Глава I
15 августа 2023 г. в 17:43
Планета Саратос. Офис телеканала VOX-2. Утро.
В богато обставленном кабинете на последнем этаже 20-этажного офисного здания, за закрытой на все замки обитой кожей бронированной дверью, сидел, развалившись в своем гигантском кресле печально известный на всю Вселенную медиамагнат Глиман Вокс. Невозмутимый, он смотрел в голографический экран своего компьютера, отвечая на деловое письмо одного из своих партнеров по бизнесу. Но внезапно в его кабинете зазвонил телефон.
— Господин Вокс, у нас падают рейтинги! — сообщила по телефону одна из менеджеров телеканала по имени Элис Хортон.
— Опять? Почему? Неужели всем перестала нравиться «Зона ужаса — 4»? — крикнул в трубку Глиман Вокс.
— Нет, вы знаете, дело не в этом…
— А в чем? Как всегда, дело в песенном конкурсе “Галактический идол”? Я же говорил, там такая скукотень, там поют такое старомодное, просто слушать невозможно! Оно еще и выходит в два часа ночи!
— Да вы понимаете…
— Вот именно, что я ничего не понимаю! Наш канал всегда был самым популярным среди взрослой аудитории в большинстве галактик этой вселенной! А сейчас что? Понабрал идиотов полнейших, которые не могут делать то, что им говорят! Ничего вам доверить нельзя!
— Простите, что перебиваю вас, господин Вокс… — робким голосом сказала в трубку мисс Хортон.
— Ладно, слушаю! У вас ровно 30 секунд.
— Дело в том, что большие просадки по рейтингам стала давать передача «Кто хочет стать миллионером». Индекс ее за последние полгода опустился с 11 до 2.
— Да ну, не верю, что безобидная телевикторина может так снизить рейтинг! — с некоторой усмешкой сказал медиамагнат.
— Зрителям надоело смотреть одно и то же. Им перестало нравиться наблюдать за тем, как очередной заурядный 40-летний бларг пытается выиграть большие деньги, а по итогу уходит с копейками. — спокойно высказалась менеджер канала.
— И что прикажете делать, мисс Хортон? — издеваясь, надменно сказал Вокс.
— Обычно в таких случаях в такие передачи приглашают всеразличных знаменитостей, дают им вопросы попроще, и те жертвуют выигранные деньги на благотворительность.
— Элис, я, по-вашему, что, полный идиот? В предыдущем сезоне, лично помню, участвовали все наши звезды из «Зоны ужаса»: Эйс Хардлайт, Шеллшок, Аква-девушка…
— Я все понимаю, но ведь не в каждом выпуске, и не на протяжении 3 месяцев подряд? Ни один из обычных игроков, так и не успел тогда поучаствовать в шоу…
Повисла пауза. Глиман Вокс, что нетипично для него, не стал размахивать шашкой, а стал обдумывать слова Элис. Спустя еще пару секунд Вокс ответил:
— Так, хорошо, а что делать-то будем? Я предлагаю ее вообще закрыть, свою функцию эта передача уже выполнила.
— А я все-таки предлагаю вам, господин Вокс, пригласить знаменитостей, которые известны, так скажем, не только по «Зоне ужаса». В конце концов, можно устроить опрос среди наших зрителей — кого бы они хотели видеть в кресле игрока? Например, певицу Куртни Гирс, или мэра Метрополиса Фироникс, ну или там, героев Рэтчета и Кланка…
— Кого вы назвали? Рэтчет и Кланк?
— Да, а что? — с недоумением сказала менеджер канала.
— Точно! Я их как раз и приглашу на шоу!
— Замечательно, господин Вокс, в таком случае анонсируем новый сезон, верно?
— Несомненно! — воскликнул медиамагнат в трубку. — Начинайте подготовку к новому сезону и держите меня в курсе!
— Обязательно.
Глиман Вокс повесил трубку.
— Да, точно, я приглашу на шоу Рэтчета и Кланка! Я им специально подготовлю такие вопросы, что они будут там опозорены! Мне обеспечены высокие рейтинги! И деньги, деньги, деньги! А-ха-ха-ха-ха!