Зимняя стужа влюблённой весны

      Настроение то прыгало выше головы, то скатывалась в меланхолию, когда Франция "радовала" своими зимними дождями. На это время симпатичные резиновые сапоги, длинный плащ-дождевик с капюшоном и огромный, реально огромный зонт стали моими лучшими друзьями. Я не любила ни сырости на улице, ни мокрых ног, но Рождество и Новый Год радовали своими уже громкими и явными шагами, идущими по городу - светящиеся гирлянды, елочные украшения, безалкогольный глинтвейн, булочки с корицей и праздничная музыка, льющаяся в торговых центрах и магазинах навевали воспоминания о детстве. А, ведь, сегодня, прошу заметить, лишь десятое декабря! Я сидела в кабинете и вырезала из белой бумаги ёлочные игрушки, оленей, снеговиков, ангелочков, праздничные деревья и Пер-Ноэ́ля, тихо напевая "God Rest Ye Merry Gentlemen" в интерпретации от Pentatonix. Генри сидел на парте Клемана и наблюдал за мной вместе с друзьями.       - Класс! У тебя так здорово получается! - Жасмин, как заворожённая, следила за ножницами в моих руках.       - Я просто подумала, что мы можем не украшать весь кабинет, а... нарезать фигурок и прицепить их, допустим, на окна. А над доской, к примеру, повесить мишуру того цвета, который соответствует животному по Восточному календарю и увешать её матовыми ёлочными шарами... Это бы разбавило серые будни. Пусть у наших преподов тоже будет празднично на душе.       - Мне нравится твоя идея! - поддержал Клеман.       - А мне понравилась песня. - тихо поддерживает общий настрой Генри, забирая несколько готовых фигурок и отправляясь к своей парте за скотчем, - Лайла, спой ещё что-нибудь?       Я улыбнулась ему и затянула "Jingle Bell Rock" от Бобби Хелмса, продолжая нарезать фигурки.       - Ой, маленькая девочка пишет письмо Пэр-Ноэлю, напевая дебильные пес...       Джессика! Я метнула в неё ворох очень мелких обрезков белой бумаги, которые тут же запутались и застряли в волосах. Специально в кучку складывала, чтобы потом по всему столу не собирать.       - Ой, Джесси! Что это, перхоть?! Не думаю, что с нашей погодой тебе где-то удалось найти снег! Тц-тц-тц-тц! - я поцокала языком и покачала головой, сделав губы уточкой, - С такими проблемами необходимо обращаться к дерматологу-аллергологу, раз уж всё так плохо! И не подходи, с тебя так и сыплет!       Многие одноклассники, оставшиеся в кабинете на время перемены и наблюдающие нашу перепалку, грянули хохотом так, что задрожали светильники под потолком и задребезжали стёкла. Клеман едва не навернулся с подоконника, подвывая от смеха, но Генри, подававший ему бумажные фигурки и кусочки скотча, успел поймать друга и помог спуститься, пока тот не отсмеётся.       - Да ты... как ты... Как ты посмела, стервозная сучка? - было заметно, что Джессике сложно и она старается дышать ровно, чтобы ничем не выдать внутреннюю истерику.       - О-о, все слышали? - поднявшись с места, поворачиваюсь к одноклассникам, демонстрируя себя во всей красе, - Я буду гордо носить это прозвище до конца учебного года! Тогда, Джесс, "стервозная сучка" нарекает тебя... просто Джессикой! Не знаю, как у остальных, а у меня это имя переросло в категорию самых непристойных ругательств!       Класс слёг почти поголовно. А местная выскочка вся красная рванула прочь, попутно пытаясь вытрясти бумагу из волос. Генри, подошедший за новой порцией фигурок, смотрел на меня осуждающе.       - Лайла...       - Можешь ничего не говорить. - подаю ему часть аккуратной стопочки, - Я засранка, знаю.       - Меня больше беспокоит, что перевоспитанию ты не поддаёшься. - он расстроенно покачал головой.       Клеман внёс предложение прогуляться после обеда, когда они с Генри закончили украшать окна моим творчеством. Перед предстоящими каникулами нам сократили расписание, ибо по учебным часам мы обогнали программу. Так что все предстоящие дни нам полагалось заниматься лишь до обеденного перерыва. Генри вывез нас в центр города. Друзья всю дорогу восхищались его машиной, а Д'Ассильва пытался отбрыкиваться, что это ему родители подарили на восемнадцатилетие. Весёлой компанией мы прошлись по магазинам. Мне так ничего и не приглянулось. Жасмин столкнулась с той же проблемой. Единственное - мы с Генри заглянули в тот же магазин видеоигр, в котором мне довелось побывать с его подачи, и сделать заказ. Я заказала Алексу коллекционное издание Horizon, включающее полные издания обеих частей со всеми допами. Сумма за "сундучок" была внушительная, но я не пожалела, что так потратилась - старший брат будет на седьмом небе! Снова поскулила на Трико и на новенькую фигурку Лань Ванцзи из "Магистра дьявольского культа", а Генри немного задержался, он тоже что-то решил заказать. Пока Д'Ассильва отсутствовал, Жасмин предложила потратить ближайшую субботу на покупку рождественских подарков без сопровождения мальчиков. Я не отказалась - появился повод лишний раз не киснуть дома. Да и список подарков стоит составить.       - Я поражён! - Клеман рассуждает на пути в кафе, - Мы гуляем уже почти пару часов, а вы всё ещё так ничего и не купили!       - Шопинг не обязательно обозначает покупки. - фыркаю в ответ, - Мы просто поднимаем себе настроение.       - Вот увидишь, Генри, однажды тебе придётся тащить их покупки в полных руках.       - Они же девочки, это просто очевидно! - смеётся Д'Ассильва.       - Да, но тебе нравится, когда мы советуем что-то из одежды, Клеман. - Жасмин состроила лисьи глаза, - Признайся, что твой стиль с тех пор стал в разы лучше!       - Однажды ты пыталась нарядить меня в Джея! - друг повернулся к Генри со страдальческим лицом, - Как только я увидел, что Жасмин тащит узкие джинсы и кожаную косуху, мне стало плохо!       - Эй! - возмутилась подруга, дёрнув Клемана за локоть, - Я даже не пыталась! Мне было просто интересно, пойдут ли тебе такие вещи!       Продолжая спорить из-за ерунды, они уходят вперёд. Генри делает несколько шагов, чтобы идти рядом со мной.       - Они всегда такие?       - Сколько себя помню. - допускаю весёлый смешок, - Клеман вечно психует, когда Жасмин восхищается своим любимым айдолом, а не им самим. Ревность-ревность!       - Их дружбы это не умаляет. - смеётся парень, - Они здорово ладят.       - Ты быстро привыкнешь, поверь.       Мы заходим в кафе. А тут тепло! Заказываем напитки.       - Кстати, Генри, у меня нет твоего номера телефона. - говорит Клеман после очередного глотка колы.       - И у меня! - восклицает Жасмин.       Они переводят на меня подозрительные взгляды. А я что? Я ничего! Потому тыкаю пальцем в их сторону, подражая голосу миньона из первой части мульта "Гадкий Я":       - Хе-хе-хе-хе! ЛО-ХИ!!!       - Тц, Лайла, блин... - хоть Генри и пытается показаться суровым, затолкать смешинку обратно у него не выходит, потому протягивает друзьям свой смартфон, - Вбейте свои номера, я кину дозвон, чтобы вы меня записали.       - Ну вот, - произносит Клеман после всех манипуляций, - добро пожаловать в банду! Теперь мы настоящие друзья!       - Спасибо, это классно.       Д'Ассильва улыбается искренне и очень тепло, после чего мальчишки пускаются в обсуждение любимого сериала. Мы с Жасмин не отстаём и тихо шушукаемся, делясь идеями подарков на Рождество, пока солнце не начинает клониться к закату. Мой храбрый рыцарь предлагает всех нас подвезти. Первые на очереди Клеман и Жасмин, они просят высадить их в своём районе, а потом машут вслед. Генри довозит меня прямо к дому. Удивительно, что за поездку вдвоём мы не проронили ни слова. Хотелось предложить ему смотаться в Париж на Рождественских каникулах, но я от чего-то не могла решиться и найти в себе смелость заговорить об этом. Сердце предательски бухало в ушах. В итоге, я позорно капитулировала... почти.       - Спасибо, что довёз всех нас.       - Это доставило мне удовольствие.       Он неотрывно глядит мне в глаза с мягкой улыбкой. С резким вдохом, решаюсь.       - Не хочешь вместе съездить в Париж на каникулах? - он выпадает в осадок, но я продолжаю, - Сходим в Лувр. Или ещё куда-нибудь. Если... если ты не против. Можем даже все вчетвером...       Ну вот, я сказала это! Будто в ледяную воду Сены сиганула с моста. Внутри всё сжалось. Чувствую, как к щекам приливает кровь. Он задумчиво трёт подбородок.       - Идея неплохая, только... не знаю, получится ли. - он вздыхает, - Отцу нужна будет помощь по работе. Знаешь, на время праздников у него всегда случается тотальный завал.       - Если не получится - ничего страшного, просто...       - Ты никогда не была в Лувре? - внезапно доходит до него.       - Была, - внутренний голос даёт подсказку, и я стараюсь умело её применить, - правда мне тогда было всего лет шесть. Не помню ничего. Нверно, потому что в том возрасте это просто не интересно? Хочется осознанно полюбоваться творениями Да-Винчи и другими предметами искусства.       - Обещать не буду, но можно попробовать выкроить пару дней. Я сообщу, если получится.       - Спасибо! - чувствую, как на лице сам собой появляется восторг.       - За что? - удивляется он, - Я, ведь, ещё не сделал ничего.       - За просто так! - открываю дверь и весело выпрыгиваю из машины, - До завтра, Генри!       - До завтра.       