— Эй, вставай, тебе пора! Catharsis — Иди за Солнцем
После возвращения в лагерь внимание всех было приковано к Чарли. Вот Кейт неотрывно сидит рядом, а Джек внимательно осматривает его через равные промежутки времени, беспокоясь за дыхание. Князь также решил не отходить далеко — с этим бедовым нужно держать ухо востро. Да и пережитый ужас не даёт далеко отойти. Вот ведь угораздило его… Снова так вляпаться. Может, правы парни, и у него реально этот их синдром спасателя, а? Тут Андрей разозлился не на шутку. Что, и с Мишкой он возился столько времени только поэтому? Нет — это полный бред! А Чарли всё молчит. То ли не может говорить, то ли — не хочет. И кто бы стал его винить, а? Мало ему проблем с ломкой было, он ведь искренне переживал за беременную девчулю. Тянуло его прям магнитом к ней. А тут — ту похитили Другие и неизвестно что сотворили с ней и ребёнком, а самого парнишку едва не убили… Черт, да сам Князь с Лисичкой Кейт решили, что тот не жилец… Это Джек, словно что-то знал, не сдавался. И переспорил-таки Смерть. И вспомнить-то жутко. Андрею самому-то сложно подбирать слова. Всё произошедшее не укладывается в голове. Хочется сесть рядом с Пэйсом у костра и просто тупо сидеть. Этот остров и так-то сложно вывозить было. И без всякой жути с погонями и похищениями. И почти воскрешениями… То, что с Чарли произошло, сложно было назвать как-то иначе. А уж Князев в клиничках немного разбирался. Там всегда шансов у Смерти заведомо больше, чем у тебя… А здесь — без медикаментов, без мешка и дефибриллятора — почти чудо, что у Джека получилось. Хотя нет — чудо и есть. Слишком много тут всего… чудесатого. Только вот большая часть этих мистических историй была с хлёстким знаком минус. Будто бы кто-то взял и отправил панков в настоящую страшную сказку. Только остальные-то тогда причём?! Нет, они тут, группа Король и Шут то бишь, фигура далеко не первого плана. Хотя история реально жуткая вырисовывалась. Пока из «чудес» со знаком плюс — только бегающий за кабанами на своих двоих вообще-то инвалид Локк да возвращенный к жизни Чарли. Впрочем, обретя возможность ходить, первый начал творить дичь, а второго и спасать бы не пришлось, если б не этот грёбаный чудо-остров. Это место точно проклято. Тут всё, несмотря на обманчивую картинку райского пейзажа — ну точно с путеводителя в турагентстве — могло восстать против. Порой Князеву казалось, что остров — живой. И постепенно выбирает себе жертв. Вот этого облизать, подманив видением, этого надкусить, а этих пожевать, но выплюнуть, а кого-то сожрать и переварить. И это совершенно точно нельзя было списать на стукнутую не раз башку. Потому что этой хери не он один свидетель. А, может, они все померли, разбившись, в самолёте, и это чистилище? И те, кого постигает смерть — просто идут… дальше? Не, настолько далеко Андрей всё ж соваться в дебри рассуждений опасался. Всё же приятнее ощущать себя живым и дышащим субъектом, имеющим, пусть и призрачные, но шансы обнять дома мать. И всё же — дело тут было нечисто. Начиная от неизвестной хтони в джунглях, до странной женщины с её зациклившимися во времени сигналами… Это не говоря уже о глюках, которые, теперь Андрей был уверен почти наверняка — преследуют ни его одного. А на десерт — получите, распишитесь — другие люди на острове. Явно не с добрыми намерениями беременную похитившие. А дальше что?! Они уже собрали данные о них, могут запросто придти и… Тут уж фантазии можно было дать волю: от использованиях их тушек в качестве задабривания хтони из джунглей до продажи их на органы. А вдруг это поселение каких-нибудь контрабандистов, у них здесь база просто, а тут, понимаешь ли, самолёт их свалился… С кучей выживших. Потому Князев всё, как не старался приглушить внутреннюю чуйку, что вопила — не десерт это, так, закусочка перед основным блюдом, ничерташеньки у него не получалось. Впрочем, какой-то сдвиг из-за всей этой шумихи наметился: выжившие с пляжа — большая часть — решили всё же перебраться в пещеры. Общее потрясение и общий же страх объединяют не хуже общего дела. Жаль, однако, что этот факт не может успокоить их. Что с того, что они вместе? Вместе и погибнуть могут. Возможно, быстрее даже. Всех в одной норе и сцапать проще… Если у нападающих есть оружие, к примеру. А вот одиночек, наподобие Француженки той дикой — попробуй отлови… Хотя эта огонь-баба скорее исключение, чем правило. В одиночку, на полном опасностей острове выживать — дело непростое. Под очень счастливой звездой знать родилась. А сколько ещё их ждёт впереди? Да и сколько они, в принципе, смогут продержаться на этом острове? Не заберёт ли он их всех, по одному? Чарли, вот, уже едва не… Хорошо, конечно, что получилось вытянуть, отобрать из кровавых челюстей, но не значит ли это, что скоро будет новая жертва? Князев поёжился: не хотелось бы ему в этом случае остаться последним… Потеряв всех друзей и новых знакомых. Многие из которых весьма неплохие люди, правда, с которыми они бы никогда не то, что не заприятельствовали, а даже не заговорили бы никогда. Жаль, что не даёт всё это сидеть спокойно. Все теперь настороже. И в их писанных кровью правилах выживания появляются новые пункты — например, не ходить поодиночке. Конечно, нашлись и те, кто плевать хотел на предпринимаемые меры безопасности. Кейт, например. Внутри неприятно стянуло. Ну, да — понравилась ему эта гонимая преступница, и ничего с этим не сделаешь. Не ему одному, между прочим. Лисичка их свободно шастает в джунглях туда-сюда, частенько от компании отказывается. Нужно побыть одной, да и, вроде как, говорит, что не боится. Бессмертная, бл*. Зена, королева воинов. Не приметил б её такую яркую да с наручами блестящими ещё в самолёте — чего доброго, подозревать бы стал: а не одна ли она из тех, кто прячется в неведомых глубинах острова. Впрочем — и в крестовых походах рыжей ведьмы была польза: умудрилась обнаружить чемоданчик того тюремщика. Кейс и вправду был ценной находкой — там, по словам всё той же Кейт, было запасное оружие. С учетом открывшейся угрозы от Других, это было очень кстати. И хотелось бы сказать, что они все смогли бы выдохнуть, но… Были некоторые моменты, что сильно осложнили нечаянную радость. Во-первых, чемодан-то заперт был. Ключа, естественно, нет (как сначала они подумали — потом выяснилось, что хитрая лиса Кейт ведёт какую-то свою игру и имеет-таки ключик). А во-вторых, кейс достался Сойеру, элементу сомнительному (и на ведьму тоже глаз положившему!), что тоже любил по джунглям шастать. Обо всём этом Князю рассказал Реник, случайно оказавшийся рядом с Джеком, когда к нему прибежала за помощью эта рыжая бестия. Джек, кстати, тоже немало удивлял. Плохо на него повлияла история с Чарли и Клэр. Князь, в принципе, не думал, что тот способен шантажировать человека. Но именно это их добрый доктор и сделал — пригрозил Джеймсу, что лишит нужных лекарств. Воистину, меняет остров людей. Как бы самому тоже под жернова не попасть… а то в прошлом славный комик, ныне злобный шут! Так или иначе, они получили оружие. Правда, меньше беспокойства от этого не стало. Наоборот. Возможно, именно поэтому доктор заново запер кейс и ключ оставил у себя. Раньше народ этому бы только обрадовался, но сейчас… И Джек был не из камня сделан. И вполне могла и ему дурь в голову попасть. Впрочем, остальных штормило не меньше — поэтому пусть у него будет… Чем пусть и у явно готового пустить то в ход в случае чего, но при этом сильно напоминающего психопата Локка, к примеру. Всё равно, всё вокруг давило и проезжалось по нервам. А они лишь пытались выжить и, по возможности, остаться собой. Особенно прессовало ощущение собственного бессилия. Ну, вот, реально — ничего ж не сделаешь. Самое полезное — приносить фрукты (мясом-то их Пор с Локком да присоединившимся к ним пареньком Буном, братцем гламурной блондиночки, обеспечивали) и учить английский. Это, кстати, хоть немного помогало — голова хоть забивалась новыми словами и выражениями. И спасало от мыслей. Не все, правда, смогли примириться с собственным бессилием. Майкл, вот, додумался в отчаянии не новую цивилизацию вокруг пещер (какова ирония-то! спустя столько веков прогресса вновь вернуться в эту колыбель человечества!) строить, а плот. С одной стороны, Андрей мог его понять — в конце концов, у Майкла сын был, тут уж не так раскорячишься, чтоб любой ценой спасти родного, зависящего от тебя человека. А с другой — предприятие было абсолютно безумным. Плыть в никуда. С ребёнком. Когда любой шторм может твое утлое не суденышко даже, а плот перевернуть. И всё, конец. К слову, ни Джек, ни Саид (ещё один человечек на острове, считавшийся, как это можно говорить, лидером общественного мнения) не поддержали идею, что, по мнению Князя, лишний раз говорило о её неадекватности. Внёс свои пять копеек и Яша, услышав о строительстве: — Интересно, все ли Михаилы-Майклы немного