Глава 1. Кошмар или реальность?
27 июля 2023 г. в 10:51
Своё начало эта история берёт в малоизвестном городишке — Мэдисоне, чья грань проходит сквозь сумрачный лес, соединяя его с Моррисоном — ещё одним маленьким и не менее неприметным городком. Они находятся друг к другу так близко, словно рукой подать, но и в то же время так далеко, заставляя чувствовать перед собой непреодолимую стену липкого мрака, что тянул к себе, но никогда не отпускал обратно. Лес стал тем самым, каким про него говорят. Легенды оправдали всю свою сущность, отпугивая каждое живое существо подальше от мрачной тени вечнозелёной хвои. Отныне смертность в городе понизилась. Чего уж точно нельзя сказать о всё новых и новых пропадающих без вести…
***
Раннее утро. Капли дождя били по стеклу пластиковых окон, играя друг с другом наперегонки. Такой маленький марафон природы забавлял. Тешил даже обезумевшее сознание. Веял атмосферой уюта и сырости. Под эти звуки жители особняка мирно спали в своих кроватях, видя не самые лучшие сны. А кто-то их и вовсе не видел, из-за чего следующий день у них проходил примерно так же, как и у тех, кто всю ночь не спал, отдавая своё предпочтение неудачной охоте.
Мирок Морфея посетили все. Кроме неё.
Натали, что недавно проснулась от жуткого кошмара, стояла возле окна свой спальни и смотрела сквозь стеклянную призму вдаль леса. Взгляд единственного изумрудного глаза пустовал. Стеклянел. Был холоден. Будто происходящее сейчас — это забава её рассудка, который был просто одержим жестокостью и убийствами. Маленький луч надежды восседал в ней до определённого момента, в желании забыться. Забыть адскую смоль кошмаров. Но нет… Как бы то ни было, но девушка никогда не представляла себе того, что она станет свидетелем сразу двух смертей знакомых, а негде и близких ей людей.
Пусть даже и во сне.
Холодные капли пота стекали по лицу, попадая на прошитые щёки, тем самым отдавая болезненными ощущениями. Но на них шатенка не обратила ни малейшего внимания. Кошмар липкой смесью жестокости и крови крепко засел в её памяти, не хотя отступать. И всё бы ничего, но она была не просто свидетелем.
Она была нападавшей.
Стоя в своём привычном образе, Оуллет пустующим взглядом смотрела в окно. Находясь будто в прострации, она не хотела видеть продолжение оборвавшихся грёз. И уж точно не желала больше спать. Отныне и в будущем, сделав себе зарубку, решила для себя одно — больше она не станет попаданцем в манящий своим безумством мир. По крайней мере до тех пор, пока всё это не закончится.
Задумчивость на лице сменилась другой, не менее сильной эмоцией — испугом. Мимолётным, но ощутимым. Даже опьянённый безумством разум не может противиться происходящему извне снов.
До слуха громким эхом донеслась реплика из коридора:
─ Клокии! - юный женский голос успокаивал своей звонкостью и аккуратностью.
Шаги по деревянным доскам коридора слышались хорошо. Мягкая поступь доносилась приятным холодком по коже и трепетностью. Но даже это произвело следующий эффект, вырвав Клокворк из липких дум. Та повернула голову, вопросительным взглядом окинув дверь.
«Хм.?»
Слегка выгнув бровь, в теле заиграло напряжение. Вместе с тем, шаги становились всё ближе.
─ Клоки! Ты уже проснулась, дорогуша?
Голос Нины донёсся чётче, заставив Натали точно понять, что это не очередной кошмар. Из груди вырвался облегчённый вздох и девушка приопустила голову, протерев лицо руками.
Ответа долго ждать не пришлось.
─ Я ещё сплю! Приходи попозже!
Видеть сейчас никого не хотелось. Не из-за личной прихоти, а только потому что девушка боялась сорваться на брюнетку, как это происходило несколько раз подряд ранее.
Шаги затихли возле самой двери. Мягкий бледные пальцы коснулись деревянной поверхности, неуверенно постучав несколько раз.
─ Ну, Клоки.! - Нина поджала губы. - Тут Лью письмо прислал, - нашлась она с продолжением фразы, - иди хоть посмотри!
Глаза шатенки резко расширились, а сама та застыла, когда услышала произношение знакомого имени. До боли знакомого…
«Лью.?»
Но в следующий же момент зеленоглазая полностью осознала всю фразу подруги.
