Moth to a Flame

      Джейд улыбается, когда выходит из здания и видит Бака. Это их первая встреча после четырёх или пяти звонков. Бак привлекал внимание и делал это как профессионал, он делал это осознанно и говорил, что просто хочет помочь освоится. «Тебе точно скучно в ЛА» — сказал он как-то и Джейд засмеялась, вспоминая весёлые смены в службе спасания. Скучать не приходилось. То кофе не тот, то салат не вкусный, пицца не там, отрезанная нога, выкрученный палец, голова в стиральной машине и многое другое. Что такое скука? Джейд засмеялась.       — Как прошёл день? — спрашивает Эван, неловко переступая с ноги на ногу. — Мэдди говорит, что сейчас вызовы жуть.       — Но ты же знаешь, что это правда. — Кивает Хиггинс, улыбаясь. — Почему ты решил приехать?       — Подумал, что ты хочешь покататься по ночному городу. — Пожимает плечами мужчина. — Захотел тебе предложить. Может, мы найдём какую-нибудь забегаловку и перекусим, я знаю пару мест и…       — Бак, — Джейд перебивает его, понимая, что он много говорит, потому что сильно нервничает. — Я хочу прогуляться. Мне по душе пешие прогулки, если ты не против, то я хотела бы просто пройтись. Может, ты покажешь окрестности?       — Я в этом районе мало что знаю, если честно, но готов узнать, если ты так хочешь, — соглашается Бак и поправляет свою джинсовку. — Тебе не холодно? — заметив, что девушка в одной футболке, задаёт вопрос Бакли.       Джейд смотрит на свои руки, покрывшиеся мурашками, и останавливается, чтобы понять есть ли ветер. Ей не было холодно, она задумалась об этом только тогда, когда Бак задал вопрос.       — Нет. — Говорит Джейд. — Я привыкла. Я жила совсем рядом от офиса в Бостоне и мне не приходилось носить верхнюю одежду, так как я бежала туда, потом назад. Отсыпалась и бежала обратно. — Рассказывает девушка, когда они начинают шагать. — Не думаю, что я замёрзну, но у меня есть с собой толстовка в рюкзаке.       Бак наблюдает за ней и замечает, что она много жестикулирует, но при этом очень осторожно, чтобы не зацепить своего слушателя или собеседника. На улице и правда очень комфортная погода, для октября так вообще, учитывая, что уже за девять часов вечера, температура, упавшая с двадцати семи до восемнадцати, казалась просто идеальной для прогулок. Только иногда был ветер, совсем немного неприятный ветер.       — У вас всегда здесь так жарко? — спрашивает Джейд, наклонив голову в бок, чтобы смотреть на Бака в ответ. — Двадцать восемь градусов днём для меня в октябре — стресс. В Бостоне было максимум пятнадцать.       — Здесь в октябре от двадцати пяти до двадцати восьми, иногда трудно, особенно если сложные вызовы. Просто потом обливаемся, а если ещё солнечно, то вообще можно умереть. — Шутит Эван и Джейд усмехается. — К этому быстро привыкаешь, если ты вдруг боишься.       — Я пока что здесь ничего не боюсь. — Выдаёт Джейд. — Блин, мне не стоило это говорить.       — Я понял, что ты чего-то боялась в Бостоне, но лишних вопросов задавать не стану, — понимает всё Бакли и Джейд благодарно кивает. — Мы же просто прогуливаемся, да и до серьёзных разговоров нам далеко.       Джейд вздыхает и они продолжают прогулку. Ночной город выглядит ярко, Бостон был таким же, Лос-Анджелес просто немного иной. Они шли по улицам, на которых ещё работали какие-то магазины, совсем маленькие, но они были открыты. Даже были киоски, в которых продавалась уличная еда. Аппетита не было, Джейд отказалась, а Эван купил себе бутылку минералки, потому что не помнил, когда последний раз пил. Он много болтал. Рассказывал о прошедшей смене, говорил теперь уже спокойно, не паникуя. Разговор напоминал беседу старых друзей. Джейд очень не хватало этого ощущения.       — Может, я отвезу тебя домой? — когда они возвращаются обратно на стоянку, предлагает Бак. Джейд задумывается. — Давай, я же не прошусь к тебе в гости.       — Если бы попросился — наш разговор закончился бы на этом, и мы бы больше никогда не заговорили. — Предупреждает его девушка. — Я не фанат быстрых свиданий или секса на одну ночь.       — Я же не…       — Бак, — Джейд опускает голову, смотрит на носки своих кроссовок, а потом выравнивается, — я просто предупреждаю тебя.       — Я понял.       Эта ситуация заставляет их двоих смущаться, Бак вдруг краснеет, что для него совсем не свойственно, а Джейд неловко топчется на месте. Это изначально была плохая идея, может, им не стоило встречаться, нужно было поболтать по телефону, а потом закончить общение и остаться на уровне коллег. Джейд кажется, что эта дружба не может привести ни к чему хорошему.       — Я доберусь сама. — Говорит девушка через какое-то время. — Тут идти пять минут.       — Ты говорила про больницу «два шага», но так и не дошла, а до дома пять минут? — он шутит, а Джейд кивает. — Ладно. Значит, услышимся?       — Да, конечно, пожарный Бакли.       — И, может ты как-нибудь зайдёшь к нам в часть? — вдруг предлагает Эван.       — Я бывала в пожарных частях, но спасибо за приглашение.       — Ты никогда не бывала в нашей части.       — Я подумаю.       Она уходит, а Бак какое-то время стоит со своим телефоном в руках около машины и не знает, куда себя деть. Он давно такого не ощущал от прогулки, навряд ли это можно было назвать свиданием, но просто прогулка с другом — это уже очень многое для Джейд, Баку так казалось. Он видел, что ей было с ним комфортно, они говорили на разные темы, которые были близки им двоим, между ними не было неловкости. Эвану это нравилось.       Мужчина вернулся домой и какое-то время тупо пялился в телевизор, стоя у кресла, а потом всё-таки решил пойти спать. У него впереди долгая смена, было бы неплохо выспаться, но сон не шёл. Бак всё думал о Джейд и удивлялся насколько они схожи характерами и даже некоторыми привычками.       — Так и что ты, сводил её на свидание? — спрашивает Бобби, когда Бак рассказывает по пути на вызов, что с Джейд, которая отправляла их на вызов он был на прогулке.       — Это было не свидание. — Говорит Эван. — Мы прогулялись, она захотела, чтобы мы просто прошлись. Мы много говорили и…       — А глаза счастливые какие, — замечает Хэн, толкая Бака коленом, она улыбается, видя, как друг светится. — Просто прогулялись говоришь?       — Просто прогулка. — Повторяет Бак. — Прекратите. Она ясно дала понять, что ничего не ищет. Я сейчас тоже ничего не ищу, мне хватило всего, что я пережил.       — Все твои опыты заканчивались печально, потому что ты делал не верный выбор, может быть сейчас тебе повезёт. — Говорит вдруг Эдди, пожимая плечами. Эван смотрит на друга недовольно, хочет сказать что-то колкое, но молчит. — Присмотрись к ней. Она же симпатичная и одинокая.       — Для мужчин существуют только эти критерии? — задаёт вопрос Хэн и отстёгивает ремень безопасности, когда машина останавливается.       Ни Бак, ни Эдди на вопрос не отвечают. Спасатели выходят из машины и направляются к месту ДТП, чтобы помочь пострадавшим. Бак всё думает о том, что он говорил в машине — рассматривал ли он Джейд, как вариант? Навряд ли. Бак знал, что Джейд его не рассматривает, ограничивается дружбой. Если это можно на такой стадии назвать дружбой, в любом случае торопиться рано. Они только познакомились.       