Ужас и глаД

… Пробуждение. Тёмное пятно полога над головой. Боль и ломота в теле… Кошмар! Этот кошмар был настолько реален, что если бы с Д’Арс что – то произошло внутри него, она бы… Она наверняка не смогла бы выбраться. Неужели и Ма’Хабре настолько опасен? Конечно же опасен… Этот город, будто продолжение Узилища и Д’Арс знала это. Она встала с кровати и Безлунница пошла за ней следом. Ма’Хабре ждал. Он встретил их своей молчаливой решимостью… Блуждать по городу без чёткой цели было сложно. Перемещение из настоящего в прошлое города позволяло разжиться рационом, или избежать схватки с монстрами, но не приносило ответов на вопросы. Напротив, такой способ формировал ещё больше тайн, на которые не было ответа… Что за существо можно было увидеть в одном из строений, заполненных аппаратурой? Это создание гротескно походило на человека, только было больше, массивнее и обладало мощными руками. Встречаться с ним в ближнем бою Д’Арс бы не хотела. Однако, кто – то же содержал это нечто внутри колбы… Или, что более вероятно – выводил его. Но кому понадобилось столь чудовищно извращённое, отдалённо похожее на человека существо? Это было непонятно… Строение библиотеки, перед которым оказалась статуя Бителя, было одной большой загадкой! Внутри строения было множество свитков, манускриптов, книг. Кажется, здесь даже были глиняные таблички и надписи на плитах из камня… Однако осмотреть всё это разнообразие не представлялось возможным. Не раз и не два можно было различить странные и пугающие глаза, будто вырастающие из полок или старой древесины стеллажей, стоило приблизиться к ним. Что это была за система – не совсем понятно. Однако, хорошего ждать от этого не приходилось… Вот и проверять на собственной шкуре кого призовут глаза – не хотелось. Однако, не только в них дело. В одной из крупных комнат (или зал) можно было обнаружить таинственную, двухстворчатую дверь, что не хотела открываться. О том, чтобы высадить её и речи не шло! Зато перед дверью было подобие подиума, на котором замерли в разных позах несколько манекенов. Наверное, это что – то должно было символизировать. Однако, понять, что именно – не удавалось. Кроме того, было попросту боязно подходить к этим статуям. Что, если они всем скопом оживут? Тогда спастись от них не получится. Опять же, было не ясно, что позволит открыть эта головоломка? Встав у угла комнаты, Д’Арс курила трубку, глядя на статуи. Определённо, они должны были быть как - то связаны со всем остальным… Однако, найти эту связь было слишком уж сложно… Потому – то девушка и морщила лоб, не понимая, что делать дальше. Даже то, что Безлунница пометила постамент не спасало ситуацию. Ещё пугали факела. В городе часто использовали лампы. Запас же факелов был ограничен. Импровизированный факел можно было и собрать, но насколько он был лучше сделанного знатоками своего дела? Рисковать используя самоделку девушке не хотелось. Город был полон тайн и загадок и мог помочь вернуть Ле’Гарда… Но даже тут крылся серьёзный вопрос: не ошибся ли Нозрамус? Не мог ли он соврать ей, чтобы просто утешить? Не гоняется ли она за призраками… Всё это упорно лезло в сознание Рыцаря, отвлекая от трезвой оценки ситуации. Могла ли она сделать ещё хоть что – то? Продукты подходили к завершению… Хотя, удалось набрать грибов в «городе настоящего», но это лишь ненадолго могло продлить жизнь… Д’Арс крепко призадумалась. Она должна вернуть Ле’Гарда… Но решить эти головоломки она не может. Вероятно, ей просто не хватает знаний или навыков. Еда заканчивается и скоро что в прошлом, что в настоящем Ма’Хабре станет для неё ловушкой. Вариантов остаётся немного. Или идти на риск. Или уходить из города. Оба варианта