Пламя Смерти

      За последние десять дней до школы Гарри с Кастором успели дочитать учебники, хотя такого же увлечения, как с первыми предметами, уже не случилось. Все это время они регулярно посещали свой новый клуб, где успели уже скрестить палочки со всеми новыми знакомыми, закономерно проигрывая всем, кроме Алисии. Из-за малого прогресса последние три дня пришлось усиленно корпеть над письмом пером. Результаты… были. По крайней мере, это можно было прочесть.       И вот они уже подходили к вокзалу Кингс-Кросс.       - Мне вот больше всего интересно, как нас будут учить темной магии? У них в штате есть свой личный темный маг?       - Поступим - увидим. Чего толку гадать? Смотри лучше - семья с совами!       - Ого, как их много. Поздороваемся?       - Давай. - Гарри покатил тележку вперёд.       Семья была и впрямь большая: отец с матерью с одинаково рыжими волосами и четверо братьев с сестрой, вполне закономерно, тоже огненно-рыжие. Подойдя к ним вплотную, Гарри спросил:       - Здравствуйте, мэм, сэр. Можно уточнить, этот проход точно ведёт на платформу девять и три четверти?       Женщина осмотрела их и приветливо ответила:       - Да, дорогие, это нужный барьер. Первый раз в Хогвартс?       - Да, мэм. Спасибо!       - Не за что. Мой младший, Рон, тоже только поступает. Хорошего пути, мальчики! Рон, иди сюда, у тебя опять грязь на носу!       Посмеиваясь, друзья прошли сквозь стену, ощутили легкую дезориентацию, и оказались на залитой солнцем платформе со старинным пыхтящим паровозом. Отойдя с пути, они осмотрелись, и заметили в отдалении Седрика в компании незнакомых парней в мантиях с желтой оторочкой. Само собой, пошли к нему.       - Привет, Седрик!       - О, Гарри, Кастор, привет! Это мои знакомые из клуба. - пояснил он своим друзьям. - Гарри, Кастор, это Пирс Малькольм и Арион Монтгомери.       - Будем знакомы. А когда поезд отправляется?       Седрик вызвал иллюзорные часы:       - Минут через пятнадцать. Вам лучше найти купе, пока они еще есть. Вон, тот вагон для первокурсников.       - Ну, увидимся в Хогвартсе?       - Конечно, как минимум в клубе. А то может давайте к нам?       - Барсучья нора самая теплая! - хохотнул Пирс.       - Именно! Подумайте.       Найдя пустое купе, мальчики отправили багаж наверх и сели напротив друг друга.       - Подрывного Дурака?       - Можно.       После второй партии к ним в купе заглянул давешний рыжик:       - Привет, найдется место? Все остальные купе переполнены!       - Заходи. - Кастор хлопнул по сиденью рядом с собой. - В карты будешь?       - Не откажусь. Я Рон Уизли.       - Кастор Блэк.       - Гарри Поттер.       - Гарри Поттер?!       - Да.       - Мерлин… А у тебя правда есть… этот… шрам?       Гарри удивленно посмотрел на него, отчего Рон немного смутился, но пожал плечами и отодвинул челку.       - Вау! То есть… извини.       - Да ничего. Ты лучше скажи, на какой факультет хочешь?       - Лучше всего - Гриффиндор, у меня там училась вся семья. Рейвенкло было бы нормально. Но на Хаффлпафф не хотелось бы.       - А что не так с Хаффлпаффом? - спросил Кастор, не отрывая взгляда от стола и сбрасывая карту.       - Да ты что! Там же одни недотепы!       Гарри с Кастором слегка нахмурились и переглянулись. Оба подумали об одном и том же. Седрик не производил впечатление "недотепы". Скорее наоборот - до предела одаренный маг.       - Окей, как скажешь. А что Слизерин?       - Брр! - передернуло соседа. - Логово темных магов! Жуткое место!       - Ясно.       Некоторое время играли в молчании.       - Я слышал, ты жил у магглов. - сказал Рон.       - Да, это правда.       - Какие они? - со вполне искренним любопытством спросил рыжий.       - Конкретно мои родственники - долбанутые тираны. А так, магглы - вполне нормальные люди. - Гарри покосился на собеседника. - Если ты про то, как они живут, и не бегают ли с палками за мамонтами, то нет. Они просто другие.       Рон покивал. Партия закончилась. Он помялся, полез в карман и достал крысу.       - Это Короста. Бесполезное создание, только и делает, что ест и спит.       - Так зачем ты ее завел? - недоуменно спросил Кастор.       - Она досталась мне от брата, после того, как ему купили сову. Я тоже хотел, но… Но получил крысу. - Рон покраснел.       - Хм. Ясно. И давно она у вас?       - Лет десять. - с радостью переключился Рон. - Хотите, я ей цвет поменяю? Мне братья заклинание показали.       - Хо, давай!       Кастор с Гарри уставились на крысу и ее обладателя. Рон прокашлялся.       - Глупая жирная крыса, перекрасься ты в жёлтый цвет, стань как масло, как яркий солнечный свет!       Ничего не произошло. Кастор и Гарри смотрели на Уизли с недоверием. Тот медленно краснел. Спустя пять секунд Кастор спросил:       - Ты же не прикалываешься, да?       - Нет. - выдавил рыжий и вдруг вспыхнул: - Сам попробуй, раз такой умный!       - Полегче, я просто спросил.       - То есть не можешь, да? - удовлетворенно уточнил Рон.       - Ну, если тебе не жалко крысу, могу попробовать.       Рон протянул ее.       - Держи при себе, мне незачем ее трогать.       Поведя кончиком палочки, Блэк прикинул трансфигурационную формулу и сделал взмах. Крыса перекрасилась в жёлтый цвет. Разочарование на лице Рона было одним из самых живописных разочарований, которые видел Кастор.       - Подожди, не убирай, сейчас отменю. Фините.       Гарри покачал головой, и стал тасовать карты.       - Еще партейку?       Молчаливая игра действовала на нервы, и потому Гарри спросил:       - Ты спрашивал про магглов. А у тебя вся семья волшебная?       - Ага, только у мамы есть двоюродный брат из магглов, но я его никогда не видел.       - Хм. А это нормально для магов, не общаться с родственниками-магглами?       - Эй, мы не из снобов-аристократов! Просто… уверен, есть объяснение. Я просто не интересовался.       - У тебя трое братьев, так?       - Пятеро. - хмуро сказал Рон. - И это ужасно несправедливо. Ведь теперь мне, чтобы обо мне говорили, надо превзойти их всех. Билл был старостой, Чарли капитаном квиддичной команды, Перси староста сейчас, а близнецы - первые шутники Хогвартса. И вот что такого должен сделать я, чтобы оказаться лучше?       - Стань хорошим бойцом. - пожал плечами Гарри. - Это просто например. А вообще, надо смотреть по талантам. Что у тебя лучше всего получается?       - Ну, я неплохо играю в шахматы. Но в школе нет никаких наград за это.       - Организуй неофициальный турнир. - предложил Кастор. - Да, награды за это не будет, но зато о тебе будут говорить все любители шахмат в школе. А если будет проходить каждый год и не надоест, руководство школы может сделать это официальным мероприятием.       Рон сидел с открытым ртом.       - Это… может сработать. Но я никогда ничего не организовывал!       - Ну, тебе придется постараться. Но ты же не думал, что все будет так просто?       - Ты прав. - в глазах рыжего загорелась решимость. - Ради уважения можно и постараться.       - Хороший настрой. Кстати, раз уж речь зашла, может, в шахматы?       - А у тебя есть свой набор фигурок? Я не против, но у меня только один комплект.       - Трансфигурируем, как и доску.       Блэк призвал чемодан и стал искать какой-нибудь мусор. ***       Трое мальчишек, жуя, сосредоточенно смотрели на доску, когда в косяк двери негромко постучали.       - Вы не видели здесь жабу? - робко спросил пухлощекий мальчик.       - Жабу? - рассеянно переспросил Гарри, не отрывая взгляда от доски. - а как ты ее потерял?       - Тревор постоянно от меня убегает. Я оставил его в купе, а сам пошел размять ноги, и его уже не было! - пожаловался мальчик. - Иногда я вообще не понимаю, зачем он мне нужен. - буркнул он себе под нос.       - По-моему, твоя главная проблема не в том, что ты потерял жабу. - глубокомысленно сказал Гарри.       - Так вы ее видели?       - Нет. Но наверное, ты можешь попросить старост помочь.       - Точно, пусть у Перси голова болит. - хохотнул Рон и передвинул фигуру. - Мат.       - Черт! Ты реально хорош. Сколько ходов мы продержались?       - Двадцать три. - заулыбался Уизли. - И кстати, играть неволшебными фигурами - отстой. Никакой зрелищности!       Мальчик еще немного постоял и пошел дальше. Кастор подогрел термос с чаем. Рон покосился и спросил:       - Я, кстати, так и не понял, как вы так легко колдуете, если вы росли у магглов?       Кастор последние пару часов немного скучал, и потому не мог не воспользоваться возможностью:       - Ну, Гарри победил Неназываемого и забрал его силы, а я сам из семьи древних темных злодеев. Слыхал ведь про наитемнейший род Блэков?       Рон позеленел от ужаса:       - П-правда?!       - Конечно. Но ты не беспокойся, Гарри же герой, и его темная сила в нем борется со светлой душой. Душа побеждает, так что пока он добрый. А меня он заставил тоже служить силам света, и постепенно я проникся добром.       Гарри принял мужественный вид. Рон подуспокоился и выпалил:       - Но Гарри! Что будет, если тьма в тебе победит?! Ты должен отказаться от этой силы!       - Не мели чушь! - сердито сказал Кастор. - Если Гарри откажется от этой силы, то Неназываемый освободится! Да и вообще, как прикажешь сражаться с полчищами Тьмы? Благими речами? Нет, добро должно быть с дубиной.       - Но разве у Гарри нет своей силы? Светлой?       - Конечно есть. Но она растет вместе с самим Гарри, а ему пока одиннадцать. Он не готов. Вот лет в семнадцать, на седьмом курсе, он освободит Неназываемого и вступит с ним в последнюю, решающую схватку! Эта битва будет легендарна!       - А ты? Ты точно не собираешься предать Гарри и ударить ему в спину?!       - Это невозможно для того, кто познал радость Светлого пути! Гарри милостивый герой. Он показал мне силу истинной дружбы, и столкнул с кривой дорожки. Да, меня до сих пор иногда гложут темные позывы, но я - первый среди темных! - нашел утешение в Свете! Я наполнил беспросветную тьму своей души сиянием миллионов звёзд, и Тьма моя стала из ужаса долгой холодной ночи Тьмой самой теплой ночи в году! Короче, Гарри нечего бояться рядом со мной.       Рон был тронут:       - Смогу ли я когда-нибудь присоединиться к вам на этом пути?       - Ты истинно Светлое дитя! Я уверен, в час нужды ты, как и прочие Светлые, придёшь нам на помощь. Но пока что ты должен скопить в своей душе больше Света! Радуйся, веселись, живи полной жизнью! Организуй свой шахматный турнир. Помогай людям и не сворачивай с пути Света! А пока, если хочешь нам помочь, донеси это знание до других!       - Я не подведу!       И Рон выскочил из купе. Дождавшись, пока шум его шагов не стихнет, Гарри с Кастором дико заржали.       - Не ожидал, что ты так умеешь! - простонал Гарри. - Аха-ха-ха! Это нечто!       - Представь лица его братьев, которым он побежал это рассказывать!       - Аха-ха-ха-ха!       Гермиона Грейнджер, ведущая Невилла Лонгботтома на поиски жабы, заслышав знакомый смех, быстро прошла мимо, натянув капюшон. Она бы просто не выдержала снова слушать безумие тех мальчишек из Дырявого Котла, каждый вечер несших ахинею на весь зал! А ей ещё надо помочь Невиллу! ***       Оказалось, что Гарри с Кастором недооценили силу придуманной Блэком истории. Когда они выходили из поезда и шли за Хагридом к лодкам по темной лесной тропинке, многие, очень многие, на них смотрели с почтением и обожанием, постоянно перешептываясь в духе:       - Темные герои!       - Клянусь, я видел пламя за их спинами!       - Говорят, у них светятся глаза, когда они колдуют!       Друзья знатно удивились, но почли за лучшее ничего уже не менять, и отыгрывать роли до конца. Они даже засветили несколько красных Люмосов, осветив однокурсникам путь, чем вызвали еще больше восхищенного шёпота. На лицах они сохраняли мужественно-усталое выражение, чему очень способствовало как то, что они проржались еще в поезде, так и то, что реально устали.       