Карт-бланш

***10*** Паоло Неро за последние пять лет привык исполнять любые приказы своего предка, тем более тот не просил ничего сверхъестественного или невыполнимого. Вообще, Джакомо Неро приходился ему несколько раз «пра»-дедом, но называть его так у него язык бы не повернулся. Это совсем маленькие члены огромной фамилии Неро могли с улыбкой звать сеньора Джакомо — дедушкой, но не взрослые. Паоло исполнял обязанности секретаря при главе их семьи. Обычно никто не мог продержаться больше года, а он сумел, что было для него предметом тайной гордости. Он помогал вести огромный бизнес, все ниточки которого были сосредоточены в руках Джакомо Неро, вел деловую и научную переписку, устраивал встречи и многое-многое другое. А иногда, как сегодня, собирал срочную информацию о заинтересовавших сеньора Неро людях. Узнать последние новости о британской ветви их рода было сложно. Связи давно утеряны, новости доходили только трагические, но… Именно потому, что Паоло мог достать требуемое, он так долго продержался рядом с сеньором. Хороший знакомый, который заведовал международной каминной сетью, оформил разрешение на проход буквально за несколько минут. Второй хороший знакомый в Британском министерстве Магии поделился крайне интересной информацией. А третья особа дополнила рассказ пикантными подробностями. И спустя меньше чем сорок минут Паоло входил в кабинет сеньора Неро уже имея все то, что хотел видеть Джакомо. — Что принес? — спросил Джакомо. Он сидел в кресле за письменным столом и перебирал бумаги, которые никогда не заканчивались. — Кое-что интересное, — ответил Паоло, присаживаясь на удобный стул. — Рассказывай, — махнул рукой Джакомо, подпирая кулаком подбородок и приготовившись слушать. — Во-первых: последний представитель семьи Блэк — Сириус, совершил побег из Азкабана… Паоло в красках рассказывал обо всем, что успел узнать, а Джакомо все больше склонялся к тому, что Вальбургу нужно принять обязательно. Что-то очень интересное происходило на Оловянных островах, что-то очень значимое, что-то, что не на шутку смогло заинтересовать сеньора Неро. — Молодец, Паоло, — похвалил своего помощника Джакомо, — хочу, чтобы завтра ты присутствовал при моем разговоре с леди Блэк. В совятне ждет ответа сова, напиши, что я буду ждать ее завтра в пять пополудни. Я открою для нее картину в кабинете. — Непременно, сеньор, — кивнул Паоло и ушел выполнять поручение, а Джакомо поспешил к любимой жене. Негоже заставлять ее ждать и беспокоиться. Вальбурга была пунктуальна, появившись ровно в пять вечера на картине. Она присела в реверансе и, дождавшись разрешения, устроилась в кресле. Сеньор Неро довольно часто принимал нарисованных посетителей, именно поэтому на картине был изображен необходимый минимум для комфорта. — Хотела меня видеть? — спросил он у волнующейся дамы. — Да, мессир, — ответила она. — Оставь, — отмахнулся он от принятого в обществе обращения, — когда ты была жива, то не выказывала и толику уважения ко мне. Не стоит начинать и теперь. — Я была глупа, — ответила Вальбурга. — Ты была честна, — улыбнулся Джакомо, вспоминая неистовую девицу Блэк, давшую ему пощечину, когда ей что-то не понравилось в его словах. — Воля ваша, сеньор Неро. Я к вам с нижайшей просьбой… — Леди, я, конечно, примерно представляю вашу ситуацию, но, прежде чем мы перейдем к просьбе, доставьте старику удовольствие подробным рассказом. История, рассказанная леди Блэк не слишком сильно отличалась от той информации, что успел собрать Паоло. Только подробностей было больше и действующих лиц. А еще крайне занимательный факт о пробудившейся памяти и о том, что она в какой-то момент вышла на первый план. Очень интересно. Очень. Вальбурга, защищая сына, пыталась утаить этот кусок истории, но напрасно. Неживые не могут лгать