Слишком рано

Охранники сидели на земле, медленно приходя в себя после нападения. Вокруг плотно столпились офицера Альянса всех званий и родов войск. Произошедшее похищение было, без малого, настоящим ЧП для одной из основных баз Сопротивления. — Мы… мы думали это кто то из наших, — один из гвардейцев, потирая голову, виновато обвел взглядом командиров, — думали, какая то накладка в приказах. — В головах у вас накладка! Вы забыли кого сопровождали?! Как они выглядели? — В темных комбинезонах… лица закрыты Офицеры вполголоса перешептывались. Все попытки опознать похитителей оказывались тщетными. Лютен подошел к толпе, прислушиваясь к переговорам. Узнав среди столпившегося народа одного из своих знакомых, он тихо подозвал повстанца. Пожилой твилек удивленно уставился на товарища. — Лютен? Что ты здесь… — Не имеет значения, — мужчина перебил мятежника, — вы узнали, какие корабли отлетали сразу после похищения? Повстанец отцепил от пояса датапад и быстро раскрыл одну из вкладок. — Да… кроме пары наших истребителей был еще один корабль без сигнатуры. Такие иногда залетают к нам, поэтому его и не остановили. — Модель? — Судно поддержки, UT-60D «U-wing». После секундного раздумья, Лютен кивнул и поспешил удалиться — осторожные повстанцы уже начали с подозрением коситься на неизвестного мятежника. — Ну как? Выяснил хоть что то? — Эзра первым обрушился с вопросами на появившегося в шаттле альянсовца. Лютен молча прошел в кабину, уселся в кресло пилота и ввел координаты в бортовой компьютер корабля. — Это были люди Со. Шаттл мятежников поднялся и двинулся прочь с Аталлона. — Геррера? Но зачем ему… — Понятия не имею, — Лютен обрывал любые попытки дискуссий, — но времени у нас мало. Звать на помощь Сопротивление было бессмысленно — в этом случае остававшиеся до процесса выдачи пленных считанные часы ушли бы на бессмысленную бюрократию, перекидывание ответственности и, в лучшем случае, переговоры с Геррерой, которые, Лютен знал наверняка, будут безрезультатны. Последнее известное альянсовцу место дислокации группы Со было на Джеде — пустынном спутнике, располагавшемся во Внутреннем кольце. Не так давно, Империя разместила на нем оду из своих баз и, Геррера, решив не мелочиться, перевез всю свою команду прямо под бок противнику. Опасная тактика, однако, сыграла свою ставку — за почти три месяца пребывания здесь, Империя так ничего и не заподозрила. — Значит так, — Лютен направил шаттл в атмосферу планеты, — договориться вряд ли удастся, поэтому вас двоих я высажу в стороне. Постарайтесь пробраться на базу без лишнего шума и так же вывести Трауна. Я пока отвлек Герреру. Сабин и Эзра синхронно кивнули — к тайным миссиям им было не привыкать. Хотя проводить их на территории союзных группировок, было, как минимум необычно. Шаттл спустился на узком плато одной из столовых гор — подобные «срезанные» вершины покрывали почти весь ландшафт Джеды. Лагерь мятежников располагался чуть дальше — в пещере одного из соседних ущелий. Подобраться к нему незамеченным было крайне проблематично. Единственная дорога вела по открытому ущелью, а спуск с горы грозил долгим и неприятным падением. Напарники увидели, как шаттл Лютена спустился на площадку перед зевом пещеры. Навстречу ему вышли несколько человек. — Работаем, — подождав, пока Лютен в сопровождении пяти бойцов удалится внутрь, Сабин обвила один из камней стальным тросом из наруча. — А я? — Эзра задумчиво взглянул на почти отвесную скалу. — Цепляйся за меня. И постарайся не свалиться, двоих этот трос долго не выдержит, — девушка протянула короткий карабин, висевший на ее поясном ремне. В таком положении повстанцы не могли отдалится друг от друга на расстояние превышавшее метр, однако за неимением лучшего приходилось довольствоваться хоть чем то. Лютен прошел вдоль широких сводов пещеры и оказался в просторной каменной галерее. Забитый ящиками, оборудованием, запчастями для истребителей, лагерь Герреры не шел в сравнение с аккуратной, вылизанной почти до блеска базой повстанцев. — Лютен, — Со, сидевший на