***
В комнате Радовида с этого года нет никого, кроме него самого — или же, правильно сказать, это его больше нет в общей комнате? Впрочем, тонкости не столь важны, главное было в другом: значок старосты, сияющий на мантии, приносит пока одни только плюсы. Доступ в ванную старост, доверие младших курсов, возможность снимать баллы (которой Радовид пользоваться, впрочем, не планирует, слишком он отходчив и мягок для такого), а самое главное — небольшая, с одной кроватью, столом и сундуком, комната. Наконец никто ему не помешает заниматься тем, чем он хочет и тогда, когда он захочет. — Апарекиум, — палочка касается бархатного пергамента, и чернила расползаются по всему листу, кружась и витиевато сливаясь в новые слова:ДУЭЛЬНЫЙ КЛУБ
Для несведущих и неосведомленных, правила Величайшего общеобразовательного Дуэльного Клуба активистов (сокр.ВоДКа): 1. Клуб принимает в свои ряды учеников от пятого курса и старше; 2. Для вступления необходимо иметь "Превосходно" по Защите от темных искусств и минимум "Выше ожидаемого" по Заклинаниям и Трансфигурации; 3. Собираться для дуэлей можно только в присутствии как минимум одного преподавателя или старосты факультета. Сохраните пергамент! При договоренности о встрече место ее проведения проявится на каждом приветственном клубном пергаменте с задней стороны; 4. Участникам во время дуэли разрешено использовать любые заклинания кроме непростительных и смертельно опасных, в том числе и те заклинания, которые не проходятся по учебной программе или изучаются на старших курсах, а так же невербальную или беспалочковую магию; 5. Если для того, чтобы прочитать этот текст, вам потребовалось попросить у кого-то помощи, то вам сперва стоит поучиться заклинаниям, прежде чем пытаться вступить в какой-либо клуб.
Радовид перечитывал правила раз за разом. Последний пункт его особенно веселил — в самом деле, раз уж с такой мелочью кто-то не может справится, то он либо слишком мал, либо слишком глуп. Дуэльный клуб считался одним из элитных и был его давней мечтой — еще с первого курса он хвостиком бегал за дуэлянтами со своего факультета, да посмотреть на них мог лишь издалека, и то — вряд ли. Раньше младшекурсников в принципе выгоняли; а теперь любой желающий мог приходить к дуэльному клубу как на выступления циркачей. Впрочем, слизеринский староста против не был. Главное — азарт и знания, что он мог получить в процессе. А судя по тому, что клуб курировали профессора Лонгботтом, Поттер и Каплан… знаний можно было получить более чем достаточно. Радовид переворачивает черный пергамент. На задней стороне было выведено: «Поляна солнечных часов, 5:00 ппд». До собрания еще час, а нужно успеть сделать отвратительно длинное эссе по зельеварению, дописать список ингредиентов и довести до совершенства взмахи палочкой для Левикорпуса на заклинания. Радовид, конечно же, как прилежный студент, выучил его еще пару курсов назад, а сейчас лишь только требует от себя идеала. Дел полно… Слизеринец закусывает губу, хмурится и теребит в кармане широкой мантии золотистую цепочку. Заняться всем сейчас, или уже после клуба?.. не хотелось идти на свое первое в жизни собрание уставшим, но и уроки после встряски, казалось, пойдут тяжело… Радовид вздыхает, встает с кровати и подходит к шкафу. Уроки сделать он еще успеет. В конце концов, времени у него было немного больше, чем у всех остальных.***
