Истинная пара для оборотня

— Просыпайся, Бэтти, работа ждет, — разбудил меня Арчи. Я с трудом разлепила веки и уставилась в потолок. — Ты уснула с открытыми глазами? — настороженно поинтересовался Домовой, тыкнув меня пальцем. Я медленно встала и поплелась в душ. Все таки в холодном душе есть плюсы. Отлично снимает остатки сна. Выйдя из душа, я заплела волосы в тугую косу и оделась. Вылила на себя все четыре разных пробника духов и поморщилась от аромата. К вечеру у меня точно будет болеть голова. — Фу, как же от тебя воняет, — закрыв нос рукой, пробормотал Домовой, но тут же воодушевленно хлопнул в ладоши, — Пошли завтракать! Он уже поскакал по ступеням вниз, я спокойно пошла вслед за ним. Открыв холодильник, осмотрела содержимое. Да уж, негусто. Чуть поразмышляв, я сделала нам бутерброды. Домовой принялся поглощать энергию, а я усердно жевать. Когда мы закончили, я пошла на улицу выбрасывать содержимое тарелки Арчи. После того, как Домовой напитается энергией из пиши, ее есть больше нельзя. Один раз я попыталась, вопреки всем заявлениям Арчи, и тут же пожелала. Пища рассыпалась горьким песком у меня во рту, вкус которого я ощущала еще дня 3-4 после этого. Покупателей сегодня было немного. Я приняла пару заказов на сложные зелья, пообещав выполнить их в ближайшее время. Увидев на часах три часа дня, я подскочила со стула и побежала на второй этаж. Одевшись, я сделала из волос тугой пучок. Домовой критически осмотрел меня, кусая губы. — Стой! — вдруг выдал он и побежал к той куче хлама, покоившейся в углу комнаты. Долго рылся, а затем восторженно запищал. Я настороженно наблюдала за всеми его манипуляциями. Выудив из горы старых вещей косметичку и подняв к тому же облако пыли, Домовой побежал ко мне. — Ах, косметичка, — я ахнула и взяла ее в руки. Будучи во дворце моего отца мне ежедневно приходилось прихорашиваться, как подобает настоящей принцессе. Как только я буквально сбежала из дома, косметика полетела в дальний угол. Я вынула яркую алую помаду и накрасила губы. Вылив на себя еще половину флакона духов, я показалась Домовому. — После тебя нужно будет 3 дня держать окна открытыми, — задержав дыхание, выдавил Домовой и скрылся под лестницей. Я закатила глаза и последовала к выходу из лавки. Напоследок налила Домовому блюдце свежего молока и кинула на стойку пару шоколадных конфет. Проголодается ведь, зараза. Села в карету, любезно предоставленную мне герцогом, и отправилась в королевский замок. Примерно через час я уже была у ворот замка. Меня сразу же без лишних вопросов пустили внутри. Я хмыкнула. Еще бы, дочка ведь явилась в отчий дом! Да, мое настоящее имя - Элиза Милдтон. И я принцесса. Не сказала бы, что полностью отреклась от данного статуса, но предпочла его скрывать, нигде не афишируя. Внутри я сразу прошла в бальный зал. Дворец я знала как свои пять пальцев, но в зале была редко. Я не присутствовала на любых праздниках королевства, потому что никому не следовало знать, что у короля оборотней дочь мало того полукровка, так еще и не признает волчью кровь. Меня, можно сказать, просто скрывали. Я шествовала с гордо поднятой головой и прямой спиной. Так, как меня учили гувернантки. Все слуги все еще помнят меня, несмотря на то, что я не появлялась здесь уже два года. Каждый, приветствуя, склоняет голову. Я, не замечая, иду мимо. Это уже привычка, выработанная годами. Войдя в бальный зал, я никак не удивилась масштабам. Потолок имел увеличенную высоту, большие длинные окна. Большое центральное пространство окружено тяжелой мебелью. Все вокруг создавалось и проектировалось феями и гномами. Именно с помощью волшебства фей бальный зал являл собой образец пышности и могущество королевского замка. Всюду, словно муравьи, сновала всполошенная прислуга, разрушая тот флер незыблемого спокойствия, который царил здесь в обычные дни. На столах расстелены дорогие белые хлопковые скатерти, на которых был изображен герб нашего королевства — большой мощный трехглавый волк. На столах