Тишина

      Тихо приоткрыв дверь, Тони заглянул в спальню дочери. Рассветное солнце заливало комнату, пуская по ней солнечных зайчиков. Вокруг царил практически идеальный порядок. Тони знал, девочка освоилась в доме. Просто она сама по натуре была аккуратисткой, а по дому еду больше никто не прятал.       Опустившись на край кровати, Тони улыбнулся, смотря на спящую дочь. Рыжий кот Бублик, сопровождающий Шарлотту, куда бы она не пошла, даже в мир сновидений, проснулся и подлез к Старку под руку. Усмехнувшись на такую наглость, Тони почесал ему за ушком. Этот кот был совершенно неожиданным обитателем особняка, но освоился здесь удивительно быстро, не доставляя жильцам никаких неудобств.       Тони обвёл взглядом комнату, замечая те детали, которые появились именно благодаря дочери. Возле окна стояло пять цветочных горшков, ещё два маленьких были на рабочем столе. Тони уже перестал следить за тем, откуда в его доме появляются цветы. Часть он покупал вместе с дочерью, что-то приносили Пеппер и Хэппи, но какая-то часть бралась будто из воздуха. Старка, в целом, это не волновало, раз ребёнку нравилось копаться в земле с растениями, то он не собирался этому мешать. Она часто была на свежем воздухе, не засиживалась в гаджетах. Она будто сошла со страниц методички об идеальном ребёнке. Конечно, Шарлотта любила копаться не только в земле, доказательством тому служила стопка коробок известного конструктора. Шарлотта строила, как и заложенные инструкцией конструкции, так и свои собственные. Компанию в строительстве ей часто составляла Пеппер. Ещё одно увлечение внезапно предоставил Хэппи, в один из дней принеся Шарлотте пластилин, который застывал через несколько часов после вскрытия упаковки. Тони улыбнулся, смотря на целый вылепленный зоопарк, расположившийся на рабочем столе. То, что большую часть пластилинового зоопарка составляли коты, никого сильно не беспокоило. — Эй, радость моя, — тихо произнёс Тони, гладя дочь по голове. — Доброе утро, пора вставать.       Шарлотта слегка поморщила носик, открывая глаза, следом улыбаясь. Потянувшись, она потёрла глаза, принимая сидячее положение. — Доброе утро.       Сон всё ещё не отпускал её, так что она упёрлась лбом Тони в плечо, параллельно стискивая несопротивляющегося Бублика. Тони улыбнулся на это, гладя её по голове. Тихая Шарлотта по утрам перед школой была особенно неактивная. Тони был рад, что ранние подъёмы сопровождались без капризов, но будить дочь приходилось заранее, чтобы она успела спокойно собраться и полноценно позавтракать. — Помнишь, какой сегодня день? — спросил Тони.       Шарлотта подняла на него сонный, мало что понимающий взгляд. Думать с утра пораньше она сильно не хотела. — Восьмое декабря, — улыбнулся Тони. — С Днём рождения, Лотти.       Сонливость как рукой сняло. Шарлотта широко раскрыла глаза, обрабатывая услышанное. В следующую секунду Тони громко засмеялся, так как налетевшая на него с объятьями дочь свалила его на спину. — Лотти, раздавишь меня и своего Бублика, — произнёс он. — Вы только посмотрите, сколько силы в восемь лет! Ладно, радость моя, праздник праздником, но у кого-то сегодня ещё занятия.       Она кивнула, всё же отпуская его, выбираясь из кровати. Тони был прав, учёбу никто не отменял, нужно было собираться. Потрепав дочь по макушке, Тони покинул комнату, давая ей возможность спокойно собраться. Шарлотта погладила Бублика и отправилась умываться.       На вешалке в гардеробе привычно ждала школьная форма. К ней Шарлотта адаптировалась быстро, а практически всегда тёплая зима в Малибу позволяла всё так же ходить в юбке и гольфах. Поправив воротник на рубашке, Шарлотта быстро заколола передние пряди заколкой. Её каштановые волнистые волосы росли крайне медленно, едва доставая до её плеч. Оглядев себя в зеркало и оставшись довольной своим видом, она закинула на плечо рюкзак, подхватила пиджак и направилась на первый этаж. Бублик безропотно последовал за ней.       