Пламя Смерти

      - Вставай! Поднимайся! Подъем!       Гарри резко проснулся, быстро огляделся вокруг, резво нашарил в темноте чулана очки и только после того как одел их, позволил себе ответить тете Петунье:       - Сейчас, тетушка! Уже встаю!       Стоя у плиты и готовя завтрак, Гарри отметил невероятное событие - дядя Вернон, войдя на кухню, никак его не обозвал! Лишь злобно зыркнул и спрятался за газетой. Дурсли сегодня вообще были немногословны, а в их презрительных взглядах легко читался страх. Даже Дадли лишь настороженно косился. Что было и к лучшему, после вчерашнего Гарри очень нуждался в относительно спокойном времени на реабилитацию. На выходе из дома вновь - вот чудеса-то! - кузен лишь буркнул оскорбление и пошел другой стороной улицы. Гарри же, идя в школу, снова и снова гонял в голове невеселые мысли.       Вчера вечером к ним ненадолго заглянула бывшая в Литтл Уингинге проездом тетушка Мардж. С собой она, разумеется, притащила своего дурного кобеля по имени Злыдень. Выпив за встречу изрядно больше положенного, тетушка решила повоспитывать Гарри. И конечно ничем хорошим это и не могло закончиться, но даже Гарри, привыкший ко всякому, не ожидал от тетушки подобного беспредела. Она спустила на него собаку. Не сразу. Сначала долго поливала его грязью, переходя на крик после Гарриных огрызаний. И, вероятно, не всерьез. Но отлично обученная псина шуток не понимала, и со всем рвением кинулась исполнять команду. А вот потом… У Гарри снова задрожали руки.       С Гарри с самого детства случались… странности. То книга сама прилетит в руку. То свет в комнате замигает. А то и чего похлеще, вроде самовозгораний штор и саморазбиваний посуды. Родственники его странностей не одобряли. И активно это выражали в виде кормёжки невкусной едой специально для одного Гарри, запираний в чулане и выдаче старой одежды Дадли вместо новой. И если Гарри пытался им объяснить, что он тут ни причем и все случилось словно по волшебству, Гарри получал двойную порцию ругани и наказаний. Но однажды, когда он случайно обжегшись горячей водой выплеснул все содержимое ванны на пол, он успел заметить на лице тетушки Петуньи настоящий страх. Всего на мгновение, прежде чем он сменился обычным гневом. Именно в тот день, пропалывая и без того идеальные клумбы под проливным дождем, он сполна осознал, что хоть Дурсли и утверждали громогласно, что волшебства не существует, они не стали бы бояться маленького мальчика вроде него, если бы тот не обладал чем-то особенным. Чем-то волшебным. После этого открытия он окончательно забросил учебу в школе, где ему и так невозможно было хорошо учиться, а вернее, учиться лучше кузена, хотя он и пытался, и всего себя посвятил магии. Это было сложно. Прямо как освоенная им математика за всю среднюю школу, чисто из противоречия гнету кузена. Но при этом ещё и интереснее зубодробительных формул. До вчерашнего дня все, чего он успел достичь за три года младшей школы, было поджигание бумажек, левитация тетрадей и карандашей и освоенное первым делом зажигание светлячков - занятия в чулане диктовали свои условия.       Но вчера все было совсем не так, как обычно. Раньше он при случайном колдовстве каждый раз чувствовал внутри себя нечто, рвущееся наружу, чувствовал стремление что-то сделать, словно хочется почесать пятку, но не можешь до нее дотянуться, даже руку поднять нет сил. После начала осознанных упражнений с магией случайного колдовства с ним больше не случалось, и он почти забыл про это ощущение. Но вчера, когда он всерьез испугался за свою жизнь, оно вновь поднялось, вспыхнув ледяным цветком у него в голове, и на этот раз оно всё-таки вырвалось - полыхнула зелёная вспышка и пёс упал замертво. Невменяемый Гарри выслушал истерические визги тети Петуньи, был брошен в чулан непривычно молчаливым дядей Верноном и мгновенно отрубился, не успев даже лечь до конца на свою лежанку.       И вот теперь Гарри не мог ответить себе на очень простой вопрос - если он волшебник, и его магия убивает собак наповал, то он станет злым колдуном когда вырастет, и будет неизбежно повергнут в конце истории, или все же сможет прожить нормальную жизнь, постоянно нервничая и скрываясь от правосудия?       