Apricity

Когда Чимину было 20 лет, у него был другой телохранитель. Крутой альфа по имени Ким Седжин. Но он был жестким только снаружи, внутри он был мягким человеком. Добрый альфа, который любил Чимина как собственного сына. Чимин иногда ссорился со своим отцом и братом, и когда он ложился на свою кровать и плакал, рука Седжина гладила его по волосам, напоминая ему, что это была всего лишь ссора, и что на следующее утро все будет лучше. Обычно так и было, и Чимину иногда казалось, что Седжин был провидцем. Но Седжин был стар, старше большинства других охранников, и он знал, что его возраст догоняет его. В тот день, когда он сказал Чимину, что больше не сможет заботиться о нем так, как когда-то, Чимин расплакался и отказался от утешений Седжина. Он орал и визжал, и говорил, что мир несправедлив. И Седжин согласился. Но он также познакомил Чимина со своим племянником - Чон Чонгуком. Младший сын его сестры, Чонгук, был бета-версией, что автоматически делало его главным претендентом на должность телохранителя Чимина. Обычно альфы охраняли альф, а те, что постарше, охраняли омег. Поскольку Чимин сам был молод, король не хотел, чтобы рядом с ним был еще один молодой альфа. Он доверял своему сыну, но остерегался окружающих его альф. Возможно, в глубине души у них были самые благие намерения, но их биология может заставить их совершать поступки, о которых будут сожалеть все вовлеченные в это люди. Чонгук ворвался в жизнь Чимина, как медленный дождь, смешанный с солнечным светом. Чимин никогда полностью не промокал, но он постепенно привыкал к душу и теплу, которое приносил бета, влюбляясь в него медленно и нежно, пока не был полностью очарован им. Ни один другой волк или человек никогда не смог бы сравниться с Чонгуком в глазах Чимина. Но единственным приоритетом Чонгука была забота о принце Омеге, защита его ценой собственной жизни. Седжин был предельно ясен с Чонгуком - никто не значил больше, чем Чимин, даже они сами. И Чонгук принял эти слова близко к сердцу. Чонгук был моложе Чимина на два года, ему было всего 18, когда он стал телохранителем принца, и Чимин устроил ему ад. Он либо был бы чрезвычайно привязан к нему, задавая вопросы о его жизни, о его дне, о его родителях, либо избегал бы его, как чумы. Он либо просил Чонгука сопровождать его, чтобы навестить Хосока, или когда тот отправлялся в город, либо просто никогда не выходил из своей комнаты и позволял входить только Ханбину, заставляя Чонгука ждать его весь день. И все же Чонгук никуда не уходил. Он остался за дверью Чимина и выполнил свой долг перед принцем. Но когда Чимин начал с ним флиртовать, все стало совсем по-другому. Чимин рано обнаружил, что Чонгук легко впадал в панику - его уши краснели, глубокий румянец поднимался по бокам шеи, его глаза внезапно расфокусировались. И Чимину это понравилось. «— О, Чонгук-щи, я вижу, ты тренируешься больше обычного. Твои мускулы великолепно смотрятся в этой тунике.» «— Я люблю смотреть на звезды в полночь. Небо выглядит таким красивым, прямо как твои глаза.» «— Держи меня подальше от этого Альфы, Чонгук-щи. Единственный волк, которого я хочу видеть рядом с собой, - это ты.» И в промежутке между всем этим границы между игривым флиртом и долгой надеждой стирались. Для Чимина это перестало быть забавой и игрой, а стало становиться более реальным, чем ему хотелось бы. И именно Хосок заставил его осознать это. Чимин был очаровательным человеком. Его научили ходить и говорить определенным образом. Но его харизме не было равных, и этому он нигде не мог научиться. Он мог бы легко произвести впечатление на делегатов из других провинций, и ему даже не пришлось бы прилагать для этого усилий. Его брат боролся здесь изо всех сил, а Чимин летал с легкостью. Но когда Чонгук сделал комплимент Чимину однажды вечером в пабе Мин Юнги, слегка навеселе от меда и пива, Чимин на самом деле не знал, как реагировать. Для них это был обычный субботний вечер. Хосок, Чимин, Юнги и Чонгук собирались в пабе и весело проводили время друг с другом. Обычно это делали трое мужчин, Чонгук просто стоял в стороне и присматривал за Чимином. Паб находился далеко от дворца, но это было одно из лучших заведений, существовавших в провинции. Это был бар в деревенском стиле, сделанный из дерева и украшенный лампами и свечами, что делало его ярким. Вокруг было около 13 столиков, а с одной стороны - барная стойка. Мин Юнги познакомился с Чимином в школе и через Чимина познакомился со своим будущим другом Хосоком. Юнги всегда мечтал открыть паб, и постепенно, перебиваясь случайными заработками и с некоторой помощью Хосока, молодой альфа открыл свой собственный. Однажды вечером Юнги закрылся рано, намного раньше, чем ожидалось, потому что приближался день рождения Чимина, и он хотел сделать его особенным для Чимина. Он отправил всех своих сотрудников домой, приготовил изысканный