Дождь все еще мелко шел, но на небе начало проясняться. Они с Лютиком условились встретиться во дворе часовой башни, откуда обычно студенты отправлялись в Хогсмид; а там, дальше по деревянному мосту к хижине профессора Хагрида, и находилось сегодняшнее место встречи дуэлянтов. Радовид, несмотря на теплую сентябрьскую погоду, озяб и поправил меховую накидку на плечах — Слава Мерлину, вне учебного времени ученикам разрешено было одеваться в то, что им самим хочется — в обычной школьной мантии слизеринцу было настолько холодно, что приходилось то и дело накладывать на себя согревающие чары. И не факт, что те приносили хоть какую-то пользу. 4:40. Все-таки зря он пришел так рано… одиночество наталкивало на размышления. Хотя Лютик и не жаловался, но Радовид все равно понимал, что когтевранец проводит в последние несколько дней с ним так много времени только потому, что между Лютиком и Геральтом появился какой-то разлад. Радовид не знал, что случилось, и не настаивал на подробностях (а Лютик, кажется, это в нем и ценил), но все равно радовался этим украденным из лап судьбы дням. Они словно стали на несколько ступеней ближе друг к другу. Нужно ценить то, что имеешь. Даже если это не совсем то, чего хочется, разве не так? Лютик задерживался. Мимо Радовида то и дело проходили дуэлянты, то не замечая притихшего студента, то приглашая пойти с собой, а Лютика все не было и не было. Радовид начинал волноваться; стрелки наручных часов близились к 4:55. — Ну и где ты… За спиной слышится резкий хлопок, словно от аппарации. Слизеринец сразу же оборачивается и замечает растрепанного и в слишком легкой, словно ночной, и сухой одежде, Лютика. Радовид совсем ничего не понимает — в школе же нельзя аппарировать, да и разве Лютик умел? — но в своем удивлении замирает, только и в состоянии, что круглыми глазами пялиться на когтевранца, не сказав ни слова. Лютик, тем временем, подбегает, перемахнув через забор. — Радовид! Боже ты мой, это какое-то сумасшествие! Извини меня! Я не хотел, чтобы он разбился… что ты тут делаешь, ты в порядке?! — Лютик ловит Радовида за плечи, обнимает, отчего тот смущается только сильнее и опускает взгляд. Неловко пытается отстранить когтевранца от себя. — О, нет, нет, подожди… — Лютик… — Нет, я все понял. Боже мой, — Лютик тяжело выдыхает, отпуская Радовида. Оглядывается. — Стой и никуда не уходи. Я скоро вернусь! — Лютик! Я тебя не понимаю! — Поймешь потом! Лютик резко разворачивается и бежит в сторону замка. Радовид, конечно же, срывается за ним, лишь бросив быстрый взгляд в сторону часовой поляны. — Лютик! Но стоит Радовиду забежать в замок вслед за другом — как тот исчезает, словно его тут и не было. Что это еще за шутки? Радовид обходит холл дважды от начала и до конца, проверяет двери – но все либо закрыты, либо в кабинетах пусто: даже Гоменум Ривелио не показывает ни следа. Чертовщина какая-то. Лютика он смог найти только у лестницы. Тот в спешке натягивает ярко-синюю куртку и чуть не сталкивается с Радовидом лоб в лоб. Слизеринец лучше потом спросит, что это такое было, сейчас было дело поважнее: — Вот ты где! Мы опаздываем, Лютик! — Торопился как мог, дорогой, ну к чему ты так нервничаешь? Профессора еще минут десять будут болтать о всякой фигне: безопасность, никаких непростительных, ля-ля-ля, — Лютик разводит руками, но Радовиду не до шуток. Он проверяет часы еще раз. — Пошли скорее. Вдруг пропустим запись… — Ладно, ладно, пошли уже, — соглашается Лютик, и они быстрым шагом выбегают из замка.***
Радовид с Лютиком оказываются на поляне уже после начала собрания. Опоздали на десять минут — хотелось провалиться сквозь землю — на первое же собрание! Радовид тяжело дышит, остановившись за спинами студентов, и смотрит на Лютика раздраженно — но ничего не говорит, хотя так и хочется снять с него пару баллов за несобранность. Когтевранец, ну да, как же! Хотя, Радовид и сам не был образцовым представителем своего факультета. Посреди поляны был возведен импровизированный подиум, застеленный ковром; вокруг него мерцал еле-заметный купол — вероятнее всего, Протего Тоталум, чтобы шальные заклинания не зацепили зевак; а земля была устлана магическими подушками. Все, лишь бы студенты не покалечились. — Итак, думаю, все, кто хотел прийти, уже пришли, так что уточню в последний раз: кто-то еще хочет подать заявку на вступление? — сквозь толпу слышится голос профессора Лонгботтома. Радовид, все еще не отдышавшись, тянет руку, и пробирается через студентов. — Я! Извините за опоздание, — выйдя в передние