Когда все ученики заняли свои места - Гарри как обычно сидел на последней парте - и приготовились, кто учиться, а кто просто коротать время, в дверях возникла заминка, и учительница ввела незнакомого мальчика, поставив его перед классом. Новенький был худ, одет в обноски и черноволос, чем был похож на самого Гарри, но его волосы были кучерявыми и спадали ему до плеч, в то время как у Гарри лохматились и были прямыми. Потрёпанная одежда не по размеру сразу склонила симпатии Гарри в его сторону, он влёт узнал собрата по несчастью. И так же, как и сам Гарри, мальчик был невероятно красив. Особенно хороши были его нереальные, ярко-синие глаза. Гарри до сих пор вообще думал, что таких не бывает. Впрочем, про его изумрудные можно было сказать то же. Сейчас парень с приветливой улыбкой оглядывал класс. Учительница заговорила:       - Класс, поприветствуйте нового ученика. Кастор, представься.       - Да, миссис Смит. Всем привет, меня зовут Кастор Блэк, а ваши имена я надеюсь узнать в ближайшем времени. Я люблю рисовать, тайком от родственников смотреть телевизор по ночам и гулять по лесу… - парень запнулся, класс смотрел на него недоуменно и неодобрительно, даже сам Гарри не сдержал скептической усмешки, позитив парня казался неуместным. - И хотя по уму лишь провожают, я всё же надеюсь, что встретите вы меня по моему прекрасному лицу. - он высокомерно усмехнулся и слегка поклонился.       Раздались жиденькие аплодисменты, и мальчик прошел на последнюю парту рядом с Гарри. Тот удивленно на него посмотрел с немым вопросом во взгляде.       - Серые - тут он подцепил пальцем рукав своей выцветшей футболки - вороны должны держаться вместе, - мальчик испытующе посмотрел на Гарри. - Я Кастор, как уже говорил, можно просто Кас.       - Гарри. Гарри Поттер. А ты как, тоже сирота? - с лёгкостью спросил он, ставя локти на потрепанную школьную парту.       - Типа того. А ты с кем живешь?       - С дядей и тетей. Невыносимые люди.       - Ну, думаю они не хуже моих дяди и тети. Я раньше думал сбежать от них, но потом понял, что пока это невозможно.       Тут их одернула учительница, и они углубились в тему урока. На математике у них даже случилось небольшое соревнование, кто придумает больше способов решения каждой задачи.       В итоге Гарри проболтал с Кастором весь день, проявляя опасную ненаблюдательность и игнорируя злобные взгляды отошедшего от испуга Дадли. И после школы их закономерно ожидала засада. Кас как раз рассказывал про то, как впервые в жизни попробовал мороженое, и связанную с этим историю, когда из-за угла появился кузен с друзьями. Гарри весь подобрался и приготовился драться - ещё двое оказались у них за спиной. Место было непопулярное, глухой проулочек между задними дворами частных домов, и прохожих поблизости не наблюдалось.       - Блэк, у нас в классе есть правила. И первое из них гласит не дружить с ненормальными. Так что бросай Поттера и мы тебя не тронем.       Кастор спросил:       - А он ненормальный? Почему?       "Ну все, сейчас Дадли ему расскажет про синие волосы мисс Смит, и больше мы не поговорим", подумал Гарри. Вот Дадли "сдал" ненормальность Гарри. Вот Кастор задумался. И вот внезапно сказал:       - Так это же круто! Не вижу причин ссориться с ним. Даже наоборот, вдруг у меня тройки на пятерки переправятся?       - А ты случаем не ненормальный тоже? А то и тебя можем проучить. Короче, проваливай, если не хочешь быть побит вместе с Поттером.       Кастор изобразил задумчивый вид.       - Не убедил.       - Последний шанс, Блэк. Даю тебе фунт и вали отсюда.       И вот тут Кастора перекосило.       - Так, увалень, тебе последний шанс. Пять секунд на извинения, потом бью без предупреждения.       Дадли лишь злобно засопел и пошел вперёд, подавая знак своим. Кас бросил пораженному Гарри "твои сзади" и бросился в атаку.       Гарри был ошарашен - впервые кто-то не бросил его после угроз Дадли. Это настолько воодушевило Гарри, что он сходу разобрался с самым слабым из четверки, Деннисом, пнув его под колено и добавив по голове, и завяз в драке с Малькольмом. Попытавшись повторить успешную тактику, Гарри понял, что его второй противник куда более верткий - он уклонился от пинка и даже чуть было не схватил Гарри за ногу. Пришлось сбавить темп, и теперь они осторожно обменивались ударами. Улучив момент, Гарри обернулся посмотреть как дела у Кастора. Дадли валялся на земле, зажимая разбитый нос, в то время как сам Кас ушел в глубокую оборону, отражая удары Пирса. На его скуле уже наливался синяк. Отвлечение от противника чуть не стоило Гарри пропущенного удара, но он сам был таким же вертким, как и Малькольм, и потому сумел увернуться. Драка затягивалась, в любой момент могли появиться люди, и не факт, что после разбирательства сильнее не досталось бы Поттеру с Блэком, и Гарри решился на особый прием - одновременно с пинком по голени, попытался пролеветировать ботинок Малькольма к себе. Тот, не ожидавший подобной подлости от собственной обуви, отпрыгивая, шлепнулся на задницу, и был тут же выведен из строя добивающим по уху. Гарри уже хотел было ринуться на помощь другу, но из-за угла вышли старшеклассники - приятели Дадли, и Гарри крикнул Кастору:       - Бежим!       