Младший брат

— Итак, чем займемся? — Не знаю, — Брутус отложил в сторону перо с эссе, потянулся. — Я тут заканчиваю потихоньку — и все. Хватит с меня занятий в этом году. Жаль, домой съездить не получится. — Угу, — мрачно буркнул Драко. — Обыски… Искренне надеюсь, что Уизли однажды реально вляпается во что-нибудь мерзопакостное и у него отсохнут руки… Достал уже. Третий обыск за полгода инициирует… Как будто у нас дома может быть что-то маггловское… — Было бы желание, — проворчал Брутус. — Это же Уизли. Он и раковину с ванной может засчитать как маггловское изобретение. Уроды… В самом деле, стараниями папаши семейства Уизли, да еще и с попустительства Дамблдора, на дома бывших сторонников Темного Лорда производились настоящие рейды. Уизли находил каких-то загадочных «информаторов», о которых никто никогда не слышал и которых никто никогда не видел, собирал у них какую-то информацию и с этими «показаниями» бежал сперва к Дамблдору, а затем, получив подпись своего покровителя, мчался к мадам Боунс, радостно похрюкивая в предвкушении. Боунс скрипела зубами, рычала, иногда пыталась осаждать Уизли, но ее потуги восстановить хоть какую-то справедливость разбивались о резолюцию верховного чародея Визенгамота, которая неизменно выливалась в скандалы, лишние расходы, репутационные издержки для департамента правопорядка, а иногда — и в потери среди личного состава, когда излишне ретивые стражи закона совали свои загребущие ручонки туда, куда их совать не следовало — например, спускались в семейные склепы и пытались проверить саркофаги на предмет укрываемых там «темных артефактов». Доставалось не только семейству Малфой. Нотты, Мальсиберы, Кэрроу, Джагсоны, Роули, Розье — все страдали от произвола, давили на Фаджа и его аппарат. Некоторые уже всерьез планировали скинуться и нанять исполнителя, чтобы оставить семейство Уизли без отца. Но, увы, пока ничего сделать не могли — Дамблдор отчаянно прикрывал своего верного песика в министерстве и охотно мотал нервы старым неприятелям, как будто специально отводя внимание от Хогвартса. Впрочем, оно и понятно. В Хогвартсе уже основательно царили панические настроения. Следом за Криви неизвестный преступник отправил в госпиталь Пенелопу Клируотер, старосту Равенкло, Джастина Финч-Флетчли с Хаффлпаффа и двух гриффиндорцев, имен которых Брутус не запомнил. Не спасли ни амулеты, ни более строгий комендантский час, ни усиленные патрули… Вообще ничего. Так что теперь многие ученики боялись даже по одному в уборные ходить, не говоря уже про какие-либо другие похождения. Естественно, тот факт, что среди жертв нет ни одного слизеринца, да и вообще нет чистокровных, не мог остаться незамеченным. На слизеринцев смотрели с ненавистью, многие устраивали провокации и диверсии, срывали уроки у Снейпа, демонстрируя свое «фе». Самые решительные даже умудрялись вчетвером зажимать одного из слизеринцев и, так сказать, оказывали «профилактическое воздействие». То есть, просто избивали кого придется всей толпой. Брутусу однажды тоже досталось от второкурсников с Хаффлпаффа и Гриффиндора — отметелили втроем так, что он потом еле до мадам Помфри дошел. Впрочем, счет был не сухим, слизеринцы за своих мстили нещадно. Баллы улетали со счетов факультетов, студентов пачками отправляли на отработки, преподаватели орали на подопечных, кто-то из учеников даже, по слухам, попал на испытательный срок с угрозой отчисления. Вот только проблему это все нисколько не решало. Даже всесильный и всемогущий Дамблдор в компании деканов не успевал быть везде и сразу. И пока в одной части замка кого-то отчитывали за очередное нарушение, в другой начиналась очередная драка, иногда доходящая даже до совершенно недетских проклятий и заклинаний. В общем, настроения в Хогвартсе ходили совсем не рождественские. И совершенно неудивительно, что абсолютное большинство учеников решили свалить по домам на каникулы. Но, увы, некоторые — в частности, Драко и Брутус, — этого желанного удовольствия были лишены из-за обысков. Родители запрещали ехать домой, вполне резонно опасаясь, что во время следующего рейда могут пострадать их дети. — И что будешь делать на каникулах? — поинтересовался Драко. — Два раза надо будет съездить в Грецию с профессором Синистрой, — Брутус зевнул. — Мое-то обучение прерывать никто не собирается… Время поджимает, я слишком долго возился с