Мой дорогой демон

- Ваше величество! Ваше величество! - бежал сломя голову молодой паренек в блестящих доспехах, спотыкаясь о ступени королевского замка. Запыхавшийся стражник поспешно вбежал в зал, и мужчина в белой мантии, стоящий у высокого арочного окна, обернулся на него и посмотрел сквозь густые брови своим хмурым строгим взглядом. - Ваше величество, прошу прощения за беспокойство, но он прибыл, - замешкался стражник, заметив какой переполох поднял во дворце. - Достопочтенный маг прибыл, - уже тише добавил он, стараясь не злить короля своим настойчивым присутствием. Но стоило ему произнести эти слова, как король оживился и подняв руки к седеющей бороде, довольно кивнул. - Мы не ожидали его так скоро, - задумчиво произнес правитель, однако указав остальным слугам на вход, кивнул, желая принять гостя.

***

Едва солнце озарило комнату, принцесса Домино раскрыла глаза, от слепящих лучей. Высокие тяжелые занавесы были отдернуты, впуская солнечный свет в помещение. Она посмотрела на каменную стену за тяжелым напольным зеркалом в резной деревянной раме, на которой красовался огромный портрет двух молодых девушек. Они были совершенно не похожи друг на друга, имели абсолютно разную внешность и мимику. Однако отличало их вовсе не это. Одна из принцесс обладала мягкой приятной внешностью: миловидное, юное личико с пухлыми щечками и маленьким курносым носом кнопкой, и длинные светлые волосы, строго зачесанные назад. Девушка благородно восседала на стуле с напряжением держа осанку и смотря своим непоколебимым взглядом, выражающим серьезность и зрелость. Принцесса была одета в закрытое платье с длинными рукавами и шлейфом темно-фиолетового оттенка, что совершенно не вязалось с ее наивным и немного детским внешним видом, в то время как другая принцесса расслаблено стояла позади, выставив руки на груди. Лоб был слегка нахмурен, а густые рыжие брови выгнуты в крутые дуги, в точности как у отца. Младшая принцесса обладала не такой благородной внешностью, как сестра, и для многих казалась достаточно заурядной. Однако ее обаяние и веселый нрав делали ее очень харизматичной и своенравной. Ее растрепанные рыжие локоны вечно выбивались в разные стороны, а рваная челка лезла в глаза. Ее мягкий прищуренный взгляд голубых глаз больше напоминал лисий, чем человеческий, а излишне мужские наряды, заменявшие пышные платья, мало походили на одежду, которую должны были носить благородные принцессы. Девушка подняла глаза в потолок, засмотревшись на хрустальную люстру, от которой отсвечивали солнечные блики, игриво пляшущие по потолку. Как вдруг ее мысли прервал шум в коридоре. Она тут же принялась искать подходящую одежду и успев умыть лицо, разбрызгав всю воду из кувшина по комнате, и снова накинув на себя растянутую рубаху и чёрные портки, побежала в столовую, попутно натягивая один ботинок за другим. Проскакивая вперед по галерее, она бросила свой взгляд во двор через окно, где заметила несколько стражников, сопровождающих темную фигуру. Ее беглый взгляд остановился на загадочном силуэте, о чем-то разговаривающим со стражниками, что весьма заинтересовало принцессу, из-за чего она сменила маршрут в сторону тронного зала. - Доброе утро! - вбежала в помещение девушка, приветствуя всех присутствующих и широко улыбаясь слугам. Блум всегда это делала, потому что никто во дворце не был для нее чужим или недостойным ее внимания. На небольшом выступе за красным балдахином на своих тронах восседали король и королева Домино, явно не довольные подобному появлению принцессы. Перед Их величествами, склонив голову, стояла старшая принцесса, которая так же обернулась, когда в комнату бесцеремонно ворвалась Блум. - Не могу сказать того же, - недовольно ответил король Орител, возмущенный лохмотьями, в которые была завернута его дочь. - Прошу встань, дочь моя, - обратился он к принцессе Дафне, которая все еще стояла в приветствующем реверансе. Она молча кивнула и, выпрямившись, направилась к матери, покорно встав рядом с ней. Она выглядела опечаленной чем-то и почти не смотрела на сестру, вглядываясь куда-то вдаль оконных рам. Не то чтобы обычно Дафна проявляла какие-либо признаки веселья и разговорчивости, она всегда казалась отстраненной и замкнутой в себе, однако сегодня ее поведение отличалось от обычного. Она все время всматривалась то в окна, то в двери, будто ожидая кого-то, кого не очень хотела видеть. Королева, казалось, разделяла беспокойство дочери, в то время как король был как всегда немного раздражителен. - Я хотел бы поговорить с вами обеими, однако у нас не так много времени, поэтому мне придется быть кратким, - уверенно произнес король, но не успев закончить предложение, его прервал появившийся в дверях стражник, мгновенно оказавшийся возле правителя и что-то нашептывающий ему на ухо. - Да, конечно, - ответил король, жестом приглашая прибывшего гостя и давая понять всем присутствующим, что разговор еще не окончен. После чего в дверях появился маг в темном длинном одеянии. Его лицо было почти не видно за объемным капюшоном, но сама фигура казалась довольно высокой. Он неторопливо прошел в сторону короля и королева, вальяжно стуча каблуками своих сапог. Блум задумалась о том, кто бы это мог быть, с интересом наблюдая за незнакомцем, и будто бы, прочитав любопытство в ее глазах, мужчина скинул с лица капюшон, камнем упавший ему на плечи. Перед ними стоял молодой маг с довольно острыми чертами лица, длинными светлыми волосами и бледной кожей. Он стоял в черном сюртуке с глухим воротом, который почти достигал подбородка и был застегнут