Истинная пара для оборотня

— Вы действительно думаете, что сможете противостоять мне, милая Бэттани? — самодовольно сказал Саймон. Мы ходили по кругу в огромном зале для фехтования, внимательно следя за движениями друг друга. Я осмотрела учебную рапиру с безопасным наконечником и досадно поджала губы. — Испугались дать мне настоящую шпагу? — Тогда один из нас не дошел бы до дома, — он широко улыбнулся, — И это не я. Весьма самоуверенно. Только оправда ли эта самоуверенность? — На Вашем месте я бы не была так самонадеена, — я улыбнулась в ответ, но тут же атаковала с быстротой молнии. Саймон отступил, прикрываясь. Я наступала, нахмурив брови и плотно сжав губы. Саймон только защищался. Я пыталась загнать его в угол, где находились две висящих картины. С необычайным мастерством я сделала круговое движение, мгновенно изменив направление острия шпаг. Я направила острие к телу своего противника, остановив его в районе сердца. У меня на лице появилась выражение восторга, но оно тут же пропало, когда шпага в моей руке завибрировала. Я с недоумением уставилась на холодное лезвие, которое тряслось, не давая мне коснуться груди Саймона. — Что за… — я не успела договорить. Саймон простым движением отбросил мою шпагу в сторону. Он стал наступать. Я обеспокоенно уставилась на его рапиру, медленно двигаясь назад. Мой взгляд метался из стороны в сторону, пока я не заметила на стене кинжал. Магией притянула его к себе и взяла в руку. — Он без защиты, — настороженно оповестил меня Саймон. Я широко улыбнулась. — Знаю. Искусство фехтования заключалось в ряде движений, которые вынуждали часто двигаться, иногда перебежками. Фехтующий не всегда в одном положении. Нередко можно увидеть, как он то вытягивается, превращаясь в тонкую струну, то, наоборот, вбирает голову в плечи. Самое главное в успешном владении шпагой — это уменье двигать быстро не только руками, но и всем телом, наличие ловкости, изящества, непоколебимого спокойствия и уверенности в себе. Именно уверенность в своих силах заставляла меня с кинжалом двигаться в сторону Саймона. Он легким движением снял защиту со шпаги. — Немного неравная битва, не думаешь? — в моем голосе послышилась насмешка. Он хотел было нанести удар, но я вовремя пригнулась, занесла кинжал в сторону, чтобы вонзить его в бок мужчины, но он отразил атаку. Саймон начал наступать. Некоторые атаки, с которыми я не могла справиться, я отражала с помощью магии. Мои силы постепенно иссякали, дыхание становилось более тяжелым. Я с трудом передвигалась, мои движения из быстрых и изящных превратились в нелепые. Рука с кинжалом тряслась от напряжения. Наконец стражник пригвоздил меня к стене и остановил шпагу в районе моего горла. Из моего горла послышался хриплый смех. Он два раза прошелся по моей руке острием, оставляя на предплечье рану в форме креста. Я с уважением посмотрела на него. Этот знак посвящался тем, кого считали достойным противником. Крест обозначал, что победивший не против еще раз повторить битву. И тогда уже неизвестно на чьем теле будет очередная метка. Я уже переоделась в платье и старательно накладывала на кровоточащую рану повязку. — Ну что, милая Бэттани, Вы пойдете со мной на свидание? — подошел ко мне Саймон и присел рядом. — Вы бы потерпели поражение в первую минуту, если бы не воспользовались магией, — пробурчала я. — Знаете, какую ошибку вы допустили? — я заинтересованно взглянула на ведьмака. — Вы беспощадно наступаете, заставляя противника постоянно защищаться. Но сами Вы быстро теряете силы. Тогда Ваш оппонент одерживает над вами верх. Я всего