Ужас и глаД

…Воздух наполнялся светящейся пылью. Д’Арс не сразу поняла, что пыль эта струится из её рук, от истаивающей в пальцах книги. Она чувствовала себя отдохнувшей и очищенной от груза тяжёлых воспоминаний прошлого… Неужели снова Книга Просветления?! В таком месте… Не совсем тогда, когда было бы это нужно! Зато во всём теле приятно разливается сила и ощущение того, что некто свыше хранит её в столь трудном походе! Кажется, даже, что она преуспеет и вытащит Ле’Гарда из этой непроницаемой темноты! Именно она, а не кто – то другой! Нужно лишь идти дальше, только вот куда конкретно ей двигаться из этого поселения? Раз уж она пробралась в этот дом, может… Д’Арс знала, что будет ненавидеть себя за это. Потом, позже… Однако, её сумка начинала показывать дно и осмотр помещения мог дать полезные ресурсы, которые можно было использовать, чтобы спастись самой и спасти Ле’Гарда… Если всё получится, то они найдут как отблагодарить потом жителей этого селения… В такие моменты Д’Арс верила себе. Люди вообще стараются верить в хорошее, даже совершая противоречивые и далеко не самые благородные поступки… Обыскивая бочки и извлекая из них вяленое мясо, Рыцарь тоже пыталась найти благовидный предлог. Хоть что – то положительное в оправдание этого действа. Д’Арс наскоро распихала продукты по сумке, как вдруг замерла. На девушку словно уставился подозрительный взгляд. Она попыталась понять, откуда на неё смотрят и нашла… Это походило на алтарь. Собранный из костей, похожий на вешалку, он притаился в стороне, взирая обнажённым черепом на гостя… Подойдя к нему, девушка не нашла ничего ценного, кроме украшающих сооружение бус. Было нечто отвратительно – интересное в этих переделанных останках, принадлежавших неизвестно кому… Но, близ алтаря отыскалась ещё одна комната, в центре которой было похоже на каменную чашу или цветок сооружение больших размеров. Кто – то приложил массу усилий вытёсывая это… А в центре самого сооружения располагался… Более всего эта штука напоминала кубик. Примерно такой, каким играют дети. Только он отнюдь не был создан для игр. Острые грани куба… (Точнее Куба, хотелось называть его именно с большой буквы!) Будто резали воздух! Словно близ него искажалось даже пространство, чуть обтекая странный предмет. Раз его заприметив, игнорировать вещицу было уже сложно. Становилось интересно: каков он на ощупь? Быть может он холоден? А может он и тёплый? Словно привлекая девушку Куб ждал в центре изваяния и Д’Арс не могла противится. - Я зря это делаю, - шептала она, - Я зря это делаю… Однако, рука тянулась к странному артефакту прошлого, будто сама собой, хотя девушка отдёрнула конечность. Не следовало ничего здесь трогать! Неизвестно же, какие последствия это могло иметь! - Остановись, нужно идти дальше… - шёпотом говорила Д’Арс… Однако, подавляющий вид Куба привлекал её. Было нечто словно совершенное в этом облике, в этой геометрически правильной фигуре! И лишь затем различимы становились нанесённые на каждую сторону узоры. О! Определённо они значили… Они символизировали что – то. Хотелось просто лучше это рассмотреть. Чуть ближе. При более ярком освещении, а не в сумраке тесной комнаты… Просто взять и вынести этот предмет наружу..! Руки, словно сами потянулись к Кубу… Д’Арс коснулась камня. Или что это был за материал? Не холодный. Не горячий… Скорее комнатной температуры. Схватив Куб, она поняла, насколько он невесом. Для таких габаритов довольно лёгок! Кажется – положи его и ветер сможет сдуть! Но нет, похоже, что не сдувает… Но чуть позже пришло ОЩУЩЕНИЕ. Такого рода ощущение, когда странное воодушевление пронзает тебя! Кажется, что ты принял какой – то допинг… Нечто, что заставляет испытать смутное подобие эйфории. Будто сам Куб хотел, чтобы его взяли в руки. Почти не отдавая себе отчёта в содеянном, девушка положила приобретение в сумку. Даже, когда Куб оказался скрыт материей, в руке ещё некоторое время ощущалась его поверхность. Как будто пальцы запомнили структуру… Повернувшись к выходу, девушка вздрогнула. Как долго она была не одна? В проходе стоял местный. Мужчина