Глава 2. Игра времени.
30 июля 2023 г. в 10:35
Стены коридора веяли прохладой и сыростью от всё не прекращающегося дождя. Будто тормозя события, время казалось бесконечным. Оно тянулось до ужаса медленно, заставляя впасть в рассеянность и лёгкое раздражение, срывающееся с уст каждого присутствующего в особняке.
Шаги тормошащим эхом расползались по деревянным доскам тяжёлой подошвой обуви. Не теряя времени, Клок ступала по коридору к лестнице, с точным намерением подняться на верхние этажи. Для неё самой каждый шаг звучал так, будто кто-то идёт за ней. Глухой звук врезался в уши, отдаваясь звоном. Но даже сквозь сквозящее ощущение страха она смогла дойти до желанного подъёма в считанные минуты.
Деревянные перила грубо скользили по ладоням, но риска загнать маленькую деталь от всей конструкции в руку, как такового не было. Перчатки полностью мешали этому, гладко прокатываясь по неровным доскам. Томный выдох вырвался из девушки, когда она поднялась на четвёртый этаж сего здания. Осмотревшись беглым взглядом, на этаже была тишина. Давящая. До ужаса спокойная и липкая. Не предвещающая ничего хорошего.
Дождь начинал усиливаться. Перерастая в грозу и скрывая своим шумом тяжёлые шаги. Остановилась Натали у самой двери маленькой сожительницы, которая бесследно пропала в глубинах леса.
Рука неуверенно легла на железную ручку. Было ощущение, что силы моментально ушли, забрав любую возможность открыть даже просто потянуть ту вниз. Но, перешагнув через это, Клок резко дёрнула ручку и отворила дверь, метнув напряжённый взгляд внутрь помещения.
«Так...»
- Пусто… - Сквозь ком в горле говорить было сложно. До невозможности сложно.
Нина была права. В комнате и правда был хаос, какого не было здесь никогда: разбросанные канцелярские принадлежности, мятые листы бумаги, вещи… Вырисовывалось немыслимое понимание того, что здесь никогда и никого не было. Мебель и стены покрылись пылью, а негде даже была кровь. О присутствии здесь когда-то маленькой девочки, малышки, чей смех часто разряжал обстановку мрачной атмосферы, говорила лишь одна вещь — плюшевый мишка, которого девочка постоянно носила с собой. Игрушка обездвижено лежала на кровати, устремив грустный взгляд глаз-пуговиц в скрипучие половицы.
От такой картины в девушке заиграло новое чувство — грусть. Чувство, которое она не испытывала уже прилично долгое время. И надеялась, что более не испытает. Салли была одной из немногих детей, с кем юная Оуллет была не против провести вечно затратное время. Пусть это будет даже бессмысленная прогулка или разговор. Сейчас хотелось её просто услышать. Но пропавшим не свойственно разговаривать там, где не положено….
Медленные шаги к кровати проводились скрипом прогнивших половиц, которые были буквально пропитаны водой. Неторопливо взяв в руки медведя, шатенка подняла его и осмотрела внимательным взглядом.
«С того момента, как ты пропала, прошло уже...»
Клокворк взглянула перед собой медленным взглядом. Стало не по себе. Не от атмосферы, нет… До неё дошла одна простая деталь. Сколько бы она уже не жила здесь, в особняке, зеленоглазая ни разу не ошиблась во времени. Подсказать, который час — хорошо. Напомнить о определённом времени — без проблем. Но в этот раз...
- Я не знаю.. - Больным ударом этот факт настиг девушку.
Едва ни шок овладел ей. Быстрый взгляд изумрудного глаза переместился в сторону, устремившись на настенные часы. И в этот же момент шатенка замерла на месте, ограничив себя в движении.
Шокированное лицо сменилось хмуростью. Стрелки на циферблате часов стояли на месте. Но, тем ни менее, она отчётливо слышала тиканье. И, нет, это был звук не от её часов. Хотя, даже если и так, тогда почему его так много.?
Звук тиканья часов буквально окружал её. С каждой стороны слышались самый разный бег стрелок.
Часы, минуты, секунды…
Взгляд не переставая бегал по помещению, пытаясь уловить тот объект, из которого исходят эти звуки. Но ничего не выходило. Плюшевая игрушка в руках оказалась сжата. Тут, до невозможности громким рыпением донёсся хлопок двери. Если бы не остальная конструкция комнаты, то ей бы ещё удалось поверить, что дряхлая плоскость ещё смогла бы выдержать такого удара. Но дверь, так же, как и само помещение, была пропитана водой насквозь. Как она смогла выстоять?
«Чёрт.»
Мысленное ругательство пронеслось в отдавших болью висках. Кинув игрушку обратно на кровать, Клок полностью повернулась к двери. Быстрые и уверенные, напитанные раздражением к ситуации, шаги проследовали к выходу и остановились у двери. В этот раз решив не медлить, шатенка взялась за ручку поверхности и потянула ту вниз, в угасающей надежде открыть. Не вышло. Дальше в дело пошёл уже много раз проверенный ею способ — она просто попыталась выбить её.
