Шифр Генри

Первая пицца уже была полностью съедена. Рене, Итан и Ру сидели напротив открытого окна в комнате первой и пересматривали старый, любимый всеми тремя фильм. Вторая пицца стояла в закрытой выключенной микроволновке, как бы дожидаясь Алексы. Наконец в дверь позвонили. Все трое подскочили со своих мест, даже не остановив фильм, и побежали ко входной двери. За дверью, конечно, стояла Алекса. Всё ещё в рабочем костюме, с элегантной сумочкой, которую она таскала только на работу, и со слегка растрёпанными от бега волосами. – О, не один я теперь в рабочем здесь, – подметил Итан с полуулыбкой. – Приве-е-е-ет! – протянула Рене и сразу обняла гостью. Надо сказать, ярой любительницей объятий во всей компании была только Рене. Ру вообще не любила тактильность в дружбе, а Итан не так уж и хорошо знал Алексу, чтобы кидаться ей на шею. – Мы оставили тебе пиццу, – сказала Ру. – Рене готовила. – О-о-о, спасибо! – радостно протянула Алекса. Она подошла к Ру и тут же пожала ей руку. – Поздравляю, уже бывшая коллега, – сказала она. – Спасибо, – Ру пафосно откинула волосы с плеч, – но лучше бы ты руки сперва помыла. – Не хочешь прикасаться к рукам, которые трогали ручку двери кабинета Вильяма? – ухмыльнулась Алекса. Ру закивала. После мытья рук Алекса зашла на кухню, чтобы попробовать только что разогретую пиццу. Готовка Рене всегда была произведением искусства, и люди, которые пробовали её блюда, завидовали Ру, ведь она имела возможность есть такие шедевры каждый день. Повседневное обсуждение последних новостей продолжилось в комнате Рене за фильмом. Меньше всех, как и всегда, разговаривал Итан, будучи при этом прекрасным слушателем. Алекса привыкла не отмалчиваться, но сегодня отчасти переняла позицию Итана, сославшись на выматывающий рабочий день. Все отнеслись к этому с пониманием и продолжили смотреть фильм. На самом же деле все мысли девушки были заняты тем самым поручением Вильяма. Она обдумывала совершенно разные моменты: сколько времени это займёт, сколько денег она за это получит, чем вообще ей придётся заниматься, а главное – с кем. Алекса пыталась подгадать хороший момент для обсуждения этой темы. «И когда будет уместным сказать им про задание? Сейчас они фильм смотрят, не хочу отвлекать. С другой стороны, когда ещё? Не ждать же до ночи, правильно? И надо ли просить Итана уйти? Его это дело не касается, но от девочек он всё равно рано или поздно узнает. Надеюсь, Вильям не против одной лишней пары ушей. Но всё-таки...» – Алекса, – лицо Ру оказалось прямо перед ней, – всё в порядке? Алекса крупно вздрогнула. Фильм больше не звучал фоном под её мысли. Все трое теперь смотрели на неё. Ру как всегда взглядом пыталась заставить её выговориться, во взгляде Рене ничего, кроме беспокойства, не ощущалось, а Итан как будто бы был любопытным. «Я выглядела слишком беспокойной», – догадалась она и поджала губы. – Да, – всё ещё потерянно отвечала девушка, – просто... – Чего тебе уже этот гандон наговорил? – процедила Ру. Алекса закатила глаза и улыбнулась. «Проницательность или привычка все беды спихивать на него?» – подумала она. – Ничего он не наговорил, – с лёгким раздражением оправдалась девушка. – Он поручил мне очень важное задание, – она выдохнула и нехотя проговорила: – И вы должны об этом знать. Ру закрыла крышку ноутбука. Все сели напротив Алексы, чтобы видеть её лучше, и молча стали выслушивать. Ру прекрасно помнила краткую историю этого расследования, а Рене пришлось немного пояснить. На Итана Алекса всё ещё не рассчитывала. – И вот, поскольку те люди не справились, он назначил меня, – заключила она. – Ну нихера себе, – прошептала Ру. Рене удивлённо вскинула брови, а Итан стал смотреть на девушку ещё более заинтересованно, чем минутами ранее. Он, казалось, уже проанализировал всё: её отношение к этому делу, к возможному участию всех присутствующих, даже к самому мистеру Броку. – Поскольку задание может быть сложным, он предложил мне выбрать помощников, – с осторожностью продолжила Алекса. – И он хочет, чтобы мы в этом участвовали? – с некоторым отвращением перебила её Ру. – Не он. Я хочу. – Прости, но нет, – сразу отмахнулась Ру. – Я была бы рада