лишь дал Вам возможность выдохнуться, а лишь потом пошел в атаку. Я пожала плечами, но взяла на заметку его слова. — Все равно в фехтовании запрещено пользоваться магией, — недовольно пробормотала я и встала со скамейки. — Если есть возможности, почему бы их не использовать? Я вел борьбу за приз, который мне важен. Меня бы ничего не остановило на пути к нему. Я хмыкнула. Умеет сладко в уши петь. — Исход был бы такой же, так что я могла бы и выиграть. — Ладно, признаюсь, — он придвинулся ко мне и прошептал на ухо, — Я ненавижу проигрывать, леди. Тут же отстранился и весело добавил: — Вы не против, если я зайду за Вами завтра в 8 вечера? Я чуть подумала и кивнула. Поездка и до фехтовального зала, и обратно до моей лавки сложилась, как не странно, очень хорошо. Саймон задорно смеялся, много шутил, прекрасно поддерживал любую тему, добродушно на меня смотрел. Он создавал вокруг себя атмосферу спокойствия. За приятным разговорм я забыла и о работе, и об отце, и о Дэмиане с его обещаниями о жестокой расправе за мое неподобающее поведение. Я все так же оправдывала то, что треснула его тарелкой и ударила в солнечное сплетение, стрессовым состоянием. Но в глубине души я знала, что просто хотела это сделать на самом деле. Я все еще чувствовала некое удовлетворение от произошедшего с утра. Не знаю, стоило ли оно того, но за то, что он так рьяно меня трогал тем вечером, я хотя бы немного отомстила. — Нам пора прощаться, милая леди, — карета остановилась у лавки. Ведьмак подал мне руку, и я соскочила на землю. — Могу ли я поинтересоваться, почему мы приехали сюда, а не к Вашему дому? — У меня еще есть пару дел, которые мне необходимо доделать до завтра. Мы стояли друг напротив друга. Темную улицу уже освещали фонари, многие лавки закрылись, остались работать только круглосуточные. В их витринах был виден слабый свет и какое-то движение. Вероятно расставляли товар на полках или подметали пол от какого-нибудь неопрятного гнома. — Я могу подождать Вас и отвести до дома. На улицах немноголюдно и темно. Я удивилась воспитанности Ведьмака и благодарно улыбнулась. Но идти мне, к сожалению, некуда. — Я доведу ее сам, — раздалось тяжелое у меня за спиной, я испуганно подпрыгнула и обернулась. Столкнулась с ледяными глазами Дэмиана Вудфорта. Саймон выпустил мою ладонь из своей руки и нахмурился. — Простите? — недоуменно произнес Ведьмак, переводя взгляд с меня на оборотня и обратно. Тяжелая рука Дэмиана опустилась на мое плечо, буквально пригвоздив к полу. Под его давящей аурой я не могла сказать и слова, поэтому тупо пялилась в пол, стараясь ни на кого не смотреть. — Я. Доведу. Ее. Сам, — чеканя каждое слово, проговорил герцог. Что-то промелькнуло в глазах Ведьмака, но он вовремя остановился. Взяв мою руку, он нежно поцеловал тыльную сторону ладони. — До свидания, милая Бэттани. Я слегка покраснела, но стражник этого уже не увидел. Он сел в карету и отдал приказ коннику уезжать. Я выскользнула из-под руки герцога и гневно посмотрела на него. — Какого черта? — я тяжело дышала. — Вы в курсе, что негоже девице ходить поздно вечером с каким-то мужчиной. Я задохнулась от возмущения. Девицей? Кем он себя возомнил? Как он посмел меня, кровную принцессу, Элизу Миллдтон, назвать девицей? Я замахнулась, чтобы дать мужчине смачную оплеуху, но вовремя себя остановила. Почувствовала острую боль в руке, повязка слетела на асфальт, ее тут же унесло порывистым ветром. Я съежилась от холода. Оборотень уставился на мою руку и медленно перевел пронзительный взгляд на мое лицо. Я недоуменно посмотрела на свою руку. Рана