Дома я упала на кровать и обняла подушку побольше. Ощущалась усталость от прогулки и хождения по магазинам, но эта усталость была такой приятной. Она давала прилив моральных сил. Было здорово находиться в состоянии психологического комфорта, как после длительной медитации. Тишину комнаты разрезает звук уведомления в смартфоне. СМС-ка? Это Генри. За всё время нашего общения это первый раз, когда он пишет мне по собственной инициативе.       "Привет. Я всего лишь хотел поблагодарить тебя за этот день, проведённый вместе с вами. Давно не гулял вот так с друзьями. Поэтому, спасибо."       Ух, сердце, остановись, или мы загремим в больницу с такими кульбитами... В животе запорхали бабочки какого-то сладостного предвкушения. Трясущиеся пальцы промахиваются по буквам, пока печатаю ответ.       "Привет. Тебе не нужно меня благодарить. Мы все очень рады, что ты с нами."       "Всё равно, спасибо. Я действительно хорошо провёл с вами время."       "Взаимно :)"       Закрывая глаза, вижу перед собой Тихий океан в направленном на меня взгляде. У Генри очень взрослый взгляд, осознанный, даже... не знаю, как объяснить. Будто молодой мужчина, лет тридцати или около, спрятался в теле подростка.       В субботу мы с Жасмин приложили немало усилий, чтобы отыскать подарки для родных и друзей. Денег в кошельке заметно поубавилось. Алекс прислал мне сообщение с просьбой забрать его заказ из магазина видеоигр. Йоанн и Джонатан тепло поприветствовали меня фразой "девушка Генри". Не стала отказываться - они даже представить себе не могли, насколько польстили мне. Ну, еще ребята подивились, что я сестра Алекса. Коробка коллекционки "The Last Guardian" пропала с полки, и у меня в кои то веки не было соблазна её купить. Но фигурку Лань Ванцзи я взяла, решив порадовать себя. А потом настала очередь подарка для Генри. Честно говоря, пришлось здорово поломать голову - у парня с достатком было всё, что он мог пожелать, но сейчас я смело шла к магазину аксессуаров и сувениров. Там оказалось именно то, что подойдёт к увлечениям Д'Ассильвы. Я купила настоящее писчее перо под стеклянным колпаком - реплику одного из тех, что использовали в прошлые века. Лебяжье перо на самом конце завершалось металлическим наконечником, который макали в чернила. И мужскую подвеску, тоже в виде такого пера.       Рождественские каникулы подкрались быстро и внезапно. В дом понаехали родственники. Кузены и кузины, дяди и тёти тепло приветствовали меня и восхваляли балетный талант. Я смущённо отвечала, что никакого таланта нет, что всё это - упорство, труд и кровавые мозоли, но кто меня станет слушать... Все, кто не связан с балетом, привыкли думать, что это так легко. Но главным искусством было умение преподнести всё так, будто не больно, и ты не плачешь за кулисами от того, что у тебя треснул ноготь на большом пальце под самый корень, а на сцене улыбаешься, сцепив зубы в застывшей гримассе. В балетной труппе это называют профессионализмом - улыбка для зрителя сквозь любую боль. Ты обязана оттарабанить всё выступление, и не важно, что в обморок падаешь, вон медики за шторкой, они тебя нашатырём откачают и обезболками напичкают. Почти все, кто повязан на этом, проходили через подобное. По крайней мере, в те времена, когда мне удавалось стоять на сцене. И то, медиков у нас не было, сами друг друга откачивали.       Жасмин прислала СМС, пытаясь сгрести нас вместе на Новый Год, раз все проводят Рождество с родными. Я была "за любой кипиш, кроме голодовки". Кстати о голодовке - наготовлю вкусняшек нам на стол побольше, пусть парни порадуются. Но тогда следует бежать по магазинам, пока ничего не закрылось. Бакалея и овощная лавка были неподалёку, мясной отдел - через дорогу, рыбная лавка прямо рядом. Скорей-скорей, а то завтра всё будет закрыто... Ещё предстоит позвонить Генри и пригласить его на нашу междусобойную, новогоднюю тусовку. Или я зря подарки покупала?       В итоге, хлопоча в кухне и заняв практически всё рабочее пространство тремя любимыми салатами, безумным количеством тарталеток с сельдью и картофельной запеканкой с фаршем и зеленью под сырной корочкой, делаю фруктовые и мясо-сырные корзинки, тут же красиво оформляя их и покрывая пищевой плёнкой. И вот, пока точу нож для салями, достаю телефон и набираю Генри. Он долго не отвечает, а когда берёт трубку, я вздрагиваю и сую нож под кран.       - Алло?       - Привет, Ген... С-с! Ай-яй-яй, какая горячая! - с грохотом роняю нож в раковину и выключаю воду, - Привет, в общем. Это я.       - Понял я. - смеётся он, - Привет! Что ты там творишь?       - Да нож точила, чтобы салями тоненько нарезать, хотела сполоснуть. Алекс, гад такой, вечно не сливает из системы горячую воду, когда посуду вымоет... А я обжигаюсь постоянно. Тц, зараза. - наконец настраиваю воду и благополучно споласкиваю нож.       - Алекс - главный по посуде?       - Мгм. - нарезаю колбаску слайсами.       - Я поговорил с отцом по поводу твоей идеи с Лувром...       - И-и?       - Не выходит.       - Ладно, не страшно. В конце концов, меня ничто не останавливает, чтобы поехать самостоятельно и оторва...       - Постой, ты собралась ехать одна? - Сердитый голос, прервавший меня на полуслове, во первых заставил заткнуться, во вторых... Мне снова показалось, что я слышу голос Джея, вопрошающий: "Кто такой Генри?" Бр-р, аж мурашки по позвоночнику. А Д'Ассильва продолжал возмущаться. - Совсем с ума сошла?! А если ты потеряешься, у тебя украдут сумку со всеми документами, деньгами и телефоном или, чего хуже, кто-то изнасилует в подворотне?       - Генри-и... - с сарказмом тяну его имя, - Мы, вроде, не встречаемся, чтобы ты так за меня переживал.       - Но, ведь, я прав!       - Ладно-ладно, рыцарь, - подпускаю в голос улыбку, чтобы успокоить его, - не сердись. Съездим, как-нибудь вместе, только не кричи больше.       Слышу, как он шумно выдыхает.       - Знаешь, Лайла, иногда ты реально можешь напугать...       - Тогда давай напугаю тебя ещё чуть-чуть, даже с шантажом! - теперь наступает очередь смешинок, - Жасмин пригласила нас всех к ней завтра, отпраздновать Новый Год. И мне грозит самоубийство через переедание, если ты не будешь таким благородным, чтобы помочь Клеману съесть большую часть вкусняшек из той горы, что я наготовила!       - Пф-ха-ха-ха! Я попрошу Клемана, чтобы он снял твой очень счастливый труп на телефон! - порвался Д'Ассильва.       - Ну, э-эй! - сразу играю "обижуську" и начинаю бурчать, надувая губы, - Я, вообще-то, старалась. Думала, чтобы наши мальчики были не голодные, сделаю побольше всего вкусного... Подарки всем купила... Завтра ещё хотела блинчиков нажарить с черничным вареньем...       - Хорошо! Я, так и быть, подумаю, раз уж будут блинчики... - Генри звучит наигранно-снисходительно, а потом смеётся, возвращая в разговор привычную теплоту, - Приду обязательно. Спасибо, что позвала.       - Не за что.       - Раз уж ты так много наготовила, может приехать за тобой? - спрашивает он.       - М-м-м... - думаю несколько секунд, - Да! Загрузим все вкусняшки на заднее сиденье, и ты будешь ехать очень аккуратно, чтобы ничего не перевернулось.       - Договорились! - и тихий смех.       - Да, ещё Жасмин просила всем быть красивыми, чтобы создать настроение... у тебя есть, что надеть?       - Ну... - Генри замялся, - У меня, вроде, было пару рубашек, так что...       - Стой, погоди, не вешай трубку.       Прячу свои кулинарные шедевры в холодильник и, убрав телефон от лица, чтобы Д'Ассильва, не дай Моцарт, не оглох, бросаюсь в комнату с криком:       - Всё, что в холодильнике под пищевой плёнкой - не брать! Это на праздник у Жасмин!       - Хорошо! - крикнул папа из кабинета.       - Ладно! - кидает мне вдогонку Алекс от дивана в гостиной.       - Окей! - ответила мама из спальной.       Влетев в свою комнату, распахиваю шкаф. Где-то там в глубине я что-то подобное видела... На плечиках в платяном отделении в самом дальнем углу висела белая, новенькая мужская рубашка. Слушая внутренний голос, достаю и щупаю ткань.       - Генри, ты ещё здесь? - подношу телефон к уху.       - Да. Что такое?       - Ты какой размер носишь?       - Ты, что хочешь купить мне рубашку?       - Я не хочу ничего покупать, я хочу знать твой размер! - хмуро огрызаюсь.       - Сорок восемь, кажется...       - Бинго! - смеюсь, - Ты не поверишь, но у меня есть для тебя о-о-очень крутая белая рубашка наполовину из шёлка!       - Лайла, может не надо? - почти воочию вижу, как он морщит нос, - Это будет... неудобно.       - Не переживай, никто её не носил. Она лично моя, а не папы или Алекса, если тебя это беспокоит. - развязываю фартук и иду возвращать его в кухню, - Думала, что буду ходить в ней на пляж, но благополучно даже не вспомнила про эту идею за всё лето. Чёрт, я и забыла, какая она крутая на ощупь... Одень завтра джинсы потемнее и строгий ремень, ладно? А я как раз выстираю её сегодня и отглажу...       Вешая фартук на крючок, гадаю, додавила я его или нет... Ну? Ну-у?! Генри сдался.       - Ладно... - он тяжело вздохнул, - Но только в этот раз, договорились?       - Не возражаю! - с весёлым писком прыгаю почти до потолка, - Пойду ставить тесто на блинчики для тебя!       Он рассмеялся.       - До скорого, Лайла!       - До завтра!       - И с кем это ты там так милуешься? - Усмехается Алекс, глядя на меня, пока открывает холодильник. И тут он заглядывает внутрь... - Нихрена... А вам с Жасмин плохо не станет?       - Это на четверых, Алекс.       - А-а... - понимающе протянул он, потом захлопнул холодильник и начал задумчиво загибать пальцы, - Ты и Жасмин, Клеман... А кто четвёртый?       - Завтра узнаешь! - я вредительски высунула язык и умчалась заниматься рубашкой для Генри.

