Ринсин Разящий меч: Как навалять Дагону и выжить

-Много лет назад... Мэтр Арнбьорн Тайный Огонь строго оглядел сидящих перед ним подростков, которых он за глаза называл исключительно "мои обалдуи", и погрозил пальцем Ринзи. Молодая девушка смешно фыркнула, пряднув мохнатыми ушками, и выпрямилась, положив руки на колени, изо всех сил изображая примерную ученицу школы разрушения. Будь на месте мэтра кто-то другой, она бы даже слушать его не стала, но он был её крёстным отцом, и она не хотела его злить. Поэтому затихла и стала слушать. Арнбьорна вообще лучше было никому не злить. Даже его матушка, Хель, известная как Отзывчивое Сердце и Довакин, никак не могла взять в толк, почему её единственный и любимый сынуля с самого детства был не по возрасту серьёзен, а временами даже печален, и испытывал непонятную тягу к религии. А когда ему исполнилось шестнадцать, вообще свалил на Солстхейм и три года ходил в учениках у старого настоятеля храма Трибунала, тёмного эльфа по имени Нальс Индрано. Впрочем, она так же не понимала, почему за ним вскоре увязались и его закадычные друзья- её крестница, Арвен Садри, и катжит Джо`рай Разящий меч, питавшие к старому эльфу странную, но трогательную привязанность. Впрочем, Хель этим не заморачивалась. Если Арнбьорну так лучше, решила она, то и пускай. Поэтому она занялась другими детьми, на которых ещё могла оказать хоть какое-то влияние: своей внучкой, Вингельминой, и внучатой племянницей, дочерью её названной сестры, Тэссы, тоже Довакина, Турлой. А Бьорн очень быстро дослужился до звания инквизитора Храма, а потом решил попытать счастья в Винтерхолдской магической академии. И как-то незаметно стал подменять мэтра Толфдира, чьё здоровье с каждым годом всё ухудшалось, и бедный старый учитель всё чаще задумывался о Совнгарде и о вечном. В данный момент, он вёл лекцию для группы первогодок, и, по плану, должен был рассказать им об основах бойцовой магии. Но мысли его были далеки от лекций. -Ринзи, если ты продолжишь вертеться, я напишу твоему отцу.- пригрозил он.- Или лучше матери. Ты поняла меня, чудо в пухе? "Чудо в пухе" потёрла нос и кивнула, а по прочим студентам прокатился тихий смешок. Ринзи у многих вызывала удивление, начиная с внешности, и заканчивая складом ума и характером. Она была катжиткой, но только наполовину. В ней прослеживались явные черты данмеров, начиная с серой кожи и чёрно-коричневой шерсти, делавшей её похожей на гепарда, и заканчивая носом и чёрными волосами и глазами, такими чёрными, что не было видно зрачков. Впрочем, никому в голову не приходило её этим дразнить, как никому не приходило в голову смеяться над Арнбьорном, который сам был плодом большой и искренней любви имперца и тёмной эльфки. И если Ринзи могла просто залепить обидчику с кулака, то мэтр Огонёк, как его называли между собой и учителя и студенты, мог наложить на обидчиков такую порчу, что ни одно божество не снимет. -Так вот...- Арнбьорн кивнул, и повёл плечами, разминая затёкшую спину.- Много лет назад сын старого Чемпиона рассказал мне о том, как был отвоёван Шпиль Битвы. Странная история и том, как юный герой, по имени Ринсвинд Разящий Меч, отправился в крепость Батлспайр, полигон проверки кандидатов в Легион Теней, элитную императорскую гвардию. -Прошу прощения, но вам же всего...- вякнул Руэл, донельзя занудный бретон, который всюду ходил с сумкой, набитой энциклопедиями об истории Тамриэля. Губы молодого мэтра тронула мрачная ухмылка. Подобную можно было часто наблюдать у отца Индрано, и означала она только одно- сейчас оппонента припечатают так, что ему останется только протирать колени перед храмовником, упрашивая АЛЬМСИВИ простить и отпустить. Желательно- не с окна. -Дорогой мой Руэл,- едко сказал он.- если бы ты пережил хоть толику того, что пережил я, ты бы забился в уголок, и провёл там всю оставшуюся жизнь, биясь в конвульсиях и безудержно рыдая. Но я добрый мер, поэтому сделай одолжение- заткнись. Так, о чём это я?.. А, ну да. Юный герой обнаружил, что испытание, которое выпало на его долю, куда суровее, чем он предполагал. Готовясь к безобидному тесту, он прошёл через колонну света... Пока Арнбьорн говорил, за его спиной скрипнула дверь. Студенты напряглись. По мере того, как полоска света из-за двери становилась шире, они напрягались всё сильнее и сильнее. -...