снова стала кровоточить. Ведьмак нанес более глубокую рану, чем следовало. Позже он сильно извинялся за это, аргументируя тем, что привык сражаться с мужчинами, а не с хрупкими женщинами. Я заверила его, что ничего страшного не произошло и у меня в арсенале есть нужные зелья, которые спасут мою руку за считанные дни. — Это он сделал? — буквально выплюнул оборотень. Я пошла открывать лавку, не обращая внимание на мужчину. Тот отправился за мной. — Какое Ваше дело, милый герцог? Я вошла в лавку и опустила тяжелую сумку на пол. Тело ныло от перенапряжения. Я стала копаться на полках в поисках зелья, восстанавливающего силы. Домовой сначала кинулся встречать меня, но, увидев герцога, остановился и скрылся. Трус. — Вы все еще забываете, что со мной нужно общаться поласковие, милая леди. Я закатила глаза и выпила зелье. Боль в ногах и руках постепенно стала проходить, но магии не добавилось. Зелье, заживляющее раны, мне предстояло еще только сварить. Под пристальным взглядом я начала устало вытаскивать нужные ингредиенты. — Что ты делаешь? — мужчина присел рядом на стул. — Буду варить зелье, — сухо ответила я. За сегодня я потратила слишком много магии, поэтому меня немного повело. Оборотень тут же оказался рядом и придержал меня. Он усадил меня на стул, где сам сидел раньше. Я облокотилась рукой об стол и прикрыла глаза, подперев голову. — Не шевелись, — строго приказал мне оборотень. Я хотела воспротивиться, но не нашла в себе сил. Послышался шорох, и через пару минут я почувствовала теплое дыхание на своей коже, что-то коснулось моей раны. Я резко отдернула руку и открыла глаза. Передо мной стоял волк. Я подскочила со стула. Животное тихо рыкнуло и угрожающе уставилось на меня. Я аккуратно села обратно и вытянула поврежденную конечность. Волк принялся вылизывать рану. Сначала я морщилась от соприкосновения шершавого языка к порезам, но после стало даже приятно. Я опустила голову и с удивлением обнаружила, что нет и намека на то, что тут было какое-то повреждение. Даже тонких белых полосочек, которые бы остались после зелья. Я завороженно глядела на волка перед собой. Гладкая каштановая шерсть немного отливала красным оттенком. Карие осмысленные глаза смотрели на меня, не сводя взгляда. Большой, мощный, опасный и завораживающий Дэмиан стоял передо мной. Я осторожнао протянула руку, послышалось тихое рычание, но я не испугалась. Положила ладонь на голову животного и пригладила немного торчащую шерсть. Она оказалась очень шелковистой на ощупь. Хвост волка немного дернулся, а голова чуть наклонилась в ту сторону, где его гладила моя рука. Выражение морды резко изменилась, он громко рыкнул и оскалился. Я замерла, но продолжила держать руку на том же месте. Я отлично знакома с оборотнями и их обращениями, потому что сама жила в их обществе. Я знала все оборотничьи повадки. Если я сейчас покажу страх, животное нутро Дэмиана меня больше не примет. Он будет видеть во мне лишь добычу, слабую ведьму. Я провела по нему рукой и легонько коснулась мокрого черного носа указательным пальцем. Он продолжал держать оскал. Я уверенно смотрела на него, не показывая внутреннего волнения. Спустя пару секунд волк расслабился. Я села перед ним на колени и посмотрела глаза. Шерсть волка вздыбилась, он снова обнажил свои клыки. Его волк такой же самодовольный, как и сам Дэмиан. Еще в детстве мне пришлось провернуть такие действия со всей прислугой в замке. Сначала я убегала, как только видела клыки волков. Этих оборотней сразу уводили в дворцовые камеры и убивали. «Не должно существовать волков, которые бы