Приключения, убийства и крем от загара

      Путешествие проходило довольно тихо. Словно мир замер после развернувшейся трагедии и еще не пришел в себя. А может, за пределами Врат Бальдура новообращённым иллитидам некому было дать достойный отпор, и все, кто мог грабить, лежали сейчас мертвыми, ха. Ах, ну и наверно огромный медвесыч в броне тоже играл роль. Кто в своем уме решит лезть к такой компании? У животных были и другие преимущества. Астариону не надо было бегать за перекусами. В любом случае до леса они добрались без происшествий. Сам же лес… Был огромным.        — И как ты собираешься искать нужный цветок? — все еще не обнадеженный идеей крема, проворчал вампир.        — Ну, сначала нам надо найти лесника. Потом попросить у него помощи. Просто, — пожав плечами, решила Син.        Задача оказалась не такой уж простой. Нечто откусило кусок указательного камня. Астарион многозначительно поднял бровь, но эльфийка только отрицательно мотнула головой. Камнежующее чудище не было в их списке, на него можно благополучно забить. Во всяком случае пока не найдется средство от солнца. Единственный минус — пришлось накрутить пару кругов, пока не нашлась добрая душа, которая указала нужное направление. Домика лесника они достигли только к концу дня.        Хата выглядела довольно ухоженной, хотя дорожка к ней была слегка заросшей. Человеческая девочка лет восьми, занимающаяся забором, вскрикнула и шмыгнула в густые кусты, как только завидела повозку и медвежонка. Залаяла собака, слишком напоминающая волка. В общем, прибыли они эффектно.        Из дома тут же вылетел мужчина с вилами наперевес. Судя по острым ушам — полуэльф, за густой растительностью было трудно что-то сказать о чертах лица, но глаза под кустистыми бровями зыркали вполне устрашающе.        — Кто идет?!        К этому моменту солнце зашло, Астарион мог спокойно выйти. Но наверное, это как раз не придавало их кампании убедительности. Син положила руку на медвежонка, чтобы соскочить с козел и заодно намекнуть, что не время рвать-убивать. Вампир так же вышел из повозки, держа за ошейник Шкряба.        «Кому вообще нужны дети, когда у тебя есть животные?» — промелькнуло в мыслях Син, пока она продолжала отпихивать от себя медвежонка, который принял прикосновения за поглаживания и хотел еще.        — Мы с миром пришли, — Астарион улыбнулся, мудро держа губы сомкнутыми. Как бы, не то чтобы его клыки были очевидной наводкой, но да, они были, слишком.        — Мы хотели только уточнить, где искать один цветочек… — попробовала поддержать разговор Син, попутно замечая, как в доме шевелятся занавески. Лесник вилы не опустил. — Мы будем рады заплатить за вашу помощь. И ночлег был бы кстати.        Упоминание платы помогло успокоить мужика хоть немного. Он свистнул псу, приказывая не рычать на гостей. Но все еще с сомнением смотрел на них.        — Вам стоило прийти засветло, — заметил лесник.        — У вас указатель съели, — поспешил объяснить Астарион.        — И хорошо, — ответил мужчина. Вампир бросил взгляд на Син, та незаметно пожала плечами.        Лесник тем временем медленно приблизился, все еще держа вилы на плече. Ему явно не понравился черный белок одного из глаз Син, он достал уже какой-то амулет, слегка фонящий магией, но эльфийка принялась говорить быстрее.        — Мы путешественники. Из Врат Бальдура. Коллекционируем разные трудно добываемые травы, поэтому приехали сюда, чтобы найти один такой цветочек. Не замышляем ничего плохого. Не смотрите на медвежонка, он на самом деле лапочка. Прибился к нам случайно.        Эльфийка захлопала ресницами, обворожительно при этом улыбаясь. Лесник вновь посмотрел на них.        — Золото есть?        