Слишком рано

Сабин добралась до вышки и обессилено рухнула на кровать. Всю ночь она провела в тщетных попытках выявить слабые места в огромном имперском штабе, который военные возвели — а точнее пригнали — прямо в центре города. Казалось, что эта крепость была непреступна — блокпосты на всех подступах, многоуровневая система допуска, закрытое воздушное пространство… Хотя все-таки один способ попасть туда был. Девушка зажмурилась и глубоко вдохнула — сначала следовало успокоиться, решения принятые на горячую голову не пойдут на пользу ни ей, ни ее пойманному другу. Выбросив из сознания поток нескончаемых мыслей, Сабин наконец пришла к единственному верному в сложившейся ситуации решению. Дожидаться подмоги было некогда, но Альянс следовало предупредить о возможных последствиях. Девушка быстро поднялась и села за стол напротив небольшого записывающего голопректора. — Фантом один, говорит фантом пять. Фантома шесть взяли имперцы. Я отправляюсь вытаскивать его. Если вы слышите это сообщение, значит все пошло не по плану и меня тоже взяли. Или убили. Рано или поздно им станет известна вся информация, которой обладаем мы. Предпримите необходимые меры... И простите, что так вышло. Сабин выключила запись и вставила диск в радиоприемник. Если через три часа никто его не вытащит — сообщение уйдет Гере. *** Келл ходил по отвесному склону, заламывая руки. Он все еще не мог простить себе то, что так просто бросил друга в кантине. Раз за разом прокручивал в уме злополучный вечер, прикидывая, как следовало поступить правильно. — Хватит мельтешить, — Райдер плотно закрыл очередной ящик, который тут же подхватили два крепких твилека, — сейчас главное перенести базу. Потом будем думать, что делать с Бриджером. — Как же так а, как же они узнали? — Джай зло пнул камень в сторону склона. Тот, быстро пролетев короткое расстояние, скрылся за кромкой скалы. Губернатор неспешно подошел к юному мятежнику и положил руку на его плечо. — Келл, соберись. Сейчас нужно думать о том что следует делать, а не о том, что уже сделано… Парень виновато отвел взгляд — сказать было легче, чем сделать. — Недалеко отсюда есть старый порт, уводи людей туда. А я попытаюсь разыскать Врен, пока она не наделала глупостей. Парень удивленно уставился на командира. — Я поведу людей? Даже после того, что… — Да, Келл. Для самобичевания найдешь момент получше. А сейчас мне нужен ответственный и организованный человек. Поднимай народ… Прежде чем повстанец успел что либо сказать, губернатор удалился, безапелляционно давая понять, что ждет от Келла самостоятельных решений. Резко выдохнув, парень направился к подножью горы — туда, где повстанцы активно грузили пожитки на спидеры. *** — Следующий! За столом сидел тучный имперский офицер. Лениво, с особой брезгливостью убрав очередную папку в высокую стопку бумаг, он взглянул на следующего задержанного. — Документы. — Нету. Брезгливая гримаса сменилась надменной усмешкой. Глупые лотальцы думали, что если не будут носить с собой ID-карты, то и вычислить их не смогут… — К сканеру. Задержанного бесцеремонно толкнули к висевшему поблизости роботу, отдаленно напоминавшему дроида-разведчика. Красная полоска считывателя скользнула по лицу и остановилась на уровне шеи. Офицер покосился на небольшой экран датапада и лицо его тут же приобрело выражение искреннего изумления. Не веря своим глазам, он схватил планшет, затем перевел взгляд на лотальца. — Бриджер? — Нет, сэр. Это какая то ошибка. Мое имя Джабба Хатт. — Под усиленную охрану его и соедините меня с губернатором! — имперец выхватил из кармана платок и промокнул вспотевший от напряжения лоб. Когда перед ним возникло голоизображение Прайс, офицер подобрав живот, поспешил