сумасбродны, или наш распрекрасный остров сводит с ума? Не нашёлся тут даже Князев, что и ответить. В душе что-то подсказывало, что Мишка тоже что-то такое придумал бы. Если не безумнее. Ага, смастерил бы дельтаплан да на ентой конструкции из говна и палок сиганул бы со скалы местной. А чё? Зато красиво, и мучиться долго не надо. Тьфу, блин! Но, к удивлению Андрея, нашлись люди, поддержавшие безумную затею. Странный китаец… или кореец, пёс их знает, может, вообще потомок гордых самураев, аль таец какой, а ещё Сойер и… Лось. Когда Леонтьев буднично рассказал об это Князю и Цвиркунову (Пор, как обычно, пропадал на охоте — что-то там в последнее время всё не ладилось, кабаны, что ли, пропали… порожняком возвращались добытчики, переходя тоже на веганскую диету), Андрей, нелепо вытаращившись, не нашелся, что сказать, кроме банального и единственного возможного: — Ты серьёзно? И он действительно думал, что сейчас Сашка рассмеётся, хлопнет по плечу, скажет: «Да ты что? Шуток не понимаешь!» Но нет — Ренник был сумрачно-серьёзен. Значит, всё для себя решил и сейчас лишь информировал товарищей о группе, что завет держаться вместе — забыт. — Сашк, — Андрею захотелось его встряхнуть, чтоб мозги на место встали, но останавливал пылающий взор из-под очков (и как не разбились-то! Магия, бл*дь, вне Хогвартса!) и нежелание сводить всё в банальное мордобитие. — Это безумие! Этот плот и сам по себе ненадёжен, да и… Куда плыть? В какую сторону? Ни карт, ни компаса какого! — Мы даже не знаем, где мы! — Яков возбужденно его поддержал, — Саш, ну ты же всегда прагматиком был, какого, а? А Лось их упрямо и — нехарактерно — молчал. Только бросал на друзей тоскливые взгляды. Потом, всё же, выдал: — Значит, вы меня не поддержите? Не поплывёте? Ответить они не успели — в пещеры внезапно вбежал Локк с … Клэр на руках. За ним тенью следовали возбужденные Бун и Пор. Необычно состояние последнего выдавало чересчур частое дыхание и родной мат-перемат… Поднялась страшная суматоха — ещё бы! Ведь Клэр похитили Другие, неизвестно зачем, а сейчас вот та, не пойми как, вернулась… Так странно. Впрочем, и выяснить ничего было нельзя — беременная была без сознания, а когда усилиями Джека, наконец, удалось привести её в чувство, та сразу же с криком отпрянула в угол. Согласитесь, всё это, как минимум, будоражит! Постепенно кое-как успокоив вернувшуюся, новоявленные островитяне вскоре выяснили, что Клэр совсем ничего не помнит. Даже крушения. Поразительно — две недели почти её держали где-то в джунглях, а потом она то ли сбегает, то ли её специально (зачем?! ребёнка на рептилоида подменили?!) отпускают — но без малейшего воспоминания. Из этого следует, что память оставила Клэр где-то приблизительно в том промежутке, где на неё наткнулись Локк и другие охотники. Но ни ран, ни других признаков травмы… Ничего. Даже шишки небольшой на лбу — и той не было. Джек, конечно, задвинул что-то о стрессе… Мог вызвать. Но звучал очень сомнительно, как будто сам не верил. А потом и вовсе закружила их череда очевидного-невероятного. Так, довольно скоро они поняли, что добровольно никто Клэр не отпускал (что тоже хорошо, значит, это всё же беременная перепуганная девчушка, а не островной троянский конь) — в окрестностях пещер Чарли столкнулся с тем, Другим, кого они знали под именем Итан. Эта встреча, по счастью, не закончилась для Чарли очередной верёвкой на шее… но Итан был весьма красноречив: пообещал, если только они не вернут Клэр, убивать каждый день по одному из выживших. И так до тех пор, пока не получит всё же свое. Такой вот больной ублюдок. Из племени больных ублюдков. Тут уж Андрей оригинальничать не мог. Просто некоторые вещи нужно называть только своими именами. В результате просочившейся информации из зловещего послания в лагере царила почти паника. Часть людей уговаривала доктора расчехлить, наконец, чемодан и выдать хотя бы эти несколько пушек для защиты. Но Джек упрямо отказывал: — Да поймите вы! — аргументировал он свои действия, — в сложившейся нервной остановке мы сами можем случайно кого-нибудь подстрелить! В панике и не такое происходит! И Андрей был с ним полностью согласен. Не перестрелять бы друг друга — и ладно. К тому же, если б Другие могли, наверное, уже пришли и забрали своё. Но, видимо, вот так просто — нет, не могли. Раз опустились до манипуляций и сброса психологического оружия, а не материального. Да и… пушек у них всё равно было ничтожно мало. Нельзя было тратить боеприпасы бездумно. Как предосторожность. Когда реально понадобятся — они могут остаться ни с чем. Зато Локк и Саид (наверное, имевшие среди всех прочих наибольший опыт выживания) внесли дельную мысль — установить ловушки и дежурства. Как бы мутная персона Локка не напрягала, а не признать за ним ряд заслуг было нельзя. Они ж с арабом на совесть постарались — по всему периметру расставили западни. Так, все более-менее крепкие мужики организовали небольшие бригады, охраняя границы. Князь невесело подумал, что ранее ему и в голову не пришло бы, что на тропическом острове посреди океана они будут готовиться к войне. А это именно так и выглядело. Ладно, не к длительной осаде… Хотя с источником воды они и это могли — главное побольше кокосов не таких скоропортящихся натаскать. Ну, вот, опять Андрея понесло… То, что все предпринятые меры оказались напрасными, они узнали на следующий же день. Один из тихих, неприметных парней — Стив, или Скотт — был найден убитым на пляже, с многочисленными переломами и сломанной шеей. Так остров, руками Итана или какого другого ублюдка из числа Других, забрал ещё одну жизнь. Всё это здорово вгоняло в тоску, навевая мысли… А сколько уже тех, кто больше не имел даже шанса вернуться домой? Будет ли такой шанс у них? И кто станет следующим?! Кровавый след, как начал тянуться от обломков фюзеляжа, так и продолжал. — Он вышел из воды, — подметила Кейт, зябко поеживаясь и обхватывая себя руками. Даже ведьме их стойкой такое нелегко давалось, что тут об стальных говорить. Князь не сдержался — приобнял за плечи: хотелось хоть как-то её защитить. Конечно, он уже понял, что в защите она не особо нуждается, но сейчас почему-то выглядела до крайности уязвимой. И догадка его подтвердилась: Лиса, хоть и не Алиса, покосилась на него, но руку с плеча не сняла. Скотта — а именно так его и звали, спасибо Хёрли за «перепись» — похоронили. Настроение всех присутствующих окончательно упало до нуля. Теперь, казалось, возможно было прочувствовать эту тревогу, разливающуюся в воздухе. Смерть в очередной раз поменяла все карты и людей. Требовались более решительные меры. Так, было решено устроить Итану ловушку, с помощью приманки — Клэр. Да, использовать беременную женщину — так себе идея с моральной точки зрения, но… Другие ведь за эти две недели её не тронули, стало быть, особо они не рисковали. А так получалось, что жертвы сами решили стать охотниками. На дело, вооружившись всё же вытащенными из чемодана пистолетами, отправились те, кто умел стрелять — Джек, Локк, Саид, Князь (весь опыт стрельбы у Андро, не считая армейки, сводился к дурке в номерах, автобусах и гримерках, но остальным про это знать необязательно) и Сойер, притащивший пятый пистолет — оставшийся от умершего пристава. Неожиданно к ним присоединились Чарли и Кейт — Андрей был рад, что Чарли не досталось оружия — он боялся, что тот совершит непоправимое. Потому что… Его сложно было бы в это винить, учитывая обстоятельства, в которые его загнала жизнь. А их цель всё же была не в убийстве Итана, а скорее в получении информации. Согласитесь, неплохо было бы вытрясти — кто эти чёртовы Другие и какие цели они преследуют… А вдруг те вообще знают, что это за остров и как отсюда выбраться?! Будь его воля — этих двоих он бы оставил в лагере, но Чарли желал быть с Клэр, явно питая к ней чувства (и когда успел, а?) — и не только чувство вины, а Кейт была слишком упряма. С ней даже Локк с Джеком вместе справиться не могли. Потому и шли те с ними… Да и лишние руки, на самом деле, могли помочь. Признаться, ему и самому претила мысль о возможном применении оружия против человека… Но, учитывая обстоятельства, подобные сантименты могли оказаться лишними. Князев лишь искренне надеялся, что до этого не дойдет. Когда они добрались до места, где басист встретил Итана, ливанул такой дождище! Какой был, когда Джек реанимировал Пейса. В очередной раз Андрей поразился немыслимым странностям природы этого места. Будто у кого-то неведомого были в руках кнопки, которыми можно было управлять… Нажал одну — на сцену выскочила неопознанная страхоевина, нажал другую — весь промочило тропическим ливнем, нажал третью — свершилось чудо… После прибытия на место отчаянно храбрящаяся Клэр послушно встала посреди тропинки, пока они все запрятались этаким полукольцом. И никто из них не хотел думать, что будет, если они облажаются и