опасны. Что – то ей подсказывало, что покинув Город и Темницу, она уже не найдёт дороги обратно… С другой стороны, оставлять всё как есть невозможно. Она просто ослабнет и погибнет от голода… Компромисс был выведен такой: ещё раз пробежаться по Городу в разных его временных линиях и, если ничего не удастся обнаружить, тогда уже покидать Город… Таким образом? она сделает всё что можно на данном этапе. Быть может позднее удастся собрать экспедицию и вернуться снова… Но, это было зыбким решением. Вместо одной из улиц, в Граде настоящего, Д’Арс обнаружила провал, обрывающийся в темноту. Несколько других комнат являли ей скрытое оборудование и книги. Много книг. Старинные фолианты были настолько стары, что могли рассыпаться в пыль, как в Городе Настоящего, так и прошлого… Складывалось впечатление, будто некая воля не хочет, чтобы она могла узнать больше, почерпнув информацию из книг… Это при том, что они могли быть написаны на неведомом языке… Д’Арс пробиралась там, где это было возможно, практически осматривая все подворотни. Когда на их с Безлунницей пути появился Скарабей, девушка испытала шок. Это существо юрко вылезло из норы и бросилось в атаку. На панцире Скарабея будто бы глуповато улыбалось человеческое лицо, так причудливо складывался рисунок. Кроме того, Скарабей был опасен. Девушка припомнила, что у этого создания кровь, способная портить оружие, броню и плоть… Безлунница с рыком набросилась на создание и тогда, улучив момент, Рыцарь рубанула по панцырю существа, ломая его ударом клеймора и продолжая втыкать меч таким образом, чтоб его лезвие вонзилось меж плитами брусчатки… Существо ещё некоторое время скребло лапами, истекая светло – зелёной кровью, чуть испускающей пар и едкий запах. Безлунница отпрянула… Следовало достать меч, чтобы оружие не испортилось… Д’Арс, впрочем, выждала некоторое время и, лишь убедившись в неподвижности жука, упёрла в его спину (где было меньше капель опасной крови) ногу и вытащила чуть дымящийся меч. Клинок ещё вытерпел подобное обращение… Дальше слоняться по улицам девушка испугалась, нырнув в тёмный провал входа в некий дом. Конечно и там могли находиться опасные твари… Но узкий проход будет проще оборонять… Наощупь Рыцарь нашла лестницу и начала взбираться на верх. Темно. Когда Рыцарь добралась до верхних ступеней, она увидела свет из прохода и пошла туда. Бредя сквозь темноту, Д’Арс наступила на что – то, пронзившее её ботинок и ногу… Боль… Боль казалась вонзилась в неё! Д’Арс вскрикнула, уже понимая, что именно произошло! Она наступила на доску с гвоздём! Точно также, как и Девочка! Боль довольно быстро была заглушена шоком. Девушка даже смогла встать на ногу, чтобы проверить: сможет ли она идти? Идти более или менее получалось, и она направилась к выходу. Улица встретила её ласковым солнышком, после возвращения в Ма’Хабре прошлого. Она села прямо на брусчатке, чуть в стороне от прохода и с осторожностью сняла обувь… Кровь! Прокол был достаточно глубок! Ржавый гвоздь вошёл в плоть и наверняка натворил там много опасного… Нужно было что – то предпринять! Первым желанием было прижечь место прокола… Но смысла в этом было мало. Инфекция могла спокойно развиться и без доступа воздуха… Другой вариант был: выпустить больше заражённой крови… Но давало ли это гарантии? Кроме того, более глубокий порез повредил бы передвижению. Оставалось лишь ждать… Ждать и надеяться, что Воля Небес на её стороне… Безлунница участливо посмотрела на девушку и принялась лизать пропоротую ногу. Сначала Д’Арс испугалась, что зверь укусит её… Хотя, возможность лишиться повреждённой конечности и не была совсем абсурдной… Но, создание лишь слизало кровь. Говорят, у собак – лечебная слюна… Можно ли назвать Безлунницу собакой? Или волком? Может она относится к подвиду древних и дивных Подземных волков? Но про наличие четырёх глаз вроде бы никто не говорил… - Спасибо, - девушка потрепала создание по могучей холке. Она медленно поднялась, натянув на ногу обувь. Теперь многое становилось проще. Либо Рыцарь сможет спасти себя. Либо, она присоединится к своему Капитану где – то ТАМ. Без шанса спасти его. И «присоединится» - такое слово, которое произносить можно с большой натяжкой. Что будет потом? Сочтёт ли Алл – Мер их чаянья достойными? Если же учесть сколько грехов они совершили… Даст ли ОН единение ей и Ле’Гарду? Соединит ли он их после этой жизни там, в необъятных небесах? Что если и это будет мороком? Нет… Неужели она усомнилась и в НЁМ? Д’Арс прислонилась к стене. Она достала виски и пригубила алкоголь, чтобы унять дрожь. Ядрёная жидкость разлетелась, разнеслась по венам, заставив её поперхнуться. Обычно она не притрагивалась к такому… Но, в данное время ей нужно выжить. Ей нужно выбраться отсюда. Ей нужно снарядить новую экспедицию сюда. Вернуться в Ма’Хабре с ответственными людьми и отрядом. Вернуться с оружием. Вернуться с учёными. Перерыв все эти закоулки они что ни будь найдут! Они смогут попытаться сделать то, что не вышло у неё. Быть может тогда воссоединение… Но, для этого нужно выжить. Для того же, чтобы выжить ей необходима пила. Покрытая кровью, местами ржавая пила, одна из тех, что лежат в пыточных и применяются для отделения заражённой плоти от ещё живой. Там же, в подвалах Узилища были и жаровни. Ей нужно будет прижечь повреждённую конечность… Хватит ли ей на это сил? Однако, иного выбора нет. Д’Арс повернулась и решительно зашагала в направлении, ведущем из города. Она явно прихрамывала, но алкоголь заглушил боль, хотя в ноге неприятно «токало». Нужно было уйти как можно дальше, пока она ещё ощущает в себе заряд бодрости…э Стооп! Д’Арс осенило! Книга! Она достала Книгу Просветления, и та сразу погрузила девушку в неожиданный, но знакомый поток Света, отгонявшего дурное и придающего уверенность. Сразу показалось, что она надёжно сохранена и защищена. Даже Безлунница как – то успокаивающе заворчала. Тревоги и страхи, будто ушли на второй план. Боль в ноге исчезла. Девушка ощутила некий заряд бодрости, пробежавший по всему телу, расслабивший его, а потом вернувший в нужный тонус… - Поглядим, - произнесла Д’Арс ни к кому конкретно не обращаясь- Поглядим чем это закончится… Обратная дорога выдалась достаточно настороженной. Девушка ещё раз окинула взглядом величественный Город и миновала Врата. Кубический ключ оставался при ней, так что вернуться сюда она могла в любое время, пока тяжёлые ворота существуют и обеспечивают связь между мирами. Дальше, её ждала темнота коридоров и потрескивание факела в руке. Двигаться приходилось с осторожностью. Показалось, что в дальней части коридора метнулась тень человекоподобного существа, ползшего прямо по стене… Д’Арс и Безлунница добрались до винтовой лестницы, дальнейший путь на верх не предполагал затруднений… Но, большую часть дороги приходилось красться. Причин тому было несколько: это и осторожность (неизвестно что могло завестись в этих местах) и нарастающая боль в ноге. Хотя заряд бодрости и позволял игнорировать болевой синдром, но не убирал его полностью. Девушка понимала, что судя по нарастающему ознобу ситуация развивается быстро… До пыточных подземелий они добрались без происшествий. Вскоре, Д’Арс стояла перед столом, держа в руке ржавую пилу. Рядом коптила жаровня. Безлунница смотрела на Рыцаря со странной жалостью в глазах, будто понимала, что именно собирается делать девушка… Ей этого