Мир Пламени: Пламя Последствий

Под конец каникул судьба – а может случайность, кто знает – подготовила ещё одно испытание. Кайто вообще начинало казаться, что его прокляли, вот такое ощущение. Что это если не проклятие: только в одном месте всё наладится, как в другом тут же вылезают какие-то другие неприятности. Впору задаться вопросом, будет ли когда-нибудь у него всё хорошо. Просто хорошо, без оговорок и столь любимых разнообразными проблемами «но». Чтобы просто и понятно, а не вот это всё. Или так и придётся решать возникающие друг за другом из ниоткуда сложности. Настанет когда-нибудь такое время? Единственная, способная ответить на этот вопрос, отмалчивалась. То ли не видела, то ли не могла сказать. А на следующий день после экскурсии в Осаку вручила зелье. Опустив приветствия, молча протянула причудливый флакон, стоило парню приблизиться к стойке. Она же звала, вот и пришёл… Покрутив в руках склянку с неестественно ярким, чуть не светящимся содержимым, он попытался угадать что это. Не зря же ведьма молчит, может нужно самому догадаться? Но идей не появлялось. Прикрыв рукой от света, убедился, что жидкость не светится сама по себе, это просто цвет такой, неоново-красный. – Ничего не хочешь мне сказать? – вопросил, убедившись, что догадаться не получится. – Нет. – невозмутимо отозвалась девушка. Понятно, пояснений он не дождётся. Ни по свойствам неведомого зелья, ни по произошедшему вчера. Ну, стоило догадаться. Это же Акако, когда она поясняла что и зачем делает?! – Так ты звала меня только чтобы отдать это? – вместо ответа лишь неопределённое пожатие плечами. – Ну и как я должен понять, когда это применить? – взболтал содержимое флакона. Ярко-красная жидкость расплескалась по стеклу и стала медленно стекать обратно. Уж слишком похоже на кровь. – Ты всё поймёшь, когда придёт время. – вот и весь её ответ. Пояснения просто-таки исчерпывающие! Но Кайто уже привык ей верить, потому не стал задавать других бессмысленных вопросов. Бессмысленных потому, что на них явно не ответят. Уточнил лишь одно: – Надеюсь, это не пить? – не хотелось вливать это в себя. Консистенция такая, что… вряд ли это будет приятным. А ведь ещё есть вкус, неизвестно какой. Вот бы оно оказалось чем-то наружным! – Когда придёт время. – чуть не пропела ведьма, явно наслаждаясь выражением брезгливости и нежелания на его лице. Но при этом выглядела одобрительно. Наверное, ей приятно от того, что он сразу взял и только потом начал задавать вопросы. Более того, даже не получив ответа, не отказался от неизвестного средства. Да, когда тебе верят, это очень приятно. – Поставь его у себя в подвале, на видном месте. Чтобы попалось на глаза, когда понадобится. – такое себе уточнение инструкций по применению, но и это лучше, чем ничего. На этом они расстались. Ожидавший чего-то большего, чем просто вручение склянки, Кайто ничего дальше не планировал. Аоко этот день решила посвятить учёбе – задания на каникулы никто не отменял – и его день оказался совершенно свободен. Встретиться с Сагуру? Наверное, не стоит. Товарищ и так посвятил ему большую часть каникул, наверняка и свои дела есть. Тем более, ни с кем говорить особо не хотелось, а хотелось… неожиданно потянуло на фокусы. В последнее время подзаброшенное, но всё ещё любимое занятие. Подвал, зелье – на полку одного из стеллажей, на самое видное место, как велела Акако – и можно начинать. Сначала всё никак не удавалось погрузиться в занятие с головой, но в итоге всё получилось. Да не просто получилось!.. Прервавшись по таймеру, Кайто понял, что большую половину времени практиковал нечто новое. Не просто фокусы. В них было вплетено его пламя. Вспомнив, как красиво и необычно получалось, вздохнул. Никому этого не увидеть, кроме, разве что, товарища… И тут же встрепенулся: увидеть, ещё как увидеть! Кид может