Сев в лодки и отплыв, они вскоре увидели Хогвартс. Огромный, обманчиво-хаотичный в планировке и просто невероятно ощущающийся в магии даже с другого берега озера, замок поражал воображение. После потрясающего вида школы, было очень волнующе выйти на подземную пристань, и подняться к дверям замка. Их встретила профессор Макгонагалл. Толкнув речь о факультетах и распределении, она оставила их в небольшом зале. От "темных героев" держались на почтительном расстоянии. Пройдя сквозь толпу, расталкивая людей, к ним подошёл блондин в сопровождении двух глыбоподобных ребят.       - Это правда? Гарри Поттер поступает в Хогвартс? Я Драко Малфой. Думаю, тебе пригодится помощь знающего человека в выборе правильных знакомств. - и он протянул руку.       Гарри удивился, но быстро сделал мужественное лицо и глазами подал знак Кастору.       - Ох, ещё одно Светлое дитя ищет геройской судьбы. - печально склонил голову Кастор. - Но осознаешь ли ты, какой опасности подвергаешь себя, предлагая свою бескорыстную помощь? Подумал ли ты о горе своей матери? А о слезных просьбах сестры?       - У меня нет сестры! - злобно воскликнул Драко. - Что ты вообще…       - Нет, не отвечай! Конечно, ты не подумал. Все вы таковы - сердца горят так сильно, что затмевают разум. Но тебе, как и юному Рону, я отвечу: не надо. Не губи свою молодость. Именно она даёт людям больше всего Светлых воспоминаний, а именно они и есть наше главное оружие против Тьмы! Радуйся. Люби. Живи. Дыши полной грудью этим свободным воздухом, а уж мы с Гарри постараемся, чтобы он таким и остался.       - Что за хре…       - В решающий миг Свет призовет тебя! Но пока ты не готов, мы не позволим себе принять твою помощь! Донеси наше слово другим, это будет лучшее, что ты можешь сделать.       Тут двери зала открылись, впуская Макгонагалл. Драко зашипел и протиснулся обратно в толпу. Призраки, все это время завороженно слушавшие Блэка, спохватились и улетели сквозь стены. Профессор оглядела странно возбужденных детей, посреди которых стояла бедовая парочка, и нахмурилась.       - Вас ожидают. Идите за мной.       Большой зал впечатлял. Размерами, отделкой, но прежде всего - потолком. Полюбовавшись звездами под шепот Уизли: "он вспоминает звездную Тьму в своей душе!" Кастор прикинул свою очередность в распределении, и встал в первый ряд.       Макгонагалл вынесла табурет со Шляпой. Та спела песню, и декан Гриффиндора развернула свиток:       - Когда я назову ваше имя, вы пройдете вперед и оденете Распределяющую Шляпу. Когда она назовет ваш факультет, займите место за своим столом. Аббот, Ханна!       - Пуффендуй!       - Блэк, Кастор!       Шепот разносился по залу. Прислушавшись, он услышал обрывки слов: "Темный", "Герой" и "звёздная". "Шутка вышла из-под контроля," немного нервно подумал Блэк и надел Шляпу. Спустя секунд пять он наконец услышал голос в своей голове:       - Ох, какая горячая душа! Ваш огонь защищает вас, молодой человек. Боюсь, я не смогу правильно распределить вас. Вам придется выбирать путь самому.       - В каком смысле защищает? От чего?       - От чтения мыслей, конечно.       - …       - Да, такая способность существует. Не тяните, выбирайте.       Кастор посмотрел на Гарри, вспомнил их обсуждение после ухода Рона, посмотрел на Седрика и сказал:       - Конечно же, Хаффлпафф.       - Да будет так. Хаффлпафф!       Раздались аплодисменты ото всех четырех столов сразу, что приятно удивило Кастора. Он кивнул Гарри и пошел к новым товарищам. За столом из первокурсников пока кроме него была только Ханна Аббот - худенькая блондинка с живыми большими глазами.       - Привет! Я Кастор, можно просто Кас.       Девочка раскрыла глаза еще шире:       - Ты правда темный союзник Гарри Поттера?       "Черт".       - Ты умеешь хранить секреты?       Девочка смело кивнула и подалась вперёд.       - Так вот, это секрет, но… Мы разыграли Уизли, а потом отшили Малфоя. Всеобщее почитание не планировалось.       У девочки вытянулось лицо, а потом она хихикнула:       - Хотите продолжить шутку?       - Только так можно узнать, до чего она доведет.       - А зачем мне говорить?       - Ну, мы же однокурсники. Не стоит начинать отношения с обмана.       Тем временем к Ханне подсела Сьюзен Боунс.       - А как можно присоединиться к темным героям?       