ужин для своих друзей и упросил Чонгука тоже немного выпить. У Чимина было красное лицо, он был пьян от сладкого меда и улыбался Хосоку, который вытаскивал своего очень неохотного партнера со своего места, чтобы потанцевать. Юнги хныкал и дулся, и Чимин никогда не видел более восхитительного зрелища. И, очевидно, Чонгук тоже этого не делал. «— Ты самый красивый волк, которого я когда-либо видел, Хён. Я никогда не хочу отводить взгляд, когда смотрю на тебя. Вот что делает эту работу такой чертовски легкой. Это и то, что я могу быть с тобой все время. Я так счастлив, Хён.» Чонгук никогда раньше не звонил Чимин-хёну. Чимин много раз просил его об этом, но он всегда отказывался. Поэтому, когда Чонгук сказал то, что он сказал, и назвал Чимина "хён" в том же предложении, весь мир остановился. Чимин повернулся и увидел Чонгука с пьяной улыбкой на лице, полностью повернувшегося к нему, опершись локтем на стол и подперев лицо одной рукой, смотрящего на Чимина так, как будто он сам развесил звезды. Юнги и Хосок тоже замерли, ожидая, что Чонгук скажет что-нибудь еще или сделает что-нибудь еще. И чтобы Чимин отреагировал. Ни того, ни другого не произошло. Голова Чонгука грубо шлепнулась на стол, и независимо от того, сколько Юнги пытался его разбудить, младший из них выпил слишком много, и, как они предположили, это был его первый раз, когда он пил, и быстро потерял сознание. Приятели посмотрели на Чимина, желая, чтобы он что-то сказал или отреагировал на то, что сказал Чонгук, но принц однажды сказал: «— Юнги Хён, пожалуйста, позволь Чонгуку переночевать здесь сегодня. Я вернусь во дворец. Скажи ему, чтобы он приходил на работу, когда будет готов, я сообщу охранникам и моему отцу, что он нездоров.» И он вышел из паба к ожидавшему его экипажу. После этого Чимин несколько дней не мог уснуть, потому что внезапно все стало не просто односторонним. Гарантирую, Чонгук был пьян, когда сказал то, что сделал, но это не делало это менее правдивым. Это был всего лишь чистый шок. Чонгук не приходил во дворец целую неделю после той ночи в пабе. Наконец-то наступил день рождения Чимина, когда он появился в своей обычной черной униформе, постучался в дверь Чимина, и Чимин узнал этот запах сосновых шишек где угодно. Он бросился открывать дверь, а Чонгук стоял там, смущенно глядя себе под ноги и кланяясь Чимину. «— Добрый вечер, ваше высочество, — сказал он. — Поздравляю вас с днем рождения.» Чимин улыбнулся. «— Спасибо тебе, Чонгук-а. Не хотели бы ты войти?» Чонгук покачнулся на своем месте. «— Да, ваше высочество. На самом деле я хотел бы вам кое-что сказать.» Чимин открыл дверь пошире и освободил место для Чонгука, чтобы тот мог войти. Он прошел вперед и сел за свой стол лицом к Чонгуку, ожидая, когда тот заговорит. «— Хён, я говорил с его величеством, — начал Чонгук, и Чимин почувствовал, как у него внутри все сжалось. — Я больше не буду вашим телохранителем. Серьезная ошибка, которую я совершил той ночью в пабе Юнги-щи, была худшим, что я мог когда-либо совершить. Моя оплошность могла стоить вам жизни. Я никогда не смогу простить себя за то, что я сделал, ваше высочество. И особенно за то, что я сказал. «— Ты... ты помнишь, что ты сказал? — спросил его Чимин.» Чонгук кивнул. «— К сожалению, да. И я глубоко сожалею об этом.» «— Ты сожалеешь о том, что сказал?» Чонгук сглотнул, и его запах испортился, и Чимин мгновенно понял, что на самом деле он не жалеет об этом. Он не знал, как, он не знал, что сделало его веру в действия Чонгука такой сильной, но он знал, что его слова и действия не совпадают. Он знал, что верность Чонгука своему долгу телохранителя принца Омеги и трону предшествовала всему, что когда-либо могло произойти между ними двумя, и это даже предшествовало всему, о чем думал Чонгук. Чимин знал, что даже при том, что Чонгук может что-то чувствовать к нему, он никогда, ни за что не будет действовать в соответствии с этими чувствами. И поэтому он знал, что с его стороны было несправедливо спрашивать Чонгука, что он сделал. «— Не отвечай на это. — немедленно сказал Чимин, и плечо Чонгука опустилось, что, как знал Чимин, было облегчением.  — И не оставляй меня.» Телохранитель поднял глаза на Чимина. «— Забудь о той ночи. Я поговорю со своим отцом и все улажу, но мне нужно, чтобы ты забыл все о той ночи. Забудь, что ты сказал, забудь, что ты ел, пил, все остальное. Просто притворись, что той ночи никогда не было.» «— Ваше высочество...» «— Не оставляй меня, Чонгук-а. Ты мой... ты мой лучший друг. Не оставляй меня.» Чонгук сморгнул слезы и кивнул. «— Спасибо, спасибо вам, ваше высочество. И мне так жаль...» «— Не стоит, — оборвал его Чимин. — Ради меня, не извиняйся.» Чонгук кивнул еще раз и низко поклонился. Когда он снова поднялся, то посмотрел Чимину прямо в глаза и сказал после паузы тщательного обдумывания: «— Я никогда не смог бы им стать.»