***
В просторной, но слегка мрачноватой гостиной ярко горел камин. Он пытался подарить тепло и уют, которых так не хватало этому помещению. За окном шёл дождь уже третьи сутки подряд, не давая солнцу возможности прогреть сырую землю. В комнате стояли несколько столов: огромный, рассчитанный на несколько персон для приёмов, находился посреди комнаты, и два небольших расположились в противоположных друг другу углах, рассчитанные на две персоны. Рядом с каждым находились два высоких изумрудных кресла, а у основания лежали маленькие декоративные подушечки. За одним из этих маленьких столов, склонившись над огромной иллюстрированной книгой, сидел юноша подросток. На вид ему было около шестнадцати лет. Бледная аристократичная кожа, характерные светлые волосы, острый подбородок и ярко-зеленые глаза, взгляд которых порхал с одной строчки на другую, перечитывая давно заученный текст. Скорпиус Малфой коротал все свое свободное время в одиночестве, изучая древние артефакты и все больше погружаясь в изучение темных искусств, пряча свое хобби от отца и Люциуса. Нарциссе и вовсе не следовало знать, чем увлекается ее внук. Она снова схватится за сердце и начнет причитать о тяжелом времени пережитого прошлого. Было время обеда, и домовики уже накрывали стол к трапезе. — Я отобедаю здесь, — не поднимая головы и почти шепотом произнес юноша, указывая на столик, за которым сидел. — Как пожелает юный господин, — пропищал эльф и слегка склонил голову. Остальные удивленно переглянулись между собой, не понимая, что происходит. Каждый день, накрывая стол, домовые эльфы бережливо расставляли бокалы на несколько персон, зажигали свечи, доставали серебряные приборы, аккуратно сервировали все по своим местам справа налево: вилку для морепродуктов, ложку для супа, нож для рыбы, нож для мяса, нож для салата. Затем расставляли тарелки для блюд, супа и наконец вилки для салата, мяса, а последней была вилка для рыбы. Чуть поодаль от сидящего они ставили тарелку для хлеба, а на нее заботливо укладывали нож для масла. Далее слева направо эльфы оставляли десертную вилку, ложку для чая или кофе и бокалы: один для воды, второй для белого вина и третий для красного. Завершала всю эту концепцию чашечка на блюдце для горячих напитков. Домовики были огорчены тем, что сегодня им в очередной раз не удастся провести свой ежедневный ритуал, и скоропостижно убрали все, что успели расставить. Уединенный обед хозяина являл собой совершенно небольшое количество предметов в виде тарелки для супа и чашки для кофе. — Я здесь один, — объяснил он эльфу, подносившему ему суп. — Не вижу смысла сервировать целый стол. Тот понимающе закивал и, в почтении склонив голову, скрылся в воздухе. Юноша откинулся на спинку кресла и прикрыл уставшие от чтения глаза. Отец снова в отъезде? — задался он вопросом, на который ответ не требовался. Он, конечно, никогда не оповещал сына о своих делах, но немного внимания не помешало бы. На дворе стоял август — последний месяц лета. Наступала осень, а это значит, что скоро придётся отправляться за учебниками в Косой переулок, а затем в Хогвартс. Последний курс. Как печально, ухмыльнулся юноша, поскорей бы перестать видеть эти знакомые рожи. Он планировал уехать заграницу, как только ему исполнится семнадцать, после окончания школы, конечно же, иначе отец заблокирует доступ к получению денежных средств его банковского номера. Ему ни к чему ссориться с семьей. Он отправится в путешествие по Европе, затем махнет в ближневосточные страны, переплывет океан, как обычный магл, в Америку и далее по списку. Завершить свою кругосветку он планировал в Дождливых лесах Амазонии, ознакомившись с магией шаманов. Вдруг он вспомнил о письме, что получил на днях. Хозяин дома удивился, когда прочёл имя отправителя. Ему писал сын самого великого Гарри Поттера — Альбус Северус Поттер. Этот парень игнорирует меня уже несколько лет, а тут целое письмо настрочил. В письме Альбус поделился своими опасениями и настроением Ордена Феникса в отношении отца Скорпиуса, который по слухам стал наследником Темного Лорда и пытается его воскресить. Он подслушал разговор на кухне некоторых членов ордена, когда те пришли к ним гости. Он также предостерег получателя о том, что в Хогвартсе большая часть студентов настроена против него, и ему следует быть осторожным. Наивный Альбус, — ухмыльнулся юноша. — Он не понимает, насколько мне наплевать. Юноша вспомнил, как в детстве, еще на первом