Лисий след

      После звонка матери Ники отправил сообщение с текстом «Она согласна на все условия». Ответ удовлетворил Нила, после чего парень узнал дату и время выезда, ответ не заставил себя долго ждать, и, получив нужные данные, Нил предупредил Кристофера, чтобы тот был готов к поездке.       В день выезда Кевин долго упирался и отнекивался, но после решил взять из этого «мероприятия» свою пользу. Поскольку Нил уже мог свободно выполнять все упражнения Воронов, то ему стоило бы поменять уже и клюшку. По дороге к родителям Ники вся компания заехала в магазин под названием «Экситс». — Крису пока рано менять свою клюшку, но присмотреть на будущее стоило бы, — посоветовал Кевин, и компания, выйдя из машины, направилась в магазин. — Я сейчас всё узнаю и подойду.       Кевин ушел разговаривать с работниками магазина, пока все остальные разбрелись кто куда.       Нил и Эндрю сразу поднялись на третий этаж, где были развешаны клюшки разного калибра и для каждой позиции. Осмотрев всё вокруг, Нил начал выискивать клюшку, которая подошла бы именно ему, но каждую, которую он брал в руки, либо была неудобная, либо слишком тяжёлая. Тяжесть – это, конечно, плюс, но Нилу было это непривычно. — Вообще не лежит в руке, — пробурчал Джостен, вешая очередную клюшку на крючок. — М, какая жалость. Тебя же надо пожалеть, верно? — Не надо меня жалеть, — съязвил парень, а Эндрю на это лишь хихикнул. — Кстати, Эндрю. Почему ты решил согласиться? — На что? На эту тягомотину? Всё легко и просто, кто-то уже должен был показать Ники, что его родители такие же тупоголовый, как и мать Аарона. Они никогда не примут его таким, какой он есть, вот и вся песня. — А может, всё же они пересмотрели свои взгляды на ситуацию? — Ам, такое может случиться только через.. — Эндрю задрал рукав свой кофты и посмотрел на руку, представляя, что там есть часы. — Хм, странно, но время не показывает. Значит, ответ прост: не в этой жизни. Такого не случится, вот и всё, — Нил промолчал, а блондин изобразил свой фирменный жест в доказательство своей правоты. — Как ты собираешься жить после отмены лекарств? — такого вопроса Миньярд явно не ожидал, от чего вскинул брови. — Сам посуди, ты всегда под чем-то, если не таблетки, так бухло и пыль, а что ты будешь делать, когда станешь трезвым? — Найду себе новую зависимость, всего-то. — Даже так? Ты же понимаешь умом, что это скользкая дорожка. — Видишь ли, Нил, Кевин всё пытается затащить меня в свой фан-клуб любителей экси, но я туда не вступлю никогда в жизни. Ты же выбрал иной путь, а сейчас оплачиваешь свою глупость вечным: да, да, да. А попроси меня Кевин о чем-нибудь, то получит: нет, нет и нет. Арифметика проста, не считаешь? — Нет, не считаю. У тебя прирожденный талант, но ты его закапываешь глубоко в землю, под слой своей гордыни. — Даже так? Ну что ж, спешу тебя огорчить, Джостен. Гордыни у меня нет, она потерялась впервые, когда я доверился человеку настолько, что потом кричал и молил перестать.       Нил замолчал, посмотрев на Эндрю более внимательно, он пытался понять, ложь это или нет, Миньярд не врал бы просто так, он ненавидит лгунов, а значит, это всё же правда. Значит, тот вчерашний разговор с ним был правдой. Взглотнув, он отвел взгляд и промолчал. Извиняться было поздно, да и Эндрю бы не одобрил бы. — Ну так что? Чего молчишь? Язык проглотил? — Ответь мне знаешь на что? Вот ты не хочешь играть, но при этом согласился на предложение Кевина. Теперь же ты ждешь, когда он откажется от своих слов. Но за тебя говорят таблетки, бухло и пыль. Вернемся