отрапортовать. — Губернатор, говорит лейтенант Прин. Среди задержанных обнаружен участник мятежного движения по имени Эзра Бриджер. — Поняла вас, лейтенант. Ожидайте, мы скоро прибудем. Картинка пропала. Офицер еще раз промокнул лоб платком и, вновь приняв безмятежный вид, позвал следующего арестанта. Эзра, в сопровождении четырех высоких штурмовиков, двигался по длинным извилистым коридорам центра. Весь предыдущей день он вместе с остальными задержанными провел в большой общей камере, оборудованной в одном из подвалов близлежащих к штабу зданий. Никто не хотел заниматься мятежниками в единственный праздничный день, поэтому выявить джедая удалось лишь на следующие сутки. «И на том спасибо» — отметил про себя Эзра, надеясь, что к тому моменту, когда из него начнут выбивать информацию, его друзья спохватятся и предпримут необходимые меры. По мере движения конвоя, парень старался запоминать все вокруг, что могло пригодиться в будущем при попытке побега. Правда как его осуществить, идеи не приходили. Лифт вывел процессию на тюремный уровень, где арестанта тут же определили в классическую одиночную камеру. Эзре уже приходилось бывать в подобных, так что, завидев знакомый интерьер, он лишь хмыкнул и уселся на жесткую спальную скамью. *** В дверь КПП постучали. Дежурный наклонился к небольшому смотровому окну и увидел стоящего у входа штурмовика-разведчика. — Назовитесь. — IS-4096, — солдатом оказалась девушка. Дежурный косо глянул на список подразделений, располагавшихся на аэродроме, и снова обратился к пришедшей. — Ты не с нашего батальона, солдат. — Знаю. Мой отряд был атакован мятежниками несколько дней назад. Я осталась в пустошах без связи и навигации. Только сейчас удалось добраться сюда. Мне нужно в город, срочно доложиться командованию. База, что лежала в паре десятков километров от столицы и служила аэродромом "подскока". На ней заправлялись и ремонтировались Исиды и шаттлы, вылетавшие на дальние патрули и поставки. Сабин пару лет назад уже навещала это место — и довольно удачно. В ту ночь имперцы лишились двух звеньев располагавшихся здесь истребителей. Теперь девушка, переодетая в штурмовика, проникла сюда совершенно с иной целью — во то бы то ни стало добраться до базы в столице. Если ее отчаянный блеф сработает — имперцы собственноручно довезут ее до центра. — IS-4096, значит вы утверждаете, что на вас напали мятежники, — комендантом, к счастью, оказался совсем молодой офицер, видимо недавно выпустившийся с академии. Такого провести будет на порядок легче. — Да, сэр, — Сабин стояла, вытянувшись в струну, — меня оглушили почти сразу. Когда очнулась — не было ни спидера, ни связи, ни оружия. — Ваш напарник? — Не могу знать, сэр, его не было рядом. Офицер пробежал глазами сводки за последние дни. Не так давно в этом районе и в самом деле пропала пара разведчиков. — Кто ваш командир? — Конкретно в данном случае мы выполняли прямое распоряжение губернатора Прайс, — Сабин напряглась — она понятие не имела, кто отдавал приказы бывшему владельцу этой формы, так что приходилось импровизировать. — Какое распоряжение? — офицер поднял взгляд на девушку. — Простите, сэр, не могу разглашать данную информацию командирам смежных подразделений. Инструкция 149-30, пункт 4. Имперец, очевидно, остался доволен таким ответом — по крайне мере теперь он поверил, что перед ним стоял не один из переодетых мятежников. — Хорошо, IS-4096, я прикажу доставить в центр. *** Эзра услышал, как открылась входная дверь. На пороге стояла Прайс в окружении двух Теней. — Вот мы и встретились, Бриджер, — кривая улыбка сделал ее противное лицо еще неприятнее, — сопроводить его ко мне в кабинет. Рослые бойцы спустились в камеру и подхватили под руки джедая. Вокруг снова замелькали