Никогда.
Но только через минуту я осознала, что это не было сном. Мои глаза были широко распахнуты, а тело находится в сидячем положении. Я с трудом пошевелилась и осмотрелась. Пусто. Никого нет. Не души, кроме моей. На всякий случай взглянула вниз, на свои бледные костлявые руки с выпирающими костяшками. На свои колени. Вроде не ослепла. Но тогда где я? Двинулась вперед. Дыхание резко сперло в легких, словно на грудную клетку что-то надавило. Тяжелое, стягивающие. Упершись ногами в пол, я попыталась подняться с места. Меня словно приковало. И тогда руками смогла ощупать толстую веревку, которая жестко стянула грудь и живот. Змеей обматываясь вокруг меня, как будто становясь туже. Я в шоке приоткрыла рот. Хотелось истошно закричать и забиться в истерике, но из горла вырвался лишь вздох и через силу сдержанное: — Ау? Кто-нибудь тут есть? Здоровая часть мозга понимала, что в таких ситуациях надо стараться мыслить рационально: Первым делом нужно было успокоиться, потом выяснить, где я нахожусь, что вообще случилось и почему меня сюда привели. Кто бы меня не схватил, их лучше не злить лишними движениями или криками. Могло быть гораздо хуже, чем такое положение. На мой призыв никто не ответил. Никого не оказалось рядом. Я уж подумала и надеялась, что это просто какой-то очень глубокий кошмар. По этому ущипнула бок, взвизгнула от мгновенной боли. Не проснулась. Инстинкт самосохранения кричал, давая мне совсем немного сил и я начала толкаться ногами в кафельный пол. Стул, по всей видимости, был прикован. Сдвинуть не получилось. Но легкие сильно сжались. Пыталась протиснуться вверх через ободок каната вокруг моего торса. Поверхность свитера мялась и не позволяла мне вырваться из ловушки, но я пыталась и пыталась. В итоге, спустя какое-то время, потеряла какую-либо надежду на удачное освобождение.Напрасно…
— Грубо, что гости хотят так быстро уйти… Тело тут же замерло и послушно опустилось на сиденье стула, больше ничего не предпринимая. В уши влился чей-то одновременно бархатный, высокий, но и одновременно опасный и маниакальный тон. Я судорожно завертела головой, пытаясь понять откуда доносится голос. Ни зги не было видно. Словно тот был невидимым и сидел где-то рядом, за спиной. Или въелся паразитом прямо в голову. В мозг. По плечам пробежала дрожь, когда за этим раздалось пронзительное хихиканье. Не похоже на звон колокольчиков. Больше похоже на звон битого стекла, которое оставляло кровавые царапины в подсознании. В глотке застрял ком, который было сложно и вытолкнуть, и сглотнуть, не дающий ничего вымолвить. — Чего молчишь, смертный. Язык вырвали что-ли? — голосок вновь облизал мои уши, сводя с ума. Я зажмурилась, не желая видеть предположительного похитителя в лицо. Вроде интонация речи приятная, но все равно жуткая. Уловила то, от чего я каменела еще сильнее. Он шел прямо ко мне. Сердце было готово выпрыгнуть из груди, бухаясь о ребра. Готовая в итоге выпустить отчаянный вопль. — Хе-ей… Не бойся, я тебя не трону. Пока что, — эти слова от таинственного незнакомца никак не успокаивали, а даже наоборот. Но все же в страхе за свою жизнь, я приоткрыла глаза и обомлела. В темной дымке передо мной стоял мужчина. Огромный, широкий. Пазлы сложились. Это был тот самый, кто следил за мной на протяжении всей недели. Но на этот раз удалось рассмотреть в четкости, в подробностях. Словно персонаж, сбежавший из старых диснеевских мультфильмов, он был одет в белую рубашку с завернутыми рукавами и бурые штаны с красными подтяжками. А под его подбородком красовалась такая-же ярко алая галстук-бабочка. Он был настолько плотно сбитого телосложения, что было непонятно, есть ли у него вообще шея. Мой взгляд продолжал боязливо двигаться по тучной фигуре, останавливаясь на лице. Практически детское, пухлое, с гладкой сияющей кожей, как скорлупа яйца. Бледная, прямо как у меня. Нос картошкой, а глаза - две черные блестящие бусинки, которые впивались иголочками в мои. Растрепанные волосы цвета соломы, но совсем не тусклые, а яркие, солнечные. Блондин глядел на меня. Изучая, трогая взглядом. Мне стало не по себе от его широкой, явно ненормальной улыбки. Нужно было что-то сделать, что-то спросить. Голос не слушался, лишь издавал нечленораздельные мычания. Все же, спустя минуту