***
Парные костюмы действительно выглядели очень круто. Для Томми был пошит жилет с чёрными и золотистыми узорами на ткани глубокого тёмно-синего цвета, такого же цвета брюки, новая вычурная белая рубашка с фигурными рукавами, а на шее вместо жабо теперь висела алая лента, завязанная в бант. Обувь тоже сделали новую: лакированные чёрные туфли для приёмов и ботинки, более подходящие для активных движений. Парадный и злодейский набор, в общем. И пусть Томми раньше не считал синий цвет своим и никогда бы не подумал, что когда-нибудь будет на постоянной основе носить белые рубашки — он считал, что выглядит чертовски круто. Так думал и Филза, прямо таки сияющий от счастья с того момента, как Томми примерил новый наряд. Он бы поминутно смотрелся с ним в зеркало, если бы не был сосредоточен ещё и на Техно. Да, Техноблейду тоже досталось. Всё дело в том, что сегодня он должен был также присутствовать на приёме, так что оказался атакован модной богатой птицей. — Что не так с той одеждой, которая у меня есть? — вздыхал Техно, но покорно вертелся на месте, пока Филза поправлял всё, что по его мнению сидело неправильно. — Это одежда охранника, пусть и для аристократической особы. К тому же старая, потёртая и в целом безвкусная, — Фил отошёл на пару шагов и задумчиво приставил ладонь к подбородку. — Хмм... Да, жаль что не успеем пошить что-то на твои мерки. Зато позже следует пройтись по магазинам и прикупить тебе ещё чего-нибудь. Техноблейд посмотрел в пустоту страдальческим взглядом, а Томми согнулся пополам и начал лупить диван от смеха. И за своё веселье от собрата по несчастью он не пожалел даже тогда, когда Техно отомстил ему на одной из тренировок. Да, теперь Техноблейд регулярно появлялся у них дома, работал с Филом (от чего тот стал меньше пропадать из дома!) и начал обучать Томми бою. Пока это были только самые-самые основы, и большинство тренировок напоминали обычную физкультуру, но мальчик всё равно был очень рад. Даже если регулярно получал люлей. Томми пытался "нападать" на Техно в любой момент, когда он у них гостил, что обычно включало в себя напрыгивание на него со спины и попытку опрокинуть его на пол. Техноблейд же каждый раз сначала немного забавлялся его попытками, а потом легко перехватывал его в руки и сам укладывал на лопатки. Ну или лицом в пол. Или кидал спиной в диван. Или просто обхватывал рукой за грудь и трепал его по голове, пока Томми визжал, а Филза рядом хихикал. Ещё Томми иногда просил Техно о помощи с уроками. Не то что бы эта помощь была ему особенно нужна, иначе он всегда мог обратиться к Филу, но... Ой, ну и что, что это повод ещё больше позависать с Техноблейдом? Он просто немного крутой, вот и всё. А ещё чертовски ботаник. На приём он пошёл не как компаньон Крафта и... Крафта младшего (боже. называть себя так очень странно.), а как независимый гость. Чтобы не привлекать внимание, видимо. Так или иначе, приём проходил неплохо. Филза ушёл в середине вечера, и около Томми гораздо чаще стал мелькать Техно: он угрюмо стоял у окон, колонн и портьер, держал в руке один и тот же не опустошающийся бокал с шампанским и ни с кем не говорил. Зато Томми старался вовсю: развлекал небольшую группку подтянувшихся к нему богачей, рассказывая всякую чушь. Либо ему верили, либо просто находили достаточно забавным. Томми всё равно, он просто развлекается, как может. Под его пиджаком прикреплены два амулета: один на здоровье, как тот, который он надевает на прогулки, а другой Филза дал ему только сегодня. Камень отличался гладкостью, большей крупностью в сравнении с первым амулетом и напоминал жемчужину. — Отражает и блокирует враждебную магию, — пояснил Фил, поправляя ему воротник, — Твой организм уже должен был адаптироваться, но если станет плохо — снимай амулет и говори мне или Техно. Плохо Томми себя не чувствовал. Разве что порой в районе груди что-то будто покалывало и искрило, но это было легко игнорировать. Подросток весь вечер бродил по залу, слушал сплетни, рассказывал желающим всякое и наслаждался закусками. В общем, всё как всегда. Через час вновь появился Фил, а Техно пропал из поля зрения. Дело близилось заполночь, многие гости расходились, столы почти опустели, а музыканты, судя по заунывным мелодиям, предпочли бы поспать. — Можешь идти в карету, — Фил