Пещера «Волчий Череп»
Цири, перед тем как отправиться в Синий дворец, заглянула в «Сияющие Одежды», надо было поговорить с Тари. Она обрадовала эльфийку, сказав, что ярл оценила её работу и хочет заказать несколько у неё платьев. Тари поблагодарила девушку, сказав, что, как и обещала платье останется Цири, кроме того эльфийка за помощь добавила денежную сумму. Золота Цири получила немного, но и работа была простая. «Может спросить, кому ещё нужно товар надо прорекламировать, так понемногу наберётся приличная сумма денег». Но это потом, а сейчас надо было идти во дворец к ярлу. Когда Цири поднялась в тронный зал там уже шло совещание. Элисиф заслушивала, какого-то горожанина, хотя нет, мужчина прибыл из деревни Драконий Мост, звали его Варний Юний, местный фермер. Говорил он про какую-то пещеру «Волчий Череп». Человек рассказывал, что там заметили невиданную магию, также слышны странные шумы и видны непонятные огни, надо проверить, что происходит в пещере. — Безопасность жителей Хаафингара прежде всего, — объявила своё решение ярл Элисиф. — Я прикажу послать туда солдат и прочесать пещеру. — Мой хрустальный шар ничего не показывает, — высказала своё мнение Сибилла Стентор, придворный маг. — Драконий Мост контролирует Империя. Похоже это ерунда, некоторые от любого шороха вздрагивают. — Думаю, не надо реагировать, так резко, — поддержал мага Фолк. — Солдаты нам нужнее в городе, я опасаюсь ассасинов Ульфрика. — Пожалуй ты прав, — согласилась Элисиф. — Скажи капитану Алдису, пусть отправит несколько солдат в Драконий Мост. А ты Фолк, лично займись пещерой. Управитель кивнул правительнице, и сказал, что наймёт кого-нибудь, чтобы осмотрели пещеру. Когда все разошлись и стало свободней, Цири подошла к Элисиф и поклонилась ей: «Госпожа, я немного задержалась. Вы говорили про какую-то пещеру, хотелось узнать подробности». — Пещера «Волчий Череп», там появляются странные огни и пропадают путники, — объяснила Элисиф. — У меня недостаточно людей, чтобы проверить. Я поручила это задание Фолку, помоги ему. Цирилла откланялась и подошла к Фолку: «Фолк, ты занимаешься пещерой?» Управитель, устало взглянув на девушку, ответил: «Честно говоря, я хотел это дело спустить на тормозах, но Её Светлость желает, чтобы пещеру обследовали. Дело в том, что старина Варний известный паникёр, чего только не придумает. А время сейчас военное, некогда этим заниматься». — Значит пещера отменяется? — уточнила Цири. Если так, то найдутся другие дела. — Если у тебя есть желание, то можешь сходить, — предложил Фолк. — Полагаю, там завелись бандиты или дикие животные. Я заплачу тебе независимо от того, найдёшь ты кого-нибудь в пещере или нет. — Тогда я возьмусь за дело, — согласилась Цири. Если задание, как говорит управитель простое, то золото лишним не будет. — Жду тебя с докладом о пещере, — обрадовался мужчина. — Двери Синего Дворца для тебя всегда открыты.В дороге
Цири покинула дворец и направилась к пещере, но по дороге, она вспомнила, что решила одна больше на миссии не ходить, даже если они кажутся пустяковыми. Но у кого попросить помощи? На свободе Цири оказалась недавно и новых знакомств ещё не завела, что оставалась только одно место, где можно попросить помощи. Палач Атар сидел в своей комнате и собираясь заняться важным делом, только занятие надо было ещё придумать. Внизу, в камере протестовала Бьяртур, требуя её освободить. «Если она молчала и не выкрикивала политических требований, то давно уже освободилась. Не буду пока за неё просить». — Привет, Атар, — знакомый голос прервал размышления палача. — Опять ты, как тебя охрана впустила в замок? — угрюмо поприветствовал девушку палач. Вот ненормальная женщина, вышла из тюрьмы на днях и опять тут как тут. — Я сказала, что мне надо к тебе, — объяснила Цирилла. — Ты, что не скучал по мне? — Не успел соскучиться, если пришла отметиться, то неделя не прошла ещё, — сказал Атар. — А можешь раз в месяц приходить, я уверен, что ты на правильном пути. — У меня к тебе дело есть, — начала объяснять Цири, что надо сходить кое-куда, проверить нам кое-что, получить хорошие деньги за простую работу. Сплошная выгода. Цири объяснила Атару суть задания, всё просто, надо всего лишь проверить пещеру, деньги поровну. — Мне и тут хорошо платят, зачем мне