курсе, они дружили с Поттером, а после… что случилось после, он так и не понял. Просто в один прекрасный день Альбус отдалился от него и стал болтаться с Уизли. Они обступили его плотной паутиной из рыжих волос и отгородили их друг от друга. А сейчас он, видите ли, соизволил меня о чем-то предупредить. Где ты был, Поттер, когда на втором курсе гриффиндорцы загнали меня в угол и чуть ли не до смерти забили своими грязными магловскими руками? Конечно же, Гриффиндор после этой выходки получил сполна. Слизеринцы стеной изумрудных плащей отомстили обидчикам своего маленького принца, оставив за собой горы трупов. Он глубоко зевнул и сладко потянулся. Затем, откладывая в сторону книгу, взялся за тарелку с супом, что источал аппетитный запах, и вдруг услышал внезапный шум. Юноша повернул голову, пытаясь найти источник звука. Долго искать не пришлось: нарушила покой поместья какая-то куча тряпья, что сейчас валялась у камина и портила ковер стекающей с неё грязью. Молодой человек поморщился, но продолжил наблюдать. Какое-то время это кое-что спокойно лежало, не издавая ни единого звука. Затем пошевелилось. Судя по всему, это было живое существо. — Тепло, — прошептало оно и потянулось тонкой рукой к пляшущим языкам пламени, но тут же отдёрнуло руку. Белое пламя сильно обжигает, — произнес про себя он, — а еще оно умеет нападать. Фигура продолжала лежать. Она чуть пододвинулась к камину на расстояние, достаточное, чтобы огонь согревал её, но не обжигал. Так прошло несколько минут, и прошло бы гораздо больше, если бы юноша не задел ножку стола. Существо тут же оживилось. Оно поднялось и начало оборачиваться к нему, принимая очертания человеческой фигуры. Фигура встала во весь рост, отбросила капюшон одной рукой, держа другую перед собой, словно готовясь броситься в бой. Это была девушка. Она не сводила глаз со Скорпиуса. Поначалу они щурились, привыкая к освещению в комнате, а после слегка расширились в удивлении. Светлые волосы, измазанные в какой-то странной и на вид липкой массе, сосульками свисали с плеч. Плащ был истерзан, словно после драки с тигром в его клетке, а сапоги стоптаны. Вид у девушки был слегка непрезентабельный. Руку она продолжала держать перед собой. Юноша ухмыльнулся её слегка глуповатому и потрепанному виду и встал с кресла. — Кто ты? — задала вопрос девушка, сделав шаг назад. — Кто я? — снова ухмыльнулся юноша. — Это ты ввалилась в мой дом. Девушка выпрямилась и задрала подбородок. Она не сводила с него глаз, не понимая, реальность это или очередная галлюцинация. Помещение ей было незнакомо, и она никогда прежде не бывала здесь. Догадка была, но какова ситуация на самом деле? Поместье Малфоев. Если она вернулась в реальный мир, то почему сюда? Почему не в дом… Сириуса. Она выдохнула, ее губы вздрогнули. Он мертв. Сириус Блэк мертв. Только теперь она осознала всю горечь потери. Тень и боль утраты сквозили в каждом углу ее сознания, вновь наполняя ее негативными эмоциями, разрушая изнутри. Её глаза наполнились слезами. Она видела, как Аспий ловит тело Сириуса и опускает к земле. Аспий не спас его! Нет, нет. Адмирала нельзя винить. Он лишь попытался помочь. Он не обязан. Сириус мертв не по его вине, скорее по своей безрассудности. Не стоило ему идти с ними тогда. Она снова не смогла почтить память своего друга, а возможно и возлюбленного. Она снова жива, а они нет. Она вдруг поняла тяжесть слов Генерала, и ей тоже больше не хотелось возвращаться на Землю. Сколько же лет прошло? Ведь перед ней стоит не Драко. Его сын? Внук? Жив ли сам Драко или Гарри и все остальные ее знакомые? Остался ли жив Люпин? Он был последний из четверки ее близких и самых первых друзей. Убили ли ничтожного Питера? Что стало с Лестрейнджами и Темным Лордом? Кто победил в войне против него? Воспоминания, моменты прошлого нахлынули на девушку волна за волной. Все то время, что она находилась в Арке, будто застилало ее разум и сознание. Она не помнила ни о чем и ни о ком. Пребывание в Арке стерло все воспоминания о мире, в котором жила девушка, о мире, который узнала по случайности, и о том будущем мире, который должен был появиться после. Словно вспышка в ее голове, все воспоминания прорвались наружу и накатили на девушку, не давая дышать. В левой руке вновь закололо, будто в ладонь всадили иглу. Рука девушки дернулась, и Скорпиус быстрым движением вынул волшебную палочку, направляя ее на девушку. — Я — Деара Митчелл, — она подняла руки вверх, показывая, что безоружна. Он на мгновение замер, пытаясь вспомнить все имена, которые были ему известны, но не мог понять, откуда знал это. Эйдетической памятью, как у своего отца, он не обладал, и запомнить, как выглядит каждая росинка в каком-нибудь лесу, попросту не мог, но хорошо примечал глаза, особенно те, что сейчас яростно горели изумрудом. Он ухмыльнулся и убрал волшебную палочку. — Я — Скорпиус Малфой, — произнёс он. — Ты ни капли не изменилась.***
