Могут ли демоны любить?

Эта история произошла не столь давно, или же так казалось её главному герою. Муичиро Токито храбро боролся с Первой Высшей луной, выкладывался на полную ради общей победы, не взирая на раны и адскую боль. Он был готов пожертвовать жизнью ради своих товарищей, хоть как-то пробить брешь в обороне демона. Но у Кокушибо были другие планы на собственного потомка. Пригвоздив юношу к колонне его же мечом и заботливо перевязав кровоточащую рану, на месте которой недавно была кисть руки, демон ещё раз окинул взглядом корчащегося от боли Муичиро. Метка отнимала много сил, к тому же мечник потерял значительное количество крови. Благо, что успел быстро перетянуть плечо обрывком рукава собственного кимоно, иначе его мучениям конец пришёл бы намного раньше. А с другой стороны не так уж это и плохо. Пока туманный столп думал об этом, язык его ощутил омерзительный металлический вкус. Кокушибо рассёк руку в области предплечья, заткнув ею рот столпа, и напоил своего потомка кровью прародителя демонов, которой был пропитан каждый подчинённый Мудзана, и которая теперь разливалась по венам и сосудам бедного Муичиро. Токито закашлялся, губы окрапились в красный. Он ещё боролся, пытался вырваться из своего жалкого положения, но не сумел: меч прошёл насквозь и крепко встрял в каменную колонну. От собственной безысходности кружилась голова, гнев бил по вискам, отчего чужеродная кровь только сильнее распространялась по организму. Внезапно истребитель словно забыл как дышать, лёгкие отнялись, горло пекло от успевшей подсохнуть и взявшейся корочкой крови, конечности больше не ощущались, а от потери сознания Токито отделяла лишь режущая боль в плече, откуда торчала рукоять катаны. — Борись, Муичиро. Ты мой потомок, в тебе сила обладателя дыхания солнца. И если Он тебя примет, тебе откроется невиданная сила. Кокушибо продолжал смотреть на агонию юного мечника после того, как освободил его из плена меча. Муичиро рухнул на пол и схватился за шею. Он пытался придушить себя, пока ещё не стало поздно, пока он не лишился рассудка, обратившись в голодную человекоподобную тварь. Первая Высшая луна сразу сообразил, чего старается добиться мечник, и раскинул его руки в стороны, пронзив одну лезвием катаны, а вторую придержав ногой. — Не тебе решать, умрёшь ты или нет! —ответил Кокушибо на эту нелепую попытку избежать неизбежного. Муичиро сжал руку в кулак, наплевав на то, что каждое малейшее движение приносит ему невыносимую боль. Паршиво было осознавать, что твоя жизнь находится в руках демона, и что он вправе распоряжаться ей как ему заблаговолит душа. А Муичиро, по сути её полноправный хозяин, в этот самый момент лишается права управлять своей дальнейшей судьбой. Вместе со вкусом крови чувствовался и вкус обиды, горький и отвратительный. Именно так себя чувствовал Токито. Отвратительно. Даже убить себя толком не удалось. А что дальше? Дальше он обратится в мерзкого людоеда, которых он привык презирать и истреблять без колебаний. Ненавистный сам себе, он будет убивать невинных людей, которых клялся защищать, и прислуживать таким же жалким монстрам, как и он. Совсем не такого исхода ожидал Муичиро. Впрочем, он уже почти испустил дух. Неужели его тело не справляется с кровью Мудзана? Этот вариант был бы наилучшим для охотника. Сознание улетучивалось, перед глазами всё больше плыла и смазывалась картинка. Он точно умирает. Токито закрыл глаза и страдальчески улыбнулся, чем неслабо удивил Кокушибо. Муичиро в прямом смысле молил бога о смерти, хоть до этого не являлся особо верующим человеком. Лишь бы он действительно умер.