беременная достанется этим утыркам. Другой не заставил себя ждать — не прошло и получаса, как Князь услышал вскрик и увидел отчаянно бегущую к нему Клэр. За ней мчался выглядевший разозленным и встревоженным Итан. Андрей даже не успел ничего предпринять — из кустов внезапно выскочил доктор и повалил Другого на землю. Завязалась ожесточенная борьба. Остальные уже бежали к ним, вместе они достаточно быстро обезвредили урода. Но ни одного вопроса задать не успели — всех оглушили произведённые один за другим выстрелы. Он обернулся, не вполне понимая, что произошло, как вдруг наткнулся на жалящий, но полный мрачного триумфа взгляд… Оказалось, Чарли, подобрав выроненный Джеком в драке пистолет (и кто так делает-то, бл*дь, а, мистер идеальность?!), всадил в Итана несколько пуль. — Он заслужил, — кратко сказал гитарист, старательно игнорируя их в непонятках вытаращенные взоры, и, повернувшись, спокойно увел Клэр. Да, остров в самом деле меняет людей… Неоднократно впоследствии прокручивая в голове эту сцену, Андрей не мог не думать о Мишке. Ну, вот, был Чарли Пейс, так удивительно напоминавший ему Горшка — Князь старательно гнал от себя мысли, что это не Чарли напоминает, а он сам старательно примерят на американского басиста-вокалиста некогда довольно популярной группы образ своего Мишки. Кто знает, может, это такой защитный механизм? Что-то вроде: не можешь получить своё — создай. Не впервой ему создавать-то. Они с Горшочком вдвоём мир создали, неужели он не воплотил бы одного человека? Но, как бы там ни было, сублимация аль ещё какая психологическая подолбень, но Чарли какие-то Горшенёвские волны передавал. Вот только не подумал бы ранее Князев, что Миша способен выстрелить в человека. И не просто выстрелить — а с твердым намерением убить. Несколько раз, чтоб наверняка. А вот Чарли смог. Причём сделал это не в состоянии аффекта, а совершенно сознательно. Значит ли это, что не так уж они с Мишкой и похожи? Или и его Горшочек тоже может так? Если он, конечно, жив, то как его поменял остров?! Сможет ли вообще Андрей его узнать, или же то будет незнакомец со знакомым лицом? А сам он, так ли остался прежним? С тем же характером и стержнем, а? Вопрос хороший. Потому что сколько бы Князев об этом не размышлял — ответа не было. Конечно, хотелось верить, что Миха — величина незыблемая, ничто и никто не сможет его изменить. Но… Всегда оставалось это чёртово «но». И зарекаться на сием чудо-острове было нельзя, даже отвечая только за себя одного. Впрочем, были у него и другие проблемы, которые постоянно отвлекали от тяжких дум. Правда, проблемы эти были не менее тягостные. И гораздо более приближённые к текущей странноватой реальности. Во-первых, Лось. Упрямец твердо вознамерился отплыть с американцами (и китайцем, что решил кинуть жену на острове — хорош, чёрт, да ничего не скажешь!) в неизведанные морские дали. И никакие увещевания его не останавливали. Даже отсутствие поддержки со стороны товарищей по группе. Всех, между прочим, а не только Андрея, потому что тому больше всех надо. Нет, даже Пор покрутил Леонтьеву у виска. — Саш, — в очередной раз спросил Князь, отловив того в перерыв между строительством плота, которые те строили, как проклятые, не жалея себя и почти не отвлекаясь на Других. — Может, передумаешь? Мы волнуемся. — А ты способен переживать за кого-то, кроме Михи? — выразительно посмотрел на него Ренник. Совсем распоясался товарищ Лось. Князь посмотрел на него в ответ, красноречиво приподняв бровь. — И не говори за всех. Ты бы тоже поддержал эту затею и отправился с нами, если бы не Горшочек. Не успел он как следует возмутиться, как Леонтьев примирительно вздохнул с какой-то гнетущей тоской: — Андрюх, ты ж даже не знаешь, жив ли он. Да, мы каким-то чудом живы, но это не значит, что и они тоже. Если даже и выжил, это легко могут исправить — тварь, что обитает в джунглях, травмы, животные, Другие, наконец. Времени прошло немало, до сих пор мы ничего о хвостовиках не услышали. Не значит ли это, что уже не о ком слушать?! За это время их уже могли раз двести добить. А ты ждёшь и ждёшь свой призрак. Я хотя бы пытаюсь нас спасти. И тебя в том числе, между прочим, — смозоленный теперь уже не струнами, а строительством палец упёрся уже не слегка подохреневшему Князю в грудь. — Мы не просили… — он едва не подавился слюнями от таких откровений, а потом, припомнив обвал в пещере, поправился. — Я не просил спасать. — А меня не надо просить, — совсем уж печально хмыкнул Ренник, как-то разом скукожившись. А затем явно постарался поскорее свернуть неприятный разговор, вернувшись к постройке. Упрямец. И ничего его не берёт. Ни уговоры, ни явные знаки судьбы. Даже вспыхнувший чуть ли не синим пламенем в одну из ночей почти построенный плот — группке энтузиастов пришлось всё начинать сначала. Впрочем, мужики уже научились — и дело пошло быстрее. Во-вторых, проблемой стал и всё более мрачнеющий Поручик, тот срезать когти на дверце с Титаника не пытался. У него другой бзик по фазе обнаружился. И, нет, Князь не параноик. Здесь уже беспокоиться начал и Яшка — эта охотничья тройка — Пор, Локк и Бун — целыми днями пропадали в джунглях, возвращаясь грязными и перепачканными, часто без добычи. Это было весьма странно — сомнительно, чтобы прямо всех кабанов в округе перебили. А именно так, насколько понял Князев, объяснил всё Локк их нежелающему превращаться в травоедов сообществу — кабаны ушли из этой местности. В общем, че б те там не мутили, а и так-то молчаливый Щиголев ещё больше замкнулся в себе, старательно уходя от всех расспросов. Значит, была какая-то тайна. На и без того таинственном острове. И вряд ли это что-то безобидное. Впрочем, с решением загадки загадочных походов, в которые ввязался Пор, пришлось обождать — другая проблема назрела. Да-да, те на них сыпались, как с рога изобилия. Дело в том, что Хьюго, их самый большой островной добряк, тоже вдруг начал чудить. Да что там чудить! Отжигать! Энергии много у него было… Перепись окончилась, и пошла иная потеха. Менее безопасная. Карты, похищенные Саидом у француженки этой загадочной, стырил втихаря, да и попёрся в джунгли на поиски хрен знает чего. Если б не Чарли, случайно этого Индиану Джонса раздобревшего запаливший, — вообще б не узнали, куда намылился. Так бы и сгинул. Человек и пароход. Джек, как услышал это — вместе с арабом и рванул в джунгли на поиски. И не только они. И нет, Князю не больше всех надо, и он не стремился спасать всех и вся, раз уж Мишку не мог, нет! Андрей, худо-бедно понявший ситуевину — все ж продвигался он постепенно в английском-то — резвым сайгаком помчал за ними. Не столько внезапно отчудившего толстячка спасать, сколько доктора охранять — вот, бл*, сгинет он в джунглях, что выжившие делать будут, а? Без Айболита их, а?! Ещё и Ренник-чудо ветеринар отплывёт не сегодня, так завтра. И с кем они останутся? Вон — Клэр рожать скоро. Немудрено, что и Чарли, бедовая душа, увязался за ними. Мало ему было передряг в лесах этих. Видно, про подружку свою на сносях тоже докумекал. А вообще вовремя догнали — тот как раз на ловушку встать умудрился. Ловушка! В джунглях! Вдумайтесь, как не минное поле-то… Хотя Князь бы уже не удивился! Француженка эта, что ли, постаралась?! Проклятый таинственный остров. Спаслись чудом — Херли вдруг отпрыгнул в сторону, аки газель (весом в центнер с лишним!), а в миллиметре от них пронеслось здоровенное бревно, шипами длиннющими утыканное. Такие вот ковчеги затерянные у наших Индианов Джонсов. У Князя аж в голове картиночка — спасибо больному воображению нарисовалась — они все, как дикие поросята, на это бревнышко насажены. И провялены на чудном солнышке тропическом! Делать нечего — они, даже коллективно не уговорив полоумного этого, дальше вместе отправились. «Безумие заразно», — кисло подумал Князев. Повезло, что Саид с ними отправился — по пути ещё на пару ловушек наткнулись, от которых благодаря ему спаслись. Однако от этого всё больше Андрей начинал ломать голову, кто же всё-таки такой этот Джарра? Военный опыт у чувака явно был (не как у самого Княже — гербы рисовать, песни петь да картоху чистить), но не простой, а специфический какой-то… А остров, оправдывая ожидания подвоха, не прекращал подкидывать им сюрпризы. Потому как долго ли коротко, а вышла их маленькая экспедиция к… мосту. Над пропастью. С другой стороны, раз уж они выяснили, что остров вполне себе обитаем… Всякими другими — чё б и мосту не взяться? А тот жутенький — старый такой, с перилами с одной стороны оборванными. Короче, мечта маньяка-приключенца с атрофированным страхом и желанием выжить. А их здоровяк Хёрли, видимо, совсем рехнулся — взял, да и отправился в опасную переправу, пока все остальные замерли сусликами, примеряясь. М-да, что же столь неистово гонит его вперёд, лишая начисто самосохранения? Уж явно не батарейка, которую он якобы