Рано или поздно

Саннидейл, 2002 - И что это были за кошмары? Баффи опять смотрела на него подозрительно, недоверчиво. Она, очевидно, не знала, как себя с ним вести и стоит ли ему что-то рассказывать, но выговориться ей определённо хотелось. - Думаю, она боится смерти. Или не совсем смерти. Боится быть похороненной заживо? В финале сна я оказалась в тесном замкнутом пространстве и в какой-то момент вдруг отчётливо осознала, что это гроб и что я где-то глубоко под землёй. Картинка получалась неприятная, но вполне знакомая. Спайк поразился её наивности и недогадливости. - Это вовсе не значит, что тебя, ну или её, похоронят заживо. Практически каждый твой клиент, Истребительница, проходит через это, прежде чем встретиться с острым концом твоего кола. Баффи поёжилась. - Страх стать вампиром я уже вроде как поборола несколько месяцев назад. - Ты поборола. Может быть, она - нет? Слова Спайка её нисколько не подбодрили. Они ведь полагали, что до конца сентября девяносто седьмого их судьбы и судьбы их двойников были идентичны, и Баффи, естественно, не хотела, чтобы этот страх по какой-то причине вернулся. - Но вампиры ведь обычно не задыхаются? - продолжила она с сомнением. - Обычно - нет, - согласился Спайк. Он осторожно погладил её, точнее, одеяло. Возможно, укрыть Баффи было не лучшей его идеей. - И это самое страшное? - Спайк продолжил расспросы. - Да, самое страшное и, наверное, самое непонятное. Впрочем, непонятного всё-таки и без того было много. - Может, Дон или ваши друзья смогут что-то прояснить? Он скользнул ладонью вниз вдоль её позвоночника, в очередной раз проклиная себя за то, что лично создал эту весьма толстую преграду между ними. - Не знаю, насколько они в курсе, - задумалась Баффи. - Разве что можно было бы расспросить их о помолвке и свадьбе. - Нашей помолвке и свадьбе? Так вот что ей снилось! Интересненнько. - Не нашей, их, - возразила она решительно и как-то сразу напряглась, видимо сообразив вдруг, что ладонь Спайка уже лежит на её пояснице, а пальцы - даже чуть ниже. Он переместил руку вверх. - Значит, тебе снилась помолвка, свадьба, жуткое пробуждение в гробу и что-то ещё? - Да, что-то ещё, - ответила Баффи резковато. Спайк на всякий случай вообще убрал ладонь с её спины. Похоже, Баффи не хотела продолжать этот разговор. Она уже несколько успокоилась и начала видеть в его отзывчивости нечто неблаговидное. Несмотря на то, что ничего полезного Спайк не узнал, он поспешил сменить тему. - Как твоя нога? - Лучше. Ему не нравился её не слишком дружелюбный тон. Ещё чуть-чуть - и в его адрес посыплются подозрения и упрёки. - По-моему, ты слишком сильно затянула бинт, - сообщил Спайк, придирчиво разглядывая её вчерашнюю работу. - В этом и смысл. Чтобы зафиксировать ногу, нужно туго бинтовать. Её сарказм был, по мнению Спайка, лучше недоверия. - Туго, но не слишком туго, - он собирался настаивать на своём. Не теряя времени и не давая ей шанса опомниться, Спайк опустился перед Баффи на корточки и потянул на себя один конец бинта. Она хмурилась, но молчала. Наверное, никак не могла определиться, как стоит на это реагировать, и потому просто решила плыть по течению. Спайка это более чем устраивало. Он размотал бинт до конца, отложил его в сторону и, как и вчера, осторожно начал ощупывать её лодыжку, поглаживая, массируя, задерживая порой пальцы в том или ином месте гораздо дольше, чем этого требовал бы сугубо медицинский осмотр. Баффи очень внимательно следила за его движениями, и Спайк видел в её больших зелёных глазах что-то, что ему определённо нравилось. - Отёка нет, - сообщил он. - Угу, - выдохнула она, отвечая то ли ему, то ли каким-то своим собственным мыслям. Спайк уловил отчётливый аромат возбуждения. Баффи определённо пришлось по вкусу его внимание. Улыбнувшись, он вновь взял в руку бинт, чтобы медленно и предельно аккуратно начать оборачивать его вокруг её ноги. Кажется, Баффи затаила дыхание. Вот и всё: