Мой дорогой демон

Когда девушка открыла глаза за окном уже стоял теплый осенний день. В окна стучали тонкие ветви дуба с полуопавшими золотыми листьями. Она проспала почти до обеда, что наверняка вызовет шквал возмущений. Фея быстро спрыгнула с пухового одеяла и подбежала к зеркалу, стараясь собрать свои белые локоны в высокую прическу. Бал должен был состояться этим вечером и она очень волновалась появляться перед светским обществом всего волшебного измерения. Девушка провела пальцами по золотистой тиаре и подумала о том, что не хочет собирать волосы как положено. Это Хэллоуин, все будут в костюмах, поэтому нет причин выглядеть как важная особа. Она расчесывала свои гладкие локоны, внимательно всматриваясь в зеркало. С одинаковым цветом волос они были особенно схожи с сестрой. Интересно, где сейчас Дафна? Что она делает, о чем думает? В порядке ли она? Прошел почти месяц с ее исчезновения, но она так и не дала о себе знать. Не прислала даже никакой маленькой весточки о том, что она жива. Родители убивались каждый день, но держались изо всех сил ради Блум и королевства. Фея уверенно встала из кресла, и скользнув в простенькое шелковое платье, покинула свои покои. Когда она вошла в столовую, там уже обедали Их величества и Валтор, который недовольно покосился в ее сторону. Снова проспала завтрак. И чем она только занимается по ночам? От этой мысли его обычно бледные щеки слегка порозовели и мысленно ударив себя по лбу, он постарался отогнать себя от глупых мыслей. Боже, о чем ты только думаешь, идиот? Она достаточно потрепала ему нервы в последнее время, не хотелось, чтобы она еще занимала и его голову. Он итак ходил, погруженный в воспоминания о той неловкой ситуации, случившейся в лавке магических товаров, всю прошедшую неделю. Этой нервотрепки ему было достаточно. Он окинул взглядом унылый суп, в котором одиноко плавала морковь и вспомнил о том, что королева Марион говорила что-то о низкокалорийной диете перед свадьбой для него и Блум. Будто это свадьба состоится без участия Дафны. Маг фыркнул своим мыслям и отложив ложку в сторону, схватился за салфетку, после чего поспешил встать из за стола. - Прошу прощения, мне нужно закончить некоторые дела перед тем, как отправится на бал, - он вежливо поклонился королю и королеве, после чего подошел к Блум и сильно сжав ее руку, галантно поцеловал, а затем выпрямился и покинул комнату. - Что это с ним? - королева окинула дочь осуждающим взглядом, явно подозревая то, что виновницей такого поведения мага являлась именно она. Принцесса скучающе пожала плечами и рухнула в свое кресло. Что бы с ним не происходило, ей было плевать. Потому как сейчас ее волновало только одно. Обед. Но открыв крышку небольшого фарфорового горшочка и увидев перед собой постный суп с морковкой, Блум обреченно вздохнула и закрыла крышку. Когда время близилось к семи Валтор уже стоял у главной лестницы, ожидая свою спутницу. Он не очень любил светские мероприятия и столпотворения охмелевших гостей, однако всегда играл свою роль безупречно. Жизнь с древними ведьмами научила его тому, что положение в обществе зависит не только от твоего титула или кошелька. Нужно уметь располагать к себе людей, коммуникация - главный рычаг давления после магии. По крайней мере так всегда твердила Лилис. В последнюю их встречу у них не было достаточно времени обсудить произошедшие на Домино события, но пропажа настоящей принцессы явно усложняла их задачу. А ведь дело шло прямиком к свадьбе. Они не знали насколько далеко могут зайти Орител и Марион в своем стремлении не раскрывать правды, поэтому нужно было брать дело в свои руки. Он должен был найти Дафну чего бы ему это не стоило. Он стоял, облокотившись на перила, и поправлял белоснежный гладко выглаженный ворот своего сюртука, когда на верхних ступенях показалась Блум. Валтор поднял взгляд на девушку и замер. Перед ним стояла прекрасная нимфа в летящем платье из полупрозрачного шифона, которое переливалось мягкими оттенками розового и зеленого, словно перламутр. Белые локоны струились по плечам и спине, обрамленные золотой тиарой в виде венка из листьев волчеягодника. А золотистые украшения с розовыми кристаллами украшали шею и руки девушки, подчеркивая видимый розовый румянец на светлой коже. Она надела его подарок, надо же. Девушка мягко спустилась по лестнице, осторожно взяв мага за локоть. Он даже не сразу нашел что сказать. Дыхание сбилось, а