хотел добыть. Андрей с замиранием сердца следил за ним. Как и все остальные. Хоть это и было почти самоубийством, но… Тот взрослый мужик, сам за себя в ответе, а способы урезонить его без членовредительства кончились. Хотя Джарра, наверное, и мог. На удивление — хлипкая конструкция выдержала. «Безумие заразно!» — уже с горечью подумал Князь, когда и Чарли внезапно рванул в том же направлении. Ну, вот, его-то какая вша покусала, а?! «Не заставите вы меня на этот аттракцион взойти», — появилась тут же, очень чётко оформившись, следующая мысль. Впрочем, проверять не пришлось — мост обвалился, гитарист еле-еле успел допрыгнуть до противоположного края. Эх, сильный я и ловкий! Тьфу, повезло, что Херли уже прополз, а то б точно не допрыгнул кузнечиком! И вновь разделил их остров: трое на одной стороне, двое на другой. Только вот дуэт, совсем не Чеховский — Толстый и Тонкий, на другой стороне, явно с головой не дружившие — несмотря на предупреждения усвистал куда-то в джунгли, не подождав, пока остальные найдут способ к ним присоединиться. Андрей постарался волнение унять — в конце концов, знают же чудики эти, что опасен остров, будут беречься, наверное. А там, глядишь, и обходной путь найдет команда спасения. Ага, включая его, бл*дь. В самом деле, не думал он, что когда-нибудь сам так вляпается… А ведь дома так хорошо было… И постелька мягонькая, и никаких неведомых хреновин, желающих сперва с тобой поиграть, помучив, а потом убить — нет. К тому времени, как их более сознательная троица нашла обход и обошла овраг (Андрей очень сильно старался не отстать, потому что на фоне дока и араба он физкультурник ещё тот!) — Чарли и Херли уже и след простыл. Делать нечего — поплелись искать. Пока они это делали Князев молча проклинал и собственное безумие, что завело его так далеко от относительно безопасного лагеря, и возросшую здесь в хрен знает в каком размере потребность спасать, и откуда-то вспыхнувший авантюризм Джека и Джарра. Вроде ж, тоже адекватные… Были. Внезапно Саид, шедший по собственному настоянию впереди (оспорить пытался только Джек, да и тот не особо старался), резко остановился: — Это здесь где-то, — остро выдохнул, — здесь где-то её лагерь. — Его лицо преобразилось — теперь араб очень сильно напоминал хищного зверя, почуявшего опасность. Джек о чём-то заспорил, заспрашивал, как очень часто делал, желая быть в курсе всего. Князь же, чувствуя подступавшее к горлу раздражение — ага, нашли чего не искали, или именно этого Херли и добивался, м? Найти дамочку безумную?! За хреном? В общем, Андрей, не слушая, шагнул вперед и тут же зацепился за что-то тонкое и длинное. Уже понимая, что пахнет жареной поросятиной, поглядел вниз и закономерно увидел провод, убегающий куда-то в траву. Мозгами Князь понимал, что надо че-то делать, но тело превратилось в засахаренную вату! По счастью, заметивший это дело Саид, хоть и побелел как полотно, но резко подскочил и выдернул в сторону и вниз. В то же мгновение прозвучал взрыв. — Ничего себе, сигнализация, — присвистнув, ошарашенно выдал Джек, когда они все откашлялись, отплевались от земли, и проникли в убежище француженки — Даниэль, по словам всё того же Джарра. Князь молча согласился, подумав про себя, что больше ни-ни в эти чертовы джунгли, а своё желание помогать и защищать засунет глубоко-глубоко в … А общем, без уточнений. Чёртовы джунгли, чёртов остров, чёртов мир! В ответ на это сердце привычно уже сжимается — лохматик его, может, тут же где-то шариться, в джунглях этих. Жив ли он… Один или со своими… Усилием воли Андрей отогнал от себя эти мысли — слишком больно. И, несмотря на все логические доводы и обещания самому себе голову в прожорливую глотку острова не совать, вызывают дикое желание пойти обшаривать местность. К слову, хозяйки дома не оказалось. Ничего не оказалось — видимо, она догадывалась, что неожиданный гость, которому она оказала тёплый прием в стиле БДСМ, вернётся. И подготовилась, заложив взрывчатку. Сумасшедшая мадам, и какого черта ей умудрился поверить прошаренный в таких делах Саид?! Коллективное безумие, точно! Одно хорошо… К счастью, долго искать пропавших не пришлось — сначала на них выскочил Чарли — с совершенно ошалевшими глазами, сбивчиво рассказывая, что в них стреляли, а Хёрли куда-то пропал… Причем как мог пропасть столь заметный субъект — это тоже своего рода загадка. И только они дружно собрались выдвинуться дальше в поисках последнего, как тот тоже самостоятельно вышел к ним. Совершенно спокойный, как скала, отдал батарею Джеку, передал привет Саиду и первым бодро потопал в лагерь. Странный он всё же. В чем бы там ни было дело — но своего, очевидно, добился. И это ещё одна вещь из рубрики — очевидное-невероятное. Казалось бы, наименее приспособленный к выживанию чувак… А, нет! Наконец, вернувшись в почти родные пещеры (надо б их расписать, чтоб повеселее было — краску он где-то видел!), Андрей заработал негодующий взгляд от Яши, тоскливый от Пора и странно-облегчённый от Ренника. Того тоже явно тяготило что-то. И Князев даже догадывался, что — видимо, где-то в глубине души жалел немного о решении отплыть на утлом суденышке. Может, боялся, может, — друзей бросать не хотел. Но и назад сдать не мог — упрямое парнокопытное. Более того — Леонтьев старательно начал избегать разговоров именно с Андреем. Всё делами прикрывался. Плот то, плот сё. Тьфу, бл*! Не гитарист, а папа Карло… Только тот хотя бы Буратино выстругал! А не собирался гордо потонуть, напевая Северный флот.***
Саша Щиголев считал, что ему вполне повезло — в авиакатастрофе не погиб, не пропал, как другие (не думать!). Камнем да и кокосом по голове не получал, как Андрюха. Да и то, что с первых дел на клятом острове нашлось дело — уже хорошо. Пока голова была забита, а руки заняты — не оставалось ни сил, ни времени переживать. Терзания эти моральные никому ещё хорошей службы не сделали. Может, именно поэтому он сблизился с этим странным-престранным Локком. Да, и это Сашка так его обозвал. Тот был сама уверенность. И молчаливость, а вот товарищи по группе производили слишком много шума и телодвижений. Да и эмоционально пробивало с ними… Нет, Джон Локк — вот его кандидат, если бы было какое-то голосование. Князь — так вообще: его тоска по Мишке ощущалась чуть ли не физически… А ведь тот может, да и почти наверняка, уже… Как и Балу… И Мышка… и Егорыч… Эх… вот, именно поэтому находиться рядом с друзьями сейчас было невыносимо: слишком больно. При взгляде, а то и с полувздоха чувствуется, кого они потеряли. Теперь в их охотничью компашку ещё и молодой совсем пацанчик примазался (Пор предпочитал не вспоминать, что и сам-то, вообще-то, на пару лет, может, старше. Просто был тот какой-то жизнью неученый, оттого и казался, должно быть, юнцом малолетним, инфантильным), что на Джона смотрел совершенно восхищенными глазами. Ну, пусть будет. Главное, что эмоциональных срывов его присутствие не вызывало. Парнишка, скорее, сам у них спасался от сеструхи своей, или кто она там ему… Девица жизнью незамутненная от слова совсем. Приударить за той может и не дурно было б — обложка-то симпатичная, но… Та около араба отиралась, а проблем Сашка не хотел. Потому пофиг. Да и больше тот Локка доставал, плюс сохранявшийся языковой барьер… В общем, проблем от него не было и ладно. Проблемы у них были другие — и такие, что аж дух захватывало и можно было запросто почувствовать себя героем какой-то научно-популярной саги. Только вот у них не было возможности вызвать в помощь какой-нибудь Энтерпрайз. Это был странный люк в земле в центре джунглей, обнаруженный Локком и Буном в процессе поиска Клэр. Когда ему старый охотник показал находку (знал, что трепаться не будет) — не знал, что и думать. Остров с каждым днем приносил всё больше и больше загадок. И никаких тебе отгадок. Так что нет-нет, да и посещали разные мысли… По типу — а может это вообще всё его предсмертные глюки в бессознанке? Ну, слишком уж нереальным казалось это местечко. Тем не менее, люк, как и остров, казался вполне физически осязаемым. И это было проблемой, точнее — маниакальное желание Джона его открыть. Не думая, что, возможно, это ящик Пандоры, за которым чума, война и ещё какая-нибудь напасть скрывается. Мифы Шиговлев плоховато помнил. Другое волновало… Реально же — рехнулся старший на этой загадке. Вот и ходили они каждый день в джунгли не на охоту, что пользу приносило осязаемую на языке и в желудке, а для тщетных попыток вскрыть крышку. Поручик всё равно не мог не думать, что лучше бы им это не открывать, кто знает, какое нечто там скрывается. Может, что-то наподобие того монстра, что Гордеева скушало. Или даже оно самое — заперли те же Другие зверюшку свою в клетку. Но спорить с Локком и поддержавшим его Буном оказалось проблематично. Не только из-за барьера, а потому что упрямые оба. Хлеще Горшка с Князем даже… Потому и