очень не хотелось. Руки дрожали, когда она искала жгут. Как потом обходиться без ноги? Какие шансы уйти из этих мест без нижней конечности? Д’Арс готовилась снять поножи… Но, вдруг передумала. Забрав с собой пилу, девушка сказала: - Перед этим, я хочу проверить тот проход, что находится за бутафорским шкафом… С одной ногой это будет сложно. Пойдём, Создание Ночи, поглядим что же там скрывается за стеллажами… Может нечто занятное? Библиотека встретила Д’Арс и Безлунницу тишиной и книжным запахом. Как только бутафорская книга заняла своё место, стеллаж сместился, открывая путь на залитый светом задний двор Узилища. Самого Солнца не было видно, но мягкий свет его достигал растения и камни, преобладавшие в здешних местах. Также, он освещал крупную статую Алл – Мера. Огромный, он возвышался незыблемым изваянием, устремляясь ввысь. Д’Арс подошла к изваянию и вознесла молитву, лишь потом обратив внимание на скрюченное создание, отирающееся около статуи. - Привет. Кто ты? – спросила девушка. - Не мешай мне! – ответило скрюченное создание, - Мне необходимо переродиться! Стать прекрасной бабочкой! Да… Бабочкой! Д’Арс пожала плечами и с отстранённым интересом стала осматривать садик. Не самое плохое место, чтобы остаться прямо здесь, на лужайке… Быть может закончить разом все страдания… Однако, внимание девушки привлекло нечто, скрывающееся за кустарниками… Обнажённая женщина, крепкого вида в кажущейся нелепой маске кролика стояла меж двух столбов, образующих подобие врат. За её спиной угадывалась лужайка, затерявшаяся в углу. Образованном крепостной стеной. Вид женщины вызывал смешанные чувства у Д’Арс. Она казалась такой сильной, полной жизни и радости, от милой округлости бёдер, до полноты грудей и овала лица… - Привет тебе путник! – сходу сказала женщина – кролик, - Здесь ты можешь воздать молитву Сильвиан, порезвившись с нами на лужайке! Если у тебя есть тревоги… Печали… Раны… Ты сможешь исцелить всё это во время молитвы! - Даже, если мою ногу пронзил ржавый гвоздь? – уточнила изумлённая Д’Арс. - Попробуй вознести молитву Сильвиан и, быть может она исцелить такой пустяк, - в голосе женщины прозвучала ирония, - Проверь! Кстати, первый раз ты можешь вознести молитву невозбранно. Но потом, соблазн остаться с нами будет расти… Д’Арс с некоторым подозрением посмотрела на занятые друг другом парочки. Это была не просто «любовь», скорее это было спаривание. Определённо, они хотели друг друга и наслаждались своими почти совершенными телами. Этим людям в кроличьих масках было вполне себе весело… Воздать молитву Сильвиан (Нильван), занявшись развратом в кругу этих странных людей в масках кроликов? Или потерять конечность? Д’Арс нервно сглотнула. Уголок её губ дёрнулся, а руки нехотя поползли к броне… Она на удивление быстро облачилась, а дальше было… Само действо. Нежные, но настойчивые мужские руки играли на её теле, как на инструменте, формируя любовную мелодию. Пальцы массировали грудь, гладили живот, опускаясь всё ниже и пока их губы соединились в поцелуе, настойчивые пальцы уже ласкали её лоно и заставляли испытывать приступы удовольствия, а потом… Она оказалась сверху на этом «кролике», и он вошёл в неё своим крепким органом, заполнив её и заставив издать стон удовольствия и некоего освобождения! Его ненасытные пальцы ласкали её аппетитный зад, наслаждаясь бархатом кожи воительницы. Вне сомнения, наслаждался он и влагой её тела, готового к дальнейшему делу… Ну, а дальше… Дальше была неистовая, вгоняющая в пот скачка. Их тела двигались в унисон, покуда поток его желания не брызнул ей на спину. Он был аккуратен этот неизвестный, даже в страсти. Но его страсть несколько поникла лишь, когда он в третий