стояла изящная посуда, начищенные до блеска бокалы и серебрянные столовые приборы, которыми мог похвастаться лишь королевский замок. Расшитые кружевом салфетки лежали и ждали своего часа, чтобы вытереть слезы счастья новой истинной пары. На стульях мягкие подушки, но отдохнуть позволялось только дорогим гостям. Стены украшены изящными барельефами и дорогими полотнами. Вдоль высоких окон висели бархатные гардины. В конце зала, где должен играть величественный оркестр, стоял длинный массивный стол с белой кружевной скатертью. Я сразу поняла, что он стоит там для меня, поэтому направилась к нему и стала выкладывать на него содержимое своей огромной сумки. Котелок, мензурки, колбы и все ингредиенты, нужные мне для сегодняшнего шоу. Я сегодня вместо оркестра буду развлекать оборотней. Какая честь. Я, не удержавшись, громко фыркнула. Нацепила на стол мою самодельную вывеску с названием лавки. Ее вид никак не вязался с внутренним убранством бального зала. Я чуть отошла, чтобы лучше рассмотреть свое творение. Выглядит нелепо. — Что за чертовщина? — раздалось позади, и я вздрогнула. Дэмиан Вудфорт прошел вперед и оглядел мой стол. Ненавижу эту способность оборотней тихо подкрадываться сзади. У меня такая способность отстутствовала напрочь. Я, наоборот, как все ведьмы, была больше неуклюжей и шумной, чем незаметной. — И Вам здравствуйте, герцог Вудфорт, — я улыбнулась во все 32 зуба и прошла мимо, заходя за стол. — Позвольте представить Вам мою перевозную лавку «Ведьма в котелке»! Не переживайте, Вас и Ваших оборотней обязательно впечатлят мои рецепты. Я знаю большую кучу секретов современного зельеварения. Мне определенно удастся вас впечатлить, — нарочито бодро с ослепляющей улыбкой, которая больше походила на оскал, говорила я. — Сегодня я продемонстрирую свой секретный рецепт. Я уверенна, что всем оборотням понравится. Вместо того, чтобы что-то ответить оборотень втянул носом воздух и тут же резко выдохнул и отвернулся. — Ты чем обливалась, Ведьма? — буквально выплюнул с неприязнью последнее слово герцог. Ох, какие мы нежные. Я успела еще набрызгаться духами перед тем как войти во дворец. От меня сейчас воняет так, что даже я сама не могу привыкнуть к этому запаху. Даже на этот вопрос я приготовила ответ. Сделав невинное лицо, я расстроенно пробормотала: — Понимаете, сэр, я не хотела, чтобы оборотни поняли, насколько низкое я занимаю положение в обществе, поэтому… — я хотела всхлипнуть, но не получилось, — я решила немного побрызгаться духами. Да, сыграть дурочку было сложнее, чем я думала. Мы с Арчи все отрепетировали, как мне казалось, блестяще. Но я не учла то, каким испытующим и ледяным взглядом смотрит этот поганый Дэмиан. Я непроизвольно сжалась и виновато посмотрела на мужчину. Он продолжал внимательно смотреть на меня. У меня так и подмывало потупить взгляд, но я держалась. Что-то на долю мгновения промелькнуло у него в глазах, но он тут пошел на выход из зала, напоследок бросив через плечо: — Начало через пять минут, готовьтесь. Я, позабыв об остром слухе оборотней, тихо передразнила Дэмиана, добавив в конце оскорбление, и достала план на вечер, чтобы еще раз повторить свою речь и рецепты. Если герцог и хотел обернуться и что-то мне сказать, то у него просто не было времени. Постепенно зал начал наполняться оборотнями, все пестрело самыми разными красками. Дамы одеты в изящные платья, мужчины в умопомрачительные костюмы. Все исподтишка с интересом поглядывали на меня. Последним в зал вошел Король и кронпринц. Король шел чуть впереди. Я поджала губы, когда их взгляды устремились на меня. Губы брата изогнулись в усмешке. Рядом с ними тут же оказался герцог и что-то им сказал. Все трое направились ко мне. Моя спина уже ломилась от напряжения, лицо болело от дежурной улыбки, не слетающей с алых губ. — Позвольте представить, Ваше величество и Ваше высочество, леди Купер. Хозяйка одной из лучших лавок с зельями в Вашем королевстве. Я вышла изо стола и сделала идеальное устойчивое 