История о норде Митлсе, и имперце Мартине Септиме, которые оставили Империю без императора

Когда Митло подъехал к руинам Мискарканда, его уже ждала целая толпа. М`Радж-Дар и Карла, которорые за это время так друг к другу приклеились, что Митло уже был готов услышать о грядущей свадьбе, дозорный Стеффан, Фоксян-лисян, и три эльфа: Отрей, Фёдор, и Адрил. Отряд Безнадежды собрался снова, и даже слегка увеличился. -Не понял.- от такого зрелища он вцепился в поводья, и передумал слезать с лошади. -Мартин послал нам письмо.- сказал Адрил.- Сказал, что тебе нужна помощь. -А нам Савери написала.- сказала Карла.- Тоже просила тебе помочь. -А я тупо подслушал.- добавил Стеффан.- Это правда несправедливо. Мартин занят переводом, но Джоффри-то свободен, и мог бы послать тебе в помощь пару солдат и раньше. Знаю, с помощью мы затянули, но с этого момента можешь на нас рассчитывать. -Вот прям всегда.- поддакнул Адрил. Митло проглотил вставшее в горле "а где вы раньше были", и тяжко вздохнул: -Ну, пошли. По дороге Фёдор и Отрей, наперебой, развлекали всех рассказами о том, как они лазили в двемерские руины Скайрима, параллельно сравнивая тамошнюю архитектуру со здешней, и, по их мнению, алейдцы проигрывали. Даже гоблины, облюбовавшие руины Мискарканда в качестве большого, сырого, и уютного жилья, заслушались, и передумали нападать на чужаков. Они шли за отрядом на порядочном расстоянии, боясь лишний раз наступить на особо хрупкую кость, которые в изобилии валялись под ногами, и ловили каждое слово. -Хоть какая-то польза от них.- шёпотом сказал Митлсу Фокс.- Тайные дети Бьорна Тайного Огня. Через какое-то время гоблинам надоело, и они отстали. Эльфы тоже подустали, и дальше отряд следовал в молчании. Они плохо представляли, как выглядит искомый камень, а подобранная по дороге карта почти ничем не помогала, поэтому пользовались правилом всех искателей приключений: избегать ловушек, решать загадки, которыми руины оказались напичканы по самое не могу, и тыкаться во все комнаты, которые попадаются по пути. Вскоре им стали попадаться трупы в малиновых балахонах. -Похоже, мы близко.- прокомментировал Митло. -Похоже.- согласился Фокс.- А где Фёдор? -Федоренко!- во всю мощь своих лёгких заорал Адрил.- Ну где опять этот дебил?! Они разбежались по коридорам. Вскоре Митло услышал, как кто-то поёт, и пошёл на звук. Неугомонный альтмер обнаружился на верхушке какой-то клетки, в которой перекатывался сияющий продолговатый кристалл. Фёдор бросался электрическими разрядами в кружащего внизу лича в драных королевских одеждах, и с чувством распевал: -Ноооо, вот я обнаруууужил: я никому не нууужен! Ла-ла-лай! Я никому не нуууужен! Ла-ла-лай!.. -Эй, мать твою, Величество!- крикнул вампир, надеясь, что другим его слышно.- Я вижу тебя! Иди сюда! Лич развернулся, и упёр невидящий взгляд в вампира. -Салаааатницу мне в задницу. Ещё один!- прохрипел он, разводя руки в стороны.- Моя цацка! "Однако, какой затейливый мертвец."- с некоторым уважением подумал Митло. Вся нежить, которая ему встречалась в тех редких случаях, когда его нечаянно заносило в пещеры и гробницы (и откуда он улепётывал со скоростью торпеды), либо ругалась по-древненордски, либо просто хрипела нечто нечленораздельное. А этот мертвец говорил. Причём говорил в духе Отрея и Фёдора, Адрил так часто не ругался, и вообще инакомирными словами не злоупотреблял. -Нет, моя!- заупрямился он, блокируя летящий в него сгусток энергии. -Ненавижу этих расхитителей,- ругался мёртвый король Мискарканда, не забывая обстреливать Митло энергетическими шарами.- ненавижу эти руины, я надеюсь, он там хрустальный, блэть! Митло потерял равновесие, и задел мечом клетку с Великим камнем. Ещё немного, и он упал бы в глубокий колодец, над которым висела клетка, но венценосный лич полетел его ловить. -Да куда ты поехал, спину выпрями, балда!