«Письмо?»
Удивление коснулось потного лица, сметя собой любой испуг или недоумение.
С того самого момента, как Слендермен пропал, особняк остался на них двоих. Льюис живёт отдельно, поэтому все обязанности особняка отныне возлегли на плечи Натали. Но, как бы то ни было, мужчина пытается помочь. Найти то, из-за чего всё это началось. Из-за чего весь особняк, включая его, стали преследовать кошмары, которые легко было спутать с явью. Сны стали самым главным страхом каждого, но противиться им мог не каждый. А в особенности этим “не каждым» становились дети… Грёзы буквально охватили особняк, пугая своей правдивостью и жестокостью, смешиваясь с реальным миром. Они приходили к каждому словно видение, заканчивающееся смертью. Или убийством…
«Мы уже потеряли Бена и Тима.. Я не могу допустить, смерти ещё одного жильца...»
Ровно выдохнув, Клок накрыла лицо руками, сжав пальцами попавшие пряди волос.
«Пожалуйста, Лью, пусть это будут хорошие вести...»
Из мыслей вывел голос юной Хопкинс:
─ Клоки.? - выдержав паузу, брюнетка продолжила. - Открой? И вместе прочитаем...
Шатенка медленно убрала руки от лица. У горла стоял противный комок. Вид был не лучшим, но и не худшим. Просыпаться от извечных криков и просьб о помощи по ночам её не устраивало. Но разве кто-то спросит.?
Девушка неторопливо пошагала к двери.
«Пусть это и не правильно по отношению к остальным, я не могу им пока ничего рассказать… Пока не вернётся Лью и мы не поймём, почему всем снятся эти кошмары.»
Замочная скважина щёлкнула и дверь так же медленно отворилась, нагоняя волнение и нетерпение.
«А до тех пор я буду молчать.»
На шатенку полными беспокойства глазами смотрела теребящая в руках письмо Нина. Бегло, но внимательно осмотрев подругу, та выдавила из себя вопрос:
─ Ты как? Выглядишь не очень.
Клок лишь хмыкнула, пожав плечами. Уголок губ искривился в натянутой улыбке.
─ Просто кошмар приснился. Проходи.
Шатенка отошла, пропуская сожительницу внутрь. Нина, в свою очередь, невесело усмехнулась, торопливо зайдя в комнату.
─ Не удивила. Ты уже слышала новости?
Закрыв дверь на замок, Натали посмотрела перед собой. Вопрос эхом отозвался в голове. Напряжение было видно невооружённым глазом и та опасливо спросила:
─ Какие ещё новости.?
Боясь услышать то самое, о чём она догадывалась, шатенка не поворачивалась, ожидая ответа.
Нина опустилась на край кровати, вытянув ноги. Тяжело вздохнув, та слегка повернула голову в сторону стоящей подруги. Помазав губами, брюнетка дала желанный ответ на вопрос:
─ Поговаривают, что из города пропало ещё четыре человека. Ушли в лес и пропали, и…
Голубоглазая на мгновение замолчала. То ли подбирая слова, то ли просто готовясь. Напряжённая атмосфера давила на обеих, будто проверяя их на стойкость. Брюнетка сдержанно опустила голову и сжала руками мятое постельное, предварительно отложив письмо немного в сторону.
─ Салли… Она пропала. Не появляется уже второй день, а комната пуста. Будто.. там никто и не жил никогда.
Слова безумным ударом врезались в слух Клокворк. Повернувшись, она устремила свой взгляд на брюнетку.
─ Что? Какого чёрта.? - ручка двери оказалась сжата. ─ Какого чёрта я узнаю об этом только сейчас?! Нина, чёрт тебя побери.! Почему ты раньше не пришла?!
─ Почему ты винишь в этом меня.?! - брюнетка подняла возмущённый и недоумённый взгляд на Натали. ─ Я сама узнала об этом недавно! Мне Айрис сказала, успокойся!
Нина нахмурилась, сжав губы в тонкую полоску и поднялась с кровати. Клок, от напряжения всей ситуации, резко отпустила ручку двери, запустив руки в волосы.
«Блять!»
─ Я же попросила тебя последить за особняком эти пару дней… Ты была обязана проверять каждую комнату.! Где теперь её искать прикажешь?!
Слова срывались с уст жгучей крапивой, входящей глубоко в тело.
Брюнетка в неверии и непонимании покачала головой в стороны.
