***
Трибуны были забиты до отказа зрителями, желающими собственными глазами оценить навыки новоиспеченных первокурсников. Особенно, когда имена некоторых из них уже были на слуху, и слава об их причудах распространилась далеко за стены академии. Оценить новичков пришли не только обычные гражданские, но и еще представители геройских агентств, чтобы заполучить наиболее перспективных учеников к себе в штат сотрудников. Так называемые герои-про очень хотели узнать, насколько сильным окажется следующее поколение, которое придет им на смену. Между ними то и дело крутились репортеры, которых наконец-то пустили внутрь академии. Они вызывали раздражение у всех присутствующих, когда, мешаясь своими камерами, выдергивали очередного профессионального героя на эксклюзивное интервью. Ажиотаж наблюдался не только среди зрителей, но и среди участников. Ученики заранее разбились на группы своих факультетов и как только был дан сигнал, они под гром аплодисментов уверенно устремились к установленной посреди огромного стадиона трибуне. Когда толпа в одинаковой академической спортивной форме добралась до сцены, на ней тотчас показалась эффектная героиня-про Полночь, взявшая на себя роль соведущей в дуэте с Громогласным Миком, а также выступая в качестве беспристрастного арбитра. Ее появление вызвало возбуждение среди учеников: некоторых озадачил ее внешний вид и присутствие на турнире среди первогодок со своим… неподходящим для этого рейтингом R, на других она оказала противоположный эффект, особенно возгласы восхищения были слышны среди парней. После призыва к тишине, она пригласила на сцену одного из сильнейших учеников класса 1-А, который оказал не самое приятное впечатление на присутствующих своей надменной и дерзкой речью. — Какого хрена! Не будь таким заносчивым! Многих возмутило поведение ученика, которого представили как Бакуго Кацуки. Особенно его слова взбесили учеников геройского и общеобразовательного направлений. Это не было удивительно, учитывая тот факт, что в общее направление попали абитуриенты, которые не смогли пройти испытательный отбор. Бурление масс сошло на нет, когда был оглашен первый этап турнира, и Полночь кратко объявила о правилах: — Все одиннадцать классов принимают участие в гонке: маршрутом является трек в четыре километра вокруг стадиона. Наша школа предоставляет свободу действий… Пока вы не сошли с дистанции, вам позволено все! А теперь все по местам! Ученики последовали к выходу из стадиона, который также являлся стартовой позицией. Первый этап обещал отсеять бОльшее количество участников, поэтому многие старались совладать со своими эмоциями и переживаниями. Как только погасла третья сигнальная лампа, ранее выстроенная толпа ринулась к воротам. И моментально началась всеобщая давка. Внезапно весь проход оказался скован массивным слоем льда, который также затронул многих учащихся. Тот, кто использовал эту причуду не слишком церемонился с окружающими - это ведь было соревнование. Виновник, под ногами которого во время бега формировалась ледяная поверхность, отделился от толпы и вырвался вперед. Вслед за ним устремились более везучие ребята, которые либо не попали в его ледяной капкан, либо смогли оперативно из него выбраться. Конечно, большинство из них оказалось из геройского класса 1-А, как и собственно ученик с ледяной причудой. В порыве гонки перед учениками возникло первое препятствие в виде огромных роботов, которые академия уже использовала на вступительных экзаменах в геройские факультеты. Мало кого удивило, что вновь быстрее всех среагировал вырвавшийся в лидеры парень, чьи бело-красные волосы, разделенные на две ровные части, уже мелькали вдалеке. В то время как остальным пришлось уворачиваться от скованных льдом роботов, которые с грохотом заваливались на бок и разбивались вдребезги. — Тодороки из класса 1-А! Он и прорвался вперед, и преградил