В Объятьях Тьмы

Bene qui latuit, bene vixit (Овидий, Tristia)

— Лилит. — На выдохе произнес Себастьян и сильно стиснул зубы. Сиэль буравил своего слугу вопросительным злым взглядом. — Себастьян, ч-что здесь...?! — Замолчи, человек! — тихо прошептала ему на ухо демонесса, а Сиэль почувствовал, что её когти всё же проткнули тонкую кожу на его горле, вынуждая замолчать. — Не двигайся, Твоё Высочество, иначе я вырву мальчишке гортань. — Я не двигаюсь, госпожа... — Себастьян поднял руки в капитулирующем жесте, — прошу Вас, отпустите моего хозяина. — Мой темный лорд, как же низко ты пал, раз позволяешь людям обращаться с собой, как со слугой, — зло хихикнула демонесса, — в прочем, это не так уж и важно. Как я и сказала, вас обоих желает видеть владыка. Прошу за мной. Она развернулась и вместе с заложником в виде юного графа незаметно покинула главную залу, где на сцене показывали развлекательные номера красивые девушки и женщины в кричащих, несколько вульгарных нарядах. Себастьян не отставал от демонессы, следуя за ней по тёмным коридорам и лестницам. Оказалось, что изнутри здание было намного больше, чем снаружи. Наверняка здесь не обошлось без магии, возможно, даже сама Лилит приложила к этому руку. Сейчас Себастьян был и напуган и заинтригован одновременно. Он всего один раз в своей жизни видел Лилит своими глазами, но это было больше двух тысяч лет назад, и то, он даже парой слов с ней обмолвился. По слухам, Лилит не заключала контрактов с людьми. Выходит, в данный момент она решила сделать исключение из собственных принципов и обзавестись хозяином-человеком? Или же её хозяин не был человеком? В голове Себастьяна роилось слишком много вопросов, на которые он планировал получить ответы, и при этом не лишиться своего господина. Лилит остановилась у тяжёлой двери с кучей замков на ней. Она поднесла свободную руку к самому большому замку́ и прошептала что-то на латыни. Её ладонь засветилась фиолетовым, и все замки, один за другим, светясь, открывались. Демонесса навалилась на дверь вместе с Сиэлем и открыла её, пропуская Себастьяна вперёд. За дверью скрывался дворцовый холл. Себастьян, будь ситуация не такой непонятной и опасной по достоинству оценил бы утонченную архитектурную работу в стиле эпохи Возрождения. Огромный зал с полусферическим куполом и сводчатым потолком с аскетичным рисунком розовой лозы, величественные резные белые колонны и пилястры, закругленные узорные арки и большие окна, инкрустация на стенах — всё это великолепное окружение невольно отбросило Себастьяна в Италию пятнадцатого века. На извилистой лестнице на верхний этаж появилась громадная чёрная четырехглазая адская гончая. Она рычала и скалила два ряда клыков на чужаков. Себастьяна передёрнуло. Он очень не любил собак. Гончая с рыком спрыгнула со второго этажа и оказалась напротив Лилит и шумно выдохнувшего Сиэля. — Назад, Сарамейя! — приказала Лилит, а Себастьян не сдержал удивлённо вздоха. Гончая же покорно опустила голову и отошла в сторону, но клыки скалить и прятать не перестала, всё так же настроенная разорвать чужаков на части. Демонесса провела их вверх по лестнице и постучалась в не самую примечательную, похожую на остальные в длинном светлом коридоре, дверь. Ответа не последовало, дверь открылась сама по себе, пропуская гостей. В отличие от светлого, почти белого убранства дворца, в этой комнате царил полумрак, а в воздухе висел жёлто-фиолетовый дым. Спинкой к ним за тяжёлым столом стояло довольно большое кресло из черной чешуи. Неизвестный