раз покрыл тело девушки своими страстными брызгами, украсив её кожу своим обретшим воплощение в тугих каплях желанием. Но, даже в самой горячке похоти, она представляла лицо под маской. Женщина в маске кролика не соврала. Д’Арс с изумлением смотрела на свою ногу. Опухоль ушла. Не осталось и следа от проникающего ранения. Безлунница смотрела на хозяйку с интересом. Животное тоже чувствовало себя странно. - Спасибо, - сказала Рыцарь, покидая лужайку, - Похоже… Я получила Благословение. - Не за что, - насмешливо, но мирно ответила «крольчиха» - Благодари Сильвиан за помощь! Обратно Д’Арс шла пружинящей походкой. Как хорошо быть здоровой! Никакой боли! Покалывания! Распирающего чувства пульсации… Неужели это вообще возможно в столь суровом мире? Оставалось выбраться из Узилища и направиться домой, чтобы собрать отряд… - Бздыннь! – стрела вонзилась в почву, заставив Д’Арс замереть, а Безлунницу угрожающе зарычать. Из густого кустарника на дорогу неспешно вышел высокий, мускулистый мужчина в набедренной повязке… Она уже видела его! Длинные волосы трепал ветер… В руках мужчина сжимал лук с наложенной стрелой. Он весьма подозрительно глядел на Д’Арс, не упуская из поля зрения даже Безлунницу. Мужчина выглядел бывалым воином и не смотря на отсутствие доспехов казался вполне уверен в собственных сила. - Стой, Путник! – сказал мужчина не громко, но доходчиво, - Остановись, иначе следующая стрела может попасть тебе в голову. С такого расстояния охотники не промахиваются. - Кто ты? – спросила Д’Арс, сверля взглядом глаза «дикаря». Говорил он с акцентом, но вполне приемлемо. - Скажи, сначала, - спросил «дикарь», - Являешься ли ты Злом? - Н – нет… - ответила Д’Арс после некоторой заминки. - Хмм… - покачал головой «дикарь», - Посмотрим. - Так, как твоё имя? – вновь спросила Д’Арс. - Меня зовут Рангвальдр, - ответил мужчина, чуть опуская лук. - Я – Д’Арс Каталисс, - представилась девушка, - Рыцарь Рондона. Быть может нам действовать вместе? Сообща проще выживать в здешних местах… - Это так, - согласился Рангвальдр, - Твоё предложение кажется разумным. Но, если сам отвечаешь за свои действия, то и не предашь сам себя, верно? За других поручиться не получится. Бывай! Он попятился, а потом как – то разом исчез в кустарнике. Безлунница попыталась рвануться следом, но Д’Арс удержала её. Странный человек. Человек из сна. Человек, чей город они разорили… Вновь пути и переходы Узилища. Точно кишки гигантского создания, по которым приходится пробираться, чтобы спастись. Темнота всё ещё пытается незримыми когтями вцепиться в тело. Ещё одно удивление ждало её впереди. У статуй, изображающих Богов замер человек в капюшоне. Он был вооружён. При этом, что – то блеснуло из – под капюшона, когда свет факела вырвал из темноты его фигуру. Похоже, лицо человека скрывала маска. Кроме того, вместо правой руки из – под плаща выглядывал клинок. А ещё, от этого человека будто бы веяло некими скрытыми силами… Не хотелось бы сталкиваться с ним в бою. - Эй, - обратилась к незнакомцу Д‘Арс, - Кто ты, странник? -… - Маска не ответил, будто бы продолжая размышлять о чём – то. Он выглядел как человек, поражённый Болезнью, свирепствовавшей в Рондоне. Быть может, его рука и лицо, также подверглись изменениям ввиду заболевания? - Странник, кто ты и что тут делаешь? – вновь рискнула спросить Д’Арс. Маска – встрепенулся и покрутил головой, затем он ответил глухим голосом (непонятно, искажала ли настолько маска речь человека или это его обычный тембр): - Моё имя – Изая, - сказал он, - Ну а моё ремесло – составление карт. В здешних местах без карты не обойтись, верно? Всего за несколько монет ты можешь приобрести мои карты. Мне самому