с тобой по пещерам болтаться? — поинтересовался палач. — К тому же, если дело простое, то и сама справишься. — Атар, я пока только тебя в этом городе хорошо знаю и доверяю, — разъяснила Цири. — Мало ли что там будет. Ты же не позволишь девушке лезть одной в пещеру. — А ты сильная? Меня вытащить сможешь? — задал вопрос Атар. — То мало ли что так будет. Регарду в каком-то смысле приятно, что на него полагаются, обычно к людям его профессии относятся предвзято. — Конечно я тебя не брошу, если что случится, — уверено подтвердила Цири. Если отправиться вдвоём на задание, то шансы на успех будут больше. — Тогда не будем терять времени, — бодро сказал палач и встал из-за стола. — У меня сегодня дел никаких нет, так что можно и по пещерам полазить. Они вышли из города и отправились в сторону Драконьего Моста по главной дороге, справа в каньоне протекал Карт, слева на возвышенности росли сосны и кустарник. Цири за короткое время путешествий заметила, что Скайрим отличается горным рельефом, что осложняло перемещения, самым удобным было хождение по дорогам. Они достигли деревни Драконий Мост, свернули налево и отправились в сторону побережья, по которому недавно пробирались Цири и Торальд. — Фиона, сзади!!! — вдруг окрикнул девушку Атар. Цири на рефлексах отскочила в сторону, кинжал прошёл рядом с её плечом. Девушка рубанула вслепую, сразу при вынимании меча из ножен, по звуку упавшего тела, она поняла, что попала, второй удар отсёк голову нападавшему. — Ты не ранена? — побеспокоился Атар за девушку и добавил: «Вот это сноровка, голова с одного удара. Мне можно тебя в помощницы брать». — Со мной всё хорошо, — подтвердила Цири и спросила: «Разве женщины бывают палачами?» — А какая разница, кто тебе отрубит голову мужчина или женщина, — пожал плечами регард. — Главное, что было быстро и с одного удара. Цири вспомнила свою прошлую жизнь, как её одна эльфийка уложила на плаху, вторая эльфийка, через секунду, её обезглавила. «Действительно, какая разница. Тогда я умерла от женской руки, быстро, ничего не успев почувствовать». Цири подошла к убитому и стала его осматривать — это был аргонианин, он использовал зелье невидимости, но чуть-чуть не рассчитал, его заметил Атар раньше, чем он успел вонзить в неё свой кинжал. На обычного бандита непохож, те сначала требуют деньги, а если не получают, то нападают толпой, а этот ящер шёл именно убивать, а не грабить. — Ассасин Тёмного Братства, — прервал размышления Цири Атар. — Фиона, признавайся кому дорогу перешла? Раз тебя заказали. — Никого не обидела, не за что меня убивать, — удивилась девушка, тому что на её охотится легендарная гильдия наёмных убийц. — Я долгое время в тюрьме сидела, на свободе недавно. — А раньше? Ты что в тюрьме родилась и выросла? — задал вопрос Атар. Цири задумалась, что оно так и есть, если учитывать новую жизнь. Последние конфликты у неё были только с Бьяртур, но та могла напасть ночью, когда девушка спала, хотя на самом деле нордка к Цири хорошо относилась, просто у неё характер такой. Единственно, кто желала смерти Цири, была Нериавин, но у эльфийки проломлена голова, а потом альтмерку сожгли. Нериавин мертва. Но и Цири тоже не должна быть живой, но её всё-таки вернули к жизни. Может что-то подобное случилось с Нериавин. — Обычно у ассасинов есть записка с заданием, — подсказал Атар. — Это поможет разобраться. Цири обыскала убитого и нашла записку. «Ваша цель — Цирилла. Подлежит уничтожению любым способом. Было проведено Чёрное таинство — видимо, кому-то эта личность очень мешает. Мы уже получили оплату по контракту. Провал недопустим. — Астрид» — Он что, ошибся? — поразился палач, почитав другое имя. — Обычно ассасины так не ошибаются. «Нет, он не ошибся, меня заказал, тот кто меня знал в прошлой жизни. И для кого моё первое имя привычнее второго». — Атар, скажи, если человек сменит имя, то это собьет ассасина с пути? — возник вопрос у Цири, она уже почти привыкла, что её называют Фиона. — Конечно, нет. Таинство проводят на определённого человека, — разъяснил регард, догадавшись что к чему, эта женщина полна загадок. — Хоть репкой себя назови, не поможет. Иначе погибали всё люди с одинаковым именем. — А веришь ты, в возрождение умершего человека? — снова спросила девушка. — И такое бывает, но редко, — утвердительно кивнул палач. — В таких случаях, либо боги вмешались, либо маги влезли. «Попадись мне эта Астрид. Думаю, ещё покушения на меня будут, найти логово этих убийц и покончить с ними. Но где искать?»Призыв королевы-волчицы