На первом этаже было непривычно тихо. Обычно утром особняк был полон звуков и энергией. Пеппер и Тони собирались на работу, Шарлотта в школу, приезжающий за Пеппер Хэппи часто завтракал с ними. Сейчас же на первом этаже не было ни звука. Шарлотта замерла на последней ступеньке, сильнее сжимая лямку рюкзака. Бублик потёрся о её ноги, не собираясь куда-то уходить от спасительницы.       Раздавшийся звук хлопушек оглушил, конфетти осыпало Шарлотту со всех сторон. Выскочившие из-за угла Тони и Пеппер скандировали поздравления. То, что что-то не так, стало понятно по стремительно намокающим глазам Шарлотты. Присев на ступеньки, она закрыла руками уши, закрыла глаза и начала методично раскачиваться из стороны в сторону. Перепуганные таким состоянием девочки, Тони и Пеппер подскочили к ней. — Эй, радость моя, — подхватил её Тони на руки, прижимая к себе. — Тише, что случилось? — Кажется, она испугалась… — произнесла Пеппер, гладя Шарлотту по голове.       Она уткнулась Тони в шею, тихо плача. Не на шутку встревоженный Тони начал наворачивать с ней круги по гостиной. — Всё хорошо. Слышишь? — успокаивал он её. — Мы не хотели пугать тебя, честное слово. Мы думали, тебе понравится… — Погорячились с эффектом неожиданности, — сочувствующе произнесла Пеппер.       Шарлотта не любила сюрпризов. Совсем. Резкие громкие звуки пугали её. В жизни до встречи с Тони было слишком много неприятных сюрпризов. Она сама не ожидала от себя такой реакции. Эти люди в этом доме, да и не только в нём, никогда не причиняли ей вреда, но прошлое заставляло держаться настороже. Шмыгнув носом, она отстранилась от Тони, стирая слёзы, стараясь взять себя в руки. — Ну что за слезливое утро, — произнёс Тони, стирая слёзы с её лица. — Ещё вроде слишком маленькая, чтобы переживать из-за возраста.       Она слегка улыбнулась ему. Оглядевшись по сторонам, она заметила праздничную поздравительную растяжку на окне, а весь пол был усыпал разноцветными бумажками в форме звёздочек. Входная дверь внезапно отворилась, запуская в дом Хэппи с двумя связками шаров. — Ну и где наша именинница?! — пробасил он, следом хмурясь, замечая её состояние. — Что случилось? — Ничего, просто увлажняем воздух, — произнёс Тони. — Верно, милая?       Шарлотта кивнула, приходя в себя. Тони опустил её на пол, поправляя на волосах заколку. — Всё в порядке? — уточнил. — Да, спасибо за поздравление.       Она робко улыбнулась. Она не привыкла к повышенному вниманию к своей персоне. Первые и последние радостные дни рождения у неё были с бабушкой. До неё она их не помнила, а после не отмечала. — Лотти, мы тебя все очень любим, — обняла её Пеппер. — Прости, что напугали. — Всё хорошо. — Пойдёмте тогда завтракать, уверенна, тебе понравится праздничный завтрак. — Ну что за люди, — закатил Хэппи глаза, вручая девочке связку шаров. — Совсем не умеют поздравлять ребёнка! Верно, Шарлотка?       Она робко кивнула, не зная куда деть связку шаров. Тони, усмехнувшись, лёгким похлопыванием по спине направил её в сторону кухни. — Пойдём, Лотти, за завтраком обещаю ничего громкого и взрывающегося.       Завтрак, как и было обещано, прошёл без каких-либо сюрпризов. Поедая венские вафли с фруктами, Шарлотта слушала программу на день. Первая часть дня из-за учёбы особо ничем не отличалась от обычных будней. А вот вечером обещали приехать на праздничный ужин друзья Тони и Пеппер, которые искренне хотели её поздравить. К тому же, впереди было два выходных, можно было немного нарушить режим. Шарлотта была только рада такому раскладу, совсем не подозревая, что Тони весь мозг себе сломал, пытаясь придумать что-то особенное, но пришлось себя тормозить. Ребёнок ещё показывал сюрпризы, примером стало праздничное утро. Они обязательно проведут выходные активно, но именно в сам праздничный день Тони решил не пугать девочку чем-то совсем неординарным и непривычным для неё. — Радость моя, — произнёс Тони, когда все закончили завтракать. — Основная часть подарков будет вечером, но один я всё же хочу показать тебе сейчас. — Подарок? Для меня? — А для кого же? — улыбнулся он. — Пойдём, он на улице.       