Так можно ли судить вам государя,
Носителя небесного величья,
Избранника, наместника господня,
Венчанного, помазанного богом,
И приговор заочно выносить?
Избави боже, чтобы христиане
Столь черное свершили преступленье!
Я к подданным взываю; бог велит
Мне, подданному, встать за государя.
Лорд Херифорд, которого назвали
Вы королем, – изменник королю.
И если вы возложите корону
На голову его, – я предрекаю:
Кровь павших англичан удобрит землю,
И многие грядущие века
Оплачут горько это злое дело;
К язычникам переселится мир,
А здесь междоусобья разгорятся,
Восстанет брат на брата, род на род.
Насилье, страх, разруха и мятеж
Здесь будут жить, и край наш будет зваться
Голгофой и страною мертвецов.
О! Если дом английских королей
Сам на себя восстанет, – это будет
Ужаснейшим из всех земных раздоров.
Опомнитесь! Не порождайте смут,
Иначе вас потомки проклянут!
Уильям Шекспир «Ричард 2»
(Пер. с англ. М. Донского)
Лондон, пост-(недо)апокалипсическое время, наши дни Это не был тихий и уютный майский вечер. На самом деле вечер был совершенно обычным: в меру шумным из-за бурлящей жизни на улицах Сохо, в меру ветреным, как это часто бывает поздней весной, в меру знойным, потому что получасом ранее район Вест-Энда неожиданно залил обильный дождь, пропитав влагой и воздух, и асфальт. По правде говоря, это был и не совсем вечер. Скорее – сильно затянувшееся послеобеденное время, которое еще не успело перейти в настоящий вечер с завершением рабочего дня, но которое тем не менее предвещало, что до пробок на дорогах осталось всего ничего, равно как и до домашнего ужина в кругу семьи. Но на улице стоял май, и в этом факте сомнений не было. Утро Кроули началось с того, как он, распугав прохожих визгом тормозов, припарковался в Сохо возле магазина Азирафаэля*. Без всякого стука Кроули зашел в книжный, где уловил разносившиеся по магазинчику задорные мелодии “Spread A Little Happiness”. Он неопределенно хмыкнул, но мельком подумал, что если у Азирафаэля и была любимая песня, то творение Клиффорда Грея и Элиса Вивиана как нельзя лучше заслуживало пьедестала музыкальных предпочтений Ангела. *В случае Кроули понятие «припарковался» не слишком подходит для описания его действий. Точнее было бы сказать, что Кроули просто оставил машину там, где решил он сам, не удостоив и каплей внимания правила парковки и дорожные обозначения. Из задней комнатки магазина появился Азирафаэль, он поправлял бабочку и – как было заведено в песне – излучал легкое счастье. Поприветствовав Кроули, Ангел вместе с ним направился к дожидавшейся хозяина Бентли, которая тут же, едва они сели в машину, рванула в сторону Альберт-Холла. После концерта Кроули и Азирафаэль пообедали в одном из ресторанов Южного Кенсингтона. Затем, предварительно оставив Бентли в Мейфэре, они прогулялись по цветущему Гайд-парку. Выйдя на Пикадилли, Азирафаэль предложил пешком добраться до своего магазина, и они с Кроули не спеша двинулись к Сохо. Внезапный дождь застал их уже возле книжного, поэтому промокнуть ни тот ни другой не успели. И вот Кроули ждал вечера в магазине Азирафаэля. Он сидел на своем излюбленном диване и время от времени дегустировал сухое вино из запасов Ангела. Сильно напиваться в этот день почему-то не хотелось. Когда Азирафаэль приоткрыл окно, в магазин повеяло влажностью. Дождь к этому моменту прошел, из-за набежавших облаков выглянуло солнце. Его теплые, оранжевые лучи заскакали по книгам. Они говорили о бродвейских постановках в Лондоне. Кроули параллельно размышлял о том, что без Бентли у