к середине разговора, ты яро защищаешь Аарона, но при этом ты не даешь ему общаться ни с кем из команды, ты хочешь, чтобы Ники наконец-то понял, что родители его никогда не примут, но при этом всём в свою семью ты его не пускаешь. Что же наступит после таблеток? Умиротворение или очередной удар, после которого ты потеряешь всех, кто тебе дорог? — Ух, за живое хватаешь, Джостен. — Неужели тебе так страшно принять собственное счастье, или тебе нравится корчить из себя горемыку? — Нил, посмотри на меня, — сказал Эндрю и указал на свою лицо. — Я похож на горемыку? Знаешь, я вспомнил, за что ты мне так не нравишься. — Странно, что ты вообще забыл. — Я не забыл, я ничего не забываю, просто отвлекся. Отвечаю на твой вопрос: сам как-нибудь разберусь. Так что стой и выбирай себе клюшки на радость Кевина, и не суй свой носик не в свое дело. В который раз всё происходит так, как я и говорил. Ты — безнадёжный случай. А она любит безнадежные случаи. — Рене? — Би, я говорил ей о тебе. — Что ты там ей про меня наговорил? — Неужели ты не знаешь, что любой разговор с психологом остается между пациентом и психологом. — Я не безнадёжный случай, — не унимался Нил.       Бесполезное отрицание вырвалось само собой. Прикрыв ладонью рот Нила, Эндрю усмехнулся: — Врешь. Но это и делает тебя таким интересным. И опасным, кстати. Мне стоит об этом помнить. Возможно, я вовсе не такой умник, каким себя считал. Даже не знаю, радоваться или огорчаться.       Эндрю стоял еще с полминуты, а потом убрал руку с лица Нила и пошел к лестнице. Оправдав свой побег «поиском Кевина». Не прошло и пяти минут, как на третий этаж поднялся Дэй и принялся помогать Нилу с выбором. — Бери эти три и пошли на четвертый этаж, их можно опробовать, — скомандовал Дэй и всучил Джостену в руки три клюшки.       За двумя Лисами следом пошла молодая девушка. Она открыла дверь в тренировочный сектор, и Нил принялся надевать защиту, которая имелась в этом магазине. Подготовившись, он встал в стойку, и когда из небольшого автомата вылетел первый мяч, парень замахнулся. Клюшка была совершенно неудобной в использовании, отчего замах получился неуклюжим. Дэй сразу же убрал ее и сменил на второй вариант. Новая попытка и опять провал. Взяв уже третий вариант, Нил почувствовал значительную разницу между этой клюшкой и двумя ее предшественницами. Замахнувшись, Нил наконец-то смог отбить мяч и от рикошета завладел мячом. — То, что нужно. Берем эту! — воскликнул Дэй и, забрав у Нила клюшку, отдал ее девушке. — Нам, пожалуйста, две такие клюшки, а, и еще, подскажите, есть такая же, только тренировочная? — Хм, надо посмотреть в базе данных. Пройдемте на первый этаж и там уже всё посмотрим, — произнесла консультантка, улыбнувшись. Сняв с себя форму, Нил забрал все свои вещи и вышел вместе с Кевином в коридор. — Никогда не был в «Экситс», — заметил Нил и посмотрел на Дея, который, по всей видимости, тут уже как званный гость. — Не удивительно, ты дальше своей убогой Милпортской команды больше ничего и не видел в своей жизни. — Не забывай, что я был в Малой лиге, — решил напомнить Нил на французском, но Дэй был не впечатлен этим замечанием. — Был и это всё меняет. Ты не прошел на второй этап и теперь хочу напомнить: ты в полной жопе. — Вот именно поэтому твоя затея сделать из меня звезду – полная херня. Лучше возьмись за Криса, он не играет никакой роли в семье Рико и потому может подняться наверх, а я… я навсегда погряз в этом дерьме. — Ну уж нет, вы оба подниметесь туда.       