ряды, Радовид из сумки выуживает рекомендательные листы, но профессор Поттер качает головой, заверяя, что в них необходимости нет, и улыбается. Радовид чувствует себя немного неловко, но все-таки отдает бумаги профессору Лонгботтому. Гриффиндорский декан бегло просматривает их и кивает. — Мы наслышаны о ваших успехах, но благодарим за рекомендации. — Поздравляем со вступлением в дуэльный клуб, мистер Реданский, — профессор Поттер протягивает юноше руку для рукопожатия. Радовид, сдержанно улыбнувшись, с радостью пожимает ее в ответ — ему не терпелось начать обучение искусству дуэли. Профессор, убрав руку, поднимается по ступеням на подмостки; за ним следует и Лонгботтом. — По традиции, каждый новый участник клуба проводит свою первую дуэль в первый же день, и выбрать он может себе противника по собственному желанию… – начинает вступительную речь профессор. Радовид сразу же оглядывает учеников, приглядываясь, кого лучше пригласить. Лютик пробирается сквозь толпу и встает плечом к плечу с ним, пихает под ребра и качает головой в сторону Геральта. Радовид хмурится, мотает головой, не согласный с этой задумкой, но Лютик шутливо цокает, закатывает глаза и одними губами шепчет: «Просто попробуй». Может, и стоило? Слизеринец поднимает взгляд обратно на профессоров. — Посещая клуб, вы научитесь защищать себя, если вдруг потребуют обстоятельства. Поверьте… — голос Лонгботтома стал серьезнее. — Никогда не знаешь, что может пригодиться в жизни. У Радовида по спине пробегают мурашки. — Сейчас мы вам продемонстрируем, как дуэлянты сражаются на волшебных палочках, — подхватил Поттер, доставая из футляра, закрепленного на брюках, свою палочку. Профессора повернулись друг к другу, изобразили приветствие: прижав палочки к груди, оба поклонились; выпрямившись, на манер шпаг подняли волшебные палочки. — На счет «три» произносятся заклинания. Плохим тоном считается начинать с обезоруживания или щитовых чар — так вы не научитесь разнообразию, так что постарайтесь внести оригинальность, собственный почерк в стиль боя. Главное — прочувствовать, кто вы есть, и пользоваться своими лучшими сторонами, а не равняться на какой-то общий идеал. Право первой атаки за новичком, чтобы уравнять ваши шансы. Итак… Раз, — толпа задержала дыхание. — Два, — профессора напряглись. — Три! — Инкарцеро! — громко произнес Лонгботтом, и началась дуэль: — Фунем Эванеско! — веревки, появившиеся из палочки профессора травологии, исчезли в воздухе. Не успел Поттер назвать заклинание, как по подиуму пронеслась от него ярко-красная вспышка: — Ступефай! — Протего! — оглушающее заклинание отлетает от щита профессора; напуганные ученики делают несколько шагов назад, даже вечно храбрящийся Лютик струхнул; Радовид же, заранее заметивший Протего вокруг подиума, только слегка вздрогнул, зачарованный боем. — Экспелиармус! Поттер, казалось, решил поддаться — не выкрикнул заклинание в ответ; его палочка вылетает из руки, и Лонгботтом ловит ее в воздухе. Профессора кланяются друг другу; Поттер принимает свою палочку назад после короткого ритуала передачи, и, наконец, новичкам предоставляется возможность выбрать себе противника для первого боя. Лютик обнимает Радовида за плечи и вновь кивает в сторону Геральта. — Да позови его! Ну чего ты? — Ты хочешь, чтобы я проиграл? Геральт еще ни разу никому не проигрывал… я же ходил в прошлом году, и в позапрошлом, все видел, — тем не менее, оба парня не сводят взгляда с Геральта, переговаривающегося с остальными пуффендуйцами. Радовид вздыхает. — Ладно! Но только потому, что ты попросил. — Я хочу, чтобы вы повеселились и подрались за меня, — Лютик радостно щурится и подталкивает слизеринца в сторону своего друга. Радовид нервно облизывает губы, поправляет накидку, и, набравшись смелости, направляется прямым ходом к пуффендуйцам. — Геральт! Прошу прощения, — начинает Радовид, доставая свою палочку, прижимает ее к сердцу. — Я считаю, что никто не подходит для моей первой дуэли лучше, чем ты, и… — Меня уже пригласили, — отвечает он, заставляя слизеринца смутиться. Геральт смотрит куда-то за его спину, и Радовид оборачивается, замечая там Лютика; между двумя друзьями словно мелькали искры. — Хотя, думаю, я могу провести и две дуэли. Я видел тебя на тренировках в прошлом. Радовид, верно? Надеюсь, у тебя будет чем удивить нас всех? — Я… да, ты не пожалеешь!***