пульс учащенно стучал, отдавая эхом в висках. Внезапно его охватило то же чувство неловкости, которое настигло его в лавке того хитрого торговца. Почему он так реагировал? Она не была кем-то особенным. Не обладала и каплей того благородства и изящества, коим славилась ее сестра. Так почему же прикосновение этой наглой бесцеремонной девчонки заставляли его так нервничать? - Вы забыли о маске, все же это бал-маскарад, - как можно спокойнее произнес мужчина, радуясь тому, что его лицо сейчас скрывала глухая черная маска с тонкими вырезами для глаз, носа и рта. Он несмело прикоснулся пальцами, замурованными в перчатки, ее лица, стараясь унять дрожь в руках, и ее аквамариновые, почти прозрачные глаза обрамила тонкая золотистая маска в виде плетеных ветвей. «Спасибо» - беззвучно прошептала девушка и опустив лицо в пол, направилась к выходу, увлекая мага за собой. Он выпрямил спину так сильно, что можно было услышать хруст позвонков. Ох. Черт бы ее побрал. Затем небрежно схватил за руку и повел к карете. Король Орител и королева Марион должны были появиться немного позже, как того обязывал этикет. Валтора не очень радовала мысль о поездке наедине с феей в одной повозке, но он старался не думать об этом. Нужно было сосредоточиться на балу. Наверняка ему удастся что-нибудь разнюхать о принцессе Дафне от повеселевших гостей, потерявших бдительность. И когда перед ними открылась панорама замка Башни Облака, Блум затаила дыхание. Над высокими величественными башнями, уходящими далеко ввысь, летали огромные гиппогрифы, размашисто размахивающие крыльями и восседающие на парапетах крыш. Вокруг замка был раскинут непроглядный черный лес. Черное небо было спрятано под облаками, и лишь тусклый серебристый свет луны освещал столь жуткое строение в средневековом стиле. Она перевела свой взгляд на мага и подумала о том, что он идеально вписывался. Словно он точно знал куда идет. - Я совсем забыла спросить кем вы нарядились? Не могу припомнить ни одного персонажа сказок, походившего на Вас, - мило улыбнулась принцесса. Валтор, который собственно никем и не наряжался, громко хмыкнул под своей маской и повернул голову к окну, осматривая окрестности. Его прямые русые волосы казались стальными в свете луны, и это пожалуй единственное, что можно было увидеть за его тщательно прячущим все тело образом. Девушка поежилась, когда услышала жуткий волчий вой. Кажется этому месту не нужны декорации, оно прекрасно справляется само. Когда карета остановилась у ворот, ведущих к замку, Блум смогла заметить темные фигуры, стоящие на страже замка вместо охраны. Место казалось ей все менее дружелюбным с каждой секундой, однако она старалась не подавать виду. Она не могла показать того, что испугалась при Валторе. Он итак считал ее глупой и неуклюжей, пополнять его список «ее достоинств» еще и трусостью совсем не хотелось. Он галантно подал ей руку, когда она выходила из кареты, но затем резко дернул на себя, едва позволив ей сохранить равновесие. Девушка зашипела на него, однако он никак не отреагировал. Ну почему он всегда ведет себя как придурок? Как только фея начинала забываться и даже находить в нем какие-то достоинства, он рушил все своим скотским поведением, не давая ей забыть кто он на самом деле. Высокие двери распахнулись и перед ними открылось великолепное зрелище. Они вошли в огромный темный зал с отголосками ампира и готики в сопровождении марша, звучавшего из не менее впечатляющих размеров органа. Скрипки и трубы прыгали в воздухе без музыкантов, следуя за органистом. Громкий стук ударных и контрабаса заполнял комнату, почти оглушая всех вокруг и перебивая тонкую игру скрипки, однако ничего похожего на них не было видно. Высокие потолки были почти невидимы для обзора, потому как освещалась только более менее приемлемая высота в зале, чтобы создать приятную атмосферу. Тысячи левитирующих свечей плавали по воздуху в такт музыке, а в середине зала собралась толпа гостей, кружащихся в вальсе. Ведьмы, феи и волшебники были разодеты в сверкающие мантии и дорогие костюмы с пышными многослойными юбками, рукавами фонарями и длинными шлейфами из шелка и бархата. Перья, покрывающие их прически и маски, достигали впечатляющих размеров, а драгоценные камни, декорирующие костюмы, игриво сверкали в теплом свете свечей. Она насчитала с десяток ведьм, троллей и вампиров, которые на самом деле прятали свою настоящую суть за костюмами. Зал