бесполезно. Рассказать об этом кому-то из своих Сашка тоже не мог — во-первых, троица исследователей, бл*ть, непознанного договорились молчать и сохранять всё в тайне. И, следовательно, рассказать было сродни предательству. А это уже не соответствовало понятиям о настоящих мужиках, представителем которых Пор считал и себя. А во-вторых, заинтересуются ещё други этой штуковиной блестящей да притягательной, да подтянутся открывать всем миром. Мало того, что эмоционально будут раскачивать атмосферу, так ещё и действительно, чего доброго, откроют. Только этого, вот, не хватало! А так, может, надоест Локку… Так что Поручик старательно молчал, на расспросы друзей — а они начались, ведь вопросы появились у всех: перестали ж они с добычей из джунглей возвращаться (подсадили на мяско похлеще, да!) — не отвечал да валенком прикидывался. Да, ходят на охоту. Да, кабаны ушли. Да, в остальном — всё хорошо. А на душе почему-то всё тревожнее и тревожнее становилось. Ну, как перед грозой — всё стихает, птицы не поют, тучи клубятся. И прочая такая лирика, да. Вот и у него так же. Предчувствие чего-то нехорошего обрушивалось. Подвоха он ждал, в спину удара от высших сил. Слишком уж всё стихло. И пздц не заставил себя долго ждать. Всё началось почти предсказуемо (гаданиями Щиголев никогда не промышлял, но вот тут бы мог бы и поспорить) — с окончательно рехнувшегося Локка, который то ли во сне, то ли наяву в глюках… самолёт увидел. Причем не хвост того, на котором они разбились, а какой-то другой… Ну, ладно, положим болт на здравый смысл — и на острове есть ещё один рухнувший самолёт… Там могут оказаться полезные им для выживания штуки, но! С чего этот безумный Брюс Уилис на минималках решил, что может доверять снам?! С того, что он на этом острове восстал из инвалидов? А, бл*дь, и не покроешь аргумент железный… Хоть и всё одно — дичь. Короче, Джон будто под веществами оказался… Да и начал ломиться дальше в джунгли, чтобы отыскать место, подсознанием подсказанное. А они с Буном, два дурака, вместо того, чтобы остановить да вразумить — на поводу пошли, следом в джунгли побежав. Словно верные охотничьи собаки. И ладно — пацан, но Пор-то чего попёрся? Приключений ему мало? К удивлению — нашли они-таки самолет тот. Старый, ему, наверное, лет пятьдесят было. На верхушке деревьев (так и просилось слово — вековых). И, конечно ж, Локк решил, что его осмотреть надо. Вообще, всё, че там полезное было — наверняка уже в негодности… Не собирался же Джон на этой птичке улететь, а?! Смешно даже… А ведь посмотрел на них выразительно с Буном. Ну, да, у самого-то ноги вдруг заболели да чуть не отказали. Решил отобрать, что ли, остов чудо своё? Возврат провести? Щиголев хмыкнул. Ретивый Бун уже собрался лезть, да вот Пор не спешил — слишком опасным казалось ему это предприятие. Слишком ненадежным выглядел зацепившийся самолёт. На ломаном английском, непривычно энергично жестикулируя, старался остановить и глупого юнца. Но тот, явно попавший полностью под влияние Джона, а, может, и со своей придурью взыгравшей да желанием удаль молодецкую продемонстрировать, толком его и не послушал. Полез. А Поручик остался. Сашка потом долго корил себя, что не остановил. Должен был больше сделать, больше стараться, схватить и удержать насильно, если надо. Но история не терпит сослагательного наклонения. Так, однако, Горшок говорил. Или не он… Чет у него в башке каша после пережитого заварилась. А ведь сначала всё шло хорошо — Буну удалось добраться до самолёта и даже заглянуть внутрь. Точнее, залезть. То, что он там обнаружил, немало удивило — он сбросил им вниз статуэтку — бабу какую-то… Мож даж деву Марию — Щиголев в пресвятых девах не особо разбирался… Зато невольно разбирался в другом. Потому что та, разбившись при ударе, явила миру несколько пакетиков с рассыпчатым белым порошком. О-па, ну надо же. Пор невольно задумался над иронией судьбы — даже здесь были наркотики. Посреди океана, бл*дь, хер знает где, а наркоты — хоть заколись и занюхайся! Воистину — повсюду они, что ли. Преследуют его… А если Мишка реально жив и на этот клад набредёт? Да уж… Испытание, бл*дь. Хотя у них тут ещё один торчок имелся. Чарли звать… Вот уж кому о нычке лучше не узнавать ни при каких обстоятельствах… Порошок же, по-хорошему, сжечь… Ну или оставить чуток. Вдруг покалечится кто, хоть можно будет страдания облегчить… А то сразу мужик тот, пристав или кто он там был, вспомнился… Да, немного можно и оставить, точно! Но времени на размышления жестокое провидение не предоставило: самолет внезапно резко наклонился и угрожающе закачался в ветвях. Локк заорал, чтобы Бун немедленно вылезал. Разум, что ли, проснулся? Ладно… Сильно-то все шишки на старикана валить было нельзя. Пацан и сам хорош, бл*дь. Потому как то ли не захотел это сделать, недооценив опасность, то ли просто не успел. И самолёт с шумом и треском опрокинулся вниз, врезавшись носом в землю, а затем, вздымая кучу пыли и земли, перевернулся и рухнул на крышу. Когда они с Локком (снова ноги заработали — во чудеса в решете!) подбежали и, разобрав обломки, вытянули парнишку наружу, тот был ещё жив. И, хотя внутри всё вопило, что такие падения должны повлечь за собой ужасные травмы, Сашке отчаянно хотелось верить, что это не так, что ранения больше внешние, и нет ничего необратимого. Остров не заберёт ещё одну жертву. Такую молодую, бл*дь. Невзирая на то, что перемещать самостоятельно пострадавших в таких случаях не рекомендовалось (ага, а где, подскажите, тут МЧС или это их 9-1-1?), Локк с Пором подхватили раненого (и пакетик порошка) и на максимальной скорости рванули в лагерь. Где была единственная надежда — Джек. И уже там по взгляду последнего понимают — всё серьезней некуда. А Локк, зараза такая неугомонная, сгрузив в указанное место бедолагу Буна и невнятно пробормотав, что тот сорвался со скалы на охоте, внезапно резко исчезает в джунглях. К люку тому, что ли, бросился, сумасшедший… Во даёт, хрыч! А Пор не может выдавить из себя ни слова — виной его придавливает к земле и лишает голоса. Руки трясутся. Он должен был остановить, должен был! Сашка почти не реагирует на друзей, думает только об умирающем парнишке в пещере. Кажется, даже листья вокруг шуршат в едином порыве: «Это твоя вина!» А, может, и в самом деле шуршат… Он уже ничему не удивится. Ладонь сжимает пакетик — надо отдать доку, чтоб хоть не мучился… И плевать, что этим он всю легенду Локка разрушит. Та и так яйца выеденного не стоит.***
Андрей не мог не думать, что в произошедшем есть и его доля вины. Пусть и косвенной. Ну почему он не выяснил, что же происходит с Пором и компанией? А теперь… Парнишка Бун тяжело ранен, Локк сбежал хрен знает куда, Пор, явно в шоке, замкнулся окончательно и не отвечает не только на вопросы островитян, но и даже друзей. По глазам Яшки и Сашки, которого это известие оторвало временно от строительства плота, видел, что тех также мучают угрызения совести. Могли же продавить коллективно, но нет — отступили. Джек, мельком взглянув на Щиголева, попросил оставить его в покое, дать время прийти в себя. Сам же доктор — повезло же им, что хирург, а не стоматолог аль дерматолог какой — занимался Буном, чье положение ухудшалось с каждой минутой. Об этом они узнали, крутясь рядом. Рук у Джека только две, а Леонтьев давно себя, как ассистент, зарекомендовал. Остальные тоже рядышком на подхвате обретались. У парнишки был коллапс легкого, который островной почти супергерой ловко устранил с помощью ножа и бутылки с трубкой, а ещё закрытый перелом ноги, сильная кровопотеря, раны в груди и ещё черт знает что, творящееся внутри — без оборудования даже врач может только предполагать. Рентгеновского зрения супермена Джеку точно не хватало. Хотя… Будь то, что проку? Оперировать тут, в антисанитарии, без наркоза и элементарных медикаментов?! Потому и не делал тому док никакой диагностической лапароскопии… Или о чём там его Сашка с умным видом спросил! Князев не считал себя пессимистом, но, переглянувшись с не выражавшим энтузиазма Ренником, понял, что думают они примерно об одном и том же: Джек начал бесполезную борьбу. В этой схватке ему не победить. Но тот всё равно не сдавался. Вправив ногу, стал искать вариант сделать переливание крови… Безумие точно заразно… Передаётся воздушно-капельным путём, бл*. А, может, и того хлеще — сам воздух острова или вода отравлены каким-то мощным препаратом — отсюда и все их глюки, и махания с ветряными мельницами, навязчивые идеи и прочее… Впрочем, переливание док умудрился-таки сделать. Собственной кровью. Такой вот Кларк Кент без очков. Пока они стояли и обалдело за ним наблюдали. Однако верность поговорки — беда не приходит одна — сложно опровергнуть. Неважно галлюцинируют ли они тут дружно на этом острове аль нет, но в тот самый момент, когда кровь Джека медленно переливалась в полубредового Буна, прибежал