Без всяких слов Астарион подбросил на руке увесистый кошель. Мужчина еще немного поразмыслил, но потом сдался.        — Мое имя — Роирнад. Можете проходить. Я выделю вам комнату. Расскажете, что за цветок. Единственное, ужин у нас уже был, тут сами как-нибудь. К дочкам моим не лезть. И все пройдет замечательно.        Астарион значительно расслабился, как только прозвучало приглашение. Син улыбнулась. Спросила про цену. Улыбка слегка побледнела, но скорее из врожденной жадности, чем из-за нехватки средств. В ближайшее время об этом не надо думать, но в перспективе… Приключениями можно жить, наверное?.. На крайний случай у Астариона большой опыт охоты на мелкую дичь.        Шкрябу и медвежонку наказано было оставаться у повозки, лошадей распрягли и накормили, Роирнад провел в дом, показал небольшую комнатку, которую явно спешно очистила одна из его дочек, но у окон были ставни, ничего больше не требовалось. В целом условия приличные, им даже выдали чистые простыни. По всему дому висели сохнущие травы, в воздухе чувствовался запах мяса, что было у них на ужин. Син успела рассмотреть еще двух девочек постарше: тифлинга лет четырнадцати и дроу лет десяти. Когда они сели за обеденный стол, чтобы обсудить искомый цветок, откуда-то из дома донесся детский плач.        — А вы женаты, мистер Роирнад? — полюбопытствовала Син, когда та самая девочка тифлинг принесла с кухни к столу орехи и немного сухофруктов.        При этом вопросе она слегка вздрогнула, метнула быстрый взгляд на лесника, заметил ли он, потом склонила голову и отошла.        — Умерла прошлой осенью, — коротко ответил мужчина.        — А эти девочки…        — Мы говорим сейчас о цветке или о моей семье? — перебил ее Роирнад.        Астарион слегка подался вперед, но Син остановила его движением кисти.        — Просто пыталась поддержать разговор, у вас довольно необычная семья, вот и все.        — Гхм, — буркнул лесник и вернулся к разложенной на столе карте леса. — Здесь есть тропки, но их надо знать, чтобы случайно не утонуть. За дополнительную плату могу отправить с вами старшую как проводника.        — Было бы неплохо, — согласилась Син.        На этом разговор, мягко говоря, стух. Лесник был не особо общительным, ни одна из девочек не рисковала выйти к ним. За неимением лучшего все дружно решили отправиться спать.        — Этот дом… — неуверенно начал Астарион, когда они уже легли в постель.        — Странный?        — Тихий.        — Может, потому что мы здесь?        — Но столько детей, — возразил вампир. — От детей всегда болит голова и хочется их придушить. Взять ту же Мол для примера.        — Девочки явно беженки. Роирнад не выглядит коллекционером диковинок. Он вообще не выглядит способным затащить столько разных женщин в постель. Может, они просто напуганы всем.        — Может, — задумчиво сказал эльф, помотал головой. — Это не наша проблема в любом случае. Давай спать.        Син согласно кивнула и растянулась на кровати. Матрас был жестковат, но все лучше соломы в повозке. С наслаждением выдохнула, выбрасывая все волнения из головы. Это леснику надо было их бояться, а не им его. Он даже не карга.        Они уже почти уснули оба, когда ритмичный стук вытянул их назад в реальность. Син почувствовала, как дернулась рука Астариона, перекинутая через нее, когда между этими стуками раздался приглушенный стон, а затем резко оборвался.        — Он сказал, что у него нет жены… — прошептала Син.        Астарион медленно вдохнул, явно контролируя дыхание.        — Может, у него договор с дриадой. Лесники.        Они еще недолго помолчали, вслушиваясь в ночь. Следующий вырвавшийся стон был больше похож на плач.        — Самой старшей не больше пятнадцати, — вновь прошептала Син.        — Это не наше дело, — с фальшивой уверенностью ответил ей вампир.        Вновь лишь ритмичный стук. Всхлип. Астарион издал раздраженный стон, но поднялся, выполз из кровати и принялся одеваться. Син, не говоря ничего лишнего, последовала его примеру. Красное лезвие кинжала Орин выглядело черным в свете луны. Да, оружие несло как неприятные, так и очень приятные воспоминания, но ничто не могло умалить его экстраординарной остроты.        Две тени проскользнули по узкому коридору дома лесника. Стоны стали менее приглушенными, как они подошли к двери, ведущей в спальню хозяина. Замок почти не сопротивлялся отмычкам. Дверь не скрипнула. За ней… Открылось довольно ожидаемое зрелище.        Пусть лицо девочки было повернуто как раз в нужную сторону, чтобы увидеть двух вошедших, она никак не отреагировала. В уголках ее глаз стояли слезы, из горла иногда вырывались звуки боли, но сама она была явно не здесь. Роирнад был слишком в моменте, чтобы заметить сквознячок. Одна рука до синяков сжимала бедро тифлинга, другая удерживала ее за хвост под таким углом, который явно не был предусмотрен даже для столь подвижной части тела. Его бедра с жестоким шлепком ударялись о нее, постепенно ускоряясь, он явно был близок к концу.        Астарион вполне натурально рыкнул, подошел к ним, схватил лесника за волосы и отправил его в полет в стену. От неожиданности тот отпустил девочку, к ней тут же подбежала Син. Пока эльф угрожающе надвигался на Роирнада, уже не скрывая ни клыков, ни слегка светящихся в свете луны голодных глаз, эльфийка попыталась привести тифлинга в себя. Что было непросто, девочка совершенно не отвечала на внешние раздражители. Син бегло осмотрела ее, пришла к неутешительным выводам, что это далеко не первый и не самый жестокий раз, завернула бедняжку в простыни и вытянула ее из комнаты до того, как прольется кровь.        Эльфийка вывела ее в кухню, усадила за стол, спешно налила воду в кружку и вручила девочке.        — Эй, — тихо позвала, — он больше не причинит тебе боли, слышишь? Я обещаю.        Тифлинг сжала кружку трясущимися руками, Син закусила губу.        — Обещаешь? — послышался писк из-за спины.        Эльфийка резко обернулась, только чтобы увидеть стоящих в ночнушках дроу и человечка.        — Обещаю. Можете побыть с ней?        Крик и звук падения чего-то тяжелого заставил всех подпрыгнуть на месте. Девочки выглядели напуганными. Син в теории могла бы как-то их успокоить, она знала и добрые мелодии и стихи. Но…        — Так, останьтесь здесь, я проверю, как идут переговоры. Хорошо?        Девочки прижались ближе друг к другу, но кивнули. Эльфийка показала большие пальцы вверх, неловко улыбнулась и побежала назад в комнату хозяина.        Астарион не спешил. С чего бы? Этот кусок дерьма явно наслаждался каждой секундой, единственный честный исход событий, это оттягивать момент его смерти как можно дольше. Тем более что в этот раз в распоряжении эльфа были, во-первых, сила, во-вторых, отсутствие непосредственной эмоциональной привязанности.        Лесник, когда отошел от шока удара об стену и лицезрения, что, да, он действительно впустил вампира в свой дом, попытался защищаться. Схватил за ножку стул и швырнул его в нападающего, Астарион лишь сделал шаг в сторону, импровизированное оружие пролетело мимо. Риорнад в ярости нахмурил брови, пошарил руками с обеих сторон от себя, но, не найдя ничего, кинулся просто с кулаками.        — Ха-ха, это ты называешь ударами? — насмешливо спросил Астарион, легко уворачиваясь от каждого из них. — Син с подушкой и то пострашнее будет, — потом немного тише добавил: — Хотя она и без подушки страшна. Особенно после того случая, как оскорбила гоблина до смерти.        