***
Когда они добрались до указанного парковочного места, белая сфера «Серенити» уже стояла там. Точнее висела, корабль не выдвинул никаких аналогов шасси и просто неподвижно парил примерно в метре над поверхностью. При приближении стали видны швы между модулями и то, что поверхность корабля была покрыта броней из стыкующихся между собой пластин неправильной формы, каждая размером примерно с ладонь. Двенадцатый встал перед кораблем и издал лагающий звук, похожий на звучание электронного инструмента, и почти сразу от корабля отделился сектор и стал раскладываться в длинный пологий трап, ведущий к шлюзу в нижней части центральной трети шарика. — Добро пожаловать. — хмыкнул синтет и зашагал вверх по трапу. За шлюзом был узкий коридор с гладкими стенами из белых пластиковых панелей, а за ним единственный жилой отсек, размером примерно как одна из гостевых кают на «Скате». Тут все было светло-серым или белым, одну стену занимали экраны и панель управления, вдоль которой был проложен рельс со скользящими по нему тремя креслами. К ней примыкала стена с окнами, вдоль которой стояли стазисные капсулы: когда то их было три, если смотреть по заглушкам в полу, а теперь осталась одна. Дальше был небольшой медмодуль, вертикальная прозрачная душевая и ниша с пищевым принтером. На этом спартанская обстановка заканчивалась. — Селеста, это гости, полный допуск. — произнес синтет на входе. — Полный допуск. Принято. — отозвался уже знакомый голос из потолочных динамиков. — А тут миленько. — Хаган покрутил головой, осматривая интерьер, и начал сыпать вопросами. — О, это тот самый принтер? А зачем тебе три кресла? — Корабль рассчитан на кластер из трех синтетов. — пояснил Кай немного севшим голосом. Он сглотнул и выдохнул, прогоняя лишние мысли, подошел к принтеру и набрал код и количество, зарядив его печатать шоколад. Не то чтобы внутри было очень тесно, для одного в самый раз. Отто подумал, что сам раньше редко выходил из своей каюты, просто не было необходимости. А потом с ним случился Хаган Тоу… Первый тихо хмыкнул, глядя на ребят, и подошел к капсуле, разглядывая заглушки на полу. Но вот втроем здесь было бы тесновато… Никакого личного пространства. — Ты не спишь? — Отто огляделся, но не нашел кровать. — По идее я должен спать в капсуле, ну… Вот это все про оборудование, и необходимость создания комфортных условий... но у меня есть нора в грузовом отсеке. Идем, я хочу показать кое-что, — парень снова заулыбался. Между медмодулем и капсулой съехала в сторону панель, оказавшаяся дверью, ведущей в темный технический коридор. В сторону прыснула пара дронов, освобождая дорогу. Коридор был узким, не больше метра, и первыми от основного отсека были две двери. На одной из них, как на входе в комнату подростка, была куча наклеек и надписей на разных языках, общий смысл которых сводился к пресловутому «Не входить». Кай открыл дверь и зажег там свет. Потолочные панели были выломаны, а вместо них мрак разгоняло множество цветных огоньков, собранных в пестрые гирлянды. Небольшой грузовой отсек площадью в скромные двенадцать квадратных метров был забит сувенирами, фигурками, бумажными книгами, даже с потолка свисали конструкции, которые позвякивали при касании. Тут же стояла стойка с одеждой на вешалках, с одной стороны был верстак с заваленными полками над ним, а с другой, на стене, монтажная панель, на которой развешен причудливый арсенал из архаичного вида пистолетов, ножей. Даже меч был, причем выглядел он новым и ухоженным, как и остальное оружие, которому было место в музее. И тут была кровать, точнее заваленный подушками матрас и несколько одеял на нем в беспорядке. Пахло благовониями и ружейной смазкой. В углу рядом с кроватью стоял барный холодильник, а к стене напротив был прикручен здоровый плазменный экран, около которого стояла игровая приставка. — Вот это я понимаю! — Хаган потянул за собой парня и вместе с ним плюхнулся на матрас. — Свил себе прекрасное гнездо. Дубликат улыбнулся, глядя на возню в одеялах и переступил с ноги на ногу. Но надолго его не хватило и Первый все же подошел ближе, садясь на край кровати, и уставился на огоньки. — Напоминает твою каюту… — Отто обернулся на них через плечо, обращаясь к напарнику. — Так же уютно? — Тоже много вещей. — дубликат потянул уголок губ на одну сторону. — Но ты прав, здесь хорошо. Он выставил руки назад, облокачиваясь на матрас, а потом лег за компанию. — Мне разрешили ее оставить после того, как я стал один летать. Собираю сувениры из разных мест, делаю всякие штуки… — Серый удобно устроился, облокотившись на Тоу, и