Слишком рано

Гранд адмирал Милтин Такел — управлявший Мандалорским сектором, стоял в рубке своего ИЗР. Имперское командование выделило на сдерживание мандалорского восстания не столь большие силы, на которые рассчитывал офицер. Трех звездных разрушителей было более чем достаточно, чтобы удерживать космическое пространство, но на планетах, определенно, доминировали мандалорцы. Кураторы с Корусанта активно наседали на адмирала, торопя с принятием контрмер для разрешения «мандалорского кризиса», тем самым подталкивая его на радикальные, но рискованные действия. — Сэр, нам сообщили, что мандалорцы — группа Защитников — массово покидают Мандалор, — подошедший сзади капрал вернул Такела в реальность. — Что ты сказал? — офицер обернулся и недоуменно взглянул на докладчика. — Сэр, мандалорцы — группа Защитников… Такел не стал дослушивать и бросился к пульту связи. — Прикажите Стрэнору и Израну готовить корабли к гиперпрыжку, — офицер развернулся, — это может значить только одно — очередной раскол в рядах этого… отребья. Он выплюнул последнее слово с особым презрением. — Это еще не все сэр. Наши разведдроны сообщили, что неизвестный корабль вышел из гиперпространства в районе Кроунеста. Корабль подобного типа был в последний раз замечен в составе флота повстанцев. Есть основания полагать, что они прибыли на переговоры с командованием местного Сопротивления. Такел обернулся на смотровое окно рубки и задержал взгляд на соседних кораблях. Затем проговорил: — Не совсем понимаю, что происходит у них в рядах, но сегодня удача определенно благоволит нам. Адмирал умолк, нервно прикидывая возможные исходы созревшей в его голове стратегии. — Мой приказ — пусть Стрэнор направляет свой корабль к Мандалору и постарается перехватить отходящих Защитников. Изран летит и встречает их на Конкорд-Доне. А мы разберемся с повстанческим фрегатом. Капрал выпрямился и отдал честь. Начищенные сапоги скрипнули, когда он развернулся и быстрым шагом направился в радиорубку. Такел наблюдал, как союзные корабли один за другим ушли в гиперпространство. Затем и его флагман совершил прыжок. *** — Вышел. Урса Врен стояла в рубке захваченного имперского Гозанти, зависшего в атмосфере Мандалора. — Он один, один, ОДИН! — голос на другом конце радиопередатчика надорвался в радостном вопле. Мандалорка тоже не сдержала улыбку. Им удалось в точности просчитать действия адмирала. — Начинайте работать по плану, — Урса переключилась на общий радиоканал, — Защитники ваш выход. — Принято. Рау, возглавлявший отряд Ком’рков, имитировавших отход с Мандалора, развернул свой корабль. Вражеский ИЗР плыл блеклой тенью на фоне яркой белой планеты. — Крайз, мы отвлекаем их, подходи по флангу. Курс 3-70. Пять трофейных ИСИД-бомбардировщиков вынырнули из плотных туч планеты. Ровно в тот же момент из гиперпространства, аккуратно за хвост Разрушителя вышли два повстанческих Молотоглава. Имперский разрушитель в момент оказался в окружении немногочисленного противника. — Молотоглавы, глушите связь и огонь по двигателям. Крайз, снимите ему батарейную защиту. Рау с вас истребители, — Гозанти Урсы Врен уже поднялся в верхнии слои атмосферы, но сохранял безопасное расстояние до поля битвы. Отряд Защитников зашел с левого борта и наконец столкнулся с истребителями противника. Не сбавляя скорости Фен Рау увернулся от передовых ИСИДов, оставляя их своим бойцам, и сделал несколько залпов, по следующему звену. Внутреннюю связь заполнили надрывные крики Защитников, то и дело указывающих друг другу цели, и требующих поддержки или прикрытия, все это приправлялось крепкими мандалорскими ругательствами и непереводимыми на общегалактический идиомами. Рау то и дело вертел головой, стараясь удержать в поле зрения всю область сражения. «Четвертый, пятый — уходите, к ситхам, пока не срезали, седьмой со мной на заход», — команды сыпались с языка на автомате, ситуация обрабатывалась мозгом на подсознательном уровне и там же принимались молниеносные решения. Правый бок разрушителя осветился ярким сине-белым цветом — Бо-Катан с бомбардировщиками зашла на первый заход. Почти вся энергия ИЗР была направлена на корму, для защиты двигателей, и потому атака оказалась более чем эффективной — разлетевшаяся причудливым веером закаленная металлическая оболочка подтверждала это. Секундное отвлечение стоило Рау двух вражеских истребителей на собственном хвосте. — Shabuir… — командир Защитников не лез за словом в карман, — седьмой прикрывай. Посмотрев вверх пилот с ужасом заметил, что его камрад удаляется на горящем Ком’рке. Маневр уклонения и резкий подъем вверх. Враг не отставал. Краем глаза Рау заметил, что ИЗР начал разворачиваться, стараясь, очевидно, выйти на позицию для гиперпрыжка. — Где прикрытие, Di'kut, Рау? — в голову врезался крик Бо Катан. Ответ был краток. — Занимаемся. — Нас разнесут сейчас, — голос Крайз назойливо пробивался в шлемофоне. Рау развернул корабль в сторону разрушителя и, не переставая вращаться вокруг своей оси, вдавил газ до упора. — Я снял одного, командир. Фен заметил, как ближайшая преследовавшая его исидка разваливается на части. Рядом промелькнул союзный корабль. — Vor'e. Ком’рк пронесся в паре метров от борта ИЗР и резко повернул, направившись вдоль корпуса. Впереди дымился раздробленный бок — над ним пришлось