Вызывали по алфавиту. Ни один из новичков еще, что ожидаемо, не победил, но кто-то все-таки сумел хорошо себя показать. Прошел уже час; целый час, как профессора внимательно следили за тренировками, а старые участники клуба приценивались к новым. Радовид нервничал все больше и больше, поглядывая на часы. Наконец послышалось его имя. — Геральт Беллегард, вторая дуэль, против Радовида Реданского, выходите, — Поттер взмахивает пером в воздухе, садится на недавно трансфигурированную скамейку и, в отличие от прошлых разов, казалось, смотрит с интересом. Радовид протер вспотевшие руки о штаны. Лютик шепнул ему на ухо: «Все получится!» Все получится. Указания профессоров слышались как в тумане. Радовид забирается на подмостки, прижимает к себе палочку и делает Геральту поклон. «Раз!» — исходя из наблюдений прошлых лет, Геральт предпочитал атаковать в лоб, не церемонясь. «Два!» — Радовид же, изучая заклинания, предпочтения отдавал защите и замедлению. Значит, нужно было просто постараться продержаться как можно больше, дождаться, когда Геральт устанет, и только после пойти в атаку… — Надри этому самоуверенному волчаре зад, принцесса! — Лютик подскакивает на месте, а его голос звучит так громко, словно усиленный Сонорусом. Радовид морщится от громкости, но поневоле расплывается в улыбке. «Три!» — Аква Эрукто! — выкрикивает слизеринец; из его палочки сильной струей на пуффендуйца льется вода. Тот был в недоумении; Радовид воспользовался его промашкой и добавляет: — Глациус Инноценс! Ноги противника покрываются коркой магического, не приносящего боли, но удерживающего на месте льда. Геральт наклоняется, чтобы коснуться льда палочкой и каким-то невербальным заклинанием в одно мгновение его растопить — что удивило Радовида, ведь такому на младших курсах не обучали — он пока не знал таких заклинаний; а за то время, что слизеринец отходил от удивления, Геральт бросает в него вполне себе вербальное: — Вентус! — Протего! — Радовид успевает отбить мощный ветрянной поток, но следом за ним чуть ли не прилетает Инсендио. Он еле успевает выставить щит и во второй раз: – Протего! Иммобулюс! Заклинание должно было опять обездвижить Геральта, но на этот раз наверняка. Радовид на секунду подумал, что близок к победе — если пуффендуйцу не удастся увернуться, то от его палочки Радовида отделяет только Конфундус и Акцио… Но невербальное Протего Геральта отбило уверенность в себе, Радовид сделал шаг назад, чуть не споткнувшись, а после не успел увернуться от Импедименто, и вовсе, словно ноги стали ватными и совершенно не слушались, рухнул на ковер. — Акцио палочка Радовида, – ольховая палочка поднимается с пола и ложится в руку Геральту как родная. Он подходит к Радовиду, наклоняется и мягко, по-наставнически улыбается. – Фините Инкантатем, — Радовид чувствует, что заклинание спало, и улыбается в ответ. Геральт протягивает ему руку, и Радовид принимает помощь, поднимаясь. — Для новичка ты очень даже неплох. — Спасибо. Для старика, — Радовид подмигивает, а после бегло пробегается по геральту взглядом. — Ты тоже неплохо дерешься. Лютик же смотрит на них, не понимая и хмурясь: он пытался привлечь внимание Геральта к себе; но вместо этого, кажется, наоборот, сдружил их с Радовидом. Слизеринец из него получился бы еще хуже — интрига, которую он хотел закрутить, закручиваться, кажется, даже и не собиралась. «С каждым днем все тяжелее и тяжелее», — со вздохом думает он, тем не менее, встречая Радовида с подмостков почти как победителя. И, как и обещал, совсем не смеется над его проигрышем.