однообразные серые коридоры. В какой то момент, один из имперцев ослабил хватку, вытянув руку для вызова лифта. Эзра сработал рефлекторно. Резко ударив стоявшего справа штурмовика в живот, он замахнулся было, чтобы «выключить» и второго гвардейца, но боец опередил арестанта. В грудь больно влетел приклад бластера, откидывая парня на пол. Тут же несколько быстрых и точных ударов окончательно заставили Эзру забыть о возможности побега. На губах застыл противный кисловатый привкус свежевыступившей крови. Штурмовики подтянули джедая и, заломив ему закованные в наручники руки, ввели в прибывший лифт. С кабинета губернатора открывался картинный вид на столицу — маленькие, словно игрушечные домики рассыпались в тени огромного сферического имперского центра. Эзра лежал, прикованный к жесткому столу, наклоненному почти вертикально к полу. Над головой виднелось несколько искревленных электродов — джедай понимал, что вскоре они пойдут в ход, дабы выбить из него все, что захочет Прайс. От осознания неизбежной экзекуции по спине пробежал неприятный холодок, ноги стали ватными — благо зажимы на руках и бедрах спасли от неизбежного падения. «Спокойно, Эзра, спокойно» — парень размеренно дышал, пытаясь унять навалившийся страх. Дверь кабинета открылась. Джедай покосился на две вплывших в комнату силуэта. — Как я и говорила, гранд-адмирал, поймать джедая было не сложно, — губернатор самодовольно улыбнулась, но остановившийся у окна Траун тут же перебил момент ее мимолетного триумфа. — Не путайте мастерство с везением, Прайс. Чувство всеобъемлющего превосходства пьянит голову и затмевает разум. Смотрите, чтобы оно однажды не погубило и вас. Женщина скривилась. — При всем уважении, гранд адмирал, Бриджер перед вами. Дайте мне час и я выложу на ваш стол все — вплоть до положения базы мятежников. — Очень надеюсь на это, губернатор, — Траун развернулся, равнодушно взглянул на пленника и неспешным шагом покинул кабинет. Как только дверь захлопнулась, с губ имперки слетело беззвучное ругательство. — Весь момент испортил… но ничего, — ее хищный, почти сумасшедший взгляд вперился в Эзру, — сейчас я это исправлю. *** Шаттл опустился в полупустом ангаре. Сабин встретил худой низкий лейтенант. Форма, явно бывшая ему на пару размеров больше, болталась неопрятными складками. «В мое время за такое бы по голове не погладили» — девушка вспомнила жесткие порядки имперской академии, где она провела почти всю свою юность. — Я личный секретарь губернатора Прайс. Мне доложили о вас, — после короткого армейского приветствия лейтенант повел мандалорку вглубь ангара, — но мне не известно ни о каких личных поручениях губернатора. Верно возникла какая то путаница, но не волнуйтесь, я уже вызвал ваше командование, мы во всем разберемся. Сабин с лейтенантом зашли в капсулу лифта. Имперец потянулся было, чтобы нажать кнопку с символом одного из нижних уровней, но вдруг что то неожиданно выдернуло его бластер из напоясной кобуры и ствол пистолета тут же уперся в спину. — Отвечай на мои вопросы коротко и ясно. Попробуешь закричать — пристрелю, — ледяной голос Сабин окончательно прояснил ситуацию для лейтенанта. Тот молча поднял дрожащие руки и судорожно кивнул. — Вы недавно взяли джедая по имени Эзра Бриджер, где он сейчас? — Прайс перевела его к себе в кабинет для допроса, — по испуганному, почти писклявому голосу лейтенанта девушка поняла, что в таком состоянии он вряд ли будет врать. — Отлично, веди меня туда, — Сабин еще сильнее прижала бластер к спине офицера, — дернешься и в твоем теле появится лишняя дырка. Лейтенант нажал кнопку верхнего этажа и лифт понес их месту назначения. В какой то момент, достигнув необходимого уровня, он остановился. — Руки вниз, веди