основами, так что… — Ага… Хоть бы раз показал родному брату, чем ты там занимаешься, — надулся Драко. — А то уже сколько занимаешься, а я из всего твоего арсенала только «Люмос» видел и твои гороскопы читал. И то — неправильные. Брутус покачал головой. — Мы уже много раз это обсуждали, некоторые вещи я показать просто не могу. Нельзя мне… И вообще, кто чуть не описался от восторга, когда я показал тебе, что могу без палочки некоторые штуки проводить? — Это было давно и неправда! — Ага, конечно, — усмехнулся Брутус. Хотя, конечно, радости было мало. Конечно, постепенно на уроках у профессора Синистры он расширял свои познания как астромант и активно практиковался во все новых и новых заклинаниях и ритуалах. Вот только продемонстрировать их пока не мог, хотя и очень хотел. Во-первых, большая часть магии была ему доступна только ночью. Во-вторых, некоторые практики вообще не имели никакого видимого проявления — например, ритуал, который напитывал тело энергией, позволяя не спать несколько суток, если сознание могло справиться с накопившейся информацией. Ну и, конечно, некоторые практики были слишком нестабильны и Брутус не вполне мог их контролировать, так что демонстрировать их Драко без страховки было бы крайне опасно. — А ты чем займешься? — О-о! — Драко усмехнулся. — У меня, братец, есть самый настоящий гениальный план! — И ты, конечно же, меня в него не посвятишь, ведь он слишком гениальный? — Ой, да ну тебя… Брутус хихикнул, глядя на показательно надувшегося Драко. — Ну, ладно-ладно… Давай, рассказывай! — Ты же в курсе, что кто-то ограбил профессора Снейпа? — Конечно! — кивнул Брутус. — Помню, три недели назад декан вопил недоенным кентавром, что у него украли какие-то очень ценные штуки. Златоглазки, рог двурога… А что? — В общем… Кажется, нашел я, кто стащил у профессора компоненты, но… Сам понимаешь, доказательств у меня нет. — Ну! Не томи уже… Кто?! — Золотое Трио! — Драко усмехнулся. — Не понял… — Брутус удивился. — А им зачем?! — Оборотное зелье! — Э-э-э… Брутус не был профессиональным зельеваром, но немного в зельях разбирался. И факт того, что гриффиндорцы — особенно эта троица из Поттера, Уизли и Грейнджер, — варят оборотное зелье, казался ему крайне маловероятным. В конце концов, не зря это зелье разрешено легально варить только тем, кто защитил звание эксперта в зельеварении, колдомедицине или алхимии. Но даже если они и варят… Вероятность того, что они все сделают правильно — почти нулевая. — Драко… Не хочу тебя расстраивать, но звучит сомнительно. — Да ты сам посмотри! — Драко даже облизнулся. — Златоглазки и рог двурога используются в оборотном зелье. И когда была диверсия на уроке зельеварения, Грейнджер куда-то исчезла. Как раз пока была шумиха, а потом вернулась. Наверняка тогда она и стащила все нужное. — Да ну… — Брутус нахмурился. — Чтобы эта ценительница правил — и обокрала профессора? — Ну а почему нет?! На нее и не подумает никто. И Поттер с Уизли на виду будут, чтобы вопросов не возникало. И вообще, она у них единственная, кто хоть что-то смыслит в зельях. Остальные бы или не то украли, или попались бы. А им же нельзя… «Иссё один маейсий пьяступок», — Драко весьма правдоподобно изобразил громовещатель за авторством Молли Уизли. — Да… Но все равно. А оборудование? А место? В Хогвартсе не так много места, где можно устроить подпольную лабораторию. Да еще и не на один вечер, зелье же варится несколько дней, а потом еще и настаивается почти месяц. — И все равно — я уверен, что это они, — Драко покачал головой. — Больше некому. — А им зачем? — А чтобы нас с тобой расспросить, — фыркнул Драко. — Мы же с тобой два главных претендента на звание Наследника Слизерина, нет? И вообще — мы подозрительные, не любим Дамблдора, не стесняемся называть грязнокровок грязнокровками, демонстрируем превосходство чистокровных в подготовке и влиянии… — Да ну… Надумано как-то… Мы же не одни такие. — Ну смотри… В любом случае, у меня есть кое-какой план. Надо только разыграть одну сцену…