китаец Джин — с помощью его жены они поняли, что у Клэр начались роды. Какая ирония судьбы — кто-то уходит из этого мира, а кто-то приходит… Только вот отнятые жизни — ладно, на выход из чистилища списать можно, а вновь прибывшую тогда как? И Князев загрузился не на шутку, решив, что если и дальше будет распускать мысли в подобную сторону, то точно свихнётся. Переливание, тем временем, кажется, немного подействовало — парень очнулся и зашептал что-то беспорядочное. О джунглях, о самолёте, который на него упал, о каком-то люке, что они нашли на чёртовом острове и пытались открыть. И что Локк велел молчать. Явно же не тот боинг, на котором они все здесь разбились — Бун в виду имел… Хотя, кто знает — бред умирающего и не таким быть может. И всё же тут Андрей не выдержал — всё это было слишком странно, наплевав на все предупреждения Джека, он подскочил к барабанщику и резко встряхнул его за плечи, под протестующий окрик Цвиркунова: — Саша, бл*ть, что на самом деле случилось? Какого чёрта? Говори уже! Что вы с Локком намутили? — Самолёт! — выдавил побледневший до синевы Пор, вновь возвращаясь их к размышлениям о заразности безумия, — мы нашли в джунглях самолёт, Бун туда полез… И он упал вместе с ним. Я должен был! Должен был остановить! — Почему вы, блин, сразу не сказали? — Андрея затрясло: неожиданно бредни оказались реальностью. Вот те и чудо-остров! Выжить на нём них*я не просто! — И о каком люке речь? К чему все эти тайны? — Я не знаю, — Сашка вырвался из его рук и отшатнулся. — Я не понимаю, правда, не понимаю. Проблем не хотелось! — махнул он рукой рвано. — Ещё б вы с ума с этим люком сошли — так хоть один Джон, а если все? — Ну, теперь у нас их выше крыши, — Князев уже почти не мог себя контролировать, поэтому решил, что лучше отойти, пока не совершил чего-то непоправимого. Например, начистил Щиголеву морду… Они хер знает где, а те утаивали важную информацию про какой-то там люк и настоящий, мать их, самолёт! Да, Саид со своими способностями точно б че-то с этим самолётом полезное бы соорудил… Не говоря о люке — вдруг это вход на базу Других? И, едва соображая, он вернулся к отгороженному месту в пещерах, где находились Джек с Буном. Устало присел рядом с уже даже не ассистирующим, а тупо наблюдающим Леонтьевым, пожалел, что не может закурить. Или выпить чего. Не помешало бы. Вообще… Сколько они тут на острове? Около месяца?! Кажется, более ЗОЖного месяца у него в жизни не было. Ни капли в рот, ни… Короче, море, солнце и вода — бла-бла. Ещё б не выкашивала их так костлявая — вообще б красота. Потому что улучшение было временным…. К рассвету Бун умер. Остров заполучил ещё одну жертву. Словно забирал, играясь, по одному, продляя агонию и ужас остальных. К рассвету же возвратились в лагерь и Кейт с Клэр и Чарли. И с новорожденным ребенком. Жизнь — странная штука. Этой ночью их стало одновременно и на одного меньше, и на одного больше, не изменив количественно, но всё поменяв качественно… Лисичка выглядела усталой, но довольной. Пока Джек игрался в бога, Кейт приняла роды. Изумительной стойкости женщина. Потому что, когда китаец к ним прибежал, док был не в состоянии, а Лось, побледнев, заявил, что в таком от него точно будет больше вреда, чем проку. Все ему отчего-то легко поверили и настаивать не стали. В любом случае — ребята справились, Чарли так и вовсе выглядел гордым отцом… Если б не знали, что он там не при делах, точно б решили, что на острове появилась своя ячейка общества… Хотя она и так появилась. И без всякого кровного родства. Подчас, это не главное ведь. Князь же ощущал дикую усталость. Чёртов остров становился всё страшнее и страшнее. Хотелось просто зарыться с головой, может даже в чёртов песочек на чёртовом пляже, чтобы не чувствовать, не гадать, кто станет следующей жертвой. Не придется ли уже в следующий раз хоронить кого-то из друзей? На месте Буна вполне мог быть Пор… И так уже, шатаясь с Локком, два раза чуть не погиб. А если это будет Яшка? Или Ренник? Хотя Лось и так явно рвётся к самоубийству — на фоне текущих событий эта безумная затея с плотом казалась всё ужаснее и ужаснее. Локк появился на похоронах Буна. И, наконец-то, прояснил ситуацию. Что, впрочем, не спасло его от гнева Джека, набросившегося на него. Еле оттащили. Всё же — вцепился, как бешенный… Ещё бы, он столько боролся за жизнь парнишки. После чего доктор сам едва не потерял сознание — что, впрочем, было ожидаемо: с момента ранения Буна он не смыкал глаз, не спал почти всю ночь, отдал пострадавшему часть своей крови, а после вообще убежал в джунгли искать старого охотника. Любой тут свалится. Как бы именно Джек не стал следующей жертвой. Тогда их перспективы на этом прожорливом острове станут ещё более зыбкими. Это понимали все. Но увещевать ополоумевшего дока было бесполезно. Лисичка Кейт всячески пыталась уговорить того отдохнуть, но ничего не помогало — нервное напряжение не давало ни расслабиться, ни, тем более, уснуть. В итоге, к удивлению Андрея, хитрая девчонка напоила доктора водой со снотворным, таким образом вырубив его на несколько необходимых часов. Однако ещё больше Князев удивлялся себе — так как подумал, что, возможно, это был единственный способ спасти Джека от полного истощения. Раньше бы точно подумал, что это неприемлемо. Видать, остров постепенно менял и его. И Андрей не понимал, в лучшую или худшую сторону. Наверное, сейчас он бы и с Мишкой не церемонился. Звякнул бы парням, нагнав, что тот в больничке лечится, родителям бы чего солгал… А сам того к батарее б пристегнул — благо секс-шопы ассортиментом радовали. И сиди Горшочек — вой, не вой, а там ещё и кляпы продаются… Тут Князь всё же мыслей своих зверских испугался. Но в самом деле задрал тот. Убивал себя, да большой мальчик, но… Ему че, язык в жопу и смотреть?! Странно, что такие мысли именно тут на острове выползли.***
Остров оправдывал даже самые смелые ожидания. Потому что на следующий день произошло событие, вызвавшее целую цепь проблем. Оставшись с вечера ночевать на пляже — не хотелось уходить, зная, что, возможно, это последние сутки, когда все они видят Леонтьева, Андрей, Яша и оба Санька были разбужены громкими предостерегающими воплями. Продрали глаза и с ужасом увидели, что посреди импровизированной стоянки стоит незнакомая, достаточно зрелая, темноволосая женщина с оружием в руках. В первый момент все даже подумали, что она — одна из тех самых других людей на их острове (хотя, тут уже был спорный момент, чей же это был остров — как бы кто первый встал, того и тапки). Но все сомнения быстро рассеял подскочивший Саид, пояснив, что эта та самая француженка. Даниэль, с растревоженной горечью поглядев на цаплей замершую Клэр с ребенком — Князь вспомнил, что Саид говорил что-то про то, что у несчастной, пережившей кораблекрушение, те самые Другие не то забрали, не то погубили дочь, — сообщила, что всё очень плохо: Другие идут. А ведь дамочка явно умела запугивать. Такой низкий, безнадежный голос. Ей бы в театре играть… Как жаль, что судьба так обернулась — она ж учёная, вроде, в прошлом, а ныне?! Выживальщик с опытом. И Даниэль советовала бежать или спрятаться, утверждая, что они, мол, скоро увидят черный дым и тогда всё, шансов не будет. Логика, конечно, так себе… Чёрный дым, ха! А че не белый? Такой же, вроде, пускают, когда папу выбирают?! Всё это выглядело слишком фантастическим. Но, учитывая, какие жуткие фокусы до этого показывал им этот странный, затерянный в океане кусочек суши, — могло быть правдой. Андрей вот не знал, можно ли доверять словам француженки. Саид верил. А вот Джек однозначно счел её предзнаменование бредом. И поторапливал всех в спуске плота на воду. Для него эта возможность стала первостепенной и гораздо важнее всех других проблем и явлений на острове. Князев его понимал — пусть и призрачный, но это был шанс к спасению. И так как сам док своей задницей на том не рисковал… Ладно, опять его занесло не в ту степь. Эх, а ведь всего за месяц местный райский пейзаж успел опостылеть. Полцарства за ёлку, бл*дь! Тогда-то это и случилось. В самый разгар спуска самодельного плавсредства на воду, в котором, к слову, участвовали все выжившие, мальчишка, Уолт, внезапно начал дёргать за рукав Майкла, показывая отцу на что-то в сердце острова. Невольно обернувшись, Андрей, вместе с другими, обомлел — где-то далеко плотным столбом поднимался чёрный дым. Настолько плотный, что едва-едва отклонялся в сторону достаточно сильным ветром, бушевавшим с самого утра. Вот тебе и выборы папы… вашу мать! Такой дым весьма неоднозначно намекал на подготовку или начало какого-то ритуала! Чёртовы чернокнижники… Князь бы предпочел, чтоб все *баки остались в его песнях, а не воплощались наяву. Это резко заставило доброго доктора передумать об умственном состоянии Даниэль. Настолько, что при её словах «необходимо спрятаться, но вас слишком