Над подарком Тони думал долго. С его возможностью он мог подарить ей целый парк аттракционов, но и в этом вопросе пришлось себя тормозить. Теплицу он уже и так ей построил, возводить ещё одну пока не было необходимости. Конструктор ей покупался и просто так, а в куклы Шарлотта толком не играла. Он вспоминал их первые дни вместе, и в какой-то момент его озарило. — Ну, как тебе? — спросил он, выходя с ней на улицу.       Шарлотта удивлённо и восхищённо смотрела на стоящий возле дома велосипед с розовым бантом на руле. Она осторожно подошла к нему, проводя по нему рукой. Он был не сильно большой, но уже и не детский. То, что было нужно для её роста и возраста. — Я думаю, на нём по саду ездить будет интереснее и явно безопаснее, чем на гольфкаре, — усмехнулся Тони.       Шарлотта в секунду покраснела, следом подскакивая к Тони, крепко его обнимая. Тони улыбнулся, целуя её в макушку. Ему не нужны были никакие слова благодарности, озвученные в слух, хватало лишь таких ярко горящих серых глаз. — Спасибо! Большое спасибо!       Взволнованно показала она жестами, отстраняясь от него. Тони лишь сжал её плечо, предлагая внезапную авантюру. — Попробуем покататься? До школы есть ещё время.       Восторженному ребёнку водрузили на голову шлем и посадили на велосипед. Пеппер и Хэппи с крыльца наблюдали, как Тони бегает с дочерью и велосипедом по обширной территории особняка. — У тебя прекрасное равновесие! — удивлённо воскликнул Тони через двадцать минут. —Давай сама!       Шарлотта удивлённо обернулась на него, догадываясь, что он собирается сделать. С равновесием у неё действительно всё было хорошо, но к самостоятельной поездке она ещё не была готова. — Держи руль ровно! Крути педали! — крикнул Тони, отпуская её.       Она честно проехала сама десять метров, а потом не смогла войти в поворот. Падение было тихим, как и сама Шарлотта. Тони, уже раз десять пожалев об этом решение, побежал к ней. Шарлотта сидела на траве, шумно и тяжело дыша. — Лотти, ты в порядке? — взволнованно спросил Тони, опускаясь к ней на траву. — Ох, чёрт. — Всё в порядке? — синхронно спросили подбежавшие к ним Хэппи и Пеппер. — Коленку разбили точно, — ответил Тони, осматривая и ощупывая дочь на другие повреждения. — Радость моя, ты как?       Шарлотта на разбитую коленку внимание совсем не обращала. Её куда больше волновала порванная юбка и манжет рубашки. Дрожащими руками она пыталась соединить две части разорванной ткани на юбке. Тони быстро заметил её поведение. — Лотти, ну ты чего? Подумаешь, порвалось, — произнёс он. — Прости, я не хотела…       Что-то внутри Тони рухнуло вниз, когда она подняла на него испуганный взгляд. Он знал, она росла в совсем другой среде, они уже разобрались с её страхом остаться голодной, теперь на очереди была одежда. — Тише, Лотти, всё хорошо, — сжал он её ладони, убирая их от порванной юбки. — Одежда рвётся, такое бывает. Я тебя не собираюсь за такое ругать. Да и никто не собирается, верно? — поднял Тони взгляд на Хэппи и Пеппер. — Конечно, милая, это всё мелочи, — заверила её Пеппер, опускаясь к ним на траву. — Ты ведь даже не из-за падения расстроилась, верно? — уточнил Хэппи, приседая на корточки. — Вот именно! — воскликнул Тони, невольно заставляя Шарлотту вздрогнуть. — В начале нужно оценить своё состояние. Я спрашиваю у тебя, как ты, а ты смотришь только на одежду. Так не пойдёт, здоровье должно быть на первом месте.       Шарлотта отвела взгляд, прислушиваясь к себе. Кроме разбитой коленки она больше не чувствовала повреждений. — Я коленку разбила. — Больше ничего не болит? — уточнил Тони.       