.свисток.
С разрывами в миллисекунды восемь дорожек, как ровное полотно бумаги, прорываются всплесками. Напряжение тел, напряжение любопытности..пловец шестой дорожки вырывается вперед.
Четвертая его догоняет настолько, что исход до самого конца остается неизвестен. На последних метрах тренера обоих команд не выдерживают, громовыми голосами заставляя вздрогнуть даже одного из судей, все это время стоявшего с сонным лицом (оказывается, его глаза под морщинами шире, чем казалось до - с этого смеются парни). ― ЛИ МИНХО!! ― ПАК СОНХВА!! Взорвавшись эмоциями, мужчины тут же переглядываются, прочищая горло и вновь сосредоточенно уставляясь на воду. ― ЛИ-МИН-ХО! ЛИ-МИН-ХО! ИИЙЙЯУУ! ― как главная фанаточка верещит Джисон, прыгая на месте, когда его друг одним из первых касается бортика бассейна. _Одним из_. Потому что Пак Сонхва делает это вместе с ним одновременно. ― ДА ЕБ ТВОЮ- ― гаркает тренер академистов, тут же хватаясь за волосы и отворачиваясь к стене. На смешки прошибает даже мальчишек из команды Шэн Ли. Проплывшие дистанцию выбираются из воды, пока судьи отвлеченно делают записи. ― Хва, ну ты даешь. ― Пак Сонхва утяжеленно дышит, улыбаясь и крепко пожимает по очереди руки своим парням, что ему протягивают. В суматохе остается никем не замеченный его долгий взгляд, направленный на участника шестой дорожки. Минхо с кряхтением выбирается из огромной ванны воды. Тело ощущается еще более тяжелым, раз в двое, как если бы на нем висел Джисон. Тот самый тут же подлетает (поскальзывается босыми ногами от эмоций вдобавок), вмазываясь грудью в его, трепля по волосам на затылке так близко, что еще сантиметр и они могли бы случайно п*целоваться. Ли такому вниманию ошарашивается и смущается одновременно. ― Ты себя видел?? Ты был такой- а они такие- а ты потом- а этот Сонхва еще- да я бы ему-!! ― фырчит и фырчит Хан, только и успевая хватать ртом воздух. ― Что это было...? ― осветленные (сожженные) вьющиеся волосы, сбитый с толку взгляд, явно пораженный и к тому же словно подставленный. Пловец шестой дорожки вновь медленно моргает один раз. ― Минхо. ― Чан чует - что-то здесь не так. Не чисто. Минхо с самого начала выглядел незаинтересованным в этих соревнованиях. Но как только встал бок о бок с Кристофером - так сразу деру дал?? Чан точно чует. Поэтому зовет по имени тоном, предупреждающим о серьезном разговоре. Но Ли и тут дергает губу свою эту острую в своей этой наглой кошачьей улыбке и сам дергается с места, удирая к сборищу их пловцов. ― Да я тебя- А ну стоять...! ― и мелодичного от веселья голоса ведь сдержать не может, порываясь за парнем по скользкой плитке. Но идиллию кадра портит тренер, хватая обоих за уши. ― Ты! Значит так, Кристофер Бан, объясни мне пожалуйста - _кто стоял на пятой дорожке_. ― чуть ли не по слогам диктует мужчина, держа мальчишек. ― Ну я... ― «Ну я»! А продуть шестой дорожке ты как умудрился?! ― Хехехе- ― игриво голосит Минхо, но тут же «айкает», когда ухо несильно, но оттягивают. ― А ты чего смеешься? Раз вперед вырвался значит победить надо было!! Теперь очередь смеяться Чану. Тренер отпускает пловцов, вздыхая и потирая виски не без ворчания. ― Устроили мне тут. Сердечный миокардит. ...