Оплатив покупку и заказав две клюшки на адрес Пальметто, компания вышла из магазина. Узнав цену за всю покупку, Нил смотрел на новое приобретение с таким ужасом, будто у него в руках не спортивный инвентарь, а огромный золотой жезл. — Ну что ж... — произнес Хэммик и не спешил выезжать на трассу, — На ужин... — Ники, часики тикают, рожай быстрее, чем быстрее мы туда приедем, тем быстрее свалим отсюда, — съязвил Эндрю и уселся на своем месте поудобнее. — Да знаю я... Может, зря мы это придумали? — Вау, до него дошло. Поздняк метаться, давай педаль в пол и погнали уже.       Спустя пару минут Николас всё же выехал на трассу и поехал в сторону родительского дома. Нил наблюдал за дорогой и запоминал всё, что видел, на всякий случай, но что-то внутри у него начало сжиматься. Вскоре машина завернула в небольшой дворик и заглохла, Эндрю разлепил глаза и оглянулся. — Дом, милый дом, Ники? — подшучивал над кузеном Миньярд. — Эндрю, хватит, — проскулил Хэммик и, глубоко вдохнув воздух, медленно выдохнул, выходя из машины.       Дом семьи Хэммиков не отличался от других домиков в этом районе. Коттедж был выкрашен в бледно-голубую краску, а ставни – в темную. Газон усеян сочной зеленой травкой и аккуратно подстрижен. Хотя что-то в нем всё же отличалось, но вот что, было загадкой. Убрав новоприобретенную клюшку на заднее сиденье машины, Нил вылез из автомобиля, но тут же в нее залез Эндрю и достал клюшку обратно. — Эндрю, что ты делаешь? — с ужасом в голосе произнес Ники, от чего Эндрю раззадорился еще сильнее. — Для святоши у него чересчур шикарное авто, не находишь? — Эндрю! Только попробуй! — Да-да, и меня, и тебя, и всех нас даже не пустят на порог этого чудесного дома, ах, какая жалость, — юноша сжал кулак и вытер несуществующие слезы. — Нил... — жалобно произнес Хэммик, и Нил взял клюшку в руках Эндрю и потянул на себя. — Эндрю, будь добр, веди себя нормально. — Нил, не надо вот этого твоего правильничества сейчас, мы оба знаем, что это всё чушь собачья, — Миньярд расплылся в улыбке, но всё же отпустил клюшку.       Пройдя к двери, Ники позвонил в дверной звонок, и уже через минуту дверь открыла смуглая женщина. Посмотрев на гостей, ее взор пал на сына. — Мог и не звонить.. — Это больше не мой дом, — робко заметил Ники, но женщина лишь виновато сжала губы в тонкую ниточку. — Здравствуйте, меня зовут Мария, я мама Николаса и тетя Аарона и Эндрю. А вы... — Нил и Кристофер, а это Кевин, — представил парней Ники и показал сначала на близнецов, а потом на Дэя. — Приятно познакомиться, — произнес Кевин и улыбнулся одной из своих улыбочек, предназначенных для прессы. — Мария, давно не виделись, что такое, совесть взыграла и решила поиграть в заботливую мамочку или повод куда интереснее? — язвил Эндрю, но Ники громко зашипел на кузена. — Проходите, скоро буду уже накрывать на стол, — голос женщины значительно стих. Отойдя в сторону, Мария пропустила всех гостей в дом.       Нил прошел вместе с Крисом в дом самым последним и остановился, чтобы придумать, куда деть клюшку. Осмотревшись, Нил заметил на себе взгляд матери Хэммика. — Это можно оставить здесь, — женщина указала на небольшой уголок в коридоре. Послушавшись хозяйку дома, Джостен старший облокотил клюшку на стену и, разувшись, прошел вглубь дома.       