Она отрицательно покачала головой. Тони же вздохнул, поднимая её на руки, направляясь в дом, чтобы обработать коленку. С таким он уже спокойно справлялся самостоятельно. Занеся дочь в ванную комнату, он усадил её на край ванной и начал своё дело. — Лотти, послушай, — произнёс он в процессе. — Я никогда не буду ругать тебя за испорченные вещи или одежду, если ты, конечно, не будешь делать это намеренно. Понимаешь? А вот если ты не будешь мне говорить о своём здоровье или попытаешь что-то скрыть, то я тебя серьёзно накажу.       Шарлотта подняла на него растерянный взгляд. В детском доме всё было в точности наоборот. — Я переживаю за тебя, а не за одежду, — вздохнул Тони, следом дуя ей на коленку, чтобы обеззараживающее средство сильно не щипало. — Ты у меня не разговариваешь. Конечно, у нас с тобой есть способы общения, но иногда мне очень тяжело понять всё ли с тобой в порядке. Помнишь, когда ты заболела, ты толком даже не могла объяснить, что не так. Если ты будешь скрывать какие-то свои недомогания, то это всё может закончиться весьма тяжёлыми последствиями. Поэтому я так строг по отношению к твоему здоровью, понимаешь?       Она утвердительно кивнула, всем своим видом пытаясь показать, что она понимает. Тони внезапно усмехнулся каким-то своим мыслям. — Так себе начало у твоего дня рождения, да? — спросил он, заклеивая коленку пластырем. — До слёз довели, коленку разбили. Может, ограничим на сегодня негативные эмоции?       Она улыбнулась в ответ, искренне считая, что ничего такого сильно трагичного не произошло. Особенно после заверения, что за одежду её ругать не будут. — Ладно, радость моя, бегом переодевайся в запасной комплект формы и поехали в школу, не хватало ещё опаздывать.       Шарлотта, всё так же сидя на краю ванной, потянулась и обняла его. Тони улыбнулся на это, обнимая её в ответ. Подумав с секунду, Шарлотта быстро поцеловала его в щёку, и пока Тони не успел опомниться, выскочила из объятий и убежала переодеваться. Тони лишь тихо рассмеялся в ответ, проводив её взглядом. ***       В класс Шарлотта зашла практически со звонком, никак не думая, что с порога её будут встречать аплодисментами и поздравлениями. Она была дружна со всеми своими одноклассниками, которых было не так много в их классе. Она уже видела, что так поздравляли каждого ученика, но почему-то не думала, что это коснётся и её. — Ну всё тише, тише, — улыбнулась мисс Максимофф, замечая слегка потерянное состояние ученицы. — Шарлотта, мы всем классом поздравляем тебя с твоим днём!       Она зажгла свечку на украшенном кремом пирожном, следом протягивая его девочке. Эта была ещё одна их традиция, которая с радостью воспринималась каждым именинником. Шарлотта смущённо улыбнулась, на секунды забывая, что нужно делать. Поймавший её взгляд Харли, напомнил, что от неё требуется. Загадав желание, Шарлотта задула свечку, следом под ещё одни аплодисменты направляясь к своему месту. — С Днём рождения, Шарлотт, — произнёс Харли, внезапно протягивая ей маленькую коробочку.       Шарлотта быстро села за парту, удивлённо смотря на розовую коробочку с белым бантиком. Быстро вытащив блокнот из кармана пиджака, она вывела строчку.       «Это мне?» — Конечно, а кому же? — усмехнулся Харли. — Открывай!       Шарлотта слегка дрожащими пальцами открыла коробочку. Внутри оказалась цепочка с кулоном в виде ромашки. Простая, но очень милая бижутерия, отражающая увлечение девочки. Осторожно она провела кончиком пальца по ромашке, до конца не веря, что это подарок для неё. Спохватившись, она обняла своего друга и соседа по парте. Не смотря на хорошие отношения с классом, настоящий друг у Шарлотты был только один — Харли. С первого учебного дня он присматривал за ней, помогая в тех вопросах, которые не были для неё доступны. Они прекрасно общались через переписку, к тому же Харли активно учил язык жестов. Тони, воспринявший в начале в штыки дружбу с мальчиком, в итоге адаптировался. Харли был несколько раз у них в гостях, а также совместно с его родителями они гуляли в парке, чтобы дети общались не только на территории школы.       «Спасибо большое! Он очень красивый! Поможешь надеть?» — Конечно, давай, — ответил Харли, чуть покраснев.       Как только цепочка оказалась на шее, Шарлотта засветилась ещё больше. Харли улыбнулся, смотря на неё. Ему отчего-то нравилось смотреть на её улыбку.       Дальнейший учебный день проходил без каких-либо неожиданностей. День рождения не стал поводом для отмены контрольной работы по математике. Сверив ответы с Харли на перемене, Шарлотта удивлённо поняла, что, похоже, не сделала ни одной ошибки. Харли, в отличии от неё, прекрасно разбирался в математике, так что его решение она считала эталонным. После обеда теория подтвердилась, пятёрка была выведена красными чернилами на листе с контрольной. — А ты переживала! — произнёс Харли, пока они сидели во дворе, дожидаясь родителей после занятий.       Шарлотта на это лишь слегка закатила глаза, но факт хорошей оценки грел душу. Ей уже не терпелось показать лист Тони, который усердно с ней занимался, ей нравилось смотреть на его реакцию её таких маленьких побед. — Значит, у тебя теперь есть велосипед? — уточнил Харли, поговорить о подарке у них утром не сильно получилось. — И ты уже прошла боевое крещение?       Она в ответ усмехнулась и кивнула. Гольфы и юбка не скрывали заклеенную коленку.       «Боевое крещение было эпичным, я не вписалась в поворот» — Надо уболтать родителей отвезти нас в парк, у меня тоже есть велик, научу тебя парочке трюков.       «Давай в начале я научусь ездить, не падая» — Без падений нет учёбы, — пожал Харли плечами.       Шарлотта подняла на него удивлённый взгляд, признавая его правоту. Школьный двор постепенно становился пустым, но их двоих почему-то не торопились забирать.       «Что-то сегодня долго. Может, что-то случилось?» — Может, пробка, — пожал Харли плечами. — Ой, я забыл тетрадь в классе, а там домашка на понедельник! Посиди, я быстро!       Шарлотта успела лишь только кивнуть, смотря, как Харли скрылся в здании школы. Одной сразу стало скучно. Вздохнув, она откинулась спиной на скамейку, гипнотизируя взглядом школьные ворота, обычно её всегда забирали вовремя. Внезапно к ней подошёл школьный охранник. — Ты же Шарлотта Старк? — спросил он.       Она слегка растерянно кивнула, поднимая на него взгляд. — Пойдём, там за тобой мама приехала. Она забыла дома пропуск, попросила тебя позвать, — произнёс охранник и сразу же повёл её к выходу.       Шарлотта нахмурилась, но пошла следом. Она решила, что за ней приехала Пеппер, которая несколько раз забирала её из школы, когда Тони или Хэппи не успевали из-за работы. Охранник, который явно не вникал в семейную жизнь учеников, не знал подробностей, что Пеппер никой мамой девочки не являлась, но убеждать его в обратном не было желания. Как только Шарлотта вышла за ворота, к ней подскочила женщина, хватая за руку. — Зайчонок, прости мамочку! — затараторила она. — Забыла пропуск в другой сумочке! Поехали скорее домой!       Что-то внутри Шарлотты рухнуло вниз, встречала её определенно не Пеппер. Она всмотрелась в лицо женщины, понимая, что прекрасно помнит её. Спустя столько времени она так и не смогла забыть лица родителей. Руки моментально заледенели, но она даже звука не смогла издать против этой женщины. — Ты её знаешь? — уточнил у Шарлотты охранник, заметив ступор девочки.       Шарлотта утвердительно кивнула в ответ. Она действительно её знала. Получив от ребёнка утвердительную реакцию, охранник развернулся, снова уходя на территорию школы. Хватка женщины на руке усилилась, она потащила её за собой в сторону машины. Шарлотте было настолько страшно, что не было сил хоть как-то сопротивляться. Всё самое страшное, тёмное, всё то, что так старательно окрашивала яркими красками её новая семья, выходило на поверхность. Заболели давно зажившие переломы, ушибы, ожоги. Страх сковал и так повреждённые голосовые связки. — Шарлотта! Стой! Ты куда?! — раздался со школьного двора отчаянный крик Харли. — Это не её родители!       