Серенити. Обособленная работа.

      На подходе к месту встречи, Зейн услышал голоса. Один из которых был подозрительно знакомым. Задумавшись решил не сразу выходить, а вначале понаблюдать и если, что свалить подальше. Подойдя к краю угла, Громов выглянул из-за него, оценивая обстановку.       — Смотреть, но не трогать, — сердито процедил Эйден и текучим движением вывернулся из рук человека, пытавшегося схватить его за куртку.       — Хорош гарцевать, пацан. Где Зейн?       — Не знаю никакого Зейна, я шел к подружке и зарулил в эту подворотню поссать. Чо вы доебались до меня!?       — Действительно, — вступился второй мужчина: всего их было трое и они окружили невысокого парня. — Отпусти его, он не похож на…       — Завали, — перебил его третий, — видишь татуху? — Эйден резко застегнул бомбер, — и пирсу. Он подходит под описание, это наш заказчик. Хуй с ним с Зейном. Кто тебя послал, мелкий? — он достал портативный расщепитель и упер его парню в спину.       — Меня никто не посылал, — голос паренька сломался, и в нем появились плачущие нотки, — отпустите меня, я никому ничего не скажу.       Эйден получил удар в лицо, отдернулся, прижимая ладонь к щеке и захныкал. Второй мужчина повелся и стал предлагать отпустить парня, но другие двое стояли на своем. Парень продолжал отпираться, но ему задрали куртку, проверяя приметы, прежде чем он успел дернуться.       Теперь все трое были уверены. Посыпались угрозы и новые удары. Зейн с напряжением смотрел за происходящим и судорожно соображал как вытащить любовничка из переделки. Не из-за того что они переспали, а просто потому что парня надо было спасать, и он не мог позволить чтоб его убили просто так. Громов скрылся за угол, судорожно придумывая план. Решил, что надо выйти и отвлечь этих троих, пока парень не скроется, а после самому удрать будет проще. План был готов, он собрался выйти, но тут раздался выстрел…       Эйден получил заряд промеж лопаток, вскрикнул и упал на колени. Отвратительно запахло паленым мясом и пластиком. Парень качнулся вперед, но успел выставить руки и оперся на них, свесив голову, изо рта густой струйкой потекла кровь, растекаясь блестящей лужицей среди грязи и мусора.       Трое сумрачных личностей отступили в стороны и стали переговариваться, пытаясь решить, что теперь делать, выстрел, судя по всему, был сделан случайно.       Зейн вновь выглянул из-за угла, проверить, что происходит, увидев в спине парня дымящуюся рану, после в лужу крови упали две каппы, имитирующие ровные белые зубы.       В невысокой фигуре что-то изменилось.       Парень сорвался с места и, как дикое животное, бросился на ближайшего из троих, вцепившись зубами ему в горло. Человек упал, но еще до того парнишка рванул к следующему, выпустив из пальцев длинные стальные когти, он начисто срубил руку, сжимающую пистолет, а после и голову. Третий закричал и ринулся прочь, но Эйден в два прыжка нагнал его, запрыгнул на спину и повалил.       Третий нападавший затих в луже собственной крови, а парень встал и вытер рукавом кровь с лица, хотя лучше не стало, он только все размазал — потеки уже успели спуститься на грудь. Парень, пошатываясь, пошел обратно и подобрал каппы. Тяжело осел, привалившись к стене, чудовищные когти втянулись обратно в пальцы.       — Выходи, Тони, я чую твой запах, — он тяжело вздохнул. — Прошу тебя, не сбегай во второй раз, тем более, что…– он усмехнулся, — судя по всему, ты Зейн Громов, которого они искали, а я твой заказчик. И дай мне покурить, иначе я сдохну без никотина раньше, чем ты получишь свое бабло.       Громов прислонился к стене, прикрыв глаза и не торопясь выходить. «Та ма да, та ма да, та ма да, Рик, я тебя прибью, — проскользнула мысль. — Если выживу, конечно.»       Глаза бегали, от увиденной сцены стало немного подташнивать. Это не первые трупы за его жизнь, но чтобы так разделаться… Зейн прокручивал в голове варианты своих действий. Первая мысль была бежать, но увидев такое… Этот вариант мужчина сразу отмел. Он, конечно, быстро бегает, но что-то ему подсказывало, что от этого парня он далеко не уйдет.       Тогда, прикрыв на секунду глаза и собравшись с духом, Громов вышел из-за угла.       — В тебя стреляли. Как ты? — он не собирался это спрашивать, судя по виду, с парнем было все в порядке, хоть и непонятно как, но с чего-то надо было начать разговор.       — Отвратительно… Мне понадобится помощь, чтоб добраться до корабля, — Эйден сплюнул кровь и криво ухмыльнулся. Стало видно, зачем он носил каппы: треугольные, неестественные для человека зубы, почти прозрачные по краю и сейчас окрашенные кровью. Это создавало жутковатый образ.       — Я надеюсь, ты еще не успел продать коммуникатор? А то докричаться будет как минимум сложно, — несмотря ни на что, парень не выглядел рассерженным, и последнее замечание скорее было чем-то вроде темной иронии.       Громов огляделся и громко сглотнул, когда задержал взгляд на одном из трупов. После вновь обратил внимание на парня осознал, что первоначальное предположение Зейна о том, что тот в порядке, было ошибочным. Нифига он не был в порядке. Но повторная мысль о побеге голову Громова даже не посетила, оставить парня в таком состоянии он не мог. Поэтому вновь направив взгляд на Эйдена, вор подошел к нему и присел на корточки напротив.       — Тебе в лазарет надо, — проговорил Зейн, не в силах оторвать взгляд от зубов.       — Мне надо на мой корабль, — парень облизнул зубы и вытащил сигарету у Громова из-за уха, сунул ее в рот и жестом попросил прикурить, — у меня там медмодуль и подходящие лекарства. Мне нельзя в ваш лазарет, я из него не выйду, — большие серые глаза просяще посмотрели исподлобья.       Парень был еще бледнее обычного, а из-под ворота куртки стали заметны какие-то пятна на коже, но за кровавыми разводами было не очень понятно, что это.       — Малыш, ты кто такой?       — Я обещал при следующей встрече только рассказать, где я раньше был, а не кто я такой. В любом случае, я не работаю ни на какие правительственные или силовые структуры, если для тебя это важно. А еще, на самом деле меня зовут Кай.       Громов вытащил из косухи зажигалку и поджег сигарету. Ему не понравилось, как выглядел парень.       — Давай-ка я помогу тебе встать, — Громов поднялся и потянулся, собираясь взять парня за руку, но остановился, — надеюсь кусаться не будешь? Я согласен только в легкой форме и только в постели.       — Заметано, — синтет глубоко и с явным удовольствием затянулся, схватил мужчину за руку и, пошатнувшись, встал, держась за него.        Кай продолжил цепляться за плечо Зейна и тряхнул головой. От него отвратительно воняло горелым мясом и пластиком от прожженной полиэфирной ткани бомбера.       — Коммуникатор, пожалуйста, — синтет протянул руку, — корабль не припаркован, он как раз будет в доках, к моменту, как мы туда дойдем.       Зейн, выдохнув, залез в боковой карман джоггеров и достал чехол, внутри которого лежало устройство.       — Я так и подумал, что это устройство связи, — проговорил Громов, протягивая его, — что за технология?       — Подпространственная связь, — пробормотал синтет. — Готовсь, щас будет громко.       Кай открыл чехол и ткнул на кнопочку, подержал, и прибор мигнул зеленым огоньком, дисплей засветился, по экрану пробежала короткая заставка и почти сразу раздался требовательный женский голос:       — Кай! На связь! Кай! На связь! Двенадцатый, на связь! Срочно на связь!       — Я тут, дорогая. Паркуйся, мы идем в порт, — со вздохом ответил парень.       — Какого черта ты вырубил связь?! Какие «мы»?! Ты должен был прибыть… — Эйден отключил звук и забрал устройство, сунув его в свой карман, огонек связи продолжал показывать, что собеседник на канале.       — Дальше можно не слушать, она будет на зарезервированном месте, — он осторожно двинулся вперед. — Знаешь, что иронично? Я подумал, что нужно нанять напарника из местных как раз тогда в баре, когда тебя увидел и разместил заказ минут за десять до того, как ты подошел. Видимо, судьба.       — Судьба? И тебе попался я? — усмехнулся Громов. — Фай хуя си у тебя судьба.       — Ты даже не представляешь, — начал смеяться Двенадцатый, но тут же закашлялся, выронив сигарету, и снова плюнул кровью, — та ма да… Чем стреляет этот его ствол, что у меня никак не заживает? — он скривился и стал дышать медленнее.