─ Ты винишь меня в том, с чем сама часто не успевала.? - удар от этих слов пришёлся в районе груди. Голубоглазая сжала руки в кулаках, ни то в шоке, ни то в разочаровании смотря на Клокворк. - Я, знаешь ли, то же не могу следить за всеми подряд… Хоть как-то, но я пытаюсь смотреть за порядком в особняке. Все на нервах из-за того, что не могут выйти из этого чёртова леса, а ты.. - она сделала паузу, не отрывая грустного взгляда от подруги. - Ты не можешь понять даже того, что не все могут быть, как ты.
Шатенка сильнее сжала руками волосы, повернувшись куда-то в сторону. Грубить желания не было. Но так же не хотелось и хоть что-то отвечать. Злость нарастала.
Нина задумалась, поведя головой в сторону.
─ Ты сильно изменилась за эти две недели, Клоки. Будто подменили. Я тебя больше вообще не узнаю, - поджала губы. ─ Буду нужна — найдёшь меня в комнате.
Не проронив больше ни слова, брюнетка подошла к двери и, открыв ту с замка, покинула комнату, оставив шатенку наедине со своими мыслями.
Хлопок двери врезался в слух уставшего рассудка, попавшего под опалу времени и липкой горечи кошмаров. Прикрыв глаза, Клок тяжело выдохнула:
─ Чёрт.!
Подойдя к кровати, девушка упала на ту, уткнувшись лицом в подушку. Неприятные ощущение заходящей в глазницу ткани коснулась её и зеленоглазая повернула голову в сторону, сильно поджав губы. Тут взгляд пал на мирно лежащий конверт свёрнутого письма. Задумчиво поглядев на него в течении нескольких секунд, Клок протянула руку, схватив бумажку и притянув к себе.
«Знал бы ты, как сейчас всё тяжело.»
Раскрыв конверт, девушка достала от туда аккуратно сложенную бумагу и перекинула её наверх, раскрыв. Взгляд сразу же зацепил пририсованный в нижнем углу шарф, подчёркивающий редко знакомую подпись. Уголки губ мимолётно растянулись в улыбке, но затем она слетела, а сама девушка вдалась в чтение написанной там информации:
«Привет. Нина, Кло, как там особняк? Надеюсь, что у вас всё в порядке….»
Девушка отвела взгляд в сторону, припоминая недавний ряд случаев. А затем вновь вернула его на бумажку. Пробежавшись взглядом, она зацепила несколько ровных строк:
«…. Я всё ещё не разобрался с тем, что сейчас может происходить. Даже примерно. Моя догадка оказалась верна, кошмары вышли даже в город. Мне необходимо было сосредоточиться и, как минимум, обезопасить Уилла и Линду. Так что я отправил их в другое место. Надеюсь, что там до них не доберутся.
Не пытайтесь ничего делать сами, я скоро навещу особняк и попробуем разобраться вместе. Единственное, о чём хочу попросить — следите за особнячниками. Может просьба и невообразимая, но постарайтесь. Не хочу вернуться и узнать, что кто-то ещё покинул нас уже навсегда...»
Конец письма. Дальше следовала лишь дата отправки и подпись. Как и предполагалось, ни адреса, ни места прибытия на письме указано не было. Но как тогда его донесли? Хотя, зная Лью, он вполне мог отловить кого-нибудь, накачать наркотиками, и отправить в лес. К тому же, вряд ли этот человек вернётся целым. Вряд ли он вообще теперь вернётся.
Медленно сев на кровати, девушка взглянула в сторону двери.
«Нужно проверить комнату Салли. И зайти к Нине...»
Более-менее спокойно вздохнув, девушка поднялась с кровати. Натянув на ноги сапоги, затянула шнурки и, проверив на наличие ножей, двинулась в сторону выхода, забрав с собой письмо. Холодок пробежался по спине, будто обволакивая смолью. Натали точно ощущала взгляд в спину. Мрачный. Нагоняющий необъяснимый страх. Но она упрямо шла дальше, не поворачиваясь. Поддаваться соблазну, из-за которого может произойти что угодно, она была не намерена. Сейчас хотелось только одного — проверить комнату малышки и зайти к подруге. Хотя, «хотелось» - слишком громко сказано… Скорее, это было обязательной частью. Которую она безоговорочно желала выполнить, что бы найти хоть какое-то отвлечение от вечного шёпота давящих стен.
Так она и поступит.