появился за плечом, и Томми от неожиданности подпрыгнул. — Я скоро буду. Иннит показал ему большой палец и побрёл на выход из зала. От слуги он принял своё пальто, запахнул его, не удосужившись застегнуть, и вышел на широкое крыльцо. Прохладный воздух приятно омыл лицо, но тут же заставил кожу покрыться мурашками. С чёрного неба падали мелкие снежинки, тающие сразу, как достигали земли. На Томми навалилась усталость, и он зевнул. Э-э-эх. Ноги гудят. Вернётся домой — уснёт прямо на диване. Он пошёл по двору. Вокруг неспешно сновали люди, экипажи уезжали в тёмную, тихую ночь. Снежинки опускались и таяли на воротнике. Томми распахнул дверь кареты, влез в неё одной ногой и только затем поднял голову и заметил, что там сидит Техноблейд. — О, Техно! Ушёл, как появилась возможность, да? — подросток хлопнул дверью и плюхнулся рядом с ним. — Не люблю такие сборища, — Техно посмотрел на его распахнутое пальто. — Тебе следует научится пользоваться пуговицами, если не хочешь заболеть. — Ой, да ладно тебе, — Томми с наслаждением потянулся, откинувшись на спинку сиденья, — Мне ничего не будет от... Он прервался широким зевком. Веки вдруг начали становится невыносимо тяжёлыми, и Иннит утёр запястьем выступившие на глазах слёзы. От этого движения где-то на груди размыто стукнуло неясное, почти невесомое ощущение, и Томми озадаченно моргнул. — В чём дело? — спросил Техно. Томми лениво махнул рукой, снова протяжно зевнул и наклонился вперёд. — Ничего, просто немного устал. Техноблейд хмыкнул. — Филза остался надолго? — Не, сказал, что скоро попрощается и придёт. Бе, это был скучнейший приём из всех, которые я посещал. Никто даже не напился и не свалил гардину. — Такое бывало? — Ага! — улыбка, потом зевок. — А ещё один раз в зал пробралась ведьма и сорвала концерт. К счастью, там как раз был Уилбур Сут. И я, конечно! — И что же, вы провели концерт сами? — Техно ухмыльнулся, а Томми прыснул от смеха. — Да, про это я слышал. Томми хотел как-то пошутить, но вздохнул от вновь разлившегося ощущения. Даже не было понятно, неприятное оно или нет, или ему вообще только кажется. Возможно и да. У него глаза уже почти слиплись, но сил поднять руку и потереть их совсем нет... Техноблейд напрягся. — Томми? Ты в порядке? — его тон посерьёзнел. — Пр-сто... — "просто устал, говорю же" хотел сказать мальчик, но мысль осталась в голове, как когда витаешь на границе сна и яви. Внезапно Техно положил ладонь на его лоб. Томми промычал и с радостью наклонился к прикосновению, потому что, ну, оно было приятным, и ему нравились ласковые жесты, и к тому же... — Томми, не засыпай! — рыкнул Техно и потянул Томми в сторону, отчего тот заморгал открывшимися глазами и удивлённо экнул, когда его затылок лёг на чужие колени. — Смотри на меня! Ты что-то пил или ел, когда я ушёл? Было что-то подозрительное? Голос злодея стал непривычно сосредоточенным, фразы чёткими и отрывистыми, он стал ощупывать лоб и пульс, и Томми от такого наполовину сбросил сонливость и шлёпнул Техно рукой. — Бля, Техно, что за фигня! Я не умираю! — сердито крикнул он и поморгал вновь вмиг осоловевшими глазами. Прежде чем закаменевший Техноблейд успел открыть рот, Томми почувствовал более чёткий толчок в груди, как когда... — Погоди! Он залез под жилет и отцепил от рубашки амулет на защиту от заклятий. Смутное ощущение резко пропало, заставив вздохнуть, и голова словно слегка прояснилась от сна. Томми поднял ладонь с амулетом, Техноблейд взял его (тело Томми будто покинула доселе незаметная статика), и его плечи опустились от облегчения. — Вот оно что, — его лицо снова стало таким, как обычно. — Просто перегрузка чар. — Кого? — Томми недоверчиво посмотрел на серое украшение. Это и есть те "последствия" от действия магии на неподготовленный организм? — Видимо, этот амулет оказался слишком мощным для тебя, — Техно, теперь спокойный, спрятал вещь в нагрудный карман. — Твоё тело не выдержало воздействие двух сильных амулетов, стало больше уставать, а благодаря магии твои чувства усилились — в данном случае сонливость. — Но ведь на приёме всё было нормально, — подросток нахмурился и сдержал очередной зевок, чтобы злодей вдруг снова не переполошился. Кстати, возможно для продолжения разговора следовало встать уже с его колен, но было та-а-ак лень. Он