***

      Они направились в порт, Кай старался держаться прямо, все еще цепляясь за Зейна и немного пошатываясь. Сейчас он походил скорее на пьяного, чем на раненого, и это позволяло избегать лишних взглядов.       Серенити действительно ждала их у зарезервированной площадки и выделялась на фоне других кораблей не только цветом — она была белоснежной, но и формой — корабль имел форму приближенную к идеальному шару, который пересекали швы стыков панелей модульных частей.       Конкретно корабль Двенадцатого носил тяжелую броню и маскировочные устройства, но при этом был начисто лишен вооружения. Махина порядка двадцати метров в диаметре возвышалась над более плоскими собратьями и, когда они приближались, синтет сунул руку в карман, не глядя что-то нажал, и от бока отделилась небольшая секция, оказавшаяся трапом.       — Добро пожаловать, — невесело усмехнулся Кай.       Громов удивленно, во все глаза рассматривал корабль.       — Джинг дайиле, — Зейн вертел головой, вытягивал голову, чтобы все рассмотреть. Любопытство механика брало вверх. Он сделал пару шагов в сторону от Кая, когда вспомнил, что помогает раненому, — ой, извини. Из чего состоит двигатель? Каким образом создается тяга? Не вижу выход тоуса, тогда каким образом остужается система? Разрешишь в движок залезть? — поток вопросов вырвался раньше, чем Громов осознал, что парню сейчас не до этого. — Эм… виноват, я позже поспрашиваю…       Пока они поднимались по трапу и шли по коридору без люков и дверей, Кай объяснял:       — Большую часть корпуса занимает реактор, двигатели трех типов и система навигации. Да, если интересно, мы можем пройтись по служебным нишам, — ему был приятен интерес к кораблю, — но я уверен, что вопросов у тебя станет больше. Так же, как и к пистолету.       Внутри весьма немаленького судна был всего один отсек, предназначенный для экипажа, в нем было все: начиная от панели управления, экранов и ряда окон в пол-стены, заканчивая узкой постелью под стеклянным колпаком, душевой кабины и вмонтированных в стены пищевого и медицинского блока, — причем все помещения и мебель умещались в пространстве, сравнимом по площади с номером, который они снимали этой ночью. Сказать, что обстановка была спартанской — ничего не сказать, сложно было себе представить, как человек мог в этом нормально существовать.       — Кай, на корабле посторонний, — заговорил из динамиков тот-же женский голос.       — Это не посторонний, дорогая, это мой напарник. Зейн, это Селеста, искусственный интеллект корабля. Селеста, дай ему доступ на вход в мое отсутствие. — пробормотал синтет и подошел к медблоку. Он расстегнул и попытался снять бомбер, но ткань на спине впаялась в кожу. — Дай мне три ампулы сыворотки и приготовь нам кофе. — он вытащил руку из рукава, дернул и сморщился от боли. — Да ебанарот…       Он просто стащил куртку и она повисла на спине. Еще ночью тело было гладким и чистым, а сейчас бледную кожу покрывали швы и шрамы, ожоги и «звездочки» от выстрелов, казалось, что его едва ли не порвало на куски, но Кай сросся обратно.       — Что опять произошло? Где ты был?! — голос ИИ стал звучать громче.       — Я просто расслабился ночью, это к делу не относится, — отмахнулся парень, взял из открывшегося лючка инъектор и всадил себе три укола в шею.       — Когда ты расслабился в прошлый раз, тебя продали на нелегальные бои, — ее голос звучал с укором.       — Нахуй иди, дорогая, — рыкнул Кай и сел на кушетку спиной к манипуляторам, которые стали извлекать из его спины вросшую материю, — в этот раз меня подстрелили на встрече. Проверь свои контакты и прослушку каналов связи, где-то сидит клещ, и этот хотел не только моей крови, но и исполнителя заказа.       — Принято. — голос звучал обиженно. — Но я все же думаю, что тебе следует…       — Селеста, не еби мозги! Я сейчас не в том состоянии.       — Я подам на тебя рапорт.       — Вперед, — рыкнул парень, — может меня все-таки разберут на запчасти и избавят от твоей компании!       ИИ больше не ответила. Двенадцатый этого не знал, но в случае устранения синтета у нее активируется протокол самоуничтожения личностного модуля, в который, помимо прочего, было заложено самосохранение, так что она не хотела, чтоб его разобрали.       Зейн печально смотрел на парня, которому извлекали куски ткани.       — Малыш, а тебя жизнь совсем не жалеет, — проговорил мужчина, вплотную подойдя к Каю и положив руку на бедро, заглянул за спину, — если это важно, то в тебя шмальнули расщепителем. Он формирует протонно-нейтронный пучок, достаточно большой мощности. Если бы ты был человеком, то тебя можно было бы как удобрение использовать, — Громов, вытягиваясь со своего места, рассматривал процесс, — так ты объяснишь, кто ты?       Манипуляторы делали маленькие инъекции обезболивающего, вырезали из его спины кусочки плоти с впаянной в нее тряпкой и все зарастало буквально на глазах, шрамов почти не было заметно.       — Я синтет, — парень показал пальцем на свое лицо, — продукция моих работодателей. Двенадцатый это тупо серийный номер, а по документам я — оборудование корабля, а не агент. Я человек примерно на треть.       Кай потянулся и достал из небольшого ящичка в медмодуле новый комплект капп и поставил их, пару раз сильно сжав челюсти. Ухмылка снова стала вполне себе человеческой. Зейн отвлекся от просмотра восстановления и посмотрел в лицо парня.       «Синтет? Что это? Типа мутанта какого-то…» — подумал Громов, вначале хотел переспросить, но передумал тут же озадачившись другим вопросом.       — Ты продолжаешь меня удивлять, — улыбнулся Громов, — тебя реально записали как оборудование? А их не смущает, что это оборудование может кончить и заляпать спермой все вокруг?       — Да, это делает меня прекрасной игрушкой для секса, например, — парень закатил глаза и хмыкнул, — но ты действительно хочешь узнать детали функционирования анатомии и состав вещества, оказавшегося в твоей заднице? — он развязно улыбнулся и провел языком по зубам. — Может, тебя еще что-то интересует?       — Меня много что интересует, и вопросов тьма, — улыбнулся Зейн, скользя рукой в сторону паха, — но думаю, в первую очередь мне хотелось бы узнать, зачем тебе я?       Рядом загудел пищевой принтер, выехала пара полимерных кружек, а потом из сопла в них полился кофе, перебивая своим запахом принесенные ароматы перестрелки.       — Мне нужно найти проектную, техническую и любую доступную документацию по латуцифу… — Кай сбился, —… Латуцифогратолу, блин. Чо бы это ни было. И мне нужен достаточно ушлый тип, который в курсе происходящего в округе, чтобы помочь мне это найти и, в идеале, снять копию самой этой хреновины. Забирать оригинал мне запретили. Законность способов проникновения на объекты и способов добычи меня волнует мало.       Кай по-птичьи склонил голову на бок и накрыл руку Зейна своей. Постепенно к его лицу возвращался нормальный цвет, а шрамы и отметины на теле бледнели и исчезали. Манипуляторы закончили свою работу и втянулись обратно в кожухи, пахнуло дезинфицирующими жидкостями. У противоположной стенки съехала вбок панель, и оттуда выехал маленький дрон, положил рядом с синтетом на кушетку стопку чистой одежды, забрал бренные остатки куртки, вынул оттуда коммуникатор, водрузил его поверх вещей и уехал восвояси.       — Все, что ты приберешь к рукам по дороге, ты можешь оставить себе, плюс оговоренная сумма на чипах, никаких переводов, которые можно отследить. Почему заказ перенаправили именно к тебе, я не знаю — я имени не указывал.       Громов, открыв рот, уставился на зажившую спину, периодически хмыкая, свободную руку положил туда, где совсем недавно была рана и потрогал, стараясь на всякий случай сильно не нажимать.       — Ту, — усмехнулся Зейн, не прекращая в шоке пялиться на спину Кая, при этом не забывая говорить по делу, — латуцифогратол? А у твоих работодателей губа не дура. С какой целью им понадобился термоядерный реактор? — Зейн оторвал взгляд от спины и посмотрел в серые глаза. — Я обычно не задаю такие вопросы, мне насрать, но учитывая, что ты не местный — я бы сказал настолько не местный, что явно не из нашей части исследованной вселенной — думаю, вопрос закономерный. Не хочется, чтобы вы взорвали мир, в котором я нахожусь.       — Они собирают уникальные технологии, и я не знаю зачем. Мне не положено.       Синтет встал, забрал кружки со стойки, сунул одну Зейну, а ко второй приложился сам. Кофе немного отдавал фруктовой кислинкой, с большим количеством молока и сладкого сиропа, но не приторный — такой, как он пил обычно. Кай сделал несколько глотков и задумчиво посмотрел на мужчину, размышляя, что конкретно он может ему сказать по этому поводу, чтобы не выдавать лишнего, но и не врать.       — Но мы точно не взрываем планеты… это… бессмысленно. — предположение его озадачило самим своим наличием. — Планет в зоне Златовласки посчитать по пальцам, терраформировать подходящие — это работа на века: дорого, долго, опасно и без гарантий, что все пойдет как нужно. Уничтожать заселённые при таких раскладах по меньшей мере глупо. Не то что заселенные, даже просто обитаемые. — Кай положил руку на затылок. — Зачем? Чтобы остаться с голой жопой в пустоте?       Громов удовлетворенно кивнул головой. Отпив кофе, слегка сморщился, не любит он сладкое, даже если немного. Но при этом кружку он не отпустил и пить не перестал. Продолжая оценивать обстановку, глазея по сторонам. Сделав пару глотков в раздумьях, решил поинтересоваться еще одним поднявшимся вопросом:       — Что значит снять копию Латуцифогратола? Каким образом? — оторвавшись от разглядывания корабля, вновь направил свой взор на Кая и невольно сглотнул. Даже несмотря на то, что тело было в крови, оно все равно оставалось соблазнительным, и это отвлекало. Отведя взгляд, добавил, — ксяо пи хай, оденься уже.       — Именно поэтому мне в основном нужна документация. Это же не биотех, тут спецификации важнее образца.       Парень криво ухмыльнулся и допил кофе залпом, кружку он вернул на стойку, и она тут же уехала обратно в стенку. Вместо того, чтоб одеваться, Эйден скинул ботинки, затем штаны, совершенно будничным образом обнажился и зашел в небольшую душевую с прозрачными стенками, пустил воду и стал оттирать кровавые разводы. Зейн остался предоставлен сам себе, чтобы как следует поглазеть.       Медмодуль с кушеткой, вмонтированной в стену, он уже видел вблизи, панель пищевого принтера была просто экраном с клавиатурой под ним, а ниже стоечка и лоток для подачи, рядом были лючки, судя по маркировке, для заправки устройства расходниками. Дальше была дверка, откуда выезжал дрон.       Поперек небольшого помещения стояла постель со скомканным одеялком и анатомическим матрацем, которая при ближайшем рассмотрением оказалась стазисной капсулой. Вдоль всей стены, под которой стояла импровизированная кровать, располагались большие окна.       Примерно четверть помещения занимала обширная панель управления с выключенными экранами, несколькими панелями приборов и архаичными кнопочными клавиатурами с множеством незнакомых маркировок. Вдоль панели управления по полу шел рейл, вдоль которого каталось три кресла. Это, а также положение стазисной капсулы и заглушки на полу и в стенах рядом с ней, наводило на мысль, что раньше в экипаже были трое.       Проводив прищуренным взглядом парня, Громов с интересом начал заглядывать во все устройства. Стазисная капсула идеально чистая, на белой подушке не было ни волоска, только пластик был немного исцарапан, медмодуль чистил и полировал маленький бот, пищевой принтер помигивал огоньками, ожидая команды, экраны над панелью управления были выключены и вор не без удивления обнаружил что они плазменные, а не голографические.       Обойдя небольшое помещение, Зейн уселся в кресле, задумавшись, насколько сильно он влип в этот раз. Кресло прогнулось и приняло форму, подходящую для спины, мягко обняв его с боков.       Мысль о том, что, может, стоит отказаться от дела и свалить отсюда, пробыла в голове всего секунду, вор прикинул, кто может ему помочь с поисками, после чего набрал номер. Почти сразу появилась голограмма головы мужчины с темными вьющимися волосами, доходящими ему до плеч.       — Привет, Аско, — улыбнулся Громов, глядя на мужчину.       — Зейн, — также радостно ответил последний.       — Как там Бэрти? — спросил Зейн, развалившись в кресле.       — Цветет и пахнет, — хмыкнул мужчина, после чего вздохнул, — давай уже спрашивай, чего хотел, а то у меня смена скоро начнется.       Громов вновь улыбнулся, ему нравилась такая прямолинейность друга.       — У тебя остались связи в НСР?       — Во что ты опять влип? — прищурился Аско, вопрос был риторическим, потому что он прекрасно знал, что Громов ему все равно не скажет. Выдохнул, — что интересует?       — Данные по Латуцифогратолу.       — Орту сти купае шасты, — он ругнулся и сделал паузу, покачал головой, взъерошив себе волосы, — мне надо время. Наберу тебя позже.       Агакнув, Зейн отключился.