путь! Это потрясающе, невероятно!! Пока Громогласный Мик с трибун комментировал сложившуюся ситуацию, параллельно переговариваясь с другим соведущим, учеников окружили другие роботы, оставшиеся целыми после ледяной атаки. В этот момент каждый смог проявить как силу своей причуды, так и смекалку. Зрители уже стали отмечать, насколько ныне выделялся геройский факультет, столкнувшийся с реальной угрозой в виде злодеев и переживший ее. На втором препятствии многим также пришлось несладко: преодолеть на канатах каменный каньон и не умудриться упасть с огромной высоты оказалось не самой легкой задачей. Успели блеснуть своими новенькими изобретениями также ученики факультета поддержки, среди которых больше внимания приковала яркая Хацумэ Мэй и ее оглушительный хохот, который не смогли перебить работающие на всю мощность двигатели ее левитирующих сапог. На третьем испытании толпа учеников знатно порядела: многие застряли на заминированном поле, либо слишком внимательно высматривая закопанные нажимные мины, либо все же натыкаясь на них и отлетая на пару метров к поражению. А ближе к финальной точке за лидерство боролись уже два кандидата: стартовавший первым Тодороки и преследующий его по пятам Бакуго, который не сдерживался в выражениях к своему сопернику. Их борьба за первенство обернулась внезапным, но зато эффектным появлением перед их лицами парня с зелеными волосами. Используя ударную волну и кусок жестяной робоброни, он умудрился в полете застать врасплох финалистов, а также получить преимущество в самый последний момент. Трибуны затряслись в аплодисментах, когда финишную прямую первым пересек тот зеленоволосый парень по имени Мидория Изуку. Лишь с небольшим отрывом он смог обогнать ледяного Тодороки и взрывного Бакуго. Но количество финальных мест оказалось ограниченным предложением: едва количество участников перевалило за сорок два, Полночь объявила о начале второго испытания. — Битва человеческих колесниц! Согласно правилам, ученикам нужно будет собрать команду от двух до четырех участников, где каждому присваивается такое количество очков, которое зависит от места на турнирной таблице. Во время испытания капитан команды обязан носить повязки с суммарным количеством баллов на голове или шее, поэтому прятать повязку не допускается. И каждой команде для прохождения в финалисты потребуется отобрать заработанные очки у команд соперников. Как и ожидалось после подсчета очков - самым уязвимым участником стал победитель, у которого в сумме оказалось десять миллионов очков. Внезапно ставший для всех мишенью, Мидория понял, что собрать команду будет не просто проблематично, а почти невозможно - единственная, кто согласилась его поддержать, оказалась близкая подруга, Урарака Очако. Мидории было больно наблюдать, как от него отвернулся другой его близкий друг из-за своих личных убеждений. Время, выделенное для сплочения в команды, истекало. Вдвоем с Ураракой они вряд ли смогут продержаться на поле, как вдруг… — Как я и думала! Ты выделяешься, поэтому может объединимся, царь горы?! Меня зовут Хацумэ Мэй с факультета поддержки. Я тебя, конечно, не знаю, но объединение с тобой сыграет мне на руку! Это будет отличная возможность продемонстрировать мои суперпримочки большим шишкам! Я очень этого хочу, потому что мои изобретения этого достойны!! Поэтому предлагаю между нами взаимовыгодное сотрудничество! Напирая на Мидорию, Хацумэ даже не заметила обращенный к ней вопрос от Урараки. Изобретательница незамедлительно начала демонстрировать все свои наработки, позволяющие усиливать причуды. — Эй, бешеная, вот ты где. Так быстро бросила меня ради десяти лямов? Вот же продажная душонка… ты еще за слизанный у меня прототип крюков-кошек не ответила! — О, кстати, позвольте мне представить мою коллегу по цеху, — Мэй метнулась к подошедшей девушке, которая также была экипирована разными устройствами