Слишком рано

Выбежав, Эзра бросился подальше от корабля. Изнутри его проедала злость, на глаза наворачивались слёзы. Он поверить не мог, что однажды его просто оставят. Снова. «Неужели это в самом деле из-за ночной выходки, или из-за того разговора с Сабин. А как же она? Вот, ситх, она даже не вмешалась, ей я тоже не нужен…» Он не видел как Призрак медленно поднялся и скрылся в облаках. Его даже не попытались вернуть… Забежав в густые желтые заросли, джедай достал меч и с силой рубанул по ближайшему кусту. Тот с шипением разлетелся. Потом еще раз и ещё. Падаван не мог больше держать злость в себе. — Я всегда, ВСЕГДА был одиночкой. Им я и останусь, — с криком он продолжал рубить заросли, — «мы решили», а я? Моё мнение кто-нибудь учитывал? Каждое выкрикнутое слово будто придавало сил. Сухие ветки разлетались, резали руки, путались под ногами, но падаван продолжал рубить. Наконец, изрядно вымотавшись, Эзра рухнул на землю и закрыл лицо руками. Слишком много эмоций пережил он в короткий срок. Мысли закручивались в голове тугим комом. И чем больше он думал о поступке друзей, тем больнее становилось на душе. Время шло, он просто лежал, стараясь ни о чём не думать, но чувство глубокого одиночества не оставляло лотальца. «Как же так, неужели дело вправду во мне» — гнев утихал, мысли постепенно возвращались в привычное русло. Эзра поднялся и сел посреди вырубленной поляны. «Они не доверяют мне? Может Кэнан хотел разделить нас с Сабин? Он думает, что мои чувства временные, что это пройдёт?» Опять лишь вопросы и непонимания. — Стоп. Я знаю, знаю кто мне поможет, — Эзра бодро поднялся, — да, точно. Путь до заброшенной телебашни — его старого дома занял около двух часов. Здесь парень вывел свой старый спидербайк, сел на него, и двинулся на юг. *** Высокую скалу, поднимающуюся прямо посреди пустыни, было видно издалека. Падаван был здесь только единожды — со своим учителем, когда получил кайбер кристалл. Теперь же Эзра пришёл, чтобы найти ответы. Перед ним возвышался древний Храм джедаев. Встав неподалеку от горы, лоталец выдохнул, закрыл глаза и опустился на колени. В тот раз открыть вход ему помогал учитель, в этот — он был один. Собравшись, откинув все мысли, Эзра ощутил, как скалистая гряда поддалась и медленно поползла вверх, обнажая темный проём прохода. Стараясь не терять концентрации, он поднялся и осторожно двинулся внутрь. Холодный коридор, уходивший вглубь чем то напоминал тот, который Эзра видел во сне. От воспоминаний о ночном кошмаре ему сделалось не по себе, что тут же отразилось на его собранности и огромный Храм угрожающе задрожал. Пройдя с десяток метров, падаван оказался в жутком зале с множеством колонн, подпиравших скалистые своды, скрытые в темноте. В проёмах в сидячих позах расположились мертвецы — джедаи, не дождавшиеся своих учеников — как в прошлый раз это объяснил Кэнан. На секунду задумавшись, парень тоже опустился на пол у одной из колонн. Теперь ему предстояло самое сложное — медитация. Учитель пару раз объяснял, что это такое, и как этим заниматься, но у пылкого ученика никогда не получалось полностью погрузиться в себя. В этот раз он попробовал вновь. Время шло, но вокруг по-прежнему царила тишина. И в тот момент, когда джедай стал терять терпение, безмолвие прервал хриплый голос: — Мой юный друг, зачем пришёл ты? — Магистр Йода? — Эзра узнал наставника, сопровождавшего его в прошлый раз, — я пришёл за помощью. Парень не заметил, как стены храма пропали, и вместо просторной комнаты он оказался в пустоте — пространство вокруг заполнял непроглядный мрак, словно это был космос полностью лишенный звезд. — Хм. Чувствую смятение в тебе я, юный падаван. От ощущения пустоты было жутко, но Эзра старался сохранять хладнокровие и собранность. — Да, я... я хотел задать один вопрос. Он очень важен для меня, магистр. Правда ли, что джедаи должны