и оказался в Аду! Скрип! -ИИИИ!!! Руэл первым грохнулся со скамейки, и пополз в угол, за горшок с декоративным деревцем. За ним, роняя стулья и путаясь в полах колдовских костюмов, которые были обязательной формой для всех учеников академии, ломанулись Эдна, Дж`аред, Линда и Скейдра. Все, кроме Ринзи. Катжитка пинком опрокинула скамейку, которую, по недоразумению, забыли уронить раньше, и спряталась за ней, одновременно призывая два больших огненных шара. -Мэтр Арнбьорн, вам письмо.- робко вякнул курьер, просовывая нос в полутёмную комнату. Бьорн поднялся и не глядя вытянул назад руку. Его взгляд был устремлён на учеников. -Стыдно.- сказал он, как только нос курьера исчез из виду.- Хотя разумно. Не знаешь, что это- прячься. И только тогда бей. Ринзи, хорошо. Остальные- работайте, тьма вас разорви, над своей реакцией! Вы не можете прятаться вечно. Точнее, можете. Но живыми- недолго. Очень недолго. Расходитесь. Он сел обратно, и стал вскрывать письмо. Студенты выползли из укрытий, и стали молча расставлять мебель по местам. А потом Ринзи спросила: -Мэтр Бьорн, а что потом случилось с тем героем? После того, как он оказался в Обливионе? Он же попал в Обливион? Арнбьорн кивнул. -Да, он попал в Обливион.- рассеянно подтвердил он, пробегая взглядом письмо.- В ужасное место, сотворённое руками предателя и населённое жуткими существами. А зловещий дух Джагара Тарна витал над всем этим и потирал бесплотные руки, ожидая... Ох, чёрт. Он ещё раз пробежал глазами письмо, и глаза его округлились. -Все вон.- приказал он деревянным голосом.- Живо! И первым выбежал в общий зал. Ринзи пошла следом. -Крёстный, всё... нормально?- спросила она, осторожно заглядывая в комнату к своему учителю. -Нет. Не нормально.- Бьорн в спешке собирал вещи. Потом стянул форменную мантию волшебника, и натянул другую, голубую, с декоративной застёжкой-медальоном, которую носили инквизиторы Трибунала.- Совсем не нормально. Он махнул рукой в сторону письма. -" Арнбьорн..."- Ринзи стала читать вслух.- "Случилось то, чего мы все опасались"... "личность, известная нам обоим"... "портал в Обливион в цитадели Батлспайр"?! Опять?! А почему туда посылают тебя, а не бабушку или папу с мамой? Бьорн так устало посмотрел на неё, что девушка смутилась. -Ну... папа же чтит Мехруну, а маму и бабушку все даэдра считают своими друзьями... -Хирсин не считает. Он на нас обиделся. Мы его Хирсей обозвали. И Охоту ему сорвали. Ринзи промолчала, хотя ей очень хотелось спросить, откуда крёстный знает про Хирсина и Охоту, если последний раз этот даэдра охотился полвека назад. И вместо этого стала выгребать из шкафа хлеб и пузырьки с лечебными зельями. -Расскажи мне про Батлспайр, Бьорн.- попросила она, тряся мешок, чтобы в него больше уместилось.- Что он такое? -Технически, Батлспайр является магической цитаделью, возведённой боевыми магами в начале Третьей эры, в пространстве между Мундусом и Обливионом.- послушно стал объяснять эльф.- Ранее крепость использовалась для подготовки кандидатов в легион Имперской стражи. А заодно являлась лабораторией для Теневого Легиона, императорских боевых магов. Вход в неё находится на островке, парящем посреди моря. -Ооо... -Именно. Чтобы такие как ты не лезли куда попало и не трепали нервы даэдра. Это была хорошо отточенная процедура: хорошо зарекомендовавшие себя имперские солдаты получали разрешение на телепортацию в Батлспайр, где получали возможность отточить свои умения и с гордостью и честью вступить в ряды имперских стражей. Вплоть до конца Третьей эры, а точнее- до тех жутких лет, Имперского Симулякра... -До смерти императора Уриэля. -И до героической гибели Мартина Септима в битве с Мерунесом Дагоном. Не везёт чуваку с амбициями. Ринзи хихикнула. -А правда, что твой дедушка был тем самым Защитником Сиродила, который помог Мартину одержать победу? Эльф почесал в затылке. -Технически, многое на это указывает. Летописи утверждают, что Героем Кватча, Защитником Сиродила, избранным Азуры, а так же, как его прозвали в народе, Героем в капюшоне, был норд-вампир. И, если судить по описанию, этот