уйти вверх, чтобы не поймать осколок. За завесой дыма предстала не слишком приятная картина. Три оставшихся бомбардировщика, маневрирую старались уйти от пары Исидов. Два прикрывающих Ком’рка сдерживали пятерых противников поодаль. Оставшийся на хвосте преследователь не давал забыть о себе. Рау продолжал крутиться и направился в сторону Бо-Катан. — Мы разнесли ему гипердрайв с двигателями. Работаем по рубке, — повстанческие «Молоты» размеренно перемалывали инфраструктуру корабля, не забывая докладывать о своих успехах. Рау достиг бомбардировщиков. Прямо на его глазах один из них вспыхнул синим пламенем, затормозил и взорвался из-за очередного точного попадания имперца. Защитник дал залп по ближайшему ИСИДУ, но тот в последнее мгновение успел уйти с линии атаки. Следующий удар уже пришелся по нему самому — преследователь подгадал момент, но щиты сдержали одиночные попадания. Рау подстроился под истребитель, по которому он только что вел стрельбу, развернул крылья своего Ком’рка так, что подцепил пушкой крылья ИСИДа и вжал гашетку. Сверху раздался пронзительный скрежет и нижняя часть кабины корабля разлетелась рваными кусками. Один из них врезался в пушку и погнул раму. Не останавливаясь Защитник перекинулся на другой истребитель, который, завидев участь соседа, стал уходить вверх. Преследователь вновь дал удачный залп и добил последние щиты Ком’рка. Бомбардировщики, улучив момент, отошли в сторону. Фен вдавил тормоз, пропустил таки назойливого противника перед собой и с удовлетворением выстрелил. Трассер сбил стойку крыла и ИСИД неуклюже крутанулся через кабину. Неожиданно рядом пронесся еще один ком’орк. — Командир, нужна помощь? — Еще одна ИСИДка где то… — Уже сняли, — пилот не дал закончить. — Помоги Крайз, — Рау разворачивал свой израненный корабль. — Есть, — боец ушел так же быстро как появился. Командир Защитников наконец смог спокойно оценить обстановку. Мандалорцы, не без потерь, но почти добили имперские истребители. ИЗР разворачивался, отчаянно стараясь вывести орудия с целой стороны на Молотоглавы, но те проворно шли в его мертвой зоне. Два оставшихся бомбардировщика подоспели им на подмогу. Рау собрал остатки своего звена, к ним же подошли Ком’рки — сопровождавшие бомбардировщики в одном из которых сидела Бо-Катан. — Неважно выглядишь, отходи, — она увидела разорванное крыло с погнутой пушкой. — Ты не лучше, — Защитник усмехнулся, — уйдем со всеми. — Как знаешь, боец. После этих слов, над их головами зарделось багровое зарево — ярким пламенем полыхал командирский мост ИЗР. Тело стального чудища дернулось в конвульсии и остановилось. — ДА! — победные крики наполнили радиоканал. Фенн Рау расслаблено отпустил штурвал. Их часть плана была успешно выполнена. *** В это же время на противоположном конце системы у Кроунеста развернулась не менее напряженная и яростная баталия. Флот повстанцев, по той же схеме что и мандалорцы попытались раскрутить ИЗР Такела. Сзади зашли Молотоглавец и корвет Мародер. Эскадрилья Феникс занялась истребителями. Десяток Y-wingов в сопровождении Призрака заходили на борт корабля. Такел оказался умнее своего адмирала на Мандлоре и не стал переводить щиты лишь на корму разрушителя. После появления противника, ИЗР включил задний ход. Молтогавец и Мародер были вынуждены разойтись в стороны, дабы избежать столкновения, тем самым подставляясь под огонь бортовых орудий. Первый заход бомбардировщиков не дал результата. Единственные, кто преуспел в выполнении задания были «Фениксы» под предводительством Синдуллы. Им удалось отсечь основные звенья ИСИДов и сохранить Y-wingи. План менялся по ходу операции. Силам был дан приказ сосредоточить огонь по главной рубке. Мародеру удалось поднырнуть под разрушитель, избежав тем самым серьезных повреждений. Молотоглав же принял на себя весь залп правого борта. Этого оказалось достаточно, чтобы старый корабль переломился пополам. В качестве резерва, в бой вступила Золотая эскадрилья и хваленый мандалорский Келдабе. Вместе с Фениксами Золотые они успешно добили остатки вражеских истребителей. Келдабе поспешно вышел на ударную позицию и разрядил по вражескому кораблю батарею ионных орудий. В момент, когда щиты ИЗР пали, тот почти вывернулся на позицию для гиперпрыжка. Ситуацию спас Призрак, повредивший гипердрайв точным ударом протонных торпед. После этого ИЗР становился легкой мишенью. В момент, когда враг должен был взорваться, из гиперпространства вынырнул ИЗР Израна. Оставаться здесь дальше было опасно. Нанеся последний верный удар в основание рубки, бомбардировщики и Призрак отошли на поверхность Кроунеста. Эскадрильи Феникс и Золотая вместе с мародером и Келадбе прыгнули в гиперпространство. *** В этот день Империя потеряла два звездных разрушителя и заслуженного адмирала Такела. Изран вместе с оставшимися силами покинул систему. Мандалор в очередной раз отстоял свою независимость и заключил долгосрочный контракт с Альянсом Повстанцев, согласно которому разрешал беспрепятственный транзит товаров через систему и давал полное право своим войнам вступать в ряды повстанческого движения. Все прекрасно понимали, что Империя ушла не надолго, и она не проглотит такое постыдное поражение. Но сам факт победы — серьезной победы — вдохновил Сопротивление на долгие и долгие месяцы вперед.