мышка попалась в мышеловку. Спайк старался не улыбаться, не выдавать себя раньше времени. Он закончил, взглянул ей в глаза и, не разрывая зрительный контакт, слегка подался вперёд, чтобы прижаться губами к её колену. Спайк увидел искреннее изумление на её лице, прежде чем то самое колено врезалось ему в челюсть, и он плюхнулся на пол. - С ума сошёл?! - воскликнула Баффи не то в гневе, не то в ужасе. - Это ты с ума сошла! - возмутился Спайк, потирая подбородок. - Вон отсюда! Она сгребла с простыни горсть перьев и швырнула Спайку в лицо. Тот вскочил на ноги, отряхнулся. - Чёртова стерва! Ты ведь сама хотела меня! - Я? Тебя? Размечтался! Естественно, она принялась всё отрицать. - Это ты размечталась, будто можешь мне нравиться. Спайк решил переложить ответственность на неё. Пусть думает, что приняла желаемое за действительное и винит во всём собственное воображение. Он вылетел из спальни, оставив последнее слово за собой. И что с этой Истребительницей было не так? *** Да что он себе позволял?! Наглый, мерзкий, подлый вампир. Или это и правда она ему слишком много позволила? Не прогнала его, когда Спайк вернулся в комнату, не сбросила его руку, зачем-то с ним разоткровенничалась. И, главное, Баффи ведь не возражала, когда он решил перебинтовать её ногу. Она же не была наивной дурочкой, она изначально понимала, что это не просто забота о ближнем. Да и где это видано, чтобы вампиры вообще проявляли заботу о ближнем? Разве что из каких-то очень корыстных побуждений. Нет, Баффи осознавала, что Спайк с ней вроде как заигрывает. И, получается, зачем-то сама начала заигрывать с ним в ответ? Сама позволила ему думать, что с ней можно обращаться вот так? Ну уж нет, больше этого не повторится. Спайк считал, что она его хочет? Вот ещё! На самом деле, она пока вообще никого и никогда не хотела, даже не знала толком, как это - хотеть? Да, ей нравилось целоваться с Тайлером или Оуэном и даже с Ангелом. Но Баффи не могла бы, наверное, сказать, что она их "хотела". Что за пошлое, мерзкое слово? Она стащила простыню с кровати и отшвырнула в угол. Туда же отправились одеяло и пустая наволочка. Оставшиеся перья Баффи сбросила с кровати на пол. Включать пылесос и будить Дон не хотелось, поэтому уборка и стирка откладывались. Вытащив из шкафа новую подушку и бельё, она перестелила постель и забралась под свежее одеяло, которое не пахло Спайком и никак о нём не напоминало. Сна не было ни в одном глазу. Как бы Баффи ни старалась, она не могла найти удобную позу или выкинуть из головы мысли о Спайке и том кошмаре. Наверное, он был прав, с друзьями стоило поговорить. Но их ещё нужно дождаться. Кое-что Баффи, правда, могла сделать прямо сейчас, а заодно удовлетворить недавнее любопытство. Она встала, спустилась вниз и, отыскав в тумбочке нужную кассету, вставила её в видеомагнитофон. Из коробки выпал сложенный пополам листок со странной надписью: 11:38. И что это могло значить? На экране появилось лицо незнакомого парня. - Привет всем, дорогие зрители. Меня зовут Эндрю Уэллс. Я лично снял и смонтировал для вас это уникальное видео. Мне выпала честь запечатлеть важнейшее историческое событие всех времён и народов. Сейчас вы увидите нечто особенное, нечто невероятное - прекрасный финал большой истории любви двух великих героев. Или, может, правильнее сказать, великой героини и ужаснейшего из злодеев?.. Прошла минута, две, три. Этот Эндрю не прекращал болтать. Баффи начала догадываться, для чего кто-то приложил записку со временем. Схватив пульт, она нажала на ускорение и действительно, только когда таймер на магнитофоне показал 11:38, картинка сменилась. На экране появился пляж, не слишком спокойный океан, помост, свадебная арка. Заканчивались последние приготовления к церемонии. Баффи продолжила мотать. Гости собрались, жених и его шафер явно нервничали. Наконец, появилась и невеста в сопровождении Джайлза. Почему это он вёл другую Баффи к алтарю? Где же