не признавали принцессу. Как и не должно быть принцессы, которая не могла бы усмирить волка» — говорил мне мой отец. Я научилась держать себя в руках при виде этих животных, которые выглядели действительно устрашающе. Дэмиан в животном виде долго смотрел на меня, но все же склонил голову. Я удовлетворенно приклонила свою и коснулась ей его горячего лба. Я встала и коротко сказала: — Спасибо. Можете одеться. Обещаю, что подглядывать не буду. Я начала убирать все травы со стола обратно на полки. Герцог уже переоделся и заинтересованно поглядывал на меня. — Знаешь, я не перестаю удивляться тебе, — наконец начал он. — Я не перестаю удивляться даже себе. Ты ведьма, но меня почему-то к тебе тянет, — он буквально за секунду преодолел расстояние между нами, оказавшись очень близко ко мне , — Сильно, — шепнул он мне на ухо. Кожа покрылась мурашками. — Покиньте, пожалуйста, мою лавку. И мы не переходили на ты, соблюдайте субординацию, — не выдавая своих истинных эмоций, чеканила я. — В Вас много секретов, леди Купер. Но я намерен их разгадать, — он усмехнулся и отошел. — Считайте, что сегодня я безвозмездно спас Вам жизнь. Ну надо же. Спасибо большое, не знаю как бы выжила. — Считайте, что утром я оборонялась, — ляпнула я. Он замер. — А что это было? — он прищурился. — Неужели Вы это сделали просто потому, что захотели? Я пожала плечами. Это всего лишь стрессовая ситуация, не более. — Уже поздно. Мне кажется Вам пора. Я скоро тоже пойду домой. — Хотите сказать, что не живете на втором этаже? — насмешливо спросил оборотень. — Прошлой ночью я ясно видел, что на втором этаже место используется именно под жилье. Да и Ваше домашнее одеяние я тоже видел. Очень милая сорочка. — И что? Теперь настучите на меня? — я всерьез заволновалась, что мою лавку могут закрыть. Это моя единственная возможно заработать. То, что я лишусь работы в очередной раз докажет отцу, что я не могу существовать самостоятельно. — Я никому не расскажу, если Вы согласитесь провести со мной вечер. Я чуть не взвыла от такой перспективы. Он правда издевается надо мной? Оборотень оглянулся, чтобы посмотреть во сколько заканчивается мой рабочий день. — Завтра в 8 я зайду за Вами. Пойдет? — я уверенна, что он поинтересовался ради приличия, хотя сам уже все для себя решил. — Я завтра не могу. У меня дела. — Могу я поинтересоваться, какие дела у леди в столь темное время? — Я же ведьма. Темное время — темные дела, — отшутилась я. — Ну, конечно. Тогда, я надеюсь, Вы закончите свои дела до послезавтра. Я зайду за Вами в 8, — оповестил меня Дэмиан и вышел из лавки. Я уже даже не обратила внимание на то, что мужчина никогда не прощается. Да поможет мне Богина вынести этого несносного оборотня. — Он ушел? — осторожно выглянув с лестницы поинтересовался Арчи. Я кивнула и открыла холодильник в поисках еды. — Ну, рассказывай, как прошел вечер, кто выиграл, и что тут делал этот оборотень? — присел около меня Домовой. Я, как старому заядлому другу, рассказала все произошедшее за сегодня в больших подробностях. Он присвистнул. — Ты попала, хозяйка. В тебя втюрились и ведьмак, — он взял в руки вилку, — и оборотень, — в другой оказалась ложка. — Кто же выйграет в поединке за твое сердце? — он столкнул столовые приборы, изображая взрыв. — Не пори горячку. Ведьмаку я, может, по-настоящему симпатизирую, но оборотню я точно интересна только как объект с большим количеством тайн. Неплохая головоломка? — Ты еще та головоломка, — захохотал Арчи, — Сегодня утром ты это герцогу и доказала. Я поняла намек про разбитую об голову тарелку и тоже рассмеялась.