Внутри дом был выкрашен в коричневые тона разных оттенков. На полу были ковры, а на стенах семейные фото, но большая часть уже была без Ники. Нил решил, что фотографии были сделаны либо на момент, когда Хэммик был уже в Германии, либо когда поступил в Пальметто. Пройдя на кухню, Джостен заметил его – Лютера Хэммика. С виду мужчина не представлял никакой опасности, но то, какую ауру он распространял от себя, заставило Нила взглотнуть. Подняв свой взгляд, мужчина сразу посмотрел на Николаса. — Николас, добро пожаловать домой. — Привет, папа, — с трудом выговорил тот и взглотнул. — Эндрю, Аарон, здравствуйте. — Ага, — произнес Эндрю, а Аарон просто кивнул. Лютер заметно помрачнел от такого, но потом его взгляд пал на других близнецов. — А вы Нил и Кристофер? Николас предупреждал о Вас. — Да, здравствуйте, — сказали Крис вместе с Нилом. Лютер кивнул, а после посмотрел на Кевина. — Здравствуй, Кевин. — Здравствуйте, — осторожно поздоровался Дэй. — Что ж, и вам добро пожаловать в наш дом. Присаживайтесь, скоро будет всё готово. Мария, неси ужин, — сказал Лютер, а женщина, улыбнувшись, пошла за первой частью блюд. — Значит, вы вместе учитесь? — Нет, мы вместе играем. Учимся мы на разных специальностях, пап. — Да, точно, — опомнился мужчина и посмотрел на Эндрю. — Как проходит твое лечение? — Высший класс, спа, массаж, всё по расписанию, — на лице Миньярда выросла хищная улыбка. — Когда тебя снимают с таблеток? — На следующее лето. А что? — Просто хочу узнать. — Ох, Лютер... Твое «просто» никогда не заканчивалось ничем хорошим, — начал было Эндрю, но тут в комнату зашла Мария с первой подачей блюд. Поставив всё на стол, женщина села рядом с мужем и, взяв его за руку, посмотрела на остальных. Лисы, как по команде взялись за руки, благо Крис и Нил сидели рядом друг с другом, а по обе стороны их огибали Ники и Аарон.       Мария заговорила первая, она, как и Лютер, закрыла глаза и начала читать молитву перед едой. Нил старался что-то повторять, но ему было как-то не до этого. Его внимание привлек Эндрю, который даже не делал вид, что ему есть дело этого. Он просто сидел, положив голову на сгиб руки и вилкой корябал тарелку, отчего появлялся противный скрежет, который мешал всем за столом. Лютер заметно начинал закипать, но старался держать себя в руках. После молитвы отец Ники посмотрел на Нила и Кристофера. — Вы верующие? — задался вопросом Лютер. — Нет, — тихо произнесли братья. — Почему? — удивился мужчина. — Не хочу, чтобы из этого вышел конфликт, — сообщил Нил, а Лютер удивленно вскинул брови. — Как из-за моего вопроса может произойти конфликт? — Лютер, неужели ты сам не знаешь как?       Лютер сердито посмотрел на Эндрю и хотел уже что-то сказать, как его перебила Мария: — Николас, так на кого ты учишься? —улыбнулась она. Такой вопрос не ожидал никто. Нил посмотрел на Криса, тот же смотрел на Ники, который заметно угасал с каждой секундой его нахождения в этом доме. — Маркетинг, мам. Сестра Эрика работает в PR-компании в Штутгарте и обещала мне, если я получу образование, то она устроит меня к себе в компанию. — Эрик? Так вы... — тихо произнесла мать. — Да, мама. Мы с Эриком до сих пор вместе. Когда вы уже поймете, что я люблю его и мне с ним хорошо? — Когда уже ты поймешь, что это один большой грех, и ты идешь на поводу у этого греха? — Это не грех! Это любовь, светлая и чистая, как у тебя с мамой, но почему ты говоришь, что моя любовь – это грех? — Николас, гомосексуализм – это грех! Это отвратно и мерзко! — Значит, я для тебя отвратителен и мерзок? — Нет, Николас. Не переворачивай мои слова! — Не переворачивать? Это смешно! Ты перевернул всё в этой семье самым первым, это был ты! Ты первый опозорил меня и отослал в лагерь. Разве.. Разве ты после этого отец? — Николас, успокойся, милый. Я хочу, чтобы мы помирились, понимаешь, сынок? — сказала Мария и обняла сына.       