Юг и Восток. Плавание принца Гейла

Сбежавшиеся на крики мальчишки во все глаза смотрели на лежащего под пальмами светловолосого мужчину в темной куртке необычного кроя. Его волосы казались мягкими, словно пух, кожа была почти такой же белоснежной, как у дриады березы, лицо напоминало портреты из древних книг… — Гальма, как ты могла! — ужаснулся двухметровый верзила в оранжевой рубахе, глядя на все еще сжимавшую в руках толстую палку подружку. — Он угрожал Аидани! — упрямо поджав губки ответила рыжая девочка. — Чем? Этим? — верзила опустился на корточки и двумя пальцами взял странный черный предмет, выпавший из руки незнакомца. В этот момент мужчина шевельнулся и застонал, хватаясь за голову. Его серые глаза открылись, мутный взгляд остановился на сидящем перед ним мальчишке, державшем револьвер за ствол. — Осторожней, парень, — пробормотал Дик. — Поранишься. Крючок не трогай, понял? А лучше положи на траву. Медленно. Это очень опасная игрушка. — Вот! — фыркнула Гальма. — Сам говорит, что опасная! Дик повернул голову. Его окружало шестеро высоких подростков в разноцветных рубашках. Хотя лица их были немного смуглыми, Дик счел ребят европейцами. С волосами только что-то не то было у ребятишек. Глядя издалека моряк полагал, что нечесаные волосы свалялись в космы, но сейчас он видел отчетливо: волосы у подростков нечеловечески толстые и жесткие. Словно тонюсенькие веточки. У одних русые, у других рыжие. — Ты зачем на Аидани напал? — русый парень в оранжевой рубахе, возвышавшийся над остальными словно грот-мачта, аккуратно положил револьвер рядом с собой. Прищуренные карие глаза внимательно изучали моряка. — Кто ты? — Зачем тебе чёрт в команде? — вопросом на вопрос ответил Дик. — Кто? — нестройным хором спросили подростки. — Рогатый чёрт, — пояснил моряк. — Гейл, может его лучше связать? Странный он какой-то, — раздался откуда-то с боку гортанный голос. Дик обернулся к говорящему, вытаращил глаза и потряс головой. Конечно, ему показалось! Не мог же это сказать кенгуру?! — Хочешь я за веревкой сгоняю? — уточнило животное. Дик вскочил на ноги. Все ребята, кроме «грот-мачты», отпрянули. Рыжая Гальма поудобнее перехватила палку. — Оно говорящее?! — прохрипел Дик. Грот-мачта, на всякий случай накрыл револьвер своей большой ладонью и, смотря на матроса снизу вверх, пояснил: — Не оно, а она. Это Ромашка. Нарнийский кенгуру. А который с рогами — сатир. Мои друзья и члены команды, — парень помолчал и, чувствуя, что проще не стало, представился. — Я Гейл, наследный принц Нарнии. Два дня назад наш корабль попал в шторм. Нас отнесло к этому острову. Не знал, что он обитаем. Клянусь, никто из нас не причинит вреда ни тебе, ни другим местным жителям. Если подскажешь, в какой стороне Нарния, мы можем прямо сейчас покинуть остров. Мужчина потер лоб рукой. Если это сон, то пора бы уже просыпаться… — Мое имя Дик, — проговорил он. — Я английский моряк, и сам не знаю, как попал сюда. Я здесь один, еще вчера был в Акабе... Акаба это арабский город, — пояснил моряк, видя интерес и недоумение отразившиеся на лицах ребятишек. — Про Нарнию, признаться, даже не слышал. Где это? Какое море? Залив? С чем граничит? С Грецией? — Дик покосился на сатира. — Моряк! — прям с придыханием шептали ребята и переглядывались. Даже недоверчивый взгляд Гальмы немного смягчился. — Нарнию омывает Восточное море, — ответил Гейл. — С юга находится Орландия, еще южнее — Тархистан... Дик, я не знаю Акабы и Греции. Может быть ты из другого мира? — Может и так, — развел руками моряк. — Одно название мне