помочь тебе, но не этому гандону. Алекса разочарованно опустила плечи. Этот ответ был абсолютно предсказуемым, хотя раньше где-то глубоко в душе теснилась надежда на лучшее. «Возможно, помощники, которых предложит мистер Брок, будут не хуже Ру», – подумала она в попытке успокоить себя. – А он мог бы как-то материально помогать тебе в процессе? – поинтересовался Итан. – Он обещал, – кивнула Алекса. – Более того, он сказал, что всем помощникам тоже будет платить. Причём не так уж и мало. Ру сдвинула брови. – Насколько немало? – Мне он сказал, что я буду получать чуть больше своей зарплаты. Ру задумчиво смотрела в пол, подперев голову рукой. «Может, если бы я взялась за это, он бы и мне платил больше?» – думала она. «Или как всегда не учёл бы тот факт, что я делаю что-то невероятно важное для компании и работаю двадцать четыре часа в сутки? Алексе он пиздеть не будет и заплатит ей сполна, а вот что касается меня...» – Слушай, если ты хочешь... – Я не знаю, – шикнула Ру. – Я не хочу снова работать на него, но мысль о том, что он может наконец-то платить мне больше... Она вздохнула, опустила голову и пробормотала себе под нос: – Доверчивая. – Я заинтригована. И я бы в этом поучаствовала, – неуверенно проговорила Рене и тут же обратилась к жене: – Прости, Ру. – Ты в моих глазах от этого не будешь предательницей, – успокаивающе проговорила та. Глаза Алексы засияли. «Я уже не одна. Возможно», – радостно подумала она. – Ты говоришь это с позиции «Было бы интересно попробовать» или ты согласна? – уточнила девушка. Рене чуть-чуть поколебалась. «Ру... Я всё равно тревожусь за её реакцию. Но это ведь отличный шанс наладить контакт с той компанией ещё больше», – решила она. «Не думаю, что начальник будет против того, что я помогу Броку». – Ру, ты уверена? – девушка ещё раз обратилась к любимой. Ру выдохнула, покачала головой и накрыла её руку своей. – Абсолютно, – уверенно проговорила она. – Какой-то пе... Девушка бросила взгляд на Алексу. Та уже еле сдерживала смех. Ру прокашлялась и заключила: – ...Мистер Брок не сможет разлучить меня с женой. – Тогда я согласна, – бросила Рене. – Так быстро? – удивилась Алекса. – Ну... Да, – улыбнулась Рене. – Это определённо и нам пользу принесёт. Решив, что это звучит довольно резонно, Алекса кивнула. Она пришла к выводу, что в случае чего Рене также не составит труда работать с кем-то незнакомым, и эти мысли придали ей сил. «Я знаю, на что она способна. Смысла уточнять нет. В ином случае не предлагала бы», – решила Алекса. – А меня спрашивать не будут? – протянул Итан. Алекса в ступоре посмотрела на него. – Ещё одна пара рук лишней не будет, но... – Тогда я с удовольствием помогу, – мягко сказал он. – Тебе какая от этого выгода? – удивлённо выпалила девушка. Его невозмутимый взгляд из-под опущенных очков в какой-то степени заставил Алексу нервничать. Рене с вопросом в глазах смотрела на друга, Ру в свою очередь оставалась странно спокойной, как будто уже поняла причины поведения брата. – Ты ведь даже никак не связан с нашей компанией, – пояснила Алекса, понизив голос. – Тем более, ты думаешь, что нам так сильно понадобится психолог? Итан не посчитал этот вопрос бестактным или грубым. Он бы удивился больше, если бы Алекса не задала его. – Может и понадобится, – уклончиво ответил он. – Ты сама сказала, что ещё один человек не будет лишним. Я довольно усидчивый и могу работать над чем угодно без перерыва часами. – И-и-и? – недоверчиво протянула девушка. – И мне это интересно. Алекса всё ещё не могла довериться Итану настолько, чтобы просто согласиться с ним. Если не считать случайные встречи, она видела его всего пару раз: на оформлении брака Ру и Рене и на некоторых совместных прогулках. Никто из них не был заинтересован в близком общении, они ограничивались приветствиями и изредка перекидывались парой фраз, делая это скорее из вежливости. Больше об Итане Алекса узнавала только благодаря подругам. – Я понимаю твоё недоверие, – сказал Итан. – Ему ты точно можешь доверять, – в разговор внезапно вклинилась Ру. – Со стороны выглядит ужасно и настораживает, но поверь мне: Итан не станет врать. Вообще никогда. «И ты тоже не