некроманту. — Ты хочешь, чтобы я просто признал, что твой сын из моей ветви, или, чтобы я принял его в свою семью? — спросил Джакомо, дослушав рассказ. — Я бы хотела, чтобы вы, при необходимости, конечно, подтвердили, что он из вашей семьи. Нельзя ему признаваться в том, что он настоящий Сириус. И, так как он глава нашего рода, я бы не хотела, чтобы он вошел в вашу семью ритуально. — Это будет не сложно, да и вряд ли кто-то вообще появится с вопросами, — Джакомо откинулся в кресле и сцепил руки в замок, просчитывая варианты, — мы, хоть и дальние, но родные друг другу люди. Кровь не вода. — Значит ли это, что вы согласны? — Вальбурга мяла в пальцах платочек от волнения. — Да, я согласен. Пока предварительно. Все-таки встретиться с твоим сыном лично и побеседовать будет необходимо. И крайне интересно, особенно ввиду его пробудившейся памяти. — Понимаю. — Передайте, будьте так любезны, мое приглашение вашему сыну. Я буду ждать его через два дня. В семь вечера. Паоло отправит с совой портключ. — Непременно, сеньор Джакомо, — Вальбурга присела в реверансе и отбыла домой. *** К вечеру у Брока голова едва не дымилась от обилия информации, а гроссбухи, которые ему принесли мэр и управляющий замком пугали своей монументальностью. И это не считая документов с верфи, последних судовых журналов и договоров на фрахт. Сам он никогда и ни за что не разобрался бы в этой волшебной бухгалтерии, но к нему на подмогу прислали мистера Пайка. — Он дотошный, как гоблин, — отрекомендовал его Клейтон, — и работал на «Черную Воду» еще со времен вашего дедушки, мир праху его. — Прекрасно, — сказал Брок, хотя в голове крутилось совершенно другое слово, но невместно аристократу выражаться, вот и сдерживал себя, как мог. Мистер Пайк оказался сухоньким старичком совершенно обыкновенной наружности, но взгляд имел ясный, а ум светлый. Он моментально рассортировал бумаги по важности и засел за подсчеты, выселив Брока с хозяйского места за столом кабинета. — Не серчайте, молодой господин, — старческим дребезжащим тенорком говорил мистер Пайк, доставая очки, — но здесь мне будет удобнее. — Устраивайтесь, — махнул Брок рукой и уселся на диванчик. Пока мистер Пайк работал с бумагами, Брок, затребовав у местных домовиков стаканчик виски, уплыл в раздумья по поводу своего будущего. Когда там Волдеморт возродился? Вроде еще два года ждать пришествия великого и ужасного. Избавиться от Дамблдора, конечно, можно было бы и в ближайшем будущем, но Брок не хотел слишком сильно вмешиваться в ход истории, чтобы не потерять контроль над ситуацией. За окном уже совсем стемнело, когда мистер Пайк с кряхтением вышел из-за стола и бодро прошел мимо Брока, сказав: — Остальное завтра, молодой человек. — Как скажете, — согласился Брок. Ему нужно было найти Гарри и решить — уходить обратно на Гриммо или остаться здесь. Тем более, как сказал ему управляющий, хозяйские комнаты уже приготовили для новых жильцов. — Крестный, — Гарри вылетел из-за угла, — я был на настоящем корабле и даже поднялся на рею! Вот у кого энергия и не думала кончаться. Зеленые глаза блестели азартом, рубашка порвалась, ладони содраны, но счастья столько, что оно затмевало все эти мелочи. Брок посмотрел на Гарри и решил, что они, пожалуй, задержатся и завтра вместе сходят на причал. Он тоже хочет залезть на рею! *** Вот у кого счастья в жизни не было, так это у Дамблдора. И пусть он остался директором Хогвартса… Да кому нужно это директорство без возможностей пользоваться своим положением?! Мордред дернул этого зануду Скримджера заглядывать за ширмы в больничном крыле! Подумаешь, дети окаменели. Вылечили бы, ничего непоправимого ведь не произошло. А Северус обязательно бы восстановил рецепт. Еще и на Снейпа потерял все рычаги давления. Кто же думал, что и у него есть свой предел