наполнял звон хрусталя и заливистый смех. Сотни взглядов устремились на девушку в образе лесной нимфы с красивыми перламутровыми крыльями. Она не очень-то вписывалась в их обстановку. Валтор взял Блум под руку и они направились в глубь зала, чтобы поприветствовать остальных. Маг аккуратно поднял две креманки с игристым вином кислотного зеленого оттенка с подноса, на поверхности которого булькали крупные пузыри, предложив один своей спутнице. Фея смущенно отвела глаза и сделала глоток. Сегодня она явно приковывала к себе внимание. Ей стало немного легче, когда на балу появились ее родители. Марион довольно светясь подошла к дочери, размахивая веером из красных перьев. - Прекрасно выглядишь, дорогая, - женщина добро улыбнулась девушке, переведя взгляд на ее кавалера, стоящего в сторонке и внимательно высматривающего гостей. - Хотелось бы увидеть твое исполнение вальса сегодня, - королева сжала кисть девушки, и улыбнувшись направилась в сторону мужа. Валтор, не скрывая разочарования, закатил глаза и почерпнув жирный намек, подошел к девушке и подал ей руку. Она непонимающе уставилась на него. Было обидно не видеть его мимики, когда он мог прочитать ее выражение без особых усилий. Мужчина многострадальчески вздохнул. - Не окажете мне честь… - Окажу! - не успел он закончить фразу, как фея перебила его, грубо схватив ладонь мага, и потащила в центр зала. И когда они подошли к свирепствующей в танце толпе, маг резко затормозил, расталкивая неумех. - Знаете, чем отличается настоящий вальс от этого фарса, что творит эта жалкая кучка аристократов? - громко произнес мужчина, привлекая внимание зала к своей персоне. - И чем же? - игриво спросила Блум, почти смеясь, когда остальные затихли. Сказать, что она была удивлена, значит не сказать ничего. - Идеальный вальс должен быть достаточно быстрым, безупречным и настолько плавным, чтобы капризное пламя свечи в руке ведущего партнера не погасло, - страстно произнес маг, доставая из кармана сюртука тонкую свечу. - Но для этого нужна идеальная партнерша… - он повернулся в сторону девушки, вытянув перед ней руку и приглашая в танец. Музыка заиграла и он увел ее в быстром ритме движений, кружа по периметру кольца, собранного из гостей. Пламя огня в зажженной свече то уменьшалось до маленькой искорки словно сжимаясь от громкой музыки, то разгоралось как ураган до ярких языков пламени, почти обжигающем гостей, толпившихся слишком близко к кругу. Марион усмехнулась себе под нос, поглядывая на напряженно замершего мужа, жадно следящего за этими двоими. Свет от свечи отбрасывал тени каждый раз, когда Валтор кружил Блум из стороны в сторону. Его горячее дыхание обжигало ее голую кожу шеи даже через маску, словно он был драконом. А твердая хватка рук властно прижимала к себе. Она чувствовала его тело так близко, что стало не по себе. Почему он всегда такой недоступный? Что заставляет его себя вести так? Она сжималась каждый раз, когда он мягко нажимал пальцами на ее талию, придерживая при каждом повороте. Фея почти уже привыкла к его холодным жестким рукам, которые постоянно удерживали ее от падения, что не было исключением и сейчас. Ведь ее ноги подкашивались из-за волнения, а огонь трепетно колыхал где-то в области живота. Касаться его становилось привычкой. Маг думал о том же самом, нежно сжимая руку партнерши. Ее тонкий цветочный аромат вперемешку с ее собственным туманил его разум. Как вышло так, что ненавидящий любых прикосновений мужчина так быстро привык к физическому контакту с этой принцессой? Он сильнее сжал руку девушки от одной только мысли об этом, что не могла не заметить Блум. Нервная дрожь прошлась по спине, когда она облокотилась на его предплечье на очередном повороте, сильнее прогнувшись в спине. Трудно было сохранять самообладание, когда площадь соприкосновений увеличивалась. Во рту пересохло, а воздух в зале вдруг стал душным, и магу немедленно захотелось расстегнуть верхние пуговицы ворота. Когда оркестр перестал играть, он едва поклонившись, оставил партнершу в центре зала и выбежал на балкон, сбрасывая с себя маску. Сердце бешено стучало, а в груди не хватало воздуха. Что с ним происходило? Он схватился за горло, пытаясь освободиться от лишних слоев ткани, было невыносимо жарко. Но перчатки не давали мужчине проворно справиться с этой задачей. Чертовы перчатки! Валтор зарычал и отбросил их в сторону, поспешно развязывая платок на шее. После чего оперся