будешь врать», – задумалась Алекса. «У тебя нет смысла для чего-то выгораживать брата. Да и он не выглядит таким уж... Ненадёжным». Девушка всё ещё сильно колебалась. Предложение было слишком резким, но в какой-то степени ожидаемым. Она пыталась привести в голове логические доводы и не слушать эмоциональную сторону. – Ты её с толку сбил, – разочарованно протянула Ру. Она смотрела на Итана тем самым взглядом старшей сестры, который обычно использовала, когда он успевал натворить чего-то непоправимого и до ужаса глупого. Алекса нервно усмехнулась, Итан в свою очередь закатил глаза, всё ещё глядя на Ру. – Дайте мне время, – заключила Алекса. – Не хочу больше обсуждать работу. – Наконец-то ты решила отдохнуть, – обрадовалась Рене и, усевшись обратно на кровать, снова включила фильм. Итан и Ру тоже оказались рядом. Просмотр фильма плавно перешёл в разговоры. Алекса, чувствуя себя более расслабленно, активнее участвовала в беседе, постоянно смеялась и улыбалась. Итан, по обыкновению, говорил довольно редко. Изменился только его взгляд: Алекса часто замечала его на себе. Изучающий, долгий, анализирующий, пронизывающий насквозь. Он не доставлял дискомфорта, но оставлял в замешательстве. Рене вышла на кухню, чтобы вымыть посуду, Ру пошла за ней. Итан удалился в комнату сестры с просьбой одолжить её гитару; она не возражала. Алекса осталась одна в комнате Рене. Она сначала кинулась писать начальнику, но почему-то остановилась, желая ещё немного насладиться отдыхом без мыслей о работе. Получилось не слишком хорошо: довольно скоро девушка начала обдумывать возможное участие Итана. «Возможно, если я узнаю его лучше, у меня получится ему довериться? Он был бы действительно полезен в этом деле», – решила она и заглянула в комнату Ру. Итан сидел в одиночестве и перебирал струны гитары. Импровизация помогала ему собраться с мыслями, в какой-то момент успокоиться и подумать о текущих проблемах. Алекса облокотилась на дверной проём, ожидая, когда Итан закончит играть или заметит её. Первого ожидать явно не стоило. Парень настолько погрузился в игру, что не сразу почувствовал присутствие человека рядом. Он спокойно поднял голову, чтобы понять, показалось ли ему. Увидев Алексу, он усмехнулся. – Присаживайся, чего ты? – бросил он и снова вернулся к гитаре. – Не хотела отвлекать, – ответила Алекса и села на противоположной стороне дивана. – Ты что-то хотела? – невзначай спросил Итан, продолжая наигрывать всё, что приходило ему в голову. Алекса пыталась сосредоточиться одновременно на игре Итана и на своих мыслях. Сконцентрироваться получилось только на первом; слишком уж гармонично звучали случайно подобранные аккорды. Поняла она это только тогда, когда Итан в недоумении взглянул на неё. – Отвлеклась на то, как ты играешь, – пояснила она и тряхнула головой. – Я и тебя могу научить. – Я на басу умею чуть-чуть, – сказала девушка и села ближе, наблюдая за пальцами Итана. – Чуть-чуть – это дёргать пустую струну? – усмехнулся он. – Думаешь, для этого много ума не надо? – Алекса лукаво улыбнулась. – Ритм чувствовать, понимать, когда струны расстроены, правильно держать гитару... Итан закивал и после короткой паузы сказал: – Но ты сюда пришла не за уроками гитары. – Конечно. – Ты доверяешь мне меньше, чем другим, и поэтому хочешь выведать подробнее, почему я так легко согласился, – спокойно разъяснил он. – Почти, – настороженно протянула Алекса. Она немного занервничала от такого резкого и правдивого заявления. «Чёртовы психологи, понимающие людей с полуслова», – промелькнуло у неё в мыслях. – У меня нет мотива вас подставлять или извлекать выгоду только для себя, – пояснил парень. – Наша компания не сотрудничает и не враждует с вашей. Мы друг другу никто. – Я хочу тебе верить, – честно выпалила Алекса. – Просто... Это слишком неожиданно. Да и дело этой компании для меня очень важно, я не хочу рисковать. – Я понимаю, – с улыбкой закивал Итан. – Я пойму, если ты откажешься, и не приму это на свой счёт. – Чисто в теории, Вильям был бы не против психолога рядом, – чуть тише сказала девушка. – Если бы он ещё увидел твоё личное дело... – А ты? – он отложил гитару и повернулся