Двенадцатый Предвестник Фатуи

— Спасибо за чай, — поблагодарил Иван Наташу, все еще испытывая неловкость после неудавшегося свидания. Девушка доброжелательно улыбнулась и проводила его до двери. Она безусловно была расстроена, но не стремилась оборвать их дружбу из-за того, что ее чувства невзаимны. Иванов был безумно ей благодарен за понимание и стал относиться к ней еще теплее, чем раньше. Однако оставаться после работы играть в карты или пить чай становилось все проблематичней, ведь теперь, покидая дом Наташи, он шел не в «Метелицу». «В Бездну этого Чан Яна», — в очередной раз подумал мужчина, но все равно направился к банку. Говорить настолько подозрительному человеку, где он живет, Иван не собирался, а встречаться где-то далеко от гостиницы означало бы лишить себя еще часа сна. — Слушай, — без предисловий начал Иван, завидев своего нового знакомого, — Мне уже надоело таскаться сюда каждый вечер. Спасибо, что учишь меня, но обязательно встречаться каждый день? Или ты и сутки прожить без меня не можешь? Что ж, прости, но ты не в моем вкусе. Парень лишь засмеялся. — Люблю твое чувство юмора. Но нам необходимо было часто встречаться, иначе я бы не успел тебя подготовить к посещению одного увлекательного собрания. — Ты уже неделю твердишь про какое-то мероприятие, которое мне понравится. И оно все никак не наступает. Наверное, я раньше упаду в обморок от усталости и недосыпа, чем ты соизволишь хотя бы рассказать, что это. Или вообще хоть что-то о себе расскажешь. — Эх, я думал, ты терпеливей. Твое счастье, что мероприятие уже завтра. — Я уже не уверен, что хочу на него идти. Я ничего не знаю ни о событии, ни о человеке, с которым туда иду. Кем ты работаешь хотя бы? — Это мы отложим на потом, — уклонился Чан Ян. — Тогда я ухожу. — О нет, что же мне делать? — воскликнул парень, тут же рассмеявшись, — Твои проблемы, все это ведь делается тебе во благо. Но успокойся, собрание точно завтра. Приходи на час раньше, чем обычно. Поверь, ты не захочешь на него опоздать! — На час раньше я еще работаю. — Работаешь или пьешь чай с юной прелестницей? — Что? — Ой, не говори, что ты всерьез думал, что я ничего про тебя не разузнал? Живешь в «Метелице», работаешь к югу от города, играешь в карты с престарелым сторожем, а затем пьешь чай с некой Наташей. Иногда заходишь в «Зорьку» за вином. Странный выбор, я предпочитаю огненную воду, как и любой нормальный человек. Еще ты каждый день посещаешь доктора, видимо, твои раны не зажили. Это нам не на руку. — Откуда ты?.. — У меня свои способы получать информацию о заинтересовавших меня людях. К чему я? Ах да, просто не играй один день в карты или не пей чай с девчонкой. Для своего же блага. Последняя фраза прозвучала немного угрожающе. Во что он вляпался, познакомившись с этим Чан Яном? — Если тебя устраивает твоя жизнь, можешь меня игнорировать, — спустя пару минут пожал плечами таинственный приятель Ивана, — Паси овец, живи мирно, никогда не пытайся вспомнить, кем ты был… — Я не уверен, что хочу это вспоминать. Чан Ян разочарованно поджал губы. — Но я уверен, что не смогу жить мирной жизнью, — продолжил парень, — Мне нужны сражения, адреналин, поэтому я и хотел бы присоединиться к Фатуи. Ты сам мне сказал, что это не для меня. — Пока не для тебя, это же не гильдия искателей приключений, а серьезная организация. Иван проигнорировал насмешку над гильдией, но мысленно порадовался, что не рассказал, что вступление в нее было его запасным вариантом. — Ладно, я вижу, что сегодня ты не в настроении продолжать наши уроки. Возвращайся в гостиницу и обдумай наш разговор. Завтра я буду у банка на час раньше и уйду спустя десять минут. Выбор за тобой. Чан Ян развернулся и вскоре бесследно исчез, свернув в темный проулок. Иван раздраженно взлохматил волосы и пошел к «Метелице». Казалось, он должен был радоваться избавлению от назойливого знакомого, наслаждаться тем, что вместо уроков по истории Снежной он может пораньше лечь спать, но он лишь ворочался с боку на бок. Да, его напугало то, как много про него узнал этот парень. Да, он переживал, что таинственное мероприятие лишь добавит в его жизнь проблем. Но Чан Ян был прав. Он не хотел жить, как сейчас. Он хотел быть значимой фигурой, признанным воином, возможно, с такими же таинственными и действенными связями, как и у его недавнего учителя. Да, он хотел бы быть по другую сторону. Хотел бы, как Чан Ян, с усмешкой смотреть на пастухов, зная о каждом их шаге. Хотел бы, чтобы его ждали самонадеянные простаки в подворотнях. Хотел, чтобы в мире не осталось проблем, которые он не смог бы решить с помощью своей силы или своих знакомых. Из всех, кого он успел повстречать, только Чан Ян может знать нужных людей, нужные пути, может подсказать, какие правила соблюдать, а каких не стоит придерживаться… Признавать свое поражение в спорах с этим подозрительным парнем не хотелось, но чем дольше Иван размышлял обо всем, тем больше уверялся, что готов поставить все на кон и нырнуть с головой в любую авантюру. Весь следующий день он был как на иголках и бегло осматривал