Tangled In Witchcraft

Солнце взошло прекрасным и ярким ранним утром, освещая башни Хогвартса. Прошло несколько дней с исчезновения Готель. В коридорах было тихо, и большинство студентов прятались в своих кроватях — раннее воскресное утро было не самым удачным временем для пробуждения. Хотя, некоторая четверка студентов уже бодрствовала, наполняя замок энергией. Рапунцель сидела в Больничном крыле с Джеком, Меридой и Иккингом. Хранители и доктор Свит также были там, когда Король и Королева Короны распахнули двери и вошли вовнутрь. Рапунцель улыбнулась, увидев своих родителей, и стоило им пересечься взглядами, как она тут же кинулась в их объятия. Мужчина и женщина тепло обняли свою дочь, безумно счастливые за её сохранность. Все остальные держались на расстоянии, позволяя небольшой семье насладиться этим драгоценным моментом воссоединения. Король первым отстранился, кивнув в сторону Северянина. — Спасибо за все, что ты сделал, Северянин, — склонил голову мужчина, однако заместитель директора тут же замахал руками. — О, мы тут не причем, — просто ответил Николас, когда остальные профессора за его спиной робко улыбнулись супружеской паре. — Вы должны благодарить этих детей, — Северянин подошёл к ребятам и похлопал по плечам мальчишек. Джек смущенно улыбнулся и почесал затылок, Мерида фыркнула и гордо подняла подбородок, а Иккинг просто пожал плечами, как будто бы совсем не придавал важности всему произошедшему. Рапунцель широко улыбнулась и поспешила к отцу. — Отец, это мои друзья. Они спасли меня, — вторила словам Северянина Корона, а затем с благодарностью посмотрела на своих друзей. — Я не знаю, что бы я делала без них. — Ну, тогда мы не можем оставить вас без подарка за спасения нашей дочери, — Король склонил голову перед троицой, и все они в один момент изумились его почтению. Королева Арианна спокойно подошла к мужу и деликатно взяла его за руку. — Может быть, вы хотели бы присоединиться к нам на Фестивале огней? Приехать в Корону, — предложила королева. — Я уверена, что Рапунцель будет рада видеть всех вас рядом. — О, да! Точно говорю, — вам всем понравится! Ночью все в городе зажигают бумажные фонарики, а затем мы выпускаем их в небо, а потом они красиво отражаются в океане-… В общем, это самое прекрасное зрелище, что вы когда-либо увидите! — энергично закивала пуффендуйка. — Звучит здорово! — улыбнулся Фрост, но затем на мгновение заколебался и смущенно почесал шею: — Не будет ли наглостью с моей стороны позвать с собой мою младшую сестру, Эмму? — Вовсе нет, — Король любезно улыбнулся. — Чем больше народу, тем веселее. Изначально Фестиваль был просто одним из моментов празднования дня рождения Рапунцель, однако люди так полюбили эти фонарики, что нам пришлось превратить в это ежегодную традицию. — Так это как твой день рождения? Нам придется принести подарки! — Мерида просияла, заставив Рапунцель слегка рассмеяться. — О, вам не обязательно этого делать! Мой день рождения за целую неделю до Фестиваля, — заверила их Рапунцель, но Джек и Мерида упрямо покачали головами. — Нет, слишком поздно. Я уже решила, что тебе подарю, — сказала Данброх решительно скрестив руки, заставив Корону снисходительно покачать головой. — Думаю, прямо сейчас вам стоит сосредоточиться на сдаче экзаменов, и уже после планировать любые вечеринки. Я не права? — спросила профессор Туффиана с улыбкой, порхая примерно в десятке сантиметров от земли и уперев руки в боки. Профессор Песочник кивнул в знак согласия. Джек и Мерида съежились, будто бы только что съели целую пачку кислотных шипучек. Рапунцель снова рассмеялась, а Иккинг закатил глаза, поглядывая на друзей со слабой улыбкой. Профессор Кролик появился сзади когтевранца и положил лапу ему на плечо, заставив мальчишку с любопытством поднять глаза. — То, что ты сделал с Охотниками за головами… Довольно впечатляюще. Создать Связывающие чары, достаточно сильные, чтобы удержать их обоих — большинству второкурсников трудно успешно связать и одного человека, — профессор странно посмотрел на Иккинга, словно ожидая согласия от мальчишки. — Должно быть, просто адреналин, — совершенно спокойно ответил Хэддок, даже бровью не поведя от очевидной лжи. Кролик нахмурился, строго осматривая Иккинга, и они оба замерли в каком-то невербальном споре. Рапунцель с любопытством наклонила голову, гадая, что такое может происходить между ними, но ничего не предприняла и продолжила молчать. Наконец, Кролик фыркнул от разочарования. — Однажды… — многозначительно протянул Кролик, возвращаясь к другим Хранителям, которые тоже, казалось, были сбиты с толку этим коротким разговором, тем не менее не слишком обеспокоенны им. — Полагаю, осталось обсудить только одно, — подал голос доктор Свит, и Северянин вышел чуть вперед. — Да, исцеляющая магия принцессы, — заместитель директора