себя естественно, — Сабин успела одернуть лейтенанта прежде, чем двери открылись. *** Содрогнувшись всем телом от очередного разряда, Эзра сжал зубы, сдерживая крик. Тело пробирала болезненная судорога. В глазах все плыло, размывая очертания интерьера и стоявшей напротив ухмыляющейся Прайс. Имперка не задавала вопросов, не требовала выдать информацию — она просто наслаждалась мучениями повстанца, вкладывая в них всю ненависть и горящую месть, скопившуюся в ней за последние годы. — Знали бы вы сколько я потратила нервов на ваше паршивое мятежное стадо, — новый разряд заискрил в глазах мириадами ярких звезд. Эзра сдержал сдавленный крик — боль отдавалась в каждой клеточке тела. Казалось, что его разрывают сотни острых раскаленных иголок. В какой то момент, когда разум парня был близок к тому, чтобы взмолить о пощаде — рассказать все, лишь бы закончить нестерпимые страдания, в голове, словно вспышкой, всплыло воспоминание из пещеры Мирота. То же отчаянье, та же обреченность. Но на этот раз оно не сменялось спокойствием — это не было принятием. Джедая обволокло иное чувство. Боль разом стихла — Эзра сперва решил, что Прайс просто устала мучить его, но раскрыв глаза, увидел, что она по прежнему держит пульт и остервенело жмет на кнопки разряда. За плечами губернатора маячила еще одна тень — низкий, чуть сгорбленный силуэт. — Магистр Йода? Но как вы... — Эзра разглядел старого наставника в неясном свете, в голову пришла страшная догадка — я умер? Прайс, кажется не слышала того, что говорил пленник. — Не спеши, юный падаван, успеешь еще ты оказаться по ту сторону Силы, — магистр парил позади имперки. — Боюсь, до этого мне осталось недолго, — парень равнодушно оглянулся на собственное тело, бьющееся в неощутимы конвульсиях, словно оно и не принадлежало ему вовсе, - надеюсь... — Боль может сломить тело, и даже разум, но Сила, что течет сквозь тебя, не подвластна плотским чувствам, — Йода говорил в привычной для себя витиеватой манере. — Я не понимаю, магистр, я делал все как вы говорили. Я прошел долгий путь — но так и не обрел себя в Силе, — Эзра осознал что уже сидит на столе губернатора и наблюдает за собственным телом со стороны, — может быть я взял на себя слишком много? Может быть нужно все закончить… сейчас? — Хм, если сломить Силу не может даже страх смерти, и даже сама смерть, то разве можешь говорить ты, что легче всего сдаться? Джедай задумался. — Наверное не могу. Но я не понимаю, что я должен сделать, ради чего мне сейчас стоит продолжать сопротивляться… Эзра растерянно взглянул на сгорбившегося джедая. — Позволь показать тебе. Неожиданно говорившие оказались на улице — на одном из крупных бульваров столицы. Обычно пустующий, теперь он был забит народом. Взгляды сотен людей устремлялись куда то вперед, их руки в едином порыве вздымались вверх, голоса, сливаясь в один крик выбивали в звенящем воздухе единственное отчетливое слово: «Свободу!» — Не может быть, — Эзра оглядывался на толпу, не веря, что видит перед собой родных соотечественников. И смотря в глаза, наполненные болью и надеждой, он видел себя. Его народ, как и он сам, оказался прикован к пыточному столу имперской оккупацией. Как и он сам, лотальцы почти сдались, приняли свою судьбу, согласились на смерть… Но что то случилось — что то заставило выйти их именно теперь — воспрянуть горящим фениксом из пепла, заявить тем, кто их почти похоронил, что они все еще живы — и не готовы сдаваться. Картинка сменилась — теперь Эзра стоял в просторном коридоре — кажется по такому его вели в кабинет Прайс. Парень до сих пор не совсем понимал в каком виде он сейчас существует — духа, призрака, или чего то и вовсе необъяснимого. По пустому проходу двигались двое имперцев — солдат