отказаться от всех чувств — от любви, привязанности, дружбы? — И кто сказал тебе это? Парень удивленно поднял брови. — Разве не это говорит Кодекс? — А разве Кодекс определяет Силу, м? Теперь голос шел не отовсюду, а получил определенный источник. Эзра обернулся — он был не один. Магистр сидел в нескольких метрах от падавана, удобно расположившись на камне, и подпирал голову кривой клюкой, похожей на ветку дерева. Говоривших по-прежнему окружали мрак и пустота. — Но, мой учитель говорит, что несоблюдение Кодекса ведёт на тёмную сторону. — Только ты сам толкаешь себя на темную сторону Силы, чувства лишь дают тому повод. Эзра растерянно смотрел на собеседника. Он знал, что Йода видит его душу — его терзания и сомнения, как бы усердно падаван их не скрывал. — Но как же гнев, ненависть, страх? Магистр склонил голову на бок, продолжая смотреть в глаза парня. — Чувства управляют тобой или ты чувствами, м? Падаван смутился, но после секунды раздумий ответил: — Чувства — мной. — Ответы на Мироте найдешь ты. — Но магистр, я… Эзра понял, что вновь остался один. Пустота сменилась залом с колоннами. Все сказанное не могло вмиг уместиться в его голове. Когда он вышел из Храма, на Лотал уже спустилась ночь. Сев на камень недалеко от входа, падаван задумался — прошедший разговор, с одной стороны окончательно запутал джедая, но с другой, дал ему смутную надежду. "Я смогу, смогу любить» — эта мысль действовала на его душу, как бактопластырь на свежую рану. Обида на друзей забывалась, ее место в заполняла приглушенная, неясная радость. Пора было возвращаться. *** Лоталец проснулся поздно, но до возвращения друзей оставалось еще время. Решив не терять его попусту он покинул вышку и отправился в город. Лотал-сити был не только столицей, но и главным торговым центром системы. Улицы буссменно были наводнены местными и гостями с ближайших секторов и планет. Даже появление Империи с ее строгими законами и непосильными налогами не убавило популярности этого места. Скудные запасы еды закончились еще прошлым вечером, поэтому в первую очередь Эзра направился в кантину его знакомого — старика Джо. Стараясь избегать патрулей штурмовиков, Эзра добрался до небольшого двухэтажного здания, вход в которое венчала кабина десантного корабля времен клонических войн, и спустился в подвал, где и располагалось знакомое заведение. Кантина представляла собой обширный зал с несколькими круглыми столами, за одним из которых сейчас столпились с десяток клатуинцев и твилеков. Неразборчивый гогот, сипение и улюлюкание свидетельствовали о нешуточном споре, развернувшемся в кругу собравшихся. Протискиваясь между очередным столиком, джедай мимолетом увидел, что стало причиной оживленного разговора — ржавая ящик-клетка с живым существом внутри — разглядеть больше за спинами не получалось. В воздухе висел неприятный кисловатый запах, привычный подобным местам, к нему примешивались спиртовые пары и стойкий перегар. Лоталец приблизился к барной стойке и хотел было уже позвать хозяина, но его вдруг окликнули. — Кого я вижу, это же мой давний друг Эзра Бриджер. Джедай развернулся и с нескрываемым удивлением обратился к говорившему. — Хондо? Ты то как здесь оказался? Хондо Онако называл себя старым пиратом, но на самом деле являлся обычным контрабандистом, умевшим правда извлекать выгоду из любой ситуации. — Хо-хо, — Хондо подошел и устроился рядом, — бизнес вещь сложная — и не в такие места попадаешь. А ты, я вижу, чем то озадачен, мой друг. Может ли твой верный пират Хондо, чем-то помочь своему дорогому товарищу. И быстро добавил: — За приемлемую плату разумеется. Эзра усмехнулся — даже в их разговоре пират не забывал о собственном достатке. — Скажи, Хондо, ты когда-нибудь любил? — лоталец повернулся к собеседнику. — Хе-хе, кажется, мой милый друг, ты нашел ту, которая запала в твое сердце, — пират дружески толкнул