повернулся к Короне и её родителям. Рапунцель шагнула вперед и неловко посмотрела на профессора, а после и на доктора. — …Я не смогу вернуться в Хогвартс? — робко спросила Рапунцель. Вся школа уже гудела о новости про её волшебные волосы. Никто не знает, как это произошло, но Северянин сказал, что эта информация была засекречена — так что не удивительно, что её не знал только ленивый. Новости о схватке с Готель распространились быстрее пожара, и четверка уже получила свою минуту славы в окружении то поддерживающих, то обеспокоенных однокурстников. Предательство женщины было шоком для всех, ведь сама Готель так долго служила королевской семье Короны, — однако на новость о магии исцеления даже не подняла шума. — Нет, дорогая! Ты по-прежнему полностью желанный гость в Хогвартсе, — быстро припорхнула Туффиана, парой поглаживаний успокаивая ученицу. — Просто, поскольку все в школе знают о твоих волосах, мы подумали, что будет лучше предоставить тебе одно местечко… Для изучения и использовании этой магии в благородных целях. — Что вы имеете в виду? — с любопытством спросила Рапунцель. — Ну, — начал доктор Свит, почесав затылок. — С уходом Готель у меня появилась свободная вакансия в Больничном крыле. В иной день мне пришлось бы потратить несколько недель на поиск подходящей медсестры, однако мы с Северянином обсудили это; и, если ты хочешь, я хотел бы начать преподавать тебе курс «Исцеляющей Магии». — Вы… Вы сейчас говорите про наставничество? — зрачки Рапунцель расширились, и она почувствовала, как её живот скручивается в узел. Она не думала, что сможет выдержать такое интенсивное обучение, но нервозность быстро прошла, когда доктор Свит усмехнулся и покачал головой. — Нет, не наставничество. Тебе все равно придется посещать свои обычные занятия, и я не собираюсь курировать тебя, лишь предоставить знания. На третьем курсе студентам открывается возможность выбрать себе факультативы, — «Исцеляющая Магия» будет одним из них. Я смогу научить тебя заклинаниям, зельям и приемам, что позволят лечить без использования твоих волос. Если все пойдет достаточно хорошо, Северянин может даже сделать это постоянным предметом для будущего поколения. Мы надеялись, что ты согласишься стать нашим испытуемым студентом, — объяснил доктор Свит. — Я… Я с удовольствием! — Рапунцель просияла, не в силах сдержать волнение. Новый предмет, посвященный магии исцеления. Она могла так многому научиться! И однажды ей, возможно, даже не понадобятся волосы, чтобы лечить людей. — Тогда все решено! — Северянин счастливо ухмыльнулся, и доктор Свит кивнул в ответ. Когда взрослые начали обсуждать детали нового факультатива Рапунцель, принцесса отступила и встала рядом с друзьями. — Волнуешься, Пунцель? — с улыбкой спросил Джек, вызвав у Мериды смешок. — Доктор Свит сможет многому тебя научить, глядя на его послужной список. Я слышал, что он был на поле в качестве медика во время войны с Кромешником, — сообщил Иккинг задумавшись. Рапунцель кивнула, слегка улыбнувшись. — Уже в предвкушении. Думаю, в следующем году мне будет немного легче выбирать факультативы, учитывая, что уже один из двух занят… Но-о-о я всё равно могу записаться на ещё парочку, если это будет значить, что мы будем проводить больше времени вместе. — О да! В следующем году мы наконец-то сможем выбирать свои занятия! — восторженно проговорил Джек, вскидывая руки за головы. — Это будет интересно, — согласился когтевранец тоном, больше напоминающим смешок, чем вздох. — Давайте просто надеяться, что мы сможем избежать очередой схватки с каким-нибудь Тёмным Волшебником. Или волшебницей, — Мерида уперла кулаки в бедра и горько вздохнула, её рука до сих пор побаливала от попавшего проклятья. — Я не знаю, — невесело ответила Рапунцель, грустно глядя на свои туфли. — Может, Вайолет была права. Может, мы действительно магнит для неприятностей. — Ну и какая разница? Что было, то было, — Рапунцель подняла глаза вместе с Джеком и Меридой, и все они посмотрели на Иккинга с удивлением и смущением. Хэддок просто пожал плечами и улыбнулся. — С нами все будет в порядке. Я обещаю. Рапунцель не была уверена почему, но эти слова, казалось, отозвались эхом где-то около её сердца. Она вмиг почувствовала себя легче, даже, счастливее. Они все еще были друг у друга, и это было все, что им было нужно. Джек и Мерида, судя по их безмятежным лицам, думали примерно о том же. Внезапно раздался звон колоколов, сигнализирующий о начале завтрака. Рапунцель оглянулась через плечо на своих родителей, которые все еще разговаривали с Хранителями. Она обменялась взглядами с собственными родителями, и, получив осторожный кивок от королевы, кивнула собственным друзьям. Рапунцель, Мерида, Джек и Иккинг взяли свои школьные сумки и направились к дверям Больничного крыла, дабы всем вместе пойти в Большой зал.