подойти к камере ближе и показать всё, что угодно! Да, именно так! Он сможет показать это всему миру! Ужинать шёл в отличном расположении духа, полностью довольный собой. Любимая предлагала покушать с ней, но парень предпочёл не рисковать. Ограничился благодарностью и утащил еду к себе, сославшись на неоконченные дела. Такие и впрямь имелись. Например, сегодня ещё не звонил товарищу. Раз тот не связался сам, значит всё хорошо и тоже чем-то занят. Но к вечеру в любом случае должен освободиться. Стоило потянуться к телефону с чётким намерением – и тот зазвонил. Связь что ли так действует, даже на расстоянии? Выяснилось, что этот день детектив потратил на свои «непосредственные обязанности», то есть расследования. Как итог: два успешно решённых дела и новости по Киду. Вернее, про дело, в котором вор-фантом фигурировал в качестве пострадавшего. Поинтересовавшись состоянием дел полиции, товарищ узнал о затруднении. Проще это состояние называлось «в тупике». Требовалось что-то большее, какое-то действие… Просто хватать наёмников, пока они не проявили себя – бессмысленно. Чтобы заставить действовать силы, собравшиеся в городе, и дать полиции их переловить, требовался Кид. Эдак иносказательно заноза предлагал обсудить это с глазу на глаз. Договорившись о встрече завтра утром, они перешли к другим вопросам. Ватсону назначили испытательный срок. Большая хищная птица, способная серьёзно навредить человеку и всё такое. Дабы проверить послушность, разрешили летать только над поместьем хозяев. Будь птица обычной – на первом полёте всё и кончилось бы. Дикому зверю не указать где можно, а где уже нельзя находиться, на такое чёткое знание границ требуется уйма времени на и тренировок. Такое не происходит «по щелчку», от нескольких слов хозяина. Требуя этого сразу по предъявлении официальной бумаги – оказалось, и такие законы есть – проверяющие намеревались сходу закрыть вопрос и «выселить» пернатого за пределы города. В загородных имениях – пожалуйста, но не здесь. У них могло получиться и получилось бы, будь Ватсон простой птицей. Условие казалось невыполнимым без раскрытия, но… Выторговав час на подготовку, Сагуру развесил на всех столбиках забора, ограничивающего «разрешённую территорию» жёлтые лоскуты. Пояснил, что так ограничивали сокола на прежнем месте. Этим же объяснил неукоснительное соблюдение границ, когда птице позволили взлететь. Сокол облетел обозначенную территорию по периметру и занялся своими птичьими делами на ветке самого высокого дерева, не подавая ни малейших признаков желания улететь куда-либо. Сидел и увлечённо чистил перья, полностью игнорируя людей внизу. Наблюдающие только диву давались, но к чему придраться не нашли. Оставили свою бумагу, ушли… предупредили, что могут нагрянуть в любое время с проверкой. И сторонние наблюдатели тоже будут смотреть во все глаза. Одно нарушение… Сагуру покивал и спросил надолго ли эти ограничения. Ему ответили – неделя. Если нареканий не будет, соколу проведут ещё одну проверку и позволят облетать целый район. Если пройдёт испытание. Какое – не говорили, очевидно, надеясь, что они не успеют подготовиться и Ватсон «завалит экзамен». Но мысли имелись. Чего можно опасаться от большой хищной птицы? Верно, что она будет охотиться на лёгкую добычу вроде домашних животных или нападать на людей. Будь Ватсон обычной птицей могли возникнуть сложности, но ему достаточно сказать, чего нельзя делать. Но главное, что птиц стал выглядеть лучше, чем, когда сидел взаперти. Сама возможность полётов так действовала. Он вернулся в родное небо… За сокола можно было только порадоваться. Что Кайто и сделал, передав птичке привет и поздравления. Его положение в том же вопросе не радовало, но и действительно плохим не выглядело. Пусть отказ признаться предначертанной не понравился его внутренней