вампир и есть Митло. Но он сам никогда мне об этом не говорил. Впрочем, и маме тоже... В любом случае, Мехруне с Тамриэлем не везёт. В какой-то момент Джагар Тарн конкретно достал своих бывших сослуживцев, и продал цитадель Мехруне, опасаясь мести с их стороны. -А так разве можно? -Разумеется, нет. Но он своего добился. Все боевые маги, которые на тот момент были в крепости, были уничтожены. Позднее, крепость была очищена от влияния даэдра, этим самым юным героем, а потом цитадель была разрушена и заброшена. -А теперь... -А теперь с ней опять происходит какая-то байда, и меня вызывают разобраться с этим. Причём, вызывает тот, кто, скажем так, знает мою маленькую тайну. Не думал, что снова отправлюсь в прошлое... Ринзи решительно шмыгнула носом. -Я пойду с тобой. Она ожидала, что крёстный воспротивится, но он промолчал. И через полчаса, отдав необходимые распоряжения, они мчались в повозке в Виндхельм, чтобы там сесть на "Северную деву" и поплыть на Солстхейм, в храм Трибунала, где Бьорна ожидал отец Нальс, его наставник и духовник. Едва они вошли в покои настоятеля, в которых царила подозрительная тьма, как в ней зажёгся масляный светильник, там, где обычно стоял письменный стол. Одновременно с этим раздался незнакомый Ринзи голос: -Он привёл девушку. Это хорошо. Из темноты выступили двое. Отец Индрано, которого Ринзи, в силу того, что её родители часто брали её с собой, когда посещали храм Трибунала, знала хорошо (хотя и побаивалась), и высокий желтокожий эльф в сером плаще поверх жёлтой долгополой мантии. Увидев незнакомца, Арнбьорн отступил обратно к дверям, и вытащил из складок мантии изогнутый даэдрический меч. -Тебе было предупреждение.- резко сказал он, обращаясь к эльфу в плаще.- Двадцать два года назад. Тебе мало? Хочешь, чтобы меч оказался в твоей глотке? -Успокойся, Арнбьорн.- примиряюще велел отец Индрано.- Псиджики обращаются к нам за помощью, это, в своём роде, почётная миссия. -Да уж, особенно с учётом того, что в прошлый раз они просто утопили наш корабль и перекинули нас на триста лет в прошлое! Ринзи зажала рот, чтобы челюсть не упала на пол. Она всё ещё не понимала, но многие странности и недомолвки, которые окружали её трёх самых близких человек, стали складываться в одну большую, жутковатую, и потрясающую картину. -Куаранир просит тебя о помощи.- голос старого настоятеля слегка смягчился.- Да, если тебе приятно так думать, они снова промахнулись с прошлым, поэтому должны совершить ещё одно Изменение. Глаза Бьорна сощурились так, что превратились в две узкие щёлочки, а рот расползся в мрачной улыбке. Псиджик непроизвольно сглотнул. -Куаранир...- протянул сын Хелы Отзывчивое сердце, и хищно потёр руки.- Ну конеееечно... -Прошу, забудем на время наши разногласия, Странник из-за Моря.- Куаранир молитвенно сложил руки на груди.- Ситуация требует немедленного вмешательства. Нам приходится просить вашей помощи... -Нашей помощи? -Тебя и твоей крёстной дочери. Ты знаешь, что я имею в виду. Бьорн был мрачен. А Ринзи не понимала ничего. То есть, совсем. -Давай.- наконец сказал он, убирая оружие, и скрещивая на груди руки.- Валяй. Совершай своё Изменение. Живи пока. Пока он игнорировал строгий взгляд отца Индрано, который исподтишка грозил своему ученику кулаком, Ринзи обнимала два набитых мешка, и размышляла, что всё-таки происходит, и куда они в итоге попадут. И что скажет мама, когда узнает, что её дочка вместе с её лучшим другом пропали в далёком прошлом. Впрочем, если судить по возрасту старого Митлса, приёмного отца Хель, не такое это уж было и далёкое прошлое. Уж точно не такое далёкое, как то, в котором упоминались Странники из-за Моря, агенты морровиндского отряда Клинков, когда он был ещё в расцвете сил и имел большое влияние на императора. -Что вы знаете о герое, избавившем цитадель Батлспайр от армии Мерунеса Дагона?- спрашивал Куаранир, водя руками в воздухе. -Юный герой, пошёл выполнять задание, попал к Мехруне в гости.- припомнила Ринзи.- А что? -Ничего.- псиджик закончил разворачивать портал, подал Бьорну папку с торчащими из неё исписанными листами пергамента, и отступил, склонившись в полупоклоне.- Прошу вас. Взявшись за руки, данмер и катжитка вошли в портал.