него на сегодняшний вечер есть два пути. Первый – отправиться до Мэйфера пешком, второй – заночевать в магазине у Азирафаэля. Если Ангел посоветует ему второй вариант, Кроули согласится: желание тащиться в Мейфэр в одиночку у него отсутствовало напрочь. Когда речь зашла о нагремевшем мюзикле Стивена Шварца, в магазин вдруг настойчиво застучали. – Ты же повесил табличку? – уточнил Кроули. Азирафаэль кивнул. Они подождали секунд двадцать, пока посетитель соизволит уйти, но в дверь с упорством продолжали барабанить. – Ну в самом деле! – рассердился Ангел, поднимаясь с кресла. – Хочешь я?.. – спросил Кроули, сделав непонятный жест рукой, который означал намеренье выгнать к чертям умника, не умеющего читать. Азирафаэль покачал головой: – Разберусь сам, – сказал Ангел и подошел к двери, чтобы спровадить покупателя. Кроули пришла идея протрезветь, чтобы потом иметь восхитительную возможность проводить дегустацию по новому кругу. Но едва он сосредоточился, как ощутил странную энергию, исходящую с улицы. Нечеловеческую энергию. Ангел взялся за ручку, Кроули подскочил с дивана. – Азирафаэль, стой! Однако было поздно. Дверь магазина распахнулась, сопровождаемая доверчивым звоном колокольчика. Кроули вылетел из задней комнаты. В своей голове он уже сформировал план быстрого действия, если в магазин заявятся Гавриил с Михаилом, батальон вооруженных ангелов, демоны с адским пламенем или сам Сатана. Но на пороге стоял… – Адам? – потрясенно воскликнул Азирафаэль. Бывший Антихрист и Разрушитель Рода Человеческого вежливо помахал им рукой. – Привет, ребята! – сказал он, улыбнувшись. – Я тут решил заглянуть к вам. Кроули попытался отыскать рукой очки, которые сбросил на круглый столик Азирафаэля, когда заходил в магазин часом раньше. – А ты…кхм сразу понял, что мы здесь? – спросил Азирафаэль. Несмотря на радушное выражение лица Ангела, Кроули различил в голосе Азирафаэля явную настороженность. – Почувствовал наши ауры своими природными силами? Адам указал на заднее окно. – У вас свет включен, – пояснил он. – Так мне можно пройти? Адам выглядел так, будто безбожно опоздал на урок и спрашивал разрешение сесть за парту у школьного учителя. – Конечно, Адам, в чем вопрос! Заходи, пожалуйста, – Азирафаэль посторонился, пропуская младшего из семейства Янгов. Прежде чем войти, Адам посмотрел себе через плечо и внезапно выдал: – Пес, сидеть! Жди меня, я скоро. И Адам зашел внутрь. Только сейчас Кроули заметил, что рядом с Антихристом вилял хвостом его верный Цербер. Маленький пес с забавно загнутым ухом прилежно держал в пасти синий поводок. Азирафаэль не мешкая закрыл перед животным дверь. – Пес в порядке, – заверил его Адам. – Он совершенно обычный теперь, любит играть в мяч и гонять кошек по Тадфилду. Привет, Кроули! Перед ним стоял сын Люцифера, который в свои одиннадцать сумел отвесить пинка Четырем Всадникам, послать к чертям Небесное и Адское начальство, сдерзить Сатане, прекратить Армагеддон и перезапустить мир на Земле. Не то чтобы Кроули откровенно нервничал, смотря на Адама… Но определенно испытывал некоторое беспокойство перед сыном главного Босса. – Адам! – присвистнул он. – Неожиданный сюрприз. Я же вроде дал тебе свой номер. Если что-то случилось, ты мог бы ну… тут же позвонить. – Но у меня ничего не случилось, – ответил Адам с выражением полнейшей искренности на лице. – Вообще-то, я тут по делу. У Кроули, который мысленно готовился чуть ли не ко Второму Пришествию, отлегло от сердца. – По делу? – За книгой. Кроули осмелел настолько, что даже