Тишина

      Тони бросил взгляд на заднее сиденье, проверяя, всё ли в порядке с ребёнком. Он лично пристегнул её ремнём безопасности, убеждаясь в правильности покупки специального детского регулятора, позволяющего правильно расположиться ремню. Для детских кресел Шарлотта была уже взрослая, но пристёгиваться ей, как взрослой, не позволял рост. Периодически у Старка начиналась лёгкая паника от количества нюансов, которые нужно было учесть для безопасности и благополучия ребёнка. На его счастье, у него были люди, которые могли помочь. Так регулятор ему принёс Хэппи, догадавшийся, что Тони мог не учесть этот вопрос.       Вопросов, по правде, было очень много. Тони решил в начале разобраться с базовыми вещами. Нужно было убедиться в том, что Шарлотте будет комфортно в новом доме и окружении. Девочке нужно было полностью обновить гардероб, купить по её предпочтению книги и игрушки. В планах было отправить её на полное обследование организма, выяснить её уровень образования, записать в какую-нибудь секцию, познакомить со своими друзьями, но всё это постепенно. — Шарлотта, всё хорошо? — спросил Тони, ловя её взгляд в зеркале.       Шарлотта улыбнулась в ответ и кивнула. Она сидела, как идеальный ребёнок, положив ладони на колени и стараясь лишний раз не шевелиться. Тони слегка улыбнулся ей в ответ, прекрасно понимая, что обычно дети так себя не ведут. У них двоих ещё было много работы. — Хочешь пить? — спросил он следом. — Перекусить? В туалет? Не стесняйся меня, хорошо?       В ответ в начале отрицательное мотание головы, а потом снова кивок. Тони поймал себя на мысли, что за Шарлоттой по большей части нужно будет наблюдать, чтобы понять, что она находится с тобой в контакте. — Скажи, если что-то понадобится, — произнёс он, а следом спохватился. — Извини, дай знать, если что-то будет нужно.       Шарлотта на это лишь беззвучно рассмеялась, она привыкла к подобным оговоркам. Переводя взгляд на окно, она снова начала наблюдать за проплывающими пейзажами, параллельно следя, чтобы прижатые к коленкам ладони не дрожали. Всё вышло далеко за её зону комфорта, и было довольно страшновато.       Последняя неделя далась Шарлотте нелегко. В свои семь лет она прекрасно понимала, что её шансы обрести семью достаточно невелики. Но тут внезапно появляется мужчина, который, проведя с ней не больше часа, заявил, что удочерит её. Шарлотта до последнего сомневалась, что он приедет снова. Она слышала перешептывания воспитателей и понимала, что её хочет забрать далеко не обычная семья. Весь детский дом стоял на ушах, когда приезжал какой-нибудь спонсор, приезд Тони Старка не стал исключением. Везде наводили порядок, вдалбливали воспитанникам правила поведения, Шарлотта была рада, что по большей части её это сильно не касалось. Никто не ожидал, что в итоге это её коснётся больше всех. Любое усыновление было событием, но усыновление спонсором считалось чем-то из ряда фантастики. Все твердили Шарлотте, что она получила беспроигрышный билет в жизнь. Она же относилась ко всему с осторожностью.       Когда мелькающий за окном город остался позади, Шарлотта перевела взгляд на Старка. Он сразу предупредил её, что поездка будет не ближней, так как его дом находился загородом. Шарлотта пыталась представить, какой дом мог быть у этого человека. Она понимала, что они ехали в дорогой машине, она видела, что он был одет не в простой костюм, но фантазия всё равно не могла подбросить ничего лучше двухэтажных коттеджей, которые она видела на их с бабушкой улице. Когда машина свернула в сторону от основной дороги, а на горизонте показался балансирующий над океаном особняк, Шарлотта поняла, что такое не могла представить даже в самых смелых фантазиях. — Добро пожаловать в нашу скромную резиденцию, — произнёс Тони, проезжая высокие металлические ворота.       Шарлотта была готова поспорить с ним о значение слова «скромность». Она с нескрываемым удивлением рассматривала скрывающуюся за высоким забором территорию. Белоснежный дом, напоминающий фантастический корабль из фильмов, располагался на краю высокой скалы, о подножье которой бились океанские волны. Всё это строение окружала просторная территория с идеально подстриженными газонами и деревьями. Шарлотта ущипнула себя за ногу, не веря, что она будет жить здесь.       