Кастор умоляюще посмотрел на Ханну, и она зашептала подруге на ухо. ***       - Поттер, Гарри!       Гарри услышал уйму взволнованных шепотков про "темного героя", и надел Шляпу. Когда он уже подумал, что произошла ошибка, в голове раздался голос:       - Да что это такое, второй раз за год!       - Эээ?       - Молодой человек, ваши мысли от меня защищает ваше сияние смерти. Вам самому придется выбрать факультет.       - Мысли можно читать?!       - Да, можно. Но не ваши, успокойтесь. И выбирайте, выбирайте.       - Тут не о чем думать. Хаффлпафф.       - Услышано. Хаффлпафф!       Гарри направился к своему новому столу и уселся рядом с Блэком. Кас успокаивающе махнул рукой:       - Можешь не волноваться, наши в курсе про шутку. Я все объяснил.       Гарри улыбнулся:       - А что же не призвал "нести слово Света"?       - Боюсь, тогда бы нас крайний срок завтра штурмовали бы с требованиями начать Священную войну и обязательно взять на нее с собой.       - Да, и пришлось бы тебе занять вакантное место главного злодея и озаботиться сбором армии Тьмы. - хмыкнул Гарри, и обратился к соседям: - Я Гарри. Очень рад знакомству!       - Эрни Макмиллан.       - Я Захария Смит. А шутка классная!       - Спасибо.       - Джастин Финч-Флетчли, очень приятно.       - Ханна Аббот.       - Сьюзен Боунс.       Кастор разглядывал преподавателей, пытаясь опознать, кто есть кто. Макгонагалл была знакома, директор сидел в центре, Флитвик, очевидно, был этим добродушным коротышкой, Спраут - вон та дородная женщина в жёлтом, Снейп - скорее всего, сидящий с краю мужчина в черном. Биннс не присутствовал по понятным причинам. Синистру определить не было возможности, потому что женщин, подходящих под описание, было несколько. Ну и новый преподаватель по ЗОТИ неидентифицируем до объявления директора, вновь из-за преподавателей факультативов. Наконец, распределение закончилось. Со своего места встал Дамблдор.       - Я бы хотел начать наш банкет с нескольких важных слов. Вот эти слова: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! Всем спасибо!       Столы заполнились едой. Гарри задумчиво смотрел на Дамблдора, прямо сейчас перекидывающего бороду через плечо.       - Не пойму, он рисуется и после еды будет еще речь, или и вправду настолько эксцентричен? - спросил Поттер.       - Ставлю на первое. Он бы не стал директором, будь он настолько не от мира сего.       Гарри пожал плечами, равнодушно скользя взглядом по преподавателям. Внезапно его шрам закололо, а магия словно вдруг начала бунтовать. Он негромко зашипел, потерев лоб, чем вызвал встревоженный взгляд Кастора. Гарри постучал пальцем по шраму, оба мальчика помрачнели и до конца ужина сидели в небольшом напряжении. После десерта Дамблдор снова встал:       - Да-да, позвольте мне потратить еще немного времени на старческое брюзжание. Уведомляю вас, что список запрещенных в школе вещей расширился еще на пять пунктов. Полный список доступен в кабинете нашего школьного смотрителя мистера Филча. Также напоминаю, что запрещено творить чудеса на переменах. Что еще запрещено, так это посещение Запретного Леса. Это нужно усвоить как первокурсникам, так и некоторым старшекурсникам. Тренировки по квиддичу начнутся через две недели после начала семестра, тем, кто хочет представлять свои сборные в этом году, следует обратиться к капитанам этих сборных либо мадам Хуч. Ах да, должен вам сообщить, что в этом году правая часть коридора на третьем этаже закрыта для посещения всем, кто не хочет умереть мучительной смертью. Тем же, кто хочет, стоит обратиться к Гарри Поттеру и Кастору Блэку, чтобы они отговорили их рисковать жизнью за правое дело. Всем спасибо.       И уже после жидких аплодисментов, по залу разнесся истеричный хохот на два голоса, переросший во всеобщий. Не садившийся Дамблдор улыбнулся, слегка поклонился всем четырем столам и, дождавшись спокойствия, сказал:       - Час уже поздний. Давайте споём школьный гимн и наконец-то отправимся ко сну. Давайте, все поют на свой любимый мотив!