одном из оружейных ящиков, артистично расставил руки в приветствии, — что то потерял? Альянсовец обвел базу тяжелым взглядом. — Сам знаешь что… — Аа, — Герерра поднялся, — я догадывался, что ты придешь ко мне. Надеюсь ты здесь со словами благодарности? — Благодарить тебя за срыв первой в истории дипломатической победы на Империей? Пожалуй воздержусь. Со расхохотался. Его смех подхватили стоящие рядом мятежники. — Победы? Ты сказал победы? Лютен, с каких пор ты стал таким наивным? Общение с Мотмой не пошло тебе на пользу. Альянсовец нахмурился. — Ты не видишь глобальной картины, Со. Просто отдай нам Трауна и мы все забудем. Улыбка исчезла с лица мятежника так же быстро, как и появилась. — Отдать чтобы что? Чтобы вы вернули его имперцам в обмен на их честное слово не нападать на Лотал? Ты сам то в это веришь? — А во что я должен верить? В то, что ты, пристрелив его, спасешь всю Галактику? — Я и не подписывался на роль спасителя… Напряжение между собеседниками росло с каждой секундой. Окружавшие их бойцы нервно переминались, держа наготове оружие. — Хорошо, — Лютен постарался вернуться к спокойному тону дискуссии, — что ты планируешь делать с ним дальше? Со секунду молчал, уставившись в глаза оппоненту. — Ваши люди его даже не допросили. Думаю тебе не нужно объяснять насколько ценный он кладезь засекреченных данных. Уж мы то выбьем из него все, что только возможно. А потом повесим. На главной площади Корусанта. Экстремистские наклонности Герреры всегда напрягали Лютена, однако, теперь его слепая жажда расправы буквально выводила повстанца из себя. Со не желал победы. Ему была важна борьба — война сама по себе. Ему нужна была месть, а не справедливость. — Мое дело предложить, — сохраняя внешнюю невозмутимость, Лютен развернулся и направился к кораблю, — но, мой тебе совет, подумай хоть раз, ради чего ты сражаешься… Эзра и Сабин лезли по отвесной скале. Камни то и дело вылетали из-под ног и ладоней, грозя увлечь за собой обоих повстанцев. Неожиданно, девушка хлопнула джедая по плечу. Стоило тому повернуться в ее сторону, она прижала к губам указательный палец и кивнула вниз. В паре десятков метров под альпинистами виднелся небольшой отвес — выступающий из скалы камень. Прямо за ним оказался проем, из которого вышел дозорный. Камень прятал друзей от охранника, однако любое неаккуратное движение грозило привлечь к ним ненужное внимание. По всем законам подлости, именно в этот момент уступ под ногами Эзры угрожающе дрогнул. Лоталец вцепился руками в крохотные выбоины скалы, однако опора с тихим потрескиванием продолжала откалываться. Выход оставался только один. Парень быстро перехватил прицеленный к поясу трос и отцепил карабин. Сабин успела лишь раскрыть рот в немом протесте, прежде чем ее напарник что было сил ударил по шатающейся под ногами опоре. Скала с громким хрустом откололась и полетела вниз вместе с джедаем. Эзра свалился на самый край выходящего из пещеры уступа и опасно пошатнулся. Перепуганный неожиданным обвалом охранник выглянул из проема, и, завидев незнакомца, вздернул бластер. На помощь пришла Сабин. Мандалорка прицельным оглушающим выстрелом отправила дозорного в продолжительный обморок. Джедай, наконец, сумел твердо встать на ноги и, подняв голову, благодарно кивнул. — Терпеть не могу когда он так делает, — Сабин закатила глаза, про себя проклиная любовь лотальца к неожиданным рискованным решениям. Эзра, тем временем, не дожидаясь подмоги, двинулся внутрь. Извилистый лабиринт переходов вывел джедая под потолок просторной галереи. Внизу он разглядел толпу мятежников, окруживших двух человек. До ушей донесся голос Лютена. Пользуясь моментом пока охранники были отвлечены, лоталец прокрался по узкому каменному переходу. Короткий спуск оказался последним. Перед джедаем предстала импровизированная тюрьма. Вмонтированные в скалу металлические стержни отгораживали от тоннеля небольшой участок пещеры. Перед ним стояли двое охранников. Неподвижные, закутанные в плащи, с закрытыми масками лицами. Люди Со, сражаясь с Империей