Чем ближе они подходили к побережью, тем становилось холоднее. Северный ветер дул с моря Призраков, с деревьев белыми хлопьями, сыпался снег. Цири нашла пещеру, у подножья горного хребта, вход был скрыт соснами. Девушка взяла в правую руку меч, а в левой руке было наготове заклинание, как учила Ариента. У самого входа на них бросились два скелета, Цири сразу сожгла их. Скелеты это мелочь, внутри должны быть те кто их поднял. Некромантия запрещена во многих мирах, но это никого не останавливало. Они зашли в пещеру и стали спускаться вглубь, впереди попалось несколько скелетов и драуг с ними удалось справиться без проблем. На открытой площадке дежурили три мага-некроманта, там были представителями от эльфийской и человеческой расы. Первого Цири подожгла, со вторым пришлось повозиться, с третьим расправился Атар. Но тут открылась деревянная дверь и от туда выбежали несколько скелетов и драугр, за ними пряталось два некроманта. Атар, не владевший магией, благоразумно спрятался за Цири и взялся за лук, ближний бой предоставив девушке, одетой в прочную эльфийскую броню. Когда с врагами было покончено, они оказались в просторном зале, куда приникал свет и снег, через отверстие вверху. Посредине зала был провал. Цири посмотрела, вроде неглубоко и спрыгнула вниз, а Атар считал неразумным лезть туда, откуда непонятно как выбираться потом. Они прошли несколько коридоров и оказались в огромной пещере, там находилось несколько башен. На одной из них шёл какой-то ритуал, в центре висела сфера с чем-то или с кем-то внутри, а с разных сторон к ней струились синие потоки магии. «Похоже на той высокой башне, находиться алтарь, и маги пробуют кого-то призвать». «Королева-волчица, услышь наш зов и пробудись. Мы призываем Потему». Затем несколько голосов повторили призыв хором. «Услышь наш зов и пробудись. Долго ты спала смертным сном без снов, Потема. Сон кончился, услышь нас, королева-волчица. Мы призываем тебя». Цири читала книги про Потему, когда сидела в Северной крепости, Ариента много чего приносила почитать. Так что, девушка понимала серьёзность происходящего и не только она. — Похоже мы круто встряли, — тихо сказал Атар. — Некромантов много, а нас двое. — Нам всё равно не выбраться, — проговорила Цири. — Только вперёд, маги заняты и рассредоточены, можно бить их по частям. Так что шансы у нас есть. Если они смогут пробудить Потему, то это будет катастрофа. Зря Элисиф и Фолк не придали большого значения пещере и не отправили большой отряд. К башне, где проходил ритуал вели ступени снизу, по ним туда-сюда сновала нежить. — У нас удобная позиция, мы наверху на выступе, — рассудила девушка. — Нежить внизу представляет отличную мишень, перестреляем их. Драугры и скелеты интеллектом не отличались, и бестолково бегали под обстрелом, не понимая откуда летят стрелы, толкового мага для управления нежитью выделить не получалось, они требовались для проведения ритуала. Когда нежитью было покончено, Цири с Атаром осторожно спустились и отправились в башню. Перед тем как зайти внутрь, Цири подожгла масло на полу в башне, оказалось не зря, несколько бежавших на них драугров оказались в огне. После башни на ступенях им попались два некроманта, с ним удалось быстро справиться. Когда они подошли ближе то услышали голос Потемы. «Да, да верните меня в этот мир». Потема на это получила следующий ответ. «Наши голоса зовут тебя, а кровь невинных связывает тебя королева-волчица». Хор дружно повторил это несколько раз. Но Потеме это явно не понравилось. «Что ты делаешь? Глупцы, у вас нет сил подчинить меня». Хор повторил. «Призвана словами, связана кровью». Потема ещё больше разозлилась. «У вас нет сил подчинить меня, жалкие муравьи». А Цири с Атаром тем временем с боем взяли ещё одну площадку. «Если маги возродят Потему во плоти и не смогут её контролировать, то проблем не оберёшься». Когда Цири была уже совсем рядом с алтарём до колдунов дошло, что кто-то вмешался в ритуал. «Что-то не так, у нас незваные гости. Остановите нарушителей». Но это делать было