очень недобро смотрел на неё. Кажется, он всё понял практически сразу. Он угрожающе поднял копьё. Похоже, что сражение было неизбежно. Д’Арс удобнее перехватила клеймор, чуть наклонив его вперёд, чтобы не зацепить потолок. Жилище было не слишком просторным, чтобы махать полутораручным мечом, как вздумается. Освещения хватало, чтобы противники могли видеть друг друга. Но движения оставались не чёткими. Поздемник был более привычен к скудному свету. Хотя, Рыцарь тоже уже попривыкла к извечной темноте этих мест, кроме того, она всё ещё была в своей прочной броне. Д’Арс приняла размашистый удар копья, отведя его. Хорошо, что нападающий не знал правил ведения настоящего боя! Конечно, он был опытен в обращении со своим оружием, но размахивая им и пытаясь уколоть, он чаще мазал. В полу – темноте, девушка пыталась угадать движение оружия противника. Удар! Ещё удар по древку! Копьё отклоняется, но прочное древко так не перерубить… - Г – Р – Р! – Безлунница бросается вперёд, впиваясь в подставленное древко. Улучив момент, Д’Арс рубит! Сталь клеймора сокрушительно обрушивается на плоть, отделяя руки синего человека. Кисти остаются болтаться на древке копья, зажатом во рту Безлунницы. Другим ударом, Д’Арс сносит голову противника. Глухой звук падения. Победа за Рыцарем? Схватка вышла ожесточённой, но скоротечной. Лишь позднее Рыцарь припомнила странность сражения. Противник не проронил ни звука, даже когда сталь рубила его тело… Д’Арс выдохнула. Она победила вновь. Всё ради Цели. Но, сколько ещё сражений ей придётся пройти, чтобы добраться туда, чтобы заключить Его в свои объятья?! Чтобы наконец – то завершить это всё финалом. Счастливым для них финалом?! Верилось в благоприятное стечение обстоятельств слабо… Д’Арс стояла над телом. Вне сомнений, она победила, но… Рядом, в стену дома ударил первый камень. Подземные жители восприняли такую «победу» как личное оскорбление. Что им было думать, раз чужак убил их собрата… А то и лидера? Понятно, что объяснить им что – либо возможности просто не было. Они не станут разговаривать (даже жестами), поняв намерения пришельца как крайне враждебные… Оставалось или сражаться со всеми или же просто бежать… Нырнув в открытый зев ближайшего дома девушка (в сопровождении Безлунницы) пробежала его навылет, успев схватить синий флакон. Оказавшись на улице, она метнулась дальше, стараясь не попадать под бросаемые камни. Некоторые из местных были вооружены копьями, но бросать их они не решались. Видимо не полагались на точность. Тем более учитывая царивший вокруг мрак. По дороге девушка успела прихватить пару заготовленных факелов, понимая, что вернуться сюда вряд ли получится вновь. Интересно, как Покеткэт «затесался» к местным с Девочкой… Впрочем, Девочка не говорит… Вскоре она выбежала к небольшой площади, в центре которой была яма. На пути Д’Арс словно из ниоткуда выросла синекожая женщина. Ощутимый удар камнем пришёлся в плечо, но наплечник его выдержал. Ответный удар клеймора рассёк грудь нападавшей. Покуда она отскочила, Рыцарь – контратаковала, вторым ударом лишив местную руки. Противница даже не вскрикнула, хоть и зашипела от боли, орошая тёмной в отсветах факелов кровью грязь. Третий уда снёс голову аборигенке и Д’Арс бросилась дальше, замерев уже перед чёрной пастью провала. Кое – как закреплённые доски… Оборванная верёвка на старом, похожем на колодезный вороте… Темнота. Темнота внизу, словно жаждущая поглотить любую жертву, кто оступится и окажется в её власти. То, что вниз могут прыгнуть добровольно – казалось абсурдом. Однако, воинственный топот был всё ближе. Из – за домиков уже показались новые противники. Причём, пара фигур отрезала выход из подземного селения. Вряд ли оставался ещё какой – то выбор, кроме как… - Алл – Мер, пощади верных последователей твоих! – наскоро прошептала Д’Арс, решительно прыгая в бездну. За ней же последовала и Безлунница. Воздух засвистел в ушах. Они стремительно двигались вперёд, в неизвестность, навстречу… Если падение затянется, шансов выйти без повреждений из этой ситуации не будет. Что могло ждать впереди и