хохотнул, косясь на Азирафаэля. – Тогда, боюсь, ты не по адресу, приятель! – ухмыльнулся он. Адам недоуменно свел брови к переносице. – Но ведь это книжный магазин? Кроули сочувственно развел руками со словами: – Да, вот только Азирафаэль терпеть не мож… – Помолчи, Кроули! – угрожающе перебил его Ангел и любезно улыбнулся Адаму. – Так вы пришли ко мне как покупатель, молодой человек? Что же вам подсказать? Адам, польщенный тем, что к нему обращаются не как к строптивому подростку, а как к самостоятельному взрослому человеку, воодушевленно произнес: – В общем, мне нужна книга для подготовки к конкурсу. Знаете, мы сейчас в школе проходим Средневековье, и я вместе с Пеппер взял один проект, – Адам сунул руки в карманы джинсов. – Перед каникулами миссис Браун хочет устроить показ работ для учителей с родителями… Короче говоря, победители автоматически получат высший балл без всяких тестов. А еще про них напишут в Тадфилдской газете! Я просто представил, каково будет мистеру Тайлеру увидеть мое имя в разделе “Юные дарования Тадфилда”, – на этих словах Адам как-то мстительно улыбнулся и продолжил: – Родители сегодня поехали в Лондон за покрытием для качелей, и я напросился с ними. Я подумал найти у вас что-нибудь интересное для проекта… – Адам обвел рукой пространство магазина. – С ума сойти, сколько книг! Вы мне поможете? «Этот парень мог управлять судьбами мира, – рассеянно думал Кроули, вперив взгляд в Адама. – А сейчас предел его мечтаний получить отличную оценку в конце года и засветиться в местной газете». Азирафаэль аккуратно направил бывшего Антихриста вглубь магазина к книжным полкам. – Разумеется, Адам. Я постараюсь помочь тебе, чем смогу, – сказал Ангел. – Какая у тебя тема проекта? – Война Роз, – беззаботно ответил Адам. Кроули изменился в лице. Он бросил быстрый взгляд на Азирафаэля. Ангел пробормотал слегка осевшим голосом: – Вот как значит… Адам не понял его замешательства и поспешил добавить: – Да вы не подумайте, что тема сложная. Мы с Пеппер точно справимся! А там же столько интересного: и Йорки, и Ланкастеры, и Генрих Тюдор… Пока Адам болтал, Азирафаэль странно смотрел перед собой. О, Кроули, как никто иной, знал этот взгляд Ангела: внутри Азирафаэля шла борьба. Наконец, Ангел произнес: – Знаешь, мне кажется, что у меня есть книга, которую ты больше нигде не найдешь. Глаза у Адама загорелись. – Правда? – обрадовано спросил он. – Что это за книга? Азирафаэль одернул бабочку, хотя та отнюдь не нуждалась в порядке, и решительным шагом направился в заднюю комнату магазина, где они с Кроули недавно пили вино. – Это скорее дневник, – на ходу сказал Ангел. – Хотя, само собой, в те дни дневников никто не вел… Адам и Кроули – оба заинтригованные – последовали за Азирафаэлем. Ангел встал на табурет возле одного из шкафов и извлек из-за стопки журналов вытянутую резную шкатулку века так девятнадцатого. Осторожно открыв ее, Азирафаэль вынудил изнутри книгу, с двух сторон завернутую в коричневую упаковочную бумагу. Ангел спустился с табурета на ковер и протянул книгу Адаму. – Пришлось использовать чудеса, чтобы сохранить все в целости, – объяснил Азирафаэль. – Это своего рода единственный экземпляр. И я более чем уверен, что он отлично подойдет для твоего проекта, дорогой Адам. – Но…что… – Тут хранятся некоторые наблюдения об интересующей тебя Войне Роз. Их уникальность в том, что они написаны от лица мальчика. – Мальчика? – переспросил удивленный Адам, вертя в руках книгу. – Именно. Возможно, на каких-то страницах он даже выступает твоим