заурчал. Плоский дрон проехал по коридору мимо двери и скрылся из виду в нише, открывшейся у самого пола. Роботы напоминали небольших зверьков, которые жили своей жизнью, постоянно копошась и что-то делая. — Еще тут есть такое, — он хлопнул в ладоши и с середины песни заиграла музыка, где синтетические звуки накладывались на бластбит и перегруженные гитары, но играла она не особенно громко. — Шикарно… — Тоу начал лыбится во все зубы: звук купил его окончательно. Он приобнял парня и ткнулся носом в макушку, подвывая мелодии. — Здорово, что разрешили. — чуть тише проговорил Отто, продолжая разглядывать полки даже лежа — особенно ему приглянулась коллекция ножей. Сейчас на его лице отражалось такое умиротворение, которое редко видел даже напарник. — Я бы тоже что-нибудь принес к себе. — И что тебе мешает? — Хаган пожал плечами. Дубликат давно не жил среди симарийцев, но его каюта мало чем отличалась от медотсека. Разве что наличием кровати. Отто на секунду округлил глаза и удивленно обернулся. — Ничего… — сказал он, не до конца веря. — Больше ничего. Просто раньше все выбрасывали, видимо, привычка. — Можешь начать отсюда, — предложил синтет и обвел рукой комнату. — Будет и у тебя что-то на память, — он чуть подвинулся и поднял лицо к Хагану, — а тебе надо выдать запасные струны и бутылку взамен той, что я вылакал. Откровенно говоря, это были первые люди, которых он добровольно пустил в свой потайной уголок, не говоря уже о том, чтобы дать что-то вынести. Но сейчас синтет готов отдать все, что угодно. Хотелось оставить что-то от себя, хотелось, чтобы его помнили, как будто от этого зависело, сможет ли он вернуться. — Хорошо… — Отто осмотрел комнату по очередному кругу, глаза просто разбегались. — Спасибо. Правда, не знаю, что выбрать… Дубликат поднялся и подошел к монтажной панели с оружием, оглядываясь на подвешенные звенящие штуки. Эти странные колокольчики ему тоже понравились. И коллекция разношерстных ножей выглядела завораживающе, он таких никогда не видел. — Вот этот, — дубликат указал на прямой нож с широким обухом и четкими геометричными линиями заточки. У клинка был едва-заметный изгиб, а металл покрыт черным матовым напылением, рукоять была в цвет и своим рельефом эмитировала веревочную оплетку. — Очень красивый. Кай чмокнул Хагана в подбородок, текучим движением поднялся и подошел, снял нож с крепления и протянул дубликату на открытой ладони. Когда Отто взял его в руки, Серый нырнул вниз и достал пластиковые ножны с креплением на пояс: в ножны была втиснута бумажка, уже пожелтевшая — устаревший паспорт клинка, но чтобы прочесть текст, дубликату потребуется помощь Сирены. — Выбери несколько, — Кай улыбался, наблюдая за Первым. — Несколько ножей?.. — сомневаясь уточнил Отто. Напарник отозвался смехом с матраса и тоже поднялся. — Да нет, че хочешь. Бери, пока дают. — Я не готов расставаться только с инграмом, я сам пока не наигрался, — Кай указал на П-образный пистолет в двумя дулами. — А в остальном — да. Тоу подмигнул и снова потянул свои загребущие руки к талии синтета. — Я буду скучать… Кай подался назад, почувствовав прикосновение Хагана и прижался к нему спиной, опираясь затылком о плечо. — У меня есть ощущение, что мы еще встретимся. Правда, я надеюсь, что обстоятельства будут другими, а пока я не то чтобы очень свободен в своих перемещениях. — Мы тоже… — устало улыбнулся Второй. — Мы тоже… Надеюсь, встретимся где-нибудь на тихой планетке, когда вы оба избавитесь от своих поводков. — Проблема в том, что мой поводок пока что больше похож на ИВЛ, — негромко отозвался морф. Отто хотел возразить о своем поводке, но промолчал. В чем-то напарник был прав… Он еще не до конца понял, в чем, но обязательно разберется. Дубликат обернулся и коснулся пальцами легких колокольчиков — те отозвались странной мелодией. — Можно вот это? Кай вытянул руку, удлинив ее достаточно, чтоб добраться до потолка, снял крюк, удерживающий подвеску с потолочной сетки и вручил немелодично лязгнувшую конструкцию дубликату. — Струны и бухло, — синтет повернулся в сторону верстака, даже не пытаясь вывернуться из цепких лап, и потащил Тоу за собой. Комплект струн обнаружился в выдвижном ящике, а из бара, около спального гнезда, была извлечена бутылка золотистого бурбона. — Красота! — Второй звонко чмокнул парня в щеку, аж зазвенело в ушах. — Обязательно сыграю что-нибудь душевное под него. Из отсека управления донесся характерный звук готовности печати от пищевого принтера. Шоколад был готов. — Селеста, упакуй отпечатки, будь добра.***