к чему следовало подготовится, девушка не знала. Она просто надеялась, что это будут не одни лишь голые камни. Вшух! Они упали на камни. Но камней было довольно много, и они образовывали условно мягкую насыпь. Высота оказалась не достаточно большой, а поверхность – сносной, чтобы не сломать ничего, отделавшись парой ушибов. Д’Арс чудом избежала встречи с тушей приземлившейся следом Безлунницы. Если бы та плюхнулась сверху даже на все четыре лапы, то девушку бы просто подмяло… Рыцарь потрепала мягкий бок существа и поднялась на ноги. Было темно. Но тьма не оказалась кромешной. Впереди виднелись огни, к ним и двинулись два странника. Шахты оказались более «оживлённым» местом, чем должны были быть. Но, когда Д’Арс опасливо приблизилась… Её чуть не стошнило. Хотя странные звуки должны были предупредить заранее… На пятачке земли, освещённом факелами были несколько человек. Поделившись на пары, они не то чтобы просто сношались… Они грызли друг друга! Стоны, чавкающие звуки, подозрительный треск. Щедро сочилась кровь. Некоторые из участников… Этого… Уже лишились конечности. Довершал происходящий ужас вид творящих такое непотребство: они носили волчьи маски. Возня со стонами в полутьме была противоположностью тому, что Д’Арс видела наверху. Жители глубин казались ей теперь более… Адекватными? Эти же создания хоть и были людьми, но что в них человеческого? Даже поразительно как страшные раны и боль не сломили их… Одинокая фигура стояла в стороне, тоже наблюдая за происходящим. Завидев Д’Арс волкоголовый не испугался обнажённого меча и заговорил, как ни в чём ни бывало, будто девушка не упала сверху в странную их обитель: - Приветствую тебя, Странник. Да будет милостив к тебе Гро – Гарот! Именно он привёл тебя к нам! Здесь Бесконечный Пир! Хотя он и является скромным отголоском большего празднества… Мрачный Бог Разрушения, Гро – Гарот… Так вот кому поклоняются эти… Эти «люди»! Д’Арс передёрнуло. Нужно было напасть! В её руке был меч. Она бы расправилась с этими тварями в обличии человека! Раньше она бы не сомневалась даже! Раньше… Безлунница тоже рядом. Но их всего двое против… Более чем десятка человек. При том, что эти люди умудрялись выживать в подобном месте очень и очень долго. Сможет ли Д’Арс их победить во славу рыцарской чести? - Присоединишься ли ты к нашим развлечениям? – спросил Волкоглавый, - Восславим вместе Того Кто Подводит Итог? Первое участие в наших развлечениях не изменит тебя… Но последующие могут обратить тебя одним из нас. Попробуй! Быть может тебе понравится и здесь ты останешься? - Нет, благодарю вас… - нервно ответила девушка, проскальзывая мимо занятых друг другом последователей культа и Волкоглавого. Никто не препятствовал уйти, но… Ей показалось, что Волкоглавый таинственно улыбнулся, глядя вслед незваным гостям. Темнота снова сомкнулась вокруг Д’Арс. Только маслянистое потрескивание факела, разрезающего своим светом мрак и разгоняющего случайные звуки сухим треском успокаивало вновь разбушевавшиеся нервы. Присутствие рядом Безлунницы немного успокаивало… Но даже это исчадие подземных глубин меркло перед некоторыми неимоверными ужасами, которые могли там таиться и… Наверняка там таились. Оставалось только идти вперёд и молиться. Молиться не столько во спасение, сколько в надежде, что получится покинуть эти места с минимальными потерями и… Добраться до Цели! Тот, ради кого Д’Арс погрузилась в этот кошмар должен быть уже рядом! Дальше, наверное, начиналась лишь бездна глубин, куда не ведут ступени… Камень! Д’Арс вздрогнула. Каменная кладка! Это не просто – стена! Девушка вышла в пещеру, откуда вели несколько выходов, один из них уводил в штольни, но другой был вымощен камнем и укреплён им! Это значило многое! Люди проложили подобный проход, а не природа или монстры! Следовательно, он должен вести куда – то в сторону подвалов Узилища, а не дальше в глубины подземелий! Нужно лишь идти и не сворачивать с пути! Д’Арс приблизилась к проходу и углубилась в него. Место выглядело для Д’Арс подозрительным, но оно вело куда нужно, это ощущалось физически! Удивляло не