Хэнк? Его точно не было среди приглашённых. Как и Джойс. Баффи сразу обратила на это внимание. Значит, до свадьбы мама не дожила. Неужели её двойник потерял и отца тоже? Бедная-бедная другая Баффи. Сколько всего выпало на её долю. И как она это пережила? Как смогла продолжать радоваться жизни? И ведь она правда радовалась. На видео она казалась вполне счастливой, это бросилось в глаза даже в такой ускоренной перемотке. На "play" Баффи нажала, только когда клятвы, обмен кольцами и поцелуй молодожёнов остались позади. Прежде чем закружиться в своём первом танце, невеста разулась, а Баффи точно помнила, как танцевала во сне босиком на песке. Стоило ли считать это доказательством? Песня была не та, точнее вообще не песня - мелодия без слов. Кажется, Баффи никогда не слышала её раньше, но музыка определённо ей нравилась. Подойдя к камину, она присмотрелась к снимкам. На некоторых из них у невесты действительно не было туфель, но Баффи раньше не обращала внимания на её ноги. Не обращала осознанно, но вдруг в её подсознании это всё равно как-то отложилось? Баффи вернулась на диван. Оператор из Эндрю был так себе, но самое важное он передать смог: то, как двигались молодожёны, и то, как смотрели друг на друга. "Тот самый особенный взгляд" всё-таки существовал не только на телеэкране. Та Баффи и тот Спайк будто не видели никого и ничего вокруг, будто растворились друг в друге. Такое не сыграешь. Хотя... хотя актёрам в сериалах как-то удавалось. Но себя хорошей актрисой Баффи точно не считала. А что насчёт Спайка? Она подалась вперёд, вглядываясь в пару на экране. Насколько искренним он был в этот момент? Песня сменилась, комнату наполнил голос Стиви Вандера, а Баффи всё никак не могла отвести взгляд от танцующих. - Что это ты смотришь? И как она могла не заметить, что он спустился и уже стоит в двух шагах от неё. Баффи попыталась нащупать пульт, чтобы немедленно включить запись, но не нашла. Огляделась. Конечно, она так некстати забыла его на каминной полке. Спайк тем временем подошёл ещё ближе и изумлённо уставился на экран. - Какая слащавая песня, - поморщился он. - Даже у Стиви были вещи поприличнее. Баффи композиция нравилась, но вступать с ним в спор, она была не намерена. - А танцует она весьма неплохо, - оценил Спайк. - Он тоже, - признала Баффи. - То есть, я? - Значит, и я, - добавила она раздражённо. Как же он её бесил! Спайк сделал вид, что задумался. - Ну, этого я не знаю. Докажи, - он протянул ей руку, будто приглашая её на танец, и тут же сам отдёрнул. - Я и забыл. Твоя нога. - Нога тут ни при чём. Я не собираюсь танцевать с тобой и что-то тебе доказывать. - Значит, я остаюсь при своём мнении, - предупредил Спайк и плюхнулся на диван рядом с Баффи. - Ты тоже собираешься это смотреть? - уточнила она. - Ну, ты же смотришь. - Я пытаюсь сравнить реальность со сном. - А я просто хочу наконец взглянуть на эту идеальную парочку, с которой нас постоянно сравнивают, - ответил он неожиданно откровенно. - Перематывать на начало не буду. - Ну и не надо, - отмахнулся он и снова скривился. - Боже, какой ужас. Догадываюсь, кто подбирал этот чудовищный плей-лист. Баффи же мгновенно напряглась. Бетт Мидлер. Именно эту песню она и ждала. Баффи выставила руку вперёд, призывая Спайка помолчать. Напрасно. Этот странный Эндрю, видимо, подумал, что снимать третий танец подряд скучно, и решил отвлечься на интервью с гостями. - Как давно ты поняла, что эти двое созданы друг для друга? - поинтересовался он у Дон. Та тут же принялась заверять, что знала это давным-давно, что между Баффи и Спайком всегда была какая-то искра, некое особое притяжение. Дон казалась взволнованной, её переполняли эмоции, и потому говорила она несколько несвязно. Наблюдать за этим было не слишком интересно и немного неловко, поэтому Баффи поднялась и всё-таки пошла к камину за пультом. Спайк проводил её взглядом, но промолчал и помочь не вызвался. Впрочем, к тому