~*~*~*~

      - Привет. Готова? - Д'Ассильва приехал в оговорённое время. Он осмотрел моё чёрное, драповое пальто и белый палантин на шее.       - Привет. - улыбаюсь, - Готова. Поднимись в мою комнату, вешалка на ручке шкафа. Машина открыта?       - Мгм. - Генри кивнул.       - Хорошо, иди одевайся, а я пока еду в машину отнесу.       Мы разбежались в разные стороны. Родители в гостиной увлечённо смотрят, как я таскаю салатники, блины, запеканку и тарелки с нарезкой, а потом и подарки для друзей. Через некоторое время Генри спускается со свёрнутым лонгсливом в руках.       - Сидит... неплохо, вроде. Непривычно носить такие вещи... - смущённо жалуется он. Одет уже в куртку и замотан шарфом. Хорошо, значит внешний вид друг друга станет для нас сюрпризом.       - Просто не думай об этом. - с улыбкой пожимаю плечами.       Алекс, тоже собравшийся встречать Новый Год с друзьями, застыл на лестнице.       - Лайла, только не говори мне, что...       - Да, Алекс. - беру ключи от дома с крючка, - Ты всё правильно понял. Всем счастливого Нового Года! Я уехала!       - Хорошо повеселитесь! - крикнули родители в один голос.       - Чёрт... - тихое ругательство брата достигло моего слуха, как он не пытался его скрыть.       У Жасмин дверь нам открыл Клеман. Он здорово нарядился сегодня. Заметно, что старался. Тёмно-синяя рубашка очень ему идёт.       - Привет... Ого! - друг заценил количество тарелок в наших руках, - Генри, тебя просили привезти только напитки.       Д'Ассильва отрицательно покачал головой и указал подбородком на меня.       - Серьёзно? - Клеман вытаращился на мою скромную персону.       - Я тоже хочу блеснуть кулинарными шедеврами! Так что не стой, а помоги отнести на праздничный стол!       Для начала, мы освободились от кучи тарелок и стали раздеваться. Генри ощущал себя немного неловко, пока снимал куртку, а я незаметно оценивала его взглядом. Неужели никто не замечает, какой он красивый? Приталенная рубашка села, как влитая.       Вспомнился старый фильм о шахтёрах, которые в тысяча девятьсот пятидесятых годах искали урановые месторождения, а нашли золотой рудник. Мораль была в том, что - не важно, какой слой породы придется преодолеть, чтобы раскопать самородок. Вот и с людьми так же. За Генри было особенно заметно, как он преображался и открывался каждый день с новой стороны. И мне было интересно каждый раз "немного счищать породу щёткой", очень осторожно и незаметно, гадая, что же поблёскивает там внутри.       - Вау, Лайла! Ты просто красотка! - Клеман уронил челюсть.       Да, пришлось долго перекапывать шкаф, чтобы выглядеть сегодня не вульгарно, но и не вычурно. На мне короткое пастельно-салатовое платье, отделанное чёрным кружевом на шее и спине. Но я поняла, что при такой длине едва ли буду чувствовать себя комфортно - оно не доходило и до середины бедра. Решение нашлось - чёрная юбка-пачка для занятий в танцклассе была завязана на талии красивым бантом атласных лент сбоку, её длина чуть выше щиколоток вполне меня устраивала. Никаких туфель - полностью чёрные кроссовки вполне решали все мои проблемы с каблуками.       - Привет, опоздавшие! - Жасмин вышла со стороны ванной и застыла, открыв рот, - Офигеть! Вы оба такие классные!       - Ты тоже! - я обнимаю подругу, - Потрясное платье!       - Я решила следовать той цветовой гамме, что ты посоветовала в наш последний поход по бутикам.       - Нежно-персиковый тебе очень идёт!       - Салатовый так подходит к твоим глазам!       - Ах, это так круто, моя дорогая! - в Клемане проснулась "диснеевская принцесса", приподняла воображаемый подол и покружилась на одной ножке, - Ты такая красивая! Я обожаю выглядеть красивой, носить платья и изображать принцессу! Хи-хи-хи!       - Жасмин, у тебя есть восковые полоски? - с застывшей улыбкой спрашиваю у подруги.       - У мамы найду. - с такой же застывшей улыбкой говорит она мне.       Мы одновременно повернулись к Клеману.       - Э, э, э! Не надо, понял!!! - друг в панике прыгнул за диван и примирительно поднял ладони, - Больше не буду!       Я подставила ладошку и Жасмин хлопнула мне пятюню.       - Что ты приготовила? - подруга пошла осматривать наш стол.       Я подошла к столу и стала показывать ладонью, что наготовила за вчера:       - Картофельная запеканка с телячьим фаршем и зеленью под пармезаном. Блинчики без сахара с черничным вареньем. Салат слоёный "Сумасшедшая белка", в нём копчёная индейка с яйцом и овощами, очень сытный - для наших мальчиков, они не особо следят за фигурой. Второй салат тоже слоёный, "Мечта о побережье Юкатана", в нём копчёный сыр, крабовое мясо, яйца и чеснок. Третий салат "Каприз юной кокетки", чисто девчачий, потому и сделала побольше - за уши не оттащишь. Там всего четыре ингредиента - ананас и твердый сыр кубиками, майонез, измельчённый чеснок.       - А свидание никому не испортишь? - усмехнулся Клеман.       - Зубы почистишь и пойдёшь! - фыркаю на него, снимая с салатников и тарелок пищевую плёнку, - Это тарталетки с маслом, филе сельди пряного посола и морковью с корейскими приправами - тоже очень вкусно, потому накладывала почти до ночи, пока у меня Алекс с папой половину своровали. Ещё, прежде чем есть, в "Белку" и "Юкатан" нужно раскрошить чипсы. Фрукты, мясо-сырная нарезка... Если кто хочет, блинчики и запеканку можно погреть в духовке...       - Ты так вкусно рассказываешь... Аж слюнки потекли! - подруга захлопала в ладоши, - А у меня там почти готов раклет с овощами!       - Здорово! - улыбнулась я.       Д'Ассильва, всё это время молча присутствовавший у меня за спиной, обрёл дар речи:       - Лайла, т-ты... офигеть! Столько всего нам наготовила...       - Ну, я ещё про лазанью думала и потом решила, что это будет уже...       Я поворачиваюсь к нему лицом, чтобы полностью увидеть, его реакцию на меня, но сама моментально проваливаюсь в его немного потемневшие глаза. На меня никто ещё никогда так не смотрел ни в одной из жизней... Грань между нежностью и потребностью овладеть желанной женщиной прямо здесь же - стёрлась в его глазах.       - ...слишком. - удивительно, что под таким интенсивным взглядом у меня хватило смелости и сил закончить фразу.       Внезапно, я ощутила себя нагой. Захотелось прикрыться, сбежать от этого взгляда, но я никуда не двигалась, а ноги будто приросли к полу. Вот, глупая! И чего так переживать, это же всего лишь Генри! Домашний, тёплый и тихий Генри, который никогда намеренно не обидит. Да, он мужчина. И ему, как и любому другому мужчине, не чужды подобные чувства.       - Ты... так обворожительна сегодня. Само совершенство. - чуть осипший и просевший голос.       Вау! И ещё раз - вау! Не думала, что Генри способен отпускать такие комплименты. Маленькая женская уловка: "оденься красиво, но максимально закрыто, чтобы мужскому воображению было, где разгуляться", очень хорошо сработала на нём. Улыбнулась тому, что было заметно невооружённым взглядом - я нравлюсь ему. Сильно нравлюсь.       - Ты тоже отлично выглядишь. - почти раздеваю его взглядом, рассматривая сверху-вниз, насколько позволяет близкое расстояние, - Очень мужественно.       Он склонился к моему уху и прошептал:       - Твоя заслуга.       Я чуть зажмурилась - его дыхание на моей коже вызвало мурашки на шее. Генри улыбается мне уже более широко и задорно.       - Лайла?       - М? - не отрываю взгляд от голубых глаз напротив, пока меня зовёт Жасмин.       - Поможешь мне на кухне? - голос у подруги хитрый, - Мне нужно украсить птифуры. А мальчики пока займутся напитками!       Мы делаем синхронный шаг в сторону друг от друга и расходимся каждый по своим делам. Его пальцы, специально или случайно, костяшками касаются внутренней стороны моей руки и невесомо скользят от сгиба локтя до запястья.       - Круто выглядишь, чувак!.. - голос Клемана остался в гостиной, пока я скользнула за подругой в святая святых каждой хорошей хозяйки.       - Спасибо, ты тоже! - тихо отвечает Генри.       В кухне я уставилась на тарелочку с миниатюрной красотой.       - А чем мы будем их украшать? - спрашиваю у Жасмин.       - Вон там кондитерский мешок со сливками! - она показывает пальцем на стол, затем подходит ко мне и еле слышно шепчет, - Вы двое друг друга почти до оргазма довели своими взглядами! У меня впечатление создалось, будто я видела ВЕСЬ ПРОЦЕСС... Генри тебя просто съел!       - Учись. - тихо отвечаю ей, - Чтобы замуж не соглашалась выйти, пока мужик на тебя так смотреть не будет.       - Договорились!       - Лайла? – крикнул из гостиной Клеман.       - Я вся внимание!       - А можно нам по горячей порции твоей запеканки? – он сунулся через арку.       - Неси сюда всю стеклянную форму, сейчас минут за десять погреем. – как раз наношу "цветочки" на последнее пирожное и Жасмин уносит тарелку.       