сами становились похожи на штурмовиков. Джедай, приняв как можно более невозмутимый вид, вынырнул из укрытия и двинулся напрямую к гвардейцам. Мятежники удивленно переглянулись и, перехватив оружие, остановили парня. — Ты еще кто? Джедай провел ладонью перед их лицами. — Я пришел заменить вас. Вы отдадите мне ключи от камеры и уйдете. — Ты пришел заменить нас. Мы отдадим тебе ключи от камеры и уйдем. Один из охранников вытащил из-за пояса карту доступа и передал ее джедаю. Затем, оба мятежника, как по команде, двинулись прочь от тюрьмы. Траун сидел в позе лотоса прямо по центру комнаты. Голову его закрывал учебный джедайский шлем, надежно ограничивавший обзор пленника. — В жизни бы не подумал, что придется тебя вытаскивать, — Эзра на секунду остановился в дверях, осознавая всю комичность происходящей ситуации. Гранд-адмирал молча поднялся, отряхнул пыль с белоснежных брюк, и протянул вперед руки, закованные в наручники. — Рад слышать вас, мистер Бриджер. Пыль этих пещер не идет на пользу моему парадному кителю. Эзра зло ухватил пленника за руки и потянул за собой. Обратный путь, благо, оказался таким же тихим, как и проникновение. На выходе имперца и мятежника встретила Сабин. — Отлично, Лютен сейчас подгонит корабль, — мандалорка стояла на краю уступа, через визор оглядывая ущелья. Шаттл альянсовца приблизился почти вплотную к пещере. Сабин первой заскочила внутрь и развернулась, готовясь принимать Трауна. Неожиданно за спиной лотальца раздался окрик. — СТОЯТЬ! Эзра обернулся, одновременно нащупывая на поясе меч. В противоположном конце переходя замер Келл, наставив на друга дуло бластера. — Эзра? — парень изумленно раскрыл глаза, завидев комрада, — что ты здесь делаешь? Джедай примирительно поднял вверх руки. — У меня к тебе тот же вопрос. — Альянс совершил ошибку… я ее исправляю. На лбу молодого мятежника выступила испарина. Бластер в руках плясал, выискивая в планке прицела голову гранд-адмирала. — Послушай, я тоже не в восторге от того, что происходит, но на кону стоит судьба Лотала. Эзра начал медленно отступать к шаттлу, подталкивая спиной Трауна. — Стой! — Келл снова дернул ружьем. Джедай замер. — Я понимаю, что ты чувствуешь. Ты винишь себя за смерть своего отряда. Ты винишь себя за смерть Райдера, но сейчас ты сделаешь только хуже. Умрут еще больше людей, если мы не вернем его. Голос Джая сорвался на хрип. — Им нельзя верить! Они понимают только язык силы! Они не отстанут от нас, пока мы не доберемся до каждого! — Опусти оружие, пошли с нами. Ты сам убедишься, что у нас другого выбора! На несколько секунд лотальцы затихли, не спуская друг с друга глаз. Эзра был уверен — еще немного и ему удастся переубедить колеблющегося товарища, однако их разговор прервали донесшиеся из пещеры крики мятежников. — Тревога! Тревога! Сабин выскочила из шаттла и схватила Трауна за плечо, уводя за собой. — НЕТ! Келл снова вздернул ружье и выстрелил. Эзра, выхватывая меч, кинулся наперерез трассеру. Клинку не хватило доли секунд, чтобы отбить выстрел. Синий луч ударил в плечо, заваливая джедая на землю. Келл стоял, изумленно глядя на собственный бластер. Казалось, он сам не понимал, как только что выстрелил в своего самого близкого товарища. За его спиной раздались окрики подорвавшихся по тревоге охранников. — Эзра! Держись! — Сабин затащила в шаттл гранд-адмирала и выпрыгнула на помощь напарнику. По стенкам корабля забарабанили первые выстрелы. Мандалорка за шиворот ухватила парня и потянула за собой, свободной рукой сжимая пистолет и отстреливаясь от людей Герреры. — Уходим! — как только повстанцы оказались на корабле, девушка махнула рукой Лютену и, сделав последние выстрелы, устало осела на пол. Эзра, зажимая раненое плечо, привстал на здоровой руке. — Я… не думал, что он выстрелит… спасибо, Сабин. Келл стоял, угрюмо глядя на удаляющийся корабль. Сзади подошел Со. — Ты сделал все правильно. Но в следующий раз не прекращай стрелять. — Я попал в Бриджера… — Допустимые потери, — Со хлопнул парня по плечу и отойдя в сторону, окрикнул своих