Как мертвый, но живой

Аэропорт. Странное место - возможно, единственное в мире, где ты можешь в шесть утра сидеть в кафе в спортивках и есть бутерброды, купленные втридорога, и всем будет как-то всё равно. Это аномальная зона - пункт отправления. Отправления куда? Это воля случая. На отдых, на лечение, кто-то к дальним родственникам, кто-то встретит в путешествии свою любовь, а кто-то - умрёт. Никогда не знаешь, навстречу чему несёт тебя железная птица. Аэропорт! Сразу представляется гул разноязычной человеческой толпы, грохот чемоданов, громкие объявления о рейсах, посадках и изменениях. Неопрятно одетые, сонные люди на лавках, ждущие рейса, кричащие дети, которые в восторге - подумать только, самолёт привёз их в такое странное, красивое стеклянное чуда, за дверьми которого - целый мир! Туристы, уже с самого приезда начавшие шоппинг в Дюти Фри, бизнесмены средней руки, деловито осматривающие аэропорт в поисках посланных им провожатых, семьи, мечущиеся от охранника к охраннику в поисках утерянного багажа. Аэропорт? А чем он был для Нила? Местом повышенной опасности. Конечно, благодаря хорошим связям, поддельные документы ему всегда делали на славу, так что риск попасться был мал, но никогда не знаешь, не подойдут ли к тебе в какой-то момент полицейские с проверкой. Так что каждый раз оказываясь в новом аэропорту парень безумно нервничал. Бегло оглянувшись - нет ли поблизости блюстителей порядка - и покрепче сжав ремень сумки, Нил направился к выходу из здания. Что ж, новая жизнь, новый аэропорт... ... И старые, мать их, знакомые. За несколько метров от него, возле мусорки, курил и одновременно печатал эсемеску в телефоне Эндрю Миньярд. Похоже, его послал Ваймак для того, чтобы тот привёз непутёвого новенького впервые - мол,  для укрепления командного духа, или что-то такое, возвышенное и вдохновляющее - как раз в его стиле. Очень светлые, почти белые пряди колыхал тёплый июньский ветер, подхватывая вслед за ними пепел, и неся его на тротуар. Неяркие брови  нахмурены, а тёмные глаза сосредоточенно смотрели на экран мобильника - судя по тому, что пальцы были неподвижны, он внимательно читал ответ собеседника. На секунду Нил невольно застыл -  впрямь был хорош, поганец . Сейчас он выглядел намного спокойнее, чем два месяца назад - маниакальная улыбка исчезла, зрачки карих глаз в свете телефона выглядели вполне себе обычно - может, чуть больше нормы. Обтягивающая кофта с длинным рукавом, ремень с цепочкой, классические штаны, ботфорты... Чёрт, и впрямь как модель. Хоть прямо сейчас отправляй на подиум, или в кино сниматься хотя бы. "Да как ты вообще можешь о нём думать, когда ты ему, похоже, жизнь испортил?!" - пронеслась мысль. И впрямь, уж как-то неожиданно совпало, что после их встречи Миньярд подсел на вещества, да и попал в команду "Лисы". Быстро переключив своё внимание на уж очень интересных прохожих, Нил, стараясь наступать как можно тише и ни в коем случае не привлекать ненароком внимания Эндрю, прошёл через выход. "Фух, обошлось." - облегчённо выдохнул парень и тут же наступил на громко хрустнувшую жестяную банку. Их глаза на секунду встретились. Во взгляде Миньярда промелькнуло узнавание, и Нил тут же сорвался бежать. - Джостен! - "Лишь бы не догнал!" - сплюнул парень, приметив как раз подъехавший автобус. "Аэропорт - Пальметто" - гласила надпись. Честное слово, такое везение только в фильмах бывает! Нил буквально влетел в переполненный салон, на ходу кинув водителю мелочь за проезд, и двери закрылись, оставив за собой кричащего все проклятья мира Миньярда. - Неудачное расставание, - неловко улыбнулся Нил под ошалелым взглядом женщины, которая зажала своему ребёнку уши. Полуденный летний автобус - страшное место. Духота, запах пота, машинного масла и ужасного дезодоранта смешиваются в воздухе, перекрывая тебе все дыхательные пути. Если к концу часовой поездки ты не задохнёшься, не потушишься заживо ака паровая котлетка и останешься с целыми после чудовищной давки руками-ногами, то можешь уверенно претендовать на звание неубиваемой бациллы. Нил тупо пялился на пейзажи, проплывающие за окном. Поодинокие частные дома, огороды, плантации, отели и придорожные кафе - всё это мельтеша перед глазами не особо задерживалось в голове, создавая лишь фон для размышлений. Сейчас было важно понять, что делать дальше. Итак, ситуация такова: целый месяц ему предстоит каждый день встречаться на корте с парнем, перед которым он в необъятном долгу, и который может в любой момент его узнать. Два года - не такой уж и большой срок, чтобы начисто забыть человека, пусть он даже и поменялся. Конечно, у него всё ещё есть вариант убежать. Денег хватит