корпусом в сторону Алексы. – Ты была бы против психолога рядом? Она подняла брови, изогнула их в недоумении. Принять решение почему-то было тяжело. Преданность компании и страх за её будущее делали своё дело даже несмотря на то, что рядом находился довольно надёжный и умный человек. – Если тебе доверится Вильям, то доверюсь и я, – в конце концов ответила девушка. – Ему виднее будет. Я из-за надумываний могу принять неправильное решение. Итан кивнул. «Его мнение так много значит для неё», – задумался он. «Конечно, уже пять лет вместе работают. Да и он поддерживал её, когда...» – Наверное, это некрасиво, – Алекса перебила его мысли. – Мы едва знакомы, а я уже так на тебя реагирую. – Ну, знаешь, наши неблизкие отношения не помешали мне прямо в лоб и без спроса напроситься помочь тебе, – хмыкнул парень. Она, не поднимая головы, рассмеялась. «Стоим друг друга», – промелькнуло у неё в голове. – Возможно, если я проведу с тобой больше времени, я смогу доверять тебе, – протянула Алекса. – Возможно, – согласился Итан и внезапно спросил: – Какую музыку ты слушаешь? – Метал в основном, – протянула Алекса, не ожидая такой резкой смены темы. – Джаз ещё люблю. Причём здесь это? – Slipknot слушаешь, да? – не унимался он. Девушка настороженно кивнула. – Я когда-то разучивал одну их песню. Могу научить, – предложил он. – Я сюда не за уроками гитары пришла, – саркастически протянула она. Бархатистый смех Итана эхом пронёсся по комнате. – Что за песня, кстати? – Snuff. Ру давала слушать, зная, что я не люблю тяжёлую музыку. Парень снова взял в руки гитару и пару раз провёл пальцами по струнам. – Понравилась? – Да. Так сильно, что выучить решил. Он начал наигрывать знакомые девушке мотивы. Она внезапно вспомнила о том, что когда-то Итан был преподавателем гитары. Это было ещё в университете, когда у него было достаточно свободного времени. – Ты почему бросил преподавание? – спросила Алекса. Итан выгнул брови и немного замедлился. – Ты откуда знаешь? – Не тебе одному суждено знать всё обо всех, – Алекса подмигнула ему, когда он повернул голову в её сторону. – Рене рассказывала. Адам тоже немного. – Ты продолжила с ним общаться после выпуска? – Немного. Остались скорее хорошими знакомыми, чем друзьями. Парень кивнул и о чём-то задумался. Упоминания бывшего партнёра уже давно не делали больно, но вызывали совсем другие эмоции. Они были приятными и одновременно с этим вызывали чувство ностальгии и вины. Алекса заметила смену настроения Итана, и ей стало неловко. Она помнила, что парни расстались около двух лет назад, но не знала, зажила ли эта рана у обоих. «Проще было промолчать», – укоризненно подумала она, стараясь не смотреть Итану в глаза. – Бросил потому, что не мог совмещать всё и сразу, – наконец ответил он. – Диплом, научные работы, отношения, возможность показать себя потенциальным работодателям, ещё и преподавание. От чего-то в любом случае пришлось бы отказаться. Его голос звучал расслабленно. Алекса облегчённо выдохнула и кивнула. В дверном проёме показалось что-то фиолетовое. Итан, сидящий лицом к двери, сразу увидел это и узнал Рене. Он расплылся в улыбке, когда она зашла. – Вы не против нашей компании? – проговорила Рене. Сзади неё показалась Ру. Алекса резко обернулась и, улыбнувшись, отрицательно покачала головой. Итан сделал то же самое; девушки зашли в комнату и сели на кровать рядом с ними. Так они вчетвером просидели вместе до десяти вечера. Желание задержаться прогнулось под обязательствами в виде работы с самого утра, поэтому все довольно быстро разошлись. Перед тем как разойтись, Итан и Алекса перебросились ещё парой фраз. Им обоим показалось, что сегодня они общались уже далеко не из вежливости. Алекса решила прогуляться до дома пешком. По дороге она писала мистеру Броку о том, что нашла подходящих людей на расследование. Возникли сомнения: что если он откажет, потому что все эти люди из разных компаний? Это уже была не её ответственность и уж точно не её решение, но она всё-таки решила упомянуть этот момент. Мистер Брок в конце концов развеял её сомнения и попросил зайти к нему завтра в начале рабочего дня, чтобы обсудить эти вопросы подробнее.