и офицер. — Что я должен увидеть? — джедай судорожно оглядывался. В какой то момент, когда мимо проходили имперцы, взгляд Эзры выцепил одну деталь. В спину офицера упирался короткий бластерный пистолет, который держал боец шедший следом. Солдат был облачен в форму разведчика — ту самую что когда то добыла мандалорка. — Сабин? Эзра вновь не поверил глазам. — Задавалась ли она тем вопросом, что задался ты, м? — рядом вновь возник Йода, — спросила ли она себя, стоит ли закончить все прямо сейчас, сдаться, оставить тебя на истерзание им? — Нет… Теперь Эзра ощутил уже давно забытое чувство вины — и собственной слабости. Которое тут же вспыхнуло огнем зажатой в тисках страха гордости. И вместе с ним и пришло осознание. — Я понял, магистр. Нет никакой конечной цели. Цель — это путь ее достижения. Это процесс борьбы — борьбы с собой, познания Силы на протяжении всей своей жизни… - слова сыпались с языка, формулируя мысли, которым Эзра удивлялся сам. Йода улыбнулся. — А говорил, что не дано тебе, джедай Эзра Бриджер. Из видения выдернула боль — судороги и дрожь, сотрясающая тело. Но теперь Эзра не боялся, не хотел сдаться или взмолить о пощаде. Сам того не ведая, он вдруг рассмеялся. Хриплым, изнеможденным, тихим, но отчетливым смехом. Разряды стихли. — Похоже я перестаралась, — Прайс кинула на пульт на стол, — совсем с катушек слетел сопляк. А Эзра продолжал смеяться. — А ну хватит! — губернатор подскочила и ударила его по лицу. Привкус крови на губах теперь был слаще мейлуронова сока. В дверь постучали. — Я же просила не мешать, — отряхивая ушибленные костяшки, имперка прошла ко входу и нажала кнопку открытия. В проеме дверей стоял офицер и солдат. — Что то срочное? Я занята, если не видишь… Лейтенант неожиданно дернулся, пораженный шоковым разрядом. В лоб губернатора уперся холодный металлический ствол. — Освободи его, — голос Сабин был для Эзры, словно доза адреналина. Джедай криво улыбнулся. — А… это ты, а мы тут только закончили развлекаться. Тугие ремни упали с запястий и бедер. Ноги, нащупав пол, предательски подкосились, голова пошла кругом. Джедая тут же подхватила Сабин. — Держись, Эзра, я тебя вытащу, — голос ее моментально потеплел. Мандалорка попыталась взвалить на себя бесчувственное тело друга. Как выбираться из центра, она не имела ни малейшего понятия. Заранее продуманный план кончался ровно на этом моменте. Ко всему прочему, она вдруг поняла, что упустила из виду Прайс. — Не так быстро, дорогуша, — имперка стояла в дверях, сжимая в руках пульт. В коридоре послышался топот тяжелых сапог. Через секунду в проеме возникли Тени. Сабин, прикрывая собой джедая, отступила к окну. — Стоять на месте! — резкий, глухой голос раздался из-за шлема одного из бойцов. Мандалорка отчаянно озиралась, стараясь найти хоть что то, что спасло бы ее и джедая. Но солдаты вдруг остановились сами. Девушка заметила, как напряглись их мощные тела, сопротивляясь неведомой силе. Бластеры, крепко зажатые в руках вдруг выпали на пол. Сами бойцы, вздрагивая, приподнялись над землей и, синхронно, резким толчком отлетели в коридор, сбивая по пути Прайс. Двери захлопнулись, скрывая беспомощных противников. Сабин оглянулась на Эзру. Тот, все еще держась за девушку, стоял, вытянув руку. По лицу его, синему от кровоподтеков, проскользнула улыбка. — Нужно прыгать, — парень оглянулся на панорамное окно — Полагаю, что в твоих глазах все еще все двоиться, но, тут метров семьсот до земли, — Сабин с опаской глянула вниз. — Просто разбей стекло, — было видно с каким трудом давалась парню каждая фраза, — и доверься мне. Сабин схватила один из бластеров, выпавших из рук Теней и направила его в к окну. Стекло разлетелось веером искр. — Я лечу первым… ты через десять