Что-то грядет
6 августа 2023 г. в 20:30
Два месяца спустя.
На зелёных кронах густых деревьев появились первые жёлтые листики. Белки в спешке мотались по ним стараясь успеть заготовить запасы на зиму.
Дни становятся все короче и короче, а ночи холоднее.
Всем было понятно что в этот раз осень наступит быстрее, а это значит что на душе у Феди станет ещё поганее.
Смотрины подходят к своему завершению, из нескольких сотен красавиц осталось шесть финалистов.
Обычно весь процесс занимал не более месяца, в этот же раз между дворянами разыгралась нешуточная борьба. В ход шли заговоры, проклятия, яды.
Выжить в этом змеином клубке могли только самые хитрые и осторожные.
Первая и имеющая большие шансы на победу - Мария Скуратова, старшая дочь Малюты Скуратова.
Среди прочих она отличалась особенно крепким здоровьем и слыла первой рукодельницей на Руси.
Вторая - Евдокия Сабурова была столбовой дворянкой и помимо этого имела хорошее образование, знала пять языков и вела переписки со многими известными людьми.
Третья - Анастасия Шевчук младшая и любимая дочь Андрея Шевчука очень богатого и влиятельного купца.
Четвёртая и пятая - кровные сёстры, Марфа Собакина и Ярослава Собакина. Хоть и были они из малых бояр, но приходилось они дальними родственниками Скуратову.
Шестой - заморская принцесса Анна Ягеллонка, родная сестра Сигизмунда II. Славилась она своей безмерной любовью к животным.
Басманов сидел у окна и грустно глядел на улицу.
Рядом с ним стоял резной Итальянский стол на котором разместились шкатулки с дарами от государя.
Раньше он был бы очень рад, но сейчас всё это казалось ему попыткой откупиться.
От Феди и от его любви.
Всё дошло до того, что ему даже смотреть на них было противно. И будто издеваясь над Федей, Царь каждый день присылал новые дары.
Завтра...
Уже завтра...
Всё решится...
На душе было пусто и тоскливо, делать что-либо не было сил... Не хотелось ровным счётом ничего.
Они с Иваном не виделись вот уже больше двух месяцев. Фёдор испытывал весьма противоречивые чувства: с одной стороны... он не хотел видеть Царя, а с другой... хотелось прижаться и горького заплакать, раствориться в нем исчезнув.
А будет ли все как прежде? И если нет, то что изменится?
Находясь в раздумьях Басманов не услышал как отворилась дверь и в горницу вошёл мужчина.
Огромная тень медленно и что удивительно бесшумно подкрадывалась сзади.
Неожиданно на плечи Фёдору легли сильные мужские ладони.
От внезапного прикосновения юношу дёрнуло, резко обернувшись он завидел отца своего - Алексея Даниловича. Тот смотрел на сына с пониманием и поддержкой.
В дверях мелькнула худощавая тень. Федя моргнул и мягко улыбнулся.
Максим привёл, спасибо тебе друг. Басманов был слишком высокомерным, в жизни он этого никогда не скажет.
Однако в душе он был очень ему признателен.
Благодарен за все что Скуратов сделал для него: за то что порой Федя был просто невыносим, что ему приходилось выслушивать истерики и многочисленные жалобы.
Только с ним он был готов делиться самым сокровенным и оставаться уверенным в том что завтра не услышит новый слух о себе.
От понимания этого в душе немного потеплело. Верно, Федя не один, рядом с ним есть люди которым он не безразличен.
Оба молчали, слова были лишними, ненужными, они словно могли спугнуть что-то очень важное.
Так они и молчали пока солнце не закатилось за горизонт.
Басманов Старший немного покопавшись протянул Феде чёрный свёрток.
Фёдор развернул его и сначала поглядел на отца с удивлением, а потом и с недоверием.
Тот уверенно кивнул и потрепал сына по голове. Вскоре он покинул горницу оставив Федю одного.
Глаза последнего увлажнились, он стоял перед очень сложным выбором...
***
- Рита! Рита!
По лесу разносился хриплый голос старика, он уже больше часа носился в поисках негодницы.
Вот куда только запропастилась эта девка?
Уже месяц как Рита стала его ученицей, и предчувствие его не подвело, она оказалась действительно чрезвычайно талантливой колдуньей.
За столь недолгое время он обучил её всему что знал сам. И она не просто сравнялась с учителем, нет, она превзошла его усовершенствуя заклинания, выходя на совершенно иной уровень.
Незаметно для самого колдуна местность из лесной превратилась в болота.
Земля стала вязкой и тягучей жижей, из неё то тут, то там торчали огромные корни.
Ходить по такой местности крайне опасно, но только здесь можно найти особо редкие ингредиенты.
Преодолевая очередное препятствие дед споткнулся и чуть было не упал.
Внезапно на камень запрыгнул рыжий кот. Это рыжее чудо казалось обычным котом, но повадки имел он человеческие, хитер и горделив - истинный Князь.
Иной раз казалось что всё он понимает, всё слышит и знает.
А имя то у котейки какое затейное, Князь... Услышь кто из благородных так шум страшный поднимут.
- Князь, ну давай веди, показывай, где твоя хозяйка.
Рыжий высокомерно поглядел на него блеснув янтарём и махнув хвостом повел.
Подойдя к склону колдун завидел у самого его низа девочку. Рита, нагнувшись, собирала алый мох, что-то бормоча.
Эх, хорошеет девка прямо на глазах... Гляди, скоро любого парня зачаровать сможет.
- Рита! Вот ты где, а я уже думал лесной сбор объявить. Искали бы тебя всем лесом.
Девочка сначала аж присела от неожиданности, а заслышав кто говорит, усмехнулась.
- Не надо, а то леший снова ворчать начнет: Мол, нос не дорос по болотам гиблым вошкать.
Старик судорожно вздохнул.
Вот как объяснить что с Кикиморами людям водится не положено?
С водяным ещё куда не шло, дружба у них, того и гляди натворят чаго...
И когда он стал так беспокоиться за это дитя? Скрывать было нечего девочка стала ему дорога как дочь родная.
- Пошли домой, Рита. Дело есть для тебя.
Заслышав это глаза маленькой ведьмы сверкнули.
- Какое такое дело?
Девочка ловко прыгала по кочкам, а её голос был полон нескрываемого любопытства.
- Заказ из столицы, повезёшь? Передать надобно некому Басманову. Я бы и сам, да приключилось что-то на горе Кары вот и собрание созвали.
Я должен присутствовать, обязан.
Но девочка и не слушала дальше, её мысли были заняты совершенно другим.
В столицу? Может получиться и спасителей своих повидать. С тех пор как услышала она про них, всё поглядеть хотелось.
А тут такая удача! Рита утвердительно угукнула и припустила догоняя быстроногого Князя.
Этим же вечером выдвинулась она в дорогу.