Ники стих, но слезы на его глазах грозились скатиться по щекам прозрачными жемчужинами. Проглотив горечь обиды, парень улыбнулся. — Да, понимаю. — Что ж, недавно к нам кое-кто обратился и попросил помочь им с воссоединением семьи и мы подумали, что нам тоже надо задуматься над этим. Потому почему бы нам не закопать топор вражды и не начать с нового листа? — произнес Лютер, но тут подключился Эндрю. — Ну уж нет, меня из этого мероприятия можете вычеркнуть. Я не буду ни с кем мериться. Я с этой семьей вообще никак не связан. Лютер, неужели ты забыл, что меня отдали в детский дом, как игрушку? Я вот ничего не забыл. — Эндрю, пойдем поговорим наедине и обсудим один момент. — Нет уж, я тут буду с тобой говорить. — Мне нужна помощь в выборе вина, ты в этом хорош, я знаю. Пока мы будем выбирать, я бы хотел поговорить с тобой, — настаивал Лютер. — Что ж, хорошо. Но ненадолго, —Эндрю встал и размял кисти рук, кому-то могло показаться, что всё это из-за затёкших кистей, но Нил, а тем более Крис понимали, что это не безобидное движение. Назревает что-то недоброе.       Лютер и Эндрю ушли, а Ники и все остальные остались на веранде. Нил не смог долго сидеть и резко встал. — Думаю, стоит пока прибраться, — оправдался он и, взяв пустые тарелки, пошел на кухню. За ним следом пошел Крис. Зайдя туда, Нил не увидел ни отца Ники, ни Эндрю. Подумав, что Миньярд уже уложил мужчину где-то в доме, Джостен побежал в коридор, где стояла его клюшка, но, осмотревшись, он заметил, что клюшка как стояла, так и стоит.       «Где же Эндрю и Лютер?» – этот вопрос залез в голову Нилу и не отпускал его еще долгое время. Выйдя на веранду, Нил осмотрелся. Эндрю всё еще не вернулся. — А Эндрю не слишком ли долго? — Скорее всего, они до сих пор разговаривают с мистером Хэммиком? — предположил Кевин, но то, что компания услышала после, заставило кровь Нила застыть в жилах. — Нет, его бывший сводный брат приехал помириться с ним. Раз Эндрю так долго нет, значит, всё идет очень хорошо.       Хорошо? Что может быть в этом хорошего? Эндрю говорил Лютеру, что делал с ним "брат", так что тут может быть хорошего? — Его случайно зовут не Дрейк? — Да, а вы знакомы? — Мария улыбнулась, но Нил не видел этого. Он рванул с такой скоростью, с которой только мог. Джостен не заметил, как схватил с собой Аарона, а уж тем более не помнил, как взял в руки клюшку.       Поднимаясь по лестнице, Нил отпустил Аарона и бежал уже один, с клюшкой в руках. Второй этаж представлял собой длинный коридор с открытыми дверями, но вот одна была закрыта. Самая последняя дверь в конце коридора. Оттуда доносился глухой стук и какой-то шум. Побежав к этой двери, Нил по пути проверил, из чего сделана дверь напротив. Обычная фанера, пробить будет нетрудно, перебросив клюшку Аарону, который уже подошёл к Нилу, Джостен с ноги ударил по двери в районе ручки. Сделав это движение снова, Нилу удалось выбить ее.       Парню потребовалось пару минут, чтобы понять, что он только что увидел. В нос ударил резкий запах вина. На полу были стекла и лужа красной жидкости, красные пятна и брызги были везде, но тут послышался громкий грубый баритон какого-то парня. Кажется, это было «Что за херня?». Это было последнее, что сказал Дрейк Спир.       В комнату вбежал Аарон, он со всего маху ударил по лицу парня клюшкой. Звук, с которым проломился череп парня, невозможно было описать.       