Джисон и Кихо зажимают парней спортивной команды с обоих сторон - оказываются распределены на крайние дорожки. Они переглядываются, встав на тумбы и принимают подготовленное к старту положение. Юн (с ним все всегда очевидно) лыбу давит самодовольную. Явно думает о том, что они с Джи волки, зажавшие овец на поле битвы (ну балбес, простим). И все равно он волнуется: из-за его нервных телодвижений затрудняется подача правильного старта. ― Встать! ― дает команду стартер. Четко и громко. Некоторые пловцы чуть было не совершают ошибку, дрогнув в импульсе войти в воду, но вовремя ловят себя, вставая на тумбе. Джисон расширяет глаза от шока, так же поднявшись. _Кихо входит в воду_. Парень настолько сосредоточился на быстром старте с желанием выжать максимум из первых секунд заплыва, что среагировал машинально, не успев включить мозг. На воду с плеском сбрасывается фальстартовый шнур. Юна дисквалифицируют. Команда Шэн Ли, поймав гробовую тишину, со страхом смотрела, как снятый с соревнований идет к тренеру и своим парням, но ничего страшного не происходит. Тренер забавно возмущается, а парни гиенят, хлопая собрата по плечам. Кихо что-то ворчит в оправдание и бьется головой о стену - наверное, это и было самым страшным. Для профессиональных пловцов, для спортсменов, буквально живущих в воде ради победы - такое отношение кажется слишком теплым. ...Минхо облегченно вздыхает, неспешно бредя сквозь пар душевой к двери, как ту резко распахивают и парня за руку выдергивают в холодную зону бассейна. Ли туда не хочет. Там все такое льдинное... Белая плитка похожа на айсберги а все пловцы в черных шапочках - на пингвинов. Он хочет домой и поесть... ― Ли Минхо! Где тебя Посейдон носит...! ― ворчит тренер и гогочут студенты. ― В котле у дьявола варился... ― морщит нос Минхо, а потом еще и кривится, когда к нему липнет Джисон. ― Минхоо... Ты такой тееплый... ― Так, Минхо, паясничать перестали и марш на дорожку. У тебя опять шестая. ― командует мужчина, толкая того в спину. ― Куда...? ― _На перезаплыв!_ Вы с этим Пак Сонхва в одно время пришли. А ну иди и уделай мне его! ― Да не хочу я... ― опять корчит «бе-ме» лицо Ли. ― Это как. ― Ну... ― Ли сначала смотрит на того самого парня четвертой дорожки по ту сторону бассейна, что так же общается с тренером. Они сталкиваются взглядами. Минхо вновь смотрит на своего учителя, пожимая плечами. ― Не интересно мне. ― Ты ластами шевелил как гидроцикловый мотор, а ну пошел!! У отчаянного дизайнера не остается шансов. Он дует губы, лениво бредя к месту старта. А Кристофер все смотрит на него, скрестив руки на груди и кусая нижнюю. ― Он тебя уделал. ― До Кенсу зеркалит позу друга. ― Мхм... ― мычит согласие Бан. ― С боольшиим удовольствием. ― оба парня все смотрят на ими обсуждаемого. ― М... ― А как против других плыть - ему уже неинтересно. ― Ммм... ― отчаянно мычит Чан, жмурясь и запрокидывая голову назад. ― С ума сводит... ― Играет он с тобой. ― фыркает в усмешке До, переглядываясь с другом. ...Ли кусает внутреннюю сторону щеки, шмыгает носом, пока подходит к краю бассейна, встает на тумбочку. Вот оно это все...надо ему...? Решение нужно принять за секунды и те же считанные секунды станут решающими в первенстве. Да, команда Шэн Ли по общему счету обгоняет академию, но разве это мешает Ли Минхо обогнать этого Пак Сонхва? Нет. Минхо не уверен в своей победе, но все равно - нет. Ему ничего не мешает попробовать. Вложиться. Рискнуть победить. Но зачем...? Ли глубоко вздыхает. Судьи готовятся к подаче старта. ― Волнуешься...? ― тихий шепот Сонхва, пока он надевает плавательные очки. ― Нет. ― кротко и холодно. В стиле Минхо. ― _Хочешь_ победить? ― Это моя задача. _Задача_. ― Ты ведь тоже. ― Нет. Я думаю, надо ли оно мне. _Хочу ли_ я вложиться. Пак медленно поворачивает на него голову, высматривая чужой взгляд, но Ли смотрит лишь на ярко-голубую воду, так же фиксируя очки..свисток.