Тони остановил машину возле центрального входа, следом разворачиваясь к девочке. Она сидела, прилипнув к окну, не обращая внимания, что они уже остановились. Он дал ей ещё пару минут освоиться. — В дом пойдём или будем в машине сидеть? — произнёс он в итоге.       Шарлотта вздрогнула, отскакивая от окна. Достав из кармана платья блокнот и небольшой карандаш, она быстро написала несколько слов.       «Это твой дом?» — Это наш дом, — с улыбкой ответил Тони, читая надпись.       Шарлотта следом вывела ещё одну строчку.       «Я буду жить здесь с тобой?» — Разумеется, — кивнул он. — Пойдём, я покажу тебе дом, а заодно познакомлю кое с кем.       Шарлотта посмотрела на него долгим внимательным взглядом, но следом кивнула. Тони вышел из машины, и через пару секунд помог с этим девочке. Крепко взяв её за руку, он повёл её к центральному входу. — Под ноги смотри, здесь ступеньки, — заботливо произнёс он. — Ничего не бойся, я с тобой.       Он почувствовал, как Шарлотта сильнее сжала его руку. Он видел, что ей было страшно, но не мог не восхититься её храбростью. Для маленького человека, у которого полностью рухнул привычный мир, она держалась стойко. Он распахнул входную дверь, заводя девочку в просторное помещение. — Добро пожаловать домой, — улыбнулся он Шарлотте.       Она широко распахнутыми глазами смотрела по сторонам. Просторная прихожая плавно перетекла в необъятных размеров гостиную. В центре потолка было круглое окно, позволяющее солнцу ещё больше освещать помещение. Панорамные окна открывали вид на бескрайний океан. К практически белоснежной мебели было страшно прикасаться. — Нравится? — внезапно раздался рядом женский голос.       Шарлотта подпрыгнула на месте, резко оборачиваясь. Рядом стояла незаметно подошедшая Пеппер. — Прости, я не хотела тебя напугать, — виновато улыбнулась она. — Шарлотт, ты же помнишь Пеппер? — следом спросил Тони.       Она кивнула в ответ и ,осторожно отпустив руку Тони, достала блокнот.       «Всё в порядке. Я рада вас видеть» — Ох, милая, я тоже рада тебя видеть, — счастливо улыбнулась Пеппер, прочитав строчки. — Уверена, тебе здесь понравится. У Тони большой дом и не менее большой сад, у тебя будет столько простора для игр.       Шарлотта пока не думала ни про какие игры. Пока что она просто пыталась осознать происходящие с ней события. Она ещё раз обвела взглядом помещение, теперь уже замечая лестницу, ведущую на этаж вверх и вниз, а также виднеющуюся из-за поворота кухню. Она никак не ожидала, что из-за поворота внезапно выйдет незнакомый мужчина. — Вы так тихо зашли, я даже не заметил! — пробасил он.       Шарлотта снова испуганно вздрогнула, следом прячась за Тони. — Эй, ты чего, не бойся, — удивлённо посмотрел на неё Тони, следом подхватывая девочку на руки. — Это Хэппи, наш с Пеппер хороший друг, а ещё он по совместительству глава службы безопасности и похоже не знает, что при знакомстве обычно не кричат.       Шарлотта с нескрываемой опаской смотрела на подошедшего к ним мужчину. Он был немного выше Старка и достаточно шире его. Шарлотте он напомнил медведя. — Привет, не пугайся, — улыбнулся он девочке. — Тони много о тебе рассказывал.       Она перевела взгляд на Тони, смотря на его реакцию. Для себя она поняла, что с ним ей спокойно. Если Тони познакомил её с Пеппер и Хэппи, значит им можно было доверять. Она снова вывела на блокноте строчку и протянула его Хэппи.       «Приятно познакомиться. Я Шарлотта» — Я тоже рад знакомству, — неожиданно для всех ответил Хэппи на языке жестов.       Шарлотта мгновенно расцвела, смотря на явно гордившегося произведённым эффектом Хэппи. — Вы только посмотрите на него, с козырей пошёл, — усмехнулся Тони. — Шарлотт, Хэппи не живёт здесь, но он часто сопровождает меня и Пеппер, и частый гость в этом доме, так что привыкай к нему. — Думаю мы с Шарлоткой подружимся, — подмигнул ей Хэппи.       Шарлотта беззвучно рассмеялась, она была привыкшая к такому прозвищу. В начале напугавший её Хэппи постепенно начал казаться большим плюшевым мишкой. — Тони, покажи ребёнку дом и её комнату, а я пока разберусь с ужином, — произнесла Пеппер. — Да, пойдём, Шарлотт, — согласился Тони, ставя девочку обратно на пол. — Ещё столько всего интересного.       