с ног до головы. — Камигаума Эйко, она может быть нам полезна! Мидория и Урарака недоуменно уставились на девушек с класса поддержки. Им до этого еще ни разу не приходилось сталкиваться с учениками этого направления, так как данный факультет большую часть обучения почти безвылазно сидит в мастерских, придумывая и совершенствуя заказанные у них другими учениками гаджеты. — Приятно познакомиться, а какая у тебя причуда, Камигаума-сан? — дружелюбно поинтересовалась Урарака. Эйко тяжело вздохнула - вопросы про причуды ее раздражали, но девушка понимала, что сейчас от ответа зависело ее положение в команде. — Моя причуда основывается на эффекте удачи. Правда, я не могу в должной мере использовать или как-то контролировать ее, это своего рода как попадание в наиболее выгодную позицию из всех возможных вариантов тех или иных событий. Ее ответ звучал как все и ничего одновременно. Слишком расплывчато и неопределенно. — Ааа… ясно, — разочарованно протянул Мидория. Нефизические причуды действительно имели очень специфическое применение, и в данной ситуации принимать в команду участника, который даже не совсем умеет манипулировать ей… было рискованно. Но оценивая реальное положение дел, Мидории выбирать было не из чего - желающих все равно не было, а присоединение Хатсуме и Камигаумы к его команде можно действительно посчитать… удачей. — Хорошо, раз все уже в сборе, давайте подумаем над стратегией!***
Как только истекли подготовительные пятнадцать минут, все команды были готовы ко второму рауду. Как заметил соведущий Громогласного Мика, а также куратор блиставшего на турнире класса 1-А, герой-про по прозвищу Сотриголова, комбинация каждой команды представляла отдельный интерес. В то время как большинство команд были сформированы из одноклассников, сборная Мидории Изуку наполовину состояла из учениц факультета поддержки. Где-то ближе к краю арены, спрятанный за спиной Шоджи Мезо, нервно грыз ногти маленький паренек с липкими фиолетовыми шарами на голове Минета Минору: — Мидория, ну ты подлец!! Собрал команду из одних девчонок, гад! Не прощуу тебя! Вскоре прозвучал сигнал, извещающий о начале второго состязания. Как и ожидалось, все команды рванули к заветным десяти миллионам, лентой обмотанные вокруг головы Мидории Изуку. — Давим на газ и сматываемся!! — Черт! Это еще что за фигня? Земля под ногами девчат внезапно стала зыбкой и они стали увязать в ней. Камигаума оценила ситуацию быстрее всех, и кинула короткую фразу командиру группы: — Мидория, джетпак Хацумэ! Парень понял ее и активировал реактивный ранец нажатием на манипулятор - как хорошо, что ранее взбудораженная Мэй вручила ему этот гаджет, разгребая наваленную из своих изобретений кучу. Группа взлетела в воздух, оставляя позади себя забрызганные грязью команды, которые почти добрались до них. Сборная Мидории в полете двигалась на реактивной тяге и заранее примененной причуде Урараки Очако, благодаря которой суммарная масса основного состава конницы складывался только из веса гаджетов и одежды. Немного пролетев над ареной, команда мягко приземлилась обратно на землю за счет амортизации левитирующих ботинок, в которые были экипированы Хацумэ и Урарака. Мидория под впечатлением от изобретений гения факультета поддержки рассыпался в комплементах перед Мэй, но на них с двух сторон снова налетели противники: команда геройского класса 1-Б и команда из единственного участника класса 1-А Шоджи Мезо. Его руки-тентакли образовывали за спиной что-то наподобие треугольной палатки, из которой доносился истеричный визг Минеты Минору. — Ай, я во что-то наступила! — Урарака указала на свой левитирующий ботинок, к которому прицепился какой-то липкий фиолетовый шарик, не позволявший девушке сдвинуться с места. В следующий миг мимо головы Мидории, который успел инстинктивно отклониться, пролетело нечто, похожее на очень длинный язык. Для