Пловец шестой дорожки приходит вторым с отрывом в две целых ноль десятых секунды. ― Господи за что вы мне... ― гудит и потирает лицо руками тренер академистов. Минхо натирает плечи полотенцем. Здесь все еще прохладно. В тишине и ненавязчивом гуле разговоров пловцов, судьи прописывают результаты. Пак Сонхва не слушает, что говорят ему парни. Он смотрит только на Ли Минхо. Дизайнер накидывает на плечи полотенце, пытаясь согреться. Сбоку что-то болтает Джисон, Кихо вновь его стебет и получает по голым лопаткам. Осветленные (сожженные) вьющиеся волосы, скрещенные руки на груди и закушенная губа. Ли чувствует его взгляд. ― Потому что там не было тебя. ― ответ на немой вопрос глаза в глаза. Ему без ухмылки. _Сейчас_ без ухмылки. У Кристофера от этого сердце не то, что от ключиц как с прыжковой вышки в желудок падает, оно словно отделяется от тела и выталкивается куда-то назад, минуя позвоночник и наверное призраком левитируя где-то за широкой спиной. Прячется. И Минхо этот примагничивающий (по вине чанового сердца) взгляд сводит с него, адресует уже пловцу пятой дорожки из команды Шэн Ли. Крис это прослеживает. Он вообще не пропускает моментов их переглядок. Ему нервно. И Бан опять кусает губы. А Ли, поймав зрительный контакт с Сонхва, адресует ему острую кошачью улыбку одним уголком губы. У спортсмена от осознания чуть расширяются глаза, но дизайнер это замечает. Пак все понял. Это был знак. Та самая _не_размытая точка в их диалоге о заплыве. ― Он поддался... ― сокрушенно выдыхает Сонхва и его парни замолкают, переглядываясь. Ким Хонджун - один из старших пловцов спортивной команды, отвлекаясь от разговора с тренером, внимательно смотрит сначала на сокомандника, а после изучающе сканирует его противника, что пришел вторым с отрывом в две секунды. Джисон замечает взгляды Шэн Ли, на Кима смотрит пристально, но столкнувшись тяжелым взором с точно таким же от их тренера - тут же отводит взгляд, делая вид, что его самого не существует. А на лице победителя заплыва расцветает улыбка, которую Минхо не увидит, потому что адресована она лишь собственным мыслям. ...Наконец-то оглашают результаты, награждают победителей. Скоро пловцов отпустят в душ и по домам. Студенты академии теперь могут расслабиться, выслушав все недовольства тренера и поболтать ни о чем, чтобы скоротать время. Минхо хочет попить воды из бутылки Хана, потому что только он додумался ее притащить, к тому же в объеме в полтора литра. Естественно, все накинулись: из нее уже отпили двое незнакомых парней, так что Ли морщится и медлит, когда Джисон протягивает ему воду. Он видит замешательство друга, выдыхает через нос немного шумно и лишь для вида отпивает сам. Меньше глотка. Просто чтобы губы коснулись дурацкого горлышка. После этого... Чан выпадает в аут. ...Минхо отпивает спокойно. Наверное, Кристофер и впрямь бесконтрольно широко выпучил глаза, потому что Кенсу пытается сдержать тихий смешок, что все же прорывается и превращается в череду таких же, сопровождаемых подергиванием плечей. Другу явно весело, а вот у самого Бана, кажется, сейчас начнет дергаться глаз. Он красноречиво смотрит на, (!между прочим!) своего соулмейта, глазами буквально крича: « GIRL YOU-??! » Но Ли только кусает губы и вообще отворачивается в другую сторону. ° ° ° ...Студенты с пустыми желудками и руками (все же, победила команда Шэн Ли, и личных грамот академия получила не так много), подсушивая на ходу влажные волосы (потому что где вы видели, чтобы эти фены в раздевалках хорошо справлялись?), лениво бредут в буфет. Дергается ручка заветной двери кем-то из первых в бредущей толпе и раздается скулящий вой потери и неимения. До всех начинает доходить... ― О...