секунд. — Стой… — Сабин подбежала к другу, стянула с головы шлем, и прежде чем тот успел отреагировать, неожиданно прильнула к его лицу. Приятный теплый поцелуй застыл на спекшихся губах парня живительной влагой. По телу вновь пробежали мурашки - но на этот раз не от электрического тока. Отпрянув, Эзра ошарашенно взглянул на девушку, но та лишь кивнула в сторону окна. — Девять…восемь… — Сабин видела как ее напарник превращается в размытую точку по мере удаления. За спиной с тихим шипением распахнулись двери. — Три… ситх, — Сабин прыгнула следом, не дожидаясь конца отсчета. Над ее головой скользнули два ярких трассера. «Вдруг Эзра не опять потерял сознание… вдруг он не успеет…» - в голове в судорожном хороводе заметались панические мысли. Пролетая этаж за этажом, Сабин замечала как быстро проносится мимо нее ржавая обшивка Центра — и как быстро приближается земля. Вдруг, а грудь ударила невидимая сила, затормаживая падение. Последние метры мандалорка спускалась, словно в замедленной съёмке. Эзра осел на землю, глубоко дыша. — А ты тяжелая… — уголки его рта снова поднялись в кривой усмешке. В иной ситуации Сабин бы не стерпела подобную шутку, но теперь лишь мягко подхватила напарника за плечи. — Нужно бежать, имперцы быстро сообразят где мы. Район, прилежащий к штабу был превращен в охраняемую закрытую зону. Метясь промеж домов, друзья каждый раз упирались в блокпосты. — Стой. Канализация, — в очередном проулке Эзра указал на запечатанный люк. — Заварена, — Сабин покачала головой. Повстанцы скользнули в следующий переулок и вдруг оказались у небольшого проходного пункта. В охране стояли всего три штурмовика. Лучшего шанса представиться не могло. Сабин вздернула бластер и вжала курок. Один залп оставил после себя три бездыханных тела. Протиснувшись сквозь узкие ворота, мятежники вышли на свободу. Вдали был слышен неясный гул — и по мере продвижения, он все явственнее превращался в крики толпы. Выскочив на одну из основных улиц, друзья оторопели. Бульвар был забит народом. — Как в моем видении, — Эзра завороженно оглядывал толпу, — ты же тоже их видишь? — Да… — Сабин была поражена зрелищем ничуть не меньше друга. Насколько хватало взгляда, все пространство вокруг было заполнено лотальцами. Там, где улица упиралась в штаб высились неподвижные махины шагоходов, направившие дула своих орудий в толпу. Издали, прерываемые гулом бунтовщиков раздавались усиленные динамиками обрывки фраз: «Граждане… не согласовано… попытки…открыт огонь» — Ситх, что здесь творится то? Протиснувшись сквозь толпу, повстанцы вновь нырнули в одну из прилегающих улиц. Неожиданно Эзра сильнее осел на плечо мандалорки. Она обеспокоенно покосилась на друга — силы окончательно оставили джедая. Протащив его несколько кварталов буквально на себе, девушка тоже не выдержала и опустилась у одной из стен. Вдруг из ниоткуда перед повстанцами возникло два штурмовика. — Из наших? — один недоверчиво обратился к другому — Не думаю. Берем их… Рука Сабин вновь потянулась к бластеру, но кто то опередил ее. Два коротких трассера мелькнули в воздухе и незваные гости упали к ногам мандалорки. — Фух... я уж, боялся, что потерял вас, — к друзьям подбежал Райдер, — видел как вы сиганули с Центра. Он мощным толчком взвалил на спину джедая. — Спидер в паре улиц отсюда, двинули. Повстанцы достигли окраины. Как и сказал Райдер их дожидался припаркованный транспортник. — Как ты нашел нас? — когда город остался за спиной, Сабин наконец стянула с головы имперский шлем и отерла взмокший лоб — Увидел твое сообщение в башне. Подумал, что помощь тебе не помешает. — Спасибо… и, Райдер, что там твориться в городе. Все эти люди.... Губернатор оглянулся через плечо. — Бунт, Сабин. Лотал просыпается…