бойцов,— Снимаемся! Здесь мы наделали много шума. *** На главную площадь Лотал-сити опустился одинокий имперский шаттл. Когда пыль, поднятая двигателями, рассеялась, на раскрывшуюся аппарель вступил офицер в сопровождении двух штурмовиков. Брезгливо оглянувшись на столпившихся кругом мятежников, имперец обратился к вышедшей вперед Гере. — Вы главная? — Временно исполняющая обязанности, — твилечка насмешливо улыбнулась. Офицер проигнорировал сарказм Синдуллы. — Давайте закончим все быстро. Приводите наших людей. Мы фиксируем факт передачи и улетаем с этой… планеты. Имперец сдержал на языке ругательство. — Даже не зайдете на чай? — Гера с неизменной улыбкой смотрела на гостя. — ХВАТИТ! Либо вы возвращаете наших людей, либо мы считаем сделку несостоявшейся. Синдулла примирительно подняла руки. — Ладно, ладно. Но прогуляться все равно придется. Мы не могли привести их сюда. Сами понимаете - безопасность. Офицер пробурчал что то невнятное и, кивнув штурмовикам, сошел с корабля. Процессия неспешно двинулась по длинному городскому бульвару. — Как вы видите, с вашим отсутствием жизнь в городе начала восстанавливаться, — Гера указала на вновь появившиеся на улицах торговые лавки, — к слову, спасибо за технику, в бою она не к ситху, но для перевозки удобрений самое то. Мимо прополз один из TX-225 со снятым вооружением. На борту танка гордо красовались нецензурные антиимперские лозунги. Твилечка покосилась на офицера. Лицо имперца раскраснелось от злости, на скулах играли желваки. После получаса ходьбы, процессия завернула на очередном перекрестке и уперлась в лежавший на боку шагоход. — Я же говорила его убрать отсюда! — Гера с напускной злостью обернулась на сопровождавших их повстанцев, еле сдерживавших улыбки, — ничего подчиненным доверить нельзя… впрочем, мне ли вам говорить. Имперец судорожно поправил воротник своего кителя. — Я не знаю, что у вас здесь твориться, но если вы сейчас же не прекратите этот цирк… — Спокойно, спокойно, уже почти пришли, просто нужно сделать небольшой крюк. К слову, это очень удачно, мы пройдем ровно под мемориалам Освободителей Лотала… — Вот мы и на месте! — Гера фальшиво улыбнулась, пропуская офицера внутрь полуподвального помещения. В здании было темно и пахло сыростью. Вдоль дальней стены, ровной шеренгой, с завязанными за спиной руками, сидели пленники. Вошедший имперец тут же подскочил к своим, пристально вглядываясь в лица. — Три… шесть… а где… где гранд-адмирал? — Это кто? — Гера искренне непонимающим взглядом уставилась на гостя. — ГДЕ ГРАНД-АДМИРАЛ ТРАУН? — офицер сорвался на крик. Твилечка вопросительно повернулась к стоящему около пленников Зебу. — Кто? Ааа, синий? — лассат хлопнул себя по голове, — так увели. Гера заметила как офицера начало мелко трясти. — Куда увели? — Так, в западный тюремный блок, оттуда ж до площади ближе. — Вот дураки, я ж сказала не трогать! Тьфу. Имперец стянул с головы кепку и судорожно утер выступившую на лбу испарину. Похоже, что в случае отсутствия среди возвращенных пленников Трауна первой полетит именно его голова. — Спокойно, я отдам приказ, и вашего… как его там… адмирала приведут сразу на площадь. Не волнуйтесь вы так, — Гера дружелюбно похлопала совсем отчаявшегося имперца по плечу, — идите, я догоню. Когда процессия с пленниками исчезла в дверном проеме, твилечка с уже серьезным видом повернулась к лассату. — Эзра не выходил на связь? Зэб развел руками. — Плохо. Долго я им этот цирк еще играть не смогу… Готовь людей к плану Б. Когда пленники были погружены на шаттл, твилечка прощально махнула рукой. — Ну удачной дороги! — Где гранд-адмирал?! — офицер в очередной раз с нескрываемой злобой покосился на сопровождающую. — А, да, да, совсем забыла, — Гера достала из пояса комлинк и активировала его, — Зэб, ну как там с Трауном? — В соседнем квартале. Идем к вам. Гера тихо вздохнула и, коротко кивнув стоящим рядом бойцам, повернулась к гостю. — Послушайте, так может не будете задерживаться. Слетайте, отвезите этих, потом веренетесь и… я гарантирую, Траун будет вас