терпения, который подошел в настолько неудобное время. А ведь казался абсолютно несгибаемым и непробиваемым. Теперь здоровался сквозь зубы и улыбался так, что душа в пятки уходила. Вот не зря Альбус считал, что таких типов нужно держать в страхе и подчинении, не давая воли. Но больше всего Альбуса пугала невозможность контролировать Поттера. О том, что мальчишка — крестраж он знал давно, точнее, с самого начала. Стоило увидеть шрам на детском лобике и почувствовать остаточный фон, что темным шлейфом вился вокруг мальчишки, как Альбус понял все. И именно в тот момент и была решена судьба последнего Поттера. Именно поэтому он отправил его прочь из волшебного мира, чтобы никто другой не увидел того, что увидел Альбус, и чтобы никто даже не помыслил вернуть Тома с помощью Поттера. А теперь ниоткуда появился Блэк и забрал одну из самых важных фигур этой партии. Придумать более-менее удобоваримый план по возвращению Гарри Поттера под его опеку, Альбус не мог. Он крутил ситуацию, рассматривал ее под разными углами, но ничего путного не выходило. Бросив эту зряшную затею, Дамблдор отправился спать. *** Подземелья Хогвартса были темными и влажными. Гилдерой Локхарт, про которого никто не вспоминал, бродил по этим катакомбам уже не первый день, как ему казалось, но выхода так и не нашел. Кудри давно расплелись, лазурная мантия с золотым шитьем измазалась в противной слизи, покрывавшей и стены и пол, мягкие дуэльные сапоги протерлись. Гилдерой, всегда великолепно выглядевший, по его личному мнению, сейчас напоминал бродяжку. И впервые в жизни его это не волновало. Какая разница, если он погибнет во цвете лет в этом ужасном месте. Он ходил кругами по коридорам, подсвечивая себе палочкой, и с каждым кругом все больше впадал в уныние. — Извините, — хриплый голос заставил его замереть на месте и испуганно заозираться, — осторожно! Затопчешь! Локхарт направил палочку вниз и в грязи разглядел очертания Распределяющей Шляпы. — Откуда? — удивленно спросил он, поднимая древний артефакт и очищая его. — Фоукс принес, — буркнула Шляпа, — глупый петух! А где мы, позвольте полюбопытствовать? — В Тайной Комнате Слизерина, — пафосно ответил Локхарт. — В прихожей от Тайной Комнаты, — поправила его Шляпа, оглядевшись, — и давно мы тут? — Не знаю. — Темпус наколдуй, волшебник, — презрительно посоветовала Шляпа. Она помнила этого мальчишку, тот еще колдун, не приведи Мерлин. Гилдерой хлопнул себя по лбу, посмотрел на появившиеся цифры и понял, что с момента его попадания сюда, под прицелом палочек двух малолетних бандитов, прошло чуть больше суток. — Уважаемая, — обратился он к Шляпе, — вы такая мудрая, вы столько повидали на свое веку. Вы видели Основателей. Может вам известно и о том, как выбраться отсюда? — Послал Годрик помощничка, — проворчала Шляпа, — Люмос ярче засвети, меня надень на голову и пойдем, так уж и быть, покажу тебе где здесь выход. Повороты следовали один за другим, Гилдерой им уже счет потерял, когда впереди забрезжил свет. — Ура, — не сдержался он, едва не подпрыгивая от радости, а потом задумался. Идея, внезапно посетившая его светлую голову, могла принести ему небывалую славу. — Уважаемая, а не хотите ли провести немного времени вне стен школы? — Ну, не знаю… — заинтересованно протянула Шляпа. — Обещаю вычистить вас лучшими средствами и даже взять с собой в путешествие, — продолжал соблазнять Локхарт. — Что взамен? — Спросила Шляпа, давно не верящая в людскую бескорыстность. — Расскажете мне пару историй, — пожал плечами Локхарт, — если захотите, я даже укажу вас соавтором книги, под псевдонимом, естественно. Шляпа задумалась. Путешествий и новых впечатлений ей хотелось. Да, она артефакт, но разумный, и ей давно надоел директорский кабинет и ежегодное распределение. — Согласна, — ответила Шляпа.