Женщина в секунду затолкала Шарлотту в машину, быстро перемещаясь за руль. Через мгновенье машина уже мчалась прочь от школы. — Пикнешь, и будет только хуже, зайчонок, — оскалившись, повернулась к ней женщина.       Шарлотта вжалась в сиденье, понимая, что её тихая, спокойная жизнь закончилась. ***       Тони Старк вместе с Хэппи привычно ехал забирать дочь после занятий. Настроение было более чем хорошим. Праздник у дочери начался достаточно специфично, но он искренне верил, что вечер в привычной и приятной для Шарлотты компании сотрёт из памяти утренние слёзы.       До школы оставалось всего два квартала. Выехав на перекрёсток под зелёный сигнал светофора, Хэппи резко повернул руль в сторону. Старк уже хотел возмутиться, но внезапно на бампер машины пришёлся удар. Тони завертел головой, оценивая обстановку. На красный сигнал со стороны пассажирского места, где сидел Тони, на перекрёсток выехала машина. Быстро реагирующий Хэппи увёл удар с двери босса на бампер, уберегая его от повреждений. — Превосходная реакция, дружище, — хлопнул Тони его по плечу. — В какой раз ты мне так жизнь спасаешь? — Пустяки, — отмахнулся Хэппи. — Пойдём, лицо подправим лихачу. — Как грозно, — усмехнулся Тони, выходя из машины.       Влетевший в них водитель так же вышел из машины. Тони быстро пробежался по нему взглядом, отмечая, что он не пострадал. — Прошу, простите! — воскликнул мужчина, параллельно хватаясь за сердце. — Думал, проскочу! Торопился сына забрать! — Когда-нибудь ещё так поторопишься, и сын тебя больше не дождётся, — жёстко произнёс Тони. — Цел сам? — Да, только сердце шалит, — вздохнул мужчина. — Испугались, — кивнул Тони, поворачиваясь к Хэппи. — Вызови помимо дорожной инспекции ещё и врачей, пусть его осмотрят. — Как скажешь, босс, — кивнул Хэппи, бросив на мужчину недобрый взгляд, параллельно доставая телефон.       Тони тяжело вздохнул, взглянув на часы. Совещание и так слегка задержалось, а тут ещё и эта авария, а его ждёт дочь. Обернувшись на машину, он оценил повреждения, понимая, что они неприятные, но поправимые. Виновный водитель сел в свою машину, пострадавшую намного больше. Тони всмотрелся в его лицо, понимая, что он где-то его уже видел, но мужчина промакивал лицо салфеткой, не давая себя толком рассмотреть. — Хэппи, справишься без меня? — спросил Тони в итоге, оставив попытку рассмотреть виновного. — Конечно, — заверил он его. — Тут всего два квартала, я пойду прогуляюсь за Шарлоттой, на такси вернёмся домой, — произнёс Тони. — Не хочу заставлять её ждать, тем более сегодня. — Как скажешь, — кивнул Хэппи.       До школы Тони добрался быстро, не помня, когда вот так вот просто ходил по городу пешком. На школьной парковке было заметно мало машин, большую часть детей уже забрали. Внезапно взгляд выловил знакомую машину со встревоженной женщиной и мальчиком, что-то быстро ей рассказывающего. — Эмили? Что-то случилось? — спросил Тони, подходя к ним. — Тони! Я как раз хотела тебе звонить! — воскликнула она испуганно. — Харли, расскажи всё, что ты только что сказал мне! — Мистер Старк, Шарлотту увезла какая-то неизвестная женщина! — нервно протараторил Харли. — Что? Как?! — выкрикнул Тони, сжимая плечо Харли. — Как это случилось?! — Мы вас ждали, я вернулся на минуту в школу за забытой тетрадкой, а когда вышел обратно во двор, то через ворота увидел, как её уводит какая-то женщина! Я начал кричать, но она затолкала Шарлотту в машину и уехала! — рассказывал Харли, еле сдерживая слёзы. — Тише, ты молодец, — произнёс Тони, титаническими усилиями сдерживая себя. — Ты запомнил машину? — Да, и номер! — заверил его Харли. — Ты герой, Харли, — кивнул Тони, доставая телефон, быстро набирая номер. — Стив! Поднимай всех, Шарлотту похитили!