сидел спиной к нарушителям спокойствия, позволяя им рассмотреть только своё широкое смуглое запястье с длинными когтями, между которыми была зажата сигара. — Я уже заждался вас троих. — Протянул глубокий бархатистый баритон. — Похоже, что в моем Райском Саду завелся вредитель... — Кто ты такой? — спросил Сиэль, изо всех сил не обращая внимание на боль. Себастьян сжался на месте. Существо за креслом точно не было человеком. Неизвестный хмыкнул и развернулся в кресле, положив ноги за стол. Себастьян шумно сглотнул. Мужчина был не только крупным и мускулистым, но и довольно привлекательным. Белые, как только что выпавший снег, длинные волосы в красивом беспорядке падали ему на плечи. Жёлто-фиолетовые глаза с узким зрачком хищно светились в полумраке комнаты, а смуглая кожа облегала крепкие твердые мышцы. Бело-золотой халат на нем выгодно обнажал твердую грудь. Зоркий глаз Себастьяна приметил кусочки татуировок на плечах неизвестного, который с детским интересом, склонив голову, изучал его и его хозяина. — У этого человеческого детёныша кишка не тонка, даже толще, чем надо, раз решил проникнуть на мою территорию и нарушить мои правила. — Мужчина за столом оскалился, а Себастьян напрягся всем телом, готовый броситься на защиту своего господина. — Значит, это ты стоишь за похищениями замужних аристократок? — прищурился Сиэль, и дёрнулся в захвате демонессы, чьи когти снова оцарапали тонкую кожу горла мальчика. — Милорд! — Себастьян невольно дёрнулся к графу, но его тело внезапно сковали магические розовые лозы. — Себастьян! — Значит, позволяешь человечишке называть себя выбранной им кличкой? — ехидно усмехнулся мужчина, обнажая ряд чуть заострённых белоснежных зубов. Демонесса тихонько хихикнула. Себастьян боролся с растениями, но чем больше он двигался, тем сильнее розовые шипы впивались в него. — Но мне всё же интересно, как вам удалось попасть сюда? Моя охрана довольно компетентна в плане исполнения своих обязанностей. — С чего бы мне отвечать? — хмыкнул Сиэль. Мужчина же продолжал игриво улыбаться и насмехаться над мальчиком, словно его умилял его гонор. — Ну, хотя бы с того, что в случае твоего ответа я не убью тебя. — Ха! В таком случае у меня не останется выбора, кроме как отдать приказ и убить тебя! Себастьян! — дворецкий округлил глаза, когда его взгляд встретился с жёлто-фиолетовым хищным взором мужчины. Михаэлис вспомнил, где видел эти глаза. Один раз. Один единственный раз. Он понял, в чьих сетях они с графом Фантомхайвом оказались... Сиэль, не услышав отклика своего дворецкого, обернулся к нему, на сколько позволяла хватка демонессы. Мальчик позвал его ещё раз. — Себастьян! —... Да, милорд? — тихо спросил Себастьян. — Убей их обоих. — Холодный приказ, словно острый кинжал рассек воздух. Беловолосый мужчина даже не пошевелился и не убрал с лица озорной улыбки. Лилит же зашипела, словно змея. Себастьян, дабы остановить её от убийства своего хозяина, воскликнул. — Нет! Сиэль опешил и неверяще уставился на своего слугу. Себастьян опустил голову и с безнадежностью смотрел на юного графа, который впервые видел своего демона таким испуганным и беспомощным. — Это был приказ, Себастьян! — Который я не могу исполнить, милорд... — Что?! У нас контракт. — Позвольте мне прервать эту очаровательную сцену, — перебил их обоих мужчина и сузил двухцветные глаза. — Однако у меня сложилось впечатление, что человечек не очень понимает, где он оказался и кто сейчас перед ним. — Прошу Вас, Владыка, позвольте мне всё ему