много», показал ей таинственный, так и не поддавшийся даже коллективному разуму люк. Француженка оказалась озадачена — по её словам, она в первый раз это видела. Судя по виду — не врала. Так, благодаря двум свихнутым — Локку и Даниэль — у выживших родилась новая безумная идея — подорвать люк остатками взрывчатки — динамита, о котором рассказала им дамочка, что едва не подпалила недавно своей ловушкой Князя, Джека и Джарра. В любом случае план — открыть крышку и спрятаться там — лучше, чем остаться в лагере и ждать, когда за ними придут Другие. Но для этого им пришлось спешно собраться и выдвинуться в экспедицию к Чёрной скале — некое таинственное местечко, где, опять-таки, по словам почти туземки, она держала свои запасы взрывчатки. Немного, но все надеялись, что этого хватит, чтобы открыть, наконец, чёртов люк. Возможно, тем самым они откроют местечковый ящик Пандоры, разблокировав новый уровень в этой увлекательной игре, но… Хоть любопытство напоследок удовлетворят, да и шанс на спасение тоже имелся, не так ли?! Сделать это — сходить за динамитом и обратно — нужно было до захода солнца. Так как «они», по словам всё той же Даниэль, придут ночью. А вот это как раз было вполне в законах жанра. Тут уж Андрей, вызвавшийся в группу маньяков-приключенцев, (хотя зарекался же!) в очередной раз поразился, каким образом он вновь участвует в этом безумии. Возможно, ему просто не хотелось провожать отплывающих — те явно успеют уплыть до возвращения авантюристов-спасателей из джунглей. Кажется, что провожать в некое такое никуда Лося было труднее, чем казалось. Отпустить и надеяться на чудо, хоть какое-то... лучше уж не видеть и не слышать. Не провожать взглядом уносимый ветром плот… У остальных-то, видать, с группы то ли таких проблем моральных не было, то ли инстинкт выживания не атрофировался, потому что Яха с Пором в джунгли, на встречу с неведомым, не потащились. Но попрощаться всё равно нужно было. Скрепя сердце, подошёл перед самым выходом к какому-то совсем мрачному Реннику. — Сашк, береги себя, — ничего лучше не нашёл, хотя с подбором слов у Князева редко проблемы возникали, а сейчас вот — пожалуйста. — Надеюсь, вы скоро наткнетесь на какой-никакой корабль… И не забудете сообщить спасателям о нас. — Хотел же в шутку, а у самого ком в горле встал. Лось молча несколько минут смотрел на него, а затем, со словами: — Дурак ты, Андрюха, — сильно обнял. Так, что чуть ребра многострадальные не хрустнули. — Ты тоже давай, береги себя. Надеюсь, что скоро увидимся, — просипел он, подозрительно шмыгая носом. И вообще настроение у всех на нуле было. Какое тут бодрое, бл*дь, кричание Северного флота… Вон Яшка и Пор написали своим родным записочки. А Князь не стал — записочки эти, словно последнее прощание. Но надежда же остаётся, да? И, уходя в лес в весьма странной компании — он, Джек, Локк, Хёрли, Кейт, внезапно прицепившийся учитель какой-то, Арс, кажется, и француженка — оглядываться не стал. Джунгли встретили их как обычно — проливным дождем. Как по заказу — краник, что ли, кто там сверху включал, датчики движения какие настроил… Этак они вообще скоро привыкнут ко всей этой… странной ситуации. И непрошенному душу вместе со стиркой — да… Мысли о собственном безумии, правда, появились у Князя не сразу — лишь в тот момент, когда сквозь ливень до них отчетливо донеслись страшные звуки — не то рычание, не то скрежет… Помнится, такое они уже слышали, когда Гордея с пилотом сожрало нечто. Выяснять, что именно — по-прежнему не хотелось: команда спасения бросилась врассыпную — прятаться. Только старый охотник да не пожелавший, видать, напоследок трепыхаться телесами Хёрли не побежали — и странное дело, это нечто, кажется, просто развернулось и ушло. Должно быть, аппетита не было. Или безумцы ему не по вкусу были… Глядя на почему-то спокойную и самоуверенную физиономию Локка, у Князева почему-то руки зачесались вломить тому хорошенько. Слишком уж тот самоуверенный. Француженка, кстати, весьма ловко спряталась в чаще — был человек, и нет. Уже после, при осторожном вопросе: что это за хрень такая (если не хтонь) по острову бродит, пояснила, что это такая вот своеобразная охранная система. Острова. Буйное воображение Андрея тут же нарисовало чудовищную картинку: огромная железная собака, с тремя, как у Цербера, головами. Уж не охраняет ли она здесь вход в царство мертвых, и не в люке ли, в который они столь отчаянно, дураки, ломятся его его начало? А делать нечего — пришлось лезть внутрь, дальше в бездну! Чёрная скала — то не скала была… А старый, на пиратский похожий корабль. Вот те и бунт на корабле, бл*. Кораблик-то, страшненьким оказался — пыль, паутина, разруха, застоявшийся воздух. И скелеты. Да-да — настоящие останки людей в трюме, прикованные вдобавок — галёра это была. А ящик с надписью «динамит» обнаружился там же. Когда они вытащили его наружу, Арс с оставшимся караулить ситуацию снаружи Хёрли, пришёл в ужас. Засуетился, требуя, чтобы они тотчас легонько и мягко опустили ящик на землю. Что они с радостью и сделали. Тогда гонимый учитель, напросившийся с ними именно с целью помочь с динамитом (по пути долго и нудно рассказывал, что никто из них не умеет обращаться со столь нестабильным соединением), быстренько отогнал всех от взрывчатки. Затем, вытребовав у Кейт рубашку (экий развратник старый!), смочил её в грязной луже и, вытащив одно поленце динамита, обмотал его мокрой тканью: — Мы не будем брать больше, чем нужно, — даже на расстоянии было видно, как крупные капли пота заливали его лицо. — Нитроглицерин очень нестабильный и… Что было дальше — они не узнали. Сильный и резкий взрыв опрокинул компашку на землю. Когда дым рассеялся, Андрей почувствовал, что его снова замутило — от вида кровавых клочков, разбросанных по земле. Всё, что осталось от Арса. Был учитель и помер. Погеройствовать захотел — и тут же… Остров забрал свою следующую жертву. Может, ради того, чтобы спасти всех остальных? А стоит ли это того?! Трепыхания их все не бесполезны ли? Не оттягивают ли они лишь неизбежное? Если вдуматься, то всё их существование и без острова — постоянный естественный отбор и оттягивание неизбежного. И чё, не жить теперь, что ли? Лапки кверху и сдаваться? В любом случае об этом можно было подумать и в другой раз. Сейчас задача была гораздо проблематичнее и опаснее — донести динамит до лагеря. После впечатляющей демонстрации все немного поприжухли. Но отступать — не собирались. Взяли шесть шашек динамита. Обмотали их тряпками, молясь про себя всем известным божествам — жить, вопреки всему, хотелось неимоверно. По предложению Локка, разделили по три штуки. Так что теперь нужно было кому-то взять эти два потенциально смертоносных рюкзака. И тут была проблема — несмотря на опасность, хотели взять все. Ну, кроме Хьюго. Даже Кейт активно пыталась присвоить себе это право. Джек с Князем столь же активно отговаривали, но было ясно — переупрямить не удастся. — Почему бы не тянуть жребий? — внезапно предложил Локк. Эта идея немного примирила неутомимых спорщиков, решили её же и использовать. Пока не стемнело и не пришли Другие. И как бы Князев не хотел — но короткую палочку вытащили именно Кейт и Локк. Пришлось, стиснув зубы, смириться с возможностью потери рыжей. Андрей старался не думать, что возможная потеря Джона заботит его куда как меньше. Описать обратный переход до лагеря — не находилось слов. Шли на расстоянии, чтобы уж если что — избежать ненужных жертв. Хотя у Андрея вертелась в голове шальная мысль, что, если остров захочет, всё равно хоть всех их заберёт. И захотел же. На полдороге примерно их снова окружили заполнившие собой всё пространство звуки того нечто, что живет в джунглях. Бежать с динамитом в рюкзаках — было почти самоубийственно, бежать, сбившись при этом в кучу — самоубийственно вдвойне. Но и то, и другое они сделали. Знаете ли, не до разумных доводов, когда неведомая хтонь бежит за тобой, раззявив невидимую прожорливую пасть… И всё равно не успели. Нечто догнало и, выдернув из общей кучки Локка, потащило в противоположном направлении. Казалось, что тащит его просто какая-то невидимая сила. Джек, развернувшись, аккуратно поставив рюкзак (а зачем? Динамит-то был не у него ж!), и как Рэмбо рванул вслед. И едва-едва успел схватить Джона, когда последнего уже затягивали в глубокую, по виду, дыру в земле. Андрей, замешкавшись на минуту, подбежал вторым и сходу схватился за вторую руку. Но даже вдвоём им не хватало сил противостоять той силе, что утягивала старого охотника под землю. — Динамит, неси динамит, — проорал Джек опешившей Кейт. Та стало было рыться в своем, но доктор тут удивил всех — В моём! Бери из моего! Какой, бл*ть, хитрый жук этот докторишко. В операционной геройства спасти всех, б*дь, не хватало, наверное. Тихой сапой, тайком от всех, загрузил и к себе в рюкзак взрывчатку. Андрея разобрала