на все пуговицы, а его руки были спрятаны в кожаные перчатки, что показалось принцессе очень по-ханжески странным. Впрочем старшая принцесса не сводила с него глаз и поняв настроения во взгляде сестры, Блум отметила как сильно они были похожи. И по нраву, и по внешности, учитывая что все это время мужчина молча стоял с серьезным лицом, ожидая слов короля. - Добро пожаловать на Домино, достопочтенный маг, - дружелюбно произнес король Орител, встав с места, чтобы пожать гостю руку. - Мы очень рады, что Вы приняли наше предложение и приехали лично, - довольно добавила королева Марион, приятно улыбаясь. - Благодарю, Ваше величество, - сдержанно ответил мужчина, слегка склонив голову в сторону короля и королевы. - Мои тетушки были приятно удивлены вашим письмом и незамедлительно отправили меня к вашему двору, как только я вернулся в Магикс, - произнес маг, резко обернувшись и посмотрев в сторону Блум. От чего король замешкался и немедленно поторопился объясниться. Он в ужасе посмотрел на дочь, которая больше походила на придворного конюха, чем на принцессу, и в отчаянии переведя взгляд на мага попытался замять ситуацию. - Это наша младшая дочь, принцесса Блум, - сказал король, указывая на девушку с рыжими волосами, довольно улыбающуюся и с любопытством рассматривающую гостя без капли стеснения. Что не осталось незамеченным для Дафны, которая недовольно фыркнула, осуждая глупый внешний вид сестры. В отличии от нее, девушка выглядела безупречно. Ее длинные белые локоны, были аккуратно убраны назад, волнами спадая по спине и опрятно обрамляя ее маленькое личико тонкими косами. Бледные щеки были покрыты легким холодным румянцем, а сжатые тонкие губы подчеркнуты алой помадой. На ней было похожее фиолетовое платье, что и на портрете, дополненное изумрудно-зелеными вставками, оттеняющими ее темные глаза с редкими светлыми ресницами, что делало ее похожей на снежную королеву. - А это Дафна, наследная принцесса Домино и хранительница силы огня дракона, - заключил король, указывая на старшую из сестер. Глаза Дафны, как и всех присутствующих внезапно расширились, казалось, все были поражены сказанным. Блум невольно зажала рот рукой, не веря в услышанное и на ее глаза навернулись слезы. Что? Нет-нет. Отец верно шутит? Пожилой мужчина, исполняющий роль советника королевства и все это время стоявший в углу и молча наблюдающий знакомство со стороны, хотел было возразить, но увидев раздраженный вид короля Оритела, оставил все вопросы на потом. - Отец, - тихо произнесла принцесса Дафна, протягивая руку в сторону младшей сестры. Маг в недоумении посмотрел на короля и его дочерей, одна из которых уже была готова разрыдаться, а другая не знала куда себя деть от неловкости. Что здесь, черт дери, происходит? Складывалось ощущение, что все в зале, включая королеву, разделяли его непонимание. - Папа, но ты же обещал, - дрожащим голосом проревела младшая принцесса, безуспешно сдерживая слезы. Ее нос покраснел, а глаза опухли, отчего она выглядела еще более небрежно, но почему-то все в этой комнате, включая мага, испытывали сочувствие к девушке. Король Орител тяжело вздохнув, хмуро склонил голову, пытаясь собраться с мыслями, чтобы прояснить ситуацию. Он посмотрел в полные разочарования глаза дочери, а затем перевел взгляд на Дафну, которая молча качала головой. - Прибывший гость - достопочтенный маг Валтор, хранитель силы огня дракона. Я пригласил его для того, чтобы обручить с наследной принцессой Дафной, которая в будущем станет королевой Домино, - решительно произнес Его величество, стараясь выразить свое решение как можно громче и яснее. - А наша младшая дочь, принцесса Блум обручится с принцем Эраклиона через две недели, на свое совершеннолетие. И в будущем станет королевой-консортом, - кратко заключил король, переведя взгляд в стену и стараясь не смотреть на дочь. Его слова, словно удары молнии сразили Блум, которая не сдержав слез, закрыла лицо руками и выбежала прочь из тронного зала. - Отец… - тихо прошептала принцесса Дафна, молча кивнув правителям и магу больше из привычки, чем из необходимости, и не дожидаясь их реакций, удалилась из комнаты, последовав за сестрой. Она быстро покинула помещение, все еще оставляя в зале эхо от своих каблуков, пронзающих неловкую тишину. Не такого знакомства ожидал король, и его разочарование разделяли почти все в этой комнате. Однако маг оставался спокоен и невозмутим, будто ничего не произошло. Наверное вести себя непринужденно, чтобы не делать ситуацию еще более неловкой, была одной из его черт, о которых в своих письмах писали хвалебные оды три ведьмы-прародительницы. - Прошу прощения, - хрипло сказал король, усаживаясь на место, раздосадованный развернувшимся представлением. Его опечаленный вид не могло скрыть ничто на этом свете, поэтому королева мягко положила свою ладонь ему на руку в знак поддержки. - Ваше величество, не беспокойтесь, я полагаю принцессы не ожидали моего прибытия. Мне следовало дать вам время объяснится с ними, простите мне мое поведение. Я привык прибывать ко двору по первому приказу, так как обычно дела, по которым меня вызывают не терпят отлагательств, - отчеканил маг, стараясь не смущать Их величеств еще больше. Мужчина действительно казался таким, как его описывали, благородным, мудрым, рассудительным и учтивым, идеально подходя на роль будущего короля. - Да, конечно. И этот раз не станет исключением, Валтор, - на лице правителя выступили капли пота, его лоб нахмурился, а руки вжались в подлокотник его трона. - Домино в опасности, именно поэтому я прислал за вами.