поздно, основные силы магов к тому времени пали в мелких стычках. Цири с Атаром как вихрь прорвались к алтарю и добили трёх оставшихся магов, призрак Потемы улетел. Там они нашли рычаг опускающий мост, и по нему выбрались наверх. Обратное путешествие во дворец оказалось спокойным, кроме одного, когда путники проходили вблизи храма Меридии, Цири услышала кое-что. — Атар, слышишь звук, он проникает мне в сознание и зовёт меня, — спросила девушка. — Все тихо, Фиона, — удивился регард. — Тебе наверное послышалось. Но Цири, как завороженная, пошла на этот звук, который звучал, как «DUN», чем ближе она подходила тем громче звучало «DUN». Вот источник звука — это вогнутая стена, на ней пульсировала надпись, написанная странными буквами. Но при этом пульсировало ярким светом только одно слово из всей надписи. Когда Цири подошла слишком близко, свет от слова отделился и окутал девушку. Цири засветилась магическим сиянием, потом свечение погасло. — Атар, ты видел, что сейчас произошло? — задала вопрос Цирилла. — Знаешь, что это за стена? — Видел, — подтвердил регард. — Это стена древних нордов, больше не знаю, я родом из Хаммерфелла. Он также добавил, что не следует идти на каждый странный звук, так можно попасть в неприятности. А если требуется более полная информация, то это в Коллегию Магов в Винтерхолде или на гору Высокий Хродгар к Седобородым. — На языке какого народа написано на стене? — ещё спросила Цири, надпись очень необычная. — В чём я точно уверен, этот язык не принадлежит людям и даже эльфам, — ответил Атар. — Это язык существ, сильно отличающихся от нас с тобой.Возвращение в Синий Дворец
Фолка удалось найти в цокольном этаже, увидев Цири он спросил, что произошло в пещере. Цири подробно рассказала, что видела как пытались возродить Потему. — Ты и представить не можешь, какую услугу твои действия оказали всему миру, — спокойно выдохнул Фолк. — Возрождение Потемы. Я только от одной мысли содрогаюсь. Управитель щедро расплатился за выполненное задание. «Что-то слишком просто получилось, если учесть, про то, что я читала про королеву-волчицу. Она была при жизни могущественным некромантом. Потема сильно подорвала династию Септимов. А сейчас надо пойти в коллегию бардов, договориться об жилье, вернее учёбе». Цири также сообщила Элисиф об успешной зачистке пещеры и поделилась своими опасениями насчёт королевы-волчицы. Ярл Солитьюда ответила: «Я в тебе не ошиблась. Поживём, увидим, будут ли ещё проблемы с Потемой. А пока, я разрешаю тебе купить дом в Солитьюде, когда денег накопишь. Нашла себе жильё на время?» Цири сказала, что хочет поступить в Коллегию Бардов и там поселиться на время обучения. Элисиф одобрила желание Цири учиться, если в этом ей получиться преуспеть, то возможно трудоустройство при дворе. — Только думай, что будешь петь, — предупредила Элисиф. — Был такой бард Свакнир, так король Олаф Одноглазый сгноил его в тюрьме. Фиона, ты меня понимаешь? — Про королей плохо петь нельзя, — подтвердила Цирилла. — Только можно восхвалять их подвиги. Элисиф Прекрасная подумала, что если Фиона станет бардом, то будет ручном рифмоплётом, изюминки не будет, никаких разоблачений и того подобного, что простому народу нравится. — Удачи в освоении искусства, — пожелала Элисиф. — Первую твою балладу, я хочу услышать лично.В Коллегию Бардов
Было поздно идти в Коллегию Бардов, Цири заночевала в таверне «Смеющаяся крыса», Сорекс Виний за помощь в доставке рома, выделил девушке комнату со скидкой. Цири была занята весь тем, что пересчитывала свои накопления, вернее свои и Ариенты. Когда получиться полностью стать на ноги, то обязательно рассчитается с эльфийкой, при этом не забыв про про проценты. Элисиф своим приказом разрешила, обналичить счета погибшего, по версии Талмора, юстициара Ариенты Эдайн, задним числом, как будто деньги сняла сама Ариента. Хорошо, что Эленвен такую мелочь, как 8000 золотых не успела заморозить. Эльфийка не имела ни мужа, ни детей, так что прямых наследников не имела, кроме родителей и братьев с сёстрами, но для них эта сумма была незначительной. Цири подсчитала: 8000 заём с Ариенты, 2000 личные сбережения, можно ещё 10 украшений продать по 500 золотых, когда они будут готовы. Итого 15000 золотых, а Фолк хотел за «Высокий Шпиль» 250000 золота, цены в столице кусались. Где взять ещё 10000 золота, честным путём, надо на всём экономить. Если Эредин узнал сколько надо Зириаэль, для того чтобы решить свои проблемы (девушка дорожила каждым медяком), то Aen Ellie долго смеялся над её финансами, он меньше чем на несколько миллионов сделки не заключал. Цири, переночевав в таверне, рано утром отправилась подавать заявление на поступление в Коллегию Бардов.***