Интересного было действительно много. На первом этаже, помимо гостиной обнаружилась просторная кухня, спортзал и выход на террасу с бассейном. На этаж ниже они не пошли, Тони лишь сказал, что там его лаборатория, и что Шарлотте без него там находиться запрещено. Девочка сразу согласно кивнула, она не собиралась нарушать пока что единственное правило. На втором этаже расположилась библиотека с рабочим кабинетом и спальные комнаты. Тони сразу показал свою спальню, чётко обозначив, что она напротив комнаты девочки, и что она в любой момент может прийти к нему.       Собственная комната поразила девочку до глубины души. Она была оформлена в светлых пастельных тонах и заполнена различной мебелью. У одной из стен расположилась большая кровать с балдахином, у противоположной стены стоял рабочий стол, окруженный книжными полками. Была большая игровая зона с кукольным домиком выше самой Шарлотты. Огромные окна уже привычно в этом доме выходили на океан. — Смотри, вот тут дверь в гардеробную, а вот эта в ванную комнату, — показывал Тони.       Шарлотта ходила за ним хвостиком, боясь прикоснуться ко всем новым красивым вещам. После общей комнаты в детском доме она не верила, что это всё только для неё одной. — Всё в порядке? — заметил Тони её состояние. — Тебе если что-то не нравится, то ты дай знать, мы всё поменяем.       Шарлотта отрицательно помотала головой, следом осторожно проводя ладонью по покрывалу. Оно оказалось таким мягким, что что-то колючее внутри Шарлотты растеклось лужицей. Эмоции наконец-то взяли над ней вверх. Закрыв руками лицо, Шарлотта расплакалась. — Эй, ну ты что, — моментально оказался рядом Тони.       Он сел на кровать, следом подхватывая Шарлотту и усаживая её к себе на колени. Руки как-то сами обхватили её и сжали в объятьях. Он был готов к подобному, для семилетней девочки у неё и так была удивительно крепкая нервная система, которая всё же оказалась перегруженной. Тони спокойно дал залить его рубашку слезами. Он знал, что такое будет и ещё не раз. — Всё в порядке, слышишь меня? — успокаивающе шептал он. — Я знаю, тебе страшно. Всё такое новое и непривычное, но я рядом. Ты больше не одна в этом мире, ребёнок.       Через пять минут Шарлотта успокоилась. Шмыгая носом и вытирая последние слёзы, она благодарно посмотрела на Тони. Он лишь улыбнулся и потрепал её по макушке. — Пойдём, я помогу тебе умыться и будем ужинать, Пеппер явно приготовила что-то вкусное, — взяв её за руку, Тони повёл её в ванную. — Потом разберём твои вещи, хорошо?       Шарлотта согласно кивнула. Ужин протекал спокойно и уютно. Шарлотта ела всё, что ей положили и слушала разговоры взрослых. Всё же насыщенный день дал о себе знать, и она всё больше замечала, что моргать становилось всё тяжелее и тяжелее. — Так, кто-то клюёт носом, — заметила Пеппер. — Она явно устала, — согласился Хэппи. — Похоже разбор вещей отложим на завтра, — кивнул Тони.       Шарлотта отрицательно помотала головой, но следом зевнула. Через пару минут она уже была в своей новой кровати. Тони сидел рядом, поправляя на ней одеяло. — Я оставлю тебе ночник, хорошо? — спросил он. — Моя спальня напротив, помнишь?       Шарлотта кивнула, закрывая глаза. Сон наваливался словно лавина. Ещё столько всего хотелось посмотреть и сделать, но организм был явно против. — Спокойной ночи, доченька, — раздалось перед окончательным провалом в сон.       Тони искренне надеялся, что делает всё правильно. Он понимал, что на Шарлотту произведёт впечатление дом, и решил выдавать информацию дозировано. Он оставил на другой день Джарвиса, сад и спуск к океану, свою лабораторию он тоже хотел показать позже. Из близких людей первым познакомил с Хэппи, чтобы она побыстрее привыкла к новому и частому лицу в этом доме.       Истерика не стала для него чем-то неожиданным, как и то, что за ужином Шарлотта ела всё, даже нелюбимые многими детьми овощи. Он знал, что сейчас у них будет первый период адаптации, когда приёмный ребёнок будет делать всё, чтобы понравиться новой семье. Это было нормально. Тони лишь боялся сделать что-то не так.       Уложив девочку спать, он внезапно понял, что тоже ужасно устал. Посидев ещё немного с Пеппер и Хэппи и обсудив ближайшие планы, он с чистой совестью отправился спать. Заглянув перед сном в комнату спящей девочки, он никак не ожидал, что не обнаружит её там утром.