***

      Кай быстро закончил с гигиеническими процедурами: постоял пару минут под теплым потоком, высох и выбрался наружу. При виде устроившегося в кресле Зейна на лицо наползла ухмылка. Парень оделся, натянув узкие штаны из плотной ткани с вшитыми наколенниками и кофту с широким воротом, обнажавшим ключицы, длинными рукавами, закрывающими ладони до костяшек, и петлями под большие пальцы.       — Мне нужно взять пробы для уточнения вирусного фона. — безэмоционально выдала Селеста.       Синтет фыркнул, закатал рукав и сунул руку в заборник медблока.       — Нового члена группы это тоже касается, — в голосе появилась язвительность.       — Да, да… — вздохнул парень, — Тони… В смысле, Зейн, тебя не затруднит? Она опасается, что кто-то притащит лишнего.       Громов поднялся с места и начал снимать косуху.       — Судя по реакции, — усмехнулся мужчина, — она считает, что ты уже лишнее притащил, правда, Лапа?       — У Двенадцатого иммунная система в рудиментарном состоянии, если попадется что-то, что приживется в его организме, его придется списывать, — прощебетала ИскИн, ее голосок стал намного ласковее.       — Вот она со всеми так… — Кай покачал головой, сделал себе еще чашку кофе, набрав код на панели, и плюхнулся в кресло. Пробежал пальцами по клавиатуре, загорелся один экран (весь текст на русском), и синтет стал проверять показатели запасов на корабле.       Громов сунул руку в тубус приемника, почувствовал сначала холодок дезинфицирующего средства, потом то, как в руку вошло четыре иглы с разных сторон. Секунду спустя иглы вышли, а когда он вытащил руку, то места забора были закрыты маленькими дермами почти в цвет кожи. Зейн осмотрел свою руку, натянул косуху и подошел к панели управления, с интересом глядя на экран с непонятными для него символами. Развернувшись, он облокотился на панель и скрестил руки на груди.       — Дорогая, добери воды в баки, пусть будут полные, — Кай снова закурил, в панели появилась небольшая пепельница, — и, пока мы тут, запусти профилактику системы фильтрации.       — Курение вредно для здоровья.       — Учитывая то, насколько сильно никотин угнетает у меня агрессивные позывы, для меня оно даже полезно. — синтет посмотрел на сигарету, а потом на Зейна. — Я могу не курить при тебе, если хочешь. И я не курю, пока запас кислорода на корабле ограничен. Это из-за того шрама? Что это? Новое сердце?       У Зейна расширились глаза от удивления: «Как он узнал?».       Мужчина отвел взгляд, посмотрев на пол, и хмыкнул:       — Малыш, не в тех мы отношениях, чтобы друг перед другом откровенничать.       — Извини, я не думал, что это что-то личное, — парень смущенно отвел глаза и затушил окурок, пепельница спряталась обратно в панель. — Я просто вижу такие штуки. Глазами. Буквально.       Синтет вернулся взглядом к экрану, перелистнул несколько вкладок, удовлетворился увиденным и откинулся в кресло, закинув руки за подголовник и закрыв глаза.       — Я не хочу сегодня рабо-отать, — он внезапно заныл голосом капризного ребенка, — в меня стреля-яли, можно мне больничный?       — У тебя низкий показатель гемоглобина, так что да. — со вздохом, с которым требовательные матери позволяют своим чадам что-то, что ребенок долго вымаливал, сказала Селеста. — В остальном анализ в порядке. Получите биодобавки с недостающими элементами. — медблок пикнул, — рекомендую белковую диету с высоким содержанием железа.       Громов вновь поднял взгляд и улыбнулся, глядя на парня.       — Малыш, а ты и в самом деле Малыш, — порыскав в кармане куртки, достал сладости и выставил перед носом, — съешь конфетку.       — Нет. Доктор прописал мне стэйк.       Синтет развернулся в кресле, встал, забрал из лотка капсулу. Вторая, для Зейна, выпала следом. Кай без вопросов сунул пилюлю в рот и вздохнул, потом потоптался и взглянул исподлобья на мужчину.       — Ладно. Будем считать, что мы ударили по рукам и временно напарники? И будем считать, что Инграмм я тебе выдал, чтоб у тебя было оружие, а себе я возьму другой ствол. — Кай положил руку на загривок и вздернул подбородок, посмотрев на Громова серьезно: его зрачки опять резко и сильно расширились, и он увидел, как бьется сердце и изменяется температура стоящего рядом человека. — В дальнейшем, если что-то потребуется, говори мне об этом словами через рот.       