него все встало на свои места: команда Шоджи также была полностью укомплектована, и ее третим участником оказалась Асуи Тсую с причудой лягушки. Как только Урараке удалось избавиться от липкого шара, началась скоординированная атака липкого языка Асуи и не менее липких шаров Минеты, под бомбардировкой которых Мидория и его команда не могли бы долго уклоняться. Рывок, и они вновь оказались в полете на относительно безопасном расстоянии от соперников, правда ценой потери одного левитирующего сапога Урараки и последующих душераздирающих воплей Хацумэ по поводу поломки ее «бэйбика». Однако в этот раз в воздухе для команды безопаснее не стало: сзади стремительно сокращал дистанцию грозный противник, представляющий куда более серьезную опасность, чем предыдущие - уязвленный третим местом Бакуго Кацуки намеревался не просто отобрать заветную повязку с десятью миллионами, но также разнести в пух и прах всю команду Мидории, в особенности самого Изуку. — Куда это ты намылился, чертов Деку!! Урарака испуганно затряслась, а Мидория инстинктивно вскинул руку к голове для защиты повязки. Бакуго тем временем уже выпускал взрывную волну из своей руки. И когда взрыв произошел, на месте, куда он целился, никого уже не было. Внезапный рывок ввысь, как оказалось, удалось провернуть благодаря Камигауме и ее персонально разработанному джетпаку. Бакуго был вне себя, но его оперативно вернули на землю его товарищи по команде, чтобы не получить штраф и последующую дисквалификацию за нарушение правил. — Это было близко! Спасибо за… — Не время расслабляться, Мидория-сан! Мой джетпак, в отличие от версии Хацуме, не рассчитан на длительное парение, поэтому нам нужно снижаться. В любом случае, в воздух нам путь заказан… Этот бешеный пацан Бакуго может вновь атаковать. И как успела объяснить Полночь, номинально он не будет нарушать правила подобными атаками в одиночку. Какие паршивые правила… На этот раз команда приземлилась не так плавно, у Урараки отказал последний левитирующий ботинок, и теперь рабочая пара осталась только у самой создательницы. Эйко поспешила перевести джетпак в ждущий режим, чтобы быстро не разрядить аккумулятор, а Мэй задумчиво молчала на всем протяжении, как и Мидория. Он уже понял, что им придется сменить тактику, но легче команде от этого не станет. Они все еще уязвимы не только перед отлично подобранными командами Бакуго и Тодороки, но также и перед остальными. Пока одни команды сражались, а другие успешно и не очень уворачивались от атак, уже прошло семь минут от начала испытания, и Громогласный Мик объявил промежуточный тир-лист. По трибунам прошелся недоуменный шепот, даже сами ведущие были удивлены результатами: все команды из 1-А класса, кроме команд лидеров предыдущего состязания, потеряли свои баллы. И буквально через несколько секунд свои очки так же потеряла команда Бакуго. Все устремили взгляды на ту часть поля, где находился бывший лидер и его команда. Такую потасовку между ними и командой класса 1-Б, во главе которой стоял истерично смеющийся Монома, пропустить было невозможно. Их стратегия действовать из тени, пока остальные грызуться между друг другом и охотятся за призером, принесла хорошие плоды. Но… тут явно есть еще и личный мотив. Унижение и уничтожение репутации класса 1-А… — Стоять! Колесница Мидории забуксировала, и девушки едва не упали из-за возникшего под их ногами льда. Перед ними оказалась одна из сильнейших команд во главе с Тодороки Шото. — Я забираю у тебя эту повязку, — без тени эмоций заявил ледяной парень. Это должно было случиться, рано или поздно… А тем временем позади уже спешили другие команды. Времени оставалось мало, и Мидория призвал свою команду продолжать маневрировать. Команда Тодороки ринулась наперерез команде Мидории. Эйко заметила, как вокруг команды противника начал искриться воздух. — Нужно оторваться от земли! От волны