гробовой тишины, напряженное молчание первым прервал именно сам похититель: — Могу ли я услышать имя того, с кем мы будем веселиться? Последние слова заставили мое несчастное тело съежиться. В смысле «будем веселиться» и в смысле «Мы»? Эти слова пугали больше всего. В голове начали всплывать не особо приятные картины, что может сделать этот психопат. И походу он был здесь не единственный. — Ф-Ф-Фиби… — ели как проблеяла я, с дрожью в голосе глядя на маньяка стеклянными глазами. Старалась из-зо всех сил сдержать слезы. Не разрыдаться в приступе, чтобы не раззадорить его еще сильнее. Толстяк заметно ухмыльнулся, и в его щели рта блеснуло что-то острое. — А меня зовут Флампти Бампти! Я могу контролировать сюжет и пространство в этом месте. И я очень рад, что смог познакомиться с тобой, — внезапно радостно воскликнул он и резко схватил мою руку. До боли сжал ладонь, пожимая ее так, что я услышала хруст. Из горла донесся непроизвольный болезненный стон, чего Флампти проигнорировал. — Я уже так хочу начать, но сначала… — щелкнув пальцами, передо мной появился стул. У меня даже челюсть отвисла. Как так вообще получилось. Магия. — Желал бы узнать тебя поближе. Расскажешь что-нибудь? Флампти сел на стул и сложил руки на груди, все еще пристально и с интересом глядя на меня. Абсолютно готовый выслушивать сколько потребуется. Почему-то вспомнился поход к психологу. Удивительно, что он еще не вцепился в меня со злым умыслом. Вел себя подозрительно адекватно, но сам словно что-то недоговаривал. Скрывал. Так себя обычно ведут психопаты. Снова замявшись, я подумала: Меня всегда учили не рассказывать о себе незнакомцам, особенно таким, которые похищают тебя средь ночи. Но вспоминая ту самую легенду и уже узнав и даже увидев способности этого тучного блондина, то все внутри переворачивается. Неужели все, что мне рассказывали, полностью суровая правда. А в данный момент, кажется, не скажу, убьют или того хуже. Нельзя было терять ни секунды. Сглотнув с большим трудом, пришлось начать экзекуцию. Захотелось начать с самого больного. — Э-ээ, я раньше жила не в Нью-Дорке, а в Англии, а после… Переехала сюда. Д-давно еще, — я сделала задержку, так как собеседник резко перебил меня. — Ого! Это интересно! Я всегда хотел побывать и в других местах этого человеческого мира. Продолжай, — он встрепенулся, прямо как ребенок очень увлеченной истории. Это и льстило и тревожило. Все таки это был кто-то, кто просто скрывался за некой маской детской невинности, наивности и озорства. Каждое слово давалось сложно, застревало, но я продолжала. Решила обратить внимание на его заинтересованность. — М-меня… Н-никто и никогда так не выслушивал… Раньше все с-смеялись, если в-видели, как сильно я з-заикаюсь… — Моя голова моментально опустилась. Понурилась от обиды и от того, что я вспомнила. То, что никогда не забуду. — Да и в целом, никто меня никогда не понимал… Всхлипнув, мои глаза все-таки намокли и я была в шаге от того, что бы расплакаться. А из-за давления на грудную клетку от веревки, начала чуть ли не захлебываться. Внезапно я ощущаю, как что-то теплое и мягкое касается моего подбородка и подымает голову вверх. Это Флампти, подставив два пальца совершил это действие. Улыбка пропала с его лица. Стало еще более не по себе. Взгляд блондина начал холодеть, а свет от его волос словно затух. — И что дальше? Продолжай… — буркнул он и приподнял бровь. Я задрожала. Сделалось еще хуже. Не могла больше терпеть. — М-меня там н-ненавидят! Я просто… Н-ничего не достойна. М-может быть они все-таки были правы… — взвизгнула так, что похититель отшатнулся и поднялся с места. По щекам начали течь слезы, а голова забилась лишь одним: «Хорошо что мое бренное тело похитили, на одного уродливого задрота меньше». Это конец. Флампти все еще смотрел на меня. Начал становиться еще холоднее, но в этот раз на его лице проявилась подозрительно странная печаль. В его сердце что-то екнуло. Он обошел меня со стороны и прильнул со спины. Я ощутила, как давление с моей груди пропало. Можно было дышать свободно. Веревка была развязана и послушно упала на пол. — Давай, пошли же. Я сейчас не настроен, чтобы грустить, — толстяк снова натянул улыбку по уши и опять грубо схватил меня за руку и куда-то потащил, что я