Джейд не хотела идти в часть. Не было смысла, да и навязываться. Внезапная идея об этом возникла у неё через пару дней, когда она была на своём выходном, а потом Мэдди позвала её на шоппинг, затем пройтись по детским магазинам, и после она приехала в часть. Джейд хотела уйти, стала болтать, что она лучше пойдёт и не будет попадаться на глаза, это никому не надо. Бакли убеждала, что это всего на пару минут, просто нужно отдать что-то Баку, да и Джейд никогда не была в пожарной части Лос-Анджелеса. Кто-то точно устроит ей экскурсию.       Джейд стояла за спиной женщины и выглядывала из-за её плеча, чтобы рассмотреть часть и не привлекать к себе много внимания, пока Мэдди собирала всё. Она со всеми здоровалась и улыбалась, чувствовала себя в своей тарелке. Их встретил Чимни, он обнял жену и спросил с кем осталась дочь. Джейд взглянула на них и улыбнулась, но через секунду закричала, когда кто-то ущипнул её за бока. Она повернулась, чтобы дать кому-то по голове, но заметив Бака только выдохнула.       — Идиот. — Буркнула она негромко, Эван сделал вид, что не услышал и двинулся к Мэдди, чтобы обнять её.       — Ты пришла всё-таки, — говорит Бакли Джейд. — Идём, я покажу тебе всё. — И мужчина без вопроса, просто хватает Хиггинс за руку и тянет за собой.       Джейд передвигает ногами быстро, чтобы успеть всё рассмотреть, пока Бак без умолку болтал и показывал руками — это у нас спортзал, это наша кухня, гостиная, шест, по которому мы спускаемся, машины и автомобиль капитана. Джейд бывала в пожарных частях — она не врала, поэтому ничего нового она не увидела, но была благодарна Баку за то, что он потратил на неё своё время. Бак остановился у ступеней, когда заметил Эдди и махнул ему. Диаз подошёл к ним и улыбнулся, узнав в Джейд ту самую пострадавшую в ДТП.       — Это Эдди. — Представляет его Эван. — Диаз.       — Джейд. — Представляется девушка, улыбнувшись. Она пожимает протянутую Эдди ладонь и осторожно убирает её. — Эдди — это сокращённое имя?       — Эдмундо. Мой отец Мексиканец, а вообще мы жили в Техасе. — Рассказывает Диаз и Джейд кивает. Бак странно на них смотрит, когда они переглядываются и берёт их под руки.       — Пошли-ка немного перекусим.       Они почти подходят к лестнице, но звенит звонок и Бак вздыхает. Джейд смеётся, наблюдая, как вся часть забегала, кроме тех, кто не ездил на вызовы. Эван хлопнул девушку по плечу, прощаясь и пошёл первым. Эдди задержался на секунду и неловко (будто бы) улыбнувшись, сказал «увидимся».       Мэдди и Джейд дождались, пока команда уедет на вызов, а потом сами пошли к машине, чтобы вернуться домой.       — Бак болтливый, правда? — спрашивает Мэдди, усмехаясь. — Он всегда такой.       — Я заметила. — Говорит Хиггинс. — Меня это не пугает, я такая же. Мы в этом очень схожи.       — Ему не хватает друзей словно, — выдаёт женщина. — Может быть, может, я себя накручиваю, но мне кажется, ему очень нужны новые знакомства после его очередных неудачных отношений. Он каждый раз в себе разочаровывается.       — И много у него было отношений? — интересуется Хиггинс. — Просто спрашиваю.       — Немного. Хотя нет, навряд ли я могу о таком говорить, он же мой брат, — вдруг понимает женщина. — Но он был какое-то время очень активным парнем, знаешь, потом успокоился, когда встретил Эбби.       — Это о ней речь зашла на собрании вчера?       — Да. О ней. Они встречались, а потом она улетела в Европу. Он её ждал, а она вернулась с женихом. Неудачный опыт в общем.       Джейд поджимает губы, вздыхает и смотрит в окно, как меняются пейзажи Лос-Анджелеса с наступлением вечера. Город вечером становился каким-то совсем другим, солнце ещё не зашло, но уже чувствовалось, что наступает вечер. Хотелось куда-то сходить вечером, хотя бы на пляж, но сил уже не было — Мэдди со своим шоппингом все силы забрала и чувствовала себя замечательно, в то время как Джейд надеялась, что она в ближайший час останется дома и поспит до утра. Смена у неё завтра с вечера, ночная, можно поспать и позже, но сейчас её действительно сильно клонило в сон. Они остановились на светофоре, в окно ярок засветило заходящее солнце, и девушка прищурилась, закрывая глаза рукой.       