В итоге в кухню заявляются двое. Один тащит запеканку, второй - блины. У меня вырывается смешок, всего один, но лица у наших парней уже насупленные. Раскладываю вкуснятину по тарелкам, ставлю каждую порцию в микроволновку на пару-тройку минут, картофельную запеканку поливаю подгустевшими фермерскими сливками из банки, что, считай, почти сметана, посыпаю солью, прилагаю вилочки и выношу к столу.       - Пробуйте. Осторожно, горячее.       Какое-то время царит тишина, пока я грею ещё порции для нас с Жасмин. Потом раздаётся:       - М-м-м!       - Мгм!!!       - Лайла, выходи за меня!       - Не дождёшься, Клеман! - мой голос сочится сарказмом, пока выношу новые порции, и две пачки чипсов под локтем.       - Нет, правда! - почти с полным ртом продолжает друг, - Это волшебно! Ты, прямо, колдунья какая-то!       - Ну, не преувеличивай. - хмуро смотрю на него, - Я всего лишь повторила рецепты из интернета, ничего особенного. Кстати, с тарталетками будет ещё вкуснее.       Пацаны молча и без вопросов цапнули себе по "селёдочному маслу". Да-да, так я и призналась, что готовлю эти блюда вот уже больше тридцати пяти лет и знаю, как сделать их вкуснее. Пока Жасмин пробует, крошу чипсы в салаты и ухожу в кухню вымыть руки и поставить греться блинчики. Кстати, её раклет уже готов - выключаю конфорку и накрываю поплотнее крышкой.       - Боже, это прекрасно!       Умилённое лицо подруги с перемазанными сметаной губами стоило всех усилий. Да и мальчики были довольны - то и дело раздавались удивлённые и довольные возгласы без слов. Генри со скепсисом наблюдал за мной.       - Фто? - да, у меня тоже полный рот, ибо даже раклет, приготовленный лучшей подругой, залетел "на ура".       - А тебе вообще можно такое есть?       - А кто сказал, что нельзя? - прожевав, озадаченно смотрю на него.       - Разве твой преподаватель не давал указания по поводу диеты?       Клеман и Жасмин удивлённо притихли и молча наблюдают за нами.       - Я занимаюсь не по его системе, так что не переживай. - смело накладываю себе салат "Каприз", а ему "Юкатан" в стороне от блинчиков, - Девочки под опекой месье Пети, которые кушают и не напрягают себя с его же подачи, вес набрали. Ты просто не знаешь, как я изнуряю себя, доводя всё до автоматизма - только подумала, а тело уже делает. Энергии уходит прорва, мне нужно её чем-то восполнять. Так что, если наберу, то всё быстро сойдёт за неделю. Меня там завистливыми взглядами поедом едят каждый раз, пока месье отлучается по делам.       - Вы сейчас про что? - тихо спрашивает подруга.       - Лайла же ходит в балетную сту-УФ! - Д'Ассильва схватился за рёбра, после того, как заехала ему в бок локтем. А локти у меня костлявые, я знаю.       - Спасибо, Генри. - негодование на моём лице говорило о многом, - Испортил мне всё удовольствие!       - Извини-извини... - процедил сквозь зубы.       - По ребру попала? - убираю его руку и осторожными движениями массирую очаг боли.       - Нет, снайперски - между...       - Прости, пожалуйста.       - Да ладно, сам виноват. - он немного морщится, - Надо было уточнить про всю эту тему.       - Короче, наберите в поиске "Балерина в чёрных пуантах", сразу всё поймёте. - посоветовала я друзьям.       Сначала они не поверили. Потом засомневались. А после поняли и приняли, что это я.       - Ой, да ладно! - пискнула Жасмин, - Тебя зарепостили в новостях города!       Я пожала плечами, накалывая на вилку ананасы и сыр.       - Моя лучшая подруга - местная знаменитость! - заулыбался Клеман.       - Хоро-ош! Прекращайте! Я, всего лишь, хорошо танцую. - кривлю губы, - И вообще, давайте лучше подарки друг другу дарить!       - Отличная идея. - тихо поддержал меня Генри с улыбкой.       Довольные и объевшиеся, мы с трудом переползли в гостиную. Жасмин и Клеман устроились на диване, мы с Генри, взявшие у меня привычку работать в ворохе подушек, устроились на полу напротив.       - Кто будет первый? - улыбнулся Клеман.       - Я! - и сразу же протягиваю им красиво завёрнутые коробочки, - С прошедшим Роджеством и счастливого Нового Года!       Жасмин, развернув дорогущую палетку теней от Chanel, радостно завизжала, подпрыгивая на диване, а вот Клеман был не рад:       - Самый полный франзуский словарь фразеологизмов? - он закатил глаза, - Не мастер ты делать подарки, Лайла! Смотри и учись!       Клеман вручил свой подарок Жасмин, пока я налила нам с Д'Ассильвой по стакану воды - солёного я приготовила море, от того и пить хотелось всем периодически. А потом протянул и мне небольшую коробочку. Я аккуратно развернула упаковку - набор профессиональных кистей для макияжа от GIVENCHY впечатлял.       - Ого... Это... очень круто, спасибо.       - И-И-И-И!!! - подлетела подруга над диваном почти на реактивной тяге так, что я чуть не выплеснула всю воду на себя, и целует Клемана в щёку, - Какой он классный! Спасибо-спасибо-спасибо!!!       - Я не вижу... - спокойно суюсь в стакан, стараясь делать не больше одного глотка за раз.       Жасмин поворачивает огромную плоскую штукецию титульной стороной к нам. Календарь. С Джеем. Топлес. Генри выплюнул обратно в стакан всё, что было у него во рту. Ему повезло, а вот я подавилась. Силясь откашляться, убежала в ванную и закрылась в ней. Так, дышим-дышим, всё хорошо. Горло через некоторое время отпустило, но теперь кажется, будто всё съеденное просится наружу. Быстро включаю воду и прикладываю мокрую ладонь ко лбу. Безотказный способ - скрутивший желудок тут же отпускает. И что это было? У меня что, случилась паническая атака до тошноты?!       - Лайла, всё в порядке? - Генри осторожно скребётся в дверь.       - Да... да, кх-х... я просто подавилась сильно...       - Зови, если что-то нужно.       Запускаю ладони под струю ледяной воды, вытираю и прикладываю к шее и лицу, стараясь вернуть нормальный вид серо-зелёному чудовищу, что смотрит на меня с зеркальной поверхности напротив. Пристально рассматриваю себя и начинаю поправлять макияж и причёску, это успокаивает. Наконец, приняв вид близкий к норме, выхожу. Мне ещё нужно вручить последний подарок. Ребята ожидают меня и обмен радостями продолжается. Жасмин дарит Генри настольную игру и тот оставляет её тут же, чтобы поиграть сегодня в весёлой компании. В ответ Д'Ассильва дарит ей брелок с Джеем. Мальчишки обмениваются чисто символическими сувенирами: Генри дарит Клеману кружку с мерчем "Ходячих мертвецов" и получает ответку - футболку точь в точь с тем же мерчем. Парни переглядываются и начинают ржать, обмениваясь рукопожатием с хлопка. Отхихикав, Жасмин дарит Клеману очень тёплые и стильные перчатки и шарф. И пока они заняты примеркой, мы с Генри остаёмся будто наедине.       - У меня, на самом деле, два подарка, - с хитринкой улыбаюсь ему, - но по одной тематике.       - Хорошо, - кивает Д'Ассильва и смеётся, - я ко всему готов!       Я ушла в угол комнаты и достала из пакета две коробочки - среднего размера и совсем крохотную. Поставила перед Генри на стол.       - Сначала большую, только аккуратно - не разбей.       Он осторожно открыл коробку, стеклянный колпак заблестел, отражая огни гирлянд, украшающих дом. Белое лебяжье писчее перо поразило своим видом на этом маленьком празднике.       - Лайла, это... - в его глазах читался восторг, - У меня нет слов... настоящее?       - Реплика начала девятнадцатого века. Тысяча восемьсот тридцатые года, если чуть точнее. Оно пишущее.       - Вау... - прикрыв рот рукой, он не мог оторвать глаз, разглядывая свой подарок с разных сторон, - Офигеть...       Потянулся за следующим, чтобы открыть и обнаружить на бархатной подушке подвеску из сплава серебра на кожаном шнуре. Уменьшенная копия писчего пера, которую он всегда сможет носить с собой. Осторожно достал из коробочки и сразу же надел его.       - Жду твоих великих свершений, писатель!..       Я никак не ожидала, что он порывисто кинется меня обнимать. Когда прошёл первый секундный шок, обняла его в ответ, положив подбородок на плечо. Послышался щелчок фотоаппарата. Оказывается, Клеман достал свой телефон и сфотографировал нас. Генри выпустил меня из рук:       - Подожди... сейчас... - он встал и сходил в другой угол комнаты, вернулся, немного смущённо подал мне большущую коробку, обернутую по праздничному и украшенную бантом, - Это... вот... это тебе.       - Ничего себе... - удивился Клеман, - Я думал, что меня уже не переплюнуть!       Аккуратно отклеиваю скотч, чтобы не порвать упаковку. Осторожно приподнимаю край упаковочной плёнки, вижу и понимаю, что там такое... Все трое в край охренели, когда я аккуратнейшим образом с покерфейсом прилепила скотч обратно, взяла подушку, закрыла ей лицо и с кайфом провизжалась в неё во весь голос. С тем же покерфейсом расправила подушку и вернула её в кресло, придвинулась к Д'Ассильве и устроила ему затяжной поцелуй в щёку, мягко обняла за шею.       - Ты с ума сошёл! - говорю, уткнувшись носом в шею и вдыхая любимый аромат, - Она же такая дорогая.       - Ты очень её хотела. - он осторожно положил мне руки на талию, - Вот я и подумал...       - Спасибо!       Теперь я знала, куда делась заветная коробочка из магазина видеоигр.