- захрипел он, напрягаясь, чтобы поставить вампира на ноги. Митло уже понял, что он и так бы отдал ему кристалл, но ему было скучно. Поэтому мёртвый король всеми силами старался сохранить своих противников живыми надольше. Наконец, король Мискарканда устал. Митло тоже устал, но несколько меньше. И очень удивился, когда лич взлетел, за шкирку скинул Фёдора с клетки, раскрыл её, и бросил в руки вампира вожделенный кристалл. -Всё!- объявил он, усаживаясь на верхушку клетки, где до этого сидел Федоренко.- Берите, не благодарите, с вас пять золотых и сладкий рулет. -Ну нифига себе...- задумчиво протянул Фёдор, пока они шли к остальным.- Я пока туда лез, поцеловал все прутья, отматерил всех богов... -Федя, хоть раз в жизни, помолчи.- попросил Митло, у которого уже начала болеть голова.- Давай, собираем всех, и едем обратно. Я уже устал от этого всего. В храм они ввалились всем скопом. Митло нёс камень, а все остальные осуществляли моральную поддержку. Вместо Мартина в зале стоял кто-то незнакомый, одетый в золотисто-красные доспехи. Рядом стоял Джоффри, тоже в своих любимых доспехах, и Савери. Эльфка панически заламывала руки, и тихо плакала. Увидев, кто пришёл, она бросилась к Митлсу. -Митло, ну скажи хоть ты ему!- воскликнула она, повисая у вампира на шее.- Он же убьётся! -При всём уважении, она права.- в свою очередь сказал Джоффри, обращаясь к человеку в доспехах.- Должен быть другой выход. Риск очень велик. -Я знаю о риске.- сказал человек голосом Мартина.- Я был в Кватче. Но другого выбора у нас нет. Нет выхода. -Мартин?! Митло подошёл ближе. Ну да, это был именно Мартин, одетый в доспехи своего предка Тайбера Септима. Шлем он держал в руках. -Графиня не согласится.- предпринял ещё одну попытку грандмастер. -Согласится. Она должна. И тут наконец его заметили. -Ты добыл камень!- искренне удивился Джоффри. -А у меня был выбор?- саркастично отозвался Митло, обнимая кристалл, как котёнка. -Да, был.- ответил Мартин.- Я не могу заставить тебя делать всё, что мне вздумается. Я понимаю это. И благодарю тебя. -Нет, можешь.- со вздохом сказал вампир.- Ты только и делаешь, что заставляешь меня делать то, что тебе вздумается. С того дня, как я тебя сюда привёз, ты только и делаешь, что посылаешь меня на верную смерть, каждый раз искренне удивляясь, что мне удалось выжить. Он положил камень на стол, и отошёл в самый дальний угол, где не было света. Его друзья тоже расселись где хотели. Никому даже в голову не пришло их выгонять. Мартин притих. Митло слышал, как он негромко успокаивает Савери, уговаривая её не нервничать, и довериться ему, а та всё упрямилась. Карла и Адрил о чём-то тихо переговаривались, Фокс спал, а Отрей, М`Радж-Дар и Фёдор читали книги. Все были при деле. Ощущая нехватку чего-то, Митло достал из сумки флягу с кровью, и выпил почти половину. С чувством сытости пришли и мысли о том, что обижаться на Мартина бесполезно, а главное- неразумно. Всему миру угрожал натуральный Апокалипсис, и артачиться, обижаясь на то, что его так мало ценят (или наоборот- считают геройским героем), что забывают, что ему может быть нужна подмога, было небезопасно. Посидев ещё немного, он поднялся, и сам подошёл к Мартину. Тот сидел на скамейке, обнимая Савери, и гладил её по голове. Женщина задремала, но на ресницах у неё ещё блестели слезинки. -Ну, что последнее-то надо найти?- тихо спросил Митло, садясь рядом.- Какая противоположность у этого великанского камня? Мартин улыбнулся. -Догадался, да? Всё верно. Велкиндские камни содержат в себе концентрат энергии Мундуса. Их противоположность- сигильские камни. -А, ну так, этого добра у меня хватает.- обрадовался Митло, вспоминая груду сигильских камней, которую позавчера они с Баурусом, хихикая, складывали во дворе в художественную пирамиду.- Вон, во дворе, бери, сколько хочешь. Хоть все бери. Не жалко. По глазам Мартина он понял, что камни не подойдут. -Тебе это не понравится.- сказал он.- Джоффри это уже не нравится. Графине Брумы это определённо не понравится. -Нееет... Митло уже понял, что задумал Мартин. И сполз под скамью. -Я же говорил, что тебе это не понравится.