ровесником, – с тихой грустью ответил Азирафаэль. И тут до Кроули дошло. Он моментально осознал, что за книгу сжимал в руках Адам! – Если это такая ценность, я могу потом ее вам вернуть, – сказал юный Янг. Азирафаэль тревожно теребил свое кольцо на пальце. – Не стоит, Адам… – проговорил он. – Считай, что я дарю ее тебе. Адам неверяще распахнул глаза. – Дарите? – Азирафаэль, – попытался вмешаться Кроули, но Ангел предупреждающе дернул рукой. – Я так решил, – безапелляционно заявил он и обратился к Адаму: – Забирай ее домой, готовься к проекту, чтобы у тебя с твоей подругой все получилось… Блуждающий взгляд Азирафаэля остановился на окне. – Ох, это должно быть твои родители? – он показал на темно-бордовый автомобиль, припаркованный возле магазина. – А, да это они! – подтвердил Адам. – Я просил подождать, пока не закончу… – Что ж, тогда не будем и дальше отнимать у них время, – засуетился Азирафаэль. Адам понимающе кивнул желанию Ангела поскорее спровадить его. – Ладно, спасибо большое! Тогда м-м-м… я пошел? – Я провожу тебя, – выдавил улыбку Азирафаэль. Кроули попрощался с Адамом, пожелав тому порвать мистера Тайлера своим бенефисом, и недавний Антихрист вместе с Азирафаэлем направился к выходу. Пока Ангел провожал Адама из магазина, Кроули взял в руки ту самую шкатулку, в которой Азирафаэль берег злополучную книгу. Он с опаской заглянул внутрь. Но на бархатном дне лежала лишь деревянная фигурка с короной на голове. А еще – пожелтевший конверт, явно относившийся к более поздней эпохе. Конверт был не запечатан. Искушение оказалось слишком велико: вороватым движением Кроули раскрыл его. И остолбенел. Внутри сложенной бумаги была спрятана хорошо знакомая ему прядь огненно-рыжих волос. Пораженный Кроули усиленно копался в воспоминаниях, чтобы определить, в какой момент истории войны Йорков и Ланкастеров Азирафаэль мог получить его волосы. И на удивление он вспомнил. Но в тот момент, когда память услужливо пришла ему на выручку, в комнату вошел Ангел. Погруженный в события пятивековой давности Кроули не заметил, как закрылась за Адамом дверь. – О, – только и сказал Азирафаэль, увидев шкатулку у Кроули. – Не сумел устоять перед любопытством, дорогой? Ангел реагировал до необыкновенного спокойно. Вопреки опасениям Кроули. – Я не знал, что ты оставил себе сувениры, – произнес он. Азирафаэль подошел к Кроули и забрал из его рук шкатулку со всем содержимым. – Ты же себе часто что-нибудь сохраняешь на память, – ответил Ангел, пряча шкатулку обратно за журналы. – Почему бы и мне не сделать этого? – Азирафаэль, – Кроули вновь снял очки и серьезно посмотрел на Ангела. – Ты отдал ему книгу? Эту конкретную книгу, ты понимаешь… Которую написал он? И тут Азирафаэль сдался. Уголки его губ опустились, глаза потускнели. Ангел закусил губу. – Едва ли я когда-нибудь смог бы ее прочитать, – с прорвавшейся горечью признал он. – А я обещал ему, что однажды его история найдет своего читателя. Адам умен, он поймет. – Адам поймет, – согласился Кроули. Он ни с того ни с сего почувствовал себя очень подавленным. Азирафаэль отвернулся от него и в бессмысленном порядке стал перебирать старые журналы. Кроули подошел к распахнутому окну и устало навалился на его деревянную раму. Он вдохнул в себя сырой воздух с улицы, ощутил влажное испарение после дождя. Майский ветер ласково дышал ему в лицо приближающимся летом. «Тогда тоже был май», – подумал Кроули… Когда все только начиналось. Но в отличие от нынешнего мая тот был холодным, сухим и безветренным. Словно затишье перед бурей.