***

Две недели спустя Король и Королева Короны вернулись в свое королевство, все экзамены были сданы и успешно забыты, как страшный сон. Все студенты были заняты упаковкой вещей, с нетерпением ожидая обратного рейса на вокзал Кингс-Кросс. Рапунцель стояла на платформе со своим чемоданом, медленно двигаясь по очереди вперед, дабы засунуть его в отсек для хранения. Мерида была рядом, однако стояли они в относительной тишине. Пуффендуйка подозревала, что причиной служила интенсивная подготовка к сдаче экзаменов и некоторое нежелание расставаться друг с другом снова. — Эй, девчонки, нужна помощь? — Рапунцель подняла глаза, стоило ей услышать знакомый голос. Она обернулась и увидела подходящего к ним Васаби, за которым стояла целая сборная Когтеврана по квиддичу. Правда, вместо рыжеволосого капитана рядом с ребятами стоял Джим, заставив девочку расплыться в робкой улыбке. — О, да, спасибо, — кивнула Рапунцель. Обычно они с Меридой с трудом и подолгу засовывали один чемодан за другим, так как багаж был минимум одного с ним роста и шириной превышая их в пару раз. Так что если ей предлагал помощь её высокий и сильный друг, то кто она такая, чтобы ему отказывать? Рапунцель и Мерида отступили, — третьекурсник взвалил чемодан Рапунцель себе на плечо, а другая мужская часть команды — Тадаши и Джим — взяли чемодан Мериды на себя. Обе девочки переглянулись и захихикали, довольные тем, что им не пришлось в очередной раз тужится с запихиванием багажа в отсек. — Ну, как вы двое поживаете после всего этого выступления со «злой нянькой»? — Гого подошла к девчонкам и вопросительно приподняла бровь. — Со мной все в порядке, но вот рука Мериды… — Рапунцель замолчала, переводя взгляд на подругу. — Всё хорошо благодаря тебе, Рапс, — закончила за неё Данброх. — Да, было опасненько, но нет ничего такого, с чем мы вчетвером не справимся, — рыжеволосая гордо подняла подбородок вверх. — Кстати о «вчетвером», где малявка и малыш Фрост? — поинтересовался Хокккинс, потирая руки друг об друга, смахивая пыль поезда. — Если честно, я думала, что вы вкурсе, — ответила Рапунцель. — Мы не видели их все утро. — Ну, Иккинг ушел довольно рано. Он что-то сказал о снеговике? — Хани Лемон выглядела сбитой с толку и посмотрела на Фреда с Гого, как будто они могли знать больше, — те лишь пожали плечами. — О-о-о, это звучит плохо, — протянула Мерида, и Рапунцель нервно закусила губу. Что эти двое сейчас делали? Поезд мог отправиться в любую минуту. — ВЕРНИТЕСЬ СЮДА, МЕЛКОЕ ХУЛИГАНЬЕ! ПОСМОТРИМ, БУДЕТЕ ЛИ ВЫ СМЕЯТЬСЯ, КОГДА Я ДОБЕРУСЬ ДО ВАС! Все на платформе обернулись на начало суматохи, когда Иккинг и Джек появились перед девчонками полностью красные от утомительного бега. В воздухе наконец прозвенел свисток, призывающий студентов занять купе. — Сработало! — шокированно проговорил Иккинг. Джек рассмеялся и вскинул руки в знак победы. — Да! — весело вторил слизеринец. — ФРОСТ, ХЭДДОК! — профессор Кролик внезапно появился на другой стороне платформы в весьма неординарном виде: вся его голова была покрыта инеем, особенно подчеркивая его мех и усы. — Быстрее! В поезд! — закричал Джек, взяв Рапунцель и Мериду за руки, пока Иккинг раскрывал лестницу в вагон. Вскоре за ними последовала команда Когтеврана, ухахатываясь до невозможности прямо стоять на месте. После того, как Фред сел в поезд, проверка студентов завершилась, и двери в вагон закрылись, оставив очень недовольного профессора Кролика стоять на платформе со скрещенными лапами, сверля Иккинга и Джека пламенем гнева. Джек