***
— Для меня не стало неожиданным открытием, что ты ебливая скотина, я всегда это знал, — Джек задумчиво покатал на языке красное вино, одобрительно хмыкнул и наполнил свой бокал, — но раньше ты хотя бы не таскал в нашу постель соседей. — Не ворчи, Джеки, это просто ужин, — Брок добавил в смесь бренди и виноградного сока немного соли и тростникового сахара, проваривая на медленном огне. — Лучше нарежь багет для брускетты. — И ты взялся за домашние канноли для простого ужина? Не смеши, — Джек достал нож и разделочную доску, выложил на неё багет и глотнул ещё немного вина. — Она похожа на сладкоежку, — Брок выключил плиту, принимаясь за тесто, отмерил стаканом муку, добавил в неё сливочного масла, сахара на глаз и щепотку соли, медленно смешивая ингредиенты между собой. — А ты на одержимого. Ломтики багета из-под руки Джека выходили ровные и абсолютно одинаковые по толщине, закончив с хлебом, он принялся за свежие грибы для крем-супа. Они часто проводили свободное время вот так на кухне за совместной готовкой, ещё когда не делили постель, в последствии превратив это в один из своих семейных ритуалов. Брок постоянно шутил, что выйдя на пенсию откроет маленький итальянский ресторанчик максимум на восемь-десять столиков, и запись к нему будет забита на три месяца вперёд, но Джек знал, что из зала его вытащит только полное бессилие, какой уж там ресторан. — Послушай, — мягко позвал Брок, уже добавивший в тесто алкоголь и вымешивающий его руками на присыпанной мукой деревянной доске. — Ты же знаешь, что если не хочешь третьего, ничего не будет? — Дело не в этом, — Джек поставил разогреваться духовку, загрузил посудомойку и выставил из холодильника кастрюлю с овощным бульоном. — Что тогда? — Меня устраивает, когда третий со стороны и на один раз, но соседка, Брок! — Он вернулся на место, покатал вино в бокале, делая очередной глоток. — Это может стать проблемой в дальнейшем. — Ты забиваешь голову последствиями секса, которого, вполне возможно, — выделил Брок интонационно последние слова, — даже не будет. — Это ты слишком беспечен. — Джеки, последнее слово останется за тобой, — Брок перегнулся через стойку, погладил твёрдо его пальцы. — Может, вместо фузилли сделать пьяные спагетти? — Какой же ты придурок. — И я тебя, детка.***
К семи Джейми успела передумать по поводу ужина дважды. Разговор со Стивом, который должен был порадоваться её желанию наладить отношения хоть с кем-то из соседей и поддержать в этом начинании, не сложился с самого начала. Он быстро раскусил её, почувствовав своим чутьём лучшего друга, что за показной вежливостью таился личный интерес, и прямо спросил, на которого из двоих она запала. Джейми почти ненавидела в тот момент Стива за его проницательность и ни за что не призналась бы ему, что горячи до безумия были они оба. Стив всегда был немножко ханжой и не одобрял её ветренности, хотя сама Джейми не придавала такого серьёзного значения близким кратковременным связям. Она приняла душ, заварила мятный чай, но даже не прикоснулась к чашке, покормила Альпину, следующую за ней по пятам. Кошка чувствовала смятение хозяйки и тоже не находила себе места. — А ты что думаешь? — Джейми распласталась на диване, всё ещё завёрнутая в мягкое махровое полотенце. — Стоит пойти? Альпина запрыгнула к ней, устраиваясь рядом, боднула настойчиво в ладонь и почти сразу заурчала тихо-тихо, подставляя под ласковые пальцы шею и щёки. Когда она была в настроении для этого, могла лежать вот так часами, переворачиваясь с одного пушистого бока на другой, чтобы Джейми могла равномерно прочесать её со всех сторон. — Ты права, если сидеть дома, ничего интересного не произойдёт, — она дотянулась до телефона, оставленного на журнальном столике перед диваном, взглянула на время и возвратила всё своё внимание Альпине. — Но пока у меня есть полчаса для нас с тобой.***
Брок как раз убирал в холодильник заполненные сладкой сырной начинкой канноли, когда раздался звонок в дверь. — Откроешь? — попросил он Джека, доставая из посудомойки чистые тарелки. — Мне нужно закончить здесь. Спагетти требовали его внимания, в порчини перед подачей стоило добавить пармезан, но для начала он выложил на доске идеально ровные хрустящие брускетты с домашним песто, нежным сливочным сыром и вялеными томатами и присыпал их листочками свежего базилика. С кухни ему было неплохо слышно, как неловко Джек и Джейми знакомились заново, их первая встреча была наполнена усталостью и взаимным недовольством, но теперь Джек был спокоен и обходителен, а Джейми казалась немного смущённой этой разительной переменой. — Привет, детка, — махнул ей деревянной лопаточкой для помешивания Брок, когда они с Джеком оказались в зоне видимости. — Выпей немного вина, я сейчас подам порчини, после него пьяные спагетти будут ещё вкуснее. — Вино, пьяные спагетти, — хохотнула она и присела на высокий деревянный стул за стойкой, предложенный Джеком. — Вы хотите меня споить? — Ты же знаешь, что алкоголь выпаривается, оставляя только винный цвет и мягкий привкус? — Ты работаешь в ресторане? — Он только болтает о ресторане, — Джек достал чистый блестящий бокал и, наполнив его вином, поставил перед Джейми. — Так чем вы занимаетесь? — она кивнула благодарно, делая глоток на пробу. — Или это не слишком тактичный вопрос для первых пяти минут? — Надеюсь ты проголодалась, — Брок заполнил глубокие тарелки ароматным крем-супом, выставляя перед ними. — Итальянский ужин долгий, сытный и неторопливый. — Он занял место напротив неё, расположившись под боком у Джека, и продолжил, отвечая на заданный вопрос. — Я тренирую перспективных парней в зале, а Джеки работает в больнице. — Боже, вот почему ты был такой помятый тогда? Тяжёлая выдалась смена? — Двойная, — пожал плечами Джек. — В хирургии лёгких смен и не бывает. — А как вы познакомились? — Джейми уставилась на них, переводя взгляд с одного на другого. — В армии, — почти сразу отозвался Брок, — но это очень скучная история. Лучше расскажи о себе. — Я работаю в баре и играю в группе, — Джейми зачерпнула немного супа, отправляя наполненную ложку в рот, и почти застонала от удовольствия. — Боже, это так вкусно. — Джек, почему ты так не реагируешь на мою еду? — Брок шутливо пихнул его локтем в бок. Искренний и такой положительный отклик немало ему польстил, хоть он и был всегда уверен в своей готовке. — Если бы я так реагировал каждый раз, ты бы с меня не слезал, — Джек обновил вино в своём бокале, добавил и остальным. — Ты смущаешь нашу гостью. — Разве? — он усмехнулся, поднимая внимательный взгляд на Джейми, и Брок сразу понял, что вот сейчас это было то самое его "да", карт-бланш на всё, что только взбредёт ему в голову. — Вовсе нет, это забавно, — улыбнулась Джейми. — Так что за пьяные спагетти? — О, детка, тебе понравится, я гарантирую.