только присутствие кладки, но и наличие растений: кое где, стены были покрыты странными серовато – зелёными корнями. Корневища вились по кладке, укрепляясь в слабинах и кавернах. Иногда они образовывали сплошной покров, укрывая всю стену своим «ковром». Впереди перед путниками предстал зал, выхваченный из темноты ненадёжным источником света. Вправо вёл проход, углубляющийся куда – то во тьму. Оттуда доносилось неприятное шебуршание, будто множество насекомых обитало там, беспрестанно двигаясь во тьме и перебирая множеством своих ножек. Оттуда же доносились странные чуть удушливые запахи земли, затхлости и камня. Идти туда было необходимо, но тело девушки испытывало усталость. И, если она не хочет выронить меч перед очередным противником, то следовало бы передохнуть. Для этого нужно подняться выше и найти подходящую кровать. Д’Арс нервно рассмеялась. Перед ней был ещё один путь. Вероятнее всего он ведёт куда – то в подвалы Узилища. Она уже замечала, как – то толстую решётку, за которой угадывался спуск вниз. Скорее всего это и есть та самая лестница. Её предположения верны! Из подземелий вверх закручивается мощная спираль, которая помогала доставлять узников в эти пещеры. Вряд ли есть иные лестницы, спускающиеся настолько глубоко. Ввинчивающиеся ступени выведут её на несколько этажей выше. Наверняка по дороге встретятся комнаты с чем – то похожим на кровать. Там она передохнёт. Затем вернётся и начнёт штурм. Если она не ошиблась, то Цель именно тут! Под ноги Д’Арс ложился истёртый, сглаженный, слизанный множеством проходивших здесь людей камень. Шли ли эти узники только в одном направлении? Или они, как и стражники, вынуждены были подниматься по этой лестнице из тьмы Глубин и потом, после многих пыток и допросов, вновь спускаться сюда? Скорее всего – второе. Слишком уж много времени нужно, чтобы так «слизать» камень. Наверное, здесь часто проходили местные обитатели, перемещаясь по чьей – то воле… Д’Арс опасливо оглядывала пролёты, насколько позволял огонь факела. Виток. Ещё виток. Вверх и вверх по ступеням. Ровная площадка. Нет двери. Зато есть безвольное тело висельника, подвешенное на балке… Сам ли он это сделал с собой. Вряд ли. Высоковато. Похоже, что ему «помогли»… Впрочем, какая разница? Для него всё закончено. Хотя долго смотреть девушка не смогла, передёрнув плечами, будто от холода. Она двинулась дальше, освещая путь факелом. На следующей площадке – «этаже» было ответвление в комнатку. Конечно, можно было идти и далее… Но Д’Арс привлекло наличие в помещении бочек и ящиков. Зайдя туда, она первым делом увидела… Стул! Хотя, наверно, можно было назвать эту конструкцию почти что троном… Конструкция величественно возвышалась на фоне таких серых бочек и ящиков. Непонятно, для чего он вообще нужен был в таком месте? Дерево выгодно сочеталось с кожаной обивкой… Девушка смотрела на это творение со смесью подозрения и восхищения. Она обошла вокруг… Ничего подозрительного. Неужели же просто – стул? Она потрогала конструкцию кончиком меча… Ничего! Раз так, то может быть стоит перевести дух? Всего лишь немного посидеть на этом..? Д’Арс опустилась на этот «трон» и тут же ощутила его удобство. Казалось, что он повторяет все удобные для тела изгибы, которые наиболее оптимальным образом сочетаются с позой сидящего на стуле человека. Странно. Раньше она не чувствовала такого удобства! Воистину, это сиденье предназначалось для чьего – то величественного зада… Мягко. В то же время крепко. Удобно! Удобно до того, что просто от сидения начинает клонить в сон. Лезут какие – то уж совсем невнятные мысли… Зачем она здесь? Почему исследует эти подземелья в поисках Капитана? Был ли вообще смысл идти за ним и заходить так далеко? Был. Она так считала раньше. Но, даже теперь ещё была уверена. Только Ле’Гард сможет как – то разрешить накопившуюся кучу проблем! С его несгибаемой волей. Его железной логикой. Его внутренней силой… Он определённо сможет изменить Рондон! Да даже не один Рондон а, быть может и весь мир..! Всего лишь нужно добраться! Д’Арс нужно завершить начатое. Пробраться туда, дальше…