электрических разрядов не смог увернуться никто, кроме команды Тодороки, защиту которым обеспечила Яойрозу Момо в виде созданного из собственной плоти громоотвода и прорезиненного покрывала. Тодороки в свою очередь отрезал путь остальным командам, напоследок сковав позади идущих льдом. Его команда уверенно наступала. — О нет, мой ранец! Хацумэ, сделай что-нибудь! — воскликнул Мидория. Его джетпак был на последнем издыхании. В ответ Мей лишь жалобно констатировала поломку своего малыша. В строю остались только последняя пара левитирующих сапог, благодаря которым команда продолжала парить над землей, уходя от погони противника. Эйко сухо отметила, что они оказались зажаты между созданным ледяным барьером, границей спортивного поля и непосредственно самой командой противника. Пути отступления были отрезаны. После небольшой паузы Изуку призвал девушек держаться дистанцию несколько правее от противника. Умно, если Тодороки вновь применит свою причуду, он может случайно задеть свой флагман в виде скоростного Ииды Теньи и лишиться ведущего члена команды. Еще бы последнюю минуту продержаться… Как назло из полированных хромированных труб, торчащих из ног Ииды, вырвалось синее пламя. В следующий момент девушки успели почувствовать только сильный толчок воздуха. И лишь спустя пару секунд команда Мидории поняла, что утратила свое преимущество в битве колесниц. Оберегаемые 10 миллионов были молниеносно захвачены противником на парах впечатляющей скорости, которую развил Иида. Ошарашены были все, даже участники команды Тодороки. Мидория в панике призвал девушек в погоню. Эйко хотела возразить на объективно проигрышную стратегию Мидории, но увидев, насколько мотивированы остальные девочки в команде, решила не противиться этому решению. В конце концов, она тоже была настроена на победу. Втроем они стремительно сокращали дистанцию на пути к возвращению заветной повязки. Противник, который ранее соорудил преграды к их отступлению, в последний момент сам же оказался загнан в угол. Оставалось принять удар лоб в лоб. Обманным маневром Мидория успел сорвать верхнюю повязку с шеи Тодороки и отступить к другому краю преграды. — Погоди-ка, это не наша повязка! — воскликнула Мэй. Изуку в ужасе уставился на новообретенный трофей. 70 баллов… Начался обратный отсчет. Команда Мидории вновь рванулась с места в надежде на реванш. Меж тем, из-за ледяного барьера показался разъяренный Бакуго, который бешено вращал глазами, пытаясь вычислить, у кого теперь находятся десять миллионов. Внезапно над участниками красным загорелись экраны мониторов, прекращая транслировать происходящее на поле и запуская обратный отсчет. 7…6…5.. Из-за поломки двигателей Ииды команда Тодороки осталась на месте. К ним на всех возможных скоростях наперерез друг другу двигались команда Мидории и непосредственно сам Бакуго, в соло снося все на своем пути. 3…2…1.. Прозвучал сигнал окончания второго раунда. Не дотянув до противника, Бакуго рухнул на землю, яростно рыча от бессилия. Изуку также не достиг команды соперника и поник, едва сдерживая слезы, пока девушки пытались восстановить дыхание после завершенного матча. Когда начали объявлять финалистов, он стал извиняться перед ними. Урарака и Хацумэ загадочно переглянулись между друг дружкой и указали за свои спины. Мидория умолк, глядя на зажатую в руке Эйко ленту. — Во время нашей последней атаки решила прихватить как утешительный приз. Конечно, я надеялась, что ты сразу заберешь наши десять миллионов, но… как говорят, уж лучше синица в рукаве, чем журавль в небе. Слезы все-таки предательски брызнули из глаз Изуку. Баллов хватило для того, чтобы они оказались четвертыми в рейтинге и смогли пройти в заключительный раунд. Урарака приобняла ревущего в чувствах Мидорию, и с улыбкой обратилась к Камигауме: — Я очень рада, что ты оказалась в нашей команде! Это, верно, самое настоящее чудо!