чуть не упала, когда отклеилась от стула. — Именно здесь, со мной, ты не будешь ощущать себя одиноко! И ты же будешь не против познакомиться с моими друзьями, верно? — Флампти вернул свое изначальное настроение и общался со мной подозрительно странно. Как с родным человеком. А в тот в момент столь короткого разговора, вспомнил что-то. Перевел тему. Главное - отвлечь себя от каких-то своих потаенных мыслей. Но это помогло мне успокоиться и не впадать в истерический приступ, что было странно и неестественно для моего искалеченного мозга. Заметила не сразу, как он провел меня по сюрреалистичным коридорам. Аж заболели глаза от ярких мерцающих красок после спокойной черной мглы. Зажмурившись, я продолжала идти с ним, хоть это было рискованно. Лишь спустя минуту смогла распахнуть глаза и увидеть что бы находимся в совершенно обычном доме. Ничего необычного, кроме того, что здесь не было окон. Так что я начала сомневаться в том, что это место где-то в нормальном обычном мире. Спрашивать у богоподобного блондина было слишком волнительно. Не ответит или соврет уж точно. — Тебе нравится твой будущий дом? — первым спросил Флампти и все так же широко лыбясь, пожирал меня своим взглядом. Я опешила. — Д-да, вроде, — ответила, желая показаться вежливой, но так же добавила. — Но… Я хочу домой. К себе… П-прошу… Почему вы похитили меня? Я сглотнула, стараясь не смотреть на похитителя. Ощутила, как близко он наклонился ко мне, обдавая горячим дыханием. От него исходил странный сладковатый яично-белковый запах с отдаваемым железным послевкусием крови. — Тебе предстоит узнать все самой, друг… — уши обожгло его шепотом. Из-за этого я все же подняла глаза, но лучше бы не делала это. Тогда я увидела его зубастую ухмылку, острые длинные клыки. Змеиный язык, на мгновение вылезший из этой расщелины рта, скользнув по сухим губам и скрывшись в бездонной пасти. Теперь я была уверенна на все сто процентов. Перед мной стоял совсем не человек. Монстр, бродящий в ночи Нью-Дорка. Похищающий людей, которые остаются лишь на доске объявлений. Психопат, маньяк, возможно, людоед. Ноги подкосились, и я отшатнулась от Флампти, испуганно начав пятиться назад. Как тут же я в кого-то врезалась спиной и упала. Обронила очки, повалившись аж на спину, с отчуждением пялясь в потолок. Боль и страх помутили мой рассудок. Меня начало одолевать дикое отчаяние, когда меня окружили невиданные мной существа. Хотелось завопить, но сил почему-то не было. Они что-то говорили, но искренний животный страх заглушил все. Улавливала лишь обрывки их речи: — Молодец, Флампти, просто прекрасно ты решил познакомить ее с нами… — Хах! Не волнуйся, Блэм, я хотя бы не навредил ей сильно. — Черт возьми, ты издеваешься?! Нам опять играть в эту проклятую игру? — А что же еще? Конечно, мой клоунский ворчливый друг! — Считаешь, мы ее сильно напугали? Шептали голоса, а темные расплывчатые силуэты плыли над головой. Даже показалось, что я услышала рычание невиданного зверя. Но спустя пару секунд надо мной высилось многоголовое существо. На лоб капнуло что-то горячее, а после дохнуло жарким гниловатым запахом. Фыркнуло. — Глазозавр, а ну брысь! — чей-то каркающий тон отпугнул «животное». Худощавый длинный «человек» резко махнул рукой. Вскоре знакомая пухлая форма нависла над мной, протягивая руку. — Замену старому, скоро придет новое… Не волнуйся, ты теперь с нами лучший друг, — произнес толстяк, когда его ладонь погрузила меня в темному. Было непонятно, мне закрыли глаза, или я просто заснула, или же отрубилась от пережитого ужаса. Но судя по словам Флампти, кошмар только начинался. Кошмар, из которого не выбраться.Все происходит наяву.
***
После этого я мало что помню. Забывала только все больше и больше. Мечты отдаляются от меня, как и будущее с упущенными возможностями. Мой портрет будет красоваться на стенде с другими утерянными навсегда лицами. А после во все забудется. Никто не вспомнит обо мне. Даже я не вспомню. Все, что у меня есть - это обрывки моих воспоминаний, которые постепенно затухают во мраке. А время больше не пугает меня. Лишь безумие и хаос контролируют мой разум. Раз за разом. Больно, холодно, колко. Предложения - просто слова, а слова - просто буквы. Ничего не имеет значения. Ничего.Кто же я теперь?