Вампир не спешил доставать кинжалы, поднырнув под очередной удар, врезал кулаком мужчине прямо в солнечное сплетение. Лесник отпрянул, согнулся пополам, принялся кашлять, пытаясь вдохнуть.        — Ты жалок. Поэтому предпочел маленькую девочку? Она не может дать отпор?        — Ты ничего не знаешь, — прорычал лесник с пола.        — Мне не надо знать, — с оскалом ответил ему вампир.        Риорнад вскочил, впервые смог схватить Астариона, но лишь для того, чтобы быть благополучно перенаправленным и с силой упасть на ранее кинутый стул. Мужчина вскрикнул, Астарион ответил рыком, почуяв свежую кровь. Он был голоден, всегда, но ни в жизни не желал касаться зубами этого ублюдка. В это же время в комнату вернулась Син. Несмотря на слова о том, что не желает больше убивать, глаза ее явно горели жаждой ярче, чем следовало. Их взгляды пересеклись. Без слов он понял, что сегодня она с удовольствием займет роль наблюдателя. Эльфийка кивнула, достала скрипку и затянула мелодию. В этот раз в игре было больше огня, чем когда он услышал эту посмертную песню во Вратах Бальдура.        — Вставай, — обратился к леснику. — Время убирать мусор.        Риорнад поднялся, рассечено было плечо, но вместе с этим в его руках появилась сломанная деревянная ножка. Астарион даже умилительно улыбнулся.        — Ну разве ты не прелесть, — хохотнул.        Мужчина сжал зубы и бросился вперед. То ли ярость, то ли адреналин, но его удары стали несколько точнее. Как бы весело это ни было, рисковать незачем. Астарион, наконец, обнажил кинжалы. Он наносил свои удары сразу после него, оставляя мелкие, но обильно кровоточащие порезы. Половицы пола очень быстро пропитались кровью, а противник замедлился. С улыбкой на губах вампир вновь ударил его в корпус, лесник в этот раз не устоял и упал. Наверное, где-то в этот момент он осознал, что все бесполезно, попытался отползти, но эльф был быстрее, схватил его за ногу, притянул к себе.        Мелодия Син так же взлетела. Девушка не сводила взгляда со своего возлюбленного, с того сколь идеальной смотрелась его бледная кожа в лунном свете, как шел цвет крови к его глазам. Удовольствием было подстраивать музыку под его действия.        — Надеюсь, ты не подумал, что мы уже заканчиваем? — сладким голосом спросил Астрион.        После грубым рывком перевернул Риорнада на живот, провел лезвием от загривка до копчика. Лесник заскреб ногтями по полу, «— Нет, нет, не надо, можете забрать все, только не… — О, мы возьмём. Твою жизнь», — но уйти у него не было шанса. Острое волнистое лезвие вонзилось меж его ягодиц. Мужчина вскрикнул.        — Что? Тебе не нравится? Странно. Ну, может, ты привыкнешь.        Второй удар сопровождался поворотом кинжала, крик был еще громче.        — Тс, разбудишь детей же. А ты любишь своих детей, м? Может, даже слишком.        Лезвие вошло по рукоять, Астарион поморщился, кончик уткнулся в пол. Но в итоге вампир только повел плечом, вонзил оружие в насильника еще пару раз, но реакции уже почти не было. Тогда он перевернул лесника назад на спину. Зрелище было то еще, но никто в комнате не был брезгливым. Двумя легкими движениями Риорнад лишился сначала члена, а потом и яиц. Астарион махнул головой, чтобы убрать упавшую на глаза прядь волос.        — Есть предложения? — обратился к Син.        — Глаза. Язык. Пальцы. Забирай части, пока он не умрет. Тут недолго осталось.        Парень быль лишь рад угодить. Один глаз подцепил кончиком кинжала, яблоко забавно запрыгало по доскам пола. Другой проткнул, кровь хлынула новым потоком. Мерзавец был еще каким-то чудом жив. Вампиру не сильно хотелось лезть за языком, так что он перешел к пальцам.        Сердце Риорнада перестало биться на третьем. Син завершила мелодию. Астарион устало опустился на уцелевший стул. В доме воцарилась тишина.