знакомо: Англия. Это там где Лондон, да? Стоящие вокруг ребятишки заволновались еще сильнее: — Это же страна Праотцов, да? — И Диггори с Полли оттуда, верно? — У вас есть еще люди из Англии? — обрадовался Дик. Гейл вздохнул. — Они триста лет назад приходили. Диггори с Полли потом обратно ушли, а Праотцы остались у нас. Получается, мы все здесь... Ну, кроме Ромашки с Аидани, потомки англичан, — улыбнулся принц. Дик удивленно присвистнул. — И больше за триста лет никого?.. — По-крайней мере я не слышал! — А как Диггори с Полли обратно вернулись, знаешь? — Нет… Может быть короли знают. Ну и Аслан. Аслан уж точно! А ты уже хочешь вернуться? — в голосе мальчика послышалось разочарование. Дик пожал плечами. — Ну, в Англии меня никто не ждет... Но… Есть же разница быть где-то по своей воле или потому что пути назад нет. — Ты прав, — улыбнулся Гейл. — Я как-то и не подумал… Слушай… Ты сказал, что моряк… Правда? В карих глазах зажглось восхищение и мольба. Дик невольно поёжился. — Я с детства на море. Семнадцать лет в военном флоте. — А… А можешь научить нас? Можешь стать нашим капитаном? — Гейл! Он напал на Аидани! — взвизгнула Гальма. — А ты на него, — хмыкнул принц. — Тебе вчерашнего шторма мало было? Мы не справимся сами! — Простите, принц, но я не уверен, что ваша скорлупка может справиться с штормом… Слишком многое зависит от корабля — не только от команды… А я, к сожалению, простой матрос, а не корабельщик… — Корабельщик у нас есть! Он научил нас, как построить корабль. Научил навигации. Но он не может плыть вместе с нами… — А пойти юнгой на другой корабль вы не думали? У нас молодые люди даже знатных родов учатся именно так… — Так у нас нет кораблей! — хором закричали ребята. — Только плоты и лодки — по реке плавать! — пояснил рыжий носатый парнишка в коричневой рубахе. — Из взрослых к морю почти никто не ходит! — пожаловался самый младший светло-русый мальчишка лет двенадцати. — Научи нас! — повторил Гейл. — Станешь моим этим… Ад.. Админалом! Дик расхохотался так, что аж слезы из глаз выступили. Ребятишки чуть насупившись ждали, когда иномирец отсмеется. — Слушай, ваше высочество, — наконец выговорил Дик, вытирая слезы. — Твои родители хоть знают, что ты тут себе адмиралов ищешь? — Что ты имеешь в виду? — смутился принц. — Меня благословили заняться флотом, так что адмирала я могу назначить! И короли знают, что мы корабль достроили и учимся плавать. Правда, мы обещали только вдоль берега ходить... — Мы так и делали! — опять вмешался рыжий. — Но на юге Тархистан и надо быть осторожней. А на север вообще заплывать нельзя! — Ну, да, — кивнул Гейл. — Мы и стали плавать на восток к острову Табор… Ну, это я его так назвал... Он недалеко совсем… — Жюль Верна читал что ли? — недоверчиво хмыкнул Дик. Гейл покраснел: — У нас много книг из вашего мира… Так вот, с Табора Гальма разглядела еще один остров. Мы поплыли к нему и попали в шторм… — У нас рруль сломался! — опять пожаловался светло-русый малыш в желтой рубахе. — А я говорила, что веревку менять пора! — внезапно фыркнула кенгуру. Дик вздрогнул. Но кенгуру кенгурами, а какие у него особо варианты? Драться с мальчишками? Или просто послать всех и гордо остаться на необитаемом острове? — Как вас зовут-то хоть? — спросил Дик, оглядывая команду горе-суденышка. Ну, нарнийский флот, то есть. — Кут, — тут же представился рыжий. — Биф! — откликнулся малыш. — Дан, — выступил вперед мальчик с каштановыми волосами и в синей рубахе, по которой серебром были вышиты корабли да птицы. Тут со стороны моря раздался звук рога.