***

В глаза не врезался солнечный свет, как это обычно бывает по утрам, Гинко не затрещала свою заезженую речь, не позвала на миссию. Перед глазами стоял лишь полумрак небольшой комнаты в чёрно-красных тонах. Освещением служила небольшая тусклая лампа с узорами дракона. У большого окна, завешенного тяжёлыми багровыми шторами застыла фигура, вроде знакомая, а вроде не очень. Муичиро приподнялся с любезно предоставленного ему неизвестно кем футона и проморгался, стараясь привыкнуть к темноте. Он ещё не соображал, где находится и что произошло, но обнаружил две вещи: на нём больше не было формы истребителя, и он ужасно голоден. — Очнулся наконец-таки? — загадочная фигура вдруг заговорила. Кому же принадлежит этот голос? Одновременно мягкий, дерзкий, звонкий и весьма устрашающий. Токито недоумевал, каким образом все эти характеристики совместимы, и почему этот голос вызывает дрожь по телу и неподдельный страх. На свет вышел мальчишка, вызвавший мгновенное дежа вю. — Тан-джи-ро? —  промямлил Муичиро, будто его речевой аппарат атрофировался. Звуки с трудом собирались в цельное слово, вышло так невнятно и скомкано. Казалось, чтобы позвать знакомца по имени, Токито вложил все силы, потому что теперь мочи не хватало даже подняться с кровати. Бывший столп обессиленно упал на белоснежное постельное, приземлившись на локти. — Тебе бы подкрепиться. Целую неделю в постели провалялся, откуда взяться силам? — новый предводитель демонов, на удивление, оказался великодушен. Но Муичиро это совсем не радовало. Что значит «подкрепиться»? Неужели ему придётся есть... Истребитель в ужасе схватился за голову, сминая непослушную прилипшую ко лбу чёлку. — Людей. Правильно рассуждаешь. — будто продолжил фразу Танджиро. Неужто он, как и его предшественник, способен читать мысли своих подчинённых? — Идём за мной. — скомандовал король демонов. Почему-то ему хотелось подчиняться беспрекословно, этот голос творил немыслимые вещи, и тело само последовало за ним вопреки усталости. Откуда-то донёсся странный звук знакомого музыкального инструмента. Токито слышал его раньше. Бива демона Накиме со способностью невообразимым образом искажать пространство. Неужели столпы до неё не добрались? Иначе почему этот демон до сих пор жив? Теперь оба очутились в пустом зале, чуть больше предыдущей комнаты. Здесь не было мебели, стены были будто слеплены из кусков  различных материалов, вокруг светило множество фонарей, расположенных по периметру. В центре стоял человек в форме истребителя, судя по ауре рангом не выше Хиното. Стоит отметить, экстрасенсорные способности Муичиро значительно обострились после его обращения в демона, так что распознать эту самую ауру не составило труда. — Вперёд. — Танджиро несильно подтолкнул бывшего столпа навстречу обречённому охотнику, но Токито будто прирос к полу. Ему было противно осознавать, что голод берёт верх, что он больше не в силах держать себя в руках. Дальше он не помнит ничего. В более менее вменяемое состояние он пришёл уже когда навис над изуродованным трупом охотника, лицо и руки были измазанны в крови и остатках внутренних органов, конечности того человека держались разве что на честном слове, над ними успели поизмываться ещё до смерти их хозяина. На зубах хрустела некогда человеческая кожа. От такого зрелища скрутило живот и не заставили себя ждать рвотные позывы. Муичиро в ужасе отпрыгнул подальше от кровавого месива, снова схватившись за голову. А чего он ожидал? Невероятного чуда, как в случае с Незуко? Обладай каждый второй демон такой же выдержкой как у неё, корпус истребителей распустили бы за ненадобностью. — Отличная работа для первого раза!— перед ним из ниоткуда возник король демонов и подал руку в знак помощи. Позже он заставил бывшего столпа смыть с себя кровь, а так же помог наконец одеться. — Кстати, в этой одежде, что я тебе дал, ты выглядишь намного лучше. Вкуса Танджиро и правда не растерял, как и своей прижизненной скромности. Хакама цвета светлого дерева, сероватое кимоно и чёрное хаори с узором белого тумана. Невзначай вспомнился орнамент юкаты братишки Юичиро. Интересно, какая эмоция была бы сейчас на его лице, узнай он о том, что его младший брат обратился в демона? Скорее всего что-то между недовольством и возмущением. Воспоминания о прошлой жизни стёрлись почти полностью, и теперь казалось, что Юичиро вовсе никогда не испытывал что-то кроме этих двух эмоций. На секунду Муичиро подумал, что так и есть, но эта тошнотворная мысль улетучилась так же быстро, как сменилась обстановка вокруг вслед за звуком дрожащей струны бивы.