объяснить, — попросил Себастьян, не поднимая голову в сторону мужчины. Сиэль не веря своим глазам взирал на своего дворецкого. — Человечек, — обратился к графу беловолосый, — ты хоть знаешь, какого демона ты призвал? С кем ты заключил контракт? — В каком смысле? — не понял Сиэль. — В прямом. Тебе известно имя демона, откликнувшегося на твой зов? — Его имя Себастьян. С тех пор, как мы заключили контракт, он Себастьян. — Отчеканил Фантомхайв и вздернул подбородок. — То есть, тебе даже не было интересно узнать его истинное имя? Что ж, люди и правда слепые глупцы, верно, Ст... — Называйте меня Себастьян! — перебил мужчину Себастьян. — Как и сказал мой хозяин, моё имя Себастьян. По крайней мере сейчас. Прошу Вас отнестись с пониманием, Владыка. — Что за «Владыка»? Кто ты такой? — напирал Сиэль, всё ещё находящийся в хватке Лилит. — Я отвечу, если ты скажешь, как вы попали в «Запретный Плод». — Улыбнулся мужчина и щёлкнул пальцами, создавая кляп из лоз для Себастьяна, чтобы тот не смог ответить своему господину, если тот его спросит. — Вот ублюдок, — прошептал Сиэль, секунду поколебался, а потом ответил, — Я проник под именем молодого герцога Розэ́-дэ-Ванжанс, который долгое время переписывался с вашим заведением и договаривался о встрече. Вот только эти письма больше двух недель перехватывались нами. Я узнал, о чём вы говорили и изучил юного герцога. Дальше, всё просто. Я просто подменил письмо с датой, о которой вы договаривались и явился от его лица. Повезло, что Андрэ́ Розэ́-дэ-Ванжанс ужасный затворник и дальше своего поместья носа не высовывает и лица на публике не показывает. — Хм, понятненько, — улыбнулся мужчина. — Теперь я знаю, что секретность нужно повышать, а охрану укреплять! Благодарю тебя, человечек. — Теперь твоя очередь. Кто ты такой? — фыркнул Сиэль и выжидающе уставился на мужчину, который растянул губы в лукавой улыбке. Закинул руки за голову и ответил. — Я всего лишь левая рука Хозяина Преисподней, — пожал он широкими плечами. — Левая? — Да, это не так важно, ведь Владыка Люцифер амбидекстр. — Люцифер? Ты имеешь в виду Сатана? Сам дьявол? — спросил Сиэль и заметил, как скривился в своем кресле беловолосый здоровяк. — Какое убожество, никакого интереса и проницательности... Люцифер и Сатана — два разных существа, человечек. Люцифер стоит на самой вершине иерархической пирамиды в Преисподней. Он правит не только кольцом Гордыни, но и всем Адом в целом. — Объяснил мужчина, закатывая глаза. — А кто же ты, раз зовешься его левой рукой? — Жалкий ребенок, — рыкнула Лилит, — перед тобой Владыка кольца Блуда, сам Асмодей — вся похоть во плоти! — торжественно изрекла она. Сиэль, казалось, не особо впечатлился, так как не понимал устройства Ада. — Раз ты правишь на кольце Блуда, то почему ты не там, а в мире людей? Зачем ты похищаешь замужних аристократок? — Это не твоё дело, всё равно я тебя убью, как только мне надоест вести этот бессмысленный диалог. Хотя мне даже любопытно, что ты за душа такая, раз сам принц из семьи Гоэтии так сильно привязался к тебе. — Мужчина встал из-за стола, выпрямляясь во весь свой огромный рост, которые точно превышал два с лишним метра. Он остановился напротив Лилит и Сиэля и присел на одно колено. Когтем собрал ещё не свернувшуюся кровь на горле мальчика и попробовал её, слизав с пальца. Его брови чуть дернулись вверх. — Чистая, невинная душа, опутанная тьмой, но не поддавшаяся ей. Большая редкость... Себастьян задёргался в путах ещё сильнее. Лилит зло ухмыльнулась, глядя на