руками на каменные перила, пытаясь отдышаться. Девушка оглянулась на толпу зевак, бесстыдно глазеющую на нее. Марион обеспокоенно оглядывала дочь, крепко держа мужа за локоть, а Орител в свою очередь не сводил глаз с входных дверей. Какого черта это было? Не долго думая, Блум подхватила длинные юбки своего платья и поспешила к дверям. - Что это сейчас было такое? - возмущенно воскликнула принцесса, выбежав на балкон. И мужчина судорожно застонал, услышав ее голос. - Просто уйди, - проговорил маг чуть громче, сглатывая слюну. - Что происходит, Валтор? - удивленно уставилась фея. Он выглядел так, будто у него была лихорадка. - Я сказал уйди отсюда! - свирепо закричал мужчина, но девушка не шелохнулась. Она зло сжала губы, проглатывая все те плохие слова, которые хотела сказать ему. Но главное на чем ей сейчас нужно было сосредоточиться это маг, который почти задыхался. - Что с Вами происходит? Как мне помочь Вам? - проигнорировала его Блум, подбегая к мужчине и подхватывая скользящее вниз по перилам тело. Но он не отвечал. Его бросило в жар, а на лбу проступили капли пота, веки глаз трепетали почти закрывшись. Девушка испуганно бегала глазами по неподвижному телу мага, ударяя ладошками по платью, в котором не было карманов. Она чертыхнулась. Дурацкое платье. Она нащупала на шее свой кулон в виде небольшого сосуда из розового кристалла, и дрожащими пальцами высыпала его содержимое на бессознательного мага. Прошло некоторое время, однако ничего не происходило. Блум неподвижно сидела, затаив дыхание и рассматривая его лицо, когда его ресницы встрепенулись и он открыл глаза. Валтор выглядел все еще очень бледным, а под глазами красовались сиреневые тени, что собственно было недалеко от его обычного состояния. - Вам уже лучше? - тихо спросила девушка, не сводя глаз с лица мага. - Что вы сделали? - он в ужасе покосился на нее, отпрянув на некоторое расстояние. Она словно светилась ярким пламенем, затмевая все вокруг. Чем ближе она находилась, тем сильнее раздувала его огонь. Нет. Не может быть. Это должна была быть другая принцесса. - Использовала вашу пыльцу, - с долей смущения проговорила Блум, из-за чего маг вышел из своих раздумий и глубоко вздохнул. - Вам удалось избавить меня от лихорадки, но это ненадолго, - серьезно произнес маг, вставая на ноги и отряхиваясь. Девушка, все еще сидевшая на коленях на холодном полу, повторила за мужчиной. - Что с Вами происходит? Это какой-то недуг? - поинтересовалась фея, стараясь унять излишнее любопытство в голосе. - Нет. Это действие магии огня дракона. Она выбрала Вас, - Валтор внимательно посмотрел в глаза девушки. - Меня? Что это значит? - недоумевала Блум. - Блум, - Валтор постарался быть мягким. - Огонь дракона выбрал вас в качестве его хранительницы. - Но… Отец сказал, что… - Ваш Отец не властен над силой Великого дракона. Дракон сам выбирает хранителей. Король Орител не обладал силой огня не так ли? - Он был хранителем… - возмутилась девушка. - Но… - Он был хранителем рода, в котором текла кровь драконов, передавая потенциал из поколения в поколение. Но он никогда не имел силу дракона, - твердо заявил маг. - Откуда вы знаете? Мы думали что… - Потому что я был рожден с этой магией. Огонь дракона внутри меня никогда не перестает гореть. Я бы почувствовал его еще в нашу первую встречу, если бы он обладал этим даром. Я ожидал, что сила пробудится в вашей сестре, однако все вышло по-другому. Что ж. Это гораздо упрощало задачу. Он должен был срочно поговорить с королем, поэтому уняв прилив сил, мужчина подхватил девушку под руку и направился обратно в зал. Когда они вернулись к гостям, музыка громко играла, а по залу кружили танцующие пары. Никто почти не обращал на них внимания. Валтор поспешно нашел в толпе короля и королеву, и расталкивая гостей, направился прямиком к ним. Они уже были в шаге от правителей, когда двери бального зала широко распахнулись и в них появился король Эраклиона с сыном. Но внимание королевской семьи Домино привлекли вовсе не они. А девушка, которая послушно плелась за принцем, опустив голову. Она была в элегантном темно-синем платье из гладкого бархата, которое было похоже на полотно ночного неба. А ее лицо прикрывала сверкающая серебристая маска, состоящая словно из тысячи мелких звезд. Им не нужно было видеть ее лицо, чтобы понять кто перед ними находился. Плавность ее движений и грациозность походки была неповторимой. Это была Дафна.