сущности и та стала требовать удовлетворения другой потребности, это вполне можно терпеть. «Ну хоть полетать дай», – так он расценивал обострение жажды неба, вроде компенсации. Ощущения не достигали уровня испытанного перед тем, самым первым полётом. Пока что – он не обольщался, что всё так и останется. Наверняка снова будут расти, пока не станут невыносимыми. Предположив, что период «Не то, чтобы хорошо, но терпимо» можно продлить частичным удовлетворением потребности в признании своей парой, он предпринял вылазку к соседям. Комната Аоко не изменилась с того времени, как он был здесь в прошлый раз… Именно тогда и случилось это. Более, чем неприятный сюрприз затаился там, где его совершенно точно не ждали. Дававшее знать о себе в последние дни желание признаться предначертанной обострилось, когда он гладил её кожу своим огнём. Многократное усиление, да ещё такое резкое – и минуты не прошло, как парня чуть не наизнанку выворачивало от желания разбудить девушку, позволив ей увидеть ластящееся к её коже синее пламя. Чтобы не сделать этого потребовалось колоссальное усилие воли, но справился, смог, ушёл. Вот кто мог знать, что работавшее раньше средство обернётся усугублением вместо облегчения? Уж точно не он. Что уж теперь, сам виноват, что полез… оказалось, это плохая идея. За всем этим последовала соответствующая ночь… Утром Сагуру даже не удивился его виду. Да и ощутил это совершенно измученное и разбитое состояние. При друге Кайто не держал лицо, позволяя видеть себя настоящим. Бессмысленно пытаться утаить. Тот сочувственно похлопал по плечу и сразу перешёл к делу, которое обсуждали вчера. Полиции требовался Кид, чтобы выманить и взять наёмников на горячем, прямо во время нападения. Тоже переключившись на рабочий лад, он согласился и пообещал в ближайшее время найти цель достойную вора-фантома. Даже начал рассуждать вслух: – Дам предупреждение лично Накамори, приложу инструкции, когда его обнародовать. Думаю, в полиции догадаются почему я прошу сделать так, а не иначе и пойдут навстречу. – А если?.. – нет смысла ждать окончания, на лице у занозы и так написано, что собирался сказать. – Нет, инспектор меня не подставит. Ты же сам говорил, что он настаивал на расследовании даже когда все остальные были против. Что-то хорошее он ко мне определённо испытывает. Поэтому – нет, я не боюсь ему довериться. – детектив не выглядел убеждённым, но хоть непреклонно хмуриться перестал. – Да и сколько там того доверия? Попрошу всего лишь обнародовать своё предупреждение за два часа до назначенного времени. Даже если это произойдёт раньше – ничего страшного. Оттянуть момент объявления выгодно и полиции: это дополнительное время на подготовку, пока враги пребывают в неведении. – Я проконтролирую. – нашёл место приложения усилий Сагуру. Убедившись, что он не передумает, решил со своей стороны сделать всё возможное для его безопасности. Заботливый заноза, не просили ведь. – Но твои фанаты… – Да, их будет меньше обычного. Ничего. – вот что значит понимать друг друга с полуслова. – Зато и у наёмников будет меньше времени на подготовку и сбор. Моя публика посмотрит представление в сети, так даже лучше, безопаснее для них же. – всегда находились небезразличные к его искусству, любительские и вполне качественные видео появлялись в сети чуть ли не раньше официальных новостей. Поэтому умные репортёры и предпочитали вести прямой эфир с представлений вора-фантома, чтобы их не опередили. Жаль, конечно, что под зданием не соберётся приятная глазу и сердцу толпа, но так действительно лучше. Кто знает, не найдётся ли такого же морального урода, как обрушивший небоскрёб прошлым летом? В надежде, что Кид отвлечётся на защиту своих фанатов и станет лёгкой добычей. Чем меньше народу, тем меньше опасность, да и меньшее количество проще защищать. Выступление