- услышал он уже из-под скамейки.- Я знаю, риск велик, я был в Кватче, когда открылись Великие Врата, и видел силу осадной машины даэдра... -А может, качество количеством всё-таки, а?- спросил Митло, в душе понимая, что этот разговор бесполезен.- Общей силы малых камней не хватит для ритуала? -Не-а. У нас нету выбора, Митло. Единственная возможность вернуть Амулет- позволить "Мифическому Рассвету" открыть Врата в Бруме. -Марти,- устало сказал Митло, подкладывая под голову руку, чтоб лежалось удобней.- я, как чёрт рогатый, ношусь сусликом между столицей и вашим Храмом, канцлера Окато ещё даже в глаза не видел, а ведь он, между прочим, исполняет твои обязанности, как императора. Я даже не знаю, как он выглядит. И теперь, когда Савлиан и графиня Валга уже выслали помощь в обороне от культистов, ты говоришь, что надо им не мешать. И потом- мы тебя не для того бережём, чтобы ты полез в самое пекло на радость прислужникам Каморана. Соберём всех, кого только сможем, но ты уж сиди. Займись чем-нибудь. Наделайте с Савери новых Септимов, например. Мартин наклонился, и за волосы вытянул его наружу. -Нет.- резко сказал он, глядя, как вампир распускает хвостик и заново перевязывает его лентой. Савери вздрогнула, и он спешно принялся её укачивать.- Шшшш, спи, спи, всё хорошо... Я лично возглавлю оборону Брумы.- продолжил он шёпотом.- Пойми меня, если я должен стать императором, пора начать действовать, как полагается главе Империи. Митло посмотрел на его решительную физиономию. Потом на спокойное лицо Савери. Он был уверен, что она его любит, и это, помимо других причин, не давало ему согласиться. -Я не дам тебе себя угробить.- тихо, но весомо сказал он.- Я пообещал твоему отцу уберечь тебя. У меня до сих пор перед глазами его лицо стоит. Я пойду вместо тебя. -Помнишь, что я сказал тебе в Кватче?- Мартин упрямо нахмурился.- Что больше не хочу быть частью божественного промысла? Я всё ещё не уверен, что этот божественный план существует, но это уже не важно. Важно только то, как мы действуем. -Так действуй! Придёт Мехруна- пожалуйста, выходите один на один, хоть на шпагах. Но я не позволю тебе убиться на полпути. Если ты сдохнешь, то мы не проведём ритуал. Не добудем Амулет. Не зажжём Драконьи Огни. Из-за того, что ты заупрямился! Мартин осторожно сгрузил Савери на скамейку, и поднялся. Митло посмотрел в его упрямое лицо, и понял, что безумно устал. -Хорошо.- устало сказал он, чувствуя, как опускаются плечи.- Как пожелаешь. Дай мне только ещё немного времени, я приведу помощь из других городов. Тогда делай, что хочешь. Мартин неожиданно улыбнулся, шагнул к нему, и осторожно обнял. -Пожалуйста, друг мой.- примиряюше сказал он вампиру на ухо.- Я нуждаюсь в твоих советах, а не в твоём повиновении. Если ты считаешь, что я дебил, скажи, что я дебил. Если ты думаешь, что нужно подождать, значит так будет лучше. Я доверяю тебе, Митло. Я объяснил свою точку зрения, надеюсь, теперь ты меня понимаешь. Делай то, что считаешь нужным. А потом... Мне важно, чтобы ты сумел донести всё это до графини. Я боюсь, чтобы убедить её, придётся приложить усилия. "Не усилия, а Драконий камень".- подумал Митло. Но промолчал. -Пусть встретится со мной в часовне Талоса.- продолжал Мартин.- Это подходящее место для обсуждения таких отчаянных планов. -Подумай насчёт парочки маленьких Септимов.- на прощанье шепнул ему Митло. На улице его ждал грандмастер Джоффри, который сходу начал говорить, что нужно больше людей. Вампир молчал. Пусть его, порадуется своей сообразительности. У него уже не было желания кого-то в чём-то переубеждать. Выслушав Джоффри, он присел на край пирамиды из сигильских камней и задумался. Очнулся он только тогда, когда к нему подошёл Фокс. -Ты прям снеговик.- улыбнулся он.- Что теперь будем делать? -Будем убедять.- со вздохом сказал Митло, нехотя поднимаясь.- Бруме нужна защита.