***

Утро традиционно началось с похода на работу. Алекса думала о том, как сейчас хорошо Ру: она сидела в своей комнате и заканчивала очередной заказ по оформлению визитки, пока её брат, жена и подруга тратили время на дорогу утром. Тяжесть утренних подъёмов всегда пробуждала мысли о том, что работать на себя в разы лучше и комфортнее. Оказавшись в кабинете начальника, Алекса обрадовалась тому, что не увидела рядом Роберта. «День уже начинается хорошо», – подумала она. – Ну что же, дорогая Алекса, – непринуждённо начал Вильям, – кого ты можешь мне предложить? – Во-первых, миссис Лабарр из «Бридж Корпорейшн», – начала девушка. Мистер Брок многозначительно и удовлетворённо кивнул. Он помнил эту девушку, поэтому объяснять, кем она является, не пришлось. Её репутация в его глазах была практически безупречной. – Отличная кандидатка, – протянул мужчина. – Кто второй? – Вы с ним не знакомы. Мистер Адамс из психологического центра «Грани сознания». – Психолог? – он слегка удивлённо выгнул бровь. – Клинический психолог, да. Не уверена, что нам понадобится психолог, но он довольно хорошо показал себя в научной деятельности. Думаю, такой человек был бы нам полезен. «Сама не заметила, как стала его выгораживать», – задумалась Алекса. Вильям в это время смотрел в стол и что-то обдумывал. – Не делай поспешных выводов, – наконец сказал он. Его лицо перестало быть чрезмерно серьёзным. – То, что он связан с наукой, – это хорошо, это очень хорошо. Это уже значит, что он способен на многое, а он ещё и психолог. Думаешь, психолог в вашей команде будет лишним? – Скорее, думаю, что это необязательно, – пояснила Алекса. – Возможно. Но, знаешь ли, никому доподлинно не известно, чем вы там будете заниматься. Дверь в кабинет босса снова открылась без стука. Алекса прикрыла глаза и глубоко вздохнула, стараясь не выдавать свои эмоции. Она не оборачивалась, да и ей не нужно было этого делать, чтобы узнать, кто только что зашёл. – Я, конечно, надеюсь, что все вы будете в порядке, – продолжил Вильям, – но перестраховаться нужно. Деятельность мистера Адамса – это, так сказать, приятный бонус. Лишним никогда не будет. Девушка кивнула. – Роберт, запроси информацию об одном человеке, – бросил мужчина. Роберт тут же оказался около его стола. – Как его имя? – спросил мистер Брок. – Итан. – Итан Адамс, клинический психолог в компании «Грани сознания», – Вильям продиктовал информацию Роберту. – Это по расследованию. Если его главный откажется или будет колебаться, можешь связать его со мной. «Он серьёзно настроен на его счёт», – удивилась Алекса. «Я ведь почти ничего о нём не рассказала. Видимо, расплывчатое понятие научной деятельности уже многое значит». Роберт молча кивнул и через смежную дверь зашёл в свой маленький кабинет, который было бы лучше назвать каморкой. – Отлично, отлично, – проговорил себе под нос Вильям и обратился к Алексе: – А как же Ру? – Сразу отказалась. Мистер Брок задумчиво окинул взглядом помещение и заключил: – Прискорбно. Я бы хотел добиться её участия. Надо будет с ней связаться.