И они побежали, все дальше и дальше по улицам, вихрем пронеслись по парку и наконец, уйдя от преследования, пробежали ещё пару улиц, после чего остановились.       - Почему… раньше… валял?       - Что?       - Я спрашиваю, почему раньше им не навалял? Дерешься неплохо, уж получше чем они.       - В одного против четверых не повоюешь. - огрызнулся Гарри.       - Ну они же не тебя одного лупили? Наверняка нет. Видишь как кого-то бьют, и вписываешься за него, просто из вредности.       - Ага, а второй убегает. Знаем, проходили.       Кастор на мгновение сделал высокомерное лицо, отвернулся, и тут же заговорил снова:       - Я правильно понял, что они считают тебя ненормальным? Что там за ерунда с синими волосами?       Гарри смутился и буркнул:       - Да так, хрень.       - Нет, а всё-таки?       - Забудь, просто глупая история.       - Скажи, мне важно знать!       - Почему?       - Да потому что…       Продолжить Кас не успел - совсем рядом завыли собаки, и целая стая дворняг вывернула прямо на них. Псы угрожающе рычали и медленно надвигались. Гарри лихорадочно прикидывал, хватит ли его сейчас умертвить всех этих собак, и все отчетливее понимал - вряд ли. Но все решили за него. Кастор подобрался, вскинул руку, и из нее вырвалось багровое пламя с контурами черепов, хвостов и когтей невиданных монстров. Собак не стало меньше чем за секунду, а бледный до синевы Кастор схватил Гарри за плечо и потащил прочь от обугленной мостовой.       - Эт-то ч-что было? - спросил Гарри заплетающимся языком. Впрочем, холод в голове уже быстро его успокаивал.       - Ты не один тут ненормальный. - прохрипел Блэк. - Теперь то расскажешь?       И Гарри рассказал. И про случайную магию, и про свои занятия, и про Злыдня. Где-то на середине рассказа он догадался подставить еле плетущемуся Кастору плечо, и так они и дошли до качелей у городского пустыря - местечко было заброшенное и не самое приятное, но, как выяснилось, им обоим было примерно одинаково до него идти, хоть и с разных сторон. Кастор все пытался отдышаться, но на губах его играла слабая улыбка:       - Я знал, я знал, что не один такой! Слушай, нам ведь точно нужно держаться вместе! Вместе легче и учиться магии, и просто учиться, да и… жить. - тихо закончил Блэк.       - Конечно! - широко улыбнулся Гарри, заговорщицки огляделся по сторонам и сказал, понизив голос: - Думаю, нас никто не увидит.       И начал демонстрировать свои навыки в магии. Гарри создал пяток разноцветных светлячков и оставил их висеть на уровне головы, повращал вокруг себя камешки, заставляя их выписывать петли вокруг руки, и в финале зажег над пальцем огонек.       - Ну как?       - Здорово. - выдохнул Кастор. - Я тоже так умею, но показать не могу - думаю, сам понимаешь, сколько сил жрут эти… особые способности.       - Ты про дьяволский огонь? И мою смертельную вспышку? - нахмурился Гарри.       Кастор кивнул.       - По моему, это не простая магия. Не чета той, что мы творим обычно. Ведь простыми светлячками да огоньками собаку не убьешь.       Гарри зябко поежился.       - И что ты думаешь об этих, особых-особых способностях?       - Их надо тренировать. - решительно сказал Блэк. - Ты же тоже заметил, что чем больше колдуешь, тем легче и больше колдуется потом? Мне кажется, так развивается сила магии.       - Верно, раньше я не мог специально использовать вспышку, но когда начал тренировки, она проявилась. Кстати, поначалу мне и управлять созданными чарами было сложнее, и чем больше усилий прикладываешь именно к управлению, тем легче оно даётся. Думаю, это тоже надо развивать.       - Да, ты прав. Но где и как нам тренировать магию?..       Кастор задумался и сказал:       - Полагаю, либо в парке, либо за городом, либо здесь, на пустыре, но это худший вариант - легко увидеть во всех подробностях, чем мы тут занимаемся. За город идти долго, так что я за парк.       - Согласен. Но я тут подумал, в школе ведь тоже можно тренироваться! Тренироваться контролю. Мелкие незаметные чары, вроде связывания шнурков Дадли. - Гарри пакостливо ухмыльнулся. - И например можно пробовать писать в тетради, не держа ручку по настоящему - левитировать ее над бумагой, делая вид что держишь ее. И на химии поджигать горелку магией, и на физкультуре облегчать свой вес, и…       - Я понял, понял. Возможностей уйма, попробуем обязательно. А сейчас… Гарри, помоги до дома дойти, умоляю, устал как черт!       Гарри вскочил и подставил новому другу плечо.