В кабинет вошел бывалый Маршал и встал перед Аспием. Юноша глубоко поклонился, выказывая уважение мужчине, и предложил сесть. Маршал кивнул в ответ, а после, спохватившись, тоже почтенно склонил голову. — Не стоит, — махнул рукой Аспий и усмехнулся. — Меня пока не короновали. Маршал поджал губы. — Не представляю, как себя вести теперь перед вами. — Пока отложим все это. Неизвестно, во что это все выльется, потому спешить не будем. Мужчина кивнул. Он сел на предложенное Аспием место и облокотился на спинку кресла. — Так значит, вы устроили переворот на планете? — уточнил юноша. — Арай прислал весточку, — пожал плечами Маршал. — Слухи быстро расползлись. Народ словно столетиями ждал этого. — Каковы прогнозы на данный момент? Маршал прокашлялся в кулак и потер лоб. — Не могу сказать наверняка, — помотал он головой. — Ополченцы быстро собрали отряды: кто-то ушел в леса отлавливать солдат, кто-то ушел в подполье. Поначалу было тяжело. Солдаты, что были на стороне Правительства, имели огромное преимущество, так как у них на руках большие козыри в виде оружия и прочей техники, но когда корабли, что были отправлены за вашей компашкой, были развернуты и возвратились назад, то половина встала на сторону ополченцев и отбросила натиск противников. Все, кто на вашей стороне, вынули чипы, и я тоже, — он вытянул перед собой руку, указывая на не заживший шрам. — Память у всех возвращается, и имя Айтор уже обретает жизнь. На планете полный хаос и разлад. Все ждут только вас. Аспий вздохнул, оборачиваясь на дверь, и покачал головой. — Что-то не так? — поинтересовался Маршал. — Я не могу вернуться на планету один. Маршал закусил губу, нахмурив лоб. — Это так? Вы действительно ждете, когда из Арки вернется Вильен? Вы считаете, что это возможно? — В любом случае, я не сдвинусь с места в течение еще двадцати четырех земных лет. Несколько дней там вы сможете подождать. — Есть один момент, — произнес мужчина. — Со временем происходит что-то интересное и немного волнительное. Аспий нахмурился. — Что? — Мы заметили, что дни стали проходить быстрее в отношении некоторых Галактик. Не так, как мы привыкли. И на примере Земли мы видим, что год здесь длится как месяц там. Война идет не несколько дней, Адмирал, мы воюем уже почти два с половиной года. Юноша вскочил с места и разъяренно посмотрел на Маршала. — Что? Почему вы не сообщили раньше? Как это вообще возможно?! — Никто не знает, — пожал плечами Маршал. — Одно могу сказать точно, что еще год ополченцы не выдержат. Правительство собирает наемников, а все мы знаем, что часовщики не самые сильные существа во Вселенной. Советую поторопиться, мой господин, пока есть куда. Маршал встал с места, глубоко поклонился и вышел из кабинета, оставив Аспия в полном замешательстве. Юноша тяжело задышал и схватился за волосы. Какого черта вообще происходит?! Его люди умирают за него, а он отсиживается вдали, ожидая не пойми чего? Что он тут делает?! Черт! Черт! Черт! Если он Наследник, то должен вмешаться! Он должен ринуться в бой, на передовую, а не отсиживаться в загашнике. Какой же он жалкий и ничтожный! Аспий прикрыл лицо руками и сжался в кресле. Если он не может постоять за свой народ, то какой он к черту Наследник? Да и не учили его быть Наследником. Он ведь Аспий — одиночный игрок, команду которому навязали только из-за того, что так требовали правила. Он не умеет заботиться о других и уж тем более о целом народе, что готов сейчас за него отдать свою жизнь. — Как же тошно от собственной немощности! — воскликнул он, ударив кулаком по столу. С уходом Кроула и Митчелл Аспий расклеился. Он также винил себя в смерти Сириуса. Блэк не умер, но он находится в глубокой коме, из которой вряд ли уже выберется. Если бы не Дэниель и его наклонности клептомана, Блэк бы уже сгнил и стал пылью. Когда Аспий приволок его на корабль, то лекарь вколол Сириусу сыворотку Древних. Откуда он ее взял, конечно же, не сказал, но Адмирал сразу понял, что тот ее где-то спер. У него уже было