ждать. Имперец подошел к мятежнице почти вплотную. Голос его оказался на удивление ровным и подозрительно спокойным. — Если я сейчас улечу без гранд-алдмира, то вернется сюда уже штурмовая группа захвата. После предварительной орбитальной бомбардировки. Я даю вам последнюю минуту, чтобы прекратить этот цирк. Время пошло. За спиной Геры тихо щелкнули несколько взводимых повстанцами бластеров. Вдруг комлинк запищал. — Да? — Гера, не отводя взгляда от имперца, ответила на входящий запрос, -… фух, давайте быстрее. Твилечка облегченно выдохнула и, обернувшись, мотнула головой, отменяя запасной план. — Тридцать секунд! — офицер сложил руки на груди. — Да вот же он, — Гера кивнула на опустившийся рядом с ними шаттл Лютена. В открывшемся люке появились Сабин, ведущая под руку Трауна, и следовавший за ними джедай с перемотанным бинтами плечом. — А вы волновались, — твилечка снова фальшиво улыбнулась, — и убирайтесь уже отсюда. Времени и так нет, а еще вам тут экскурсии водить приходится. Офицер в последний раз полоснул мятежницу ненавидящим взглядом и кинулся к Трауну. После короткой голографической съемки всех переданных пленников и подписания формальных бумаг, имперцы, наконец, погрузились на шаттл и поднявшись, исчезли в облаках. Стоило их кораблю оторваться от земли, стоящие кругом мятежники разразились громким хохотом. Не сдержалась и Гера, с подоспевшим к ней Зэбом. — Вы чего? — Сабин непонимающе оглянулась на гогочущих повстанцев. — Да так… пока вы там Трауна транспортировали, пришлось немного импровизировать, — твилечка с улыбкой оглянулась на друзей, но заметив раненого джедая, тут же спохватилась, — Эзра, все в порядке? — Уже да, — лоталец усмехнулся, глядя вслед улетевшему шаттлу, — теперь точно все в порядке. *** — Гранд-адмирал! — не ожидавший увидеть так скоро своего вернувшегося командира, его заместитель вытянулся по стойке смирно, — я полагал вы… — Выведите мне карту прилегающих к Лоталу секторов с суммарным временем гиперпрыжков не более двух часов, — Траун коротко оглядел рубку своего корабля. Через несколько секунд перед ним возникла голографическая карта указанной области. — Откиньте все планеты, находящиеся под нашим контролем. Оставьте с умеренным климатом, атмосферой, пригодной для дыхания и населенные крикнами или другими паукообразными. В голове гранд-адмирал держал подслушанный на базе мятежников диалог двух охранников. » — Эти пауки совсем оборзели. Только вчера два передатчика на северной границе снесли — Наши их чистили недавно, но, похоже безуспешно, нужно снова в пещеры лезть. — Лучше дождаться «Спектров» « Совмещенный с ориентировочным временем, проведенным в перелете до этой базы, этот разговор представлял из себя почти уникальный признак, позволявший с точностью определить местоположение лагеря. — Гранд-адмирал, вашему запросу отвечает только одна система. Аталлон… *** Ночь опустилась на Лотал теплым покрывалом. Небо, переливаясь, сияло россыпями звезд, изредка вспыхивая одинокими метеорами. Ветер, проносясь над полем, чуть колыхал высокие травы, взбирался на холмы и, ни секунды не задерживаясь, уносился в сторону гор. Эзра лежал на траве, глядя в бело-голубые небесные огоньки. Теперь это небо, как и весь Лотал, было свободным. Без всяких «но». Что бы там не говорил Лютен, как бы не вздыхали настороженные сенаторы, сейчас этот мир был предоставлен сам себе. И никому другому. Сабин, стараясь не нарушить сокровенную тишину ночи, положила голову на грудь парня и еле слышно вздохнула. Поёжившись на ветру, она вдруг повернулась к лицу лотальца и мило улыбнулась. — Как-то холодно становится… Эзра покосился на девушку. К его удивлению, брони на мандалорке не оказалось. Вдруг Сабин аккуратно скользнула по груди и жадно впилась в его губы, оставляя на них приятный земляничный привкус. После всего, они наконец сумели найти момент друг для друга. Их любовь не была криком страха перед грядущим штурмом, их любовь не была криком отчаянья или протеста. Их любовь была только для них двоих. Их любовь была во имя любви.