всё равно не получится разгадать все тайны этих мест. Но сокровища здесь сокрыты несметные и они ждут своего часа… Даже удивительно, как здесь умещается столько скрытых богатств! Хочешь приобрести карту? - Нет, - тряхнула головой Д’Арс, - Мне нужно как можно быстрее покинуть это место, а не изучать его… - Жаль, - вздохнул Изая, - Ну ничего. Есть и другие охотники. Доброго пути. Д’Арс Приближалась к выходу из Узилища. Вот и огромный зал, встретивший её когда – то… Она осторожно движется по древним камням, пробираясь к раскрытому проёму, откуда лился свет… Вперёд! Вперёд! Вперёд! Д’Арс вздрогнула и отшатнулась, когда кладка стены разлетелась в стороны. Камни звонко отрикошетили от пола. Поднялась пыль. Сквозь этот «туман» проступили очертания могучего тела, увенчанного вороньей головой. Кажется, разрушенная кладка никак не повредила созданию. - КА – Р – Р! – громко вскрикнул Ворон, безошибочно вылавливая девушку сквозь клубы пыли и решительно шагая к ней. Д’Арс стиснула зубы. До выхода оставалось всего – ничего… Но это создание возникло между ней и проходом, будто препятствуя покинуть опасные подземелья, полные ужаса и мрака… Ворон выглядел как сама неотвратимость! Девушка отбросила факел и перехватила Клеймор. Не давая созданию времени оправиться, она рубанула по уцелевшей руке, справедливо решив, что перерубить импровизированный «протез» второй конечности будет сложнее. Удар пришёлся по касательной, рассекая мышцы, но не отделяя руку от тела. Ворон даже не вскрикнул. Складывалось ощущение, что он не почувствовал боли… Или, напротив, постоянно ощущал ТАКОЕ, что серьёзный порез не вызвал больших неудобств. - Грр – Р – Ррр! – Безлунница бодро «хрумкнула» создание за ногу. Затем – второй раз – за протез руки. Ворон ответил. Он неожиданно удлинил шею и схватил животное за лапу, мигом откусив конечность, под визг и скуление создания. Один укус – и мощная лапа Волка будто исчезла до половины… - Т – тварь! – Д’Арс выхватила Взрывной Флакон и бросила его в противника, параллельно готовясь к бегству. Рассчитывать на победу в таких условиях не приходилось… Взрыв гулко отозвался во всём зале. Ворон пропал в клубах дыма. Из этой завесы брызнула кровь. На пол упал протез руки. Похоже, что Ворон успел защититься от опасного предмета… Девушка не стала дожидаться, покуда туман рассеется, она опрометью бросилась к выходу. За ней, на трёх лапах прыгала Безлунница, оставляя кровавый след. Нужно было как можно быстрее покинуть тёмную залу, выбравшись на свежий воздух и под солнечный свет, куда не рисковали вылазить создания Тьмы! Во всяком случае, Д’Арс надеялась, что Ворон не в том состоянии, чтобы преследовать свою добычу. Кажется, он получил довольно серьёзные повреждения от флакона. Животное и человек вырвались на пустынный двор. Выход. Разреженный солнечный свет ласково стелется, проникая через арку прохода. Д’Арс и Безлунница выбираются наружу. Больше не слышно лая собак и используя тряпку, девушка перевязывает конечность животного, выше того места, где Ворон отклевал её. Дальше, человек и хромающая Безлунница движутся в сторону Стены Тумана, клубящейся на выходе с пустого, крупного двора. Туман принимает их… Они проходят сквозь него, выбираясь к пустынным землям… Свобода? Д’Арс бросает взгляд на подземелья Страха и Голода. Она спаслась, но какой ценой? Нужно будет вновь вернуться сюда. Именно здесь, казалось, находились Тайны Мира… Вот, только удалось ли Д’Арс покинуть это Узилище полностью? Разве не будет ей мерещится потом шевеление во тьме… Крики… Сможет ли она вернуться к подобию нормальной жизни после такого? Или Подземелья забрали часть её сущности? Вынудят ли они Д’Арс вернуться в этот плен?