Они просидели еще добрые четыре часа, постоянно находя тему для продолжения разговора: либо Серый вытаскивал очередную побрякушку, которую хотел показать, либо кто-то из пилотов вспоминал очередную байку. Расходиться не хотелось, тем более, что все понимали, что это может и не навсегда, но определенно надолго, потому что ни у кого из них не было постоянной точки, куда могли бы заглянуть другие. И все, на что стоило рассчитывать — или случайная встреча или то, что Кай снова окажется где-то в ареале перемещений Отто и Хагана и выйдет на связь с новым странным заданием. Однако время шло и то, что они просто тянут его, в итоге дошло до всех. Парни стали прощаться. Перед уходом Кай крепко обнял каждого, а по возвращении на «Скат», пилотов нагнало сообщение, в котором была небольшая видеозапись с камеры наблюдения «Серенити», на которой они втроем полулежали на матрасе и разговаривали, и несколько скриншотов, которые даже были похожи общие на фотографии.***
— Классно получились, как фотки, скажи? — Хаган достал свеженапечатанную карточку из принтера и прилепил на стену. Здесь было много других снимков, постепенно этот угол каюты второго пилота заполнялся памятными фотографиями и растениями с разных уголков вселенной. Среди них даже была та самая первая фотка Отто, где он заметил камеру и посмотрел в нее, будто это последнее, что Тоу заснял в этой жизни. Но теперь на стену добавилось еще несколько. — Угу. — дубликат прошагал в каюту напарника, плюхнулся на его кровать, а затем беспардонно откинулся назад, оставляя ноги на полу. — А что делать с той звенящей штукой? — Ничего, просто повесить. Иногда она будет звенеть от… ветра. — Ага… Здесь нет ветра. — Точно, — Хаган повернулся и пожал плечами. — Ну и ладно. Пусть пока так висит — красиво же, а потом в доме повесим. — Хорошо. — дубликат еле заметно улыбнулся и положил ладонь на рукоять ножа: он так и не снял крепления с ноги, с ним было даже привычно. Будто нож всегда был здесь. — Ты все еще откладываешь на дом? — Конечно! — возмутился напарник. — Кай же сказал, что может вернуться. Надеюсь, к тому времени у нас будет куда позвать в гости. Дубликат снова улыбнулся, глядя в потолок, услышав незаметное «нас». Он прекрасно знал финал своего задания, в отличии от напарника. И никакого дома там не было… Но сейчас почему-то хотелось думать, что тот прав. Ведь чутье редко подводило Тоу, пусть и на этот раз будет так.***
Когда парни ушли, Кай влез в архивы системы видеонаблюдения и, поковырявшись в записях, отправил несколько фрагментов на память, выслушивая монотонное гудение Селесты, которая гнала его в стазис, настаивая на необходимости скорейшего вылета. В ее словах была логика, особенно после того, как информация на принесенном Отто носителе попала в систему. В конце концов, Двенадцатый сдался и лег в капсулу, оставив составление финальных отчетов, как он делал обычно, на те несколько часов, которые занимал подлет к Земле от окна выхода и посадка. По пробуждении его ждала интересная новость: Селеста продемонстрировала в манипуляторах бота колбу с несколькими темными волосками. Больших объяснений не потребовалось, Кай сообразил, что дубликат растерял свой биоматериал, пока они валялись в подушках, благо, стакан из которого тот пил, Серый сразу сунул в автоматическую мойку и образцов слюны ИИ добыть не смогла. Сообразила не сразу, судя по всему. Вроде как, задание выполнено, но… Отто был против, и Кай обещал, что не вернется к этому вопросу, а украсть образцы он просто не мог себе позволить. Он действительно думал, что они теперь друзья. Решение пришло быстро: в отсеке, который служил гардеробной и где хранилось разное снаряжение, синтет точно знал, было несколько слепых зон. Под предлогом того, что ему нужно переодеться в положенную корпоративную униформу, Серый «случайно» зашел в потайной угол и проглотил заветные несколько волосков, заменив их собственными. Это было его первое в жизни нарушение. Мало того — это могли счесть за саботаж, который бы помножил на ноль все результаты и инициировал проверку всех привезенных им в прошлом веществ и проб. Но понял это Двенадцатый уже позже, гораздо позже, когда уже сдал привезенные материалы и прошел брифинг по выполненному заданию, где Кай получил похвалу за найденный Улей колонистов, оказавшийся частью некоего особого проекта, которым занимался отдел, полностью состоящий из людей. С удивлением для себя, синтет обнаружил, что не сожалеет, даже если его нагонят последствия проступка. Так же, как не сожалеет об отправке парням фото и видео, хотя теперь ему полностью перекрыли доступ к архивам бортовой системы видеонаблюдения.