13-дюймовое приседание. Таким отточеным реверансом не мог похвастаться никто во всем королевстве. Стала ждать, когда со мной поздороваются королевские особы. Согласно королевскому протоколу, я не могу разговаривать с королевской семьей, пока со мной не поздороваются первыми. Отец чуть было не протянул мне руку для рукопожатия, но быстро опомнился. На самом деле я даже соскучилась по отцу и грустно посмотрела на него. Как же так получилось, что у короля дочь полукровка? Я согласна, что это даже звучит смешно. Мой отец не смог встретить свою истинную пару и до сих пор один доживает свои дни. Но он рассказывал мне, что по-настоящему полюбил мою мать, несмотря на отстутствие зова крови и инстинктов, которые зачастую руководят оборотнем. Он с особым теплом рассказывал мне про ведьму, которая покорила его волчье сердце, пробудила в нем доселе неизвестные эмоции и чувства. Но она, не выдержав роды, умерла. А на свет появилась я — коктейль из ведьмы и оборотня. — Здравствуйте, юная леди, — сдержанно поприветствовал меня король, кронпринц кивнул мне. — Рада поприветствовать вас, Ваше Величество и Ваше Высочество. Надеюсь, что смогу вас сегодня удивить. Для меня было бы огромной честью продемонстрировать вам мои возможности. Герцог, стоявший чуть поодаль от королевской семьи, наблюдал за мной. — Мы с удовольствием посмотрим сегодняшнее представление, леди Купер, — сказал король и пошел дальше приветствовать высокородных гостей. Брат чуть задержался, но пошел за отцом. — Молись своей Богине, чтобы сегодня хоть один оборотень почувствовал свою пару, а не запах этих отвратительных духов, — прошипел мне на ухо герцог и удалился. Я закатила глаза. О боже, какие все нежные. Резко начала играть громкая и величественная музыка, все гости расступились, и в середину зала двинулась пара оборотней. Я невольно засмотрелась на них. Оборотница была одета просто превосходно. На ней было черное прелестное платье, ткань лоснилась по бедрам, а корсет, ушитый множеством сверкающих камней, подчеркивал осиную талию. На голове женщины была сооружена сложная конструкция из множества шпилек и заколок. Видно, она долго готовилась к этому мероприятию и хотела выглядеть 3совершенно. На руки были нанизаны десятки разных браслетов, на шее переливалось дорогущее колье. На каждом тонком пальчике покоилось кольцо. Оборотница грациозно поклонилась мужчине перед собой. Мужчина выглядел до одури красиво. Я невольно залюбовалась им, даже позабыв о том, что он оборотень. Черный костюм с серебристыми узорами был идеально отглажен. Он уверенно посмотрел на свою спутницу жизни и протянул руку в приглашающем жесте. Женщина, ничуть не колеблясь приняла ее. Зал ахнул. Пара закружилась в танце. Они ни на кого не обращали внимание, пожирая друг друга глазами. Всем хорошо ясно, что в данным момент они борятся с сумасшедшим желанием совокупиться друг с другом. Животное нутро дает о себе знать, чувствами и любовью здесь даже не пахнет. Я громко фыркнула, чем привлекла внимание прислуги. Они настороженно посмотрели на меня, но, поймав мой взгляд, склонили головы. Танец закончился и оборотни сцепились в страстном поцелуе, зал захлопал. Казалось, они не могут насытиться друг другом. Наконец, мужчина поднял свою вторую половинку на руки и вынес из бального зала. Несколько пар после этого еще с успехом повторили первую и ушли. В чем интерес встретиться и жить, основываясь на одной страсти? Даже нет нормальной свадьбы, кольца на пальце, клятв о вечной и безграничной любви, обещаниях быть вместе и в горе, и в радости. Только танец, треклятая метка и брачная ночь. Никакой романтики, истинные животные инстинкты. Я с отвращением посмотрела на то, как целуется последняя пара оборотней и нахмурила брови. Музыка закончилась, в зале стало необычно тихо. — Господа! — громко начал герцог, привлекая всеобщее внимание. — Позвольте вам представить одну очаровательную особу. Леди Бэттани Купер сегодня продемонстрирует чудеса ведьминского зельеварения, раскрыв