моменту, как Баффи вернулась на своё место, интервью с Дон закончилось. Эндрю всего на пару секунд снова направил камеру на молодожёнов, затем на кружащихся не совсем в такт музыке Ксандера и Аню, и надумал мешать танцевать ведьмам. Он задал Таре тот же самый вопрос, та несколько растерялась, но всё же довольно быстро определилась: - Я начала что-то замечать, после того, как она вернулась. - Вернулась откуда? - удивился Эндрю. Баффи тоже было очень интересно, но объяснить Тара не успела. Камера вдруг резко начала поворачиваться. - Похоже, у нас тут незваный гость. Кто бы это мог быть? - объявил Эндрю. Баффи уже видела, кто. - Ангел, - подсказала Уиллоу где-то за кадром. - Тот самый Ангел? - воскликнул их оператор в предвкушении и помчался туда, где другие Баффи и Спайк разговаривали с её бывшим. - Позёр! - прокомментировал Спайк, сидящий сейчас рядом с ней на диване. - Из всего ему надо устроить шоу. Баффи было искренне жаль молодожёнов, если это было правдой. Никто не хотел бы получить такой "подарок" на свадьбу. Скандала, однако, вроде бы удалось избежать. Эндрю слишком поздно среагировал, не сумел заснять весь разговор, подоспел только к самому финалу. - Моя жена сказала, что хочет танцевать, - сообщил Спайк на экране и потащил Баффи прочь. Она не сопротивлялась и не оглядывалась, по крайней мере, за те мгновения, что была в кадре. Эндрю довольно быстро направил объектив на Ангела. - Привет, Ангел. Как настроение? Он смерил оператора таким взглядом, что для Баффи оставалось загадкой, как тот ещё не наложил в штаны. - Как тебе церемония? Напитки? Закуски? - продолжал Эндрю бодро и бесстрашно. - Ещё не пробовал, - ответил незваный гость многозначительно, словно раздумывал, не закусить ли собственно самим Эндрю. - Снимай Баффи и Спайка, придурок, - раздался голос Ксандера. - Ангел, что ты тут делаешь? Камера всё-таки повернулась. Молодожёны вовсю зажигали под Sweet Dreams, кажется, вообще не думая о недавнем инциденте. - Бедный Ангел, - посочувствовала Баффи. - Бедный? - Спайк уставился на неё недоверчиво. - Ему должно быть тяжело, если он правда её всё ещё любит. - Он сам решил приехать. Ты же слышала, никто его не звал. - Может быть, он надеялся до последнего... - Надежды не оправдались, - заявил Спайк таким тоном, будто это была его личная заслуга и, услышав первые аккорды новой песни, сразу же оживился: - Наконец-то хоть что-то нормальное. Баффи захотелось зажать уши. Очевидно, кто выбирал эту жуть. Её двойника же абсолютно ничего не смущало, смеясь, она продолжала танцевать даже под тяжёлый рок. *** Баффи, похоже, решила сделать вид, что всего случившегося в её комнате не произошло. Спайк, в принципе, был не против. Может быть, он поспешил с выводами? Может быть, не так уж она ему и нравилась? Вдруг он всё-таки успел перепутать реальность с вымыслом? Видео со свадьбы казалось отличным способом сравнить живую Истребительницу с красивой картинкой. А та действительно была красива. И внешне и изнутри - будто светилась счастьем. И другой Спайк рядом с ней - тоже. Настоящая же Баффи всё ещё жалась к противоположному подлокотнику дивана. Боялась или, наоборот, ждала, что он будет к ней приставать. Напрасно, он и не собирался, Спайк пытался сосредоточиться на видео. Точнее, на тех его фрагментах, которые оба сочли интересными. Большую часть странных интервью они некоторое время назад единогласно решили перематывать. Кто такой этот Эндрю, Баффи и сама понятия не имела, но её он тоже невероятно раздражал. - В нашей реальности ни за что не позову его на свадьбу. По крайней мере, в качестве оператора, - сообщила она в какой-то момент. - Однозначно. Его даже близко нельзя подпускать к камере. - Не подпустим... - согласилась Баффи и тут же исправилась, - не подпущу. Её оговорка Спайка позабавила, но развивать тему он не стал. Сейчас было не время. - Стоп, - потребовал он, - похоже, вот-вот начнётся что-то интересное. Баффи немедленно