овец, в очередной раз прокручивая в голове свои варианты. Забыть это сомнительное знакомство и надеяться, что Чан Ян не использует знания о нем в каких-то своих целях, или довериться ему? В конце концов, он никогда не вел себя враждебно по отношению к Ивану. Чем пожертвовать? Пропустить игру в карты, чаепитие или таинственное мероприятие? Пребывая до вечера в размышлениях он лишь заработал головную боль. Он по привычке сел играть в карты с Макаром, но проиграл первую же партию с треском, заставив старика поволноваться о своем самочувствии. Сославшись на усталось, он уверил деда, что все в порядке, и поспешил покинуть пастбище. Отдав Наташе шерсть, он хотел сразу уйти, но увидев, что девушка уже накрыла стол, задержался. Он до сих пор не был до конца уверен, что собирается делать, но чай выпил в мгновение ока, едва не обжегшись. Он ведь всегда может пойти на попятную, верно? Что бы ни задумал Чан Ян, это не может обязать его к чему-либо навечно. В мыслях Иван продолжал метаться, но ноги уверенно несли его к банку. Оказавшись у солидного здания он посмотрел на крупные часы. Он ведь не опоздал больше, чем на десять минут? Не опоздал? Луна осветила циферблат, и он удивленно выдохнул. До встречи оставалось еще полчаса. Нетерпеливо вышагивая кругом перед банком, он размышлял о том, во что его хотят втянуть. Это ведь не что-то незаконное? Фатуи — довольно грозные ребята, и привлекать к себе их внимание он не хотел. К тому же, он все еще раздумывал о вступлении в организацию, а с криминальным прошлым провернуть это будет сложнее, чем просто с отсутствием какой-либо истории за спиной. — Я знал, что не ошибся в тебе! — раздался наконец довольный голос. Чан Ян медленно приближался к банку с кривой ухмылкой на лице. — Да, я пришел, — Иван решил не вдаваться в подробности. Незачем рассказывать о своих метаниях, не отступивших даже с появлением «учителя». — Замечательно, значит, почти ничего не пропустим. — Я же пришел заранее. Мы не должны пропустить ничего… — Они уже начали. Просто я редко прихожу вовремя, — пожал плечами парень. — Я заметил это в первый день. Мы из-за этого и познакомились. — Видишь? Иногда опоздания приводят к весьма положительным последствиям. Мужчина не стал с ним спорить, хотя насколько положительным оказалось их знакомство еще только предстояло узнать. Чан Ян жестом указал следовать за собой и стремительно зашагал по снегу, ловко уводя Ивана переулками все дальше от центра города. Тот лишь старался не отставать, до сих пор привыкая к вечным сугробам под ногами. Вскоре дорога стала совершенно безлюдной. Даже в домах, встречавшихся им на пути, практически не горели окна. Выйдя из очередного проулка на большой пустырь, Иван оглянулся. Они явно находились в каком-то промышленном районе. Из-под снега виднелись крупные металлические механизмы, а впереди было широкое потрепанное здание с покосившимся входом. Провожатый не раздумывая двинулся к нему. Что это, заброшенный завод? Тут явно ничего не происходило последние лет десять. Крупные двери не смыкались, оставляя зиять темную щель между ними, однако протиснуться сквозь нее не в состоянии был даже ребенок, а дверные ручки были скреплены железной цепью с массивным замком. Чан Ян же продолжал уверенно идти вперед, словно не видел перед собой никаких препятствий. «Он собирается сломать цепь силой элемента Гео?» — пронеслось у Ивана в голове. Он ускорился, желая посмотреть на это вблизи. Но произошло то, чего он никак не ожидал. Чан Ян взялся за цепь и… Просто снял ее. Иван удивленно приоткрыл рот. Дверь даже не была закрыта. Цепь просто висела на ручках, не крепясь ни к чему… Таинственный гид прошел в образовавшийся проход, подождал Ивана и прикрыл двери изнутри, просовывая в щербинку руку и снова накидывая на ручки цепь. — Мы же не хотим, чтобы тут кто ни попадя таскался? — пояснил он, заметив удивление на лице спутника. В помещении было темно, от крупного зала ответвлялось несколько коридоров, и Чан Ян тут же свернул в один из них, уверенно проводя Ивана через покинутые цеха. Чем дальше они шли, тем отчетливей парень стал слышать приглушенный гул, усиливающийся с каждым их шагом. У очередной двери он заметил человека. Тот стоял спиной ко входу, выглядя, как самый обычный охранник. Вот только… на нем не было маски. За все время пребывания в Снежной Иван не видел ни одного охранника, не являющегося нижним чином военной организации. Все они носили простые, неприметные маски, как и положено рядовым Фатуи. Охранник с открытым лицом выглядел… неестественно. Завидев Чан Яна, мужчина молча отошел в сторону, открывая перед ними массивную металлическую дверь. Нараставший гул мгновенно обратился шумом сотен мужских и десятков женских криков. Горевший в помещении свет едва не ослепил свыкшегося с темнотой Ивана, а терпкий запах пота, ударивший в нос, заставил его перевести дух. Кривая усмешка на лице его «учителя» сменилась широкой и искренней улыбкой, и Иван увидел в его глазах сияние неподдельного счастья, когда тот обернулся к нему и сказал: — Добро пожаловать в Главный цех!