нам пару своих секретов. Сотня пар глаз уставилась на меня. Я! лучезарно улыбнулась, совершенно не чувствуя волнения. — Позвольте поприветствовать вас, — я склонила голову. — К сожалению, многие считают, что зельеварение — это совершенно тоже самое, что сварить суп из репы или сделать изумительное рагу. Я пришла вам показать, что не все так просто, как вам может показаться. — все с интересом наблюдали за мной. Я поймала взгляд брата, который подбадривающе мне кивнул. — Изумителен не только результат, который продается в лавке опытного зельевара, но и сам процесс. Например, при изготовлении приворотного зелья из котла вылетают сотни прелестных розовых сердец из пара. Зелье ярких сновидений искрится, словно зведное небо. Зелье бодрости светится ярче фонаря в центре города, а зелье хорошего настроения выпускает маленькие грозовые тучи. Занимательно, правда? Самое главное, что вы сможете совершенно бесплатно сегодня попробовать любое из зелий, которое я приготовлю, увидете ценный мастеркласс, а в конце получите большой сюрприз. — пока я говорила уже включила котел, который постепенно нагревался. Толпа настороженно следила за моими движениями, — Зельеварение не так просто, как кажется на вид. Если ошибиться хотя бы на один градус или на долю секунды, зелье может иметь уже обратный эффект. — А как Вы понимаете, что точно не ошиблись в приготовлении? — осторожно нежным голосом спросила одна девушка. Я коротко рассмеялась — Профессионалы никогда не ошибаются, мадемуазель. На самом деле все гораздо проще. Все можно увидеть еще в процессе приготовления, как делают опытные зельевары. Другие, только начинающие, ориентируются по результату. Каждое зелье имеет свой особый оттенок. Допустить ошибку, конечно, можно, но сложно. Но все мы когда-то с чего-то начинали. — Это правда, что для некоторых зелий нужно приносить в жертву животных? — громко спросил мужчина откуда-то позади толпы. Я громко рассмеялась. Волнуются, что сегодня не все вернутся домой живыми? Герцог настороженно смотрел на меня, видимо боясь, что я отпущу какую-нибудь оскорбительную шутку. — Кровь и смерть необходимы только для черной магии, а я таковой не занимаюсь. Все мои зелья исключительно светлые. Отвечая на вопросы гостей, я потихоньку готовила свое зелье. Нарезала и протирала в ступке необходимые ингредиенты, щебетала про сложности обучения данному мастерству. — Вы слишком милая для ведьмы, — донесся сбоку мужской голос. — Не все ведьмы носят черные шляпы и злорадно хохочут, — мягко улыбнулась я, помешивая зелье. Нужно сделать ровно 30 оборотов по часовой стрелке и 5 против часовой, — Только старые. Так что у меня еще все впереди, — я подняла взгляд и заговорщески подмигнула оборотню. Тот даже покраснел от смущения. Да, мы, ведьмы, те еще кокетки. — Зелье усилителя вкуса готово! — воскликнула я. В ту же секунду содержимое котла забурлило и зал наполнился вкуснейшим запахом свежезапеченной курочки. — Кто желает попробовать зелье, а следом вкусить этот замечательный десерт? — я достала из-под стола сладчайшую клубнику в шоколаде и поставила на стол. — Ну же, смелее. Мадемуазель, не стесняйтесь, — я подозвала ту девушку, которая самая первая осмелилась задать мне вопрос. Она медленно подошла к столу и нерешительно взяла колбочку с зельем в руки. — Пробуйте, не бойтесь. На вкус оно немного горьковато, но это нестрашно. Зажмурившись, женщина выпила сдержимое колбы, которого там было ровно на один глоток. Мы же все-таки даем на пробу. — Зелья мало, поэтому его действие продлится буквально 15 минут, но вы можете прийти ко мне в лавку «Ведьма в котелке» и приобрести там зелье в полном объеме по довольно низкой, если сравнивать с рыночными ценами, цене, — не упустила еще одну возможность прорекламировать свою магическу лавку. Оборотница попробовала клубнику и удивленно посмотрела на меня. — Это так вкусно, — не веря, пробормотала она. Я довольно хмыкнула. — Кто еще желает ощутить весь вкусовой спектр? Передо мной выстроилась