переключила на нормальную скорость. Очень вовремя. Наблюдатель уже устроился на помосте с гитарой в руках. Все остальные гости замолчали, отставили в сторону бокалы и приготовились слушать. - Не знала, что Джайлз умеет играть, - удивилась Баффи. - И петь. I could stay awake just to hear you breathing, Watch your smile while you are sleeping, While you're far away dreaming... - И весьма неплохо, - похвалил Спайк. Песню он слышал впервые, но что-то в ней цепляло. Да и Наблюдатель к тому же, оказывается, обладал и вполне приятным голосом, и необходимым обаянием. I could spend my life in this sweet surrender. I could stay lost in this moment forever. Every moment spent with you Is a moment I... Баффи не догадывалась, что именно сейчас произойдёт. Обе Баффи не догадывались. А вот Спайк сразу всё понял, как только Эндрю навёл камеру на молодожёнов. Его, видимо, предупредили. Пока невеста с умилением наблюдала за Джайлзом, жених готовился. Ближе к концу куплета, он взял руки Баффи в свои и сделал полшага назад. - Останови! - потребовал Спайк. Она не успела, а, может, просто не захотели. - ...treasure! - пропели Спайк и Джайлз на видео вместе и вместе же перешли к припеву. Don't want to close my eyes. I don't want to fall asleep, Cause I'd miss you, babe, And I don't want to miss a thing. Cause even when I dream of you, The sweetest dream will never do. I still miss you, babe, And I don't want to miss a thing. Баффи на плёнке смотрела на своего мужа с непередаваемым восхищением. Реальная Баффи тоже казалась восхищённой. Она перевела изумлённый взгляд с телевизора на Спайка, а затем снова уставилась на экран. Джайлз замолчал, и жених продолжил второй куплет уже самостоятельно: Lying close to you feeling your heart beating And I'm wondering what you're dreaming, Wondering if it's me you're seeing, Then I kiss your eyes. And thank God we're together. I just want to stay with you. In this moment forever. Forever and ever. В глазах у невесты стояли слёзы. У жениха, кажется тоже. Баффи на диване замерла, будто бы не дыша. Это было как-то слишком. Слишком романтично. Слишком красиво. Слишком лично. И в то же время слишком чуждо и неправильно. - Дай сюда! Спайк вырвал пульт у Баффи из рук и снова нажал на перемотку. - Зачем? - возмутилась она. - Скучно, - соврал он. - Не скучно! - Тебе, может быть, и нет, а я чуть не уснул. Всё это так приторно сладко, что аж тошнит. - Это от тебя меня тошнит, - отчего-то оскорбилась Баффи. Концерт на экране всё продолжался. Похоже, эти двое исполнили ещё один дуэт. Затем Джайлз передал гитару жениху. Спайк видел, что Баффи рядом с ним злится, потому что ей определённо любопытно. Ему и самому хотелось узнать, какую песню выбрал его двойник, но гордость и упрямство не позволяли нажать на кнопку. Может быть, потом он и послушает, когда будет в гостиной один. Наверняка, и она потом тоже послушает. Но никто друг другу не признается. Наконец, песня закончилась, и Эндрю счёл, что сейчас самое время опять перейти к интервью. На этот раз его жертвами стали сами молодожёны. Вот это уже должно быть интересно. Спайк ткнул на паузу и обернулся к Баффи. - Как думаешь, вопрос будет стандартным? - Ну, Ангелу он задавал другой, - неуверенно отозвалась она. - Это только в первый раз, - усмехнулся Спайк и постарался спародировать голос Эндрю: - И всё-таки, когда вы поняли, что они идеальная пара? Баффи улыбнулась и попыталась проговорить низко: - Без комментариев. - В восьмой раз повторяю, без комментариев, - поддержал Спайк, тоже подражая Ангелу. Он снова включил запись. Эндрю не подвёл: спросил именно то, что от него и ждали. Молодожёны переглянулись. - Без комментариев, - ответила Баффи, хотя бы своим голосом. А вот жених выдал в ответ точь в точь, вплоть до последней интонации: - В восьмой раз повторяю, без комментариев. Спайк и Баффи на экране рассмеялись. Спайк и Баффи в комнате оторопело уставились друг на друга.