несколько выговоров, но ловили его на мелочевках. Одни Небеса знали, что у него припрятано на черный день. Сыворотка Древних останавливала старение. Часовщикам она была не нужна, потому Аспий даже вдаваться в подробности, для чего Дэни ее спер, не хотел, но был рад, что она у него оказалась. Все это время Арай управлял кораблем и держался более чем достойно, не позволяя Аспию расхаживать в убитом состоянии. У юноши началась депрессия. Дровишек подкинул еще Кроул, перед тем как войти в Арку, сказав юноше, что он являет собой зло. Он чувствовал себя ужасно, и жить ему не хотелось. Кто знает, как может поступить с ним Вильен, вернувшись из Арки. Они не были врагами, но и друзьями тоже. Вильену было наплевать на Аспия, это Аспий всегда рвался уделать Вильена, но тот всегда обходил его. И как? Дурачась, словно цирковая мартышка! Что, если по возвращении Вильен уничтожит его? Великий Адмирал флота падет от руки своего брата. Черт! Аспия пугала неизвестность. Вернется ли из Арки Кроул? Может быть, он остановит Вильена, или они с ним заодно? А может быть, он действительно причинит много вреда не только своему народу, но и всей Вселенной? Не стоит ему идти дальше и рваться к власти. Все эти вопросы изо дня в день тяготили его мысли, и ему становилось невмоготу. По крайней мере, он был уверен в Арае до сегодняшнего дня. Останется ли с ним Арай, видя колебания своего Адмирала? В дверь постучали, и через секунду на пороге появился Арай. Аспий бросил испуганный взгляд в его сторону, но тут же отвел глаза. — Я принес хорошую новость, — улыбнулся он. — Ты уходишь на войну вместе с Маршалом? — прищурился Аспий. — Что? — не понял Арай. — Нет, я… — Ты хочешь бросить меня тут, потому что я зло?! Не сдержавшись, Арай закатил глаза. Аспий пнул стул, стоявший перед ним. Тот покатился в сторону Помощника, и он остановил его ногой. Юноша прикрыл дверь, чтобы никто не слышал криков Адмирала. Команда и так начинает подозревать, что их командир слетает с катушек, а тут такое. — Я щас Дэни позову, чтоб тебе успокоительное вколол! — сообщил Арай, поднимая стул. — Не надо! — бросил Аспий и отвернулся к окну. — Ну а я думаю, что надо, потому что у тебя снова припадок начался. Ты опять решил, что я предатель? — Ничего я не решил, — буркнул Аспий. Арай тяжело вздохнул, опустив голову. Он понимал, что Аспий сейчас испытывает сильные эмоциональные качели, следуя из того, что наговорил ему Кроул. Не каждый осознанно примет тот факт, что является злом вселенского масштаба, а тут его еще заперли, словно в будке, и приказали ждать. Потому Арай не упрекал своего командира в том, что тот ведет себя весьма взбалмошно и пару раз третировал весь командный состав, пока Арай был занят поисками треклятого Средиземья. Всего несколько упоминаний он нашел о нем, и то только тогда, когда смог связаться с часовщиками с планеты. Те через какое-то время передали ему данные, вырванные из особо запечатанных тайников Правительства. Средиземьем считался континент, надежно спрятанный от людских глаз современной Земли. Там жили эльфы, гномы, тролли, люди, орки и многие другие существа. В этом мире также существовала магия, но не та, что видел Арай у волшебников, она была куда сильнее и опаснее. Помимо Средиземья, там было еще несколько континентов и островов. В каком-то из этих мест и остановился Бай. Арай еще не понял, как попасть в тот мир, потому не стал сообщать новости Адмиралу. — Я пришел сказать, что мы засекли сигнал с Земли. Кто-то из них вернулся. Скорее всего, Деара. Аспий медленно повернулся к Араю и вылупил глаза. — И ты дал мне всю вот эту хуйню выложить, вместо того, чтобы сразу сказать новость? — Да, — серьезно ответил Арай. — Ты меня за дебила держишь? — Я держу вас за Наследника семьи Айтор и делаю все, чтобы вы не сошли с ума! Аспий нахмурился. Ругаться на Арая он не хотел: тот все-таки держал его в узде достаточно хорошо. Аспий даже представить не мог, кто бы смог справиться с этим так же хорошо. В те моменты, когда юноша лез на стену или хотел покончить с собой, Арай успокаивал его своими монотонными речами, что возвращали его к жизни и заставляли верить в то, что все это не напрасно. Он стал понимать, что Арай является для него не просто Помощником, но и другом, которого у него никогда не было. Надо постараться не предать его, если вдруг зло, бушующее внутри Аспия, вдруг вырвется наружу. — Почему ты решил, что это Митчелл? - спросил Аспий. — Потому что Блэк тоже очнулся.