Мэдди остановилась у дома, в котором жила Джейд.       — Ты звони если что. — Говорит женщина. — Не оставайся одна.       Джейд кивнула, забрала свои вещи и вышла из машины. Она махнула новой подруге рукой и вошла в здание. На лифте поднялась в свою квартиру и почти с порога, рухнула на диван. Ноги так сильно болели, будто бы это первый раз, когда она так много ходила. Джейд задремала на несколько минут, когда открыла глаза в окнах уже было темно. Ночной Лос-Анджелес продолжал её завораживать — всё такое яркое, светящееся, эти огни подобны звёздам на небе. Джейд казалось, что она никогда такого не видела. Приняв душ и выпив кофе, девушка включила какое-то шоу на ютубе и снова легла на диван. Идти в спальню не хотелось.       Уже утром, она проснулась почти в одиннадцать, Джейд заметила, что ей звонил Бак ночью, но телефон стоял на беззвучном. Хиггинс нравилось с ним общаться, просто было не по себе, совсем не зная, куда это может привести. Мэдди сказала, что он быстро мыслит и, если Джейд Баку понравилась — он сделает всё, чтобы она была рядом с ним. Пока это общение не было похоже на что-то особенное, да и рано что-то предполагать.       — Тебя нужно подвезти? — спрашивает Эван, когда Джейд вечером ему перезвонила. Она держала телефон плечом, пытаясь всунуть ногу в свой кроссовок. — Я могу приехать.       — Тебе ехать с другого конца города по пробкам в шесть вечера. — Говорит Хиггинс. — Не нужно такой заботы. Да и до работы мне минут семь ходьбы, забыл?       — Мне кажется, что тебе очень одиноко. Я просто хочу быть нужным, да и я поеду к Эдди, мы собирались сегодня поиграть в видеоигры с ним и его сыном.       — Взрослые мужские посиделки с пивом и играми? — смеётся Джейд, а потом выходит из квартиры и закрывает её на ключ. — У Эдди есть сын?       — Да. Кристофер. Надеюсь, однажды ты с ним познакомишься. — Воодушевлённо говорит Эван, на фоне звучат проезжающие мимо автомобили, слышны сирены, сигналы, светофоры, люди. Бак точно стоял уже в пробке. — Кристофер классный. Эдди у него один.       — Ого. — Быстро спускаясь по лестнице, потому что лифт задерживался, бормочет Джейд. Она толкает входную дверь вперёд и выходит на улицу. Вечерний Лос-Анджелес снова окутывает её своей теплотой. — Тебе удобно за рулём говорить?       — А тебе бежать?       Эти шутки проскакивали у них в диалоге уже не первый раз. Баку нравилась эта шутливая манера, он любил так вести себя и был рад, что Джейд не считает, что это странно. Эван не мог избавиться от мысли, что они знакомы целую вечность, словно так было всегда и эта их встреча — не случайность. Она должна была оказаться в Лос-Анджелесе, а он должен был ей протянуть её мобильный и узнать о ней от своих коллег и сестры. Так было предначертано судьбой.       — Если захочешь, позвони мне утром, когда моя смена кончится, а твоя начнётся. — Предлагает девушка, заходя в офис.       — Ладно. Обязательно. — Соглашается Бак. — Удачной работы.       — Тебе хорошего времяпровождения с Кристофером и Эдди.       Они оба отключаются и Джейд несколько секунд смотрит на свой телефон, стоя у своего шкафчика в раздевалке. Что-то такое приятное грело её сердце, она такого давно не ощущала. Когда Хиггинс переоделась в форму (футболку), она коснулась груди рукой, чувствуя, как колотится сердце при мыслях о человеке, который ей нравился.       Но Джейд не до конца понимала — это чувство из-за болтливого Бака или из-за улыбки пожарного Диаза, которая не выходила у неё из головы уже сутки?