Парень положил руку на дверцу, откуда до этого выезжал дрон, и она съехала в сторону, показывая узкий темный коридор.       — Сейчас мы берем паузу, пока Селеста не найдет место утечки информации. Мне не понравилось, что на месте встречи нас ждали. Прежде чем продолжить работу по основной задаче, я должен знать, кто и почему их прислал.       Зейн положил конфету на панель управления и, спрятав руки в карманы штанов, вплотную подошел к Каю и взглянул в глаза. Синтет смотрел на него черными безднами широких зрачков с узкой серой радужкой и шумно вдохнул, сжав зубы.       — Это все, конечно, очень мило, — подмигнул Громов, — но я пока не давал своё согласие.       На минуту повисшую тишину разорвал сигнал вызова по головизору Громова.       — Надо ответить, — бросил Зейн, посмотрев на руку, развернулся спиной к парню и, сняв с головизора наушник, представляющий из себя плоский круг, прикрепил его к козелку уха. И вышел из каюты.       — Присмотри за ним, — сказал синтет в потолок и нырнул в маленькую дверку, которая за ним закрылась.       Внутри был длинный узкий коридор технического помещения, ведущий к складским отсекам, двигателям и системам жизнеобеспечения. Кай первым делом подошел к небольшому шкафчику на стенке, достал оттуда маленький пистолет-инъектор и зарядил его двумя ампулами с ядовито-желтой жидкостью. Затем подкрутил настройку и вкатил себе в бедро треть ампулы прямо сквозь одежду. Парень взвыл от боли сквозь зубы и уперся головой в стену, тяжело дыша.       — Я бы не советовала злоупотреблять транквилизаторами, — вкрадчиво произнесла ИИ.       — Я бы тоже не хотел, но еще меньше я бы хотел схлопотать посттравматический психоз прямо на станции, — тихо пробормотал парень, сложил и пристегнул инъектор к поясу. — моих убийц доесть мне не дали.       — Пока ты был в душе, он сделал запрос касательно информации по цели.       — Да, я понял.       — Мне прослушать его звонок?       — Нет, не нужно. — Кай, прихрамывая, прошел вдоль коридора и зарулил в один из складских отсеков сразу за каютой управления.              Тут было что-то похожее на жилую комнату, очень заваленную жилую комнату барахольщика. Двенадцатый тяжело вздохнул, присел на ящик и тряхнул головой, постепенно приходя в норму.       Этот звонок оказался как никогда своевременным. Синтет вспомнил, как без его команды сменился режим зрения, как зачаровало зрелище бьющегося сердца и каким соблазнительно-вкусным показался тонкий аромат, исходящий от тела Зейна, когда тот подошел так близко.       — Селеста, на станции где-нибудь подают натуральное мясо млекопитающих?       — Да, есть два ресторана на верхних уровнях.       — Закажи столик. Чтоб оплата по счету, я должен поесть. И транспорт до места, если есть такая возможность.       — Транспорта не будет.       Двенадцатый тяжело встал, взял с оружейной стойки свой любимый АМР, натянул портупею и привесил к ней кобуру. Он испытывал пристрастие к архаичному огнестрельному оружию. Цапнул кожанку со шнуровкой на рукавах и с этим направился обратно в каюту.

***

      Выйдя в коридор, Громов мельком оглянулся и только после принял вызов. Перед ним высветилась голограмма Аско. Увидев сведенные брови и плотно сжатую челюсть, Зейн сразу понял, что вряд ли новости хорошие.       — Что нашел? — без приветствия, сразу спросил вор.       — Знаешь, что я тебе скажу… — серьезно проговорил мужчина, — не лезь в это дело. Я тебе как друг говорю.       — Я и не лезу, — невинно улыбнулся вор, — просто интересуюсь…       — Засунь свой интерес знаешь куда? — проговорил Аско.       — Предполагаю. Не боишься, что мне это даже понравится? — хихикнул Громов.       Шутка не удалась, Аско не изменился в лице. Но после тяжелого выдоха, начал говорить:       — Единственная зацепка, которую я нашел — Хип44б и центральный филиал НСР, но где конкретно…— мужчина поджал губы и отрицательно покачал головой.       — Хип44б? Серьезно? Оуф… — выдохнул Громов, схватившись рукой за голову, — ма да, только оттуда свалил.       — Что значит свалил? Зейн, что ты опять украл? Перестань ерундой заниматься, ты же…       Громов отключил головизор, не дав Аско закончить свою пламенную речь. Прислонившись к стене стал обдумывать все, что с ним произошло. После чего закусив губу, скривился и поднял руку для вызова, перед ним оказалось круглое лицо с большими глазами.       — Зе-ейн, — улыбнулся Рик. Было видно, что он сначала удивился, но быстро взял себя в руки, — так ты взялся за работу?       — Рик, — нахмурился Громов, — Ах ты Ба дэн хуайтьго . Ты Ни тэ кому меня продал?       — О чем ты, Зейн? — на лице Рика появилась неуверенная улыбка, — я тебя не понимаю.       — Не понимаешь, говоришь? — процедил Громов сквозь зубы, — на месте встречи меня поджидали.       — А я тут причем? — вертел головой мужчина и его глаза с каждой репликой будто становились все больше, — это наверно заказчика поджидали, а ты между делом оказался. Я не знал ничего.       — У тебя, Гоу цайцу, несостыковочка в рассказе, — прищурился Зейн, — они искали меня, в общем заказчика, конечно, тоже, но в частности именно меня. А я согласился на встречу максимум минут за двадцать до нее. Но эти Хау джа назвали мое имя, а кроме тебя про это никто не знал.       Громов замолчал всматриваясь в резко побледневшее лицо Рика, глазки забегали.       — Я… не понимаю о чем ты. — спотыкаясь в словах повторился мужчина.       — Не понимаешь? — спокойно проговорил Громов, — хорошо. Тогда жди нас в гости.       — Нас?       — Ага, нас. — зловеще улыбнулся Зейн, — Меня и парнишку, который порешил всех тех кого ты за нами послал. Ты бы видел во, что он их превратил. Хотя… скоро увидишь.       Глаза мужчины забегали сильнее, а цвет кожи то бледнел, то краснел. Судя по реакции, он уже в курсе и этих событий. Замявшись на секунду, мужчина все же заговорил:       — Зейн, я не думал, что они тебя убить хотят, — затараторил Рик, — они сказали, что им просто надо поговорить с тобой и, что-то решить с заказчиком.       — Они это кто? — уточняя спросил вор, Рик снова немного замялся.       — Лестор, — тихонечко проговорил мужчина.       — Ма да … — Громов свободной рукой прикрыл себе глаза, после чего вновь посмотрел, — и ты типа считал, что он меня не убьет?       — Зейн только не говори, что это я сказал. Я ведь…       Громов отключил головизор. Постояв около стены, он сполз на пол, облокотив локти на колени, и закрыл ладонями голову.       — Лэ сэ.       На выходе из каюты появился Двенадцатый. Он некоторое время глядел на Зейна у стены, соображая как ему реагировать. Синтет все еще смотрел расширенными от боевого режима зрачками и видел как участилась пульсация крови и как лихорадит мужчину от неприятных эмоций, но указывать на это он посчитал неправильным. «Малыш, мы не в тех отношениях…» — зазвучал голос в голове.       Кай уже начал привязываться, он вообще быстро привязывался к тем, кто с ним хорошо обращался. Полюс ко всему, прежде Громова до того, чтобы использовать для него ласковое обращение снисходил только первый куратор еще в учебке, а тут… Но головой он понимал, что это все ничего не значит.       Парень негромко кашлянул, привлекая к себе внимание.       — Я должен поесть, Селеста заказала столик. Ты со мной? Я угощаю.       Громов мгновенно поднял голову, убирая руки, на лице больше не было тревоги. Улыбнувшись парнишке, будто ничего не произошло, Зейн немного скривился.       — Я не голоден, — он начал подниматься на ноги, когда живот предательски заурчал.       — Ври правдоподобнее, — Кай поднял брови и на сторону ухмыльнулся, а потом указал ладонью вдоль узкого коридора, — Чьючши шико тан, позавтракаем и если ты решишь что не заинтересован, то расстанемся навсегда на хорошей ноте, а если согласишься, обсудим дела на сытый желудок. Пошли.       Зейн вначале думал отказаться, но решил, что все же надо парню рассказать о нападавших, да и живот еще громче заурчал, прикрыв глаза, он немного смутился насколько громко это было. Он взглянул на парня и прочистил горло.       — Я на ИС1 ни разу не жрал, поэтому если надо подсказать где вкусно, то это не ко мне, — взгляд стал оценивающим, — знаешь, если бы я отказался от предложения встретиться с заказчиком, то сейчас нежился бы на каком нибудь лайнере и скорее всего не один, — выдохнув, подошел вплотную к парню, и сжал его за задницу, улыбясь, — хотя может это не такая уж и плохая затея.       Отпустив, развернулся в сторону выхода, спрятав руки в карманы побрел вперед:       — Трахаешься ты бесподобно, если я все же соглашусь, надо будет повторить, — оглянулся через плечо, — не отставай, Малыш.       — Ну… Судя по всему нам нужно то самое местечко рядом с двигателями, о котором ты говорил, — Кай натянул куртку, проверил карманы и пошел следом, гулко топая тяжелой обувью, — А повторить я не против.