его бесполезные попытки освободиться. — И всё равно, вы двое помешали мне и навели шуму в моем Доме, поэтому, я думаю, что стоит наказать вас. Я не хочу убивать тебя, Твоё Высочество, — он обращался к Себастьяну, — Баал очень тебе благоволит, а я не хочу ругаться со своим хорошим другом. Если я прикончу мальчишку, тогда ты просто поглотишь его душу и останешься довольным... Однако, если я насильно разорву ваш контракт, это скорее всего убьет тебя, а его сведёт с ума... — В чём твоя цель, Асмодей? — холодно поинтересовался Сиэль. — Наглый мерзкий человечишка! Как смеешь ты так фамильярно обращаться к Владыке Блуда?! — ощетинились Лилит, отбрасывая наконец маску и демонстрируя свое красивое аккуратное личико, искаженное в злобе. — Тише, милая Лилит, это даже забавно. Он так смешон в своей уверенности, которая совершенно ничем не обоснована и не подкреплена. Жалкое, но такое забавное зрелище! Ты знаешь, как мне нравятся идиоты! — Этот, как ты выразился, «идиот», обвел тебя вокруг своего пальца! — пошел в словесную атаку юный граф, на что Асмодей лишь раскатисто рассмеялся. — Какой же глупый мальчишка! Ты всё ещё жив только потому, что меня ужасно веселит твой никчёмный гонор! — Ты так и не ответил... — напомнил Сиэль. — Так я и не собирался. — Передразнил его Асмодей и оскалил клыки. — Если я и буду это обсуждать, то точно не с тобой. А вот с ним, — он указал на Себастьяна, — я был бы рад поболтать. Уж слишком я заинтригован неуловимым любителем людских душ из Гоэтии. — Ладно, — сдался Сиэль, — если я позволю ему говорить с тобой, ты расскажешь о своей цели? — Да, но только ему, и не думай, что сможешь у него потом спросить. Я возьму с него клятву на крови. Нарушишь — умрёшь. Всё просто. — Спокойно проговорил Асмодей, внимательно оглядывая связанного Себастьяна с ног до головы. — Это работает в обе стороны? — уточнил Сиэль, вскинув бровь. — Разумеется. Иначе было бы не интересно. — Хорошо, я согласен. — Чу́дно! — хлопнул в ладоши Асмодей и выпрямился во весь огромный рост. — Лилит, милая, проводи мальчишку во внутренний двор и угости его чаем. Я хочу поболтать с Его Высочеством. Лилит кивнула и удалилась из кабинета вместе с Сиэлем. Асмодей подошёл к Себастьяну, оторванному от пола настолько, что их лица были на одном уровне. По воле Асмодея кляп во рту Михаэлиса распался. Демон закашлялся и непонимающе глянул на Владыку Блуда, чей взгляд обладал странной магнитной силой, вынуждая смотреть и смотреть, не отводя глаз. — Ну и что скажешь, принц? — А что вы хотите услышать, Владыка? — сглотнув, ответил вопросом на вопрос Себастьян. — Знаешь, я даже огорчён, что такая милая мордашка так долго пряталась от меня... — Себастьян почувствовал, что по спине у него пробежали леденящие мурашки. — Расслабься, Высочество, не буду я тебя насиловать! — Рассмеялся Асмодей. — Чего? — У тебя на лице всё написано, ха-ха! — Вы сказали, что можете рассказать мне о причине Вашего прибывание здесь и цели, которую Вы преследуете, — напомнил Себастьян, разрывая зрительный контакт. Асмодей цокнул языком и скрестил руки на груди. — А ещё я сказал, что сделаю это под клятвой. Ты готов? — Да. — Не колеблясь ответил Михаэлис. Асмодей удовлетворённо улыбнулся, высвободил ладонь Себастьяна из лоз и рассек её своим когтем. То же самое он проделал и со своей рукой, а потом соединил раны в рукопожатии и заговорил на латыни. Вокруг их сцепленных рук появился золотой ободок. — Я обязуюсь рассказать тебе о своих целях, а ты в свою очередь — молчать о