Коснувшееся дерева плечо охватила жгучая боль. Зрачок девушки сузился, а сама та резко отпрянула от двери, взявшись за ушибленное место. Внутри всё сжалось от того, насколько было больно от обычного удара о дерево. Сморщив лицо и тихо зашипев, Натали перевела взгляд на плечо и медленно убрала ладонь, в желании взглянуть. И она убрала.
Девушке открылась следующая, не самая приятная картина: ладонь полностью была в сиропе алой крови и даже верхних кожных покровов; одежду будто огнём прожгло, отсутствовала почти-что половина всего рукава кожанки. Окровавленная одежда, что прилипала к коже, только подтверждала теорию о прожоге. Ткань и плоть буквально были прожжены, слипаясь вместе с запёкшейся кровью и создавая этим пренеприятнейший вид показавшихся мышц, что меняли своё расположение с каждым движением.
Резко выдохнув, Клок перевела недоуменный взгляд в сторону двери. Там не было видно ничего. До того самого момента, пока зеленоглазая не присмотрелась. Вся дверь была покрыта Тьмой, коя всё сгущалась и сгущалась, не останавливая своего движения.
Сглотнув вязкую слюну, девушка вновь перевела взгляд на плечо. Ничего не изменилось.
До слуха дошёл звук, какой обычно проигрывает на часах, по истечению 60-ти минут. Шум стал поглощать мысли, отдавая жуткой болью в голове. Сначала было терпимо, но потом она усилилась до невозможности. Словно голову заживо пробило чем-то тяжёлым и тупым. Мысли мешались, сплетаясь между собой. Думать рационально не получалось. Угнетающее чувство обречённости и злости легло на Натали, вольно хотя затянуть её в бездну кошмара.
Не выдержав нагрузки, девушка сквозь боль подняла обе руки, запустив ладони в волосы и с силой сжав их. Едва не согнувшись от боли в голове, шатенка до скрежета сцепила зубы, зажмурившись.
- Агрх..
Злость стала вскипать в теле. Нахмурившись, девушка открыла глаза. Взгляд потемнел, устремившись в сторону двери. Постаравшись ровно встать на ногах, с трудом убрала руки, опустив их вдоль тела и сжав в кулаки. Терпеть было сложно. Неумолимо сложно. Но нужно было хотя бы постараться.
Сквозь бушующие в теле ощущения, она смогла выдавить из вопрос, звучащий глухим рыком:
- Что это, мать вашу, такое.?
Злость ликовала внутри тела вот-вот готовясь вырваться. Но её опередили. Вопрос был задан словно пустоте. По крайней мере, она так думала. Тьма стала сгущаться, собираясь в одном месте — посередине деревянной поверхности. Клок непонятливо проследила за этим.
«Какого хрена?!»
Это было единственное, о чём та успела подумать, прежде чем на двери выжглись не чёткие буквы английского алфавита:
- «Ети-Куна...»
Буквы растекались по двери смолью, уползая к полу. Надпись вызвала в девушке непонимание.
«Что это блять..?»
Додумать ей не дали. Собравшаяся Тьма отсоединилась от двери, метнувшись в сторону девушки. И если о этого момента она прожигала всё вокруг себя, то в этот раз ей двигал холод. Мёртвый холод, обжигающий лёгким морозцем. Однако, Клок успела извернуться в сторону, уйдя от летящего прямо в неё сгустка Мрака, шатенка быстро развернулась. Но его уже не было… Он просто пропал. Тиканье часов прекратилось так же резко, как и появилось. Появилась вновь давящая тишина. Что было удивительно, ведь только недавно на улице разыгрывалась буря.
В себя девушку привела боль в плече. Поморщившись, Клок тихо шикнула, взглянув на ранение. Подойдя к двери и вновь попытавшись открыть её, в надежде выбраться, у неё получилось. Дверь плавно отворилась, сопровождаясь противным, но желанным скрипом. Боль в голове медленно стала усиливаться. Нахмурившись, Клок повернула голову, осмотревшись холодным взглядом по помещению. А больше всего она изучала внимательным взглядом тени. Произошедшее только что застало шатенку врасплох, но не более.
Решив разобраться с этим позже, зеленоглазая закрыла дверь и, повернувшись, осторожно взялась за подбитое плечо, и двинулась по коридору.
Всё было спокойно. До тех самых пор, пока с площадки лестницы не послышался взволнованный и громкий возглас женского голоска:
- Клоки.!
Нина бегом поднималась по лестнице, заметив идущую по коридору подругу.
Натали впала в недоумение.
«Что это с ней?»
Списав такую резкую переменчивость настроения Хопкинс на открытое ранение, девушка остановилась на месте, впав в думы. Как-то быстро брюнетка оправилась от недавнего случая. Неужели действительно простила?
- Что уже случилось.?
Голос был уставшим и о сих пор напряжённым. Натали уже ожидала чего-угодно. Но то, что она услышала, действительно повергло в шок:
- Что случилось..? Ты серьёзно? Клок, тебя не было два дня!
Слова шатенки расширились, а сама та запнулась на месте, едва не упав. Посмотрев в пол, она в шоке, резко подняла голову, устремив растерянный взгляд на подругу.
- Сколько.?