— Добро пожаловать.Чем могу помочь? — спросил Цири высокий эльф, но не Эредин. — Меня зовут Виармо, директор коллегии. — Фиона из Рорикстеда, желаю поступить на обучение в ваше заведение, — ответила девушка альтмеру. Эльф бард, ещё преподаватель, интересно. А что в этом такого, эльфам тоже искусства не чужды. — А почему вы решили, что подойдёте нам? Мы берём только лучших, — поинтересовалась Виармо. — Какой род занятий был у вас до этого? Но кому он врал, из-за войны набрать студентов не получалось, а для финансирования коллегии кто-то должен учиться. — Воровство, кражи, разбой и много чего еще. Недавно освободилась из тюрьмы, хочу начать жизнь с чистой страницы, — честно ответила девушка. — Вообще-то мне надо решить жилищную проблему, но обещаю прилежно учиться. — Рифма к слову страница? — спросил директор коллегии. Должна же она уметь связать пару слов. — Водица, — молниеносно ответила Цири, долго не думая. А вот директор задумался, почему такой ответ, хорошо, что девушка знает рифмы, умеет складывать их, а ещё лучше, ведь ответ мог быть другим, например «убийца». Она на самом деле хочет по-другому жить. — Пройдемте в мой кабинет, — пригласил эльф Цири. Кабинет директора находился на втором этаже, там жили другие преподаватели, на третьем располагались учебные классы, нулевой этаж являлся общежитием для студентов. Эльф задал ещё несколько вопросов, про то, есть ли у абитуриентки опыт игры на музыкальных инструментах. На что Цири ответила, что умеет играть на лютне, благодаря наставлениям строгой бабушки, но это скучное занятие, и ещё чуть-чуть на флейте. Желает стать ударником, барабанщицей, барабаны девушке нравились. Директор похвалил девушку за стремление учиться и определил её на нулевой этаж к другим студентам, объяснив какой быт коллегии. — Стипендия будет небольшая, понимаете, идёт война, — пояснил Виармо. — У вас ведь, нет богатых родителей. Из-за войны эльф был в депрессии. «В этой гражданской войне не будет победителей и героев. И война продлиться долго». Девушка ответила, что способна обеспечить сама себя. — Занятия начнутся завтра, прошу не опаздывать, — на этих словах Виармо закончил собеседование. Девушка осмотрела учебное заведение: красивое здание, помещения обставлены различной мебелью, тумбы, на которых лежали различные инструменты, в шкафах стояло множество книг, обязательно найдётся, что девушка раньше не читала, у Цири за время заключения в Северной крепости появилась новое увлечение — чтение литературы. Цири посетила столовую для бардов, повар Брент, сказал, что еду подают в определённое время, если что-то не устраивает, то добро пожаловать в таверну. Цири ответила что всё в порядке и будет соблюдать расписание, пища оказалась не такой вкусной как в Мрачном Замке, но вполне съедобной. Девушка заметила, что у неё за время проживания в этом мире появился зверский аппетит, есть она стала много, ещё бы столько физических действий требовали огромного количества калорий. Начались занятия в коллегии; Цири днём училась играть на различных инструментах, изучала народные нордские песни, обучалась сочинять свои произведения. Виармо советовал в написании баллад избегать политики. — Мы должны писать о насущных проблемах, — часто повторял директор Виармо своим студентам. А вечером устроилась на работу в Восточно-Имперскую компанию. Цири откликнулись на вакансию почтового грузчика. Виттория Вичи ознакомившись с богатым резюме работницы спросила: «Ты воровать у меня будешь?» — Если только сыр с плесенью, уж очень он у вас замечательный, — призналась Цири. — Я к сыру ещё в тюрьме пристрастилась. — Сыра я тебе сама дам, сколько надо, только смотри, чтобы другие не воровали, — ответила Виттория и назначила Цири кладовщицей. В свободное время, девушка доделывала украшения, оставшиеся от Ариенты, так Цири постепенно осваивалась в Солитьюде