и Иккинг быстро открыли окно в коридоре поезда и помахали на прощание любимому профессору, поблагодарив Кролика за ещё один прекрасный год. Профессор закатил глаза, но выражение его лица значительно смягчилось. Рапунцель улыбнулась и присоединилась к Иккингу и Джеку, за ними быстро последовала Мерида, и вскоре больше половины учеников махали из окон поезда. Профессор Кролик и мистер Круд быстро сдались, начав махать студентам в ответ. Когда Хогвартс наконец скрылся из виду, и им пришлось закрыть окно, чтобы найти хоть какое-то свободное купе. Рапунцель посмотрела на мальчиков и тихонько хихикнула. — Знаете, однажды он может поймать вас и вы нарветесь на неприятности побольше, чем отработка, — сказала им Гого, слегка покачав головой, однако предательская улыбка дернула уголок её рта. — Что? Ни за что! Это же Кролик! В глубине души он от нас без ума, — ухмыльнулся Фрост, гордо приобняв Иккинга за плечи. — Видишь, что происходит, когда поощряешь такое поведение? — поднял бровь Васаби, многозначительно бросая взгляд в сторону Джима. Хоккинс с ухмылкой закатил глаза. — Что поделать, дети, — просто ответил Джим, заставив Тадаши прыснуть в кулак от смеха. — А, не беспокойтесь, — сказала Мерида старшекурсникам, прежде чем они успели начать препираться. — Рапунцель и я всегда будем рядом, чтобы вытащить этих двоих из неприятностей, — сказала она, слегка ударив Джека по плечу. — Ладно, ладно. Вам четверым лучше начать двигаться. Старосты вас поймают, и нравоучительных лекций не избежать, — сказал Хоккинс, закинув руки за голову. После пары прощаний третьекурсники пошли дальше в поисках своих друзей, четверка же пошла в противоположную сторону. Они довольно быстро нашли свободное местечко и устроились внутри. — Не могу поверить, что мы почти третьекурсники. Этот год пролетел так быстро, — вздохнула Рапунцель, наблюдая за проносящимися за окном пейзажами. — Я знаю, что ты имеешь в виду. Такое чувство, будто мы только что приехали в Хогвартс, а уже уезжаем, — согласилась Данброх. — Не думаю, что я когда-либо говорила это, но… Спасибо вам. За то, что пришли туда. Вы меня и вправду спасли, — Корона откинулась на мягкую спинку кресла, пытаясь правильно придумать, как ей стоит выразить свои слова благодарности. — Ну, мы не собирались позволять Готель что-то делать с тобой. Без тебя всё было бы иначе, Пунцель, — улыбнулся Фрост. — Джек прав. Нас всегда было четверо. Всё бы изменилось, если бы один из нас исчез, — Мерида согласно кивнула. — Мы всегда будем рядом, Рапунцель, — тихо добавил Иккинг, и Рапунцель почувствовала себя необъяснимо взволнованной. Может быть, это было из-за произошедшего, или из-за недостатка сна, или, может быть, она просто была голодна, но вдруг её глаза наполнились слезами… И она обняла ребят, прижимая ближе к себе. Вдруг, поезд неожиданно накренился, и четверка повалились друг на друга на пол, образовав огромную кучу из уже-не-второкурсников, придавив беднягу Иккинга. Они застонали и осторожно стали двигаться, пытаясь распутаться, и вскоре они лежали бок о бок на полу, смеясь над тем, как нелепо они, должно быть, выглядят. «Да», подумала Рапунцель тогда, «это они». Они четверо. Эти ребята её жизнь, её обязанность. Долгое время она задавалась вопросом, когда же начнется её жизнь, когда её родители наконец позволят ей выбирать самостоятельно, — но теперь она поняла, что её жизнь началась в тот момент, когда она встретила Джека, Иккинга и Мериду. Это они были её жизнью. Они были её мечтой. И что самое лучшее? Мечтой во плоти.