внезапная злость. Дополнительная опасность для всех. Плюс, если бы доктор, хорошо, хоть не Айболит, взлетел на воздух — как бы выживали без медпомощи на острове? Не подумал Джек о других. О себе только, как для него правильно. А нужно учитывать всё… Тьфу, снова он разворчался — ну, точно дед Андрей старый, а ведь ему всего-то тридцать лет! — Кидай же! — меж тем продолжал орать на рыжулю хирург-пироман, — Швыряй чёртов динамит в чёртову дыру! Мы не удержим! — а вот это правда была… Да, закусив удела, Джек явно был не намерен больше никого терять. Взрыв сброшенного вниз динамита оглушил и вынес немного чёрного дыма, что, впрочем, быстро рассеялся. Неизвестная сила перестала удерживать Локка, и парни успешно вытянули его наружу. Дальнейший путь прошел без эксцессов. Уже в темноте добрались до люка. Все, ну кроме учителя, джунгли ему пухом… В лагерь не заходили — ни к чему время на реверансы терять. Установили взрывчатку — должно было хватить. Да и медлить было нельзя. Протянули шнур — Локк чиркнул зажигалкой — пламя весело поползло, но тут, в самый решающий момент, взбесился Хёрли — заорал, что нельзя открывать, что-то там про страшные и опасные цифры, прочитанные на крышке… Джек с Князем вдвоем с трудом удержали безумца, что рванул прямо к люку. А затем его крики потонули — оглушительный взрыв подкинул вверх оторванную крышку люка…***
Сашка с затаённой тоской смотрел вслед уходящему Андрею. Опять, дурак, не бережёт себя. Авантюрист-любитель — попёрся приключений на жопу искать. Неймется ему. Может, и не ради общего блага постоянно на всё соглашается, на любое дельце в чаще леса — а потому, что ум за разум от потери Горшка зашёл. Давно уже с ребятами гадали: то ли Андрюха от горя помешался вскоре и подсознательно ищет себе скорого конца, то ли — так же подсознательно — надеется кое-кого отыскать во время этих походов. Ну, или сублимирует. Не могу спасти Горшка — так хоть кого-другого. Лично для себя Леонтьев решил, что те, летевшие в хвосте, уже месяц как мертвы. Безумно жалко, даже нет, не жалко — не то слово. Тупая боль волнами расходилась от сердца по всему телу. Даже у него. Хотя они были просто друзьями, да, близкими, но друзьями. Даже не детства. Что там говорить о Княже-то? Горшок был не просто другом — родственной какой-то душой для Андрея. Как, посмеиваясь, говорил бывало тезка его, Сашка Балунов, тоже ныне покойный — одна голова на два тела, одна душа разделенная пополам. И, видимо, даже смерть эту связь не способна разорвать. Но нет тела — нет дела, так? Вот и для Князева Мишка был ещё как жив… Саша, порой, думал, что даже прилети завтра сюда спасатели, Князь остров не покинет — искать будет, носом землю рыть… Покажи ему обезображенный труп — не поверит. Экспертизу затребует. Вот такие вот дела. Вот и сейчас помчался. И увидятся ли снова? Не в ближайшее время точно. Майкл всё торопит с отплытием, бегают все, как муравьишки, вещи перетаскивают. Скорее всего, когда Андрей вернётся (если вернётся, идиот несчастный!), они уже отплывут. И что будет дальше — одному океану известно. Может, сгинет вся их отплывающая компашка в морской пучине. Но делать-то нечего. Поздно отступать. Придется опробывать себя в роли морского Лося… Саша с тяжелым сердцем продолжает готовиться к плаванию: закрепляет, собирает, подвязывает… Делает всё, что нужно, желая в то же время, чтобы это никогда не закончилось. Они ведь даже с Андреем нормально не поговорили сегодня. Он бы никому не признался, но до последнего надеялся, что успеют всё же те вернуться. И, уже отплывая — все посматривал то на оставшихся на берегу Яшку с Пором, то на джунгли, надеясь, что Андрюха до следующей встречи доживет. Постепенно новые ощущения от начавшейся легкой качки, конечно, вытесняли грусть, скопившуюся и затаившуюся где-то глубоко внутри. Для них всех отплывших открытием стало, что остров оказался очень большим. Как такой остров до сих пор оставался не открытым? Хотя, учитывая, что там были какие-то другие люди — может, и открыли его. Какие-нибудь правительственные эксперименты, или ещё что покрепче. Даже разбираться не хотелось — меньше знаешь, крепче спишь. Ну или плывёшь спокойнее. Плавание их в целом, шло достаточно уныло. И, спасибо всем водным богам, — без приключений. Единственное — однажды улетел в воду руль, вызвав всеобщий переполох. Ситуацию спас Сойер, резво нырнувший и выловивший это чудо-техники. А так, плыть в океане на плоту оказалось весьма скучно. И скучно, и грустно, и нечем занять себя. Да, они любовались красотами океана… первые пару часов. Пробовали выходить в эфир, искать сигнал, с помощью рации, сделанной Саидом, время от времени. Но больше им решительно нечем было заняться. Спать, есть, учить английский. Разговаривать. Следить за локатором — не появится ли желанная точка на зеленом фоне… Но локатор молчал и молчал. Всё было глухо, как в обозримом пространстве, так и в невидимом, улавливаемом лишь прибором. Леонтьев временами кисло думал, что смерть от скуки и невозможности хоть на что-то повлиять — была вполне реальной. А ещё, почему-то, в голову время от времени лезла недавняя арийская песня «Штиль». Но эти мысли он старательно отгонял от себя, вместе с текстом. Марго на славу постаралась, конечно, стыря сюжет с реальности. Оставалось только надеяться, что хоть плывут они правильно. Хотя, где это правильно, ни один бес не разберёт… Плыли в никуда на удачу. На четвертую ночь, Сашку внезапно разбудили громкие голоса — то спорили Майкл и Сойер. — Надо стрелять, совершенно точно, это наш шанс, — горячился «контрабандист», как прозвали Сойера на острове. — У нас одна ракетница, потратим и будем сидеть, как идиоты. — Майкл явно не мог решиться. Александр резко поднялся на ноги и подошел к спорщикам. — В чем дело? — он понял, что происходит нечто экстраординарное, а раз так — надо участвовать. Уолт, сынишка Майкла, дёрнул его за рукав, указывая на долгожданную точку на локаторе, медленно удалявшуюся от центра круга. Это мог быть корабль! Что бы то ни было — это в любом случае самостоятельно передвигалось! И Саша горячо влез в спор, убеждая и настаивая на использовании ракетницы. И как можно скорее — точка уже почти вышла из зоны доступа. Майкл всё колебался. Возможно, это было действительно слишком поздно, когда он, наконец, переборол свои сомнения и выстрелил в тёмное небо. Движущаяся точка скрылась за линией. Надежда, вспыхнувшая было, снова начала гаснуть. Не отрываясь, все столпились вокруг приборчика, напряженно вглядываясь в экран. И — о, чудо, — точка вернулась. Теперь она целенаправленно и довольно быстро двигалась к ним. И уже через минут десять всех ослепил внезапный яркий свет мощного фонаря. Сашке показалось, что все, в том числе и он сам, сошли с ума от радости — прыгали, кричали и обнимались, едва плот не потопили… когда увидели приблизившийся к ним старенький, но крепкий катер. На нём было довольно много людей — в плотной одежде, обветренных, заросших. Прям, как полярники какие, или дикари… Если б не нормальная, в общем-то, человеческая одежда. Они, казалось, были удивлены и обрадованы неожиданной встрече. Но Леонтьеву что-то подспудно мешало — шевелились какие-то смутные подозрения. Ещё больше они усилились, когда он понял, что новоприбывшие не ответили ни на один вопрос, заданный торопливо Майклом. Кажется, те же подозрения охватили и Сойера, ибо тот нащупал пистолет за поясом. Сашка знал, что оружие ему дал Джек, и раньше как-то тот не стремился им воспользоваться. — Мы забираем мальчика, — неожиданно сказал главный, по-видимому, из их предполагаемых спасателей. — Что? — это было как ведро ледяной воды на голову. Тут уже все стали понимать, что явно не те это люди, которым стоит доверять. Очень странно. То Клэр беременную Другие похитить пытались, то сейчас другого ребёнка умыкнуть пытаются… Это что за номер-то, а? Дальнейшие события развивались столь стремительно, что для Леонтьева промелькнули серией вспышек. Вот Сойер выхватывает пистолет, но не успевает даже прицелиться — люди с катера, очевидно, предполагая такой исход, начинают стрелять первыми. Контрабандист падает в воду, в то же мгновение за ним прыгает и китаец Джин, а крепкие мужчины прыгают на плот и, столкнув в воду Майкла, хватают мальчишку и тащат на катер. А Леонтьев сам от себя не ожидал — бросился и вцепился, пытаясь вырвать Уолта из рук негодяев. Но и его достаточно быстро выкинули за борт. Вот какая-то женщина (в самом деле — негодяи пола не имеют!) из окна катера швыряет на плот странную банку, при виде которой Майкл истошно орёт: «Ныряй!» — и первым уходит под воду. Сашка, недолго думая, следует примеру, напоследок услышав глухой рокот и почувствовав едва не опалившую его волну тепла. Затем небо и вода осветились, на короткий момент, как днём. Когда они вынырнули, плот догорал, а катер увозил мальчика Уолта всё дальше и дальше.