нет... ― Не пугайте вы так...! ― Посмотрите кто-нибудь, сколько время? ― Мы все умрем... ― хандрит Юн. ― Мы обречены... ― вторит ему Хан. Минхо глубоко вздыхает, прикрывая глаза и взывая к высшим силам, запрокинув голову назад. Буфет закрыт. Соревнования закончились слишком поздно. Пока парни разочарованно гундят, на пути появляются пловцы спортивной школы, с сумками бредущие на выход. ― А- Ли Минхо...! ― просияв от вида парня, Сонхва тут же подлетает к нему, не переставая улыбаться. Дизайнер, ожидаемо, шугается чуть назад, Чан делает шаг ближе, раздувая грудь (как то обычно делает Чанбин, готовясь к стычке), а Джисон пялит во все заинтересованные и удивленные глаза. ― Хорошо, что ты еще не ушел. Привет еще раз. Ли молчит, как воды в рот набрал, кивает заторможенно на приветствие. ― Хороший был заплыв. Йа, ты почти задел мою гордость, но я говорю «почти», потому что ты мне понравился, ты милый, а еще сильный пловец, хочешь к нам в команду??? ― на быстрой скорости лепечет Хва и улыбается-улыбается-улыбается, пока мягко придерживает вставшего в ступор Минхо за мышцы плеча в приятельском тактильном жесте. Кристоферу не нравится. Он закусывает щеку изнутри, шумно втягивая воздух и смотрит с явным вызовом, горящим в темных шоколадных глазах. Ооо нет. Бан не конфликтный. Нет. Вообще ни разу. Но, кажется, только пока не трогают _его_. Это _его_ соулмейт, _его_ Минхо и _его_ тело, которое сейчас касается этот Пак Сонхв-....о нет.
Собственные мысли разбиваются о здравый смысл. Так не должно быть. Это не правильно. Ощущать Минхо своим - _ не правильно_. У программиста резко пересыхает в горле, от чего он сглатывает. Никакого собственничества. Нельзя. Красный свет. Stop. ― А...ну... ― Ли тупит, потому что для него все это слишком неожиданно. Сам Сонхва - неожиданный. Он яркий, торопливый, теплый и близкий. Касается так, будто между ними уже немой комфорт и такое же соглашение на тактильность. Это ошарашивает замкнутого бродячего кота, но не то что бы отторгает. ― Сонхва. ― новый голос разряжает атмосферу, пустив цепную реакцию. Хва оборачивается, убрав руку с плеча студента, Минхо делает маленький шаг назад (еще один) и сопит носом (видимо, от колотящегося сердца у него сперло дыхание), а Чан расслабляет плечи, но все еще внимательно бдит за происходящим. И замечается им короткое мгновение, когда Минхо бросает неловкий, беззащитный и словно пристыженный взгляд на обладателя осветленных (сожженных) вьющихся волос. Кристофера будто окунают в холодный бассейн. Он считывает этот взгляд, начинает об этом думать, он теплеет, тает и сам становится беззащитен перед мыслями надежды о том, _что_ означала эта реакция Ли. _О чем она говорила не вслух_. Бан не успел особо вникнуть в диалог между пловцами спортивной команды, но мысль о том, что его Минхо тут пытаются куда-то забрать, все еще тревожным колокольчиком звенела в сознании и сердце, поведя тело вперед, ненавязчивым движением закрыв собой свою родственную душу. А дизайнер, подняв потерянный от такого действия взгляд, чувствовал, как теплеет в груди и тепло это, весьма может быть, ползло по ушам. Кихо, сдерживая подколы, переглядывается с Кенсу и Саном, просто удивленно наблюдающими за развернувшейся сценой, но Джисон... Ким Хонджун - тот самый парень, окликнувший Сонхва, сдержанно кивает ему, потупив пару секунд взгляд и Хан делает то же самое в ответ а после... Оглядывает остальную команду спортсменов и, желая быть незамеченным, тихо лавирует между толпой, бросив Юну: «Я отойду». ― ...Сонхва, нельзя забрать Минхо к нам, у него уже есть команда, понимаешь? ― объясняет Ким мягко и по-дружески, положив руку на плечо сокомандника. ― Да... ― сердечно поникше отзывается Хва, через секунду так по-детски хныкнув и, кажется, действительно сдерживая слезы. ° ° °