***

— Так, все готовы? — А то! — кровожадно усмехнулся Флинт, подвешивая на крюк весьма реалистичного, хотя и трансфигурированного из дерева, человекоподобного голема. — Драко… Искренне надеюсь, что ты прав. Не хотелось бы, чтобы вся такая подготовка была зазря или потом пришлось все переносить — Не переживай, я все проверил! — самодовольно усмехнулся Драко. — Даже нашел, где они зелье делали. И Харпер подслушал, как эти трое собрались делать свои дела именно сегодня, перед Рождеством. Это же гриффы, у них ни фантазии, ни ума, чтобы от подслушивания защититься, нету… И вообще, Брутус, вон, над звездами две ночи медитировал, пока не понял, что проникновение чужаков будет. Да даже если и не за нами — весело же будет на их рожи посмотреть! — Ага… Хорошо, если авроров не вызовут сразу. Или деканам не стуканут. — Если стуканут — им придется объяснять, как они к нам попали. А им этого не надо, — Драко осмотрелся вокруг. — Нотт! Черепа вон туда переставь, со входа не видно… Вообще, подготовка к визиту незваных «гостей» шла очень активно. Хотят увидеть пристанище злодеев? Без проблем! Пусть потом над их рассказами весь Хогвартс посмеется. Организовать розыгрыш получилось элементарно — стоило только Драко кинуть клич, что есть возможность приколоться над Поттером и Уизли, как желающих помочь набралось едва ли не полтора десятка. В гостиной устроили перестановку, основательно убавили освещение, да еще и нанесли на жаровни чары иллюзий, которые окрасили самый обычный огонь в мистический зеленый цвет. Флинт блеснул своим умением трансфигурации, превратив огромную кучу всякого мусора в не менее огромную кучу декоративных предметов в стиле «пристанище сатаниста». Черепа, сушеные головы, ритуальные ножи, стяги с пугающей вышивкой, тела, подвешенные на крюках и цепях… Луна, тоже решившая поучаствовать в розыгрыше, приготовила краску, внешне не отличающуюся от свежей крови, а команда из трех старшекурсников, посещающих уроки рун, скоренько нарисовали на полу и стенах весьма правдоподобные, но совершенно нерабочие ритуальные круги. Кто-то пожертвовал несколько свечей, которые тут же иллюзиями перекрасили в черный цвет. Подвесили на стенах трансфигурированные зажимы и кандалы, в которых разместили несколько скелетов, позаимствованных у мадам Помфри якобы для практики в анатомии человека, а также подрядили Луну поиграть в жертву. Та охотно кивнула и уже через несколько минут сообразила себе настолько качественный «макияж» в форме порезов, синяков и ссадин, что некоторые, даже зная о розыгрыше, всерьез подумывали отправить Луну в госпиталь на осмотр. В общем, атмосферу создали максимально некомфортную, пугающую и таинственную. Парни и несколько оставшихся девушек, дабы отыграть роль этаких темных магов даже в быту, достали наиболее строгие из своих костюмов и самые широкие мантии с глубокими капюшонами. Добыли из библиотеки несколько книг со страшными названиями, но реально не содержащими в себе никакой темной магии, и положили их на видном месте, а заодно попросили Джемму Фарли, старосту Слизерина, сменить пароль со старого-доброго «Сияние рассвета» на куда как более зловещее и соответствующее духу грядущего приключения «Чистая кровь». Сначала, правда, думали назначить паролем фразу «смерть неверным», но потом решили, что это уже слишком «палевно». На роль недалеких жертв, которые должны были стать донорами для оборотного зелья, выбрали Крэбба и Гойла. Парни поржали, но возражать не стали. В конце концов, они были действительно близкими друзьями Драко. Да и подделать их поведение гриффиндорцам было бы значительно проще, чем поведение загадочного дальше некуда Нотта или Забини, который предпочитал говорить по-итальянски, как только у него появлялась такая возможность. В прачечную отнесли несколько мантий подходящего размера и Харпер проследил, чтобы гриффиндорцы их стащили. Наконец, когда все было готово, Драко отдал команду: — Пора! Слизеринцы и несколько равенкловцев, которые тоже захотели поучаствовать, быстренько рассосались по общей гостиной, нескольких отправили на ужин — проследить, чтобы с Крэббом и Гойлом все было в порядке, да и вообще просто чтобы создать эффект присутствия хотя бы части факультета за ужином. На случай, если вдруг золотое трио решит послушать разговоры, ужинающих попросили развести очень тихие разговоры вроде на темы вроде принесения жертв, старинных ритуалов в честь Йоля и прочего подобного псевдомагического бреда. Долго ждать не пришлось — уже через полчаса прилетел патронус от Пьюси, предупредивший: — Всем внимание! Подставные топают в направлении подземелий! Готовьтесь и не забудьте потом показать мне их лица, когда все закончится! Драко усмехнулся. — Всем внимание! Готовимся играть в злодеев!