти по очень важному и опасному пути в своей жизни без Глаза Бога. И не потому, что он его недостоин. — А почему же? — Потому что не нуждается в помощи богов, — внезапно ответила за него Наташа. Шурик удивленно обернулся на девушку, и та смущенно потупила взгляд. — То есть по-вашему, если, к примеру, Наташа получит Глаз Бога, это будет означать, что она не способна делать валенки без него? — не унимался Дима. Его брат устало прикрыл глаза. — Царица, ну нет, конечно! Это будет означать, что ее ожидает путь, на котором без помощи архонтов не обойтись. Ивану показалось, что переубедить циничного парнишку у его друзей не выйдет, и перевел взгляд на другую сторону стола, где Макар с умилением наблюдал за тем, как родители воркуют над маленькой Лизонькой. Иван удивился, когда увидел малышку, ведь Варя говорила «то, что подарим мы с братьями». Впрочем, скоро он сообразил, почему про Лизу девочка промолчала — единственным подарком, который могла бы преподнести родителям Лизонька, были выговоренные слова «мама» и «папа». — Лизонька только учится говорить, — поясняла Светлана, — Раньше не могла из-за болезни. Врач вообще говорил, что она не выживет, но мы ни секунду не сомневались в положительном исходе. — Это правильно, нужно сохранять позитивный настрой, это всегда на благо ребенку, — согласно кивнул Макар. — Да, близость и поддержка родителей способны вылечить все — от простуды до элеазара! Дед Макар мгновенно поник, а Иван бросился спасать ситуацию. Ужасно вышло, конечно, но не мог же он всем рассказывать про то, что Макар ему не родной, про то, почему старик один, и про то, что за фотография с юным кадетом стоит в сторожке у пастбища. Успешно переведя тему, Иван принялся рассказывать о забавных ситуациях, в которые иной раз заводили его поручения в период службы Сандроне, а когда истории закончились, решил убрать со стола, сменив закуски на десерт. Собирая тарелки у гостей, он удивленно замер рядом с друзьями — Шурик, Дима и Наташа так и не закончили обсуждение Глаз Бога. — Я помогу тебе! — воскликнула девушка, поднимаясь. — Не нужно, — попытался отказаться Иван. — Да, не нужно, я помогу, — внезапно сказал Шурик, бросив на приятеля какой-то странный взгляд. — Не… ладно, — все же согласился Иван. Шурик явно решил сказать ему что-то важное, что-то, из-за чего был так молчалив и сосредоточен в начале вечера. — Ты ведь уже не служишь рядовым у Сандроне, — то ли спросил, то ли сообщил тот, когда парни зашли на кухню, — Ты гофмейстер и доверенное лицо Пьеро. Иван удивленно замер. То, что он не рядовой, было вполне понятно по квартире, но откуда у Шурика настолько точная информация? — Да, — признался он, — Это произошло после того, как Шут пришел в Цех. А откуда ты узнал? Первая мысль — ему сказал Чан Ян. Но это не могло быть правдой, ведь мечник давно покинул страну, а Иван даже не успел рассказать ему о смене должности. — Это и есть та странность, о которой я говорил. Я был в Цехе прошлой ночью — были дела. В подсобке лежали папки, забытые, видимо, Константином. Я не собирался смотреть, но самая верхняя была приоткрыта… Это было досье. Я просмотрел остальные — там было около дюжины посетителей, в том числе ты. Иван удивленно замер. — Что-то неладное творится, Иван. Не в наших это правилах — досье на людей писать. — Так, может, кто из наемников составил? Вы же отправляете их к посетителям за деньгами, да и просто смотрите, можно ли им доверять. — Наемники не проверяют всех и не пишут отчеты. Все, что они узнают, должно оставаться только у них в голове. Так было всегда. — Я уверен, что этому есть объяснение. Дай мне пару минут, — попросил Иван. Вот только никакие идеи в голове не появлялись. Наступила ночь, и, провожая дружное семейство, парень лишь перефразировал: — Дай мне парочку дней подумать — я найду объяснение. Шурик мрачно кивнул. Иван усмехнулся. Есть люди, для которых жизненно важно дело, которому они себя посвятили, — и Шурик один из них. — Спасибо вам за вечер! — поблагодарила гостей подоспевшая Наташа, — Было очень приятно с вами познакомиться! Помахав гостям рукой, она внезапно чмокнула Шурика в щеку. Лицо парня слегка просветлело. — И вам спасибо. И, Иван, забудь ты про объяснения. Просто небольшая странность. Может, это связано с официальной работой кого-то из персонала и не имеет отношения к тому, о чем мы подумали. Иван не знал, о чем они подумали, но судя по сегодняшнему настрою приятеля — о чем-то подозрительном. Надо сходить в Цех и выяснить, что произошло, пока Шурик не свел себя с ума. Закрыв за другом дверь, он застелил Наташе и Макару гостевые постели, а затем устало завалился на собственную. Погрузившись в размышления о прошедшем празднике, он и не заметил, как странное происшествие в Цеху вылетело из его головы, и к утру он помнил лишь, что обещал туда зайти, а уж зачем — не ответил бы и под пытками.