них. Однако ты можешь намекнуть своему человеческому хозяину о моих мотивах. Без конкретики и имён. Мне даже интересно, сможете ли вы помочь мне... Ты принимаешь клятву? — Принимаю, — кивнул Себастьян и почувствовал, как обожгло сердце. Странное и необъяснимое чувство. Золотой ободок вокруг их рук пропал, а путы выпустили Михаэлиса из своих острых тисков. Он отряхнулся и вздернул голову, чтобы смотреть в лицо Асмодея, который тут же сел на стол в позе лотоса. — Мы с Лилит вот уже вторую сотню лет живём среди смертных и не возвращаемся в Ад. — Заговорил Асмодей, не отрывая глаз от Себастьяна. — Почему, Владыка? — Люцифер послал нас, чтобы найти его возлюбленную... — Разве не госпожа Лилит — супруга Тёмного Князя? — опешил Себастьян. — Ты слишком много времени проводишь среди людей и не интересуешься жизнью в Аду. Да, господин подарил ей новую жизнь в качестве демона, когда её изгнали из Рая, но в жёны он её не брал. На балах и политических мероприятиях она выступала как его спутница, но не супруга. Они всегда были близки, но только как союзники и товарищи. У них была схожая судьба, поэтому они разделили боль от предательства Демиурга. — Асмодей взмахнул рукой, и неизвестно когда появившаяся в его когтях сигара вспыхнула. — Понятно... — И вот около пяти веков назад в Аду появилось создание столь прекрасное, что пленило всех в Преисподней. Даже я оказался очарован Её красотой, а за всё своё существование я повидал немало красавиц и красавцев... — Кто же она? — Она не демон и не ангел, она обладает силой Создателя, а может даже большей. В Её силах уничтожить и Рай и Ад... — Она... Богиня? — Да, однако, Она покинула Рай, так как жизнь там Ей наскучила и приелась. В Преисподней Ей понравилось, и Она решила остаться там. Касикандриэра была очень красива. И конечно многие демоны желали заполучить Ее. Однако Она была неприступна. Вот и царь Ада не был исключением и покорился любви. Однако получил отказ. Она отправилась в мир людей, переродившись смертной. В последний раз Она умерла двадцать лет назад. По последним данным местонахождение ее нового смертного обличья — здесь, в Лондоне. — Закончил свой рассказ Асмодей и затушил сигару. — Теперь понятно, почему Вы нацелены на красавиц, но почему именно на замужних? — Я выслеживаю всех красивых женщин, но замужних совращаю свободой и работой на меня, потому что это мои обязанности. Я не злодей, принц. Я обличатель пороков и грехов. Если душа супруга чиста и счастлива в браке, даже я не в силах совратить её. Израненную и расколотую душу намного проще утянуть во тьму. В прочем, не мне тебе об этом говорить, верно? — Ухмыльнулся Асмодей, слез со стола и приподнял голову Себастьяна за подбородок. — Поможешь мне отыскать Касикандриэру, и я не трону твоего человека и тебя мучить не стану. Твои силы были бы мне очень полезны, принц. Если ты, конечно, ещё хоть что-то умеешь и помнишь. — Асмодей раскатисто рассмеялся, отпуская подбородок Себастьяна и возвращаясь на стол. Себастьян задумался. По сути, у него и выбора не было. Сейчас он был в ловушке, без возможности выбраться без потерь. Был лишь единственный вариант, который принесет меньше всего страданий — помощь в поисках этой иголки в стоге сена. Рисковать первоклассной душой своего хозяина Себастьян не собирался, но и свою шкуру портить тоже не хотелось. Себастьян не понаслышке знал, на что способен Асмодей. Он не просто Владыка Блуда и Соблазнов. Он ещё один из лучших воинов во всем Аду и покровитель Разрушений и Террора. — Я согласен.