может обернуться сплошной самозащитой. Если на него нападут сразу по выходу на крышу, смотреть там будет решительно не на что. Полиции ведь понадобится время чтобы переловить всех, увлечённых охотой на Кида… Это время нужно просто продержаться, а когда всё будет кончено, он покажет то, что освоил вчера… И сегодня надо тоже над этим поработать. – Ты ещё умудряешься радоваться. – отозвался на положительные чувства детектив. Выглядел удивлённо и восхищённо одновременно. – Разумеется. Что мне плакать что ли? – искренняя улыбка и пояснения: – Я такое придумал!.. Вернее, оно само придумалось, вчера. Тебе понравится! – Обязательно посмотрю. – кивнул тот, но как-то совсем невесело. – Только не думаю, что из-за этого ты настолько плохо спал, что по тебе видно. – а вот и причина. – Да, не поэтому. – настроение сразу испортилось, но это и правда вещь, которую нужно обсудить. Не нашёл ничего лучше, чем спросить совета у своего самого близкого человека. Как и сказал ведьме, у него нет никого ближе товарища. Тот каким-то образом ощутил, что разговор пойдёт о серьёзных вещах и сосредоточился ещё больше, хотя, казалось бы, дальше некуда. – Сагуру, что мне делать? С Аоко. – Ты уверен, что я могу советовать в таких вещах? – негромко уточнил тот, почему-то отведя взгляд. – Разумеется, потому и спрашиваю. – кивнул, ещё и так подтверждая. – Что это вообще за мысли такие? – Ну… – чуть помявшись, товарищ взглянул прямо и твёрдо, заговорил чётко и ясно, даже немного чеканя слоги: – Моё мнение по этому вопросу ты знаешь. Оно не изменилось. Но, раз спросил, значит хотел услышать что-то другое. Прости, но я всё ещё думаю, что тебе нужно просто признаться. – А, точно. Ты ведь уже говорил. – вспомнился давнишний разговор на ту же тему. Давнишний… и двух месяцев не прошло, а кажется, что целую жизнь назад. – А я пропустил мимо ушей и даже толком не запомнил… – попытка повиниться была воспринята в штыки: – Кайто, моё мнение не изменилось. Как и твоя ситуация. Хочешь ей признаться – вперёд. Просто сделай. – говорил как-то рублено, отрывисто. – Не то, чтобы я хочу… – если честно, сам не знал, чего хотеть, оттого тон вышел таким сомневающимся. – Правда? Тогда давай, скажи мне, что не хочешь увидеть её глаза в тот миг, когда она поймёт, что вы предназначены друг другу. Скажи, что не хочешь, чтобы она смотрела на тебя, как на свою пару. Чтобы видела в тебе того, с кем проживёт жизнь… Ну же, скажи это сейчас – и я от тебя отстану. – осознавал, что тычет пальцем в больное место, но продолжал это делать. И наверняка испытывал что-то не слишком неприятное, судя по тому, как морщился. Едва-едва, стараясь не выдать себя. – Вот чего ты добиваешься, заноза? – вопросил устало. И себе поморщился. Невольно нарисованные воображением картинки всколыхнули ту потребность, заставляя её проявиться острее. Аж захотелось засунуть куда-то внутрь себя руку, дотянуться до того места, которое ныло и зудело, и почесать. – Лишь того, чтобы тебе стало легче. – ответил на это друг. Разумеется, стоило догадаться. Наверняка и сам терпел не лучшие ощущения от того, что делал. Спорил, давил… Раньше так не поступал, значит ли это, что подобное не предусмотрено их связью? Точно не предусмотрено, в отличии от желания угождать и защищать. Противоположность… Друг сейчас противостоял себе же, упорствуя в том, чего он, Кайто, не желал. Это непросто, судя по напряжённости детектива, но тот продолжал. Вот насколько заботился о нём. – Как и всегда. – небольшая улыбка казалась какой-то вымученной. Ответ на волну тёплых чувств, которую ощутил в свою сторону. – Я понял. Спасибо. Ты всё правильно сделал. – после этих слов друг стал выглядеть лучше. Более расслабленно, спокойно и свободно. Как будто пойти против воли обладателя второго облика неправильно настолько, что связь как-то давила на