большая очередь, каждому хотелось попробовать мое зелье. — Мадина, — шепнула я, подойдя к служанке, которая с любопытством смотрела представление. Она была самая молодая из всей королевской прислуги, поэтому еще плохо держала лицо. — Да, Ваше Высочество, — так же тихо прошептала она, склонив голову. — Забываешься, сегодня я простолюдинка, — строго сказала я, оглядевшись по сторонам. Никто, даже если и увидел это, не обратил особого внимания. — Позови сюда еще пару слуг и вымойте все колбы. Сейчас же. — девушка заполошенно кивнула и засуетилась. Я вернулась к гостям. — Дорогие господа, позвольте представить вам еще пару моих зелий… Следующим я сделала умиротворяющее зелье. При приготовлении в зале летала куча перьев сформированных из стойкого пара. Желающих попробовать это зелье было уже намного больше. И вот когда уже половина бального зала зевала, но продолжала стоять на ногах, я стала варить зелье бодрости, попросив перед этим потушить все свечи и выключить свет. Вдруг весь огромный зал наполнился светом. Гости зажмурились, не веря своим глазам. — И правда, ярче фонаря, — щурясь, пробормотал кто-то сзади и тут же зевнул. Я заметила, что все уже порядком подустали смотреть мое представление, а время близилось к 12, поэтому перешла к самому главному. — Дорогие господа, — привлекая всеобщее внимание, громко произнесла я, — Вы помните, я говорила про сюрприз. Так вот пришло время! — я сделала небольшую паузу, с удовлетворением заметив, что все голоса снова затихли, и взорв устремились ко мне. Отец и брат, находящиеся в другом конце зала, так же с любопытством посмотрели на меня. — Все мы знаем, как сложно найти свою истинную пару, ведь она может находиться даже на другом конце мира! Спешу представить вам мое новое зелье усилителя запаха! — все ахнули и подались вперед, — Оборотень, выпив зелье, стократно усилит свой запах и запах своей спутницы жизни. Вы сможете найти свою вторую половинку в любой точке мира. Главное — добраться до нее! Я не буду делать его у вас на глазах, потому что рецепт очень секретный, но я принесла одно. Приобрести это зелье вы сможете в моей магическое лавке «Ведьма в котелке», и я гарантирую, что ваша истинная пара найдется в самое кратчайшее время. Кто желает опробовать его самым первым? — мой отец встал с места и направился к моему столу. Позади поплелся кронпринц, — Ваше Величество? — Я попробую это зелье, — сказал король, и я внимательно посмотрела на мужчину. Надев маску безразличия, я протянула оборотню зелье. Я грустно подумала о том, что мне рассказывал раньше отец. О том, что ему никто не нужен, кроме моей мамы, что ему все равно на то, кто его истинная пара, ведь в его сердце уже есть одна женщина и там нет места для второй. Меня будто окатили ушатом ледяной воды. Папа в 3 глотка осушил бутылек и сосредоточенно втянул носом воздух. Рыкнув, мужчина сорвался с места, покинув бальный зал. Почуял истинную пару. Я грустно усмехнулась про себя. Брат ошарашено смотрел на меня, а я, не отводя взгляд, смотрела на него. Я вовремя очнулась и ярко улыбнулась всем присутствующим. — Всем спасибо за внимание. Представление окончено. Жду вас в своей магической лавке. Народ стал постепенно расходиться, а я принялась убирать все со стола и складывать в большую сумку. Ко мне подошел герцог и оперся о край стола. — Ты хорошо постаралась сегодня, завтра получишь деньги, — развернувшись на пятках, мужчина покинул мое общество. В зале осталась только я и прислуга, убирающая за гостями столы. — Ваше Высочество, Вам приготовить комнату? — спросила у меня Элиза, стараясь не смотреть в глаза. — Нет, — я мотнула головой и направилась к выходу из замка. Девушка взяла мои сумки и быстро пошла за мной. На улице я села в карету и поехала в свою лавку. Из князи в грязи, как говорится. Но я сама выбрала этот путь, и он мне нравится куда больше, чем сидеть в четырех стенах с высоким потолком. Дорога назад показалась очень длинной, и я все время клевала носом, стараясь не уснуть.