Голое тело упало с мокрым громким лязгом на пол. Нил задержал на нем не дольше минуты, он слышал еще что-то... Нил слышал смех. Повернув голову, старший Джостен увидел Эндрю. Блондин лежал на животе, лицо его было вжато в подушку, а руки крепко держались за изголовье, будто привязанные. Тело Миньярда было в крови, постельное белье было в крови. Вся комната в момент окрасилась в кроваво-красный цвет. Слишком много крови, слишком много раненого тела.       От шока Нила отвлек топот по лестнице. Подбежав к Эндрю, Нил схватил простынь и, вырвав ее из-под блондина, Джостен накинул ее на Миньярда, скрывая его от чужих глаз.       В комнате появился Кевин, парень начал было кричать «что тут происходит», как вдруг он замолк и затормозил. Нил смотрел только на Эндрю, но тут он вспомнил еще одну не маловажную деталь – Крис. Где его брат? — Кевин! Не дай Крису сюда зайти, — кричал Нил, но было поздно. Нечеловеческие вой, который послышался за спиной Нила, заставил парня замереть. Осторожно (насколько это было возможно) повернув голову, Нил увидел своего близнеца. Его бледное лицо выражало самый большой ужас. Рука парня зажимала рот, а вторая сжимала плечо Кевина. Его трясло настолько, что Нилу казалось, что сейчас дом рухнет на него. — Кевин! Уведи его, живо! — крикнул Нил, тут подал голос уже Эндрю: — Ой-ой... Какая жалость, малышу Кристоферу пришлось увидеть его самый главный кошмар. Что же делать? — сквозь смех начал говорить Эндрю. Крис вновь издал какой-то страшный недолгий вой и только тогда Кевин оттащил Джостена от комнаты и повел его на первый этаж. Крис кричал и вопил, но что, Нил не слышал, Эндрю сидел так близко и весь в крови. Ему было больно, его трясло.       В комнату забежал Николас, и увиденное заставило его оцепенеть. Он упал на колени и смотрел на Эндрю, с лица которого стекала жемчужинами кровь. Что-то осталось неизменно: он смеялся. Смеялся над собственной болью. Тут он обратил внимание на Аарона. Близнец Эндрю стоял посередине комнаты, весь в крови и смотрел на труп Дрейка. — Что-то тихо стало, Аарон, что случилось? — Эндрю, я.. Я не.. Он... — начал было Миньярд, подходя к Эндрю, но тут его ноги подкосились, он упал. Упал на колени прямо перед Эндрю. — Что? Он тронул тебя? Тронул, я спрашиваю? — Нет, он не.. Я.... Не... — мямлил Аарон, но в волосах тут же оказались пальцы близнеца и оттянули голову назад. — Я убью его... — Он уже мертв, — сообщил Нил, на что Эндрю усмехнулся. — Так вот почему так тихо....       По лестнице послышались шаги, потом топот ног. К комнате прибежала Мария и Лютер. Увиденное заставило Марию громко ахнуть в испуге, а Лютера застыть на месте. — Что тут происходит... — А, Лютер! Вот так встреча. Спасибо, что избавил меня от нужды спускаться. Нет, Лютер. Тебе лучше знать, что тут происходит. Тебе. Лучше. Знать, — с яркой ненавистью в голосе произнёс Эндрю. — Я говорил тебе, что он со мной делал, но ты предпочел мне не поверить. Я всю свою жизнь пытался отгородить его от моей семьи, но ты всё равно впустил его в дом, в котором была моя семья. — Так.. Это было и раньше? — тихо произнес Аарон и посмотрел на Лютера. — Ты всё знал и всё равно дал ему зайти? — Аарон, я.. — начал оправдываться Лютер, но тот не дал ему шанса высказаться. — Закрой свой рот и проваливай отсюда. Живо! Бегом, я сказал! — крикнул Аарон, а Эндрю засмеялся от такого.       За окном послышалась завывающая сирена полиции, Эндрю протянул руки Нилу. — Избавься от них, копы не любят, когда у таких, как мы, есть оружие, — Нил сразу же стянул повязки с рук парня и мельком заметил, что на руках парня были белесые шрамы от порезов. Взглотнув, Нил спрятал повязки под каркас кровати и вернулся на место, дожидаясь приезда полиции.