человека. А когда одобрили, того «попустило». Загадочная всё же штука, эта их связь. И не узнать о ней никак, только опытным путём. – И ты прав, мне нужно признаться. Но в каком порядке?.. – Если тебя смущает то, что предначертанность похожа на принуждение и не хочешь потрясти Аоко сразу всеми новостями о себе, – Кайто кивал за каждым словом. – То сделай свои признания по очереди. И начни с Кида. Как думаешь, её больше потрясёт то, что Кид – это ты или то, что она – предначертанная Кида? – Лучше начну с второго. – ответил по размышлении. Судя по взгляду, товарищ понял, что он оттягивает время до признания себя Кидом, но говорить ничего по этому поводу не стал. Согласился и добавил, что девушке может понадобиться время чтобы свыкнуться с тем фактом, что она – пара вора-фантома. Вслед за этим решением появлялись другие вопросы, главный из которых: – Как я это сделаю? За Кидом идёт охота. Ни явиться к ней домой в таком виде я не могу, ни выделить среди толпы народа, если она придёт на представление. Тут же на неё будет направлен весь удар. И начнётся охота за моей самой большой уязвимостью. – А если… задеть пламенем не только её? – задумчиво произнёс детектив и, в ответ на вопросительный взгляд, развил свою мысль: – Ты можешь просто швырнуть свой огонь в толпу. Стой, дай договорить. – вскинул руки, чувствуя готовое вырваться отрицание. – Знаю, что ты не хочешь напугать своих драгоценных зрителей, но я уверен, многие из них будут просто в восторге от возможности прикоснуться к твоему пламени. Ты же никого не обожжёшь, сделай свою силу приятно-тёплой и, уверен, потом будут просить ещё. Так ты никого не выделишь, а Аоко… наверняка ощутит что-то. Поймёт или хотя бы задумается. – А скажи-ка мне, друг, – Кайто заговорил только через полминуты, когда сумел поймать шуструю и вёрткую мысль за хвост. – Когда ты ощутил связь? Уж не тогда ли, когда коснулся моего пламени? Если там будут люди с предрасположенностью, как у тебя… А, нет, погоди… – скрытые знания, полученные вместе со вторым обликом, давали о себе знать. И они утверждали, что такая связь для каждого представителя его вида доступна в единственном экземпляре. – Зря думал. Даже если кто-то и успеет прикоснуться к моему огню своим, ничего не выйдет. – Ты думал, что какие-то неизвестные люди получат с тобой такую же связь, как у нас? – судя по виду, детектив не знал, как реагировать на подобное. – Да. К счастью, это невозможно. Такой как ты у меня может быть только один. И не только у меня, а у любого представителя моего вида. «По штуке в руки», звучит как рекламный слоган, не находишь? Каждый из вас уникален для каждого из нас. – в ответ товарищ одарил нечитаемым взглядом. Нечитаемым от обилия положительных чувств. Резко вздохнув, коротко и быстро обнял. От избытка эмоций, видимо. – А если эти люди с предрасположенностью после касания твоего пламени поймут, чего желают? – и заговорил о деле, будто ничего из ряда вон не происходило. В принципе так и есть. – Вдруг это запустить какой-нибудь механизм осознания? – Так даже лучше. Их станет проще вычленить из общей массы моих фанатов. Хочешь этим заняться? Создашь свой сайт под выдуманным прозвищем и будешь приглашать всех, у кого заметишь соответствующие симптомы. Такой себе клуб по интересам… Кому как не тебе знать, как это проявляется, верно? Может, по виду определишь их, зачарованно взирающих в мою сторону, может, по вопросам или комментариям в сети. Ладно, занимайся. – подытожил, ведь товарищ кивал за каждым словом с момента предложения и здорово напоминал китайского болванчика. – Конечно, буду курировать и этот момент. – охотно согласился, перестав кивать. Ну, иначе и быть не могло, если он правильно понял свойства их связи. Вот только… После вопроса, не слишком ли загрузил делами, Сагуру с улыбкой качнул головой и пояснил: – В самый раз. Даже если мне хочется помочь и порадовать тебя, Кайто, я не возьмусь за большее, чем смогу осилить. Ведь тогда порученное мне «лишнее» не будет выполнено в срок или пострадает качество. А это урон твоим интересам, чего я допустить не могу. – Как всё сложно, оказывается. – сказал просто чтобы сказать. Подобные откровения были интересны, но что на такое отвечать – ни малейшего понятия. – Да не то, чтобы… – заноза запнулся, лицо озарилось удивлением. И, глядя уже другими глазами, уточнил: – Среди прочего ты сказал насчёт определения по виду… Значит ли это, что я могу прийти посмотреть на Кида? – и столько надежды с воодушевлением в голосе, что… – Это и значит. –на лице друга сомнение сменяет радость. Ну да, помнит ведь, как он говорил, что будет отвлекаться и думать вообще не о том. – Раз уж я решил швыряться огнём в своих зрителей, то это не должно быть просто так. значит, там должна присутствовать Аоко. А тут охота на Кида… Я могу доверить её безопасность только тебе. Будь рядом с ней и присмотри… за всем. Только не вмешивайся в моё представление. Что бы ни происходило. – достаточно жёстко, чтобы тот понял всю серьёзность. –Я понял. И выполню. Только… Ты же будешь осторожен, правда? – выглядел сомневающимся. – Вряд ли тебе станет сильно лучше, как бы не наоборот. Неизвестно сколько придётся искать достойную цель. – Значит, перестану привередничать и возьму хотя бы относительно подходящее под стандарты Кида. – вздохнул и добавил– Я выдержу. Просто обязан справиться. Хотя бы ради того, чтобы признаться Аоко. Хоть так… Возможно, этого хватит, просто мазнуть пламенем по её коже на мгновение, чтобы она это увидела и поняла… Да, надеюсь, что хватит. – И всё же, по-моему, ты неправ насчёт её к тебе отношения. Она не испытывает ненависти к Киду. – наткнулся на ответный взгляд и понял, что это не то, что он готов сейчас обсуждать. Вернее, знал ещё до того, как поймал взгляд, полный запрета. – Будь осторожен. – попросил вместо продолжения. – Разумеется. Всегда. Я в состоянии трезво оценивать риски. И рассчитываю свои силы, прежде чем взяться за что-то. – при упоминании сил, тот стал выглядеть поспокойнее. – Тем более, ты сам сказал, что может стать хуже. Так что лучше сделать сейчас, пока общее состояние ещё «средней паршивости». Неизвестно что со мной будет потом, если не выполню требований своей сути по этому пункту. – А насчёт другого пункта… Я постараюсь побыстрее найти тебе место, чтобы размять крылья. – даже при том, что это не упоминалось, заноза знал. Минусы того, что тебя чувствуют. – Не одному же Ватсону наслаждаться небом… извини. – добавил, почувствовав, как скачком выросла жажда неба от одного упоминания. Всё по старому: скакнула и стала медленно затухать. Не дожидаясь просьбы или попытки отказаться, Сагуру шагнул за спину и положил руки Кайто на лопатки, чуть ближе к позвоночнику, как бы между… как и прежде это оказало замечательный эффект. Расслабление и успокоение пришли на порядок быстрее, чем если бы оно само. – И всё же я тебя завалил. – вздохнул покаянно. Разряжая обстановку, друг в ответ пошутил: «Не рассчитаешься», – и они разошлись. У всех имелись срочные неотложные дела. Какие-то образовались только что, другие существовали и раньше. Всем сейчас требовалась подготовка. Мимолётно подумал, что сам-один и не справился бы со всем этим, свалившимся на его голову. Конечно, части проблем из преследовавших его в последнее время можно было и избежать, их вообще не было бы, не будь Сагуру… в смысле, не стань тот ближе, чем просто одноклассник, но… Кайто ни на что не променял бы то, что имеет сейчас. Это стоило всего. И дело даже не в оказываемой помощи, а в самом ощущении безграничного доверия. Совершенно особое, волшебное, замечательное чувство. При такой поддержке он со всем справится. Непременно!