устал! Хочет полежать, а тут такая подушка. — Остальные гости точно носят несколько амулетов минимум, так что, скорее всего, они синергировали с твоими и сдерживали эффект увеличения чувств, но могли больше влиять на общую усталость... Техноблейд посмотрел в пустое лицо Томми, моргнувшего прищуреными глазами, и понял, что вряд ли он сейчас в состоянии обрабатывать информацию. — Неважно, — Техно щелчком откинул прядь волос со лба Томми и приложил туда костяшки пальцев. Потом убрал руку, как ни в чём ни бывало, и пробубнил скорее сам себе: — Странно то, что у тебя такая малая терпимость к магическому воздействию... — Мех, — Иннит вяло пожал плечами, — Не предрасположен к этим вашим фокусам. Да и ладно. Сказав это, Томми повернулся набок, наконец опустил тяжёлые веки и лёг поудобнее. Техно только издал короткое "э?" и замолк. Томми ясно представил его "ты серьёзно?" взгляд и жирное многоточие в воздухе. — ...Ты же знаешь, что я могу просто столкнуть тебя, верно? Томми не выдержал и захихикал. Техноблейд взлохматил ему макушку, фыркнув. "Нет, ты не можешь," хотел сказать Томми и потом добавить что-то остроумное, но разлеплять губы было лениво, так что он просто промычал. Ладно, сейчас скажет. Сейчас... Ой, это он снова в голове сказал. Трудно сосредоточиться, когда мысли начинают дрефовать... На его лопатки опустилось тёплое, согревающее прикосновение, дыхание выровнялось, и Томми заснул.***
— Честно говоря, эти приёмы... — Филза шагнул в карету, поднял глаза и остановился. Техно повернул к нему голову, оставаясь неподвижным. Его рука покоилась на лопатках Томми, а сам Томми безмятежно спал, уложив голову на чужие колени. Фил продолжал смотреть на представшую картину во все глаза, навострив ушное оперение и прикрыв рот рукой. Техноблейд истолковал его реакцию по-своему и закатил глаза, скрывая смущение. — Даже не вздумай начать издеваться, — он отвернулся к окну. Филза уселся на свободное сиденье и не сдерживал счастливого голоса с широкой улыбкой: — И не планировал. Он подал знак кучеру, карета слегка пошатнулась, снаружи зацокали конские копыта. Томми фыркнул и нахмурился, а Техно замер, перестав дышать. Но через секунду лицо мальчика снова разгладилось, Техноблейд выдохнул и успокоился. Вот теперь глаза Фила блестели явственным весельем. Техно проигнорировал это. Он просто не хочет, чтобы маленький енот проснулся, стал сварливым от сонливости, а потом ещё и обвинил бы безвинных злодеев в том, что он не высыпается. Именно. Ну, а ещё это можно списать на то, что он всё ещё выполняет своё задание. Хотя его просили присмотреть за Томми только в зале, но неважно. — Ты в праве отказаться, но мне так будет спокойнее, — тёмные когтистые ладони сложились в замок. — Без проблем, Фил, — Техно с ухмылкой пожал плечами, — Прослежу, чтобы ничего ему не угрожало. Но если он сам будет кому-то угрожать, то я буду наслаждаться зрелищем, учти. — Тогда ты обязан будешь пересказать это и мне, — Филза рассмеялся и похлопал его по плечу. Фил, кажется, подумывал завязать разговор, но его брови поднялись от удивления, когда Техноблейд достал из кармана рубашки серебристый амулет и протянул ему. — Томми стало плохо? — он весь мгновенно насторожился, хмурясь на камень в руках. — Не совсем, — Техно позволил себе поудобнее откинуться на спинку сиденья. — Не волнуйся, он просто немного больше устал и чувствовал чрезмерную сонливость, когда пришёл. На головную боль и тошноту не жаловался. — Вот как, — Филза выглядел задумчивым. — Странно. Разве он не должен уже адаптироваться к магии? Да и при телепортациях ему всё ещё плохо почти как в первый раз. Техно промычал, не зная ответа. Он опустил взгляд и понял, что вторая его рука касается светловолосой макушки, и машинально потёр пальцем чужие кудри. — Надо показать его лекарю, — Фил убрал амулет карман и положил одну руку на спинку сиденья. Птичьи глаза смотрели на безмятежное лицо Томми. За окном проплывали редеющие фрагменты света от витрин, фонарей и окон. — Зря откладывал. К тому же стоит разобраться с некоторыми его документами. Взгляд Фила смягчился, его губы тронула улыбка. Глядя на его заботливое выражение лица, направленное на сына, Техно почему-то почувствовал что-то нежное и плавно текучее в груди. Самому захотелось совсем расслабиться и улыбнуться. — И