парня в плечо, — и знаешь да — в свое время и я был пленен этим прекрсным чувством. В этот момент Хондо опустил голову, улыбка сошла с его лица. — Однажды я встретил одну твилечку. Она была прекрасна. Прошло столько времени, а я до сих пор не могу забыть её зеленых глаз. Я потерял голову тогда — потратил на неё почти все кредиты, что у меня были, чуть было не продал корабль… Эзре показалось, что Хондо всхлипнул. — А она просто ушла в один день, и я понял, что она то меня никогда и не любила. Он замолчал. Воспоминания на минуту полностью поглотили старого контрабандиста. — И знаешь, мой друг. Тогда я понял одно, если она любит — ей не нужно будет ничего доказывать, ее не нужно будет удерживать. Она просто всегда будет рядом. Эзра молчал — он и и не мог подумать, что у Хондо когда то была жизнь, не связанная с торговлей и воровством. — Ну что ж, надеюсь мой совет окажется тебе полезен, теперь можно поговорить и о вознаграждении за такой важный урок. Лоталец улыбнулся и достал пару кредитов. — Я могу оплатить твой обед. — Хм, думаю это соразмерная плата. Ну, желаю удачи, мой юный друг, — Хондо сгреб деньги лотальца, развернулся и вместо выхода двинулся в сторону спорящих твилеков и клатуинцев. Спешно перекусив, Эзра расплатился и покинул кантину. Обогнув главную площадь, он выскользнул на главный бульвар, миновав имперский блокпост. Широкая улица сплошь была уставлена прилавками торговцев, спидерами и грудами пустых ящиков. Джедай медленно шел мимо них, лениво разглядывая выставленные на продажу вещи, и неожиданно его взгляд замер на одном из столов. Помимо бесполезного хама на нем лежало несколько бумажных книг - достаточно редких и малоиспользуемых в современной Галактике. На одной из них была синяя, почти новая обложка с фиолетовой надписью на ней: «Краткий словарь: Мандо’а-общегалактический». — За сколько продадите? — Эзра взглянул на тучного грана. — Пять кредитов и забирай хоть все. Цена была хоть и завышенная, но Эзра не стал спорить, хорошо зная нравы местных торговцев. Где то вдалеке послышались несколько хлестких одиночных выстрелов. Суетящиеся продавцы и покупатели замерли на секунду, прислушиваясь — не приближалась ли перестрелка к ним, но все было тихо. Эзра убрал книги и хотел уже было двинутся на выход из города, как его завлек диалог, произошедший у соседнего прилавка. — Что не говори, а Империя принесла нам достаточно хлопот, — человек с длинными, до плеч, белыми волосами, обращался к своему соседу. — Не соглашусь, дружище. С ними спокойнее стало — ворья меньше, да и залетных поубавилось — конкуренция как никак. — Ага, а ты посмотри, что они с местными делают! На той неделе только три фермы сожгли, — говоривший активно жестикулировал. В голосе слышалась горечь, смешанная со скрытой злобой. — А нечего было сопротивляться. Кто им мешал налог на землю и свободную торговлю заплатить? — собеседник, наоборот говорил спокойно, даже равнодушно. — И что, теперь если денег нет, то дома нужно жечь? — Отсрочку попросить… — И на такие проценты улететь, что и твоим внукам не расплатиться?! — длинноволосый злился все сильнее. — Да остынь ты, нам то уже ничего не поделать. Беловолосый огляделся по сторонам, и, понизив голос, так что Эзра еле мог расслышать, прошептал: — А про повстанцев слышал? — Что, предлагаешь к этим террористам присоединится, да они похлеще Империи будут, — собеседник невесело ухмыльнулся, - ограбят и как зовут не спростя. На этом разговор прервался — к торговцу подошел очередной покупатель. Эзру же этот диалог задел за живое — жители Лотала явно были не готовы на свержение гнета захватчиков, к тому же, судя по тому, как их только что оклеймили террористами, Имперская пропаганда была явно поставлена здесь на высшем уровне. Наконец, обогнув очередной патруль, джедай покинул город и направился туда, откуда в прошлый раз улетал Призрак.