на ещё один поддельный паспорт, да и в любом случае ему плевать на всё, но... Почему он вообще согласился? Нил и сам этого не мог понять. Это полностью противоречило его политике "бей-замри-беги-и-не-высовывайся". Обосноваться где-то, а тем более в одной из самых известных команд прямо подразумевает за собой популярность, а значит полное отсутствие конфиденциальности. Короче, это равносильно тому, чтобы прямо заявиться к отцу. Так зачем он, черт возьми, остался? Не из-за того ли парня?... Наконец, автобус со слегка опустевшим салоном остановился перед главным кампусом Государственного Университета Пальметто. Вдыхая свежий воздух полной грудью, Нил завороженно разглядывал здание, в котором ему теперь предстояло учиться.  Что ж, одернул себя парень, это все равно ненадолго. Неизвестно, как скоро люди отца найдут его, и ему снова придется бежать. Скорее всего, это случится вскоре после первой-второй игры - когда он засветится по всем спортивным каналам. В этот раз матери нет рядом, так что он сам должен почуять опасность, быстро уничтожить все доказательства пребывания в этом городе и бежать. Бежать - пока он не будет уверен на все двести процентов, что они не найдут его здесь по крайней мере еще пару недель. Бежать - сверкая пятками, поднимая пыль вокруг и умело заметая следы, будто лис, спасающийся от погони. Бежать - зная, что это не имеет смысла, и в однажды его все равно найдут и тогда... Нил старался не думать, что тогда будет, но перед глазами во всех мельчайших подробностях проносились все те трупы, которых он видел у отца в подвале. Но сейчас он постарается не думать об этом. Сейчас ему предстоит найти общежитие, в котором он будет жить до тех пор, пока его не найдут. - Добрый день, подскажите пожалуйста, как пройти до общежития? - обратился Нил к парню, проходившему мимо, обмахиваясь каким-то рекламным флаером. - Первокурсник, небось? - как-то нехорошо усмехнулся парень. Нилу стало не по себе. - Нет, я в этом году выпускаться буду, просто раньше жил в собственной квартире, - соврал он. Парень покачал головой. - Э, врешь. В любом случае, общага на лето закрыта, имей в виду. Так что не знаю даже, что тебе посоветовать. Удачи, - он помахал всё тем же флаэром и продолжил свой путь. Из Нила будто разом выбили воздух. Он стоял как дурак на ступеньках этого триклятого кампуса, нервничая и пытаясь понять, что же делать. Наверное, тренер послал Эндрю именно для того, чтобы тот отвёз его в то место, где тот будет жить... - Чёрт, - тихонько выругался Нил, нервно озираясь по сторонам и ругая себя за глупость и импульсивность: мать бы никогда ему такого не простила. Что делать дальше - он даже не представлял. Номера телефона тренера он не знал, так что позвонить и спросить, куда ему идти он не знал. Может, попробовать порасспрашивать местных? Ваймак, должно быть, довольно известная в небольшом студенческом городке личность - авось, кто-то и адрес его знает... Нил спустился на тротуар и неуверенно побрёл в сторону виднеющихся магазинов. - Так и думал, что найду тебя здесь, - он вздрогнул, услышав позади знакомый голос, и обернулся, надеясь, что ему всё же показалось. Эндрю Миньярд смотрел на него в упор из открытого окна своей машины. Сейчас на его лице не было и тени ухмылки: карий взгляд будто изучал его. Сглотнув, Нил всё же осмелился приблизиться. - И куда же ты так спешишь, бегунок? - нарочно выделил он последнее слово и кивнул головой в сторону пассажирского сидения. Нил обошел машину, и молча сел в неё, стараясь игнорировать собеседника. Не выудив из него желаемой информации Эндрю фыркнул, выезжая с парковки на проезжую часть. - Как ты узнал, что я буду именно здесь? - наконец нарушил тишину Нил. В ответ - поворот колёсика громкости дорожного радио на максимум. - Ты следил за мной? - он сделал ещё одну попытку выудить информацию из голкипера. - Надо же! А я думал, ты немой, - покачал головой Эндрю, резко тормозя на пешеходном переходе. Нил не был готов к этому, потому ойкнул, больно ударившись об панель. - А я сразу понял,что ты тупой, - пробормотал он, потирая лоб. Эндрю только хмыкнул. - Вот мы и квиты. - оперевшись кистьми о руль и немного согнувшись, Эндрю почти расслабленно наблюдал за старушкой, мирно переходящей дорогу. - Я всё ещё жду ответа на свой вопрос, - Миньярд наигранно зевнул и потянулся, а затем, убедившись, что старушка благополучно добралась до противоположной стороны улицы, вновь нажал на педаль газа. - Сбавь обороты и снизь ожидания - вот мой тебе дружеский совет, - Нилу оставалось лишь молча наблюдать за дорогой. Кажется, Миньярд стал ещё более неприступной крепостью, стерегущей свои секреты от посторонних глаз.