вообще, стоит прекратить брать его на такие поздние приёмы. Он после них всегда с ног валится. Пара секунд молчания. Огни города в окнах совсем отдалились. Вдруг карета подпрыгнула на кочке, всех встряхнуло, и Томми чуть не упал на пол, но Техно вовремя удержал его. Томми поморщился во сне, заворчал и едва приоткрыл глаза, но тут же закрыл их вновь. Снова успокоил дыхание. Филза выдохнул и тихонько зашуршал крыльями, возвращаясь в удобное положение на сиденье. Техноблейд обхватил Томми рукой так, чтобы в случае чего она стала препятствием для падения, а другую полностью положил к его голове, и расслабился. Теперь это больше напоминало объятье. Он поднял взгляд и увидел, что Фил смотрел на него почти так же, как прежде на Томми. Техно решил, что его воображение играет с ним шутки... Но, помедлив, мысленно отложил это воспоминание в отдалённый угол разума. В следующий момент Филза уже прикрыл глаза. Техноблейд понаблюдал, как он сидит, и усмехнулся. — Аккуратно, я не уверен, что успею и тебя поймать. — Тогда не буду тебя беспокоить и проконтролирую свою устойчивость, — Фил выдохнул смешок. — Ты и так делаешь многое для чужой безопасности. От похвалы в душе Техно что-то светло мерцает. Он улыбнулся. Наполовину опустил веки, посмотрел на спящего Томми и слегка потрепал его волосы. Пожалуй, только одно стоит поправить — не "чужой", а "вашей".***
Его сегодняшние работодатели остались наверху, а Уил скользнул в лаз, чтобы проверить, не спрятался ли похититель там. Довольно просторно, камни из тёмного кирпича запылились. Темнота разбавлялась брешами в нескольких местах, из которых проникает свет. Именно это помогло рассмотреть фигуру в стороне. Уилбур немедленно вытащил меч и направил его на противника, но не напал, узнав маску в виде кабаньего черепа. Техноблейд тоже заметил его и мгновенно встал в боевую стойку, закрепляя на поясе сумку с украденным. Его клинок блестел от лучей неподалёку. Он без своего плаща, в более лёгкой и неяркой одежде. Только белая маска и розовые волосы выделялись ярким пятном. Уилбур приготовился что-то сказать, но все слова покинули его горло и разум, когда он увидел кое-что в волосах близнеца. — ...Что с твоей причёской? От неожиданного вопроса Техно моргнул под маской. Сут этого не видел, но он всегда так делал, и едва заметные изменения в его положении тела говорили об удивлении. Техноблейд глянул на безвредно повисший в чужой руке меч и опустил свой, прикасаясь к волосам. Бусины. Небольшие капли золотистого блестели на свету. Теперь Уилбур увидел, что коса Техно заплетена необычно кропотливо — нечто более сложное, чем он когда-либо пробовал. Так ещё и с использованием украшений? — Что? Ты удивлён тем, что я умею расчёсываться? — Техноблейд склонил голову вбок, но и в его голосе, и в позе читались неловкость и напряжение за неловкой шуткой. Взгляд Уилбура метался между маской, бусинами и сплетёнными розовыми прядями. Было невыносимо глупо стоять вот так, раскрыв глаза, не говоря ни слова и бестолково уставив меч в землю. Он мог бы быть мёртв уже тринадцать раз. — ...Филза тебя заплёл? — озвучил он своё предположение. Техно помолчал. — ...Какое тебе дело? — линия плеч злодея ужесточилась. — Не притворяйся, что заинтересован моими делами. Уилбур сжал зубы. Пальцы врезались в рукоятку меча. Разумеется. Зачем вести хоть какое-то подобие нормального разговора, если можно опять оттолкнуть его. — Просто удивился, что ты так быстро нашёл с ним общий язык. Не боишься оказаться преданным? Техноблейд напрягся со сдерживаемой агрессией. — Нет. Я больше не подпускаю к себе предателей. Глаза Уилбура сузились. Наверху шаги людей участились. Они начали беспокоится и позвали пропавшего героя. Техно вновь поднял меч и встал в боевую стойку. Уилбур заглянул в тёмные глазницы черепа и сделал то же самое. — Именем короля, ни с места! Их клинки столкнулись с лязгом. Битва закончилась быстро. Никаких существенных ран не было нанесено. Кровавый Бог сбежал с украденным. Уил позволил ему ускользнуть и теперь смотрел брату вслед. Сейчас нужно будет снова надевать маски. Снова изображать из себя идеального героя. Разговаривать с людьми, на которых ему плевать. Осталось всего несколько секунд передышки. Этого хватает, чтобы Уилбур понял, что хочет снова заплести Техно волосы.